Thế giới xám xịt, một vầng trăng máu treo cao trên bầu trời. Nơi núi non trùng điệp, từng gốc cây khô cằn cổ xưa lặng lẽ đứng sừng sững, thân cây trơ trọi như bị một loại năng lượng kỳ dị nào đó quét qua. Trong thâm cốc, một dòng sông dài đen kịt uốn lượn từ tây sang đông. Trên vách núi lưng chừng, từng pho tượng đá bị năm tháng bào mòn.
Giữa hai ngọn núi có một cây cầu đá cổ bắc ngang, nhìn xuống không thấy đáy. Nơi giam giữ cường giả vạn giới là một tòa thành cổ bằng đá khổng lồ, lơ lửng giữa hai vực thẳm. Ở chốn chết chóc này, thỉnh thoảng lại có từng đàn quạ đen bay lượn, hồi lâu không tan. Dưới đáy vực, hơi thở hoang dã nồng nặc như những đám mây lúc bình minh, dâng lên đến một độ cao nhất định thì không còn lên được nữa.
Cách xa hai ngọn núi là bình nguyên trải dài vô tận. Nơi đất cát vàng, binh khí gãy nát, hài cốt tu sĩ thượng cổ và di hài đại yêu nằm rải rác khắp nơi, sự sống ở đây đã khô héo đến tận cùng.
Bóng trăng soi xuống thành cổ đá, bao phủ bởi một tầng kết giới màu máu vô cùng quỷ dị.
Ngày hôm nay, trên núi cao, một trận chấn động không gian kỳ dị lưu chuyển. Vài lá lôi phù và mấy sợi thần hỏa từ ngoài trời đan xen vào nhau, kèm theo tiếng rít gào, vài bóng người từ trong vách ngăn không gian xám xịt truyền tống đến. Trước khi họ kịp đặt chân xuống đất, hàng trăm thi hài vỡ nát đã hóa thành máu tươi chảy ròng ròng từ trên không trung xuống, tựa như một thác nước màu máu.
Người đứng đầu chính là cổ tu sĩ Đại Thừa của tộc Dị Nhân - Cổ Phụng Viêm. Bên cạnh hắn là năm vị cường giả cảnh giới thứ mười ba, trên người in những phù văn khác nhau. Ngoài ra, Cổ Kính Nguyệt - người cùng Cố Dư Sinh đi từ Kính Vực đến Thời Sa - cũng ở trong đó, tổng cộng là bảy người.
Trừ Cổ Phụng Viêm ra, những người còn lại đều sắc mặt trắng bệch, trên người đầy máu tươi. Rõ ràng, để đến được đây, không chỉ hàng trăm người phải bỏ mạng mà bản thân họ cũng bị thương không nhẹ.
"Tộc trưởng, chắc là nơi này rồi."
Lão giả tộc Dị Nhân toàn thân tỏa ra thổ linh khí dùng đôi mắt vàng đục quan sát xung quanh. Sau khi xác nhận truyền tống không sai, lão mới trút được gánh nặng, thở dốc từng hơi. Vết thương trên người lão sâu đến tận xương, là do không gian cắt phải.
Cổ Phụng Viêm phóng ra hàng chục con hỏa nha từ trong tay để thăm dò xung quanh. Các trưởng lão tộc Dị Nhân bên cạnh vội vàng ngồi xếp bằng tại chỗ, tạo thành một vòng tròn ngũ hành. Họ có thể điều khiển một loại thuộc tính ngũ hành, còn Cổ Kính Nguyệt ở giữa có thể khống chế một loại âm lôi kỳ lạ.
Dưới sự gia trì của trận pháp cổ xưa, vết thương trên người họ nhanh chóng lành lại.
"Tộc trưởng đại nhân, nơi này chết chóc một màu, chắc hẳn chính là Cấm Linh Chi Địa trong truyền thuyết mà Tiên tộc dùng để giam giữ tù nhân vạn tộc."
"Có phải hay không, còn cần phải xác nhận mới biết được."
