Điện Thần Quân, Ngự Thư Các.

Các nội thị liên tiếp đưa tới những bản cấp báo.

Hồng Tuấn Thành ngồi sau án thư, hứng thú dạt dào luyện tập thư pháp. Những bản cấp báo kia hắn cũng lười xem, chỉ sai Tần Yến đọc cho hắn nghe.

"Phố Hộ Hiền xuất hiện dị quái làm bị thương người, Hình Bộ đã phái người đến truy nã."

Hồng Tuấn Thành bình thản đặt bút, dường như không hề nghe thấy nội dung của bản cấp báo.

Chẳng bao lâu sau, cấp báo lại tới.

"Phường Hoàng Diệp xuất hiện dị quái, làm hại hơn ba mươi mạng người, Hình Bộ đã phái người đến truy nã."

Hồng Tuấn Thành buông bút lông, chỉ thấy viết không được hài lòng lắm, bèn xé bỏ tờ giấy trước đó, bảo nội thị trải giấy mới ra để viết lại.

"Lý Thanh Duyệt xuất hiện dị quái, làm hại hơn năm mươi mạng người, Hình Bộ đang dốc toàn lực truy nã."

Hồng Tuấn Thành vẫn cứ làm ngơ.

Hắn đã viết xong bốn chữ lớn: Thần Lâm Thịnh Thế!

"Tần Yến, ngươi thấy bốn chữ này viết thế nào?"

Tần Yến tiến lên, tỉ mỉ nhìn một lát.

Giám định thư pháp cho Hồng Tuấn Thành là một việc vô cùng nguy hiểm.

Không được nói lời ngoại đạo, bình phẩm bừa bãi, sẽ bị coi là khi quân.

Không được trực tiếp nói tốt, phải nói rõ tốt ở chỗ nào, bằng không cũng là tội khi quân.

Nói ra chỗ tốt rồi, còn phải nói chỗ không tốt, bằng không chính là nịnh hót lấy lòng.

Nói chỗ không tốt, lại không được nói quá trực tiếp, bằng không chính là đại bất kính.

Nhưng cũng không được nói quá uyển chuyển, bằng không vẫn là khi quân.

Vì chuyện thư pháp mà mất mạng không biết bao nhiêu nội thị, Tần Yến hiểu thư pháp, lại còn hiểu cách nắm bắt chừng mực, nên đặc biệt được Hồng Tuấn Thành thưởng thức.

Nhìn bốn chữ này, Tần Yến trước tiên tán thưởng: "Thần Quân bút phong hùng mạnh, vết mực vô cùng cương kiện, từng chữ khí thế bức người, lão nô nhìn vào chỉ cảm thấy hai mắt nhức nhối, khó mà nhìn thẳng lâu được."

Hồng Tuấn Thành gật đầu nói: "Lúc viết bốn chữ này, trẫm quả thực đã dùng không ít lực đạo, ngươi thử nói xem, bốn chữ này có chỗ nào chưa thỏa đáng?"

Tần Yến suy ngẫm một lát rồi nói: "Cho phép lão nô cả gan nói một câu, lúc Thần Quân vận bút đêm nay, có phần hơi gấp gáp, ngài xem nét này, bút phong chuyển gấp, kình đạo mười phần, nhưng nhìn hơi lộ ra một tia đột ngột."

Hồng Tuấn Thành mỉm cười: "Thôi, viết lại một bức khác."

Viết lại một bức? Tần Yến không đổi sắc mặt, trong lòng lại cuộn trào từng đợt. Hắn nhận ra mình đã nói sai rồi.

Cái gọi là bút phong chuyển gấp, hoàn toàn đến từ sự suy đoán của Tần Yến. Thành Thần Lâm xuất hiện dị quái, hơn trăm người mất mạng. Xảy ra chuyện lớn như vậy, theo suy đoán của Tần Yến, Hồng Tuấn Thành không thể nào không chút lo lắng, dù có giả vờ không lo thì cũng không thể thật sự không lo, cho nên hắn mới nói Hồng Tuấn Thành vận bút gấp gáp. Nhưng hiện tại Hồng Tuấn Thành vẫn đang chuyên tâm viết chữ, hắn là thật sự không lo. Nếu Tần Yến không thể đoán đúng ý đồ của Hồng Tuấn Thành, rất có thể sẽ mất mạng.

