Nhìn thấy Hồng Chấn Cơ cầm lấy sắt nung từ trong chậu than, Hồng Chấn Khang lúc ấy sợ đến ngây người.

"Chấn Cơ, ngươi đây là muốn làm gì? Vi huynh vừa rồi dạy dỗ ngươi vài câu, cũng là vì tốt cho ngươi mà..."

"Phi!" Hồng Chấn Cơ nhổ một ngụm nước bọt vào mặt Hồng Chấn Khang, "Chấn Cơ là tên ngươi gọi sao? Ngươi là kẻ tù tội, mà còn dám gọi thẳng tên ta?"

Thấy Hồng Chấn Cơ thực sự trở mặt, Hồng Chấn Khang vội vàng xuống nước nói: "Huynh đệ, vừa rồi là do vi huynh uống hơi quá chén, lời nói thiếu chừng mực, ngươi đừng nên để bụng."

Hồng Chấn Cơ nhíu mày nói: "Ngươi càng ngày càng không biết chừng mực. Ngươi là huynh đệ của ai? Ai cùng ngươi xưng huynh gọi đệ? Ngươi là tên tù nhân mà Từ Chí Khung nhặt về từ Bắc Cảnh, ta thấy đáng thương mới thu lưu ngươi, ngươi còn thực sự coi mình là Lộc Vương sao?"

Hồng Chấn Khang lắc đầu liên tục: "Lời này, thì, thì không thể nói bừa..."

"Ai nói bừa? Ngươi đi hỏi cái tên Thông phán họ Tôn kia xem, hắn cùng ngươi trở về, ngươi có lai lịch gì, chẳng lẽ hắn không biết?"

Hồng Chấn Khang lúc này mới nhận ra một việc, hắn có quá nhiều nhược điểm nằm trong tay Hồng Chấn Cơ.

Nếu như lúc đầu mình nói rõ sự thật với Hoàng huynh thì tốt biết mấy!

Bây giờ muốn nói rõ cũng đã muộn, trước đó đã lừa dối Hoàng huynh, Hoàng huynh chắc chắn sẽ không tha cho mình.

Tên gian tặc Hồng Chấn Cơ này lại lấy việc đó để uy hiếp mình, thôi bỏ đi, ta trước không tranh chấp với hắn, cứ phục mềm một chút là được.

"Chấn Cơ, ta nhớ ơn cứu mạng của ngươi, vi huynh không phải kẻ vong ân bội nghĩa, vi huynh biết sai rồi, ngươi đừng so đo với vi huynh!"

Hồng Chấn Cơ cười lạnh một tiếng nói: "Ngươi nói xem ngươi sao lại tiện thế? Ta vốn định nung chữ "tiện" lên người ngươi, nhưng nể tình nghĩa cũ, ta bớt cho ngươi vài nét, nung chữ "tù" là được rồi!"

"Không được, không được đâu!"

Xèo! Một làn khói trắng bốc lên, sắt nung ấn thẳng vào ngực.

Hồng Chấn Khang dường như ngất đi, cũng không biết là ngất thật hay ngất giả.

Hồng Chấn Cơ quay người dặn dò Tùng Minh: "Đưa Lộc Vương về phủ."

Hồng Chấn Khang bị ném về phủ đệ, đau đớn khó nhịn, nhưng lại không dám tìm người chữa trị, đành gọi một tên đầy tớ lấy thuốc thương đến, tự bôi thuốc, tự băng bó.

Nói mới lạ, quy trình này hắn lại rất quen thuộc, lúc trước hắn cũng bị Viên Thành Phong tra tấn không ít, đều là tự mình bôi thuốc băng bó.

Xử lý xong vết thương, cơn giận dữ trong lòng Hồng Chấn Khang từng đợt dâng trào.

Hắn dám ra tay độc ác với ta!

Từ nhỏ đến lớn, Hồng Chấn Cơ trước mặt hắn chưa bao giờ dám ngẩng đầu nói chuyện!

Hắn khi còn nhỏ gây ra bao nhiêu họa? Lần nào chẳng khóc lóc cầu xin ta giúp hắn dọn dẹp hậu quả?

Ta nói một, hắn dám nói hai trước mặt ta sao? Ta bảo hắn quỳ, hắn dám đứng lên không?

Chỉ vì ta dạy dỗ hắn hai câu, hắn dám đối xử với ta như vậy?

Hồng Chấn Khang càng nghĩ càng khó nhịn, hận không thể báo thù ngay hôm nay.

Nhưng báo thù phải có vốn liếng, dưới tay Hồng Chấn Khang không có lấy một người dùng được.

