Đêm khuya, tại một tòa trạch viện nằm ở phía tây nam thành Thần Lâm, Từ Chí Quỳnh ngồi trong mật thất, thắp sáng Thần Cơ Nhãn đặt trên chân nến.

Hắn rót ý tượng chi lực vào trong thạch nhãn, trong tâm trí phác họa hình dáng của Công Tôn Văn, lặp đi lặp lại cái tên này. Quả nhiên như dự đoán, Thần Cơ Nhãn xuất hiện một điểm sáng.

Công Tôn Văn là người Thiên Thừa, mang dòng máu Thiên Thừa, chỉ cần hắn xuất hiện trên cương thổ nước Thiên Thừa, liền nằm trong tầm mắt của Thần Cơ Nhãn.

Sau khi quanh quẩn trong thành Thần Lâm hơn một canh giờ, sắp đến giờ Tý, Công Tôn Văn lặng lẽ tiến vào điện Thần Quân. Hắn liên tiếp vượt qua mấy tầng cung điện, tránh né tất cả trạm gác và cơ quan, từ một con đường nhỏ không có nội thị, cấm quân hay thị vệ canh giữ, lẻn vào Thần Tư Các.

Gò má Từ Chí Quỳnh khẽ giật. Trong hoàng cung Thiên Thừa, lại còn có những khu vực mù phòng thủ như thế này sao.

Thần Tư Các là thư các lớn nhất trong hoàng cung Thiên Thừa. Quy mô của nó không thể đem so sánh với Long Đồ Các, Bảo Văn Các hay Thiên Chương Các của Đại Tuyên. Nếu đem tất cả hoàng gia thư các lớn nhỏ của Đại Tuyên cộng lại, quy mô cũng không bằng một nửa Thần Tư Các.

Thần Tư Các có tám tòa tiền các, nơi lưu trữ điển tịch do các đời Thần Quân biên soạn, bao gồm cả thơ từ ca phú và các loại tạp ký. Những cuốn sách này là giáo trình kinh điển của nước Thiên Thừa, cũng là căn cứ chính để ra đề thi cử. Nguyên văn, chú thích, chủ chỉ, yếu nghĩa và suy rộng của các điển tịch đều có nội dung cố định.

Công Tôn Văn xuất thân từ giới trí thức, đối với điển tịch của tám tòa thư các này vô cùng quen thuộc. Khi xưa, ân sư khai môn từng dạy hắn rằng, chỉ cần thuộc làu làu các đời điển tịch, việc thi đỗ cử nhân không thành vấn đề. Nhưng sau khi đỗ cử nhân lại là chuyện khác, với xuất thân của Công Tôn Văn lúc bấy giờ, cơ hội đỗ tiến sĩ là vô cùng mong manh. Ba lần thi hội không đỗ, Công Tôn Văn mới rời đi, tìm đường sống khác tại Thần Cơ Ty.

Qua tám tòa tiền các là đến mười sáu tòa trung các. Trong những thư các này cất giữ các loại sách thuộc nhiều thời kỳ và địa phương khác nhau. Chúng được phân loại cẩn thận, trong đó lễ pháp chiếm nhiều nhất, chiếm trọn ba tòa thư các. Ngoài lễ pháp là luật pháp, cũng chiếm hai tòa. Tiếp đến là công pháp, nhạc pháp, nông pháp, vu thuật, y thuật, số thuật, dịch thuật, họa thuật... đủ loại sách vở. Những sách này trên thị trường Thiên Thừa cũng có thể tìm thấy, nhưng số lượng không nhiều. Ngoài lễ pháp và luật pháp, các loại sách khác đều bị xem là mạt lưu, quân tử không thèm ngó tới.