Lần này, Hồng Tuấn Thành vẫn viết bốn chữ: Thần Tứ Thái Bình.

Chữ vừa viết xong, Hồng Tuấn Thành bảo Tần Yến bình phẩm. Tần Yến nhìn hồi lâu, vừa định mở miệng, lại thấy một nội thị tiến lên bẩm báo: "Thần Quân, Hình Bộ Thượng thư Trương Kính Văn xin gặp."

Hồng Tuấn Thành im lặng một lát, lông mày nhíu lại từng chút một. Tần Yến nhìn nội thị kia một cái, vẫn không lộ biểu cảm gì. Hắn biết nội thị này sắp gặp họa rồi.

Hồng Tuấn Thành trở lại bên án thư, nhìn bốn chữ lớn vừa viết xong, tiện tay vung lên, xé nát nó.

"Mất hứng!"

Nội thị quỳ trên mặt đất run rẩy, Hồng Tuấn Thành nhướng mày, phân phó lôi ra ngoài, đánh năm mươi roi. Năm mươi roi này đánh xuống, có giữ được mạng hay không, phải xem tạo hóa của nội thị này.

Hắn đến không đúng lúc. Nhưng nếu hắn không vào thì sao? Không vào, làm lỡ việc cơ mật, hắn chắc chắn phải chết. Hắn không có con đường sống nào sao? Ở điện Thần Quân, trong mắt Hồng Tuấn Thành, nội thị không thể tính là người, hôm nay đến lượt hắn trực, lại gặp Hình Bộ Thượng thư vào chầu, định sẵn hắn khó thoát một kiếp.

Hồng Tuấn Thành không triệu kiến Hình Bộ Thượng thư, hắn biết Hình Bộ Thượng thư muốn nói gì. Hình Bộ chắc chắn không chống đỡ nổi dị quái, Hồng Tuấn Thành biết đám dị quái đó từ đâu mà ra, cũng biết đám phế vật Hình Bộ kia có bao nhiêu cân lượng. Nhưng Hồng Tuấn Thành vẫn không thèm để ý, hắn lại vung bút lông, viết tiếp bốn chữ: Thần Hựu An Thái.

"Tần Yến, lại xem bức này viết thế nào?"

---❊ ❖ ❊---

Phía đông thành, phố Hộ Hiền.

Một con cự thú cao hơn một trượng, tông vào một ngôi nhà dân. Cự thú này hình dáng giống bò, trên đầu có hai chiếc sừng khổng lồ, nhưng sừng không phải mọc ra từ đỉnh đầu, mà mọc ra từ hai lỗ tai. Ở đầu mỗi chiếc sừng đều mọc một khuôn mặt người, một mặt không ngừng khóc lóc gào thét, mặt kia thì cười lớn tiếng.

Mang theo tiếng cười và tiếng khóc thê lương, cự thú lao vào trong nhà, trước tiên húc đổ một ông lão, vài bước giẫm lên, biến thành một đống thịt nát.

Nhà này tổng cộng có bốn người, con trai ông lão mới kết hôn tháng trước. Thấy cha chết, con trai ông lão hoảng loạn, không biết phải làm sao. Bà cụ hét lên: "Mang theo vợ con, mau..."

Lời còn chưa dứt, chiếc sừng kia đã đâm xuyên qua ngực bà cụ, khuôn mặt ở đầu sừng còn cười lớn tiếng: "Hì hì hì hì~"

Tiếng cười này dọa mất nửa cái mạng của người con dâu, đến đi đường cũng không nổi. Người con trai bế vợ nhảy cửa sổ bỏ chạy, vừa lao ra phố, đã thấy một con heo rừng khổng lồ đang nhét xác chết vào bụng.

