Thở hổn hển, Lưu Bị đã hành hung Chư Cát Lượng một hồi. Nhưng dù có đánh Chư Cát Lượng đến chết, cũng không đổi lại nổi một trăm ngàn đại quân.

"Bệ hạ bớt giận!"

Mọi người khuyên can, Lưu Bị không có binh mã nên không dám dừng lại, chật vật chạy trốn về Lạc thành. Một trăm ngàn binh mã tan vỡ, Mạnh Đạt, Lý Nghiêm tử trận. Lưu Bị không còn quân đội nào để ngăn cản đại quân Tần Phong, hắn chỉ còn đường toàn tuyến rút lui. Mặt khác, tin báo về ngựa chiến đã đến tai Giang Lăng Quan Vũ. Giang Lăng vẫn còn Lưu Bị mười vạn người, hắn chuẩn bị bỏ lại Giang Lăng, tập hợp binh mã cuối cùng đến Thục trung, quyết chiến với Tần Phong dưới thành đô.

Trong khi đó, Tần Phong đại hoạch toàn thắng, không đánh mà thắng, chiếm được Thành Đô và Lạc thành.

Lạc thành, Hoằng Vũ Hoàng Đế lâm vào một thời kỳ suy tàn, Tần Phong đại yến quần thần.

Tần Phong cao ngự trên bảo tọa, giơ ly rượu lên, cười nói: "Có thể đủ tất cả tiêm tây Xuyên Thục Quân chủ lực, là nhờ công của chư vị... ."

"Quả thật Hoàng thượng đích thân tới hiểm địa, dụ địch đi sâu vào, chúng ta không dám giành công." Mọi người đồng thời nâng ly đáp.

Tần Phong uống cạn một hơi, quần thần cũng hưởng ứng. Đại điện tràn ngập tiếng cười nói vui tươi, chỉ có phía sau ngai vàng, Tân Hiến Anh đang ghi chép cuộc sống thường ngày, dùng ngọc thủ cầm bút đâm mạnh xuống giấy, "Đáng ghét Hoằng Vũ Hoàng Đế, lừa gạt Hiến Anh đến rơi nước mắt!"

Rượu qua ba tuần, lòng Tần Phong vẫn muốn cướp lấy tây Xuyên, không khỏi hỏi thăm về chiến sự sau này.

Quách Gia, quân sư của Tần Phong, tâu lên: "Khởi bẩm Hoàng thượng, Lưu Bị lui về Thành Đô sau, đã điều động Vân Nam, Vĩnh xương cùng các quận huyện nam bộ tây Xuyên, phỏng chừng sẽ tập trung ba vạn người ở Thành Đô. Giang Lăng vẫn còn một trăm ngàn đại quân, không thể xem thường. Vậy nên, không nên chỉ vây Thành Đô, mà trước tiên hãy cướp lấy ba Quận, cắt đứt đường lui về Thục trung của Quan Vũ Giang Lăng! Vây diệt Quan Vũ, chấn nhiếp Giang Đông, sau đó mới nhất cổ tác khí, vây diệt Lưu Bị ở Thành Đô."

Tây Xuyên thọc sâu cực kỳ rộng lớn, Tần Phong dự định thừa dịp trận chiến bình định Thục quốc này để hoàn toàn dẹp yên tây nam, điều này cần một hậu phương vững chắc. Mà Giang Đông còn có Tôn Quyền, cần phải đánh tan Quan Vũ ở Giang Lăng trước, chấn nhiếp Giang Đông, mới có thể buông tay chân ra.

Vậy nên, Hoằng Vũ Hoàng Đế Tần Phong một mặt phái sứ giả đến Tương Dương hỏi thăm tình hình Kinh Châu của Triệu Vân, mặt khác chia quân làm hai đường: một đường làm thành đội hình, một đường tấn công Ba Quận. Khi tây Xuyên bắc bộ hoàn toàn nằm trong tay, Giang Lăng Quan Vũ sẽ bị hoàn toàn ngăn chặn.

Cùng lúc đó, trong hoàng cung Thành Đô náo nhiệt hẳn lên.

"Bệ hạ, Thành Đô tuy thành lũy cao lớn, lương thảo dồi dào. Nhưng bệ hạ tuyệt đối không thể ở lại Thành Đô!" Chư Cát Lượng mặt sưng húp, tay cầm phiến vũ nói.

Trương Tùng tiến lên tâu nói: "Bệ hạ, há có thể dễ dàng bỏ rơi đô thành? Chỉ cần Đại tướng quân..."

