Trong sử sách do Hồng Chấn Cơ cung cấp, ghi chép về Nguyên Tổ Thần Quân đại khái là như thế này.

Người Thiên Thừa cần cù, dưới sự thống trị của vương triều Tiền thị, sống cuộc đời không bằng trâu ngựa.

Những người mất kế sinh nhai, lại mất cả ruộng đất, bị bọn Tiền thị ác độc xua đuổi đến Khâu Hoàn Mãng Nguyên.

Mãng nguyên trải dài vô tận không một ngọn cỏ, người Thiên Thừa nghèo đói bệnh tật chỉ đành lặng lẽ chờ chết.

Vào một ngày thần thánh nọ, chân thần của người Thiên Thừa, Nguyên Tổ Thần Quân Hồng Cẩm Nhân đã đến Mãng Nguyên, ngài triệu hồi gió, ngài triệu hồi mưa, mưa lớn ròng rã một tháng trời, biến Mãng Nguyên vô tận thành hồ nước vô tận.

Trong hồ có tôm cá cua ba ba ăn không hết, quanh hồ có ruộng đồng phì nhiêu đếm không xuể, người Thiên Thừa cần cù đã xây dựng nên mái nhà hạnh phúc quanh hồ Khâu Hoàn xinh đẹp.

Hoàng đế Tiền thị tàn bạo, dẫn theo đại quân một triệu người đến đánh hồ Khâu Hoàn.

Người Thiên Thừa dũng cảm theo chân Nguyên Tổ Thần Quân anh dũng phản kháng, tru diệt vương triều Tiền thị, để người Thiên Thừa trở về cố thổ, dưới sự che chở của Thần Quân mà xây dựng nên Thiên Thừa Quốc hùng mạnh nhất...

Đây hiển nhiên không phải sử sách, đây là thần thoại.

Nhưng người Thiên Thừa lại tôn vật này làm chính sử. Từ Chí Cung bảo Hồng Chấn Cơ lấy ra thứ gì đó chân thực hơn, nhưng Hồng Chấn Cơ cũng không lấy ra được, đây là tư liệu lịch sử duy nhất mà hắn nắm giữ.

Tại sao Từ Chí Cung lại vội vàng tra cứu sử liệu về Nguyên Tổ Thần Quân?

Bởi vì Từ Chí Cung hiện tại có thể khẳng định, Thiên Thừa Quốc chỉ có duy nhất một vị Thần Quân.

Từ Nguyên Tổ Thần Quân bắt đầu, Thiên Thừa Quốc trải qua ba mươi ba lần thay đổi hoàng vị, tại sao mỗi lần thay đổi hoàng vị đều có một vị Thương Long Vệ bệnh qua đời?

Theo suy đoán của Từ Chí Cung, ở Thiên Thừa Quốc, cái gọi là thay đổi hoàng vị không phải là hoàng đế già qua đời, hoàng đế mới kế vị, mà là Nguyên Tổ Thần Quân mượn hồn phách của tu giả Bá Đạo để trùng sinh hết lần này đến lần khác!

Khi Thiên Thừa chưa lập quốc, có một tu giả Thương Long Bá Đạo cao phẩm từ Đại Tuyên đến Thiên Thừa Quốc, tổ chức quân đội, lật đổ vương triều Tiền thị, xây dựng vương triều mới, đăng cơ làm Nguyên Tổ Thần Quân, tên gọi Hồng Cẩm Nhân.

Theo ghi chép kỷ niên của hai nước, năm Nguyên Tổ Thần Quân thứ hai mươi lăm, nước Tuyên phái thân vương Lương Chấn Thạc làm sứ thần đợt đầu tiên đến Thiên Thừa Quốc.

Hồng Cẩm Nhân liên tiếp phái ba vị sứ thần đến nước Tuyên, cuối cùng mới mời được sứ giả Đại Tuyên.

Tháng tám năm Nguyên Tổ thứ hai mươi bảy, Thương Long Vệ ngũ phẩm Lương Chấn Thu đi theo Lương Chấn Thạc làm sứ giả bệnh qua đời. Tháng chín cùng năm, Nguyên Tổ Thần Quân Hồng Cẩm Nhân băng hà, trưởng tử của Hồng Cẩm Nhân là Hồng Tự Canh kế vị, tức Hàm Hy Thần Quân.

Năm Hàm Hy thứ mười chín, nước Tuyên phái thân vương Lương Hiếu Tư làm sứ thần đợt thứ hai, lần nữa đến Thiên Thừa Quốc.

