"Đây đều là những chuyện hồ đồ ta đã làm từ mấy chục năm trước...", giọng lão Bạch u uất, đứt quãng.
"Khi đó ta mới ngoài bốn mươi, đang độ tuổi sung sức, vợ cả vẫn còn trên đời. Lúc ấy ta và Bạch Nhận giao tình rất thân thiết, còn bái làm huynh đệ kết nghĩa. Ông ấy tin tưởng ta, giao phó cho ta rất nhiều việc cơ mật bên ngoài. Ta cũng thường xuyên đến ngôi làng này, đó thực sự là những ngày tháng vui vẻ nhất trong cuộc đời ta."
"Đến tận sau này..., đến tận sau này..."
"Ta lại lỡ phải lòng một cô nương ở đây. Năm ta quen cô ấy, cô ấy mới 17 tuổi."
Giữa dãy núi bị phong ấn này, giọng lão Bạch ngày càng nhỏ dần. Gió lạnh rít gào trong rừng sâu, xuyên qua những thân cây khô khốc, phát ra những tiếng "u u" như tiếng khóc than. Dường như tất cả những linh hồn vất vưởng đều đang lặng lẽ trầm mặc trong bóng tối, im lặng lắng nghe vị lão nhân này kể lại bí mật không ai hay biết của mình.
"Ta biết, lẽ ra mình không nên làm thế..."
"Nhưng lúc đó ta hoàn toàn không thể kiểm soát được bản thân, ta thực sự quá yêu cô ấy."
"Cô ấy là cháu gái ruột của Bạch Nhận. Vì ta thường xuyên thay làng mua sắm nhu yếu phẩm nên hay tiếp xúc với cô ấy, cô ấy là người chịu trách nhiệm tiếp nhận số vật tư đó. Qua lại nhiều lần, ta và cô ấy trở nên thân thiết. Cô ấy cũng rất thích ta, thậm chí đến mức không thể rời xa ta..., chúng ta đã lén lút tư tình với nhau."
"Thời đó, phần lớn người trong làng không thể liên lạc với thế giới bên ngoài. Cô ấy không hề biết ta đã có vợ con ở bên ngoài, ta cũng luôn tìm cách che giấu. Tuy tuổi tác chúng ta chênh lệch khá lớn, nhưng khoảng thời gian đó, chúng ta ở bên nhau rất hạnh phúc. Ta coi cô ấy như người vợ nhỏ của mình."
"Người trong làng này có một truyền thống cổ xưa, phụ nữ thường không gả ra ngoài, nhất là cháu gái của tộc trưởng, nên cô ấy cũng luôn giấu kín chuyện này, chưa từng đòi hỏi ta một danh phận nào."
"Ta thường xuyên vào làng thăm cô ấy, nhưng khi ra ngoài thì không hé răng nửa lời, cứ duy trì mối quan hệ vợ chồng bí mật như vậy. Tuy trong lòng thường thấy áy náy, nhưng ta nghĩ dù sao cũng là hai thế giới, cứ như vậy đến chết cũng tốt."
"Nhưng giấy không gói được lửa, sau đó, cô ấy mang thai..."
"Bạch Nhận rất nhanh đã biết chuyện này. Ông ấy vô cùng phẫn nộ, thậm chí còn đánh ta một trận nhừ tử. Cô ấy một mình chạy đến tìm ta, khóc lóc cầu xin ta đưa cô ấy ra khỏi làng, để đứa trẻ được sống cuộc đời của một người bình thường."
"Lúc đó ta đã 50 tuổi, đã có đứa cháu nội đầu lòng, hơn nữa vợ cả vẫn còn sống. Nếu đưa hai mẹ con họ ra ngoài, ta căn bản không có cách nào đối diện với thế nhân, cũng không có cách nào an bài cho họ."
"Nhưng phụ nữ nhà họ Bạch đều rất cố chấp, một khi đã nảy ra ý định thì không thể nào thay đổi."
"Bị dồn vào đường cùng, ta đành phải nói ra sự thật..."
"Không ngờ cô ấy..., cô ấy lập tức suy sụp. Cô ấy trước là nổi trận lôi đình, sau đó gào khóc thảm thiết, cuối cùng..., nhảy từ trên lầu xuống!"
"Phải biết rằng, ở trong cái làng này, ngay cả phụ nữ cũng vô cùng kiên cường, rất hiếm khi có cảnh gào khóc, càng không bao giờ chọn cách tự sát, vì đó là tội lớn."
"Ta lúc đó sợ chết khiếp, gào thét chạy xuống cứu cô ấy. May mắn là lầu không cao, nền tảng cơ thể cô ấy cũng rất tốt, nên cả cô ấy và đứa bé đều không sao."