Con heo rừng này thân hình cao ngang ngôi nhà, một cái đầu còn to hơn cả cái vại nước, nhưng trên đầu này không có miệng. Miệng của con heo rừng này mọc dọc ở trên bụng, dài năm sáu thước, có bốn chiếc răng nanh, lật ngược ra ngoài. Con heo rừng nhét hai cái xác vào bụng, nhai hồi lâu không nuốt xuống, nhổ ra một bãi thịt nát.

Bãi thịt nát bốc hơi nóng, giun dế bò trên mặt đất, chẳng bao lâu sau biến thành một con giun đất cao nửa người, mang theo đầy chất nhầy và máu tanh, chậm rãi bò về phía đôi vợ chồng trẻ.

Đôi vợ chồng trẻ sợ hãi quay đầu bỏ chạy, con bò khổng lồ kia đã húc thủng tường viện, đuổi tới sau lưng.

U oa~

Con heo rừng gầm lên một tiếng.

"Hì hì hì hì~"

Khuôn mặt trên sừng bò vẫn đang cười.

Đôi vợ chồng chân mềm nhũn, ngã xuống đất.

Ngay bên cạnh đôi vợ chồng này, có một căn nhà nhỏ ven phố, Viên ngoại lang Hình Bộ Tô Thế Quần dẫn theo hai quan sai đang ngồi xổm trên đất, mỗi người cầm một thanh bội đao, bịt miệng, nhỏ giọng sụt sùi.

Tô Thế Quần khóc lóc: "Các ngươi ra ngoài xem thử, vừa rồi là tiếng gì?"

Một tên quan sai sụt sùi nói: "Ca, ngài gan lớn, ngài ra xem thử đi."

Tên quan sai còn lại khóc đến lạc cả giọng: "Mẹ kiếp, ngươi bảo ai gan lớn?"

Viên ngoại lang Tô Thế Quần lau nước mắt nói: "Bảo ngươi đi thì cứ đi, ngươi còn dám kháng lệnh sao!"

Quan sai khóc lóc: "Lão gia, con theo ngài bao nhiêu năm, ngài bảo đi tra lò gốm, tra lầu xanh, tra cửa ngầm, con có bao giờ chần chừ? Lên túm tóc, tát mặt, đeo gông cùm, con đối với đám đàn bà đó chưa bao giờ nương tay! Nhưng, nhưng, cái này thì không được ạ!"

Ba người bọn họ phụng mệnh đến phố Hộ Hiền tìm kiếm dị quái, kết quả vừa thấy dị quái đã trốn vào nhà một thợ rèn. Thợ rèn cùng vợ con co rúm ở góc tường run rẩy.

"Hô~ a!"

Trong sân có động tĩnh, dường như có mấy chục người già trẻ lớn bé cùng gào khóc. Quái vật vào sân rồi, đứa trẻ sợ khóc thét, vợ ôm con khóc, thợ rèn ôm chặt vợ.

Tô Thế Quần thấy hai quan sai không chịu nhúc nhích, ông ta chỉ vào thợ rèn: "Ngươi ra ngoài xem thử!"

Thợ rèn đâu dám ra ngoài, ôm vợ con lắc đầu không ngừng.

Tô Thế Quần quát: "Bọn ta liều mạng bảo vệ sự bình an cho gia đình ngươi, bảo ngươi góp chút sức, ngươi dám thoái thác! Mau bắt vợ con của tên dân đen này lại cho ta!"

Bắt đàn bà và trẻ con, việc này không khó, hai tên quan sai lau khô nước mắt, cầm bội đao định tiến lên, thợ rèn vội vàng đứng dậy nói: "Tôi đi, tôi đi ngay."

"Hô~ a!"

Thợ rèn đi về phía cửa, tiếng gầm thét trong sân càng lúc càng lớn. Vợ thợ rèn ôm con, cắn răng đi theo chồng ra cửa. Thợ rèn ngoái đầu lại đẫm lệ nói: "Các người đi theo ra làm gì?"

