"Câm miệng đi ông chú, ông làm bạn đồng hành của tôi sợ rồi đấy. Câu chuyện ông bịa ra cũng hay đấy, nhưng mà cũ rích rồi."

Ngay khi ông chú râu ria xồm xoàm đang ba hoa chích chòe, Lôi Ân vốn đứng ngoài lạnh lùng quan sát liền lên tiếng ngắt lời.

"Tôi không hề bịa chuyện!"

Gương mặt đầy sương gió của ông chú đỏ bừng lên, "Những gì tôi nói đều là thật! Đó là trải nghiệm của chính bản thân tôi!"

Lôi Ân cười lạnh.

Từ lúc ông chú này bắt đầu mở miệng, cô đã bán tín bán nghi, thỉnh thoảng lại đảo mắt quan sát xung quanh. Thế nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô phát hiện mọi chuyện không hề giống như những gì ông ta nói.

"Đây là vùng đầm lầy, quả thực rất nguy hiểm, chỉ cần sơ sẩy chệch khỏi lộ trình là có thể khiến cả người lẫn xe lún sâu xuống bùn lầy. Những thi hài bên đường kia, phần lớn đều là chết vì lý do đó, chứ không phải bị cường đạo sát hại."

"Còn một nghi vấn rất lớn nữa. Nếu như chúng ta bị thương đoàn lừa gạt, sắp trở thành vật tế thần cho bọn cường đạo, vậy tại sao người biết rõ sự tình như ông vẫn đi cùng chúng ta? Chẳng lẽ không thấy kỳ lạ sao?"

"Đúng vậy, ông nói nhiều như thế, miêu tả thương đoàn nguy hiểm đến vậy, nhưng bản thân lại vẫn ở đây cùng chúng ta, nghe chẳng hợp lý chút nào!"

Mặc Phi Đặc nhanh chóng nhận ra nghịch lý nguy hiểm mà Lôi Ân vừa nêu. Không ai lại tự đẩy mình vào chỗ chết khi biết rõ nguy hiểm đang cận kề.

"Ta thấy các người là đám mạo hiểm giả tập sự nên mới có lòng tốt nhắc nhở, không tin thì thôi."

Gương mặt đỏ bừng của ông chú dịu lại, không còn tranh cãi nữa, chỉ lạnh lùng chờ đợi cuộc tập kích của đám cường đạo, bởi sự thật mới là minh chứng tốt nhất.

Đầm lầy Gia Độc Mạn là một nơi hiểm địa của công quốc Đế Ngõa Nạp.

Diện tích rộng lớn khiến nơi này trở thành con đường tất yếu phải đi qua nếu muốn thông thương giữa công quốc Vưu Mộ, công quốc Tát Ngõa Tha và công quốc Đế Ngõa Nạp.

Nếu muốn đi vòng qua, buộc phải tiến về phía cực bắc, đi vào lãnh địa của các bộ tộc man di rồi mới vòng lại được. Độ khó chẳng hề nhỏ chút nào mà còn tiêu tốn rất nhiều thời gian.

Muốn thông thương, băng qua đầm lầy này là lựa chọn duy nhất.

Diện tích đầm lầy đủ để sánh ngang với một tiểu công quốc. Trong đầm lầy cũng không hoàn toàn là bùn lầy, vẫn luôn tồn tại những dải đất cứng cáp.

Sau khi những người tiên phong vì lợi ích phải trả giá đắt, người ta cuối cùng cũng tìm ra một con đường nhỏ khá vững chắc bên trong đầm lầy. Theo thời gian, những người đi sau đã khai phá, biến đường nhỏ thành đại lộ, nhờ đó mới có thể chứa được những đoàn xe khổng lồ như thương đoàn Lục Quốc.

"Cố lên thêm chút nữa! Phía trước có khu cắm trại vững chắc, tối nay mọi người sẽ hạ trại nghỉ ngơi ở đó!"

"Phía trước có..."

Hộ vệ của thương đoàn Lục Quốc lớn tiếng hô vang, đi dọc theo đoàn người để thông báo cho những "cái đuôi" phía sau, vô cùng chu đáo.

"Cuối cùng cũng được cắm trại rồi, mình phải ngủ một giấc thật ngon để hồi phục tinh thần mới được."

A Nại ban ngày bị dọa sợ quá nhiều, đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn hồn.

Quả nhiên, đoàn người phía trước không đi bao lâu đã dừng lại. Hộ vệ thương đoàn chỉ huy mọi người tiến vào khu vực vững chắc để cắm trại theo trật tự.

Lều trại ở bên trong, hàng hóa ở bên ngoài, bao vây thành một vòng tròn.

Khi màn đêm buông xuống, những ngọn đuốc xung quanh được thắp sáng, cung cấp chút ánh sáng yếu ớt.

"Lôi Ân, chúng ta phải làm sao đây, có cần cắt cử người canh gác không?"

Mặc Phi Đặc liếc nhìn A Nại đã ngáy khò khò, cảm thấy cạn lời, tên này tâm lý thật quá vững vàng.

Nhìn xung quanh, người của thương đoàn Lục Quốc đều tập trung ở phía tây vòng tròn, ít nhất một phần ba hộ vệ vẫn đang mang vũ khí trang bị để canh gác. Nhìn lại phía bọn họ, vì không phải là một đội ngũ thống nhất, ai nấy đều tự quản, chỉ có lác đác vài người là giữ cảnh giác. Những lữ khách độc hành thì mặc kệ, ngủ say sưa như A Nại, trong mắt họ, dù sao cũng có người canh gác, kiểu gì cũng không đến lượt mình.

