Ngày hôm sau, từ sớm tinh mơ, dưới ánh mắt dõi theo của Lệ Ti và tiểu Lôi Ân, lãnh chúa Odin cưỡi trên lưng Tiểu Hắc, xa xa rời đi.
Tiếng chim ưng lảnh lót xé tan tầng mây, Tiểu Hắc với thân hình trắng muốt như một vệt lưu quang lướt qua bầu trời, bỏ lại gió tuyết phía sau lưng.
Hoang Câu Lĩnh nằm ở phía Bắc trung tâm của Công quốc Đa-nuýp (Danube), là một vùng đất cằn cỗi không có lãnh chúa. Địa mạo đặc thù tại đây, Odin đã từng tận mắt chứng kiến trong lần ghé thăm trước.
Đất hoang và rừng mưa cùng tồn tại ở nơi này.
Hai giờ sau, vùng đất với những mảng màu vàng đất xen lẫn sắc xanh lục hiện ra trước mắt Odin.
Đã đến Hoang Câu Lĩnh.
Dưới sự chỉ dẫn của chủ nhân, Tiểu Hắc hạ thấp độ cao, tìm kiếm nơi có dấu vết con người cư ngụ.
"Ở đằng kia!"
Odin tìm thấy vị trí của thôn Đại Câu nơi mình từng ghé qua. Tuy nhiên, ngài không dừng lại mà đi thẳng về phía Bắc, cho đến khi trông thấy một vùng những gò đất nhỏ phân bố rải rác.
Tách… tách…
Đôi bốt da tinh xảo giẫm lên mặt đất hoang khô cằn. Những vết tích lộn xộn trên mặt đất chứng tỏ nơi này không chỉ có một mình ngài là khách. Mặc dù dấu vết khá hỗn loạn, nhưng Odin vẫn có thể nhận ra từ những chi tiết nhỏ rằng đây là thứ do một loại sinh vật bò sát nào đó để lại.
Tại cửa vào của mỗi gò đất nhỏ đều có những dấu vết tương tự.
"Thằn lằn đất hoang hay thằn lằn rừng mưa?"
Odin đoán rằng có lẽ là loại trước. Không dừng lại, ngài bước vài bước tới gò đất lớn nhất ở chính giữa, đẩy tảng đá chặn cửa ra rồi bước vào trong.
Ngài tiện tay lấy ra một chiếc ống chiếu sáng. Đây là thứ ngài chế tạo từ đá dạ quang, thân ống kim loại và vỏ pha lê, có thể coi là phiên bản đèn pin của thế giới khác, vật dụng chuyên dụng của lãnh chúa Odin khi thám hiểm.
---❊ ❖ ❊---
Phập!
Một sinh vật bò sát màu vàng đất nổ tung thành bãi thịt nát trên vách hang, làm tăng thêm vài phần âm u đáng sợ cho hang động tối tăm.
Ngài không nhớ đây là con thằn lằn đất hoang thứ mấy mình đã giết. Cứ đi vài bước lại có một con như vậy lao tới, hoàn toàn không sợ chết, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ khám phá hang động.
Phập, phập!
Odin kiên nhẫn dọn dẹp từng con một, dù sao cũng phải bỏ công mới có thu hoạch.
Tầng một;
Tầng hai;
Tầng ba.
Quả nhiên, thằn lằn đất hoang đã mang đến cho ngài một bất ngờ. Xuất hiện trước mắt ngài là một thủ lĩnh thằn lằn khác biệt, dưới hàm và cổ mọc ra những chiếc vảy nhỏ li ti, vóc dáng vượt xa thằn lằn bình thường, kích thước gần bằng cả một con Nham Ngưu.
Nếu không phải vì có quá nhiều đám đàn em thằn lằn bao quanh, ngài thậm chí đã nghĩ nó là một loại ma thú khác.
Gào rống~
Thủ lĩnh thằn lằn đang say ngủ bị ánh sáng từ ống chiếu sáng làm cho tức giận. Nó phớt lờ khoảng cách thực lực giữa hai bên, gầm thét lao tới, thân hình đồ sộ chiếm trọn cả lối đi.
Không thể tránh né, Odin hít sâu một hơi, luồng khí trong hang động đảo ngược rồi đột ngột thổi mạnh ra.
Hô!
Luồng hơi thở băng giá tinh thuần lướt qua thủ lĩnh thằn lằn.
Khắc khắc…
Hơi lạnh thấu xương tức khắc đóng băng thủ lĩnh thằn lằn không biết tự lượng sức này. Lớp da màu vàng đất chuyển sang màu trắng bệch, cơ thể mất kiểm soát do quán tính đổ ập xuống dưới chân Odin, vỡ vụn thành từng mảnh thịt, thậm chí từ phần đầu còn văng ra một viên ma hạch.
Dưới ánh sáng trắng của ống chiếu sáng, ma hạch lộ ra màu nâu đất sâu thẳm, chứng tỏ nó thuộc tính Thổ. Xét từ kích thước mà nói, thủ lĩnh thằn lằn này đạt trình độ Tứ giai.
Odin nhặt lên lau sạch rồi cất vào nhẫn không gian.
Dọn dẹp đến bước này, toàn bộ hang động của người lùn xám không còn thứ gì quấy rầy ngài nữa.
Ngài cũng chẳng kén chọn chỗ, ngồi xếp bằng ngay tại chỗ, bắt đầu kích phát xúc tu tinh thần lực để dò xét nơi sâu hơn trong hang động.
Cơ thể Odin tỏa ra ánh sao mờ ảo. Để tăng cường sự nhạy bén của xúc tu, ngài không ngưng tụ quá nhiều, chỉ có mười tám xúc tu to bằng cánh tay cùng phối hợp, khoan sâu vào lớp đất dưới chân.
