Đầu bếp của Hồng Chấn Cơ, quân cờ ngầm mà Viên Thành Phong đã cài cắm trong phủ đệ của Hồng Chấn Cơ.

Hồng Chấn Cơ vốn đã muốn giết hắn từ lâu, nhưng Từ Chí Khung đã lợi dụng hắn để truyền tin giả cho Viên Thành Phong, lúc trước vì sợ xảy ra bất trắc nên tạm thời giữ lại mạng sống cho hắn.

Nay Viên Thành Phong đã chết, Hồng Chấn Cơ ngược lại không vội giết hắn nữa, mà giam vào ngục tối tra tấn ngày đêm, muốn từ trong miệng hắn khai thác thêm nhiều tin tức.

Là một quân cờ ngầm kiểu này, quanh năm cắm chốt bên cạnh Hồng Chấn Cơ, hắn hầu như không biết gì về chuyện của Viên Thành Phong, thậm chí đến thân phận thật của Viên Thành Phong là ai cũng không rõ, vẫn luôn đinh ninh rằng Viên Thành Phong chính là Lục Vương Hồng Chấn Khang.

Từ Chí Khung đã hỏi đến, Hồng Chấn Cơ bèn dẫn Từ Chí Khung đến ngục tối.

Từ Chí Khung nhìn vào trong bóng tối, thấy gã đầu bếp bị đánh đến mức không còn hình người, chép chép miệng nói: "Đánh thảm quá nhỉ, thôi được rồi, như thế này lại vừa đúng ý ta."

Hồng Chấn Cơ thật sự không nghĩ ra kẻ này có thể có tác dụng gì, bèn mặc kệ giao hắn cho Từ Chí Khung xử trí.

Từ Chí Khung dùng thuật dịch dung thay đổi dung mạo, nhân lúc đêm khuya, lặng lẽ đưa gã đầu bếp rời khỏi ngục tối, mang hắn đến một căn nhà dân ở phía bắc thành.

Miệng gã đầu bếp bị Từ Chí Khung phong ấn, đợi đến khi giải trừ thuật pháp, gã mới có thể lên tiếng.

Hắn không nhận ra Từ Chí Khung, cũng không biết người này định làm gì, nhưng hắn biết mạng sống của mình đang nằm trong tay kẻ đó.

Hắn quỳ trên mặt đất dập đầu liên tục: "Tôi không biết ngài là hảo hán phương nào, tôi chỉ là một tên đầy tớ trong phủ Lục Vương, Lục Vương bảo tôi làm gì tôi làm nấy, ngài bảo tôi nói gì tôi nói đó, xin ngài tha cho cái mạng hèn này của tôi, tôi cầu xin ngài tha cho cái mạng hèn này."

Từ Chí Khung đỡ gã đầu bếp dậy nói: "Huynh đệ, ngươi chịu khổ rồi. Ta là bạn của Lục Vương, ta mạo hiểm cứu ngươi ra ngoài là để ngươi chuyển một tin tức cho Lục Vương."

Gã đầu bếp ngẩn người, cẩn thận hỏi: "Dám hỏi hảo hán quý danh là gì?"

Từ Chí Khung hạ thấp giọng nói: "Ta không thể nói cho ngươi biết tên họ của ta, ngươi chỉ cần nói ta là người từ phương bắc tới, Lục Vương khắc sẽ biết ta là ai. Ngươi bảo với Lục Vương rằng, Thúc Vương Hồng Chấn Cơ đã để mắt tới Yến Châu, chỉ một hai ngày nữa là sẽ ra tay, bảo ngài ấy mau chóng chuyển gia sản ở Yến Châu đi nơi khác."

Con ngươi gã đầu bếp đảo quanh, nói nhỏ: "Hảo hán đã phân phó thì tin này nhất định phải đưa tới, nhưng tôi không biết gia sản ở Yến Châu là cái gì, chuyện này đầu đuôi chẳng rõ, lại không có bằng chứng, e rằng Lục Vương sẽ không tin tôi."

Người này tuy không có tu vi, nhưng có thể làm quân cờ ngầm cho Viên Thành Phong, tự nhiên không phải kẻ ngu ngốc.

Đúng như hắn nói, không có bằng chứng mà nói về gia sản ở Yến Châu, Lục Vương chắc chắn sẽ không tin hắn.

Từ Chí Khung lấy từ trong ngực ra một phong thư đưa cho gã đầu bếp: "Đây là thư từ của thám tử Thúc Vương gửi từ Yến Châu về, hắn đã dò la được nơi cất giấu gia sản của Vương gia, phong thư này ta đã chặn lại. Ngươi mang thư này đi, Lục Vương nhìn qua là biết ngay."

