Nam Man phút Bát phiên cửu thập tam điện, trong đó bên trên tam phiên, bên trong tam phiên, xuống nhị lần. Tin tức về việc Nam Man Tổ thành ba Giang Thành tổ chức Bát phiên cửu thập tam điện liên minh đại hội lan truyền, trong vòng một tháng, tổng cộng một trăm hai mươi bộ lạc đầu não đã tụ tập về ba Giang Thành.

Ba Giang Thành vì thế càng thêm náo nhiệt, mỗi ngày đội ngựa ra vào nối liền không dứt, đủ loại hình dáng, trang phục người ra vào tấp nập, chẳng khác nào Liên hiệp quốc đời sau mở đại hội độc nhất vô nhị.

Lập tức hai lần lão đại, mang đến động chủ Tần Phong dẫn ba vạn binh mã, một ngàn Đại Tần đặc chiến đội viên lăn lộn trong đó, hạo nhiên xuất hiện bên ngoài ba Giang Thành, Mạnh Tiết, Mạnh Hoạch, Mạnh Ưu Tam huynh đệ, đóa nghĩ Đại Vương, gỗ Lộc Đại Vương cùng những người khác ra đón.

Đoàn nghênh đón có đến mấy trăm người, Mạnh Hoạch cùng những người khác dù có uy vọng lớn trong Nam Man, cũng không dám khinh thị xuống hai lần đột nhiên quật khởi mang đến động chủ. Mạnh Tiết giữ khoảng cách xa với Mạnh Hoạch, hắn đã nhận được tin tức, biết mang đến động chủ chính là Hoằng Vũ Hoàng Đế, không dám chậm trễ. Ngay cả trước khi Tần Phong kịp xuống ngựa, hắn đã nghênh đón, xoa ngực hành lễ nói: "Tôn kính mang đến động chủ, tại hạ bên trên ba phiên năm suối động chủ Mạnh Tiết."

Lúc này Tần Phong, trên mặt xoa bột màu trắng tro, khoác áo giáp che ngực, đầu đội quan mạo cắm đầy lông chim, đã không còn dáng vẻ cũ. Hắn nắm chắc trong lòng, xuống ngựa nói: "Ngưỡng mộ đã lâu năm suối động chủ Mạnh Tiết đại danh, hôm nay gặp mặt, tam sinh hữu hạnh!"

Tần Phong tiến đến trước đội ngũ nghênh đón, gặp mặt đóa nghĩ Đại Vương các loại. Thấy họ không nhận ra mình, liền yên lòng. Chúc Dung một thân trang phục lộng lẫy, đứng bên cạnh Tần Phong, thu hút càng nhiều ánh mắt.

Tần Phong lần lượt gặp mặt các tù trưởng bộ lạc, khi đi tới bên cạnh Mạnh Hoạch, không khỏi thầm nghĩ, Mạnh Hoạch thật là ngượng ngùng, lại để ta đoạt đi con dâu của ngươi. Đột nhiên phát hiện Lưu Bị ẩn nấp sau lưng Mạnh Hoạch. Lúc này Lưu Bị đang khuyên Mạnh Hoạch đi lôi kéo Tần Phong, bởi vì phía sau Tần Phong có mười lăm tù trưởng bộ lạc, đây chính là mười sáu nhóm, không thể coi thường.

Mạnh Hoạch nổi giận với hành động của huynh trưởng mình. Nhưng vì ngôi vua Nam Man, hắn mới đến đây. Hành lễ nói: "Tôn kính mang đến động chủ, tại hạ Mạnh Hoạch lễ độ."

Tần Phong khẽ mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên người Lưu Bị, vẻ kinh ngạc giả tạo, "Ồ, nơi này lại có kẻ ngoài, hóa ra là một tai mắt. Không biết vị nào là chủ nhân của kẻ này?"