"Anh ngủ đi, tôi canh cho, nửa đêm sau đổi ca cho tôi."

"Được thôi!"

Mặc Phi Đặc cũng không khách sáo, chui vào lều cá nhân ngủ ngay.

Tách tách~

Tiếng đuốc cháy khiến đêm đen càng trở nên tĩnh mịch.

Từ đôi đồng tử vàng rực của Lôi Ân có thể thấy cô không hề có chút buồn ngủ nào.

Mẹ của Lôi Ân là một cựu long hệ Thổ, còn cha cô là bậc thầy Ma Kiến Sư số một của đại lục Ngải Lạp, hướng tu luyện tự nhiên cũng là ma lực hệ Thổ. Kết hợp cả hai, Lôi Ân mang dòng máu bán long nên sở hữu thiên phú hệ Thổ cực cao cùng giác quan nhạy bén của loài rồng.

Ban ngày khi thương đoàn di chuyển, cô đã lờ mờ ngửi thấy có ma thú đi theo suốt chặng đường, nhưng mãi vẫn chưa thấy chúng ra tay. Giờ đêm đã tới, hơi thở của ma thú vây quanh không tan mà ngày càng nồng đậm hơn.

Nếu không có gì bất ngờ, lúc ánh lửa lụi tàn cũng là lúc đám ma thú này phát động tấn công.

"Sao cô không ngủ?"

Lôi Ân thấy ông chú đã dựng lều bên cạnh khu vực của ba người họ, nhưng không có vẻ gì là muốn ngủ.

"Chẳng phải cô cũng chưa ngủ sao." Ông ta không mấy thiện cảm với cô bé loli ban ngày đã phản bác mình.

"Tôi đang đợi ma thú."

"Cô cũng phát hiện ra rồi sao?"

"Tôi ngửi thấy mùi của chúng."

Ông chú hít hít mũi thật mạnh, nhíu mày: "Sao tôi không ngửi thấy nhỉ, mũi cô thính thật đấy."

"Chuyện ban ngày, xin lỗi nhé. Thật ra những gì ông nói không hoàn toàn sai, tôi chỉ là không muốn bạn đồng hành của mình quá căng thẳng thôi."

"Được rồi, ai bảo cô là một cô bé loli đáng yêu chứ, tôi chấp nhận lời xin lỗi của cô. Nhìn cô còn nhỏ hơn cả hai người bạn đồng hành của mình, nhưng tâm lý lại vững vàng hơn nhiều. Lát nữa tôi sẽ bảo vệ các người, đừng chạy lung tung là được."

Nhờ hiệu ứng "loli", ông chú nhanh chóng xóa bỏ hiềm khích trong lòng.

"Đây là loại phấn hoa đặc biệt tôi tự chuẩn bị, nó có thể tỏa ra mùi hương mà thằn lằn đầm lầy chán ghét. Chỉ cần không chọc giận chúng quá mức, ở trong vòng tròn này sẽ không có vấn đề gì cả."

Vừa nói, ông chú vừa lấy ra một lọ bột không rõ tên rắc xung quanh lều trại của bốn người.

"Đã hữu dụng như vậy, sao ông không bán bột thuốc luôn cho rồi, việc gì phải vất vả chạy buôn làm gì."

"Ha ha, chỉ khi thức ăn đầy đủ thì thằn lằn đầm lầy mới chọn cách tránh né. Nếu ai cũng có phấn hoa, thì phấn hoa đâu còn tác dụng nữa."

Chẳng mấy chốc, hơn phân nửa lọ phấn hoa đã dùng hết.

"Vừa vặn, chỗ còn lại đủ để tôi dùng một lần nữa khi quay về."

"Cảm ơn rất nhiều."

"Khách sáo làm gì, là tôi tự nguyện dùng cho các người, người khác mang tiền đến tôi còn chẳng bán ấy chứ, ha ha! Ha~ hơi buồn ngủ rồi, lát nữa có tình huống gì thì gọi tôi một tiếng là được."

"Ừm."

Lôi Ân gật đầu, ra hiệu cho ông chú cứ yên tâm nghỉ ngơi.

---❊ ❖ ❊---

Hai tiếng trôi qua, ánh lửa bập bùng đã lụi tàn đi nhiều.

Giờ này chính là lúc con người ngủ say nhất, cũng là lúc lính canh gác mệt mỏi nhất, sự cảnh giác của toàn bộ doanh trại đã xuống đến mức thấp nhất.

Đột nhiên.

Trong vùng đầm lầy bao quanh đoàn xe, từng đôi mắt màu vàng nâu bỗng sáng lên, dày đặc không sao đếm xuể.

Dù không nhìn rõ kích thước cơ thể, nhưng có thể cảm nhận được chúng đang chậm rãi áp sát lại gần.

"Ma thú xuất hiện rồi, mau tỉnh dậy!"

Lôi Ân không lớn tiếng kêu gào mà hạ thấp giọng đánh thức những người xung quanh trước. Bởi một khi âm thanh quá khích, chắc chắn sẽ kích thích ma thú lao vào tấn công ngay lập tức.

Thế nhưng thật không may, những người canh gác khác ở phía bên kia cũng đã phát hiện ra ma thú.

"Á!!!"

"Chúng ta bị ma thú bao vây rồi!!!"