Gã đầu bếp nhận lấy phong thư, gật đầu nói: "Đã có bằng chứng thì chuyện này cứ giao cho tôi."

Trong lúc nói chuyện, bụng gã đầu bếp đói đến mức kêu òng ọc.

Từ Chí Khung lấy từ trong ngực ra một chiếc bánh đưa cho gã: "Huynh đệ, ăn bánh đi, rồi mau chóng đến Vương phủ, bảo với Vương gia rằng phong thanh quá gấp, ta không tiện lộ diện, chuyện này khẩn cấp, tuyệt đối không được chậm trễ."

Gã đầu bếp cả ngày chưa ăn gì, vội vàng ăn ngấu nghiến chiếc bánh, uống một bầu nước rồi cẩn thận rời khỏi căn nhà dân, đi về phía phủ Lục Vương.

Gã vừa đi không bao lâu, Thi Song Lục lặng lẽ bước vào phòng.

"Từ đại ca, hắn ăn chiếc bánh đó rồi chứ?"

Từ Chí Khung gật đầu: "Ăn ngay trước mặt ta."

Thi Song Lục cười nói: "Đại ca yên tâm, những lời không nên nói, tên này nửa chữ cũng không thốt ra được."

Cổ thuật của Song Lục ngày càng tinh tiến, Từ Chí Khung muốn xem tu vi của nàng, nhưng lại phát hiện toàn thân nàng đầy sương mù, khí tức tán loạn.

Trĩ Nguyên Ách Tinh vẫn lạc, Cổ Môn sụp đổ, đây là biểu hiện điển hình của việc tu vi mất đi trật tự.

Từ Chí Khung muốn để Thi Song Lục và Hàn Thần tu hành Âm Dương thuật cho tử tế, nhưng Thi Song Lục lại quá đỗi mê mẩn cổ thuật, Hàn Thần cũng không làm gì được.

Cũng may tâm tính cô nương này lương thiện, chỉ cần không đi vào đường tà, cứ để nàng tu luyện cổ thuật cũng chẳng sao.

---❊ ❖ ❊---

Gã đầu bếp dọc đường đi hết sức cẩn thận, tránh né quân sĩ tuần đêm, cuối cùng cũng đến phủ Lục Vương.

Thị vệ trước cửa không nhận ra gã đầu bếp này, không cho gã vào cửa, cũng không chịu vào bẩm báo.

Gã đầu bếp biết quy củ trong Vương phủ, nhìn lại bộ dạng quần áo rách rưới của mình, gã biết dù có nói gì thì đám thị vệ này cũng không đời nào cho gã vào.

Cũng may gã đầu bếp này biết chút võ nghệ, gã không chút do dự, trực tiếp lao vào ẩu đả với đám thị vệ trước cửa.

Vừa đánh nhau, động tĩnh trở nên lớn, quản gia bước ra xem xét.

Đợi gã đầu bếp lau sạch vết máu trên mặt, quản gia nhìn chằm chằm gã một lúc lâu, cuối cùng cũng nhận ra.

Đây là quân cờ ngầm của Vương gia, quản gia từng gặp gã, liền vội vàng đưa gã vào trong phủ.

Đợi khi hỏi đến lý do, gã đầu bếp nói với quản gia rằng chuyện này liên quan trọng đại, phải đích thân bẩm báo với Vương gia.

Quản gia không dám chậm trễ, đưa gã đầu bếp đến trước mặt Hồng Chấn Khang. Hồng Chấn Khang đang ngáp ngắn ngáp dài, nhìn chằm chằm gã đầu bếp hồi lâu, không nói một lời.

Hắn không nhận ra gã đầu bếp này.

Tuy đã khôi phục thân phận Lục Vương, nhưng hắn không hề quen biết bộ hạ cũ của Viên Thành Phong, đừng nói đến gã đầu bếp này, ngay cả tên của quản gia hắn còn chẳng gọi nổi.

Quản gia thấy gã đầu bếp đầy vết thương trên mặt, tưởng rằng Hồng Chấn Khang nhất thời không nhận ra, vội vàng tiến lên nói nhỏ hai câu.

Hồng Chấn Khang giật mình, kẻ này lại là quân cờ ngầm của Viên Thành Phong cài trong phủ Thúc Vương.

Đợi khi hỏi đến đầu đuôi, gã đầu bếp kể lại toàn bộ sự việc.

Hồng Chấn Khang thầm suy tính: Ai là bạn ở phương bắc? Từ Đồ Nỗ tới sao?

Dù là phương bắc hay phương nam, Hồng Chấn Khang đều không quen biết ai, nhưng gã đầu bếp nhắc đến gia sản, Hồng Chấn Khang rất hứng thú với chuyện này.

