Cố Dư Sinh tỏa ra lôi thuẫn vàng rực bao bọc lấy cơ thể, ngăn chặn những tia sét bạc bên ngoài. Lôi chú cuồng bạo bên trong thanh kiếm tựa như tìm được lối thoát, lại giống như một bài kiểm tra thực lực mà thanh kiếm dành cho chính chủ nhân của nó. Luồng khí tức lôi linh cuồng bạo ẩn chứa bên trong điên cuồng tràn vào người hắn. Dị tượng này kéo dài suốt nửa canh giờ mới dần dần bình ổn lại.
"Đây chính là lôi cấm chú mà Điền gia đã phong ấn trên thanh kiếm sao?" Cố Dư Sinh khẽ thở ra một hơi. Lúc này, tóc tai hắn rũ rượi, khắp người là những tia chớp vàng bạc đan xen khó lòng thu lại vào cơ thể. Hắn tùy tiện ném thanh kiếm sang một bên, trầm tư nghĩ: "Xem ra sự tà tính của thanh kiếm này còn vượt ngoài dự liệu của ta. Nhưng nếu ngay cả ngươi mà ta cũng không khuất phục được, thì làm sao xứng xưng là kiếm tu?"
Nghĩ đoạn, Cố Dư Sinh tung ra một luồng thần hồn lực hùng hậu. Thần thức mạnh mẽ điều khiển Thời Sa Chi Kiếm xoay tròn vù vù xung quanh, từng đạo pháp quyết được đánh vào bên trong. Trong quá trình này, Cố Dư Sinh phát hiện ra những dấu vết luyện hóa mà những cường giả khác từng để lại. Khi hắn xóa sạch những dấu vết đó, thanh Thời Sa Chi Kiếm bỗng bắt đầu thay đổi màu sắc, thân kiếm chuyển sang màu vàng sẫm. Các vân kiếm nơi lưỡi kiếm dần biến đổi, tổng cộng hiện ra ba mươi sáu phù văn thời gian màu bạc.
Ngay lúc Cố Dư Sinh đang luyện hóa Thời Sa Chi Kiếm, tại Trích Tiên Thành và Thiên Tông, cha con Điền gia đều giật mình kinh hãi. Họ đột ngột cảm ứng được điều gì đó. Điền Tử Tiêu đang bế quan nhìn xuống lòng bàn tay nơi các vân kiếm và vân lôi đang biến mất, đôi mắt dần trợn to: "C... kiếm của ta, không, thanh kiếm do tổ tông truyền lại, vậy mà... đã biến mất rồi? Sao có thể chứ?"
Tại Trích Tiên Thành, sâu trong phủ đệ Điền gia, Điền Tàng Uyên đang canh giữ trước linh vị của các bậc tiền nhân bỗng mở bừng mắt. Năng lượng cuồng bạo bùng phát trên người ông ta, những tia lôi điện màu vàng va đập vào vách tường, đánh bay cả vài tấm bài vị trên bàn thờ. Ông ta đứng phắt dậy, vẻ mặt kinh nộ và không thể tin nổi: "Không thể nào, không ai có thể thực sự hàng phục thanh kiếm đó, ngay cả Tửu Kiếm Tiên năm xưa cũng không làm được! Là Cổ Phụng Viêm, hay là Tam Thất Tinh??"
Điền Tàng Uyên giận dữ nghiến răng, dùng tinh huyết của chính mình vẽ một đạo linh phù lên tường, cưỡng ép đánh thức linh hồn của vài vị tiên tổ Điền gia, quỳ xuống kêu gào đau đớn: "Các vị tiên tổ Điền gia ở trên, đứa con bất hiếu này đã làm mất thanh thần kiếm đó, nay không biết kẻ nào đã xóa sạch lôi phù cấm chế của Điền gia..."
"Chuyện này chúng ta đã cảm ứng được rồi. Yên tâm, dù kiếm có rơi vào tay kẻ khác, những bí mật ẩn chứa bên trong cũng không phải người thường có thể biết được. Hiện tại có một việc quan trọng hơn cần làm, hãy nhanh chóng khởi động truyền tống trận, đưa những đệ tử trẻ tuổi có huyết mạch thuần khiết và tư chất tốt của Điền gia đến Miên Nguyệt, những vật trân quý khác cũng chuyển đi hết."
"Hả? Tại... tại sao?"
Điền Tàng Uyên ngẩng đầu lên, một lần nữa bàng hoàng.
