Nói đến nhà họ Từ, không thể không nhắc tới một chuyện xảy ra từ thời tổ tiên nhà họ Tô.

Tương truyền, gần khu vực Tiền Lăng Bảo trước Phúc Lăng ở Thịnh Kinh có hai ngôi làng, một làng gọi là "Long Thôn", một làng gọi là "Phượng Thôn".

Trước khi Phúc Lăng được xây dựng, nơi đây vốn là vùng đất hoang vu, thường xuyên có dã thú lui tới.

Mặc dù không có bóng người, song nơi này phong cảnh tú lệ, thường xuyên xuất hiện những điềm lành.

Về sau, khi Phúc Lăng hoàn thành, bắt đầu có một số người trông coi lăng mộ đến đây.

Những người giữ lăng này ban đầu chỉ có số lượng ít ỏi, họ khai khẩn đất hoang, dần dần hình thành nên những tụ điểm dân cư nhỏ.

Đến thời Thuận Trị, các chế độ tại Phúc Lăng ngày càng hoàn thiện. Tại Tiền Lăng Bảo, Hoàng đế thiết lập nha môn Tổng quản Phúc Lăng và nha môn Chưởng quan phòng. Kéo theo đó là đủ loại quan lại nhỏ, đầy tớ và bách tính, khiến Tiền Lăng Bảo bắt đầu trở nên phồn hoa. Nghe nói Tiền Lăng Bảo chính là "Phượng Thôn" năm xưa, còn ở phía đông của Tiền Lăng Bảo lại có một ngôi làng nhỏ gọi là "Long Thôn".

Ngày nay, cả hai ngôi làng này đều không còn tồn tại nữa.

Phượng Thôn tức là Tiền Lăng Bảo, đã bị giải tỏa từ vài năm trước.

Còn Long Thôn thì càng trở nên hư ảo, thậm chí tính xác thực của nó còn khó lòng mà khảo chứng.

Thời gian quay ngược lại thời Càn Long, lúc bấy giờ kinh tế phồn vinh, nhân dân an cư lạc nghiệp.

Lão già Càn Long mỗi ngày đắm chìm trong ảo mộng "thế giới đại đồng", "thập toàn thập mỹ" của chính mình. Trông có vẻ hồ đồ, nhưng thực chất tâm cơ của lão xoay chuyển còn nhạy bén hơn bất cứ ai. Chúng sinh đều là những quân xúc xắc trong tay lão, người bị xoay như chong chóng nhất phải kể đến Hòa Thân, nhân vật đang nắm giữ quyền lực cực lớn thời bấy giờ.

Hòa Thân không chỉ vơ vét tiền bạc cho bản thân, mà còn vơ vét cho cả Hoàng đế, nhưng Hòa Thân lại không hiểu đạo lý "minh triết bảo thân". Quan càng làm càng lớn, dã tâm cũng càng lúc càng bành trướng.

Tất cả những điều này đều lọt vào mắt và ghi tạc vào lòng của Ngung Diễm, tức là vua Gia Khánh sau này.

Hòa Thân cho xây dựng trong tư gia một tòa Nam Mộc điện mà chỉ có Hoàng đế mới được hưởng dụng. Cách bài trí trong nhà nhìn đâu cũng giống Ninh Thọ Cung, trong sân còn điểm xuyết vài thứ, chẳng khác nào Bồng Đảo, Dao Đài trong Viên Minh Viên.

Hòa đại nhân ngao du trong hoa viên của chính mình, lâng lâng như sắp đắc đạo thành tiên.

Thế nhưng, phú quý phồn hoa chỉ trong chớp mắt đã thành giấc mộng không. Thời cổ đại, người ta tin rằng phong thủy mộ tổ có liên quan mật thiết đến vận mệnh hậu thế. Phong thủy tốt thì tổ tiên mới phù hộ cho con cháu thăng quan phát tài.

Hòa Thân thông minh tất nhiên hiểu rõ sự kỳ diệu của phong thủy. Lão sợ rằng phú quý của mình sẽ rời xa.

