Tiêu lão gia tử rất bình tĩnh, vô cùng bình tĩnh, trên mặt thậm chí chẳng có lấy một chút bi thương. Nghiêm thị vì quá đau lòng mà dẫn đến khí huyết dồn lên não ngất đi, phản ứng của hai người quả thực trái ngược hoàn toàn.
"Cõng mẹ con đến chỗ Khôi bá xem sao, ta đi nhìn đứa con không ra gì của ta lần cuối." Tiêu lão gia tử đứng dậy từ ghế bập bênh, cầm gậy chống đi về phía nhà Tiêu Đại Toàn.
Tiêu Nhị Ngưu cõng Tần thị đang ngất xỉu trên đất, Tiêu Cúc, Tiêu Phân, Tiêu Cần lần lượt đi theo sau.
Trên đường, Tiêu Cúc và Tiêu Phân thì thầm to nhỏ: "Chị nói xem, anh cả đang yên đang lành sao lại mất được? Chắc chắn là bị con hồ ly Tần thị kia hãm hại rồi."
Tiêu Phân mím môi gật đầu: "Rất có khả năng. Chị nhìn xem, hai người chồng trước của Tần thị đều chưa đầy hai năm đã chết, anh cả chúng ta mới cưới bao lâu chứ! Chắc chắn là bị Tần thị khắc chết tươi rồi, đúng là người đàn bà xui xẻo, đắc ý cái gì chứ."
"Đúng vậy, đúng là thế."
Tiêu Cúc và Tiêu Phân vốn chẳng ưa gì Tần thị, ả ta quá thích khoe khoang trước mặt họ, luôn giễu cợt họ không có tiền, là đồ nhà quê. Bản thân ả chẳng phải cũng là đồ nhà quê không tiền sao, giả bộ làm người giàu có gì chứ, nhìn mà phát tởm. Giờ thì hay rồi, anh cả mất, gia sản nhà họ Tiêu chắc chắn không đến lượt Nhị Nha và Vân Hiên nữa.
Tiêu Cần ở bên cạnh nghe thấy liền xen vào: "Hai người đừng nói nữa, cái mụ Tần thị đó quả thực có bản lĩnh quyến rũ đàn ông đấy."
Tiêu Cúc và Tiêu Phân nghe không hiểu lắm: "Tam ca, anh nói rõ xem nào! Là sao?" Khóe miệng Tiêu Cần hiện lên một nụ cười tà ác mập mờ: "Hai người không biết đó thôi, tên Nhị Hổ tử anh em với tôi thường xuyên thấy ả ta dan díu với Trương Đại Ngưu, mập mờ không rõ. Bảo họ không có gì thì tôi cũng chẳng tin. Cái tên Trương Đại Ngưu đó chuyên lừa đảo, lại còn thích ăn chơi đàng điếm, cũng chẳng phải hạng người tốt lành gì. Anh cả chúng ta phần lớn là bị cắm sừng rồi, chậc chậc..."
Tiêu Cúc và Tiêu Phân nhìn nhau cười, đều mang theo ý mỉa mai. Tiêu Phân vốn luôn ngứa mắt với Tần thị: "Tam ca, không ngờ anh còn rảnh rỗi đi nghe ngóng chuyện này cơ đấy?"
Tiêu Cúc cũng nhếch mép cười: "Đúng vậy, tam ca anh thật rảnh rỗi. Không sợ tam tẩu chỉ vào mũi anh mà mắng cho một trận à?"
Tiêu Cần chẳng hề bận tâm: "Cái mụ đàn bà đó, mụ ta dám sao? Chuyện của ông đây chưa đến lượt mụ ta quản."
Tiêu Phân và Tiêu Cúc "Phì" một tiếng cười lạnh. Hai chị em đều biết rõ vị tam ca này là kẻ sợ vợ, tam tẩu nói một thì tam ca không dám nói hai, còn sợ vợ hơn cả anh cả. Vậy mà giờ đây lại ra vẻ ta đây trước mặt họ, ha, đúng là chuyện cười lớn nhất thiên hạ.
Tiêu Cần thấy khó hiểu: "Hai người cười cái gì?"
Hai chị em nhà họ Tiêu đồng thanh đáp: "Không... không có gì."
Hai chị em vừa đi vừa nói chuyện riêng, Tiêu Cần không chen vào được nên lủi thủi đi sau lưng Tiêu Nhị Ngưu.
Tiêu lão gia tử chống gậy, tâm trạng nặng nề chậm rãi đi đến nhà Tiêu Đại Toàn, dân làng thấy ông đến đều tự giác nhường đường.
Ngô nương cười nhạt, bắt đầu mỉa mai: "Ôi chao! Tiêu lão gia tử, ông cuối cùng cũng đến rồi. Tần thị cái mụ đàn bà này đã khắc chết Tiêu Đại Toàn nhà ông rồi, đúng là tạo nghiệp mà! Ông cũng đừng quá đau buồn, người ta vẫn bảo người chết không thể sống lại, ông hãy nghĩ thoáng chút đi. Mất một đứa con trai cả thì vẫn còn con trai thứ, con trai út, không phải lo không có người chăm sóc lúc tuổi già đâu."
Dân làng khác nghe Ngô nương nói vậy cũng không khỏi cảm thán.
Mỗ thẩm cũng nhẹ nhàng mở lời: "Lão Tiêu à, đừng quá đau buồn, sống chết có số, nghĩ thoáng một chút."
"Đúng, đúng, đúng, Tiêu lão gia tử hãy nghĩ thoáng chút đi."
