Mười sáu tuổi, Lôi Ân cùng A Nại lớn hơn nàng bốn tuổi, cộng thêm một nam sinh tốt nghiệp cùng tuổi với A Nại là Mặc Phỉ Đặc. Một nhóm ba người cùng nhau bước lên con đường tiến về phía Lĩnh Cự Thạch.
Vì thân phận đặc biệt của Lôi Ân, nên nàng nghiễm nhiên trở thành đội trưởng của tiểu đội ba người này.
"A Nại, pháp sư bào của cô không vừa người, phải đổi cái khác thôi."
"Tôi thấy rất vừa vặn mà, nếu đổi nữa tôi sợ sẽ không mặc nổi mất."
Bốp! Lôi Ân đưa tay che mặt.
"Cô phải giống tôi, rộng rãi một chút mới được, trước lồi sau lõm thế kia là sao, còn chê chưa đủ quyến rũ người khác à?"
"Mặc Phỉ Đặc, pháp bào của cậu cũng cởi ra đi, thay bằng giáp trụ mà kỵ sĩ hệ Thổ hay mặc ấy, thực sự không có thì giáp da cũng được."
Kỵ sĩ hệ Thổ quả thực có không ít người chỉ mặc giáp da, ma kiến sư chuyên tu ma pháp hệ Thổ muốn ngụy trang cũng không tốn sức là bao.
"Cha tôi có việc ra ngoài rồi, tạm thời không về được, muốn điều động binh lính hộ tống thì bắt buộc phải có thủ lệnh viết tay mới được, thế nên trên đường chỉ có ba chúng ta thôi. Mục đích để các cậu thay đổi trang phục là nhằm tăng cường tính an toàn trên đường đi."
Dưới sự chỉnh đốn tận tay của Lôi Ân, A Nại và Mặc Phỉ Đặc cuối cùng cũng thay một thân hành trang mới, còn bản thân Lôi Ân cũng cầm theo thứ vũ khí chưa từng sử dụng bao giờ.
Kỵ sĩ, pháp sư, và một... ừm... cung thủ loli, vóc dáng nhỏ nhắn rất hợp với định vị của cung thủ.
Một tiểu đội như vậy đi trên đường rất khó khiến người khác nảy sinh ý đồ xấu, tuyệt đối an toàn hơn nhiều so với ba người ăn mặc kiểu pháp sư.
Sau khi Lôi Ân cùng nhóm rời khỏi Thần Thánh Đại Điện liền trực tiếp tìm đến một thương đội lớn đang đi về phía Tây để đi cùng.
Người của thương đội nhìn thấy tiểu đội lính đánh thuê đầy sức chiến đấu này, đương nhiên sẽ không từ chối yêu cầu đi cùng, thậm chí còn hứa hẹn cung cấp thức ăn miễn phí cho họ trên đường.
Thế nhưng ba người Lôi Ân không chấp nhận, chỉ ăn thức ăn tự mang theo, duy trì sự cảnh giác cực cao.
Trung Ương Vương Đình, diện tích rộng lớn.
Là trung tâm của các quốc gia nhân tộc, giao thông tứ thông bát đạt, thương đội qua lại như dệt cửi. Trên con đường buôn bán rộng lớn, lá cờ của Lục Quốc Thương Hội tung bay theo gió, đội ngũ kéo dài trước sau mấy trăm mét, xe ngựa nhiều tới cả trăm chiếc.
Thương đội đúng như cái tên, việc kinh doanh trải khắp sáu quốc gia nhân tộc ở phía Tây, bao gồm cả Trung Ương Vương Đình. Năm quốc gia còn lại tính từ gần đến xa lần lượt là Công quốc Tát Ngõa Thác, Công quốc Vưu Mộ, Công quốc Đế Ngõa Nạp, Công quốc Lam Triệt, Công quốc Đa Nao Hà.
Mà đội ngũ khổng lồ này, chỉ là một trong rất nhiều thương đội của Lục Quốc Thương Hội qua lại giữa sáu quốc gia phía Tây mà thôi.
Vị trí của ba người Lôi Ân nằm ở một chiếc xe ngựa không mui ở cuối đội ngũ. Chiếc xe vốn thuộc về thương đội, được Lôi Ân thuê lại để tiết kiệm thể lực.
Sau sự hào hứng ban đầu, A Nại vì đường đi quá nhàm chán mà tỏ ra hơi bứt rứt.
"Tôi còn chưa bao giờ rời khỏi Trung Ương Vương Đình cả, các quốc gia khác có giống chỗ chúng ta không?"
Mặc Phỉ Đặc nhìn ra sự bứt rứt của A Nại, chủ động khơi chuyện.
"Chắc là gần như vậy thôi, tôi chỉ nghe nói phía Tây rất nghèo, rất nhiều người còn không có cơm no mà ăn."
"Người không có cơm ăn chắc là bình dân thôi, quý tộc thì ở đâu cũng sống rất tốt."
"Cũng chưa chắc, nhỡ đâu xui xẻo rơi vào cái nơi nghèo rớt mồng tơi, thuế má chẳng thu được gì thì cũng nghèo như nhau thôi."
"Ai nói thế, nguyên liệu ma thú của các nước phía Tây bán rất chạy ở chỗ chúng ta đấy, cái ông chú ngồi ngay sau chúng ta đây là thương nhân chuyên đi phía Tây thu mua nguyên liệu ma thú mang về bán đấy thôi," Mặc Phỉ Đặc phản bác.