Vì thế, Hòa Thân bắt đầu tính toán việc tìm một nơi đắc địa để cải táng cho tổ tiên.

Người ta thường nói, chủ nhân tham lam ắt có nô bộc ác độc. Tổng quản nhà Hòa Thân tên là Lưu Toàn, kẻ này thuộc loại nô tài "chủ đắc đạo, chó gà lên trời".

Hắn không chỉ giúp chủ vơ vét tiền bạc, bản thân cũng không ngừng đục khoét khắp nơi. Hiện tại, Lưu tổng quản đã sở hữu vài chục căn nhà, còn tự mình mở tiệm thuốc, tiệm cầm đồ.

Nhìn những thỏi bạc trắng sáng, lòng Lưu Toàn còn ngứa ngáy hơn cả chủ nhân.

Nghe tin chủ nhân muốn tìm một thầy phong thủy, Lưu Toàn bắt đầu động não.

Hắn đi khắp nơi dò hỏi để tìm một thầy phong thủy giỏi.

Một ngày nọ, khi Lưu Toàn đang dạo phố, bỗng nghe thấy tiếng cãi vã từ xa truyền lại.

Vốn là kẻ thích xem chuyện thị phi, hắn chỉnh lại vạt áo, ngẩng cao đầu đi tới. Đám gia nô vội vàng giúp hắn rẽ đám đông ra. Hóa ra là hai anh em đang đánh nhau, một người cầm gậy gỗ dài, một người cầm rìu, trừng mắt nhìn nhau đầy phẫn nộ.

Lưu Toàn xem đến hứng thú, cười hì hì: "Đánh đi, đánh đi, không thấy đổ máu thì không xong đâu!"

Đám gia nô bên cạnh cũng hùa theo cổ vũ. Ngay lúc hai anh em kia chuẩn bị lao vào ẩu đả theo sự xúi giục của đám đông, một người đàn ông trung niên diện mạo thanh tú, chân trái hơi khập khiễng đi tới, tách hai người ra rồi khuyên nhủ: "Có chuyện gì thì từ từ nói, đừng làm tổn hại hòa khí. Chẳng giấu gì hai vị, tại hạ là thầy phong thủy, hai người vì tranh chấp gia sản mà gây gổ, tất cả là do hướng mộ tổ nhà các người không đúng, làm hỏng phong thủy, khiến tình anh em bất hòa."

Hai người kia nghe xong, liên tục gật đầu.

Mà vị thầy phong thủy này, chính là tổ tiên nhà họ Từ.

Mắt Lưu Toàn đảo vài vòng, liền sai gia nô bắt vị tiên sinh kia lại để hỏi chuyện.

Vị tiên sinh kia nghe nói là Lưu đại tổng quản, vội vàng khúm núm gật đầu, hy vọng có thể được tiến cử với Hòa đại nhân để mong được bay cao bay xa, đồng thời hứa hẹn cho Lưu Toàn một khoản lợi lộc rất lớn.

Lưu Toàn nghe xong cười hớn hở, vội vã đưa vị thầy phong thủy này đi gặp Hòa Thân.

Hòa Thân trình bày ý đồ của mình với vị thầy phong thủy.

Tiên sinh họ Từ trầm ngâm một lát rồi nói: "Tại hạ quả thực đã tìm thấy một nơi đắc địa, nằm gần Long Thôn ở Thịnh Kinh."

Hòa Thân nghe xong vô cùng vui mừng. Vốn là kẻ ngang ngược không kiêng nể gì, lão chẳng hề quan tâm đến việc phạm vào cấm kỵ phong thủy của hoàng lăng. Lão cười hì hì ban thưởng cho vị thầy phong thủy một khoản tiền lớn, sau đó hạ lệnh cho người cấp tốc đến Long Thôn ở Thịnh Kinh, đồng thời quát lệnh cho bách tính ở Long Thôn phải di dời toàn bộ. Không lâu sau, ngôi mộ tổ tráng lệ đã được xây xong, Hòa Thân còn tổ chức một nghi lễ cải táng long trọng cho ngôi mộ này.