Sau trung các là bí các, sách ở đây không thể tìm thấy trên thị trường. Bí các cũng có mười sáu tòa, tám tòa ghi chép các loại bí tân của nước Thiên Thừa, tám tòa còn lại ghi chép bí tân của tà môn ngoại đạo. Nói trắng ra là có tám tòa thư các ghi lại phương pháp tu hành của các đạo môn. Tu hành ở nước Thiên Thừa vốn dĩ là phạm tội, loại sách này đương nhiên không hợp pháp. Bí tân của nước Thiên Thừa lại càng không được truyền ra ngoài, trừ Thần Quân ra, không ai có tư cách tra cứu, vì thế bí các được canh phòng vô cùng nghiêm ngặt.

Sau bí các còn có tám tòa vĩ các, nơi cất giữ những sách nhàn rỗi, bao gồm danh tác, danh họa của văn nhân các đời.

Công Tôn Văn lẻn vào bí các, lặng lẽ trốn vào tòa bí các thứ mười ba — U Hiền Các.

U Hiền Các chủ yếu tàng trữ điển tịch của Huyền Vũ Minh Đạo. Công Tôn Văn đến đây đương nhiên không phải để đọc sách. Hắn ẩn mình ở tầng ba, thông qua một ô cửa sổ nhỏ, lặng lẽ quan sát động tĩnh của tòa bí các thứ mười — Huyền Hóa Các.

Từ Chí Quỳnh đang nhìn chằm chằm vào Thần Cơ Nhãn, không khỏi kinh ngạc. Hắn vừa nhận được tin từ Lý Toàn Căn, Hồng Tuấn Thành đã dọn vào Huyền Hóa Các từ một canh giờ trước. Làm sao Công Tôn Văn biết được chỗ của Hồng Tuấn Thành? Hắn chắc chắn có nội ứng trong hoàng cung, chắc hẳn là nhờ nhận được tin tức nên mới tìm ra Huyền Hóa Các!

Không chỉ tìm địa điểm chính xác, mà lộ trình cũng vô cùng chuẩn xác. Tu giả Nho gia không giỏi lẻn vào hay ám sát, nhưng suốt dọc đường, Công Tôn Văn đã tránh né chính xác các trạm gác của cấm quân, tránh né thị vệ tuần tra, tránh né tất cả nội thị và cung nhân. Có người đã cung cấp bản đồ hoàng cung cho Công Tôn Văn từ trước. Nhưng chỉ dựa vào bản đồ là không đủ. Lý Toàn Căn cũng từng vẽ cho Từ Chí Quỳnh một tấm bản đồ, hoàng cung Thiên Thừa quá rộng lớn, chỉ dựa vào tấm bản đồ đó, Từ Chí Quỳnh tuyệt đối không thể lẻn vào bí các thuận lợi như vậy. Công Tôn Văn đi trong hoàng cung Thiên Thừa như đi trong nhà mình, hắn quá quen thuộc nơi này!

Có thể thấy, sự chuẩn bị của Công Tôn Văn không hề kém cạnh Viên Thành Phong, khát vọng ngai vàng của hắn cũng không hề thua kém.

U Hiền Các không cách quá xa Huyền Hóa Các, nhưng tầm nhìn lại vô cùng tốt. Nếu đêm nay Từ Chí Quỳnh đi ám sát Hồng Tuấn Thành tại Huyền Hóa Các, chắc chắn sẽ không thoát khỏi mắt Công Tôn Văn. Việc Công Tôn Văn cần làm tiếp theo là đợi Từ Chí Quỳnh ra tay, đợi đến khi Từ Chí Quỳnh và Hồng Tuấn Thành đánh đến lưỡng bại câu thương, hắn sẽ hiện thân, trừ khử Từ Chí Quỳnh trước, sau đó giết Hồng Tuấn Thành để lên ngôi hoàng đế. Một kế hoạch thật hoàn hảo.

Vấn đề duy nhất là, liệu đêm nay Từ Chí Quỳnh có đi ám sát Hồng Tuấn Thành không? Công Tôn Văn tin rằng Từ Chí Quỳnh chắc chắn sẽ đến! Từ Chí Quỳnh quả thực sẽ đến, nhưng thời gian cụ thể e là không giống với dự tính của Công Tôn Văn.

