Rời khỏi Âm Ty, Từ Chí Khung trở về Phạt Ác Ty, trước hết đến Trung Lang Quán thăm nương tử.

Hạ Hổ vẫn còn đang trong cơn choáng váng, đúng lúc Trác Linh Nhi có việc phải ra ngoài, Hạ Hổ chờ mãi không thấy về, lại bức bách vì nhu cầu vệ sinh, đành vịn mép giường, từng bước cẩn thận bước xuống. Còn chưa kịp đi đến cửa, liền bị Từ Chí Khung chặn lại.

"Nương tử, nàng định đi đâu?"

"Liên quan gì đến ngươi, đừng chắn đường!"

"Nương tử có vẻ rất gấp gáp nhỉ!"

"Đã nói là đừng chắn đường rồi mà!"

"Nương tử đừng vội, trước hết về giường nghỉ ngơi đi."

"Đừng làm loạn, ta nhịn không nổi nữa rồi!"

"Không cần nhịn, nương tử, ta mang bô tới đây."

"Đã bảo ngươi đừng làm loạn, đừng động vào y phục của ta, ngươi đừng động đậy, đồ không biết xấu hổ này, ngươi, ngươi ôm ta làm gì, ngươi đừng ôm ta như thế, ngươi định làm gì thế..."

"Nương tử, chớ ngại ngùng, quan nhân đích thân hầu hạ đây. Nương tử, nàng chậm một chút, cái đó, nàng hơi chuẩn xác một chút đi. Cái bô này, nương tử dùng không được thuận tiện lắm, cũng may đây là Trung Lang Quán của Trác Linh Nhi, lát nữa ta lau rửa là được..."

Giải quyết xong nhu cầu, Hạ Hổ hỏi: "Tên Viên Thành Phong đó rốt cuộc đã dùng pháp thuật gì? Ta chỉ thấy hắn gật đầu một cái, liền cảm thấy trời đất quay cuồng."

Từ Chí Khung thở dài: "Trời đất quay cuồng đã là nhẹ rồi, nếu nàng nghe thêm một câu nữa, chỉ sợ có nguy hiểm đến tính mạng. Những điều Viên Thành Phong đề cập đến là mật sự liên quan tới Chân Thần, bất kể là người nói hay người nghe đều sẽ chịu tổn thương nặng nề, phu quân của nàng lúc đó cũng hôn mê mất một hồi lâu."

Hạ Hổ cẩn thận hỏi: "Là vị Chân Thần nào?"

Từ Chí Khung vừa định nói là Hỗn Độn, lời còn chưa kịp ra khỏi miệng, Hạ Hổ lại bắt đầu choáng váng.

Ngay cả cái tên Hỗn Độn cũng không thể nhắc tới sao?

Từ Chí Khung suy tư một lát, liền hiểu rõ nguyên nhân.

Không phải là không thể nhắc tên Hỗn Độn. Hạ Hổ trước đó đã nghe thấy một vài thứ, nàng đã nghe thấy con mắt đá kia. Nếu lúc này Từ Chí Khung nhắc đến Hỗn Độn, cũng tương đương với việc nhắc đến đôi mắt của Hỗn Độn, điều này rõ ràng đã vượt quá phạm vi mà Hạ Hổ có thể tiếp nhận.

Hạ Hổ vịn trán nói: "Thôi bỏ đi, chuyện của Chân Thần đừng nhắc lại nữa, chúng ta trước hết hãy bàn về sổ sách này."

Nghe đến sổ sách, Từ Chí Khung lắc đầu lia lịa: "Nương tử, chẳng phải chỉ là bạc thôi sao, chuyện này cứ giao cho ta là được. Lúc nãy đi Âm Ty lại quên mất một việc, trận chiến này chúng ta có bao nhiêu đồng đạo hy sinh? Ta đã hứa sẽ cho họ một gia đình tốt ở kiếp sau."

Hạ Hổ lắc đầu: "Bạch đại phu vừa mới gửi tin tới, hai đồng đạo bị thương nặng nhất đã được ông ấy cứu sống rồi, trận này không có ai hy sinh cả!"