Sau khi mộ tổ xây xong, Hòa Thân muốn tìm vị thầy phong thủy kia đến xem xét lại một lần nữa.

Kết quả, vị tiên sinh họ Từ kia như bốc hơi khỏi nhân gian, mất tăm tích ở kinh thành.

Ngay cả hai người anh em cãi nhau trên phố năm đó cũng như biến mất cùng lúc.

Lưu Toàn bắt đầu hoảng sợ, càng nghĩ càng thấy chuyện này không ổn, vội vàng phái người đi thẩm vấn những kẻ từng nhìn thấy hai anh em kia. Kết quả nhận được là chẳng ai biết lai lịch của họ, đừng nói chi là tung tích của vị thầy phong thủy.

Lưu Toàn thở dài, mình đã nhận hối lộ, thế nào cũng không thể để bản thân bị liên lụy.

Thế là hắn lừa Hòa Thân rằng vị thầy phong thủy kia đã đi vân du bốn phương, còn "hàng xóm" của hai anh em kia cũng làm chứng rằng hai người đó đã đi làm ăn xa.

Hòa Thân cậy thế Hoàng đế không dám làm gì mình nên cũng không để tâm đến chuyện thầy phong thủy nữa.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, Càn Long thái thượng hoàng băng hà, Gia Khánh chính thức lên nắm quyền.

Quốc khố trống rỗng cộng với mối hận thù tích tụ bao năm đối với Hòa Thân, sau khi nắm thực quyền, Gia Khánh liền lật đổ Hòa Thân.

Ngày 13 tháng Giêng năm Gia Khánh thứ tư, vua Gia Khánh tuyên bố hai mươi tội lớn của Hòa Thân, hạ chỉ tịch thu gia sản.

Một ngày sau đó, vua Gia Khánh nhận được mật sớ, nói rằng Hòa Thân lại dám xây dựng mộ tổ xa hoa ở Long Thôn, Thịnh Kinh! Gia Khánh đập mạnh tấu chương xuống án thư, tức giận đến toàn thân run rẩy.

Quy cách mộ phần vượt mặt cả Hoàng đế đã là điều không thể dung thứ, chưa nói đến việc Hòa Thân to gan lớn mật, dám xâm phạm mộ tổ của nhà Ái Tân Giác La – Phúc Lăng!

Lúc này, Gia Khánh hận không thể lăng trì Hòa Thân cho hả giận.

Tuy nhiên, các đại thần trong triều liên tục cầu xin cho Hòa Thân, nể tình lão là cha vợ của công chúa, lại từng có nhiều công lao với triều đình, Gia Khánh đành nới tay, hứa sẽ cho Hòa Thân một cái chết "tử tế".

Ngày 18 tháng Giêng, Hòa Thân bị ban cho tự sát, một dải lụa trắng kết thúc giấc mộng dài cả đời.

Tương truyền, trước khi chết Hòa Thân từng làm một bài thơ: "Năm mươi năm giấc mộng chân thực, nay buông tay tạ từ cõi hồng trần. Ngày sau nước dâng cùng ngày đó, nhận lấy hương khói chính là hậu thân."

Hòa Thân vừa chết, tòa lâu đài sụp đổ, tường đổ người đẩy, mọi thứ liên quan đến Hòa Thân đều bị đào bới, cái nào cần tra thì tra, cái nào cần phá thì phá.

Chẳng bao lâu sau, quan lại ở Thịnh Kinh nhận được thánh chỉ, vua Gia Khánh hạ lệnh phá hủy mộ tổ mà Hòa Thân đã xây dựng tại Thịnh Kinh, đồng thời san bằng cả Long Thôn.

Một hồi bụi bay mù mịt, ngôi mộ tổ nhà họ Hòa vốn tráng lệ sánh ngang hoàng lăng đã bị san phẳng thành bình địa. Dần dần, ngôi làng này cũng hoang phế, không còn bóng người qua lại. (Còn tiếp.)