Người trong thôn lần lượt an ủi Tiêu lão gia tử, ông chỉ biết thở dài liên tục: "Ai! Cảm ơn các vị hương thân, lão hủ biết rồi."
Tần thị thấy Tiêu lão gia tử đến, liền âm thầm véo mình một cái, không biết có phải do thịt trên người quá dày hay không mà véo thế nào cũng không thấy đau, thành ra không rơi nổi giọt nước mắt nào. Ả cố hết sức nín thở, cuối cùng cũng khiến hốc mắt đỏ hoe rồi mới giả vờ khóc lóc đi đến trước mặt Tiêu lão gia tử: "Cha, cha đến rồi, Đại Toàn anh ấy... anh ấy bệnh nặng đã đi rồi. Bỏ lại mấy mẹ con con thế này, những ngày tới biết phải sống sao đây." Tần thị che mặt khóc nức nở.
Tiêu lão gia tử cảm thấy phiền muộn, nhà con cả cứ luôn gây ra mấy chuyện xằng bậy, từ khi cưới Tần thị về chưa từng có ngày nào được yên ổn. Tất cả đều là số mệnh! Con trai ông bạc mệnh, không có phúc hưởng, giờ Nhị Nha đã có tiền đồ, Vân Hiên cũng đang học hành ở trường, còn Tần thị sau này thích làm gì thì làm, dù sao con trai ông cũng đã chết rồi.
Tiêu lão gia tử vào nhà nhìn Tiêu Đại Toàn một cái, nước mắt trên gương mặt già nua cũng chảy xuống, ông dùng tay áo lau nước mắt: "Con ơi! Con cứ yên tâm mà đi nhé! Nhị Nha và Vân Hiên sẽ sống tốt, Nhị Nha giờ đã có tiền đồ, có khả năng tự nuôi sống bản thân rồi."
Tiêu Vũ Xuyên vẫn luôn cúi đầu, cậu bây giờ phải nhanh chóng tìm Tiêu Vân Tú và Tiêu Vân Hiên về. Cậu không chào hỏi ai, vội vã chạy ra khỏi nhà cũ họ Tiêu.
Tiêu Nhị Ngưu cõng Nghiêm thị đi tìm Khôi bá, Khôi bá bắt mạch cho bà, quả nhiên là do đau buồn quá độ mà ngất đi. Ông nhấn vào chỗ giữa mũi và miệng Nghiêm thị, bà mới từ từ tỉnh lại. Khôi bá không ngờ cách sơ cứu người ngất xỉu mà Tiêu Vân Tú chỉ cho ông lại thực sự có hiệu quả.
Nghiêm thị tỉnh lại, nhìn quanh vài vòng rồi lập tức òa khóc nức nở: "Con tôi, con tôi ơi!" Hai tay bà đập liên hồi xuống hai bên, tâm trạng vô cùng kích động.
Khôi bá thấy khó hiểu, con trai bà không phải ở đây sao? Sao lại khóc đau lòng đến thế: "Sao vậy? Đang yên đang lành khóc cái gì? Nhị Ngưu nhà bà không phải ở đây sao? Cả thằng út nhà bà cũng đang ở chỗ tôi đây này!"
Tiêu Cần bước tới: "Khôi bá, bác còn chưa biết sao! Anh cả Tiêu Đại Toàn của cháu bệnh mất rồi, mẹ cháu là vì đau buồn quá độ mới thành ra thế này."
Khôi bá không kìm được trố mắt, nheo lại, vuốt chòm râu của mình, không tin nổi hung tin này: "Thằng út nhà họ Tiêu, cháu nói Tiêu Đại Toàn nó bị làm sao? Bệnh chết á? Không thể nào, hôm qua ta còn qua bắt mạch cho nó, chỉ là cảm mạo thông thường, sao có thể mất mạng được? Có phải các người nhầm lẫn gì rồi không, chắc chắn là trong thôn lại đang đồn thổi mấy chuyện nhảm nhí rồi!"
Tiêu Cần bĩu môi, nhún vai: "Khôi bá, cháu lừa bác làm gì, thôn trưởng, lý chính đều ở đó cả, sao có thể giả được? Đại Tráng, con trai thôn trưởng còn đích thân đi báo tin cho cha mẹ cháu đây này."
"Vân Tú và Vân Hiên, hai chị em nó đã biết tin Tiêu Đại Toàn bệnh mất chưa?"
"Ông đây làm sao biết chúng nó biết hay chưa! Chúng cháu còn chưa kịp đến nhà Tiêu Đại Toàn nữa là. Cũng không biết có ai thông báo chưa, chắc lát nữa sẽ đến thôi. Bác mau giúp mẹ cháu xem lại đi!" Tiêu Cần còn mong Nghiêm thị đỡ hơn chút để còn đến nhà Tiêu Đại Toàn xem kịch hay.
Trần Đại Tráng thông báo cho hai ông bà nhà họ Tiêu xong, liền đi theo đường núi đến nhà Tiêu Vân Tú. Ngôi nhà cô xây nằm ở lưng chừng núi, phải chạy một đoạn mới tới. Đợi đến nơi, cậu nghỉ ngơi một chút, thở dốc cho nhịp tim bình ổn lại rồi mới gõ cửa: "Nhị Nha, Nhị Nha, em có nhà không?"
"Bịch, bịch... Nhị Nha, Nhị Nha em có nhà không? Anh là Trần Đại Tráng, anh cả Trần đây, có chuyện này muốn nói với em, em mau mở cửa đi."