Hắn nhận lấy phong thư, xem xét kỹ lưỡng một lượt, không khỏi vui mừng khôn xiết.

Viên Thành Phong để lại một khoản gia sản ở Yến Châu, địa điểm và số lượng đều bị thám tử của Hồng Chấn Cơ dò la rõ ràng.

Chỉ riêng bạc đã có hơn tám triệu lượng, ngoài ra còn không ít quân khí. Có tám triệu lượng bạc này, bên chỗ Thần Quân là có thể thuận lợi giao nộp, sau đó lấy lại số quân khí kia, chiêu mộ lại một đám thân binh, xem Hồng Chấn Cơ sau này còn dám ngang ngược với ta nữa không!

Thám tử của Hồng Chấn Cơ đã nhận được tin, chuyện này phải sớm ra tay mới được.

Hồng Chấn Khang vốn muốn lên đường ngay trong đêm, nhưng suy đi nghĩ lại, lại thấy không ổn.

Yến Châu cách Thần Lâm Thành không xa, nhưng cũng mất hơn ba trăm dặm đường.

Nhiều bạc như vậy, muốn vận chuyển thuận lợi về kinh thành, nhất định phải có người hộ tống.

Tìm Hoàng huynh xin người?

Nhưng giải thích với Hoàng huynh về nguồn gốc số bạc này thế nào đây?

Hơn nữa một khi bị Hoàng huynh biết được, tám triệu lượng bạc này đều sẽ trở thành của Hoàng huynh.

Đưa gia đinh trong phủ đi theo?

Đám vô dụng này không đứa nào được việc, thực sự gặp phải sơn phỉ, đừng nói là bảo vệ bạc, ngay cả cái mạng của ta, chúng cũng không bảo vệ nổi.

Hồng Chấn Khang trầm tư hồi lâu, nhìn về phía quản gia.

Mấy ngày chung sống, Hồng Chấn Khang phát hiện quản gia này không phải hạng tầm thường, ở chốn thị dân, có không ít đường dây.

"Quả nhân muốn đến Yến Châu một chuyến, ngươi đi thuê ít hộ vệ về đây."

Quản gia ngẩn người, Lục Vương thường ngày không có thói quen thuê hộ vệ.

Tuy nhiên những ngày này, tính tình Lục Vương quả thực đã thay đổi không ít, quản gia là người thông minh, chuyện không nên hỏi đương nhiên không dám nói nhiều: "Vương gia, ngài muốn thuê bao nhiêu người?"

"Khoảng trăm người."

Trận thế này cũng không nhỏ.

Quản gia hỏi thêm một câu: "Là thuê hộ vệ chính quy, hay là thuê người làm màu lấy thanh thế?"

Hồng Chấn Khang cau mày nói: "Tất nhiên là phải thuê hộ vệ chính quy, tốt nhất là phải có tu vi!"

Quản gia chép miệng nói: "Ở chợ đao, hộ vệ có tu vi không nhiều, phẩm cấp cũng không cao lắm, mà giá cả cũng không hề rẻ."

Quản gia cố ý nói về chuyện tiền bạc, ông ta biết những ngày này Vương phủ đang thiếu hụt ngân lượng.

"Chuyện tiền bạc ngươi không cần bận tâm, chỉ cần thuê được những hộ vệ tốt nhất về đây!"

Quản gia làm theo lời dặn, trời vừa sáng đã ra ngoài thuê hộ vệ.

Thiên Thừa Quốc nghiêm cấm tự ý tu hành, ở Thần Lâm Thành còn thuê được tu giả sao?

Có! Loại tu giả này gọi là Du đao, sự tồn tại của Du đao, vừa vặn có liên quan đến Thần Cơ Ty.

Thần Cơ Ty bổ nhiệm quan lại, không chú trọng kỹ pháp và thể phách, mà chú trọng lấy đức làm đầu.

Nhưng họ luôn cần một số người có thể làm những việc đứng đắn, vì vậy định kỳ sẽ chiêu mộ một số tu giả từ trong dân gian.

Theo lệ thường của Thần Cơ Ty, kẻ lầm đường lạc lối, nếu nói rõ nguồn gốc, tự thú thì không tội, kẻ có đức thì lưu lại.

Ý là tu giả dân gian, nói rõ nguồn gốc tu vi của mình, đi đăng ký tại Thần Cơ Ty thì coi như không tội, còn có khả năng được ở lại làm việc tại Thần Cơ Ty.

Nghe thì có vẻ là chuyện tốt.

Nhưng nói rõ nguồn gốc là một chuyện rất phức tạp.