Cổ Phụng Viêm vóc người cao lớn vạm vỡ, đôi mắt ánh lên tia sáng xanh u minh kỳ lạ trong thế giới xám xịt. Hắn hơi quay đầu: "Kính Nguyệt, chuyến này chúng ta tổn thất hàng trăm người. Nếu di vật của tổ tiên không thất lạc ở đây, ngươi phải đền mạng cho cái chết của họ."
"Thúc tổ xin yên tâm, vãn bối đã âm thầm điều tra nhiều năm ở Mê Thất Hải thuộc Tiểu Huyền Giới, đối với nơi tổ tiên từng sinh sống trước kia đã nắm rõ như lòng bàn tay. Năm xưa tổ tiên chúng ta phụng mệnh thần linh mà thờ phụng thần hỏa, phong quang biết bao." Những đường vân lửa và vân sấm trên má Cổ Kính Nguyệt đan xen, tựa như chú ấn đang nhấp nháy, "Ta đã cảm nhận được hơi thở tổ tiên còn sống... biết đâu lại đang ở trong tòa thành cổ giam giữ nào đó."
Sắc mặt Cổ Phụng Viêm dịu lại đôi chút: "Nếu tìm lại được Thần Hỏa Liên Đăng, tất có phần công lao của ngươi. Tuy nhiên, nơi này tuyệt linh, thần thông của chúng ta đều bị cấm, dù có năng lực ngũ hành cũng vô dụng. Hành động tiếp theo phải cẩn thận một chút. Nhưng may là chúng ta có lẽ là nhóm người đầu tiên đến đây, cứ tìm tòi trước đã, biết đâu lại tìm được cơ duyên người xưa để lại."
"Vâng."
Nghe nói nơi này có cơ duyên, năm tu sĩ Dị Nhân có thể điều khiển ngũ hành đều lộ vẻ mong chờ, thầm quan sát bốn phía, lòng đầy xao động.
Ánh mắt Cổ Kính Nguyệt sâu thẳm, khá nhạy bén: "Thúc tổ, theo bằng chứng con nắm được ở Tiểu Huyền Giới, thế giới này tuy là di tích thượng cổ nhưng không hoàn toàn cách biệt với Thái Ất Đại Thế. Thế giới xám xịt này có lẽ thông với Hôi Giới của Tiểu Huyền Giới, thậm chí có khả năng liên kết với Liệt Uyên của Ma Giới và một số vị diện của Linh Giới..."
"Ngươi lo lắng có người khác có thể vào đây?" Cổ Phụng Viêm cười lạnh đầy kiêu ngạo, "Bản tọa lại hy vọng bọn chúng thật sự có bản lĩnh đến được nơi này. Ở Cấm Linh Chi Địa này, tu vi thần thông của chúng không thể phát huy. Nếu bàn về nhục thân võ đạo, dù Chân Tiên thượng giới có đến, ta cũng không sợ."
"Thần thông của thúc tổ đương nhiên là vô cùng quảng đại, nhưng ý của vãn bối là... Thương Minh Chi Địa giam giữ vạn hồn kia, cũng có thể có sứ giả đến đây... Nếu bọn chúng coi chúng ta là tù nhân thượng cổ bị giam giữ ở đây..."
Lời của Cổ Kính Nguyệt khiến mấy cường giả tộc Dị Nhân đang muốn thử sức lập tức trở nên nghiêm nghị, ngay cả Cổ Phụng Viêm cũng thu lại lòng kiêu ngạo: "Địa hồn của ngươi bị đoạt đi từ khi nào?"
Cổ Kính Nguyệt cúi đầu, nói nhỏ: "Vãn bối lúc trước coi thường năng lực của Linh Các, đã làm ra việc trái với giao dịch..."
