Vài ngày sau, Trung Châu thành.
Khi Quý Tử Dạ, Long Giác và những người khác bị đưa trở lại Trung Châu, cả thành chấn động. Mọi người đều chứng kiến thảm trạng của họ, không khỏi kinh hãi.
“Cái gì? Thiếu chủ của ngũ đại gia tộc lại bị đánh tàn phế?”
“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Ai lại dám ra tay tàn độc với thiếu chủ của ngũ đại gia tộc như vậy?”
“Không chỉ thế, ta còn nghe nói Công Tôn gia Tân thiếu gia cũng chết rồi!”
“Chưa hết đâu, ta nghe nói lần này ngay cả trưởng lão của Tỉnh Tông và người do Luyện Khí Sư công hội phái đi cũng đều bỏ mạng.”
Tin tức lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp Trung Châu thành, rồi từ đó nhanh chóng lan ra toàn đại lục.
Vài ngày sau, toàn bộ đại lục chấn kinh. Giờ đây, ai ai trên Trầm Tinh đại lục cũng biết rằng ngũ đại gia tộc lần này phái người đi đã chịu tổn thất nặng nề. Không chỉ tinh anh gia tộc thiệt hại, mà ngay cả các thiếu chủ cũng bị đánh thành ngớ ngẩn.
Sau đó, những tin đồn lan truyền rằng ngũ đại gia tộc, Tinh Tông và Luyện Khí Sư công hội đã liên thủ vây bắt Tô Tranh, nhưng lại bị Tô Tranh đánh cho tan tác. Tin tức này khiến cả đại lục xôn xao.
Ngũ đại gia tộc ở Trung Châu khi nhìn thấy thiếu chủ của mình bị đưa về, nghe nói các gia chủ đã nổi trận lôi đình, tại chỗ giết chết những gia tộc tử đệ đi theo hầu hạ thiếu chủ. Ngay sau đó, ngũ đại gia tộc đồng loạt đưa ra phản ứng, ban bố lệnh truy sát.
Toàn bộ đại lục truy nã Tô Tranh, ai cung cấp tin tức về lô Tranh sẽ được trọng thưởng; kẻ nào biết mà không báo, giết không tha, tru di cửu tộc!
Lệnh này vừa ban ra, cả đại lục kinh sợ.
Đây là lần đầu tiên ngũ đại gia tộc liên thủ ban hành lệnh truy sát.
Ngay sau đó, Tinh Tông và Luyện Khí Sư công hội cũng ban bố lệnh truy sát, khiến cả đại lục một lần nữa chấn động.
...
Ba tháng sau.
Dưới chân một ngọn núi hoang gần Đông quận thành, bên bờ một con sông nhỏ, một ông lão dẫn theo một đứa bé tám, chín tuổi đi đốn củi trên núi trở về. Đi ngang qua bờ sông, ông lão đặt bó củi xuống nghỉ ngơi, còn đứa bé thì cầm một ấm nước chạy ra bờ sông.
“Lôi nhi, cẩn thận đấy, đừng ngã!”
Ông lão nhìn cháu trai chạy nhanh, cẩn thận nhắc nhở.
“Biết rồi ông!”
Đứa bé đáp lời, nhanh chóng chạy tới bờ sông. Nó mở nắp ấm nước, rồi ngồi xổm xuống nhúng ấm xuống nước múc nước. Khi ấm nước sắp đầy, đột nhiên từ thượng nguồn có một bóng người trôi xuống, va vào tay đứa bé.
Đứa bé ngước mắt nhìn, thấy người va vào mình là một người, lập tức hoảng sợ hét lên: “Á... Xác chết!”
Ông lão nghe thấy tiếng cháu kêu, lập tức chạy tới, thấy một "thi thể" đang trôi trên sông.
Thi thể tóc tai rũ rượi, che khuất mặt mũi. Ông lão vội kéo cháu trai lùi lại: “Đi mau, đi mau, tránh xa xác chết ra...”
Hai ông cháu định đi, bỗng nhiên từ phía "thi thể" phát ra một tiếng rên khẽ.
Ông lão lập tức dừng bước, quay đầu nhìn về phía "thi thể”, cau mày nói: “Lôi nhỉ, vừa rồi cháu có nghe thấy cái “thi thể kia hình như phát ra âm thanh không?”
Đứa bé tên Lôi nhi lập tức gật đầu, nhìn ông nói: “Cháu cũng nghe thấy...”
“Chẳng lẽ hắn còn chưa chết?”
Ông lão nhíu mày. Lúc đầu ông định mặc kệ, nhưng lại không nỡ, cuối cùng vẫn động lòng trắc ẩn, bảo cháu trai đứng chờ, còn mình thì tiến lên, dùng gậy khều "thi thể" vào bờ, rồi đưa tay gạt tóc ra, tìm đến mũi "thi thể" để kiểm tra hơi thở, cảm thấy có chút khí phả vào tay.