Lưu Bị nghe vậy giận đến nghiến răng, thầm nghĩ “Ngươi mới là nô lệ!”. Nhưng vì đại nghiệp phục quốc, hắn gắng nén cơn giận, mang theo nụ cười lấy lòng, chắp tay thi lễ, "Tôn kính mang đến động chủ, trẫm chẳng phải là nô lệ, trẫm chính là Thục Hán chương Vũ Hoàng Đế."

Tần Phong càng thêm “kinh ngạc”, "Thục Hán Hoàng Đế sao lại xuất hiện ở Bát phiên của chúng ta?"

“Chuyện này…” Lưu Bị nhất thời không biết trả lời ra sao, sau lưng cắn răng, thầm nghĩ “Chờ trẫm phục quốc thành công, việc đầu tiên là khiến Mạnh Hoạch xử lý tên tiểu vương bát đản này. Tiểu tử này, phu nhân của hắn sau này chắc chắn sẽ rất xinh đẹp…”

Trong lòng Tần Phong tràn đầy khinh miệt, hắn vẫn cần che giấu thân phận thật sự. Hắn cần thu thập thêm tin tức về kẻ này. Nghĩ vậy, Tần Phong bất ngờ tung một cước, nhắm thẳng vào hạ bộ của Lưu Bị.

Lưu Bị tuyệt đối không ngờ rằng, vị mang đến động chủ này lại ra tay bất ngờ, còn nhắm vào chỗ hiểm. "Oa!" Tiếng kêu đau đớn vang lên, Lưu Bị ôm lấy hạ bộ, mặt mày tái mét, toàn thân co giật rồi ngã xuống đất.

Mạnh Hoạch cùng những người xung quanh kinh hãi, thầm nghĩ chuyện gì đang xảy ra, chẳng lẽ đây là thù hằn từ trước?

Vương Cơ và các bảo vệ thân cận thấy Hoàng thượng bị đánh, lập tức dẫn hơn mười thị vệ đặc chiến xông lên, bất chấp đúng sai, vây quanh Lưu Bị, một trận loạn chiến diễn ra.

Trong nháy mắt, bụi đất bay mù mịt, tiếng kêu thảm thiết của Lưu Bị vang vọng.

"Ai u! Đừng đánh trẫm! Mạnh Hoạch động chủ, cứu mạng! Cứu mạng a! Vân Trường, Dực Đức, các ngươi ở đâu! Đừng đánh trẫm, đừng đánh trẫm!" Lưu Bị ôm mặt kêu gào.

Mạnh Hoạch vô cùng khó chịu, dù sao Lưu Bị cũng là người hắn dẫn đến, nếu không ra mặt ngăn cản, sau này ai còn theo hắn? Nhưng khi hắn định ra lệnh cho người ngăn lại, Mạnh Ưu đã kéo hắn lại, đồng thời chỉ về phía xung quanh.

Mạnh Hoạch nhìn theo hướng Mạnh Ưu chỉ, mới phát hiện ra rằng, Tần Phong đã dẫn theo ba vạn Man binh, bao vây chặt chẽ hắn cùng những người của mình. Mạnh Hoạch nuốt nước miếng, thầm nghĩ “Không phải Bổn động chủ không muốn giúp ngươi, chỉ là vị mang đến động chủ này còn hung hãn hơn cả Bổn động chủ…”

“Đánh vào chỗ chết!” Tần Phong nhìn thấy cơ hội hiếm có, nếu đánh chết Lưu Bị ngay lúc này, ắt sẽ bớt phiền toái.

“Đừng đánh trẫm, đừng đánh trẫm, ô ô ô…” Lưu Bị khóc lóc. Hắn cả đời kiêu hùng, dù cổ bị đao kiếm chĩa vào cũng chẳng từng rơi nước mắt, nhưng khóc đã thành thói quen của hắn.

Các tù trưởng ra đón lộ vẻ bất mãn trên khuôn mặt, dù sao thì không một lời giải thích mà đánh một người vô tội, chẳng phải hành động của một anh hùng.