"Hừ, đó là ngươi tự chuốc lấy. Hàng vạn năm nay, chưa từng có ai dám giao dịch với Linh Các mà làm trái lời hứa. Ngươi muốn tìm lại địa hồn là chuyện hoàn toàn không thể." Cổ Phụng Viêm mặt lạnh lùng, "Nhưng ngươi cũng không cần lo lắng, nếu tìm lại được di vật tổ tiên, bản tọa tự có cách nối hồn tiếp mệnh cho ngươi. Còn về địa hồn bị đoạt đi, bản tọa đại khái biết nó bị giam ở đâu, khuyên ngươi tốt nhất nên bỏ cuộc. Mấy chục năm nay, số thiếu niên trẻ nhỏ bị đoạt mất tam hồn đã không dưới hàng trăm người. Những kẻ canh giữ ở Thương Minh Chi Địa đó, dù là ta... cũng tuyệt đối không dám trêu chọc."
Cổ Kính Nguyệt nghe vậy, vẻ mặt khó tin: "Điều thúc tổ nói là thật sao?"
"Đương nhiên, Hư Linh Chi Chủ ở Thương Minh Chi Địa, ngay cả Chân Tiên cũng không thể trêu chọc. Bọn chúng đoạt đi tam hồn của nhiều người như vậy, chẳng qua là muốn phục sinh những nhân vật lẫy lừng năm xưa... những người đắc đạo trong truyền thuyết... Ngay cả Tiểu Phu Tử năm xưa dùng kiếm tung hoành thiên hạ, chẳng phải cũng chịu kết cục tương tự sao... Được rồi, những chuyện này đối với các ngươi biết được chỉ là tai họa. Dưỡng thương cho tốt, trước tiên hãy đến nhà tù vạn tộc trong truyền thuyết xem sao..."
---❊ ❖ ❊---
"Có người đến đây."
Cố Dư Sinh đang ngồi xếp bằng luyện thể bị Kiếm Linh Táng Hoa kéo ra khỏi trạng thái tĩnh tâm.
"Hửm?"
Cố Dư Sinh mở mắt, huyết khí quanh thân nhanh chóng tan biến. Trên người cậu có vài vết thương chưa lành, y phục thấm đẫm máu tươi, vết máu chưa khô, nhưng đôi mắt cậu so với lúc mới vào đây đã trở nên sâu thẳm và sắc bén hơn nhiều. Trải qua những ngày chém giết sinh tử này, cậu đã trở thành võ đạo tu hành giả cảnh giới Thiên Võ, khoảng cách đến Thần Võ cảnh trong truyền thuyết dường như cũng không còn quá xa.
"Thực ra võ đạo tu hành giả cũng có thể có khả năng cảm nhận nhạy bén như tu hành giả vậy."
Táng Hoa thấy huyết sát khí trên người Cố Dư Sinh quá nồng đậm, liền lên tiếng chỉ điểm.
"Cũng như thần thức sao?"
"Cảm nhận thuần túy bằng huyết khí và sát ý."
Táng Hoa lấy ngón tay làm kiếm, theo bản năng đâm về phía Cố Dư Sinh. Cố Dư Sinh bản năng né tránh, nhưng cậu không cảm nhận được sát ý từ kiếm khí của Táng Hoa, dù sao Táng Hoa cũng không có ý giết cậu.
"Đây là bản năng chiến đấu của ngươi. Nói một cách nghiêm túc, bản năng chiến đấu này còn cao hơn cả cảm nhận huyết khí và sát ý, là khả năng mà vô số tu hành giả nằm mơ cũng muốn luyện được. Con đường tu hành của ngươi khác với người khác nên thiếu sự huấn luyện cơ bản và có hệ thống. Bây giờ ngươi hãy làm theo những gì ta dạy." Táng Hoa bắt đầu chỉ điểm cho Cố Dư Sinh, để cậu dùng huyết khí để cảm nhận huyết khí, để thăm dò sự sống và môi trường xung quanh.
Táng Hoa chỉ tùy ý chỉ điểm vài câu, cậu đã thông suốt. Theo huyết khí phóng ra, cậu có thể cảm nhận được những bóng người đang bị giam cầm trong nhà tù kia. Họ ở trong bóng tối, nhưng dường như đã mở ra từng đôi mắt, đang hổ rình mồi trong bóng tối. Khi huyết khí của cậu lướt qua những cường giả này, họ cũng cảm nhận được sát ý của Cố Dư Sinh, khiến họ giật mình tỉnh giấc từ trong bóng tối.