Từ Chí Khung vô cùng vui mừng. Những phán quan mà ông chiêu mộ được, động cơ và tâm tư khó mà nói là thuần khiết, nhưng sức chiến đấu thì quả thực không thể chê vào đâu được. Bản thân họ đều mang theo tu vi riêng, cộng thêm ưu thế về tốc độ độc hữu của Phán Quan Đạo, đối phó với những dị quái chiến lực không quá mạnh thì khá dễ dàng, kết quả chiến đấu như vậy khiến Từ Chí Khung vô cùng hài lòng.

Trận chiến với Viên Thành Phong đến đây là kết thúc, Hạ Hổ uống chút thuốc tỉnh thần, đợi dược lực phát huy, dần dần hồi phục lại, nàng nói với Từ Chí Khung: "Tiếp theo là phải đối phó với tên Thần Quân kia sao?"

"Không chỉ vậy, còn một đối thủ cũ khó chơi nữa." Từ Chí Khung rút từ trong ngực ra một sợi Tội Nghiệp, thả hồn phách ra ngoài.

"Đây chẳng phải là gã đánh xe trong Ngọc Dao Cung sao?" Hạ Hổ đã từng gặp người này.

Từ Chí Khung gật đầu, trước tiên đánh cho gã đánh xe một trận nhừ tử, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn. Một là để trả thù cho Hạnh Ca, hai là để thuận tiện cho việc giao tiếp sau này.

Từ Chí Khung vỗ vỗ mặt gã đánh xe nói: "Ngươi là thuộc hạ của Công Tôn Văn?"

"Phải." Gã đánh xe không dám nói dối.

"Theo hắn bao lâu rồi?"

"Tám năm lẻ hơn."

Tám năm, cũng coi như là một thuộc hạ lâu năm.

Từ Chí Khung cười híp mắt nói với gã: "Ta và Công Tôn Văn cũng coi như là chỗ quen biết cũ, phiền ngươi viết một bức thư cho hắn."

Gã đánh xe viết thư theo lời dặn của Từ Chí Khung, Từ Chí Khung lại hỏi thêm một vài chuyện rồi thu gã lại vào trong sợi Tội Nghiệp.

Sau khi ăn chút đồ, tinh thần Hạ Hổ càng tốt hơn. Từ Chí Khung cùng nàng dạo quanh Phạt Ác Ty, đi đến gần Thưởng Huân Lâu, Từ Chí Khung ngước nhìn tòa lầu cao ba tầng, đột nhiên nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ.

Tầng hai và tầng ba của Thưởng Huân Lâu trông như thế nào?

Tầng một của Thưởng Huân Lâu là một bệ đá, đặt phiếu công đức lên bệ đá là có thể đổi thành công huân. Thế nhưng từ khi Từ Chí Khung nhập phẩm đến nay, chưa từng thấy hình dáng tầng hai của Thưởng Huân Lâu ra sao. Tiền Lập Mục từng nhắc nhở Từ Chí Khung, tuyệt đối đừng trèo lên lầu, tuyệt đối không được trèo, đây là thiết luật của Đạo Môn.

Lúc đó Từ Chí Khung mới nhập phẩm không lâu, tự nhiên không dám làm càn, mà nay đã là tam phẩm, liếc mắt nhìn một cái thì đã sao?

Nghĩ đến đây, Từ Chí Khung tung người nhảy lên mái hiên tầng một.

Hạ Hổ kinh hãi, kêu lớn: "Không được đâu!"

Từ Chí Khung cười với nương tử, xoay người chạm vào cánh cửa sổ đang đóng chặt ở tầng hai.

Ầm!

Một tia sét giáng xuống, trúng ngay đỉnh đầu Từ Chí Khung. Từ Chí Khung mang theo đầy khói cháy từ trên mái hiên rơi xuống, ngã nhào trên mặt đất.

Hạ Hổ vội vàng đỡ Từ Chí Khung dậy. Từ Chí Khung lau vết khói cháy trên trán, mỉm cười với Hạ Hổ: "Không sao, không đau chút nào."

Đau ta cũng không nói. Dù có đau thế nào cũng không thể khóc trước mặt nương tử được.

Hạ Hổ tức giận nói: "Ngươi điên rồi sao? Chạy lên Thưởng Huân Lâu làm gì?"