Tài nguyên ma thú đúng là ưu thế của các quốc gia phía Tây, đây là do vị trí địa lý quyết định. Giống như Trung Ương Vương Đình chiếm giữ vùng đồng bằng trung tâm màu mỡ, gieo hạt xuống là được mùa, nên mới nuôi sống được hàng chục triệu dân số này.
Mặt hàng mà Trung Ương Vương Đình xuất khẩu sang các quốc gia khác nhiều nhất chính là lương thực, đủ loại lương thực.
Tuy đường đi khô khan, nhưng mỗi nơi đều có phong cảnh nhân văn và cảnh quan tự nhiên khác biệt, dọc đường cưỡi ngựa xem hoa cũng không đến nỗi quá nhạt nhẽo.
Đồng thời, họ cũng tận mắt chứng kiến sự tàn khốc của xã hội nhân tộc.
Những con đường thương mại thông suốt khắp nơi này giống như những động mạch chủ vận chuyển máu của cơ thể người, và bám trên động mạch chủ ấy là vô số con đỉa hút máu - các băng cướp.
Những băng cướp khát máu lớn nhỏ này chiếm cứ xung quanh đường thương mại, đội ngũ nào thực lực hơi yếu một chút đều sẽ bị lũ linh cẩu điên cuồng này nuốt chửng không còn một mẩu xương.
Ngay cả quy mô như thương đội Lục Quốc cũng không thể hoàn toàn dọa lui những băng cướp đến đi như gió này.
Tuy nhiên, quả hồng thì tất nhiên phải chọn quả mềm mà nắn, cái đuôi nhỏ treo phía sau thương đội mới là mục tiêu thực sự của những băng cướp này. Về chuyện này, thương đội lớn và các băng cướp đều ngầm hiểu lẫn nhau.
---❊ ❖ ❊---
Trên con đường đầy bùn lầy, tốc độ tiến lên của đoàn xe buộc phải giảm xuống. Đây là một vùng đầm lầy, những thi hài trắng bệch có thể thấy ở khắp nơi ven đường không ngừng kích thích thần kinh của mọi người.
"Sao ở đây lại nhiều thi cốt thế này, nhìn là biết nguy hiểm lắm rồi, không thể đổi đường khác đi sao!"
A Nại lải nhải phàn nàn, những đốt ngón tay nắm chặt lấy pháp trượng trắng bệch đã tố cáo tâm trạng không hề bình yên của cô.
"Không sao đâu A Nại, tôi sẽ bảo vệ cô!" Mặc Phỉ Đặc ra vẻ vỗ vỗ vào thanh kiếm bên hông, muốn thể hiện khí phách nam nhi. Nhưng không ngờ lại nhận được một cái liếc mắt của A Nại.
"Thôi đi! Cậu là kỵ sĩ thực thụ thì còn được, nếu có cướp giết tới, cậu có đủ khả năng chắn trước mặt tôi để bảo vệ tôi không?"
"Tất nhiên!" Câu nói này rõ ràng đã kích thích lòng tự trọng của Mặc Phỉ Đặc. "Trừ khi tôi chết, bằng không lũ cướp bẩn thỉu đừng hòng đụng vào một sợi tóc của cô! Tôi nói là làm!"
Lời thề thốt hào sảng lập tức gây ra sự xôn xao cho những người xung quanh.
"Quả nhiên, chỉ có những người trẻ tuổi như các cô cậu mới nói ra được những lời này, ha ha... Điều này làm tôi nhớ đến bản thân mình hồi còn trẻ."
Ông chú ngồi ngay sau họ cười ha hả, biểu cảm chỉ mang chút hoài niệm, không hề có ý coi thường họ.
"Ông chú?" Vị này đã theo thương đội hơn nửa tháng nay, thỉnh thoảng lại trò chuyện với tiểu đội ba người, giải thích về phong tục tập quán các nơi.
"Nhắc nhở các cô cậu một câu, con đường phía trước sẽ rất nguy hiểm, lũ cướp đó đều là hạng người giết người không chớp mắt. Còn cô bé kia, nếu không muốn bị bọn cướp bắt đi làm công cụ tiết dục, tốt nhất là nên đội mũ áo choàng lên."
"Là... là vậy sao..." A Nại bị dọa sợ không nhẹ, lập tức che kín mặt lại.
"Đúng vậy, vận may thì trước khi chúng nhìn rõ mặt cô, có thể chúng đã giết cô rồi, dù sao chúng cũng chẳng có hứng thú gì với thi thể. Ngược lại cậu bạn này của cô trông trắng trẻo sạch sẽ, không giống kỵ sĩ, có vài tên cướp chuyên thích đàn ông đấy, cậu phải cẩn thận chút."
"Chắc là... không đến nỗi xui xẻo thế đâu... đội ngũ lớn thế này, sẽ không có tên cướp nào tự chuốc lấy phiền phức đâu." Mặc Phỉ Đặc rõ ràng cũng bị dọa sợ, toàn thân run rẩy, hai người vốn sống trong tháp ngà từ nhỏ nào đã thấy qua cảnh tượng này.
"Thật lòng nói cho các cô cậu biết, những tiểu thương, lữ khách hay lính đánh thuê đi theo sau thương đội lớn như chúng ta, chẳng qua chỉ là thức ăn để vỗ béo lũ cướp mà thôi. Các cô cậu tưởng thức ăn thương đội cung cấp là miễn phí thật sao? Ngây thơ quá!"