Công Tôn Văn đã đến gần bên cạnh Hồng Tuấn Thành, trọng trách ám sát đương nhiên phải giao cho hắn. Từ Chí Quỳnh thả một bức thư vào trong pháp trận, Thường Đức Tài đang ẩn nấp trong hoàng cung đã nhận được thư. Trong thư là một tấm bản đồ mà Lý Toàn Căn đã vẽ cho Từ Chí Quỳnh, trên đó có đánh dấu của hắn. Thường Đức Tài đưa thư cho Lý Toàn Căn, Lý Toàn Căn biết được vị trí của Công Tôn Văn.

Công Tôn Văn đang trốn ở tầng ba U Hiền Các, lặng lẽ quan sát Huyền Hóa Các thì bỗng nghe thấy cửa thư các bị mở ra. Hắn kinh ngạc nhưng không hề hoảng loạn. Phản ứng đầu tiên không phải là hành tung bị lộ, mà là nghĩ có nội thị vào quét dọn. Hắn hiểu quy củ trong hoàng cung.

Công Tôn Văn lão luyện vẫn trốn trong góc tầng ba, chẳng bao lâu đã nghe thấy tiếng nội thị lau bụi, quét dọn. Đây hẳn là việc quét dọn định kỳ, nội thị sẽ không quét dọn quá kỹ, thậm chí sẽ không lên tầng ba. "Cộc cộc, cộc cộc!" Tiếng bước chân vang lên, nội thị lên rồi! Hơn nữa không chỉ có một người!

Chủ sự thái giám của Trực Điện Giám là Hồ Thu Mãn quát: "Dọn dẹp cho sạch sẽ vào, lát nữa Thần Quân đến, nếu nhìn thấy dù chỉ một hạt bụi, ta sẽ chặt đầu tất cả các ngươi, treo lên chổi làm chuông đấy!"

Mười mấy nội thị quét dọn ở tầng hai, lần này Công Tôn Văn không còn bình tĩnh được nữa. Đây không phải là việc quét dọn định kỳ hàng ngày, mà là Hồng Tuấn Thành sắp đến U Hiền Các, nội thị đang chuẩn bị trước! Hắn không phải định ngủ ở Huyền Hóa Các sao? Đêm hôm khuya khoắt lại đến U Hiền Các làm gì?

Công Tôn Văn nhanh chóng đưa ra suy đoán: Hồng Tuấn Thành biết Từ Chí Quỳnh sẽ đến ám sát nên cố tình đổi chỗ ở! U Hiền Các rất thích hợp để phục kích Huyền Hóa Các, Hồng Tuấn Thành đây là "tương kế tựu kế", muốn bắt ngược lại Từ Chí Quỳnh. Nguy rồi!

Công Tôn Văn biết mình không thể trốn được nữa, cẩn thận đi tới bên cửa sổ, chuẩn bị nhảy cửa sổ bỏ trốn. Những nội thị tới quét dọn này đều là người của Lý Toàn Căn, họ đều có tu vi. Tu vi của Công Tôn Văn tuy cao, nhưng dù sao cũng là Nho gia, tiếng leo trèo hay tiếng bước chân đều không thể thoát khỏi tai của nội thị.

Hồ Thu Mãn nghe ra phương hướng của Công Tôn Văn, cố tình hét lớn: "Cửa sổ này toàn bụi là bụi, các ngươi dọn dẹp kiểu gì thế!" Trong lúc nói, Hồ Thu Mãn đẩy mạnh cửa sổ ra, nhìn thấy ngay Công Tôn Văn đang treo mình giữa không trung.