"Nàng không tò mò sao? Công huân của Thưởng Huân Lâu từ đâu mà có?"

Hạ Hổ lắc đầu: "Ta chẳng tò mò bao giờ, từ khi ta nhập phẩm tới nay, ngoài ngươi ra, ta chỉ thấy một người từng trèo lên Thưởng Huân Lâu."

"Là ai?"

"Tiền Lập Mục, Tiền đại ca, có một hôm hắn uống say, trèo lên Thưởng Huân Lâu, bị một tia sét đánh xuống, ba tháng không xuống nổi giường."

Từ Chí Khung mỉm cười: "Thể phách của ta, dù sao cũng tốt hơn hắn chút ít."

Rốt cuộc Thưởng Huân Lâu này cất giấu thứ gì, mà phải dùng cơ quan lợi hại như vậy để canh giữ? Cơ quan này là ai bày ra? Công Thâu Ban? Hay là chủ nhân Đạo Môn?

Trong lúc suy tư, hai người đi đến gần cửa thành, nghe thấy tiếng reo hò ồn ào ngoài thành.

Hạ Hổ mím môi nói: "Cái đó, anh em bình thường cũng vất vả, cũng chẳng có chỗ nào để đi, nên thỉnh thoảng tìm chút thú vui, ngươi đừng để ý."

"Tìm thú vui?"

Từ Chí Khung nhíu mày, ra khỏi cửa thành, thấy một đám người vây quanh một vòng, đang liên tục reo hò. Từ Chí Khung chen vào đám đông nhìn thử, hóa ra là một người hát dạo.

Một cô gái tầm mười sáu mười bảy tuổi đang hát một khúc "Trích Hồng Anh", bên cạnh một ông lão đang kéo đàn nhị đệm nhạc cho cô gái.

"Thế tình bạc, nhân tình ác, vũ tống hoàng hôn hoa dị lạc. Hiểu phong can, lệ ngân tàn. Dục tiên tâm sự, độc ngữ tà lan."

Giọng cô gái khá tốt, nhịp điệu tiết tấu nắm bắt cũng chuẩn. Ông lão kéo đàn tinh xảo, trầm bổng nhịp nhàng, từng tiếng đều chạm vào đáy lòng. Đám đông vốn đang nghe say sưa, thấy Từ Chí Khung tới, liền vội vã né sang hai bên, cô gái cũng không dám hát nữa, ông lão vội đặt đàn xuống, cúi đầu đứng đó đầy cẩn trọng.

Trần Chinh Minh bước lên trước, cười gượng hai tiếng: "Đây không phải, có hai linh quỷ hát dạo đi ngang qua hôm qua, ở đây hát một khúc nhỏ, chúng ta nghe cho vui thôi."

Tiền Lập Mục cũng ở trong đám đông, bước lên nói: "Anh em bình thường cũng chẳng có chỗ nào đi, vừa đánh trận xong, rảnh rỗi nghe chút nhạc, tìm chút tiêu khiển, huynh đệ đừng để ý, đôi cha con này là người lương thiện, hôm qua đã tới hát rồi."

"Hát dạo?" Từ Chí Khung lắc đầu nói: "Ở đây thì không được."

Mọi người không dám lên tiếng, Tiền Lập Mục cũng không tiện nói thêm gì. Ông lão tiến lên khom lưng, nhặt cái vại sành đựng tiền bên cạnh, cúi đầu nói: "Vị lão gia này, ngài đừng giận, chúng ta đi ngay đây."

Từ Chí Khung nhíu mày: "Đi đâu?"

Tiền Lập Mục không vui rồi, chỉ là hát một khúc thôi mà, không cho hát thì thôi, làm khó người ta làm gì? Hắn vừa định mở miệng, lại thấy Từ Chí Khung dặn dò Trần Chinh Minh: "Đi gọi Công Thâu Yến tới, dựng một cái đài ở đây, trên đài dựng thêm cái lều che nắng, bày biện bàn ghế, ở đây nghe cho tử tế, hát cho tử tế."

Mọi người ngẩn ra, Từ Chí Khung nhíu mày: "Còn đợi gì nữa, mau đi đi!"