"Trương Tùng nói sai!" Chư Cát Lượng ngắt lời Trương Tùng một cách thô bạo, "Phái một vị tướng trấn thủ là đủ..."

Trong nhiều năm qua, việc đô thành thất thủ đồng nghĩa với việc quốc gia thất thủ, quốc gia thất thủ thì ý chí chiến đấu của dân chúng sẽ suy giảm. Đô thành xác thực không thể tùy tiện mất đi, nhưng Lưu Bị cũng thực sự không muốn bị vây ở Thành Đô. Hắn không dám hành động bừa bãi, bởi vì lỗ tai đã bị Tần Phong mở ra một lỗ. Hắn liền ngẩng đầu, sắc mặt vô cùng khó coi, hỏi vị thủy quân sư của mình: "Thừa tướng, theo ý ngươi, trẫm nên làm gì?"

Chư Cát Lượng vội vàng nói: "Vĩnh xương quận thành tọa lạc tại cao lĩnh, bốn phía núi non hiểm trở, cây cối rậm rạp. So với Thành Đô, càng dễ thủ khó công. Quan trọng hơn là, quân Tần viễn chinh đến đây, vượt đèo lội suối, hậu cần chắc chắn sẽ gặp khó khăn trong việc cung ứng... ." Lời nói đến đây, Chư Cát Lượng nhấn mạnh: "Bệ hạ, quân ta trước mắt vẫn chưa phải là đối thủ của quân Tần, chỉ có cố thủ, mới có thể tìm được cơ hội. Nếu Đại tướng quân có thể kịp thời hồi binh, chúng ta liền có thể giữ địa hình hiểm trở hơn ở tây Xuyên nam bộ. Nếu Đại tướng quân không thể về được... , chỉ có Vĩnh xương mới có thể phòng thủ lâu dài..."

Lưu Bị nghe theo đề nghị của Chư Cát Lượng. Để lại nghiêm tướng Sa Ma Kha, Trương Nghi, Trương Tùng phụ tá. Còn bản thân dẫn theo hai vạn binh mã, mang theo phần lớn lương thảo của Thành Đô, rút lui về Vĩnh xương trước khi quân Tần đến.

Đến đây, chiến sự xuyên trung tạm thời lắng xuống, còn chiến sự Kinh Châu đã như lửa bốc cháy.

Quan Vũ được xem là Đại tướng quân của Thục quốc, chủ tướng quân đội Thục ở Kinh Châu, nắm giữ quyền lợi tuyệt đối. Sau khi đến Kinh Châu, hắn không nghe lời Chư Cát Lượng cố thủ, mà chủ động tấn công.

Mà Tần quốc Đại tướng quân, Kinh Châu quân Tần chủ tướng Triệu Vân, hành sự luôn có chủ kiến.

Trong lúc nhất thời, song phương giằng co, không phân thắng bại. Ngay tại biên giới Tần Thục, kinh môn huyện nhỏ – nơi Tần Phong năm xưa chủ động bỏ trống – cũng trở thành điểm nóng đối đầu.

Trong phủ nha Kinh Môn, Đại tướng quân Triệu Vân triệu tập các tướng sĩ nghị sự. Đường Hạo, Bàng Đức, Văn Sính, Tang Bá, Kỷ Linh, Mã Đại, Chu Thương cùng các tham mưu như Trần Cung đều tề tựu.

Triệu Vân khoác ngân khôi ngân giáp, uy nghiêm ngồi trên án, hỏi mọi người: "Nay đã giằng co với Quan Vũ hơn một tháng, các ngươi có ý kiến gì về cục diện trước mắt?"

Bàng Đức lập tức đứng dậy, ôm quyền đáp: "Đại tướng quân, nghe nói Hoàng thượng ở Tây Xuyên liên tiếp chiến thắng, còn chúng ta ở đây vẫn chưa giành được một tấc đất. Khi xuất chinh, Hoàng thượng từng giao cho ngài trọng trách cướp lấy Kinh Châu. Hôm nay Quan Vũ tự mình dẫn quân ra khỏi thành, không cần e ngại, hãy dẫn quân ra đánh một trận!"