"Có thích khách!" Hồ Thu Mãn hét lên bằng giọng sắc nhọn, vừa hét vừa nhanh chóng lùi lại. Công Tôn Văn muốn giết Hồ Thu Mãn, nhưng Hồ Thu Mãn lùi quá nhanh, hắn không có cơ hội ra tay. Hơn nữa, giết Hồ Thu Mãn cũng chẳng ích gì, việc cấp bách là phải nhanh chóng tẩu thoát.

Công Tôn Văn nhanh chóng tiếp đất, các nội thị canh gác bên ngoài U Hiền Các cùng nhau hô hoán: "Có thích khách!"

Sao lại có nhiều nội thị thế này? Dường như họ biết trước sẽ có thích khách, dường như họ đã đợi sẵn ở đây!

Công Tôn Văn hơi hoảng loạn, tiếng hô hoán của nội thị vang vọng khắp nơi. Những nội thị này không chặn đường, cũng không truy đuổi, họ chỉ làm hai việc: một là hô hoán, hai là thắp đèn. Chẳng bao lâu sau, cả Thần Tư Các đèn đuốc sáng trưng, cấm quân và thị vệ vây bắt, Công Tôn Văn dường như không còn đường lui!

Từ Chí Quỳnh nhìn qua Thần Cơ Nhãn, thấy Công Tôn Văn liên tiếp giết chết hàng chục thị vệ, dùng Hạo Nhiên Chính Khí đánh gục một đội cấm quân, sau đó chạy trốn vào khu vườn bên cạnh bí các.

Hồng Tuấn Thành, chuyện này mà ngươi cũng nhịn được sao? Công Tôn Văn xông vào hoàng cung của ngươi, còn giết người của ngươi, hắn muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, ngươi không ra xem một chút à?

Hồng Tuấn Thành quả thực không ra. Hắn thật sự nhịn được.

Nhưng Công Tôn Văn muốn đi cũng không dễ dàng. Hắn vốn đã chuẩn bị sẵn một lộ trình rút lui an toàn, nhưng sự việc xảy ra đột ngột, tình hình bị đảo lộn, hắn bị kẹt trong khu vườn.

Từ Chí Quỳnh điều chỉnh góc nhìn của Thần Cơ Nhãn, nhìn thấy bố cục tổng thể của khu vườn. Khu vườn này không quá lớn, Công Tôn Văn đang trốn trong một bụi hoa. Bốn phía khu vườn đã bị cấm quân bao vây chặt chẽ, chỉ cần khép vòng vây lại, Công Tôn Văn chắc chắn sẽ sa lưới. Tất nhiên, những cấm quân và thị vệ này không phải đối thủ của Công Tôn Văn, sở dĩ hắn không dám giết ra một con đường máu là vì sợ phải đối đầu trực diện với Hồng Tuấn Thành.

Giờ đây dù không muốn đối đầu cũng phải đối đầu. Công Tôn Văn trong lòng thấp thỏm, hắn biết Hồng Tuấn Thành có tu vi, hơn nữa tu vi rất cao, không dưới hắn. Trong hoàng cung, dù thực lực ngang tài ngang sức, Hồng Tuấn Thành vẫn chiếm ưu thế cực lớn. Điều khiến Công Tôn Văn lo lắng hơn là, dù sau một trận khổ chiến có đánh bại được Hồng Tuấn Thành, cuối cùng vẫn để Từ Chí Quỳnh ngư ông đắc lợi.

Giữa lúc giằng co, Công Tôn Văn quyết định đêm nay chỉ phá vòng vây, tuyệt đối không giao thủ với Hồng Tuấn Thành. Hắn nhẩm tính từng con đường xung quanh khu vườn trong đầu, sau khi chọn xong hướng đi, Công Tôn Văn tập trung Hạo Nhiên Chính Khí, húc văng một con đường giữa đám cấm quân, rồi đột phá thoát ra.