Đám thân binh và đệ tử mà Viên Thành Phong nuôi dưỡng năm xưa đều đã tử trận trong trận chiến ác liệt trước đó.

Huống hồ dù đám người đó còn sống, cũng không phải đối thủ của Tùng Minh.

Đi kiện hắn với Hoàng huynh?

Không được, trong này có rất nhiều chuyện không thể để Hoàng huynh biết.

Suy đi tính lại, Hồng Chấn Khang đè nén cơn giận, chuyện báo thù để sau hãy nói, phải gom đủ tiền cống nạp trước đã.

Hắn sai quản gia mời Hộ bộ Thượng thư đến để cùng bàn bạc chuyện tăng thuế.

Quản gia vâng lời đi mời.

Mời đến ba lần, Hộ bộ Thượng thư mới nhậm chức là Cù Quảng Linh vẫn không có hồi âm.

Quản gia bẩm báo: "Vương gia, lão nô đã đi ba lần, Cù Thượng thư cứ nói thân thể không khỏe, căn bản không gặp lão nô."

Hồng Chấn Khang tức giận: "Ta tự mình đi mời!"

Hắn đến phủ Hộ bộ Thượng thư, mặc kệ môn nhân ngăn cản, cứ thế xông thẳng vào trong, gặp Cù Quảng Linh, không bàn bạc gì cả, trực tiếp truyền đạt sai sự.

Cù Quảng Linh thực sự không muốn dính dáng đến những chuyện liên quan đến Đồ Nô, Thượng thư tiền nhiệm là Chu Cẩm Tú đã bị Thần quân đánh thành phế nhân, hiện giờ vẫn còn đang bị giam trong ngục.

Nhưng thân vương đích thân ra mặt, Cù Quảng Linh cũng không dám từ chối, đành theo quy tắc hạ văn thư, ra lệnh cho các châu các huyện tăng thu thuế bạc.

Việc làm này lại chọc giận Từ Chí Khung!

Vốn tưởng Hồng Chấn Khang bị đánh một trận sẽ biết chừng mực mà từ chối sai sự này, không ngờ Hồng Chấn Khang cầu công đến mức mù quáng, lại thực sự dám gửi lệnh tăng thuế đi.

Hắn cầu công làm gì?

Thân phận hắn hiển hách như vậy, chẳng lẽ còn cầu quan? Chẳng lẽ còn cầu danh? Chẳng lẽ còn cầu tài?

Hồng Chấn Cơ ở bên cạnh nói: "Vận Hầu, ngài nói đúng, hắn cầu chính là tiền tài. Viên Thành Phong không biết đã giấu tiền ở đâu, sau khi ta đưa Hồng Chấn Khang về phủ, ta đã cùng hắn tìm hai ngày, tìm khắp phủ đệ, trong kho chỉ còn vỏn vẹn tám mươi lạng bạc, không hơn một đồng nào. Phủ đệ của hắn lớn, người cũng đông, tám mươi lạng bạc không đủ chi tiêu một ngày, mấy ngày nay ăn uống chi tiêu đều trông cậy vào sự tiếp tế của ta."

"Thu được thuế bạc, chẳng phải đều đưa cho Đồ Nô rồi sao?"

"Mỡ qua tay, chắc chắn phải để lại chút dầu mỡ."

Từ Chí Khung gật đầu: "Việc này ta biết, qua từng tầng lớp, Đồ Nô thu được năm triệu tiền cống, e rằng bách tính phải nộp tám triệu."

Hồng Chấn Cơ thở dài: "Tám triệu lạng e là chưa dừng ở đó, một nghìn vạn cũng là miễn cưỡng."

Từ Chí Khung gật đầu: "Lộc Vương có vẻ rất hiểu quy tắc."

Hồng Chấn Cơ sửng sốt, vội vàng giải thích: "Thiên Thừa từ trước đến nay đều có tệ nạn này, đây là chuyện thế nhân đều biết."

Từ Chí Khung nói: "Đã là chuyện thế nhân đều biết, chắc hẳn Hồng Tuấn Thành cũng biết."

Hồng Chấn Cơ cười khan: "Thần quân đối với việc này tất nhiên là biết, chỉ là ngầm hiểu không nói ra mà thôi."

Từ Chí Khung gật đầu liên tục: "Vậy thì tốt, ngầm hiểu không nói ra là tốt rồi."

Trở về Phạt Ác Ty, Từ Chí Khung triệu tập tất cả phán quan, thông qua Thừa Phong Lâu lập tức đi tới các châu phủ, tận lực trì hoãn chuyện tăng thuế.

Hơn một trăm phán quan, chia thành từng đội ba người, chia nhau hành động.