Mạnh Tiết tự nhiên biết rõ thù hằn giữa Tần Phong và Lưu Bị, cừu địch cả đời, đừng nói đánh hai cái, mà là giết ngay tại chỗ cũng chẳng có gì lạ. Hắn vội vàng bước tới, khẽ nói: “Hoàng thượng, ổn định tình hình mới là quan trọng nhất. Lưu Bị chẳng có ai chống lưng, tùy thời đều có thể thu thập.”

Nhận lời nhắc nhở của Mạnh Tiết, Tần Phong mới chợt nhận ra sự bất mãn của các tù trưởng. Nghĩ lại cũng đúng, không hỏi han gì mà đánh liền, khiến người ta cảm thấy bất ổn. Hắn nhướng mày, nảy ra một ý hay, “Dừng tay, dừng tay…”

Khi đội đặc chiến tản ra, Tần Phong tiến lại gần, Lưu Bị vẫn còn kêu gào, “Đừng… đánh trẫm, đừng đánh trẫm…”

Tần Phong bật cười, nhưng cũng không khỏi bội phục sự kiên nhẫn của Lưu Bị. Một kẻ địch bất khuất như vậy, thật khiến người “kinh sợ”. Hắn làm bộ không nghe rõ, hỏi: “Ngươi vừa nói gì? Hai chữ cuối cùng…”

“Hai chữ cuối cùng?” Lưu Bị sững sờ, hắn không dám đắc tội với động chủ, vội vàng đáp: “Đánh trẫm, đánh trẫm!”

Tần Phong vung tay ba cái, nói: “Các ngươi đều nghe rõ đây, đây là Chương Vũ Hoàng Đế tự mình đáng đánh. Bổn động chủ vốn tâm thiện, không nghe được lời thỉnh cầu, nên mới thỏa mãn ý nguyện của hắn. Người đâu, đánh tiếp!”

“Rõ!” Hách Chiêu vung tay lên, “Đánh!”

Ngay lập tức, “Ai u…” Bụm mặt, cả người đau nhức, Lưu Bị biết mình đã rơi vào bẫy, nhưng sâu trong lòng vẫn không khỏi nghi ngờ, “Chiêu trò tổn hại như vậy sao lại quen thuộc đến thế? Khí tức nồng nặc của Tần Tử Tiến…”

Các tù trưởng bừng tỉnh đại ngộ, “Thì ra là như vậy!”

“Sở thích của Chương Vũ Hoàng Đế thật khó lường!”

“Chưa từng nghe qua yêu cầu kỳ lạ như vậy…”

Mạnh Tiết cười khanh khách, quả thật không ngờ Hoằng Vũ Hoàng Đế lại hời hợt như vậy, mà lại có thể giải quyết nguy cấp.

Tần Phong đánh cho Lưu Bị một trận, liền từ chối tất cả mọi lời mời, chỉ nhận lời mời của Mạnh Tiết. Hắn mang theo Chúc Dung phu nhân đến chỗ ở của Mạnh Tiết. Thủ hạ ba vạn Man binh, do Ava và những người khác phụ trách trú đóng bên ngoài thành.

Trong thành Mạnh Hoạch, Lưu Bị trú tại một sân nhỏ.

Quan Vũ tùy ý vung vẩy đao lớn, Trương Phi luyện tập trường mâu, còn Khổng Minh nhẹ nhàng phất quạt, tự mình đối diện với cờ tướng. Tiếng kẽo kẹt của cánh cửa viện vang lên. Cả ba đồng loạt nhìn sang, chỉ thấy Lưu Bị mặt mày bầm tím bước vào.

---❊ ❖ ❊---

Leng keng ~ leng keng, đao lớn và trường mâu rơi xuống đất liên tiếp. Quan Vũ và Trương Phi vội vàng chạy đến, nâng Lưu Bị dậy. Trương Phi gân cổ nổi lên, giận dữ quát: "Tên tiểu tử kia dám đánh huynh trưởng ta, để ta xem hắn còn dám không!"

Ba người đỡ Lưu Bị vào nhà, tìm hiểu tình hình.

Khổng Minh nhẹ nhàng phất quạt, nghi ngờ nói: "Động chủ tại sao lại không phân biệt được thanh hồng tạo bạch mà đánh lên Hoàng thượng?"