“A, còn thở, chưa chết!”
...
Không biết hôn mê bao lâu, Tô Tranh chỉ cảm thấy mình đi trong bóng tối vô tận rất lâu.
Trên đường đi, hắn gặp lại những người ở Tiểu Ngưu Thôn, gặp mẹ và mẹ nuôi, sau đó gặp thôn trưởng, Lôi Chấn... và rất nhiều người hắn từng giết.
Cuối cùng, hắn gặp lại Tôn lão.
Trong bóng tối, Tôn lão mỉm cười với hắn, còn nhắc hắn nhớ kỹ lời hứa, đừng quên, nếu không hắn sẽ chết không nhắm mắt.
Giao phó xong, Tôn lão muốn đi, Tô Tranh khóc rống lên, muốn ông đừng đi, nhưng đưa tay ra nắm thì hụt. Sau đó, hắn cảm giác mình rơi xuống vách núi, rơi vào bóng tối vô biên.
“Không cần...”
Tô Tranh lẩm bẩm một tiếng, rồi mở mắt.
Ánh sáng ban đầu có chút chói mắt, khiến hắn nheo mắt lại. Khi mắt dần thích nghi với ánh sáng, hắn mới nhìn rõ xung quanh, phát hiện mình đang nằm trong một căn phòng nhỏ.
“Đây là đâu?”
Tô Tranh muốn nói, nhưng thanh âm đến miệng lại biến thành những tiếng "A a." khàn khàn.
Tô Tranh giật mình, vội vàng kiểm tra thương thế của mình, phát hiện Linh Hải trong cơ thể hắn tựa như đất khô cằn, không còn chút linh lực dư thừa nào, hơn nữa còn toát ra một cỗ khí tức tiêu điều.
“Chuyện gì thế này? Tại sao Linh Hải của ta lại thành ra thế này?”
Tô Tranh hoảng hốt, rồi từ từ hồi tưởng lại mọi chuyện trước khi hôn mê.
Sau một hồi suy nghĩ, hắn mới đoán ra được nguyên nhân. Có lẽ là do trước đó đối chiến với thiếu chủ của ngũ đại gia tộc, sau đó lại liều mạng trọng thương, vận dụng linh thú vượn, dẫn đến linh lực bị hao tổn quá độ, tổn thương Linh Hải, nên bây giờ Linh Hải mới khô kiệt như vậy.
“Linh Hải khô kiệt, chuyện này không thể lành ngay được, xem ra chỉ có thể từ từ điêu dưỡng!”
Tô Tranh đã hiểu rõ tình hình của mình, rồi một lần nữa quan sát xung quanh.
Hắn đang nằm trong một căn phòng nhỏ, vậy hẳn là đã được người cứu.
Trong phòng chỉ có một chiếc giường ván gỗ, bài trí cũng cực kỳ đơn giản, chỉ có một chiếc bàn và một chiếc ghế cũ, thậm chí không có cả ấm trà, hiển nhiên gia cảnh rất nghèo khó.
Tô Tranh cố gắng đứng lên, nhưng vừa nhúc nhích, hắn phát hiện mình không còn chút sức lực nào.
“Chăng lẽ ta sẽ trở thành một phế nhân?” Tô Tranh nghĩ thầm.
Đúng lúc này, cửa phòng bị người từ bên ngoài mở ra, đầu tiên là một đứa bé tám, chín tuổi chạy vào.
Đứa bé trắng trẻo, xinh xắn, trông rất lanh lợi và đáng yêu.
Đứa bé chạy đến bên Tô Tranh, thấy Tô Tranh đã tỉnh thì trợn tròn mắt, sững sờ một lúc lâu mới hoàn hồn, lập tức gọi lớn ra ngoài: “Ông ơi, ông ơi... Mau đến đây, người kia tỉnh rồi!”
“Thật sao!”
Ngoài cửa truyền đến một giọng nói già nua, sau đó một bà lão gầy gò, lưng còng đi vào, nhìn thấy Tô Tranh trên giường đã tinh, không khỏi cười ha ha nói: “Người trẻ tuổi, cuối cùng thì cháu cũng tinh!”
Tô Tranh muốn hỏi bà lão đây là đâu, nhưng há miệng lại chỉ phát ra những tiếng "A a a...", Tô Tranh không khỏi nhăn mặt, đành phải từ bỏ.
Bà lão lại cười ha ha, an ủi: “Đừng nóng vội, cháu bị thương nặng lắm, đến giờ vẫn còn sốt, muốn hỏi gì thì chờ khỏe hơn rồi hỏi.”
Thế là, Tô Tranh ở lại nhà của bà lão vô danh này...