"Nhưng chuyện này người trong làng đều biết cả, sau đó ta bị vài người dân đuổi ra ngoài."
"Kể từ đó, ta không bao giờ gặp lại cô ấy nữa, ta cũng không bao giờ được phép bước chân vào ngôi làng này thêm lần nào. Đứa con ruột thịt của mình, ta cũng chưa từng được nhìn thấy một lần."
"Nhưng tính ra, nếu đứa trẻ đó không chết trong thảm họa bảy năm trước, thì giờ cũng đã mười tuổi rồi..."
Lão Bạch nói xong, bắt đầu không thể kiểm soát mà rơi lệ. Nước mắt hòa cùng nước mũi và bùn đất đen ngòm trộn lẫn vào nhau, trong bóng tối mịt mùng chẳng thể nhìn rõ. Sau đó, lão như kẻ phát điên trong chốc lát, gào khóc dữ dội, âm thanh vang vọng khắp thung lũng hoang vắng.
Trần Trí và Bàn Uy cứ đứng nhìn lão phát tiết, không chen ngang nửa lời. Sau một hồi lâu, giọng lão Bạch dần khô khốc, cơ thể già nua mệt mỏi không còn sức chống đỡ. Lão loạng choạng một chút rồi ngã gục xuống vũng bùn lầy.
Trần Trí lúc này mới bước tới, đỡ lão Bạch dậy rồi lấy dược tề trong bách bảo nang ra, xịt chút bột thuốc vào mũi để đánh thức lão.
Lão Bạch lúc này đã không còn kích động như vừa rồi. Sau khi giải tỏa hết tâm tư, lý trí dần quay trở lại, lão vô lực tựa vào vai Trần Trí.
Lúc này, Trần Trí lên tiếng hỏi tiếp:
"Lão Bạch, nhưng ông từng nói, Bạch Nhận đã liên lạc với ông bảy năm trước, thanh đao kia cũng là ông ấy để lại cho ông!"
"Phải!", lão Bạch lau sạch bùn đất trên mặt, cố gắng bình ổn cảm xúc. Khi đã có thể tự ngồi vững, lão cúi đầu nói với Trần Trí:
"Đúng vào một đêm bảy năm trước, Bạch Nhận đột nhiên tìm đến ta!"
"Phải biết rằng, lúc đó ta đã cắt đứt quan hệ với họ mười năm rồi. Khi nhìn thấy ông ấy, ta sợ đến giật mình, còn tưởng ông ấy đến để giết ta."
"Nhưng Bạch Nhận lúc đó lại đến để dặn dò hậu sự..."
"Bạch Nhận nói với ta rằng, họ phải đi cầu cứu một tổ chức cổ xưa. Tổ chức đó rất mạnh nhưng cũng vô cùng tàn độc. Dòng máu của Bạch Khởi đối với họ mà nói là dị tộc, là mầm mống gây họa, nên từ thời tổ tiên, họ luôn phải ẩn giấu ở nơi này."
"Lần này đi cầu xin sự giúp đỡ của tổ chức đó thực sự là bất đắc dĩ, nhưng dù kết quả thế nào, họ cũng sẽ không tha cho hậu nhân của Bạch Khởi, vì trong mắt tổ chức đó, những người này giống như dòng máu Ngao Ngoan, đều là những kẻ phải bị tiêu diệt."
"Vì vậy, ông ấy quyết định nghĩ cách để hậu đại của họ tránh khỏi tai họa này."
"Đây là phương pháp tổ tiên để lại, có thể bảo vệ những đứa trẻ này khỏi sự tàn sát, để dòng máu này được tiếp nối!"
"Ông ấy còn nói cho ta biết, người vợ nhỏ của ta đã sinh cho ta một đứa con trai, lúc đó đã mười tuổi. Vì mối duyên phận với ta nên đứa trẻ được đặt tên là Bạch Khách, ý muốn nói ta từng là một lữ khách trong ngôi làng của họ."
"Ta nghe xong lời Bạch Nhận thì tin tưởng tuyệt đối, vì cách nói chuyện của ông ấy luôn rất cẩn trọng, không nắm chắc thì không bao giờ làm."
"Vì thế, khi các cậu xuất hiện, ta ôm tư tâm đó mà đi cùng các cậu vào đây. Ta cứ ngỡ vợ nhỏ và con trai mình chắc chắn sẽ sống sót xuất hiện ở đây."
"Nhưng không ngờ tới, nơi này lại biến thành bộ dạng này!"
"Thật sự mất hết rồi, mất hết cả rồi. Tất cả mọi người đều chết rồi, Chiến thần Bạch Khởi, từ nay không còn hậu duệ nữa..."
(Hết chương)