Vợ khóc: "Sống thì cùng sống, chết cũng phải cùng chết."

Tô Thế Quần hạ giọng bảo quan sai: "Mau bắt hai mẹ con bọn họ lại, không thì bọn họ chạy mất đấy!"

Hai quan sai đang định tiến lên thì phát hiện thợ rèn đã đẩy cửa phòng ra, vội vàng rụt lại vào trong nhà.

Tô Thế Quần mắng: "Một lũ phế vật, mặt mũi Hình Bộ đều bị các ngươi làm mất sạch."

Hai quan sai cúi đầu không nói.

Gia đình thợ rèn ra đến sân, thấy người phu khuân vác nhà bên cạnh đang đứng ở cửa. Nhìn từ ngoại hình, người phu khuân vác dường như không có gì bất thường, chỉ là quần áo hơi xộc xệch. Trong sân này cũng không thấy quái vật nào khác, tiếng gầm thét vừa rồi từ đâu mà ra?

Thợ rèn cẩn thận hỏi một tiếng: "Đại ca, nhà anh thế nào rồi? Chị dâu và mọi người không sao chứ?"

Đợi hồi lâu, người phu khuân vác cuối cùng cũng lên tiếng: "Chị dâu chú, ta cũng không biết cô ấy có sao không, hay là chú tự hỏi cô ấy xem."

Trong lúc nói chuyện, người phu khuân vác chậm rãi giơ tay, nhấc cái đầu của mình xuống, ôm trước ngực. Trên vết cắt ở cổ hắn, lại mọc ra một cái đầu khác, chính là vợ của người phu khuân vác. Vợ hắn tóc tai rũ rượi, mặt đầy máu tươi, há miệng, gào về phía gia đình thợ rèn: "Hô~ a!"

Cái đầu của chính người phu khuân vác bị hắn ôm trong lòng, cũng há cái miệng lớn, gào theo vợ hắn.

Tiếng gầm thét vừa rồi là do hai vợ chồng bọn họ cùng phát ra.

Thấy người phu khuân vác đội đầu vợ lao tới, thợ rèn kéo vợ con tránh sang một bên. Người phu khuân vác vồ hụt, chặn ở cửa phòng, thợ rèn bế con trai kéo vợ chạy ra ngoài sân. Vừa định lao ra khỏi sân, đã thấy một bà lão, thắt lưng đeo nửa thân dưới của một ông lão, mang theo một đôi tay như bọ ngựa, lao về phía thợ rèn.

Thợ rèn tránh thoát, người vợ sợ ngây người, không tránh kịp. Thợ rèn quay người lại, ôm chặt lấy vợ. Người vợ ôm chặt lấy đứa con trong lòng. Gia đình ba người nhắm mắt lại.

Phập! Phập!

Hai tiếng nổ đục! Đầu bà lão rơi xuống đất, thân thể bị chém thành hai đoạn.

"Mở mắt ra, nói ngươi đấy!"

Thợ rèn hồn vía lên mây, đẫm lệ mở mắt, nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt. Người đàn ông đó đeo mặt nạ, trong tay cầm một cây thiết kích. Thợ rèn ôm chặt vợ con, ông ta không quen người này, cũng không dám tin gia đình ba người mình vẫn còn sống.

Người phu khuân vác chặn ở cửa phòng ôm đầu lại lao tới, thợ rèn luống cuống. Từ Chí Cung tiến lên một kích chém ngang lưng người phu khuân vác làm hai đoạn. Nơi vết cắt sinh ra mấy chục xúc tu, uốn lượn bốn phía sờ soạng, Từ Chí Cung ném ra một lá bùa, dẫn tới một chùm lửa, đốt hai đoạn thi thể thành tro bụi.

Đôi vợ chồng trẻ trốn ra phố cũng được cứu, nhìn thi thể bà lão và ông lão ở cửa sân, người chồng khóc lóc: "Đây là cha và mẹ tôi."

Từ Chí Cung sững sờ: "Cha và mẹ ngươi?"

Người chồng khóc: "Họ bị yêu quái giết rồi, không biết sao lại sống lại."