Trần Chinh Minh vội vàng đi tìm Công Thâu Yến, Từ Chí Khung hỏi ông lão kia: "Các ngươi xưng hô thế nào?"

Ông lão nói: "Lão hủ họ Tô, tên Tô Truyền Hưng, đây là con gái nhỏ, tên Tô Thanh."

Từ Chí Khung lại hỏi: "Chỉ biết hát thôi sao?"

Ông lão ngẩn ra một lúc, nhận ra câu hỏi này có gì đó không ổn, vội vàng xua tay: "Cha con chúng tôi chỉ hát dạo, không làm việc khác."

"Chỉ hát không thì buồn tẻ quá!"

Ông lão sợ đến run cầm cập: "Khi còn sống chúng tôi là gia đình trong sạch, nay tuy đã qua đời, nhưng cũng không làm cái nghề đó."

"Cái nghề gì, ta là hỏi ngươi có biết kể chuyện hay gì không?"

"Kể chuyện..." Ông lão họ Tô suy tư một lúc, vẻ mặt khó xử, "Khi còn ở dương gian, lúc trẻ có học nghề với sư phụ, cũng biết kể vài đoạn cầm thư, chỉ là giờ quên gần hết rồi..."

Tô Thanh ở bên cạnh nói: "Cha, Khâu nhị gia chẳng phải biết kể chuyện sao?"

"Lão Khâu..." Ông lão họ Tô nhìn nhìn Từ Chí Khung.

Từ Chí Khung cười nói: "Mời tới kể vài đoạn nghe thử, có quen ai biết múa không?"

Tô Thanh gật đầu: "Người lúc sống là vũ cơ cũng có vài người."

"Còn rối trượng thì sao?"

"Cái này hơi khó tìm."

"Thế còn múa bóng?"

"Cái này thì có..."

"Gọi thêm vài người diễn tạp kỹ nữa, lão Tô, ta sẽ không bạc đãi ngươi, Tiền đại ca đã tin tưởng ngươi, thì cứ để ngươi làm chủ gánh, ngươi thấy sao?"

Ông lão họ Tô ngẩn người một hồi lâu, không biết phải nói gì. Tiền Lập Mục kinh ngạc nói: "Huynh đệ, đệ định dựng cái lều gì vậy?"

"Lều Câu Lan chứ sao!" Từ Chí Khung cười.

Một đám phán quan nước Thiên Thừa đứng ngây ra bên cạnh, nhìn nhau một hồi lâu, Chương Thế Phong bước lên nói: "Ta từng nghe nói về Câu Lan, nhưng không biết trông như thế nào."

Từ Chí Khung cười nói: "Lát nữa ngươi sẽ biết ngay thôi."

Hạ Hổ ở bên cạnh kéo Từ Chí Khung: "Thực sự muốn dựng lều Câu Lan sao?"

"Đừng lo, nương tử, chẳng phải chỉ là tiền thôi sao? Quan nhân của nàng là người biết kiếm tiền, cứ đợi tin ta ở đây."

"Không phải chuyện tiền bạc, ngươi chiêu mộ đám người ngoài này tới, ta sợ không ổn."

Từ Chí Khung quay đầu nhìn Phạt Ác Ty: "Thành lớn như vậy, cho dù không chiêu mộ người ngoài, người ngoài cũng sẽ biết thôi, cứ để họ tới đi, ta thích cái mùi khói lửa nhân gian này!"

Từ Chí Khung ngân nga khúc hát nhỏ, rời khỏi Phạt Ác Ty.

---❊ ❖ ❊---

Hạnh Ca thay thuốc, băng bó xong vết thương, muốn đi dạo trong sân. Đi ngang qua chuồng ngựa, trong lòng bỗng thấy thư thái, từ nay về sau không cần phải nơm nớp lo sợ nữa...

Đây là âm thanh gì?

Hừ, hừ, xoạt!

Có người đang lật cỏ khô.

Đầu Hạnh Ca ong ong, bò sát bên chuồng ngựa, nhìn qua hàng rào, cẩn thận ngó vào trong.

Là gã đánh xe mới tới sao?

Không đúng!

Vẫn là gã đánh xe cũ đó!

Tại sao hắn lại sống lại rồi?