Lưu Bị, vị Hoàng đế này, vốn đã bực bội. Hắn kêu lên: "Trẫm sao biết được, nhưng cực kỳ giống thủ đoạn của Tần Tử Tiến!"

"Điều này không thể nào." Khổng Minh quạt nhẹ vào Lưu Bị, "Bệ hạ đang suy nghĩ quá nhiều. Tần Tử Tiến sao có thể dẫn ba vạn Man binh đến đây, huống chi còn đi theo Chúc Dung phu nhân? Động chủ này đi theo Mạnh tiết, ồ? Không được!"

Lưu Bị không thể không chấp nhận sự thật, sợ hãi hỏi: "Thừa tướng, chuyện gì không ổn?"

Khổng Minh gấp gáp phất quạt nói: "Mạnh tiết thống lĩnh ba lần trên, động chủ thống lĩnh hai lần dưới. Hai người này cấu kết, thế lực ngày càng lớn. Nếu họ lôi kéo những bộ lạc trung lập, những người này sẽ thay đổi lập trường, e rằng sẽ bất lợi cho Mạnh Hoạch trong việc làm Nam Man Vương..."

Đây quả là đại vấn đề đối với Lưu Bị. Mạnh Hoạch đã hứa sẽ giúp hắn phục quốc sau khi lên làm Nam Man Vương. Nếu không thành công, nếu Mạnh tiết được lập làm vương, Lưu Bị sẽ rơi vào đường cùng. Hắn nóng nảy: "Phải làm sao mới ổn đây!"

Khổng Minh suy nghĩ một hồi, nói: "Hiện tại biện pháp duy nhất là lập tức mở hội liên minh, không cho họ thời gian lôi kéo các bộ lạc trung lập. Vì Mạnh Hoạch trước đây đã lôi kéo những bộ lạc này, nên chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ lớn nhất."

Vì vậy, Lưu Bị kéo theo Trương Phi, người muốn báo thù cho mình, và đích thân đến chỗ Mạnh Hoạch thông báo chuyện này.

Ở một nơi khác, chỗ ở của Mạnh tiết trở thành nơi ở của Tần Phong.

Sau khi chỉ còn lại hai người, Mạnh tiết mới lớn lễ tham bái.

"Mạnh tiết, có bao nhiêu bộ lạc đến Ba Giang Thành, trong tay ngươi có bao nhiêu bộ lạc?" Tần Phong hết sức quan tâm đến việc tuyển chọn Nam Man Vương.

Mạnh tiết cũng thấu hiểu tâm ý Hoàng thượng, đáp lời: "Khởi bẩm Hoàng thượng, trên ba phen đã có hơn hai mươi bộ lạc quy tụ... ."

Nam Man phân chia Bát phiên, trên ba phen có năm mươi bộ lạc, trung ba phen cũng năm mươi bộ lạc, dưới hai lần có hai mươi bộ lạc, tổng cộng một trăm hai mươi bộ lạc tề tụ tại Ba Giang Thành. Tuy nhiên, Bát phiên Cửu thập tam điện không chỉ có những bộ lạc này, mà là chỉ những bộ lạc đủ tư cách lên bàn nghị sự. Những bộ lạc dưới ngàn người còn vô số, nhưng trực tiếp bị bỏ qua.

Do quyết chiến trước đây, nhiều bộ lạc Bát phiên đã đến Ba Giang Thành, mà Tần Phong an bài Mạnh tiết trên cao ba phen thời gian quá ngắn. Cộng thêm các yếu tố khác, Tần Phong xác định chỉ có thể nắm giữ ba mươi lăm bộ lạc. Ba mươi lăm bộ lạc không ít, nhưng ngoài ra còn tới tám mươi lăm bộ lạc, khiến hắn không thể khinh thường.

Mạnh tiết cố gắng che giấu sự xấu hổ, dè dặt nói: "Thuộc hạ bất tài, trên ba phen vẫn còn hơn mười bộ lạc đi theo Mạnh Hoạch... ."

