Rời khỏi nhà ga, thành phố X là một thành phố không ngủ. Dù đã là mười hai giờ đêm, nhưng ánh đèn nê-ông vẫn chiếu sáng rực rỡ cả thành phố. Gió biển mang theo vị mặn thổi tới, một luồng khí mát lạnh quét qua toàn thân. Nhìn dòng người qua lại tấp nập tại nhà ga, Tô Cửu không dừng lại lâu, trực tiếp bắt một chiếc taxi đi thẳng đến khách sạn đã đặt trước.

Đến khách sạn, Tô Cửu rửa mặt qua loa rồi nằm vật xuống giường. Cậu không ngủ mà đang suy tư. Chuyện nhà họ Từ đã trôi qua nhiều năm như vậy rồi. Mối ân oán giữa nhà họ Từ và nhà họ Tô kéo dài quá lâu. Đời nào cũng vậy, hậu nhân nhà họ Từ luôn tìm cách báo thù người nhà họ Tô. Nhưng điều kỳ lạ là, nhà họ Từ chưa từng thành công lần nào.

Khi nghe ông nội kể về chuyện này, Tô Cửu vốn không để tâm lắm. Thế nhưng, lời tiên tổ nhà họ Tô truyền lại là hãy cố gắng nhẫn nhịn nhà họ Từ, giải quyết êm đẹp mối ân oán này. Tại sao? Bởi vì nhà họ Từ cũng là một trong chín đại gia tộc thủ hộ. Sự việc vốn dĩ không phức tạp đến thế. Trong giới phong thủy, việc các phong thủy sư kết thù với nhau là chuyện rất bình thường, nếu muốn đánh thì cứ đánh thôi, chẳng có gì to tát cả.

Tiên tổ nhà họ Từ năm xưa chỉ là một chi nhánh của gia tộc thủ hộ nhà họ Từ. Dù là vậy, tiên tổ nhà họ Tô cũng không để lại lời dặn dò như thế. Thế nhưng, đến thế hệ sau của nhà họ Từ, không biết đã xảy ra tai nạn gì mà cả gia tộc chính, tức gia tộc thủ hộ nhà họ Từ, đều chết một cách kỳ bí. Toàn bộ nhà họ Từ, bao gồm các chi nhánh và cả gia tộc chính, chỉ còn sót lại một mạch này. Như vậy, huyết mạch nhà họ Từ chỉ còn lại duy nhất nhánh này.

Là một trong chín đại gia tộc thủ hộ Cửu Đỉnh, đây là thế lực quan trọng nhất trong giới phong thủy Hoa Hạ. Nhà họ Tô hiểu rất rõ điều này. Chín đại gia tộc thủ hộ truyền thừa hơn hai ngàn năm, chưa bao giờ bị đứt đoạn. Nhà họ Từ không thể diệt vong, đó là đạo lý mà tất cả các gia tộc thủ hộ đều hiểu. Cũng chính vì thế, nhà họ Tô mới có gia huấn như vậy truyền lại.

Lắc đầu, Tô Cửu không nghĩ ngợi thêm nữa. Chuyện nhà họ Từ sớm muộn gì mình cũng phải đối mặt, đến lúc đó hãy tính sau. Cậu xoay người rồi chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Tô Cửu thức dậy từ sớm. X là một thành phố ven biển, được mệnh danh là "Hoa Thành" của Hoa Hạ. Không khí buổi sớm mang theo chút thanh khiết, hít một hơi thật sâu khiến lòng người thư thái. Sau khi vận động, trở về khách sạn rửa mặt và ăn sáng, lúc này Tô Cửu mới gọi vào số điện thoại mà cha của Phương Vũ Văn để lại. Đó là số điện thoại bàn, không phải di động. Tô Cửu nghĩ rằng gọi vào buổi sáng là chắc chắn nhất.

Điện thoại thông suốt. "Alo! Ai đấy?" Giọng nói truyền đến từ đầu dây bên kia là một giọng nam trung niên khá trầm mặc. Tô Cửu nghe vậy thì hơi sững người. Theo lời cha Phương Vũ Văn, người liên lạc ở X chính là đệ tử ông thu nhận từ nhiều năm trước. Theo lý mà nói, người đệ tử này cũng chỉ tầm ba mươi tuổi, không lớn hơn cậu là bao. Nhưng nghe giọng nói này, tuổi tác của đối phương có vẻ còn lớn hơn cả cha của Phương Vũ Văn.