Tháng giêng năm Hàm Hy thứ hai mươi hai, Thương Long Vệ ngũ phẩm Lương Hiếu Thanh bệnh qua đời, tháng ba cùng năm, Hàm Hy Thần Quân băng hà, Cảnh Diệu Thần Quân kế vị.

Mỗi lần vua mới kế vị, đều có một Thương Long Vệ cao phẩm bệnh qua đời trước đó một tháng.

Đây là trùng hợp sao?

Đương nhiên không phải!

Không có nhiều Thần Quân như vậy, từ đầu đến cuối chỉ có một vị!

Từ lúc bắt đầu là Hồng Cẩm Nhân cho đến Hồng Tuấn Thành hiện tại, từ đầu đến cuối đều là một người.

Nguyên thần của Nguyên Tổ Thần Quân xâm chiếm hồn phách của Thương Long Vệ ngũ phẩm Lương Chấn Thu, lại dùng thủ đoạn nào đó biến thành trưởng tử Hồng Tự Canh của mình, trở thành Thần Quân nhiệm kỳ mới.

Tại sao hắn không biến trực tiếp thành Hồng Tự Canh? Tại sao nhất định phải chiếm lấy hồn phách của Thương Long Vệ?

Theo suy đoán của Từ Chí Cung, Thần Quân Thiên Thừa cần dùng hồn phách của một tu giả Bá Đạo để duy trì tu vi của bản thân.

Khí cơ Bá Đạo cũng giống như Sát Đạo, sinh ra từ hồn phách. Hồn phách của chính Nguyên Tổ Thần Quân đã xảy ra vấn đề, bắt buộc phải tìm vật thay thế, hơn nữa chỉ có thể tìm tu giả Bá Đạo, nếu không tu vi của hắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, thậm chí có khả năng mất hết toàn bộ tu vi.

Vì vậy mỗi lần trước khi băng hà một hai năm, Thần Quân đều dốc toàn lực mời sứ giả Đại Tuyên đến.

Lần này, để ép Lương Ngọc Dao đi sứ, Hồng Tuấn Thành thậm chí còn tung ra quân bài tẩy là lão hoàng đế Uất Hiển.

Mục đích tranh thủ việc Đại Tuyên đi sứ không phải là kết minh, mà là tìm vật thế thân để duy trì sự sống!

Nhìn từ ghi chép sử liệu, vật thế thân tìm được phẩm cấp càng cao thì thời gian duy trì càng lâu. Tháng chạp năm Kiến Hành thứ hai mươi chín, Thương Long Vệ tứ phẩm Lương Chí Kiên bệnh qua đời, tháng giêng năm sau, Thái Hy Thần Quân kế vị, vị này tại vị tổng cộng sáu mươi tám năm.

Hồn phách tứ phẩm đã giúp Thần Quân duy trì sự sống gần bảy mươi năm.

Trong khi đó, tháng hai năm Vĩnh An thứ ba mươi mốt, Thương Long Vệ thất phẩm Lương Bỉnh Công bệnh qua đời, tháng sau, Long Hòa Thần Quân kế vị, tại vị chưa đầy hai năm.

Ký sinh vào hồn phách thất phẩm gần như tương đương với chuyển sinh thất bại.

Từ Chí Cung cẩn thận xem bảng niên đại, nếu hồn phách Thương Long Vệ mà Thần Quân tiền nhiệm chiếm giữ có tu vi thấp hơn lục phẩm, thời gian tại vị của Thần Quân kế nhiệm sẽ không quá ba năm; nếu hồn phách Thương Long Vệ đạt đến ngũ phẩm, thời gian tại vị của Thần Quân kế nhiệm sẽ không ngắn hơn hai mươi năm.

Ngũ phẩm và lục phẩm là một nút thắt quan trọng, đối tượng bị ký sinh thấp hơn lục phẩm thì tương đương với chuyển sinh thất bại, đạt đến ngũ phẩm mới có thể đảm bảo sự sống lâu dài sau khi chuyển sinh.

Đây chính là lý do tại sao sau khi Lương Ngọc Dao đạt đến ngũ phẩm, Hồng Tuấn Thành lại vội vàng triệu kiến nàng.

Tất nhiên, hiện tại đây chỉ là suy đoán của Từ Chí Cung, còn về việc hồn phách của Nguyên Tổ Thần Quân rốt cuộc xảy ra vấn đề gì thì vẫn chưa biết được.