Tần Phong vẫy tay ngăn hắn tự trách, nói: "Mạnh Hoạch đã ngự trị trên cao ba phen nhiều năm, ngươi mới được vài tháng, đã có thể chỉnh hợp hai mươi bộ lạc, trẫm đã rất hài lòng."

Lời nói ấm áp khiến Mạnh tiết cảm động. Hoằng Vũ Hoàng Đế quả nhiên danh bất hư truyền, đáp lời: "Hoàng thượng, Bát phiên Cửu thập tam điện có rất nhiều bộ lạc trung lập, nếu có thể thuyết phục được họ, chắc chắn sẽ không hề sơ hở."

Thực ra, Tần Phong đã cân nhắc điều này, "Nếu vậy, ngày mai trẫm sẽ lần lượt viếng thăm họ... ."

Ngày hôm sau, Tần Phong đón tiếp một vị khách, chính là chủ động ngân dã, Dương Phong. Người này cảm kích ân huệ còn sống của Hoằng Vũ Hoàng Đế, chuyên đến để hỗ trợ. Vì vậy, Tần Phong liền tỏ rõ thân phận, chia thành ba đường, ba người đi thuyết phục các bộ lạc trung lập.

"Trẫm cùng hai vị, hợp lực lại, thế lực vượt xa các động chủ khác, nghĩ rằng những bộ lạc trung lập kia sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt." Tần Phong tràn đầy phấn khởi.

Nào ngờ, lúc này, một tiểu Man vội vã bước vào, bái phục nói: "Các vị động chủ, Mạnh Hoạch động chủ truyền tin, sáng nay sẽ cử hành nghi lễ đề cử Nam Man Vương tại tổ miếu!"

"Không được!" Tần Phong nghe vậy, kinh hãi. Hắn không ngờ Nam Man Vương lại thông minh như vậy, không cho mình thời gian bỏ phiếu, mà đã bắt đầu tuyển cử. "Mạnh Hoạch hành động vội vàng như vậy, nhất định là đã có chuẩn bị!" Một dự cảm bất tường trùm lên tâm Tần Phong.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.

Nào ngờ, một tiểu Man vội vã bước vào, cúi đầu bái phục, giọng nói mang theo vẻ khẩn trương: "Chư vị động chủ, Mạnh Hoạch động chủ truyền tin, sáng nay tại tổ miếu sẽ đề cử Nam Man Vương!"

"Không thể nào!" Tần Phong nghe vậy, sắc mặt đại biến, kinh hãi không thôi. Hắn không ngờ Nam Man Vương lại hành động nhanh chóng như vậy, không cho mình cơ hội chuẩn bị, mà đã bắt đầu tiến hành tuyển cử. "Mạnh Hoạch hành động vội vã như thế, chắc chắn đã có kế hoạch chu toàn!" Một dự cảm bất lành trào dâng trong lòng Tần Phong, khiến hắn cảm thấy có điều chẳng lành.

Chớp mắt, hắn chợt nhận ra, Nam Man Vương quả nhiên không đơn giản. Y không chỉ thông minh hơn người, mà còn có mưu lược sâu xa, dám cả gan vượt qua mọi quy tắc, trực tiếp đề cử bản thân tại tổ miếu. Đây chẳng phải là một lời tuyên chiến, một sự thách thức đối với tất cả các động chủ sao?

Vừa lúc đó, Tần Phong nghiến răng, trong lòng thầm nghĩ: "Hắn muốn dùng tốc độ và sự bất ngờ để chiếm lấy ưu thế, ép buộc các bộ lạc trung lập phải ủng hộ y. Chúng ta tuyệt đối không thể để y đạt được mục đích!"

Ánh mắt Tần Phong trở nên lạnh lùng, hắn nhìn về phía Dương Phong và vị động chủ còn lại, giọng nói trầm thấp: "Chúng ta phải nhanh chóng hành động, ngăn chặn âm mưu của Nam Man Vương. Nếu không, tất cả những nỗ lực của chúng ta sẽ đổ sông đổ biển!"