Tại đầu phố Hộ Hiền có một tòa đại trạch năm gian, đây là tư dinh bên ngoài của Hộ bộ chủ sự Doãn Kính Thành. Đêm nay, Doãn chủ sự tình cờ đang ở tại đây. Thành Đông xảy ra dị quái, Doãn Kính Thành vốn định ra ngoài lánh nạn, nhưng vừa bước chân ra phố đã bị lũ dị quái dọa cho chạy ngược trở về. Cũng may đại trạch này tường cao kiên cố, dễ thủ khó công, thêm vào đó lại có không ít gia đinh thân thủ khá, nên mấy lần dị quái tấn công đều bị chặn đứng bên ngoài.

Từ Chí Cùng vừa nhìn đã ưng ý tòa trạch viện này, liền thương lượng với Doãn chủ sự, muốn tạm thời trưng dụng nó. Doãn chủ sự không đồng ý, bày tỏ rằng tư gia không thể tùy tiện thu nhận người ngoài. Từ Chí Cùng khuyên nhủ: "Bách tính không phải người ngoài, ngài là vị quan tốt yêu dân như con, giờ con dân của ngài gặp nạn, chẳng lẽ ngài không đau lòng sao?" Sau một hồi khuyên giải tận tình, Từ Chí Cùng đánh gãy ba cái xương sườn của Doãn chủ sự, Doãn chủ sự lập tức bày tỏ nguyện ý cùng bách tính vượt qua cơn hoạn nạn.

Bách tính phố Hộ Hiền đã được sắp xếp ổn thỏa, Từ Chí Cùng để lại mười tên Phán quan canh giữ đại trạch, dẫn theo ba người khác ra ngoài tiêu diệt dị quái. Tại sao chỉ có mười mấy người? Thế đã là không ít rồi. Chiến thuật của Viên Thành Phong vô cùng độc ác, hắn rải dị quái ra hơn mười địa điểm ở thành Đông, thủ hạ của Từ Chí Cùng tổng cộng chỉ có hơn một trăm Phán quan, chia làm mười mấy đội, mỗi đội cũng chỉ khoảng mười người.

Đi ra phố, Từ Chí Cùng và ba tên Phán quan chia nhau hành động. Từ Chí Cùng tiêu diệt hơn mười con dị quái trong con hẻm sâu, lau sạch máu mủ trên lưỡi kích, ngồi bên đường nghỉ ngơi một lát rồi hô lớn: "Ra đây đi!" Xung quanh không có động tĩnh, Từ Chí Cùng nhíu mày nói: "Muốn ăn đòn à? Mau ra đây!" Hạnh Ca từ một góc hẻm bước ra, cúi đầu đứng trước mặt Từ Chí Cùng, không dám nhìn ông một cái.

Từ Chí Cùng cười một tiếng: "Gan lớn thật, cứ thế bám theo ta suốt dọc đường sao?" Hạnh Ca nhỏ giọng đáp: "Con lo cho Đăng Lang gia nên mới theo ra."

"Còn biết thương ta cơ đấy," Từ Chí Cùng cười, "Thấy quái vật đầy đường, không sợ à?" Hạnh Ca lắc đầu: "Thứ này chỉ vẻ ngoài đáng sợ thôi, đánh nhau thật thì cũng chẳng thấy lợi hại bao nhiêu." Từ Chí Cùng gật đầu cười: "Thằng nhóc giỏi, gan dạ lắm, ngươi nói đúng, vẻ ngoài đáng sợ không có nghĩa là lợi hại."

Hạnh Ca cúi đầu không nói, cậu luôn cảm thấy không có việc gì có thể qua mắt được Từ Chí Cùng, chỉ là cậu không hiểu tại sao Từ Chí Cùng mãi vẫn không vạch trần mình. Từ Chí Cùng cười nói: "Đã lo cho ta rồi thì giờ thấy ta không sao, mau về Ngọc Dao Cung đi." Hạnh Ca muốn nói cậu không dám về, nhưng lời đến cửa miệng lại đổi giọng: "Con không thể về, con muốn cùng Đăng Lang gia đánh yêu quái, cứu bách tính."

