"Tập trung tinh thần."
Giọng của Táng Hoa vang lên trong tâm trí Cố Dư Sinh. Chàng vẫn còn chấn động sâu sắc bởi những gì vừa chứng kiến, sự kích thích cực độ về mặt tinh thần đã khiến chàng có được ý chí kiên định vượt xa người thường.
Sau một ngày một đêm chịu đựng gian khổ, Tuế Nguyệt Hoang Phù đại diện cho mười hai canh giờ đã được khắc hoàn mỹ lên Thanh Bình Kiếm.
Khoảnh khắc hoàn thành, Cố Dư Sinh thậm chí không kịp nhìn xem Thanh Bình Kiếm thay đổi ra sao, chàng đã nằm liệt trên mặt đất, lưng tựa vào vách đá, thở dốc từng hơi dữ dội.
Bên cạnh chàng, Táng Hoa lặng lẽ đứng đó, trong động phủ yên tĩnh đến lạ thường.
Sau khi hồi phục chút thể lực và tinh thần, Cố Dư Sinh gượng người đi ra ngoài động phủ. Tuyết rơi lả tả, chàng chống một cây dù, ngoái đầu nói: "Trên núi tuyết ngoài động có vài đóa tuyết liên, mấy ngày nay chắc là sắp nở rồi, nàng có muốn đi xem không?"
Bên trong động không có tiếng đáp lại, Cố Dư Sinh đành chống dù bước vào màn tuyết.
"Ở đâu?"
Giọng nói đột ngột vang lên từ phía cây tùng tuyết đằng trước. Cố Dư Sinh hơi sững sờ, giơ tay chỉ một hướng rồi bước từng bước để lại dấu chân trên tuyết. Thực ra chàng cũng chẳng biết tuyết liên nằm ở đâu, nhưng với cảnh tuyết đẹp đẽ thế này, cuối cùng rồi cũng sẽ tìm thấy thôi.
Thế giới trắng xóa, tuyết rơi như lông ngỗng bay lả tả. Cố Dư Sinh lấy chiếc áo choàng giữ gìn bao năm nay khoác lên vai, ngoái đầu nhìn lại: "Nàng có lạnh không?"
"Không."
Cố Dư Sinh vẫn đưa áo choàng sang, Táng Hoa không chút biểu cảm.
"Khoác vào cho đẹp."
Cố Dư Sinh mỉm cười, tiện tay đưa luôn cả cây dù sang. Chàng lấy Thanh Bình Kiếm làm trượng, khai phá một lối đi gập ghềnh lên cao hơn. Gió lạnh gào thét, sương tuyết cuộn trào lướt qua gương mặt thiếu niên, hơi nóng phả ra chạm vào tảng đá tròn phủ đầy băng giá, cứ thế chàng đi hết đoạn này đến đoạn khác.
Trên đỉnh núi cao không có tuyết liên, chỉ có rêu xanh mọc vạn năm, những đóa hoa trà trong khe đá đã bị đóng băng, muốn nở rộ thì phải đợi đến năm sau.
Đứng trên đỉnh núi cô độc, lưng tựa vào một tảng đá, Cố Dư Sinh lúng túng gãi đầu: "Có lẽ bị hai con thú lông vũ kia ăn mất rồi, tuyết liên mà, linh vật hiếm có của đất trời."
Táng Hoa đứng cách đó không xa trong màn tuyết, tay cầm dù, đôi mắt thẫn thờ nhìn về phía xa, có chút trống rỗng.
Cố Dư Sinh nhớ lại cảnh tượng thế giới tinh thần tàn tạ của Táng Hoa mà chàng từng thấy, muốn kéo nàng ra khỏi thế giới không hy vọng đó, tìm lại chút màu sắc. Chàng hít sâu một hơi, tràn đầy hy vọng nói: "Để ta đi tìm ở sườn núi phía trước xem sao."
