"Mọi người xếp hàng cho ngay ngắn, đây là tuyết hoa băng được làm từ nước hồ Tinh Nguyệt của công chúa điện hạ chúng ta, có thể yên tâm sử dụng, mỗi người đều sẽ mua được, không cần phải tranh giành."

Nhân viên trong cửa tiệm lớn tiếng duy trì trật tự, nghe nói nguồn cung cấp đá lạnh dồi dào, hàng người chờ đợi phía ngoài rốt cuộc cũng dịu lại.

Cọc cạch, cọc cạch...

Một chiếc xe chở hàng tiến vào bên hông cửa tiệm, người đánh xe vén tấm thảm cỏ bên trên, lộ ra cả xe những khối băng đã được cắt gọt chỉnh tề, bên trên còn in những hoa văn bông tuyết tuyệt đẹp.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, từng khối băng được chuyển vào trong tiệm.

"Chào ông! Mỗi khối tuyết hoa băng kích thước tiêu chuẩn của tiệm chúng tôi có giá 3 đồng bạc, ông cần mấy khối?"

Hàng ngũ tiến lên rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến lượt A Lai.

"Tôi mua hai khối, à không, lấy ba khối!"

"Được ạ!"

Nói đoạn, nhân viên cửa hàng nhanh nhẹn lấy ra một tấm ván gỗ đưa cho A Lai cầm lấy, sau đó lần lượt đặt ba khối tuyết hoa băng lên trên.

"Cảm ơn quý khách đã ghé thăm! Người tiếp theo!"

Cái gọi là kích thước tiêu chuẩn chính là mỗi khối băng một mét khối, được cắt làm tám khối lập phương bằng nhau, mỗi khối có cạnh dài 50cm.

Các xưởng chế tạo băng khác ở Sư Thành, để bán được nhiều phần hơn, thường sẽ cố tình làm nhỏ thể tích khối băng, rồi đổ lỗi là do tan chảy trong quá trình vận chuyển.

"Nặng quá!"

Ba khối tuyết hoa băng đầy đặn chất chồng trên tấm ván gỗ, A Lai bưng lên có chút chật vật.

"Cửa tiệm này thật tốt, giá bán rẻ mà khối băng lại to, nghe nhân viên nói còn là do công chúa điện hạ mở đấy."

Mang theo tin tức vừa nghe được, người hầu A Lai quay trở về nhà phú thương.

Ngày hôm sau.

Tuyết hoa băng chất lượng tốt giá lại rẻ đã truyền khắp toàn bộ Sư Thành.

Khi các xưởng chế tạo băng khác vẫn còn đang chờ đợi thời điểm chế băng tốt nhất, thì thị trường băng đá đã bị Lý Na kích nổ từ trước.

Mà danh tiếng trên thị trường của tuyết hoa băng lại càng giành được sự công nhận đồng loạt từ người tiêu dùng.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, mười lăm cửa tiệm tuyết hoa băng cùng năm mươi xe bán đá đã được triển khai toàn diện, gần như bán từ sáng đến tối, khách hàng không lúc nào ngớt.

Đối mặt với tốc độ tiêu thụ kinh ngạc như vậy, kho băng bên này hoàn toàn không chịu áp lực, thậm chí còn dư thừa.

Phải biết rằng, mỗi kho băng nhỏ mỗi ngày có thể sản xuất ra ba ngàn mét khối tuyết hoa băng.

Với tốc độ bán hàng hiện tại, mỗi ngày chỉ cần khởi động hai kho băng nhỏ là đã dễ dàng duy trì nhu cầu cho toàn thành phố.

Tất nhiên, bây giờ mới là đầu tháng sáu, vừa chớm hè.

Độ nóng của thời tiết hầu hết mọi người vẫn còn có thể chịu đựng được, giai đoạn này người sẵn lòng bỏ tiền ra mua thường là những hộ gia đình giàu có.

Đợi đến tháng bảy, tháng tám nóng nực nhất, mới là lúc nhu cầu thị trường băng đá bùng nổ mạnh mẽ nhất.

Chỉ là nhìn vào doanh số bán hàng khổng lồ của tuyết hoa băng, các chủ xưởng chế tạo băng vốn có ở Sư Thành giờ đây có chút không giữ nổi bình tĩnh.

---❊ ❖ ❊---

Sư Thành.

Dinh thự số 76, đường Kim Thủy.

Trong căn phòng rộng lớn, gần mười người trông như những phú thương đang ngồi vây quanh chiếc bàn tròn gỗ đỏ.

Người ngồi cạnh thỉnh thoảng lại ghé tai thì thầm với nhau điều gì đó, nhưng không ai lớn tiếng ồn ào.

Ghế chủ tọa của bàn tròn vẫn còn trống, rõ ràng là đang đợi chủ nhân của dinh thự này.

"Ha ha, để chư vị đợi lâu rồi."

Đột nhiên, một lão giả tóc bạc đẩy cửa bước vào, diện mạo tuy đã lộ vẻ già nua, nhưng trong từng cử chỉ đều toát ra khí thế bức người.

Ánh mắt sắc bén quét qua gương mặt mọi người, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

"Dường như ngoại trừ ông Mặc Tư không có mặt, thì tất cả những người nắm quyền các xưởng chế tạo băng ở Sư Thành đều ở đây cả rồi nhỉ."

"Đúng vậy, thưa ông Sách La Kim, lý do ông Mặc Tư không đến là vì bên phía thu mua mỏ tiêu thạch gặp chút vấn đề, có lẽ năm nay ngành công nghiệp băng đá ở Sư Thành không có phần của ông ta rồi."