Từ Chí Cùng nhìn chằm chằm Hạnh Ca hồi lâu, đầu Hạnh Ca càng lúc càng cúi thấp. "Được, cùng ta cứu bách tính!" Từ Chí Cùng đồng ý, "Có mang binh khí không?" Hạnh Ca lắc đầu. Từ Chí Cùng rút Bưu Sĩ Nhận ra đưa cho Hạnh Ca. Trẻ con bình thường không cầm nổi thanh đoản đao này, nhưng Hạnh Ca có tu vi cửu phẩm, cầm cũng không đến nỗi quá sức.

Một con giun đất cao hơn nửa người từ trên tường thò đầu ra, nhìn xuống Từ Chí Cùng và Hạnh Ca. "Sợ không?" Từ Chí Cùng làm ngơ con giun, lặng lẽ quan sát Hạnh Ca. Hạnh Ca vung Bưu Sĩ Nhận, một bước nhảy vọt lên không trung, một đao chém đứt thân con giun. Nhát đao này tốc độ rất nhanh, lực đạo cũng rất mạnh, trông rất giống tu vi của Sát Đạo. Ngay cả bản thân Hạnh Ca cũng tưởng đó là tu vi Sát Đạo. Nhưng Từ Chí Cùng khẳng định đó không phải Sát Đạo.

Trong tất cả các đạo môn, nhập phẩm Sát Đạo là khó nhất, điều kiện tu luyện cũng khắt khe nhất, cần có nền tảng thể chất cực tốt. Tại những học phủ cấp cao như Võ Triệt thư viện, một học tử từ nhỏ cầu học, mười năm ròng mới có thể nhập phẩm. Kẻ phí hoài mười năm thanh xuân mà cuối cùng nhập phẩm thất bại cũng nhiều vô kể. Với thể phách của Hạnh Ca, không thể nào sở hữu tu vi Sát Đạo cửu phẩm chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi. Nộ Phu Giáo đã lừa cậu, đã giở trò trên người cậu.

Từ Chí Cùng vốn định dẫn Hạnh Ca tiếp tục truy lùng dị quái, bỗng thấy Trần Chinh Minh hớt hải chạy tới. "Mã Trưởng sử, thành Bắc xảy ra chuyện rồi, tại Vọng Thực Đình xuất hiện dị quái."

"Thành Bắc?" Từ Chí Cùng vẫn luôn cho rằng Viên Thành Phong chỉ ra tay ở thành Đông, nên không phòng bị quá nhiều ở thành Bắc, chỉ để Võ Tứ, Khương Mộng Vân, Bao Hoài Lạc đi tuần tra một vòng. Không ngờ thành Bắc lại xảy ra chuyện thật. Từ Chí Cùng giờ không còn người để điều động, đành để Trần Chinh Minh và những người khác ở lại trấn thủ phố Hộ Hiền, còn ông một mình đi tới thành Bắc.

Hạnh Ca nói: "Đăng Lang gia, để con đi cùng ngài, dù sao cũng có thêm người phụ giúp." Từ Chí Cùng nhìn Hạnh Ca, mỉm cười nói: "Thật sự muốn đi cùng sao?" Hạnh Ca khẽ gật đầu, Từ Chí Cùng lập pháp trận, mang theo Hạnh Ca tới thành Bắc.

Thành Bắc là nơi người nghèo sinh sống, nhưng thành Bắc của Thần Lâm thành khác biệt rất lớn so với Vọng An Kinh. Người nghèo ở Vọng An Kinh không nhiều, cư trú tương đối phân tán, thành Bắc cũng tương đối hoang vu. Còn người nghèo ở Thần Lâm thành chiếm bảy phần dân số, cư trú vô cùng mật thiết, những ngôi nhà thấp bé cũ nát san sát dọc hai bên đường phố. Nơi tập trung đông đúc nhất chính là Vọng Thực Đình.