"Có kẻ đã thả đi vạn ngàn linh hồn vốn được cất giữ tại Thời Sa Cấm Linh Địa, gây ra một họa lớn tày đình. Thời Sa Địa sẽ sớm xảy ra một đại tai nạn. Hơn nữa, tôn cổ ma bị Tửu Kiếm Tiên phong ấn đã xuất thế rồi, loại quái vật đó không phải thứ mà những cường giả ở Thời Sa Địa các ngươi có thể đối phó..."
"Cái gì!" Điền Tàng Uyên sững sờ, "Vậy Thời Sa bí cảnh thì sao? Điền gia chúng ta mưu tính bao nhiêu năm, lẽ nào lại bỏ cuộc vào lúc này? Dù sao các thế gia khác cũng đang âm thầm dòm ngó..."
"Vì một số lý do, Thời Sa bí cảnh sẽ mở sớm hơn, chỉ trong vài ngày tới. Chỉ cần ngươi vào được trước một bước, có thể đạt được truyền thừa của Tửu Kiếm Tiên và thời Thượng Cổ. Chúng ta cũng sẽ âm thầm trợ giúp ngươi. Còn về thanh kiếm kia rơi vào tay ai, biết đâu kẻ đó cũng sẽ tiến vào bí cảnh."
"Con đã rõ."
Điền Tàng Uyên nắm chặt tay, mắt vằn tia máu.
...Tại trong Thương Hải Di Châu, Cố Dư Sinh không hề hay biết về chấn động kinh hoàng sắp ập đến Thời Sa. Bằng sự lĩnh ngộ về kiếm đạo của bản thân kết hợp với Hồn Luyện Thuật, mất vài ngày, cuối cùng hắn cũng tế luyện được bản sắc của Thời Sa Chi Kiếm: ba mươi sáu phù văn thời gian trên kiếm đan xen chính phản, tựa như sự biến hóa âm dương của Đạo gia.
Dù trong thời gian ngắn, Cố Dư Sinh không thể thấu hiểu hoàn toàn những huyền bí bên trong, nhưng hắn cũng đã mò ra cách thực sự thúc đẩy thanh kiếm này và phát huy một phần uy năng của nó. Tuy nhiên, vì để cứu nhân hồn của Mạc Vãn Vân, các phù văn thời gian trong bổn mệnh bình hiện vẫn còn ảm đạm, cần thời gian để hồi phục. Hắn cũng không vội, tranh thủ luyện hóa hai chiếc gương lấy được từ Cửu Tầng Đạo Tháp, có thể dùng đạo pháp thúc đẩy đôi chút, tăng thêm phương thức đối địch.
Vài ngày sau, Cố Dư Sinh dưỡng đủ tinh thần, thu kiếm vào hộp, lúc này mới nhìn ra bên ngoài kết giới của Thương Hải Di Châu. Những quần sơn đạo quán chôn vùi dưới đáy biển khiến hắn vô cùng tò mò.
"Tuy không bị cổ ma nhắm tới là một chuyện may mắn, nhưng một khi cổ ma hoành hành nhân gian, không biết sẽ gây ra tai họa lớn đến nhường nào." Trong đầu Cố Dư Sinh hiện lên gương mặt non nớt của những thiếu niên như Trương Chi Đống, Trương Hoài Tố. Dù hắn đến Thời Sa chưa lâu, nhưng vẫn hy vọng họ có thể có một môi trường tu luyện ổn định.
"Ta phải nhanh chóng trở về Thiên Tông."
Cố Dư Sinh đặt tay lên kết giới của Thương Hải Di Châu. Với tư cách là người sở hữu chí bảo của Hải tộc, việc phá bỏ kết giới trước mắt không khó, nhưng hắn không cưỡng ép phá vỡ mà thúc đẩy Thiên Đạo phù văn, dùng ngũ hành biến hóa gia trì lên thân, dễ dàng bước ra khỏi kết giới, đồng thời tạo ra một lớp bảo hộ linh lực tránh nước quanh thân.
Hắn lấy đèn Thần Hỏa Liên ra, cẩn thận quan sát xung quanh, đồng thời dùng thần hồn giao tiếp với Hoàng Đình Nương đang ẩn trong đèn, nhỡ có nguy hiểm cũng kịp thời né tránh.
