Khi tấm linh bài được đặt vào tay lão Bạch, mắt lão đã nhòe đi vì lệ. Lão dùng tay vuốt ve bài vị, cảm nhận những nét chữ non nớt và những vết lõm gồ ghề trên đó, nhất thời nghẹn ngào không nói nên lời.
Đây là một tấm linh bài thô sơ đến mức nực cười, được đẽo gọt trực tiếp từ một mảnh gỗ bạc. Các cạnh vẫn còn xơ gỗ chưa được làm sạch, cũng chẳng hề sơn phết. Có thể thấy rõ người khắc nó không chỉ thiếu kỹ thuật tinh xảo mà còn có chút vụng về, trông chẳng khác nào bài tập thủ công của một đứa trẻ, nhưng từng nét từng chữ lại được khắc vô cùng nghiêm túc...
"Đây là do chính tay cháu làm sao?", lão Bạch cầm linh bài run rẩy bước đến trước mặt cậu bé, đôi mắt đẫm lệ hỏi: "Hài tử, cháu hãy nói thật với ta! Cháu là người thế nào của Bạch Nhận?"
Cậu bé bị câu hỏi của lão Bạch làm cho ngẩn người. Nó trân trân nhìn lão, rồi lại nhìn tấm linh bài, dường như muốn khóc nhưng lại lập tức cắn chặt môi, cố nén cảm xúc, không đáp lời. Lúc này, lão Bạch lại tiếp tục hỏi...
"Lần cuối cùng ta đến đây, đúng lúc cháu nội của Bạch Nhận sắp chào đời. Ông ấy khi đó rất vui, uống với ta một trận say túy lúy. Khi ấy ông ấy bảo với ta, Võ Hầu Cốc này vốn là đất phong của Bạch Khởi thời Chiến Quốc, tính đến nay đã mấy ngàn năm rồi. Nơi này được một cao nhân từ mấy ngàn năm trước che giấu đi, đến tận bây giờ vẫn chưa từng bị ai phát hiện, tránh được biết bao nhiêu phân tranh khói lửa qua các triều đại! Đây là đứa cháu nội đầu tiên, ông ấy muốn đặt một cái tên thật hay để đứa trẻ này sau này tiếp quản, trông coi mảnh đất tổ tiên để lại nơi đây. Khi đó ta đã bảo ông ấy, hay là cứ gọi là Bạch Thủ đi; thủ hộ, thủ vệ, hãy trông coi thật tốt mảnh đất này. Hài tử, cháu nói ta nghe, cháu có phải là cháu nội của Bạch Nhận không? Cháu có phải là Bạch Thủ không..."
Khi lão Bạch gọi ra cái tên đó, mắt cậu bé lập tức ngấn nước, khiến đôi mắt đỏ ngầu của nó trông chẳng khác nào hai chiếc đèn lồng đỏ. Nó nhìn lão Bạch, rồi lại nhìn tấm linh bài, biểu cảm vô cùng kích động. Cuối cùng, đôi môi nó run rẩy, rồi gật đầu, thốt ra một câu:
"Cháu tên là Bạch Thủ!", giọng nói của cậu bé lúc này đã khác hẳn lúc nãy. Tiếng địa phương của nó rất nặng, mang theo một hương vị cổ xưa. Sau khi nói xong câu đó, nó lộ ra vẻ mặt muốn khóc, tủi thân như đứa trẻ lâu ngày không gặp người lớn, hoàn toàn không tương xứng với gương mặt cương nghị và vóc dáng vạm vỡ của nó: "Bạch Nhận, là ông nội của cháu... Hức..."
Nghe thấy câu này, lão Bạch lập tức kích động hẳn lên. Lão bước nhanh tới, hai tay nắm chặt lấy vai cậu bé, giọng run rẩy nói: "Hài tử, ta nói cho cháu biết, ta thực sự là huynh đệ của ông nội cháu, trước khi đi ông ấy đã giao các cháu cho ta rồi. Những năm qua ta vẫn luôn tìm các cháu! Mau nói cho ta biết, những đứa trẻ khác đâu rồi? Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không hại các cháu!"
Sau đó, lão Bạch lại luyên thuyên nói rất nhiều, phần lớn là để bày tỏ thân phận và tình giao hảo giữa mình với Bạch Nhận, hy vọng cậu bé có thể chấp nhận và tin tưởng lão. Đến cuối cùng, cậu bé cũng rơi lệ, rõ ràng đã động lòng, nhưng nó vẫn không ngừng liếc nhìn Trần Trí, Cơ Doanh và Bàn Uy ở phía sau lão Bạch, trong mắt thoáng hiện vẻ cảnh giác. Cuối cùng, nó khẽ nói:
"Cháu... cháu, thôn trưởng của chúng cháu đã nói, chúng cháu tuyệt đối không được tiếp xúc với người ngoài. Vì hiện tại bên ngoài có rất nhiều kẻ xấu, một khi bọn chúng phát hiện ra chúng cháu, sẽ giết sạch tất cả chúng cháu!"