Phần lớn người ở đây là thợ thủ công, khác với thợ thủ công ở thành Đông, họ không có xưởng riêng, bị gọi là "thợ tay không". Họ không thể làm ra thùng sắt, vại gốm mỗi ngày để bán cho nha môn như thợ ở thành Đông, họ chỉ có thể làm thuê ngắn hạn khi bên thuê cung cấp địa điểm và vật liệu. Làm một ngày công, có tiền cơm một ngày, nếu công việc dừng lại, cơm cũng không còn. Vọng Thực Đình, một miếng ăn mà phải nhìn thấu cả đôi mắt.

Ở nơi này, gian nhà rộng năm sáu thước đã đủ chứa cả nhà, một con hẻm có tới hàng trăm hộ dân. Chỉ cần một con dị quái đi qua, chỉ trong chốc lát là có thể biến thành vài chục, vài trăm con. Tình thế tồi tệ nhất hiện tại là xung quanh không phải một con, mà là cả một đàn, Từ Chí Cùng ước chừng phải đến bốn năm trăm con.

Khác với chiến lược ở thành Đông, Viên Thành Phong để dị quái tập trung tấn công ở thành Bắc. Lũ dị quái này có thể chiếm đóng Vọng Thực Đình trong chớp mắt, bách tính trong đình sẽ biến thành dị quái toàn bộ, từ đó càn quét toàn bộ thành Bắc. Bản thân sức chiến đấu của dị quái không mạnh, chỉ tương đương nửa cửu phẩm, nhưng để dọn sạch bốn năm trăm con trong thời gian ngắn là chuyện không dễ dàng. Tệ hơn nữa là có không ít người cố gắng chạy ra khỏi nhà, họ sợ hãi dị quái nên muốn tháo chạy.

Bao Hoài Lạc điều động các loại cơ quan máy móc, ra sức ngăn cản dị quái. Không ít bách tính chạy ra khỏi nhà đã bị dị quái kéo đi, xé xác ăn thịt. Từ Chí Cùng bảo Hạnh Ca: "Khuyên những bách tính này về nhà, dùng cách nào cũng được!"

Hạnh Ca len lỏi giữa đám đông, ra sức khuyên nhủ: "Các bác, các dì, anh, chị, mau về nhà đi, chúng tôi đến để cứu mọi người."

"Cút!" Một gã tráng hán đẩy Hạnh Ca một cái, "Ai quan tâm sống chết của chúng tao, bọn mày chỉ muốn để chúng tao ở đây chờ chết!" Hạnh Ca rút Bưu Sĩ Nhận, dùng sống dao quất vào bụng gã tráng hán khiến gã đau đớn kêu gào. "Tất cả mau về nhà cho ta, không thì ta dùng đao đấy!" Hạnh Ca là người nghèo, cậu biết người nghèo sợ điều gì. Cậu cầm đao hét lên vài tiếng, quả nhiên dọa được không ít người quay trở về.

Từ Chí Cùng len lỏi trong các con hẻm, giết hơn chục con dị quái, sự chú ý của lũ dị quái dần tập trung vào ông. Bên tai Bao Hoài Lạc vang lên tiếng Từ Chí Cùng: "Bố trí bẫy đi, ta dẫn chúng tới." Bao Hoài Lạc tay chân nhanh nhẹn, làm việc khéo léo, tận dụng vật liệu tại chỗ, nhanh chóng bố trí cơ quan trong một con hẻm. Từ Chí Cùng nhảy nhót qua lại, dẫn dụ hàng trăm dị quái vào hẻm. Bao Hoài Lạc kích hoạt cơ quan, sắt vụn, đá vụn, mảnh ngói vụn, những vật sắc nhọn có thể dùng xung quanh bay lên như cát bụi, xoay vần cắt xẻ, hàng chục dị quái biến thành bùn thịt, vương vãi khắp nơi.

Từ Chí Cùng tiếp tục len lỏi giữa lũ dị quái, dùng Âm Dương Pháp Trận không ngừng ném dị quái vào trong hẻm, giữa những bông hoa máu tung bay, hàng loạt dị quái chết dưới cơ quan. Trong các con hẻm khác, vẫn có những bách tính liều mạng muốn chạy ra, Hạnh Ca vác Bưu Sĩ Nhận, tiến lên chém: "Ai dám ra ngoài, ta chém chết kẻ đó!"