Lời còn chưa dứt, Trần Cung đã đứng dậy ôm quyền, gián ngôn: "Đại tướng quân, Quan Vân Trường vừa có dũng vừa có mưu, không thể xem thường. Chi bằng cứ cố thủ, Hoàng thượng đắc thắng ở Tây Xuyên, Quan Vũ chắc chắn sẽ không thể lâu dài giữ Kinh Châu. Đợi hắn nảy sinh ý định rút lui, rồi hãy truy kích, đó mới là thượng sách."

Triệu Vân khẽ gật đầu, nhưng trong lòng vẫn khát khao một trận chiến.

Lúc này, Chu Thương râu tóc dựng đứng, trừng mắt lên, ôm quyền nói: "Đây là lời của kẻ sĩ! Từ xưa đến nay, binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn. Địch ở ngoài, quân ta ở trong thành, chờ địch mệt mỏi rồi tấn công, ra khỏi thành đánh một trận có thể tự thủ thắng."

“Đại tướng quân!” Trần Cung còn muốn phản bác, thì Mã Đại đứng dậy nói: "Đại tướng quân, khi xuất chinh, Hoàng thượng từng để lại một túi gấm, sao không mở ra xem?"

Triệu Vân nghe vậy, sờ ngực lấy ra một túi gấm, nói: "Ngày xưa Hoàng thượng từng dặn, khi chiến sự giằng co không nghỉ thì mở ra xem. Giờ chính là thời điểm." Nói rồi, Triệu Vân đặt túi gấm lên án kỷ, bước xuống. Mọi người vội vã theo sau, cùng nhau vây quanh túi gấm, hô vang “Vạn tuế!”. Khi Triệu Vân mở túi gấm, lấy ra một tấm cẩm vải màu vàng kim, mọi người ồ lên kinh ngạc.

Chỉ thấy trên đó viết rằng: Quan Vũ tuy có bản lãnh, nhưng xưa nay kiêu ngạo, tự cho là đệ nhất thiên hạ. Người như vậy dễ bị chiến thắng làm mờ tâm trí. Trẫm trao quyền cho ngươi, dù hao binh tổn tướng, cũng phải để Quan Vũ thắng vài trận. Như thế, dẫn hắn công phá Tương Dương. Ngươi lại tìm Cam Ninh, trẫm đã mật lệnh y phối hợp ngươi, để thủy quân Trường Giang đánh ra, bất ngờ tấn công Giang Lăng, cắt đứt đường lương của Quan Vũ. Quan Vũ nhất định sẽ thua chạy, tuyệt không được để hắn thoát!

"Tương Dương cũng phải bỏ?" Trần Cung khẽ giật mình.

Triệu Vân mỉm cười: "Quan Vũ là người trọng nghĩa, chỉ bất quá đi theo Lưu Bị. Coi như hắn chiếm được Tương Dương, dân chúng cũng không chịu khổ." Vì vậy, Triệu Vân lần nữa lên điện, lấy ra tướng lệnh, "Chu Thương đâu?"

"Mạt tướng tại đây!"

"Mệnh ngươi hỏa tốc hồi Tương Dương, rút hết lương thảo vật liệu, chuyển về Phiên Thành."

"Dạ!" Chu Thương lĩnh lệnh, lập tức rời đi.

"Kỷ Linh, Mã Đại, Văn Sính đâu!"

"Mạt tướng tại đây!"

"Các ngươi ba người, mỗi người dẫn ba vạn binh mã, đánh chiếm Cửu Toà Đại Trại. Bổn soái ở đây binh bại, dù bỏ tất cả, nhưng tuyệt không được để Quan Vũ giữ lại lương thảo!"

"Dạ!"

Các tướng lĩnh mệnh rồi rời đi, Triệu Vân đứng dậy, đối Bàng Đức nói: "Bàng Đức tướng quân, năm xưa ngươi từng giao chiến với Quan Vũ, việc tiên phong dụ địch vẫn cần ngươi."

Bàng Thống cười lớn: "Đại tướng quân yên tâm, bại trận dễ như trở bàn tay!"

Vậy nên, mọi người đều nở nụ cười.

Ở kinh môn, cách quân doanh Thục hai mươi dặm, Thục quốc Đại tướng quân Quan Vũ cũng đang triệu tập chư tướng nghị sự.

Quan Vũ râu dài đã mọc quá nửa thước, hắn vuốt râu, mặt đỏ híp mắt, đối chư tướng nói: "Nay địch Đại tướng quân Triệu Tử Long đóng quân ở kinh môn, Tương Dương, Phiên Thành, Bình Nguyên đều không có địa thế hiểm yếu. Ta có binh cường mã tráng, tam quân liều mạng, sao lại không lấy được?"