"Về thôi." Táng Hoa xoay người, thần sắc nghiêm nghị, "Ngươi không nên lãng phí thời gian vào những việc vô ích này. Nếu ngươi không nâng cao thực lực, tất cả chấp niệm, giấc mộng và người ngươi đang chờ đợi đều sẽ hóa thành bong bóng."
"Đã rõ, ta về khổ tu ngay đây. Lần sau, lần sau nhất định ta sẽ tìm được hoa tuyết liên."
Cố Dư Sinh cười với Táng Hoa, ngự kiếm hóa thành một cơn gió thanh mát biến mất. Chẳng bao lâu sau, bóng dáng chàng lại xuất hiện ngoài động phủ, vung kiếm như màn mưa.
Tuyết rơi lả tả, gió lạnh buốt giá, Táng Hoa đứng trong thế giới tiêu điều, lạnh lùng nhìn xuống nhân gian. Chúng sinh, sinh linh trên đời này, đều không lọt vào mắt nàng.
Thế giới của nàng, từ lâu đã mất đi màu sắc.
Thế nhưng, đôi mắt trong veo cùng những lời chân thành của thiếu niên ấy, tựa như một tia nắng chiếu vào tâm hồn xám xịt. Nàng không tìm thấy tuyết liên, nhưng trong thế giới tinh thần hoang vu của mình, đã lặng lẽ gieo xuống một hạt giống tuyết liên.
Có lẽ sang năm, hoa tuyết liên sẽ mọc lên.
Nàng vươn những ngón tay trắng nõn về phía thế giới băng giá này, lòng bàn tay hướng lên bầu trời, bông tuyết rơi vào lòng bàn tay nàng, chốc lát sau thấm ướt tan đi.
Lòng bàn tay nàng, cuối cùng cũng có nhiệt độ của con người.
"Tuyết... cũng đẹp thật."
Táng Hoa lẩm bẩm. Nàng đạp tuyết trở về khoảng đất trống trước động phủ, đứng dưới gốc tùng tuyết nhìn thiếu niên luyện kiếm. Dáng vẻ hiên ngang ấy bay bổng theo gió tuyết, cực ý của kiếm vận chuyển Thanh Bình Kiếm, một thanh kiếm hoàn toàn mới, trong tay chàng dần trở nên thuần thục.
Trong mắt Táng Hoa, thiếu niên này không tính là thiên tài.
Thế nhưng tấm lòng thuần lương kia lại hoàn mỹ phù hợp với kiếm đạo.
"Đến lúc rồi..."
Táng Hoa đi về phía Cố Dư Sinh, chàng như cảm nhận được điều gì đó liền dừng kiếm, thở ra một hơi nóng.
"Gì vậy?"
"Thu dọn đi, ta đưa ngươi đến di tích phía Nam."
Táng Hoa thu dù lại, không trả cho Cố Dư Sinh, không biết nàng đã cất vào nơi nào.
"Không phải nàng nói bên đó rất nguy hiểm sao?" Cố Dư Sinh dựng Thanh Bình Kiếm trước người, sau khi luyện hóa, thanh kiếm trở nên nặng kinh người trong lòng bàn tay, chàng vẫn chưa thể sử dụng thành thạo. Ngoái đầu nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng kiêu ngạo của Táng Hoa, chàng vội gật đầu: "Vậy để ta dọn dẹp một chút."
Cố Dư Sinh chạy vào trong động, đặt những cuốn sách trên bàn vào rương sách, lau chùi sạch sẽ nồi niêu bát đĩa rồi xếp gọn lại. Cuối cùng, chàng đi đến cửa động, thu cả một con hổ gỗ nhỏ không mấy nổi bật vào rương, trái lại, những lá bùa bài trí động phủ và linh thạch trong trận cơ thì không thu đi.
Táng Hoa lặng lẽ quan sát. Đây không phải lần đầu thiếu niên làm như vậy, nhưng mỗi lần chàng làm thế đều khác biệt hoàn toàn với những người tu hành trong ký ức của nàng. Những thứ chàng trân trọng luôn khác người, nhất là con hổ gỗ nhỏ kia, chưa từng thấy chàng chơi, chỉ thỉnh thoảng khi ngẩn ngơ mới cầm lên vuốt ve hết lần này đến lần khác.