Đây đồng thời cũng là vấn đề then chốt mà Từ Chí Cung phải đối mặt, hồn phách của Hồng Tuấn Thành tồn tại khiếm khuyết, đây chính là điểm yếu chí mạng của hắn!

Thế nhưng sử liệu Thiên Thừa Quốc không thể tra cứu, Đại Tuyên lại không có sử liệu của Thiên Thừa Quốc, manh mối đứt đoạn từ đây.

Từ Chí Cung đang lúc khổ não, chợt nghe có người báo, Hồng Tuấn Thành triệu Hồng Chấn Cơ vào cung yết kiến.

Hồng Chấn Cơ thở dài một tiếng: "Lại là chuyện nộp cống phẩm cho Đồ Nô."

Nộp cống phẩm?

Từ Chí Cung ngạc nhiên nói: "Tại sao lại nộp cống phẩm cho Đồ Nô? Chẳng phải Thiên Thừa muốn kết minh với Đại Tuyên sao?"

Hồng Chấn Cơ thở dài: "Tâm tư của Thần Quân, ai mà nói cho rõ được."

Hồng Tuấn Thành đây là đã tìm được hồn mới rồi, không còn vội vàng lấy lòng Lương Ngọc Dao nữa.

Hồng Chấn Cơ nhìn Từ Chí Cung, không biết nên ứng phó thế nào. Từ Chí Cung suy tư một lát rồi nói: "Kéo dài đi, không làm là được."

Hồng Chấn Cơ vẻ mặt khó xử: "Ta không làm, tự nhiên sẽ có người làm, Lục Vương đang rục rịch muốn thử đây."

Lục Vương? Hồng Chấn Khang?

Tên này vừa ra khỏi ngục được vài ngày, vậy mà lại giương cao lá cờ thân Đồ Nô rồi.

Từ Chí Cung mỉm cười, bảo với Hồng Chấn Cơ: "Dằn mặt hắn một chút."

"Dằn mặt?" Hồng Chấn Cơ nhíu mày: "Ta đi dằn mặt huynh trưởng? Chuyện này e là không thích hợp lắm."

Từ Chí Cung im lặng một lát, nhìn Hồng Chấn Cơ nói: "Ngươi có phải đang coi hắn là Viên Thành Phong không?"

Hồng Chấn Cơ ngẩn người, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

Từ Chí Cung lại hỏi: "Hồng Chấn Khang có phải cũng đang tự coi mình là Viên Thành Phong không?"

Hồng Chấn Cơ im lặng hồi lâu, từng luồng suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng trong đầu.

Từ Chí Cung nói không sai, ta đã coi Hồng Chấn Khang là Viên Thành Phong.

Ta và Viên Thành Phong đấu đá khổ sở bao nhiêu năm nay, dù là thủ đoạn hay tâm cơ, ta đều không bằng hắn, bị hắn chèn ép khắp nơi, cũng là chuyện bất đắc dĩ.

Nhưng Hồng Chấn Khang thì sao?

Hắn cũng muốn chèn ép ta?

Hắn cũng xứng sao?

Nếu không phải ta và Từ Chí Cung dốc toàn lực giết chết Viên Thành Phong, Hồng Chấn Khang vẫn chỉ là một kẻ tù tội mà thôi!

Nay vừa trở lại vị trí thân vương, không những muốn ngồi ngang hàng với ta, mà còn muốn đè đầu cưỡi cổ ta?

Hồng Chấn Khang quả thực thiếu bị dằn mặt!

Hồng Chấn Cơ chắp tay nói: "Nếu không phải Vận Hầu nhắc nhở, quả nhân suýt nữa đã tự làm hại mình. Theo ý Vận Hầu, Hồng Chấn Khang này nên dằn mặt thế nào?"

Từ Chí Cung nghiêm túc nói: "Dằn mặt thật sự, đừng làm tổn thương tính mạng hắn, nhưng cũng phải để hắn hiểu rõ một điều, ngươi cuối cùng sẽ trở thành Thiên Thừa Thần Quân, mạo phạm Thần Quân là trọng tội!"

Hồng Chấn Cơ gật đầu, trong ánh mắt dần lộ ra hàn quang.

---❊ ❖ ❊---

Trong điện Ân Uy, Hồng Tuấn Thành muốn gửi năm triệu lượng bạc cống cho Đồ Nô, một là để xóa bỏ hiểu lầm trước đó, hai là thu hoạch mùa thu sắp tới, hy vọng Đồ Nô không đòi hỏi lương thực quá mức.

