Năm 1980, Bì Nghiêm cùng người vợ mới cưới lên thành phố làm công. Qua người quen giới thiệu, họ vào đội thi công của Hầu Tử An, anh làm thợ phụ học nghề, còn vợ làm giúp việc ở bếp, nấu ăn cho công nhân trên công trường.
Hình Tiểu Liên năm đó mới 21 tuổi, xinh đẹp nổi bật, ở công trường như hoa giữa bãi rác, thu hút vô số ánh mắt dơ bẩn.
Hầu Tử An là kẻ tệ nhất trong số đó, không chỉ buông lời trêu ghẹo mà thỉnh thoảng còn sàm sỡ.
Hình Tiểu Liên không chịu nổi, mỗi lần đều đến lán trại đều khóc lóc kể với Bì Nghiêm.
Bì Nghiêm biết chuyện này không thể chịu đựng, cũng không nên chịu đựng. Nhưng mẹ anh đang bệnh nặng, gia đình nợ nần chồng chất, nếu không kiếm được tiền, cả nhà sẽ sụp đổ.
Hơn nữa, thầy của anh đối xử với anh rất tốt, anh muốn học xong nghề ở đây rồi mới đi.
Thế là anh khuyên Hình Tiểu Liên cố chịu đựng, cẩn thận một chút, làm xong công trình này, sau này sẽ không làm cho đội của Hầu Tử An nữa.
Không ngờ, chưa được mấy ngày thì tai họa ập đến.
Hầu Tử An thấy Hình Tiểu Liên không bỏ đi, cho rằng cô cố tình làm giá, liền nhân cơ hội phát lương cho nhân viên bếp mà cưỡng bức cô.
Xong việc, hắn đưa cho Hình Tiểu Liên năm trăm đồng và một chiếc nhẫn vàng ba bốn gam.
Hầu Tử An nói với Hình Tiểu Liên: “Nếu cô ngoan ngoãn, sau này thứ này còn nhiều. Nếu cô báo cảnh sát, tôi sẽ nói cô quyến rũ tôi, chúng ta là tự nguyện. Cùng lắm tôi vào tù vài năm, nhưng danh tiếng của cô cũng xong đời, cả cô lẫn chồng cô sẽ không ngẩng đầu lên được. Tự cô chọn đi.”
Ở thời đại đó, bị cưỡng bức là chuyện khó mở miệng. Dù Hầu Tử An có bị bắt, cuộc sống của Hình Tiểu Liên cũng chẳng dễ chịu hơn.
Hình Tiểu Liên không phải kiểu phụ nữ cố chấp, cô hiểu rõ những cay đắng trong chuyện này, nên nghiến răng nhận số tiền, vờ như không có chuyện gì mà về nhà.
Hầu Tử An nếm được mùi vị ngọt ngào, lại bỏ ra số tiền lớn như vậy, một lần vụng trộm rõ ràng không thể thỏa mãn hắn. Thế là hắn thường xuyên lợi dụng lúc Hình Tiểu Liên mang cơm đến để ép buộc cô quan hệ.
Công trường không lớn, chỉ vài ngày sau, Bì Nghiêm đã nghe được chuyện này. Anh và Hình Tiểu Liên cãi nhau một trận, trận cãi vã duy nhất kể từ khi họ kết hôn.
Hình Tiểu Liên trách anh, trách mẹ anh. Nếu không vì họ, cô đã chẳng phải đến công trường làm việc, và chuyện này cũng chẳng xảy ra.
Đó là sự thật.
Bì Nghiêm không thể phản bác.
Hơn nữa, anh và Hình Tiểu Liên là bạn học từ thời cấp hai, khi đó đã yêu nhau, tình cảm rất sâu đậm. Nhà anh nghèo khó, nhưng Hình Tiểu Liên chẳng hề chê bai, một lòng một dạ lấy anh.
Mặt khác, nếu ly hôn, sau này anh muốn tìm người khác sẽ càng khó hơn.
Cân nhắc đủ mọi mặt, Bì Nghiêm nhẫn nhịn nuốt cục tức này xuống. Anh đích thân tìm đến Hầu Tử An, đe dọa để moi được một khoản tiền lớn, rồi rời khỏi công trường của hắn.
Nhờ số tiền đó, nhà họ Bì trả sạch nợ nần, cuộc sống của hai vợ chồng cũng trở nên dư dả hơn.
“Tiết kiệm quen rồi thì dễ xa hoa, nhưng xa hoa quen rồi thì khó mà sống tiết kiệm lại được.”
Hình Tiểu Liên nếm được vị ngọt, không muốn tiếp tục làm việc vất vả nữa, chẳng bao lâu sau lại quay lại với Hầu Tử An.
Bì Nghiêm biết chuyện, nhưng Hình Tiểu Liên giờ rủng rỉnh tiền bạc, mà chuyện này, một lần hay vô số lần thì cũng chẳng khác gì, cùng là một cặp sừng trên đầu. Cuối cùng, anh nhắm một mắt, mở một mắt mà cho qua.
Vì vậy, đứa con đầu lòng của Hình Tiểu Liên không phải con của Bì Nghiêm, vì anh vẫn luôn không vượt qua được rào cản trong lòng, chưa từng chạm vào cô.
Sau khi sinh con, Hình Tiểu Liên không còn xinh đẹp như trước.
Hầu Tử An nguội lòng, nhanh chóng tìm một cô bồ nhí mới, sòng phẳng đưa cho Hình Tiểu Liên năm mươi ngàn để chấm dứt quan hệ. Hắn không cho rằng đứa con là của hắn, đưa tiền chỉ vì sợ bị dây dưa, sợ Hình Tiểu Liên làm ầm lên đến tận nhà.
Ở thời đó, mười ngàn đã là ghê gớm, năm mươi ngàn gần như là khoản tiền khổng lồ.
Bì Nghiêm thấy khó chịu với đứa trẻ này, nhưng anh không cưỡng lại được sức hút của số tiền.
Anh tự thuyết phục bản thân, coi như đây là cuộc hôn nhân thứ hai với Hình Tiểu Liên, dồn hết mọi uất ức và bất cam vào lòng, thỏa thuận với cô rằng từ nay sẽ sống tốt, chuyện cũ gác lại.
Hai vợ chồng mua một căn nhà trệt, nói với người ngoài là thuê được, chính thức ổn định ở thành phố.
Hình Tiểu Liên ở nhà chăm con, Bì Nghiêm tiếp tục làm việc ở các công trường. Hai năm sau, họ sinh thêm một cậu con trai út.
Trong bảy, tám năm, cuộc sống vợ chồng cũng coi như hòa thuận, Bì Nghiêm tính tình tốt, Hình Tiểu Liên cũng biết ơn sự bao dung và chu đáo của anh.
Cho đến năm 1991, Bì Nghiêm bị ngã gãy chân ở công trường.
Anh đột nhiên nhận ra mình đã lớn tuổi, không còn phù hợp với công việc lao động nặng nhọc mãi được. Anh nghĩ nên tìm cách mua một căn nhà mặt tiền để buôn bán, sống thoải mái hơn.
Nhưng hai người họ thì có con đường nào? Thế là Hình Tiểu Liên lại tìm đến Hầu Tử An.