Giọng nữ tử họ Hoàng hơi mang vẻ khẩn cầu, nàng vốn là bậc cường giả, nhưng tư thái lúc này lại chẳng hề giống kẻ mạnh, chỉ biết hướng về phía Cố Dư Sinh mà ánh mắt đầy nài nỉ.
Cố Dư Sinh sắc mặt bình thản, bàn tay trái khép lại trước ngực, ánh Phật quang vàng rực rỡ cả sảnh đường nâng đỡ lấy một tôn đại Phật uy nghiêm, ánh sáng dịu dàng, dung mạo từ bi.
Tiếng chuông ngân từ xa truyền đến không còn sức mạnh nhiếp hồn đoạt phách nữa, ngược lại hóa thành sự từ bi vô tận che chở cho hai nàng bên trong Thần Đăng.
Nữ tử họ Hoàng ngồi xếp bằng, dần dần định hình lại nhân thân, nàng chắp tay trước ngực, vô cùng thành kính.
Hồ nữ không bị tiếng chuông Phật mê hoặc, thân hình yêu kiều nằm trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn đại Phật trên không, rồi lại quay đầu nhìn thiếu niên, bỗng nhiên cười khúc khích. Tiếng cười của nàng vừa như mang theo sự giễu cợt vô tận, lại vừa như chứa đựng nỗi đau không cam lòng. Nàng không chế giễu Cố Dư Sinh, cũng không chế giễu tôn Phật từ bi kia, mà dường như đang tự giễu chính vận mệnh của mình.
"Tiểu tử nhà họ Cố, ngươi chưa đoạn thất tình lục dục mà đã nhập không môn, thật là mỉa mai làm sao."
Đối mặt với sự châm chọc của Hồ nữ, Cố Dư Sinh chỉ bình thản đáp: "Ta chưa nhập không môn, còn về sự từ bi của Phật, cũng thuộc về đại đạo, trong lòng ta không hề có thành kiến."
"Vậy sao? Tăng nhân trong thiên hạ chưa chắc đã được như ngươi, thật đáng tiếc."
Hồ nữ cực kỳ bài xích Phật quang, nhưng nàng lại buộc phải dựa vào sự che chở của Cố Dư Sinh mới duy trì được thần hồn. Khóe mắt nàng chảy ra một giọt lệ trong veo, lúc này nàng trông không giống một hồ nữ, mà giống một người phụ nữ mang trong mình đầy rẫy tâm sự.
---❊ ❖ ❊---
Cát vàng mênh mông lướt qua mặt đất, hôn lên cổ chân thiếu niên, cát chảy như nước tựa như năm tháng chẳng thể níu giữ, tiếng bước chân sột soạt từ mơ hồ đến rõ ràng, không vội vàng cũng chẳng xao động.
Dưới chân núi của ngôi cổ tự đã chìm vào tĩnh lặng suốt bao năm tháng, nay đón tiếp khách hành hương – thiếu niên mang theo kiếm hộp thong dong bước tới, bầu trời u ám có một tia sáng xuyên thấu vòm trời.
Đường vào chùa thăm thẳm, cột phan, tượng đá, lớp lớp nối tiếp nhau.
Kim Cương giận dữ cầm chày Vi Đà mà đôi mắt đầy từ bi, Bồ Tát từ bi mà đôi mắt lại lạnh lùng vô tận.
Trên tấm bia đá đổ nát bên thềm có khắc những dòng chữ cứng cáp nhưng tàn khuyết:
"Niệm khởi niệm diệt đều là nhân.
Tướng phi tướng thị đều là quả."
Tấm biển lớn bị cát vàng vùi lấp nứt làm mấy mảnh, ghép lại lờ mờ thấy được ba chữ: "Đại Tướng Tự".
Tiếng chuông Phật vừa nãy còn vang vọng tận mây xanh, nay vẫn treo cao giữa khe núi, gió thổi thì vang, nước chảy cũng ngân.
Thế nhưng mặt đất không gió, núi chùa không nước.
Tiếng vang của chuông Phật, tựa như thiên ý trong cõi mịt mù, đang đón chờ thiếu niên có ánh mắt sáng trong.