Thái độ của Hồng Chấn Cơ rất rõ ràng, Thần Quân muốn nộp cống phẩm, hắn không có quyền can thiệp, số bạc này cứ trực tiếp lấy từ quốc khố là được.

Vừa nghe đến hai chữ quốc khố, sắc mặt Hồng Tuấn Thành trầm xuống.

Khác với Đại Tuyên, Thiên Thừa Quốc không thiết lập nội khố.

Cái gọi là nội khố chính là tư khố của hoàng đế, tức là tiền quốc khố cấp cho hoàng đế.

Ở Đại Tuyên, trong hoàng cung, ăn uống ngủ nghỉ đều dùng tiền nội khố, tức là tiền của chính hoàng đế.

Vì quốc khố và nội khố phân biệt, nên Chiêu Hưng Đế muốn động đến tiền quốc khố thì chỉ có thể dùng thuật pháp để trộm, chứ không thể tùy ý điều động.

Nhưng Thần Quân Thiên Thừa, một lòng vì xã tắc Thiên Thừa, Thiên Thừa Quốc không thiết lập tư khố, một câu nói mà người Thiên Thừa thường nói chính là: "Tất cả những gì Thần Quân có, đều là của Thiên Thừa!"

Sự thật đúng là như vậy, chỉ là câu nói này đảo ngược lại thì dễ hiểu hơn.

Tất cả những gì Thiên Thừa có, đều là của Thần Quân!

Lấy tiền từ quốc khố cho Đồ Nô?

Ngươi đây chẳng phải là cướp tiền của Thần Quân sao?

Trong lòng ngươi còn có Thần Quân không?

Hồng Tuấn Thành cực kỳ bất mãn với Hồng Chấn Cơ, Hồng Chấn Khang cũng ở bên cạnh chê trách Hồng Chấn Cơ vài câu.

Hồng Tuấn Thành khá hài lòng với thái độ của Hồng Chấn Khang, liền hỏi Hồng Chấn Khang làm sao để gom góp cống bạc.

Hồng Chấn Khang vốn không phải người thông minh, cộng thêm việc bị giam cầm hai mươi năm, đầu óc sớm đã không còn linh hoạt, hắn căn bản không có ý kiến gì hay, thủ đoạn duy nhất chính là tăng thuế.

Hồng Chấn Cơ nhắc nhở một câu: "Thu hoạch mùa thu sắp tới, nhà nhà đều đếm từng hạt gạo để nấu cơm, lúc này nếu tăng thuế, sợ rằng sẽ kích động dân biến."

Hồng Chấn Khang cười lạnh: "Dân chúng thiển cận, chỉ để ý đến vài hạt gạo lót dạ đó, mà không nhìn thấy đại cục gia quốc thiên hạ.

Năm triệu lượng cống bạc này liên quan đến việc hai tộc hòa hảo và biên giới an ninh, nếu vì thiếu một phân một hào mà gây ra chiến sự với Đồ Nô, đừng nói là vài hạt gạo, ngay cả một cái mạng cũng chưa chắc giữ được, cái nào nặng cái nào nhẹ, lẽ nào bọn chúng không phân biệt được sao?

Nếu quả thực không phân biệt được nặng nhẹ, thì phải dùng hình phạt nghiêm khắc để răn dạy, răn dạy vài lần mà vẫn không hối cải, thì phải giết để làm gương!"

Hồng Tuấn Thành gật đầu liên tục, giao việc cống bạc cho Hồng Chấn Khang.

Còn về việc thông qua danh nghĩa gì để tăng thuế, làm sao để thu thuế nhanh chóng, thu không được thì làm thế nào? Thực sự kích động dân biến thì xử lý ra sao? Những chuyện này, Hồng Tuấn Thành đều không hỏi đến.

Hắn vẫn như trước đây, có vẻ quan tâm đến tất cả mọi chuyện, lại dường như không quan tâm đến chuyện gì cả, dùng ánh mắt độc hữu của mình, mang theo chút khinh miệt và trêu cợt nhìn các đại thần trên triều đường.

---❊ ❖ ❊---

Rời khỏi điện Thần Quân, Hồng Chấn Khang thở dài một tiếng, chê trách Hồng Chấn Cơ: "Chấn Cơ, từ khi ngươi còn nhỏ, huynh đã dạy ngươi, trên triều đường, một lời một hành động đều phải suy nghĩ ba lần, bao nhiêu năm nay, sao ngươi chẳng thấy tiến bộ chút nào?