Nhờ ánh huỳnh quang tỏa ra từ đèn Thần Hỏa Liên, Cố Dư Sinh có thể nhìn rõ những di tích cổ thành và đạo quán đang chìm dưới đáy biển. Dù đã qua vô số năm tháng cùng dòng nước không ngừng xói mòn, một vài đạo quán vẫn còn những kết giới đặc thù vận hành. Cố Dư Sinh tất nhiên không bỏ qua những chi tiết này, đi tới thăm dò. Bên ngoài đạo quán, những vị đạo trưởng thủ hộ năm xưa vẫn giữ nguyên tư thế duy trì trận pháp. Đáng tiếc, khi biến cố xảy ra, ngoại lực quá mạnh mẽ đã đánh sập phương đạo quán này sâu vào lòng đất.
Khi Cố Dư Sinh nhìn thấy di hài của một vị đạo trưởng vẫn đang giơ hai tay chống đỡ, hắn không khỏi thở dài, cúi người hành lễ đạo bái. Trong quán mà vị đạo trưởng ấy liều mình bảo vệ chẳng có kỳ trân dị bảo gì, chỉ có từng tập đạo tạng kinh quyển được phong ấn trong linh quang. Những kinh quyển này có lẽ đã được thi triển nguyên lực nên giờ vẫn nằm đó lặng lẽ.
Đạo tạng chưa tan, đạo trưởng hộ kinh mà chết, di hài của ông cũng được đạo tạng bảo vệ.
Khoảnh khắc này, Cố Dư Sinh có sự hiểu biết sâu sắc hơn về sinh tử và đạo.
Hắn không hề đụng vào di hài của vị đạo trưởng, chỉ lặng lẽ nhặt những đạo tạng mà ông bảo vệ cất giữ cẩn thận, lúc rời đi, hắn để lại một cuốn Độ Nhân Kinh của Đạo Tông.
Tiến sâu vào trong đạo quán, những nơi cất giữ đạo tạng như thế này không ít, Cố Dư Sinh đều thu thập hết. Thỉnh thoảng gặp kho đan dược và nơi chứa linh thạch, tất cả đều đã bị năm tháng ăn mòn, ngay cả linh thạch cũng hóa thành đá vụn chạm vào là tan.
Đôi khi thấy những tấm bia đá đổ nát trong phế tích, Cố Dư Sinh cũng cẩn thận sao chép lại vào ngọc giản.
Ban đầu khi mới đến, hắn mang tâm thế tìm kiếm di bảo của Đạo Tông, nhưng khi đi sâu vào trong đạo quán, hắn vô tình đắm chìm vào cuốn sử thư về những biến động của năm tháng này. Hắn giống như một thiếu niên nhặt nhạnh, dù là những thứ trông chẳng có giá trị gì, chẳng có ích lợi gì cho tu hành, hắn cũng cẩn thận ghi chép lại.
Đại tiên nữ trong đèn Thần Hỏa Liên đi bên cạnh thiếu niên. Dù nàng không làm gì cả, nhưng lại dõi theo hành động của hắn.
Với tuổi tác của nàng, đã chứng kiến vô số triều đại thay đổi và tông môn hưng diệt, nàng sớm đã dửng dưng với sự xuất hiện và tiêu vong của vạn vật trên đời. Thế nhưng, tấm lòng thành kính của thiếu niên này đã đánh thức một vài ký ức sâu thẳm nhất trong lòng nàng, cũng như hình hài nhân loại mà nàng sắp mất đi sau khi tu luyện từ yêu thân thành người.
Vì vậy, trong thời gian tiếp theo, nàng thỉnh thoảng lên tiếng chỉ dẫn những nơi đáng chú ý và ghi chép trong các di tích này. Thậm chí khi Cố Dư Sinh dùng hết ngọc giản, nàng còn truyền cho hắn một môn thần hồn bí thuật độc đáo, có thể tạm thời phong tồn mọi thứ, chờ khi thích hợp sẽ giải phóng ký ức đó để sao chép lại.
Đây vốn là công pháp của Nho gia, nhưng chưa từng được lưu truyền rộng rãi trong Nho gia.
Mười mấy dặm đường, Cố Dư Sinh mất gần hai ngày mới đi đến khu vực cốt lõi nhất của đạo quán. Nơi từng là đỉnh cao của ngọn núi, giờ đây là vùng đất nghiêng dưới đáy biển, hắn nhìn thấy một ngọn kiếm sơn. Kiếm sơn được xây dựng từ những tảng đá kỳ lạ, gồm chín ngọn, mỗi ngọn dù núi nghiêng nhưng vẫn sừng sững không đổ.
Thời gian không thể tước đi uy nghiêm của kiếm sơn.
Cố Dư Sinh đứng dưới chân núi, đôi mắt dần trở nên sáng rực.