Nhìn đôi mày hơi nhíu lại của Táng Hoa, Cố Dư Sinh tra Thanh Bình Kiếm vào vỏ, thản nhiên bước ra ngoài nói: "Số linh thạch chưa dùng hết kia, coi như để lại một phần cơ duyên cho người sau. Còn nhớ năm đó ở núi Thanh Bình, ta và Vãn Vân đi rèn luyện ở hậu sơn, gặp phải một số biến cố, chúng ta cùng trốn trong hang đá mới thoát được kiếp nạn..."
"Ngươi rất nhớ nàng ta?"
"Đi thôi."
Cố Dư Sinh ngoái nhìn động phủ một cái. Nhiều năm phiêu bạt giang hồ khiến mỗi lần rời đi, chàng đều có một nỗi niềm xao xuyến khó tả, dù chỉ là một động phủ lạnh lẽo.
Một cơn gió thanh mát lướt qua, Cố Dư Sinh ngự kiếm bay về phương Nam, dọc đường không dừng lại.
Trong thế giới băng giá, thỉnh thoảng có vài chiếc xe bò chở những người phàm trần đi về phía Bắc tìm nơi trú ngụ, tâm tư chàng cũng vì thế mà xao động.
"Ngươi quá vướng bận chuyện thế tục, không có lợi cho việc tu hành."
"Có lẽ vậy."
Cố Dư Sinh cười thản nhiên, chàng nhớ lại năm đó ở Bắc Lương, người man di phương Bắc xâm lược, rất nhiều người phàm ở Bắc Lương cũng bất chấp giá rét di cư đến Thanh Bình. Kể từ đó, vùng đất hoang dã ba ngàn dặm ở Thanh Bình Châu mới có khói lửa nhân gian.
Không biết bao giờ mới có thể trở về cố hương.
Trong lòng Cố Dư Sinh dâng lên nỗi buồn man mác, những gương mặt quen thuộc mà xa lạ hiện lên từng cảnh một trong tâm trí: người già ngồi dưới gốc đào chờ con cháu trở về, bát rượu vàng khó lòng quên được.
Còn cả sư huynh Trúc Thanh đã hồn quy cố hương, và Trúc Vận đang phiêu bạt chân trời.
Gió càng lớn hơn.
Tuyết rơi cuốn theo yêu khí, chiến hỏa giữa nhân tộc và yêu tộc vẫn đang lan tràn. Với tu vi và nhãn quan của Cố Dư Sinh hiện tại, nhìn thấu cũng chỉ là sự tranh đoạt tài nguyên giữa các thế lực lớn, thế nhưng có bao nhiêu người dưới đáy xã hội phải bỏ mạng nơi đất khách.
Dù có lòng từ bi nhưng chuyện thiên hạ, chàng không quản nổi.
Sự tranh chấp của thế đại tựa như bông tuyết rơi xuống đầu người phàm, nặng nề đến mức khiến người ta khó thở. Cố Dư Sinh nhớ lại những ngày tháng cùng bạn hữu uống rượu luận bàn khi còn ở Tiên Hồ Châu.
Lý tưởng của Hàn Văn và Tô Thủ Chuyết đều là muốn đánh đổi lấy một vùng đất hòa bình, để thiên hạ không còn phải chịu khổ.
Cố Dư Sinh im lặng suốt dọc đường, từ xa nhìn thấy những binh sĩ đang di chuyển trên yêu quan, lòng dâng lên nỗi kính trọng vô hạn.
"Nếu có một ngày, ta trở thành nhân vật như Phu Tử, chắc chắn sẽ khiến Tiểu Huyền Giới trở lại bình yên."
Cố Dư Sinh thầm hứa với bản thân, cũng là hứa với chúng sinh.