Vừa rồi ngươi không biết tâm tư của Thần Quân, lại tùy ý đối đáp với Thần Quân, nhẹ thì rước lấy sự chán ghét của Thần Quân, nặng thì có nguy hiểm đến tính mạng!"

Hồng Chấn Cơ cảm thán: "Đệ đệ nhất thời lỗ mãng, giờ cũng đang sợ hãi, huynh trưởng, nếu không chê, hãy đến phủ đệ của đệ uống một chén, đã nhiều năm đệ không được nghe huynh trưởng giáo huấn."

"Ta đâu có rảnh rỗi mà giáo huấn ngươi? Ngươi mau về mà phản tỉnh cho tốt đi."

Hồng Chấn Khang vốn định từ chối Hồng Chấn Cơ, hắn đang bận gom năm triệu lượng bạc, không có tâm trí uống rượu với Hồng Chấn Cơ.

Nhưng Hồng Chấn Cơ nhắc đến một việc quan trọng khác: "Huynh trưởng, trong hai mươi năm qua, quan viên các bộ trên triều đã thay đổi hết rồi, có vài người, chắc hẳn huynh vẫn chưa nhận diện hết đâu."

Thu gom bạc, chắc chắn phải có quan viên các bộ giúp đỡ, người mà không nhận diện hết thì muốn làm xong việc cũng thực sự khá khó khăn.

Trước khi làm quen lại triều đường, Hồng Chấn Cơ vẫn còn là người có ích.

Hồng Chấn Khang thở dài: "Thôi được, nể tình huynh đệ, đi uống với ngươi vài chén vậy."

Hai người lên kiệu đến phủ Thúc Vương, trong yến tiệc, Hồng Chấn Cơ quen nghe nhạc thưởng vũ, lại bị Hồng Chấn Khang quát mắng một trận.

"Ngươi đến để trò chuyện với ta, hay là để nghe mấy thứ âm nhạc ủy mị này? Nếu đã mê đắm vào đây, thì còn gọi ta đến làm gì?

Ngươi và ta ở trong tông thất, mọi cử động đều bị vạn người dõi theo, mọi lời nói hành động đều là tấm gương cho vạn người, sao có thể buông thả như ngươi được?"

Hồng Chấn Cơ vội vàng cho lui ca vũ, Hồng Chấn Khang uống một chén rượu, sau đó tiếp tục nghiêm giọng dạy bảo Hồng Chấn Cơ.

Hồng Chấn Khang làm tù nhân hai mươi năm, chịu không ít nhục nhã, ngay cả ông lão đưa cơm vào phòng giam cũng dám tùy tiện mắng hắn vài câu.

Sau khi trở lại làm Lục Vương, Hồng Chấn Khang ngày ngày ở phủ đệ quát mắng hạ nhân, tuy mắng cũng khá đã miệng, nhưng luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó!

Hôm nay mắng nhiếc Hồng Chấn Cơ, thân phận của đối phương rõ ràng khác biệt, nhìn Hồng Chấn Cơ mặt đỏ tía tai, khúm núm vâng dạ, ngụm khí uất ức này của Hồng Chấn Khang dần dần được giải tỏa.

Rượu qua ba tuần, Hồng Chấn Khang càng mắng càng hăng, hôm nay không định kết thúc, chuẩn bị mắng đến tận tối.

Nhưng không biết tại sao, lại uống thêm một chén rượu, hắn phát hiện trời bỗng nhiên tối sầm lại.

Không chỉ trời tối, trong phòng cũng tối đen.

Mi mắt Hồng Chấn Khang trĩu nặng, dần dần chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mộng, trong lòng hắn đang ôm một mỹ nhân, tay ôm một nam thiếp, tiếp tục quát mắng Hồng Chấn Cơ.

Mắng một hồi, Hồng Chấn Khang chợt cảm thấy da thịt của nam thiếp ngày càng lạnh lẽo, thân hình của mỹ nhân lại ngày càng nóng bỏng.

Hắn cảm thấy tình hình không ổn, từ từ mở mắt ra.

Nam thiếp biến mất, thay vào đó là còng tay lạnh ngắt.

Mỹ nhân cũng biến mất, thay vào đó là chậu than nóng rực.

Hồng Chấn Cơ lấy từ chậu than ra một cây sắt nung đỏ, thổi thổi, rồi mỉm cười nhìn Hồng Chấn Khang: "Ngươi đoán xem, ta muốn đóng cho ngươi chữ gì?"