Tháp cấm hồn không phải là tháp.
Mà là một ngôi chùa.
Cố Dư Sinh dừng bước trên bậc thềm, hắn hơi ngẩng đầu, núi không quá cao, nhưng chùa lại rất cao, những bậc thang dẫn lên chùa này, tổng cộng là một ngàn bảy trăm năm mươi bậc.
Chữ "Tự" trên tấm biển nứt vỡ dường như mãi chẳng phai màu, cứ thế nghiêng ngả tựa vào bậc thềm, cũng nằm dưới chân Cố Dư Sinh.
Hắn cúi đầu nhìn tấm biển, rồi lại ngẩng đầu nhìn đỉnh chùa.
Hắn ngồi xổm xuống, dùng tay phủi lớp bụi trên tấm biển, rồi đứng dậy. Tấm biển này không nặng, ghép lại cũng chẳng khó, nhưng hắn lại không thể tìm lại được sức nặng của năm tháng đã qua.
Phật không có tâm riêng, hắn cũng không có niệm khác, không thiên không lệch, không chính không tà. Ánh Phật quang trong Minh Kính Đài của hắn đang sáng dần lên, Cửu Tầng Đạo Tháp cũng đang rung động nhẹ.
"Thật kỳ lạ."
Cố Dư Sinh chuyển ánh nhìn, bởi hắn nhận ra bên dưới bậc thềm ngọc trắng còn có một lớp bậc thang đá rêu phong. Chân hắn di chuyển trên cát bụi, làm lộ ra tấm bia đá bị che khuất dưới tấm biển.
Tấm bia đá đã bị dùng làm đá kê chân.
Cố Dư Sinh lại ngồi xổm xuống, hắn dùng tay lau đi lớp bụi trên bậc ngọc, một hàng chữ nhỏ tàn khuyết dần hiện ra đầy đủ:
"Đại đạo không ngoảnh đầu"
"Trường sinh..."
Cố Dư Sinh vừa đọc vừa tìm kiếm tấm bia, thế nhưng ba chữ phía sau đã đứt đoạn, tấm bia không còn dấu vết, không biết được vế sau khiến lòng Cố Dư Sinh ngứa ngáy khó chịu.
"Trường sinh cái gì?"
Cố Dư Sinh theo bản năng hỏi Táng Hoa. Táng Hoa hóa thành linh thể xuất hiện, cúi đầu nhìn kỹ một lúc rồi lắc đầu nhẹ.
Cố Dư Sinh không cam lòng, lấy Thần Hỏa Liên Đăng ra, truyền lục thức của mình vào thần đăng, để Hồ nữ và nữ tử họ Hoàng bên trong cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng hắn thấy.
"Hai vị tiền bối có biết không?"
"Ta cũng muốn biết." Hồng Hồ Tiên Tôn lên tiếng.
Nữ tử họ Hoàng lắc đầu trước, sau đó trầm tư suy ngẫm: "Dòng chữ trên câu đối này không giống bút tích của Phật môn không môn, mà lại giống như..."
"Đạo Tông?"
Cố Dư Sinh vốn đã có suy đoán trong lòng nhưng không dám chắc, nay nghe nữ tử họ Hoàng nhắc tới, hắn liền thốt ra trước.
Nữ tử họ Hoàng gật đầu, thần sắc phức tạp, dường như vẫn còn điều chưa nói hết.
Cố Dư Sinh nhíu mày, cũng thấy kỳ lạ. Chuyện Phật Đạo tranh đấu đối với hắn chỉ là chuyện của vạn năm, nhưng nơi di tích thượng cổ này đã có từ hàng vạn năm trước, lẽ nào từ lúc đó, Phật và Đạo đã như nước với lửa rồi sao?
Nhìn lại những bậc thang dưới chân, lại càng giống một đạo quán bị cải tạo thành chùa.
Thật quá hoang đường!
"Đi thôi, lên xem sao."
Dù trong lòng có chút kích động, Cố Dư Sinh vẫn giữ sự cảnh giác tuyệt đối. Hắn để Táng Hoa hiện thân bên cạnh, cũng để hai vị cường giả trong thần đăng chia sẻ lục thức, chỉ để đối phó với những nguy hiểm tiềm tàng.