Đây là lần thứ hai Từ Chí Khung phá hoại việc tăng thuế, các lộ phán quan đều đã quen tay, vừa đến nơi không lâu, Ninh Dũng Vĩ là người đắc thủ đầu tiên.

Hắn giả làm tiểu lại đưa lễ cầu quan, thông qua hối lộ, mua chuộc thị vệ của Tri phủ, trực tiếp đến ngoại trạch, tìm thấy Tri phủ đang tiêu khiển cùng ngoại thất.

Ninh Dũng Vĩ vẫn dùng thủ đoạn của thổ phỉ, đánh gãy một cánh tay của Tri phủ, ép buộc Tri phủ lập văn tự, ban bố cáo thị, đảm bảo không tăng thuế trong phạm vi bản châu.

Lại qua ba ngày, mười sáu lộ phán quan lần lượt báo tin thắng trận, mặc dù thủ đoạn không giống nhau, nhưng hiệu quả đều không tệ, các nơi châu huyện đều trì hoãn chuyện tăng thuế.

Có người làm việc đắc lực, thì cũng có người làm việc không xong.

Thẩm Thư Lương mang theo hai phán quan đến Tứ Châu, họ cũng tìm được Tri phủ, kết quả không thể ngăn cản việc tăng thuế, ba người họ ngược lại bị nha sai bắt sống.

Sức chiến đấu của nha sai, Từ Chí Khung hiểu rất rõ, dù là ở Đại Tuyên hay Thiên Thừa, đều chỉ có thể dùng hai chữ "không chịu nổi" để hình dung.

Thẩm Thư Lương mặc dù sức chiến đấu không cao, nhưng ít nhất cũng có tu vi Ngũ phẩm, cứ thế mà bị một đám nha sai bắt được sao?

Không còn cách nào khác, Từ Chí Khung đành thông qua Thần Cơ Nhãn, chạy tới Tứ Châu để cứu người.

Sau khi cứu Thẩm Thư Lương, Từ Chí Khung hỏi rõ nguyên do, mới biết Thẩm Thư Lương bị bắt không phải vì sức chiến đấu kém, mà là tâm cơ không đủ.

Hắn tìm thấy Tứ Châu Tri phủ Đàm Tư Trung, Đàm Tư Trung bày tỏ khó khăn, nói rằng việc này phải bàn bạc với thuộc hạ, Thẩm Thư Lương tin thật.

Đàm Tư Trung lập tức triệu tập tất cả thuộc hạ, bảo Thẩm Thư Lương chờ kết quả thảo luận, Thẩm Thư Lương cũng đồng ý.

Thẩm Thư Lương không chút phòng bị, chờ ở hậu viện nha môn, cứ thế hồ đồ bị bắt sống.

Quá trình giao thiệp của hắn với vị Tri phủ đại nhân này tồn tại vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng.

Từ Chí Khung đích thân lôi Tri phủ ra, phân tích chi tiết từng kỹ thuật động tác.

"Tri phủ Tứ phẩm là đại quan một phương, trên phải trung thành với triều đình, dưới phải để tâm đến bách tính, trong quá trình giao thiệp, phải cân nhắc đầy đủ khó khăn của đối phương."

Nói đến đây, Từ Chí Khung ấn đầu Tri phủ hỏi một câu: "Đàm Tri phủ, có thể không tăng thuế, để cho bách tính một con đường sống không?"

Tống Tri phủ nói đầy chính nghĩa: "Đây là mệnh lệnh của triều đình, càng là chức trách của bản phủ!"

Từ Chí Khung nhìn Thẩm Thư Lương nói: "Ngươi bây giờ hiểu rồi chứ, thân là Tri phủ có rất nhiều chỗ khó khăn, cho nên cú đấm đầu tiên, nhất định phải đánh vào miệng!"

Nói xong, Từ Chí Khung đấm một cú vào miệng Tống Tri phủ, đánh cho môi nứt toác, răng cửa gãy rời, bay ra khỏi miệng.

Tống Tri phủ khóc lóc: "Đừng làm hại ta nữa, ta nghe lời ngài là được, ta không tăng thuế nữa."

Từ Chí Khung tiếp tục giảng giải: "Thông thường mà nói, vì sự trung thành với triều đình, Tri phủ một châu chắc chắn sẽ ngoan cố đến cùng, cho nên cú đấm thứ hai vẫn phải đánh vào miệng!"

Tống Tri phủ khóc lóc: "Ta không ngoan cố, ta đều đồng ý mà."

Bộp! Một cú đấm nữa lại giáng vào miệng, môi Tống Tri phủ lật ngược ra ngoài, không nói được lời nào nữa.