"Sao có thể như vậy được?", lão Bạch kích động lắc đầu: "Đó đều là chuyện quá khứ rồi, hiện tại đã sớm thay đổi cảnh vật rồi... Mấy người huynh đệ sau lưng ta đây cũng là bạn của ông nội cháu, ta đã từng xem bản đồ mà ông nội cháu tự tay vẽ cho người ta, nếu không có giao tình, ông nội cháu sẽ làm vậy sao? Yên tâm đi hài tử, chúng ta đều là người đáng tin, hơn nữa thôn trưởng của các cháu đã mất bảy năm rồi, cháu không cần phải nhớ những lời ông ấy dặn nữa..."
"Cháu đang nói về thôn trưởng hiện tại của chúng cháu...", đôi mắt cậu bé lóe lên, dùng tiếng địa phương rất nặng, cúi đầu nói: "Lúc đó sau khi những người lớn kia đi mất, đã bỏ lại chúng cháu ở đây! Ông ấy là người lớn tuổi nhất trong số chúng cháu, từ đó về sau, chúng cháu đều lớn lên dưới sự chăm sóc của ông ấy. Chúng cháu cái gì cũng nghe lời ông ấy, ông ấy dẫn chúng cháu dựng nên ngôi làng này, cùng nhau lên núi săn thú, hái quả, sau này chúng cháu cũng ra ngoài làm ruộng, thu hoạch mùa màng. Những năm đó nếu không nhờ ông ấy, cháu sớm đã chết đói rồi!"
"Thôn trưởng mới? Các cháu hiện tại có thôn trưởng mới rồi ư?", lão Bạch lập tức truy vấn: "Ta nhớ gia quy của Bạch gia các cháu có quy tắc, đích thứ phân biệt, thôn trưởng luôn do gia tộc các cháu đời đời kế thừa, sao lại đổi thành người khác được! Tại sao không phải là cháu làm thôn trưởng?"
"Vì cháu quá nhỏ...", Bạch Thủ ấp úng nói: "Lúc đó cháu mới 7 tuổi, sau một giấc ngủ dậy, mẹ cháu đều không thấy đâu nữa! Bên ngoài trời long đất lở, khắp nơi đều là sương đen ô uế, bao vây lấy cả ngọn núi của chúng cháu. Lúc đó nửa bên mặt cháu bị bỏng, cháu đau đớn đến mức ngất đi cả đêm. Khi tỉnh lại, tất cả người lớn đều biến mất, chỉ còn cô cháu ở lại, cùng với những đứa trẻ trong làng! Sau đó nữa, cô cháu bị bệnh rồi cũng chết! Con trai của cô ấy trở thành thôn trưởng mới của chúng cháu, tất cả bọn trẻ chúng cháu đều nghe lời anh ấy."
"Cô của cháu?", lão Bạch nghe đến đây, không thể kiểm soát được mà toàn thân run lên bần bật. "Hài tử, mau nói cho ta biết, thôn trưởng mới của các cháu tên là gì?"
Bạch Thủ nghe thấy câu hỏi này của lão Bạch thì có chút khó hiểu. Nó cảnh giác nhìn Trần Trí và Cơ Doanh phía sau, biểu cảm rõ ràng mang theo sự do dự, nhưng cuối cùng vẫn nhìn vào mắt lão Bạch mà nói: "Thôn trưởng mới của chúng cháu tên là Bạch Khách! Lúc đó cô cháu nói, Bạch Khách không có cha, là đứa trẻ của Bạch gia. Anh ấy là người lớn nhất trong số chúng cháu, sau này để anh ấy quản lý ngôi làng này!"
"Vậy... vậy anh ta hiện tại đang ở đâu?", lão Bạch kích động nắm lấy vai Bạch Thủ nói: "Hài tử, đừng giấu nữa, nói cho ta biết, bọn họ hiện tại đang ở đâu?"
"Bọn họ... bọn họ", phòng tuyến tâm lý của Bạch Thủ lúc này đã hoàn toàn sụp đổ, đôi môi run rẩy không biết phải trả lời thế nào.
"Suỵt!", Cơ Doanh đột nhiên vung tay, ra hiệu cho mọi người dừng nói, sau đó chỉ tay về phía cửa: "Bọn họ đến rồi..."
Cảm ơn đã ủng hộ: Tiểu ColdHand, 2000; thư hữu 20180409154053181
(Hết chương này)