Vậy nên, Quan Vũ liền cử Ngô Ý làm tiên phong, Đổng Bình làm phó tướng, tự làm trung quân, Hướng Lãng, Đặng Chi làm tham mưu, toàn quân tiến sát kinh môn.

Tin tức này được quân Tần thám báo đến Triệu Vân.

"Quan Vũ nếu không cố thủ, chẳng khác nào tự tìm đường chết!"

Vậy nên, Triệu Vân mệnh Bàng Đức làm tiên phong, tự dẫn trung quân theo sau, ra khỏi thành nghênh chiến Quan Vũ.

Quan Vũ nghe tin Triệu Tử Long lại xuất thành nghênh chiến, mừng rỡ khôn xiết. Liền triệu tập tiên phong Ngô Ý, Đổng Bình đến, bí mật phân phó vài lời.

Hai tướng lĩnh lĩnh mệnh, dẫn tiên phong doanh đối trận quân Tần tiên phong Bàng Đức.

Lưỡng quân đối diện, Bàng Đức thúc ngựa xông lên, đao chỉ Đổng Bình mà quát: "Ngươi là tiểu bối nào, không phải là đối thủ của ta, mau gọi lão tử của ngươi đến chịu chết!"

Đổng Bình giận không kìm được, vung đao xông lên giao chiến với Bàng Đức. Chưa đến hai mươi hiệp, Đổng Bình thúc ngựa rút lui. Ngô Ý ra tay chiến đấu với Bàng Đức, hơn mười hiệp cũng thất thủ, hai người giả vờ không chống đỡ được, đánh chuông rút lui.

Trong tiếng hô hoán, địch quân quay đầu bỏ chạy. Bàng Đức sững sờ, thầm nghĩ: "Chưa giao chiến làm sao lại chạy?" Hắn đảo mắt suy nghĩ, chắc chắn là trá bại, bất quá là gãi đúng chỗ ngứa. Ngược lại, Bàng Đức muốn bại, nếu trúng kế càng có thể dụ Quan Vũ ra trận, tùy tiện đuổi theo là được.

"Tiểu bối đừng chạy, lão tử của ngươi ở đâu? Để ta bổ một đao lên mặt ngươi!"

Đổng Bình nghe vào vừa tức vừa giận, nếu không phải cha có lệnh trá bại, hắn đã quay đầu lại liều mạng với Bàng Đức rồi.

Ngày ấy, Thục quân tháo chạy hai mươi dặm về doanh.

Ngày hôm sau, Triệu Vân cùng Bàng Đức đồng thời mãnh công đại doanh Thục quân. Chỉ trong chốc lát, Thục quân liền bỏ lại đại doanh, toàn quân rút lui.

Triệu Vân vào doanh sau khi tra xét, triệu tập chư tướng nghị sự, nói: "Đây là đại bản doanh của Thục quân, Quan Vũ làm chủ tướng mà chưa từng xuất hiện, trong đó nhất định có bẫy!"

Trần Cung góp lời: "Sao không tương kế tựu kế, trúng mưu kế của Quan Vũ, thật tốt dẫn xà xuất động!"

Quả nhiên, ngày hôm sau Thục quân lại tháo chạy. Nếu là tình hình bình thường, Triệu Vân tuyệt sẽ không vội đuổi theo. Dù sao cũng muốn bại, Triệu Vân âm thầm dặn dò binh sĩ sớm làm chuẩn bị, nếu thất bại liền ngắm bờ Trường Giang mà trốn, liền một đường đuổi theo.

Một ngày này đuổi theo hai mươi dặm, Triệu Vân tụ chúng nghị sự nói: "Quan Vũ đang làm gì? Liên tiếp thất bại mà vẫn chưa xuất hiện?"

Bỗng nhiên, từ xa vọng lại tiếng hô lớn. Triệu Vân đứng dậy, một tên lính liên lạc chạy như điên vào, bái phục nói: "Đại tướng quân, việc lớn không tốt, phía sau xuất hiện một đạo hổ vằn quân mã, tạm thời không biết có bao nhiêu người!"

Triệu Vân mừng rỡ trong lòng, nhưng vẻ mặt lại tỏ ra kinh hãi, "Kinh hoảng" nói: "Trúng kế! Không thể địch lại được, truyền lệnh toàn quân rút lui!"

“Chỉ có Long Huyết Thánh Đế, tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, mới có thể chiến tận Thương Thiên!”