Một con lừa mọc ba cái đầu lôi một đứa trẻ ra từ một ngôi nhà, ba cái đầu tranh nhau đớp lấy đứa trẻ. Đứa trẻ khóc xé lòng, cha mẹ nó gào khóc lao lên giành lại con, bị con lừa đá một cú văng xuống đất, suýt chút nữa bị giẫm chết. Hạnh Ca xông lên, một đao chém đứt chân trước con lừa, cứu được đôi vợ chồng. Cậu quay người chém bay một cái đầu lừa, cứu cả đứa trẻ. Hai cái đầu lừa còn lại quay sang cắn Hạnh Ca, lão hán Võ Tứ đột nhiên rơi từ trên mái nhà xuống, đè bẹp lưng con lừa. Con lừa rú lên một tiếng rồi bất động. Khương Mộng Vân ở bên cạnh nói: "Ngươi lo chuyện bao đồng này làm gì?"

Võ Tứ vươn vai nói: "Ta vừa mới ngủ gật, sơ ý rơi từ trên mái xuống thôi." Nói xong, Võ Tứ lại leo lên mái nhà, nhìn đôi vợ chồng ôm con vừa khóc vừa chạy về nhà. Phía hẻm bên trái truyền đến tiếng kêu thảm thiết. Một con nhện mọc hơn ba mươi cái chân rơi vào bẫy của Bao Hoài Lạc, nó giăng tơ nhện, kéo theo hàng trăm bách tính làm vật chôn cùng. Từ Chí Cùng cướp được một người phụ nữ từ trong mạng nhện, người phụ nữ gào lên: "Còn con trai tôi nữa." Đứa con trai ngay bên cạnh, Từ Chí Cùng cướp được rồi đưa cho người phụ nữ, bà ta khóc: "Còn chồng tôi nữa." Từ Chí Cùng cứu được chồng bà ta, bà ta lại khóc: "Còn trứng gà nhà tôi nữa..."

"Cái nhà ngươi..." Từ Chí Cùng quay đầu quát người phụ nữ, "Cút về nhà đi, không ta chém chết giờ!" Từ Chí Cùng chém đứt một mảng lớn tơ nhện, đang cứu người thì hàng chục con giun đất cao nửa người bò tới muốn ăn thịt người. Số lượng giun quá nhiều, bách tính bị vây hãm cũng quá đông, Từ Chí Cùng không sao lo xuể. Võ Tứ đột nhiên lăn từ trên mái nhà xuống, nghiền nát lũ giun đất, mà không làm bị thương một bách tính nào. Trở lại trên mái nhà, Võ Tứ vẫn lặng lẽ quan sát.

Khương Mộng Vân ở bên cạnh nói: "Vừa nãy ngươi lại ngủ gật rồi." Võ Tứ gật đầu: "Đúng vậy, đêm nay buồn ngủ quá." Khương Mộng Vân lắc đầu: "Luân hồi sinh tử nằm trong tay ngươi, sao ngươi lại bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này?" Võ Tứ nhìn những con hẻm sâu hun hút, đột nhiên nở một nụ cười: "Cũng không biết làm sao nữa, đêm nay, ta chỉ muốn nhìn họ sống, họ đáng lẽ phải được sống." Khương Mộng Vân ngẩn người hồi lâu, hỏi: "Vừa nãy ngươi cười? Đây là cười thật lòng sao?" Võ Tứ vội vàng thu lại nụ cười: "Ta cười thì đã làm sao?" Khương Mộng Vân kinh ngạc nói: "Đã bao nhiêu năm rồi ngươi chưa từng cười thật lòng?" Võ Tứ nhìn chằm chằm những bách tính nghèo khổ ở Vọng Thực Đình, chậm rãi nói: "Ta thực sự muốn nhìn họ sống, họ đáng lẽ phải được sống."