Từ Chí Khung tiếp tục giảng giải: "Sau khi đánh hai trận, nếu Tri phủ vẫn ngoan cố, chứng tỏ còn có ẩn tình khác, nhất định phải cân nhắc nguyên do trong đó, cho nên cú đấm thứ ba vẫn là đánh vào miệng!"

Dưới sự chỉ dẫn tận tình của Từ Chí Khung, Thẩm Thư Lương cuối cùng cũng nắm vững yếu lĩnh cơ bản, Đàm Tri phủ suýt chút nữa bị đánh chết, nở một nụ cười đầy mãn nguyện.

Nửa tháng sau, phán quan các châu đều đắc thủ, chuyện tăng thuế bị trì hoãn lại.

Việc trì hoãn này khiến cuộc sống của Hồng Chấn Khang trở nên khó khăn, thời hạn đã đến, Hồng Chấn Khang không thu được một lạng bạc nào.

Hồng Tuấn Thành nghe tin, gọi Hồng Chấn Khang đến Ân Uy Đại điện, hỏi nguyên do.

Hồng Chấn Khang đổ hết trách nhiệm lên đầu các Tri phủ, liên tục chỉ trích họ làm việc không hiệu quả, nói đến mức đầy vẻ phẫn nộ, đỏ bừng cả mặt.

Hồng Tuấn Thành kiên nhẫn nghe hắn nói xong, sai nội thị pha cho Hồng Chấn Khang một ấm trà.

Hồng Chấn Khang quỳ tạ ơn, Hồng Tuấn Thành cười một tiếng nói: "Chấn Khang, nghe nói gần đây ngươi hơi thiếu hụt bạc?"

Hồng Chấn Khang giật mình, hắn không ngờ Hồng Tuấn Thành lại biết chuyện này.

"Thần đệ, thường ngày vốn quen tiết kiệm." Hồng Chấn Khang đáp một cách mập mờ.

Hồng Tuấn Thành lại nói: "Thiếu hụt bạc, kiếm thêm chút cũng không sao, nhưng đại sự không được lỡ."

Hồng Chấn Khang dựng cả tóc gáy, lời này là ý gì?

Hắn nghi ngờ ta tham ô tiền bạc?

Việc này thì oan cho ta quá!

Hồng Chấn Khang dập đầu liên tục: "Thần đệ vô năng, nhưng thần đệ một lòng vì Hoàng huynh mà làm việc, tuyệt không có tâm tư tư lợi."

"Không sao, không sao." Trà đã pha xong, Hồng Tuấn Thành sai người mang đến cho Hồng Chấn Khang.

Hồng Chấn Khang tâm trí hơi yên ổn, nhưng khi thấy nội thị bưng trà đến gần, Hồng Tuấn Thành khẽ phất tay áo, một luồng Hạo Nhiên Chi Khí ập đến, ấm trà lật đổ, ụp thẳng lên người Hồng Chấn Khang.

Nước trà sôi sùng sục rơi xuống lưng, nóng đến mức Hồng Chấn Khang kêu gào liên hồi.

Hồng Tuấn Thành cười nói: "Chấn Khang, những năm qua, chịu không ít khổ sở nhỉ?"

Hồng Chấn Khang run rẩy.

Lời này lại có ý gì?

Chẳng lẽ hắn biết ta bị Viên Thành Phong...

Hồng Tuấn Thành tiếp tục cười nói: "Sau này không muốn chịu khổ nữa đúng không? Trẫm nới lỏng thời hạn cho ngươi, mười ngày sau, trẫm muốn nhìn thấy năm triệu lạng bạc đó."

---❊ ❖ ❊---

Nghe tin việc tăng thuế tiến triển không thuận lợi, Hồng Chấn Khang bị bỏng khắp người, Hồng Chấn Cơ vui mừng khôn xiết, đặc biệt bày tiệc rượu, mời Từ Chí Khung thưởng thức vũ điệu.

Hồng Chấn Cơ nâng chén rượu, cảm thán liên tục: "Đây gọi là không nghe lời hay, tự làm tự chịu!"

Từ Chí Khung rốt cuộc vẫn là mềm lòng: "Lộc Vương cũng không dễ dàng gì, phải nghĩ cách kiếm cho hắn chút bạc."

Hồng Chấn Cơ nghi ngờ mình nghe nhầm: "Vận Hầu, đây không phải là nói đùa chứ?"

Từ Chí Khung lắc đầu: "Không phải nói đùa, ta thực sự muốn kiếm chút bạc."

"Kiếm bao nhiêu?"

"Bao nhiêu thì khó nói, việc này phải xem Viên Thành Phong để lại bao nhiêu, tên đầu bếp trong phủ ngươi còn đó không?"