"Chào bác, cháu là Tô Cửu, xin hỏi bác có phải là Trương Bưu không ạ?" Tô Cửu chỉ hơi sững lại rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Ồ! Là Tô đại sư sao! Xin hỏi bây giờ cậu đang ở đâu? Đã tới thành phố X chưa?" Nghe Tô Cửu xưng tên, giọng điệu đối phương lập tức trở nên khách khí.

Tô Cửu trò chuyện xã giao vài câu rồi báo địa chỉ của mình cho đối phương. Trương Bưu bảo Tô Cửu đợi một lát. Không bao lâu sau, một chiếc xe địa hình đã đỗ trước cửa khách sạn. Người đến là một trung niên đã gần năm mươi tuổi. Tô Cửu nhìn thoáng qua, hai bên thái dương đã lấm tấm tóc bạc. Khuôn mặt chữ điền, mặc bộ đồ Trung Sơn, tóc cắt đinh, bước đi mạnh mẽ, ánh mắt sáng quắc. Trên người ông ta mang theo một khí chất đặc trưng, nhìn là biết xuất thân từ quân đội.

Tô Cửu nheo mắt đánh giá một lượt. "Là Tô đại sư phải không! Đến X mà không báo trước với tôi một tiếng." Trương Bưu vừa thấy Tô Cửu đã nhiệt tình lên tiếng.

"Trương đại sư khách khí quá. Tôi cũng mới tới tối qua, đã muộn nên không muốn làm phiền bác." Tô Cửu đáp lại bằng lời khách sáo.

"Được rồi! Tô đại sư, chúng ta cũng đừng khách sáo với nhau nữa, trước tiên cứ về chỗ tôi đã!" Trương Bưu rất sảng khoái nói.

"Được!" Tô Cửu cũng không chần chừ, đồng ý ngay.

Hai người lên xe, hướng về phía nhà của Trương Bưu. Trương Bưu là người X gốc. Hơn hai mươi năm trước, nhờ cơ duyên xảo hợp mà ông bái vào môn hạ của cha Phương Vũ Văn. Khi đó, Trương Bưu vừa xuất ngũ. Ai cũng biết, người từ quân đội về thường chính trực, trong mắt không chứa nổi một hạt cát. Tính cách của Trương Bưu nhanh chóng đắc tội với một phong thủy sư ở X và bị người ta yểm bùa. Tuy nhiên, Trương Bưu hoàn toàn không hay biết, chỉ thấy cơ thể ngày càng gầy gò, tứ chi vô lực. Chẳng bao lâu, một hán tử thép đã phải nhập viện.

Lúc đó, cha của Phương Vũ Văn đang có việc ở bệnh viện, tình cờ gặp Trương Bưu và nhận ra điểm bất thường ngay từ cái nhìn đầu tiên. Vốn dĩ, ông không định can thiệp vào những chuyện này. Tình cảnh nhà họ Phương đã định sẵn là không được nhúng tay quá sâu vào chuyện của giới phong thủy, huống chi là đấu pháp với các phong thủy sư khác. Thế nhưng, Trương Bưu dù nhập viện vẫn giữ bản tính thiện lương, đem số tiền xuất ngũ của mình để giúp đỡ một cô bé cùng phòng bệnh. Chuyện này lọt vào tai cha Phương Vũ Văn. Sau khi suy nghĩ, ông đã tìm ra một cách vẹn cả đôi đường: dùng bùa chú để giữ lại dương thọ cho Trương Bưu, sau đó truyền lại tinh hoa nhà họ Phương cho ông.

Đây chính là vì cha Phương Vũ Văn coi trọng bản tính của Trương Bưu. Truyền thừa nhà họ Phương vốn dĩ cần phải tiếp nối, ông thấy bản tính của Trương Bưu đáng tin nên mới truyền lại. Ban đầu, ông cũng không đặt quá nhiều hy vọng. Trong giới phong thủy, người ta thường học từ nhỏ, với một người "bán lộ xuất gia" như Trương Bưu, ông vốn không trông mong ông có thể học hết được. Ban đầu, ông chỉ hy vọng Trương Bưu tự học thành tài, chống lại được bùa chú của phong thủy sư kia để giữ lấy mạng sống là được.

Thế nhưng, kết quả không ai ngờ tới. Trương Bưu có thiên phú phong thủy cực kỳ xuất sắc. Chỉ trong vòng ba năm, ông đã bước vào cảnh giới Dưỡng Khí. Tu vi hiện tại đã đạt tới cảnh giới Quan Khí hậu kỳ. Đến nhà Trương Bưu, người nhà ông đều không có ở đó. Sau khi mời Tô Cửu ngồi xuống và pha trà, Trương Bưu nói: "Tô đại sư, để tôi đi lấy tư liệu liên quan cho cậu xem!"