"Công tử, đợi đã." Táng Hoa trước mặt người ngoài vẫn giữ cách xưng hô với Cố Dư Sinh, nàng giơ tay chỉ về phía tấm bảng hiệu đổ nát bên cạnh, "Ở đó có vết kiếm."
Cố Dư Sinh nhìn theo hướng tay nàng, quả nhiên phát hiện ba vết kiếm trên cột đá của tấm bảng hiệu. Vết kiếm tuy đã bị thời gian bào mòn, nhưng so với những vết nứt khác thì hoàn toàn khác biệt. Hắn vội vàng bước tới kiểm tra, khoảnh khắc nhìn thấy vết kiếm, tay hắn theo bản năng nắm chặt lấy thanh mộc kiếm bên hông.
Mộc kiếm tỏa ra từng đợt khói mây, dưới chân ngọn núi hoang vu này dường như có hoa đào đang nở rộ.
Cố Bạch từng tới đây.
Cố Dư Sinh chỉ thấy hốc mắt nóng lên, vết kiếm còn sót lại dưới chân núi vẫn ẩn chứa kiếm ý chưa phai nhạt, sự quyết liệt trong kiếm ý khiến mắt hắn phủ một tầng sương mù.
"Lưu hồn ở Tuyệt Linh Địa, có lẽ chính là trốn thoát vào lúc đó." Táng Hoa đứng bên cạnh Cố Dư Sinh khẽ nói, "Nơi này e là có cường giả canh giữ, cần phải giữ vững tinh thần."
Cố Dư Sinh vái chào tấm bia vỡ một cái, rồi bước lên bậc thang.
Từng bước từng bước này, như lên Thanh Vân Môn, cũng như lên Kính Đình Sơn, nhưng lòng Cố Dư Sinh lúc này nặng trĩu, đến hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
Dù nơi đây từng là chùa hay đạo quán, chỉ cần tháp cấm hồn là thật, lời Hồ nữ nói là thật, thì nhân hồn của Mạc Vãn Vân rất có khả năng bị giam giữ ở đây. Dù chỉ còn lại một sợi tàn hồn, Cố Dư Sinh cũng phải đưa nàng đi một cách trọn vẹn.
Táng Hoa thấy tốc độ của Cố Dư Sinh ngày càng nhanh, nàng định nhắc nhở nhưng rồi lại chọn im lặng. Nàng thấy Cố Dư Sinh tay nắm mộc kiếm, lặng lẽ đeo thanh Thanh Bình Kiếm của hắn lên lưng.
Càng đi về phía trước, núi càng dốc, tượng thần hai bên bậc thang cũng ngày càng dày đặc.
Khi Cố Dư Sinh đi ngang qua mười tám pho tượng đá, chúng phát ra tiếng "cộc cộc", lớp đá xám bên ngoài bong tróc từng mảng, lộ ra những tượng đồng La Hán màu đồng hun, từng đạo Phật quang hiện lên, sắp sửa kết thành Phật môn đại trận.
"Đừng hòng cản ta!"
Cố Dư Sinh gầm lên một tiếng, sóng ánh sáng vàng tỏa ra như vòng tròn, mười tám tượng La Hán hai bên chưa kịp ra tay đã bị chấn nát thành đống đá vụn. Dưới đống đá, là những lá bùa vàng của Phật gia đã hơi ảm đạm.
Cố Dư Sinh tiện tay vung lên, mười tám lá bùa vàng bay vút vào tay áo hắn, rồi hắn sải bước tiến về phía sơn tự.
Táng Hoa vốn định ra tay nay hơi chậm lại, nàng nhìn bóng lưng Cố Dư Sinh, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Ở nơi giam cầm kia, nàng từng nghĩ thiếu niên sẽ không chịu nổi thử thách sinh tử mà bỏ cuộc giữa chừng, nhưng đến lúc này nàng mới phát hiện, trong lòng thiếu niên có mãnh hổ, sự kiên định của hắn còn vượt xa những gì nàng từng tưởng tượng.