Cấm quân không ngờ thích khách lại mạnh mẽ đến thế, vội vã đuổi theo, từ khu vườn đuổi đến Thần Tĩnh Cư thì mất dấu. Lý do nghe rất hoang đường, chỉ vì Thần Tĩnh Cư là ranh giới giữa tiền cung và hậu cung. Thần Quân xử lý chính vụ ở tiền điện, sau đó đến Thần Tĩnh Cư bình tâm lại rồi mới vào hậu cung hưởng thụ cuộc sống. Cấm quân vào Thần Tĩnh Cư đồng nghĩa với việc vào khu vực hậu cung, phải có sự cho phép của Thần Quân. Công Tôn Văn đã tận dụng triệt để điểm yếu là cấm quân không dám tùy tiện vào hậu cung, ẩn mình trong Thần Tĩnh Cư, thành công cắt đuôi đám cấm quân.

Tên này chuẩn bị quá chu đáo!

Cấm quân không thể đuổi, nội thị có thể đuổi không? Có thể. Nhưng nội thị chỉ có thể hô hoán, không được giao thủ với Công Tôn Văn, đây là mệnh lệnh của Từ Chí Quỳnh. Trước hết, tất cả nội thị trong cung, ngoại trừ Tần Yến miễn cưỡng có thể đối phó, còn lại không ai là đối thủ của Công Tôn Văn. Hơn nữa, Từ Chí Quỳnh không cho phép bất kỳ nội thị nào để lộ tu vi trên người.

Hãy kiên nhẫn một chút. Người đối phó với Công Tôn Văn là Hồng Tuấn Thành, không thể để lực lượng của phe mình bị tổn thất.

Cấm quân nhanh chóng nhận được sự cho phép của Hồng Tuấn Thành, trực tiếp tiến vào hậu cung. Khoan đã, trực tiếp vào hậu cung làm gì? Công Tôn Văn đang ở trong Thần Tĩnh Cư mà! Sao các ngươi lại bỏ qua? Các ngươi cũng không kiểm tra, cứ thế bỏ qua, đây là thái độ gì? Đây là ý thức trách nhiệm gì?

Tất cả mọi người đều tưởng Công Tôn Văn đã vào hậu cung, nếu không có Thần Cơ Nhãn, ngay cả Từ Chí Quỳnh cũng sẽ nghĩ như vậy. Hơn nữa, cấm quân dường như đã nhận được lệnh bảo họ trực tiếp vào hậu cung, đừng nán lại Thần Tĩnh Cư.

Từ Chí Quỳnh trong lòng sốt ruột, liên tục dùng ảnh họa nhắc nhở Lý Toàn Căn, bảo ông phái người đến Thần Tĩnh Cư kiểm tra, chỉ cần hét lên hai tiếng là có thể vạch trần Công Tôn Văn. Thế nhưng ảnh họa không thể truyền đạt thông tin chi tiết đến vậy, Lý Toàn Căn đang chỉ huy thái giám Trực Điện Giám bắt thích khách, lúc này cũng không thể nhận thư của Từ Chí Quỳnh.

Thần Tĩnh Cư là một tòa viện ba tiến. Công Tôn Văn đang trốn cạnh một cái hồ trong sân chính. Nghe tiếng động bên ngoài dần xa, Công Tôn Văn lặng lẽ đứng dậy, chuẩn bị nhảy tường rời đi. Trong cái hồ tĩnh lặng, một bóng người từ từ trồi lên, xuất hiện phía sau Công Tôn Văn.

Công Tôn Văn cũng nhận ra, đang định quay đầu lại thì bỗng thấy các khớp xương trên người tê liệt. Bàn Mãng Chi Kỹ! Thương Long Bá Đạo Kỹ Pháp! Trong điện Thần Quân, người có kỹ pháp bá đạo chỉ có một, chính là Hồng Tuấn Thành.

Từ Chí Quỳnh mỉm cười, hóa ra lão hoàng đế này lại gian xảo đến thế. Ra tay đi. Đợi hai người các ngươi đánh đến lưỡng bại câu thương, chính là lúc ta và lão Thường thu dọn các ngươi.