Tối tăm.
Đó là cảm giác đầu tiên mà xúc tu truyền về, theo sau đó là cảm giác ma sát khi len lỏi qua lòng đất, nhiệt độ vừa phải, không hề lạnh lẽo như ngài tưởng tượng.
Độ ẩm, độ cứng, thành phần đất, nồng độ nguyên tố…
Khi dần đi sâu vào, ngày càng nhiều thông tin hiện lên trong tâm trí ngài, bóng tối không còn tồn tại, thay vào đó là một hình ảnh khác biệt.
"Độ ẩm và nhiệt độ của đất tăng dần với biên độ nhỏ, đồng thời xuất hiện thành phần không xác định..."
"Nồng độ nguyên tố tăng mạnh, trong đó nguyên tố Thổ là nhiều nhất, đồng thời chứa một lượng nhỏ năng lượng kim loại."
"Phương hướng thay đổi, điều chỉnh góc độ thám hiểm."
Trên mặt đất, ánh sao trên người Odin càng lúc càng rực rỡ. Lực cản bên trong lớp đất cao hơn nhiều so với trên mặt đất, buộc ngài phải huy động nhiều tinh lực hơn để duy trì xúc tu tiếp tục tiến về phía trước.
"Hửm?"
Xúc tu đang ma sát với đất đột nhiên nhẹ bẫng, khoan vào một khoảng trống. Ngài vốn tưởng sẽ gặp phải thứ gì đó, nhưng khi các xúc tu phía sau theo kịp thì không phát hiện ra điều gì.
Sau một hồi dò dẫm cẩn thận, Odin mới hiểu ra đây là lối đi do một con bọ cánh cứng đất tạo ra. Hướng của lối đi vừa vặn là nơi ngài muốn đến, không biết là trùng hợp hay con bọ cánh cứng kia có mục đích riêng.
Cứ thế, Odin điều khiển xúc tu tinh thần lực men theo lối đi đường kính nửa mét tiếp tục tiến lên, ngài cũng chẳng chê bai, ngược lại còn giảm bớt áp lực cho xúc tu.
Chẳng bao lâu sau, ngài phát hiện thêm một lối đi khác đan xen vào.
Lối thứ ba, lối thứ tư…
Lối đi ngày càng rộng, cuối cùng lên tới đường kính một mét. Phải biết rằng bọ cánh cứng đất trưởng thành bình thường chỉ có đường kính 20cm, điều này có nghĩa là lối đi này rất có khả năng là đường đi lại của bọ cánh cứng đất.
Mà nơi chúng tụ tập, rất có thể chính là nơi ngài đang tìm kiếm.
Đi trong lối đi nửa giờ, tổng chiều dài của xúc tu đã đạt tới 1200 mét, chỉ còn lại sáu sợi đang gắng gượng duy trì. Ngay khi Odin thu hồi thêm một sợi nữa, lối đi đã có sự thay đổi.
Từ xiên xuống dưới chuyển thành thẳng đứng xuống dưới.
"Có cửa!"
Lãnh chúa Odin khẽ thốt lên, bùng phát toàn bộ tinh lực điều khiển xúc tu lao thẳng xuống.
Sau một khoảng tối tăm ngắn ngủi, trước mắt Odin bỗng trở nên sáng sủa. Đây không phải là hình ảnh đặc biệt do xúc tu thu thập thông tin hiện ra, mà là ánh sáng thật sự.
Ánh sáng nguyên tố!
Dưới sự cảm nhận tinh thần của xúc tu, cuối lối đi xuất hiện một không gian dưới lòng đất khá rộng rãi, mà thứ tỏa ra ánh sáng chính là mạch khoáng ma tinh thạch đang chiếm cứ dưới lòng đất.
"Đây là… mạch khoáng ma tinh thạch Thổ - Kim hỗn hợp!"
Lãnh chúa Odin chấn động.
Mặc dù trong lòng đã sớm chuẩn bị, nhưng sự kinh ngạc này vẫn đến quá đột ngột.
Mạch khoáng ma tinh thạch mỹ lệ tuyệt trần chiếm hầu hết tầm nhìn, hai đầu trái phải cắm sâu vào lòng đất, không thể nhìn thấy điểm cuối.
Phía trên mạch khoáng, hơn mười con bọ cánh cứng đất lớn nhỏ khác nhau đang gặm nhấm tinh khoáng, thậm chí còn có không ít con đang dừng lại nghỉ ngơi, trông chẳng khác nào một cái ổ của bọ cánh cứng đất.
Nhìn những con bọ cánh cứng đất đang há miệng nuốt chửng tinh khoáng, lòng Odin đau xót đến rỉ máu, báu vật tốt như vậy lại bị giày xéo như thế này.
Ở đại lục Aila, bất cứ thứ gì dính líu đến năng lượng nguyên tố đều có giá trị quan trọng, lý do căn bản chính là những thứ này có thể giúp con người nhanh chóng nâng cao thực lực.
Mà một mạch khoáng ma tinh thạch nguyên tố Thổ, đủ để thực lực của các kỵ sĩ thuộc tính Thổ trong toàn bộ Công quốc Đa-nuýp nâng lên một bậc lớn, hiệu ứng dây chuyền mà nó mang lại sẽ khiến các thế lực thay đổi cục diện.
Nhỏ thì đến từng thành từng trấn, lớn thì đến từng lãnh địa từng quốc gia, đều không thể tránh khỏi tầm ảnh hưởng này.
Điều quan trọng nhất là, ảnh hưởng này vô cùng sâu xa và lâu dài.