Người bị quái vật giết rồi, còn biến thành quái vật? Từ Chí Cung không tin lắm, vợ người chồng bên cạnh nói: "Con giun đất ngoài phố vừa rồi, cũng là người chết biến thành đấy!"

Từ Chí Cung thầm nghiến răng. Viên Thành Phong, đồ súc sinh nhà ngươi!

Từ Chí Cung hỏi: "Trong nhà còn ai nữa không?"

Thợ rèn vừa định mở miệng, vợ ông ta bên cạnh nói: "Không còn ai nữa."

Thợ rèn kinh ngạc nhìn vợ. Vợ ông ta cắn răng nói: "Thật sự không còn ai nữa."

Từ Chí Cung cũng không hỏi thêm, sắp xếp mọi người tạm thời ở trong tòa đại trạch đầu phố. Viên ngoại lang Hình Bộ Tô Thế Quần dẫn hai quan sai vẫn đang run rẩy trong nhà. Bên ngoài ngôi nhà lại vang lên tiếng gầm rú. Tô Thế Quần khóc lóc: "Hai ngươi ai ra xem thử đi?"

Quan sai khóc: "Đại nhân, hay là chúng ta chạy đi, căn nhà nát này không ở được nữa rồi!"

Hai quan sai đỡ Tô Thế Quần dậy, Tô Thế Quần chân mềm nhũn, không đi nổi. Hai quan sai bỏ mặc Tô Thế Quần, chạy về phía cửa. Cửa phòng "rầm" một tiếng, một cái đầu người to bằng vại nước lăn vào, đè lên người một quan sai, ngoạm một cái đứt đầu quan sai, "rắc rắc" nhai chậm rãi. Quan sai còn lại muốn lao ra ngoài, cái đầu khổng lồ kia từ trên trán vươn ra một cái lưỡi, quấn lấy quan sai đó, đưa vào trong miệng.

Tô Thế Quần gào khóc, vừa khóc vừa mắng: "Đám dân ác đó đâu rồi? Bọn chúng chạy đâu rồi? Bọn chúng đều là dân ác, chỉ biết mạng sống của mình, không màng sống chết của quan triều đình, bọn chúng không coi phép nước ra gì, không coi triều đình ra gì, không coi Thần Quân ra gì, nên chém cả nhà bọn chúng..."

Cái đầu khổng lồ đè lên người Tô Thế Quần, há miệng lớn, chậm rãi ngậm lấy đầu của Tô Thế Quần.

---❊ ❖ ❊---

Trong Ngự Thư Các, Hồng Tuấn Thành vẫn đang vung bút múa mực, viết liền mấy chục bức đều không hài lòng lắm. Tần Yến rất căng thẳng, hắn không biết Hồng Tuấn Thành không hài lòng về chữ, hay không hài lòng về lời bình của hắn.

Nội thị lại đưa tới cấp báo.

"Phía đông thành, phía bắc thành, phía nam thành, các nơi dị quái liên tiếp không ngừng, làm bị thương vô số người, kẻ bị dị quái giết chết cũng sẽ hóa thành dị quái."

Người chết cũng sẽ biến thành dị quái. Hồng Tuấn Thành buông bút lông, lần này hắn không thể không quản nữa. Nếu cứ mặc kệ, dị quái sẽ càng ngày càng nhiều, toàn bộ thành Thần Lâm sẽ mất kiểm soát. Hơn nữa phía nam thành cũng xuất hiện dị quái, các đại quan từ tứ phẩm trở lên của thành Thần Lâm đều ở phía nam thành.

Hồng Tuấn Thành suy ngẫm một lát nói: "Tần Yến, đi gọi Phủ An úy Lưu Cẩm Thư của Hắc Y Doanh tới đây."

Phủ An úy Lưu Cẩm Thư của Hắc Y Phủ An Doanh. Tần Yến đã hiểu ý của Hồng Tuấn Thành. Toàn bộ Phủ An Doanh chỉ có một doanh úy, không còn ai khác.