Theo giá thị trường, phải nộp cho Thần Cơ Ty khoảng năm trăm lượng mới có thể nói rõ sự tình, cái giá này, hơn chín mươi lăm phần trăm người Thiên Thừa không gánh nổi.

Chuyện "lấy đức làm đầu" lại càng phức tạp hơn, giá thị trường năm ngoái rơi vào khoảng ba ngàn lượng, năm nay vốn dĩ giá còn tăng, đáng tiếc là Thần Cơ Ty đã bị Từ Chí Khung tiêu diệt.

Dưới quy tắc như vậy, hình thành nên một nhóm người lỡ cỡ, nhóm người này đã nộp bạc, nói rõ nguồn gốc tu vi, nhưng "đức" thì nhất thời chưa gom đủ, không thể làm việc tại Thần Cơ Ty, vì thế lưu lạc chốn thị dân, làm một số ngành nghề đặc thù.

Những ngành nghề đặc thù này chủ yếu là hộ vệ và tiêu sư, vận may tốt thì được quan gia thuê làm thân binh, cũng có một số người vì kế sinh nhai mà bất chấp thân phận hợp pháp, đi làm tay sai và sát thủ, loại người này tự xưng là du hiệp, nhưng vì việc họ làm chẳng liên quan gì đến nghĩa hiệp, nên người đời thường gọi họ là Du đao.

Thuê Du đao, được gọi là mua đao, mua đao thì phải có đường dây tương ứng.

Quản gia chính là người biết mua đao, dùng nửa ngày trời, thuê được hơn ba mươi tên Du đao.

Hồng Chấn Khang lại không hài lòng: "Ta bảo ngươi thuê trăm người, sao lại chỉ thuê được vài tên thế này?"

Quản gia lộ vẻ khó xử: "Lão gia, ở chợ đao chỉ có ngần này người thôi, người nào thuê được tôi đã thuê hết rồi."

Hồng Chấn Khang nhìn từng người một, dặn dò quản gia: "Gọi hết đám tráng đinh lớn nhỏ trong nhà đi theo, gom cho đủ một trăm người, cùng nhau khởi hành."

Hắn dường như có chút chấp niệm với con số một trăm người. Một tên Du đao tên là Vương Tuấn Ngũ, có tu vi Mặc gia bát phẩm, tính tình khá thật thà, nói với quản gia một câu: "Mang theo nhiều người ngoài nghề như vậy đi, thì có ích lợi gì?"

Quản gia cau mày: "Ngươi cứ việc nhận tiền làm việc, đừng có lắm lời!"

Một tên Du đao khác tên là Linh Chính Tắc, tự xưng có tu vi Sát Đạo thất phẩm, đứng bên cạnh cười hì hì nói: "Đã nói đến chuyện nhận tiền, đao của thất phẩm, mỗi ngày năm lượng, ngài có thể trả trước tiền công hôm nay không?"

Du đao thất phẩm, mỗi ngày năm lượng, đây là giá thị trường.

Quản gia cau mày: "Đây là Vương phủ, không phải chợ đao, chạy đến đây đòi tiền bạc làm gì? Còn thiếu tiền của các ngươi sao? Cứ làm việc cho tốt là được."

Đám Du đao không hỏi thêm nữa, đợi khi tập hợp đủ gia đinh tráng kiện, Hồng Chấn Khang ngồi kiệu, dẫn mọi người khởi hành.

Dọc đường đi, Hồng Chấn Khang thỉnh thoảng lại vén rèm kiệu, dặn dò quản gia: "Bảo bọn họ đừng có ồn ào, phải tránh tai mắt người khác, không được để người khác biết chúng ta ra khỏi thành."

Quản gia cũng không biết nói gì, đành truyền lời xuống dưới.

Du đao Cung Ngân Đức thì thầm: "Nếu muốn tránh tai mắt, thì phải cải trang thành bách tính, phân tán ra khỏi thành. Ông ta vừa đòi ngồi kiệu, lại còn mang theo nhiều người như vậy, làm sao có thể tránh được tai mắt chứ? Tôi nghe nói Lục Vương tâm tư kín kẽ, tính toán không sót một nước, sao lần này lại giống kẻ ngốc thế nhỉ?"

Vương Tuấn Ngũ cúi đầu nói: "Không phải bảo chúng ta cứ việc nhận tiền làm việc, đừng lắm lời sao? Ông ta phân phó thế nào thì mình cứ làm thế ấy thôi."

Linh Chính Tắc lắc đầu: "Quan trọng là tiền cũng chưa nhận được, chuyến ra khỏi thành này, cũng chẳng biết là việc gì nữa."