Một chủ xưởng khá trẻ đứng dậy giải thích, nghe giọng điệu có vẻ rất thân thiết với người vắng mặt kia.

"Ha ha..."

Lời vừa dứt, các chủ xưởng khác ngồi đó đều bật cười, bớt đi một đối thủ cạnh tranh, họ có thể kiếm được nhiều đồng vàng hơn.

"Có gì buồn cười chứ, thiếu đi một ông Mặc Tư, nhưng lại thêm một đối thủ mà tất cả chúng ta đều không đắc tội nổi, tôi thà rằng ông Mặc Tư vẫn còn ở đây."

Sách La Kim mặt không cảm xúc dội một gáo nước lạnh.

"Khụ khụ... Ông Sách La Kim có phải đã quá đề cao công chúa Lý Na rồi không. Chẳng qua là nhất thời bốc đồng, tiêu hao hết số mỏ tiêu thạch trong tay mà thôi, có lẽ đây chính là thủ đoạn cô ta cố ý tránh né cạnh tranh trực tiếp với chúng ta, kiếm một mẻ rồi rút lui cũng nên."

"... Lời ông nói rất có lý."

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như thế..."

"... Không đáng lo ngại..."

Mọi người ngồi đó gật đầu liên tục, đều đồng tình với cách giải thích này.

"Hừ! Công chúa Lý Na tuy trên chính trị chịu sự kiềm chế của Đại công, nhưng vẫn có thanh thế như ngày hôm nay, không nghi ngờ gì cô ta là một người thông minh. Thử hỏi, kẻ thông minh nào lại vì muốn kiếm một mẻ tiền nhanh rồi đi mà lại bỏ vốn thâu tóm mười lăm cửa tiệm? Lại còn xây dựng một xưởng chế tạo băng lớn như vậy bên hồ?"

"Ông làm được không? Hay là ông?"

Chiếc gậy trong tay Sách La Kim chỉ trỏ vào đám người, nhưng không một ai đứng dậy phản bác.

"Loại chuyện tốn công tốn sức mà chẳng được lợi lộc gì như thế này, thà chuyển nhượng bán đi mỏ tiêu thạch trong tay còn có lời hơn, nếu cô ta làm vậy, tôi dám khẳng định, những kẻ ngồi đây chắc chắn sẽ tranh giành đến sứt đầu mẻ trán."

Dậm mạnh chiếc gậy xuống đất, Sách La Kim bước đến trước ghế chủ tọa rồi ngồi xuống.

Ông ta với tư cách là người đứng đầu Liên minh Thương mại Băng đá Sư Thành, cũng là người nắm quyền thực lực tại mỏ tiêu thạch lớn nhất sông Đa Nao, hơn nữa còn can thiệp vào nhiều lĩnh vực kinh doanh khác.

Nhìn khắp Sư Thành, Sách La Kim cũng được xem là nhân vật có số má.

"Chẳng lẽ điện hạ nắm giữ trong tay lượng lớn mỏ tiêu thạch, đủ để chống đỡ cho đến khi mùa hè kết thúc. Nhưng theo tốc độ bán tuyết hoa băng hiện tại, trừ khi cô ta sở hữu lượng mỏ tiêu thạch gấp mười lần tất cả những người ở đây cộng lại!"

Một chủ xưởng trong đó lên tiếng.

"Nhóm người chúng ta đã chiếm tới tám phần mỏ tiêu thạch của sông Đa Nao rồi, làm sao có thể còn nhiều mỏ tiêu thạch như vậy được?"

"Đúng thế, làm sao có thể!"

"..."

Sau một hồi lâu, đám người ồn ào mới bình tĩnh lại, nếu người ngồi trước mặt họ không phải là Sách La Kim, họ đã sớm phủi mông bỏ đi từ lâu rồi.

"Đôi khi, kẻ đánh bại người cùng ngành không nhất thiết phải là người cùng ngành, thế giới này không chỉ có mỗi tiêu thạch mới có thể chế tạo băng. Đại lục Ai Lạp là một nơi đầy rẫy những điều kỳ diệu, mỗi ngày đều có sinh vật mới, vật phẩm mới ra đời, không ai dám chắc Lý Na dùng cách gì để tạo ra nhiều băng như vậy. Nhưng tôi dám khẳng định, tuyết hoa băng sẽ không dễ dàng biến mất khỏi Sư Thành như vậy đâu!"

Tranh cãi... ồn ào...

Hội nghị ngành không diễn ra theo cách mà Sách La Kim tưởng tượng, mà lại kết thúc dở dang trong sự vô năng và đùn đẩy trách nhiệm.

Tất cả mọi người đều rời đi, để lại phòng họp bừa bãi, sau lời cảnh báo ban đầu, Sách La Kim cứ thế nhìn họ rời đi từ đầu đến cuối, không hề níu kéo.

"Đại nhân, dù sao họ cũng chỉ là thương nhân, ngài không cần phải tốn tâm tư dạy dỗ họ như vậy."

Một người hầu lặng lẽ xuất hiện phía sau ông ta, toàn thân bao phủ trong làn sương đen kỳ lạ, không nhìn rõ khuôn mặt.

"Đợi thêm chút nữa đi... Họ không nhìn thấy sự tuyệt vọng thực sự ập đến thì sẽ không tỉnh ngộ ra đâu. Không quá một tháng, họ sẽ khóc lóc chạy đến cầu xin ta nghĩ cách cho xem. Hơn nữa... ngươi chẳng lẽ không tò mò Lý Na dựa vào cái gì để chế tạo băng sao, bất kỳ manh mối nào có thể có, chúng ta đều không được bỏ qua..."