"Cuối cùng cũng may mắn... thành công rồi."
Ngay khoảnh khắc Cố Dư Sinh hợp hai mặt gương lại làm một và thu vào, trên người hắn phun trào hàng chục cột máu. Gió và sấm sét vốn là lưỡi đao cùng ngọn giáo sắc bén nhất thế gian, dù cơ thể Cố Dư Sinh đã được tôi luyện vô cùng kiên cố, thậm chí có thể vận dụng một phần sức mạnh từ tinh huyết Thần Quy, nhưng vẫn bị xuyên thủng hàng chục chỗ, máu tươi từ vết thương tuôn ra xối xả.
Cố Dư Sinh nhếch mép cười, mặc cho máu trên cánh tay chảy dọc theo mu bàn tay xuống Thanh Bình Kiếm. Thanh Bình Kiếm phát ra tiếng rung "ong ong", dường như bị ý chí kiên định của chủ nhân lây nhiễm, thân kiếm tỏa ra khí mộc linh xanh biếc. Một luồng sức mạnh mát lành từ thân kiếm phản hồi lại cơ thể Cố Dư Sinh, khiến các vết thương trên người hắn như nước dội lên đá nóng, phát ra tiếng "xèo xèo" rồi nhanh chóng khép miệng.
Cố Dư Sinh ngẩng đầu nhìn lên tầng thứ tám của tòa lầu. Chưa kịp cất bước, hai giọng nói chuyện phía trên đã truyền tới:
"Lại có khách tới rồi."
"Lại?"
"Đúng vậy, cũng gần hai mươi năm rồi nhỉ."
"Lên đây đi, để chúng ta xem, rốt cuộc lại là ai có thể đi tới nơi này."
Hai giọng nói già nua, ôn hòa vang lên từ phía trên. Một luồng sáng dịu nhẹ chiếu sáng cầu thang dẫn lên tầng tám, ánh sáng rơi xuống người Cố Dư Sinh. Hắn lần theo ánh sáng, siết chặt Thanh Bình Kiếm, không vội không chậm bước lên. Tiếng bước chân "đạp, đạp, đạp" vang vọng chân thực. Trong lầu các tầng tám, hai vị đạo sĩ đang ngồi đối diện nhau bên bàn gỗ chuyển ánh mắt, rơi trên người thiếu niên đang bê bết máu, vết máu trên má vẫn chưa khô.
Khi bóng dáng thiếu niên ngày càng cao lớn và rõ nét, cho đến khi đứng hẳn ở cửa thang, hai vị đạo sĩ gần như cùng lúc dời ánh mắt, nhìn nhau một cái. Trong mắt họ vừa có sự kinh ngạc, lại vừa có nét nhẹ nhõm sau khi đã thông suốt điều gì đó.
Cố Dư Sinh đứng trong linh quang. Cách đó vài trượng là hai đạo sĩ với khí chất trái ngược: một đen một trắng. Người tóc đen khuôn mặt già nua, người tóc trắng lại có vẻ mặt hồng hào, tinh anh. Cả hai ngồi xếp bằng trên sập gỗ thấp, dưới gối là trận pháp Âm Dương, trên tường là Bát Quái phản chiếu ánh hào quang. Năm tháng trôi qua, ván gỗ trong lầu vẫn không bám một hạt bụi, nếu không nhìn ra bên ngoài, còn tưởng đây là nơi lánh đời tu hành.
Cố Dư Sinh thu hết cảnh vật trong lầu vào tâm trí. Lúc này, bức Bối Kiếm Đồ trong thế giới thần hải của hắn đang tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, như muốn xông ra ngoài cơ thể. Hắn cưỡng ép trấn áp nó, cố gắng bình ổn nội tâm rồi chắp tay nói: "Vãn bối Cố Dư Sinh, bái kiến hai vị tiền bối."
"Là một đứa trẻ có lễ phép."
"Giống hệt cha nó."
Hai vị đạo trưởng đồng thời vuốt râu. Lão già tóc trắng khẽ gật đầu với Cố Dư Sinh, lấy từ bàn cờ ra một quân cờ trắng và một quân cờ đen đặt trong lòng bàn tay: "Ngươi có lễ độ như vậy, chúng ta cũng nên báo đạo hiệu. Đáng tiếc, hai người chúng ta trải qua năm tháng quá dài, tên thật đã sớm quên mất, thêm vào đó, chúng ta từng phạm phải sai lầm tày trời nên đạo hiệu đã bị tước đoạt. Quân đen, quân trắng chính là tên mới của chúng ta."
"Tiền bối Hắc Bạch." Cố Dư Sinh lại cúi đầu hành lễ, "Vãn bối lần đầu tới đây, hai vị tiền bối dường như biết rõ vãn bối?"
"Là cha ngươi, hai mươi năm trước ông ấy từng tới đây và đánh với chúng ta một ván cờ. Chỉ là ván cờ đó chưa đánh xong, vẫn lưu lại đến tận bây giờ." Đạo sĩ tóc đen vẫy vẫy tay với Cố Dư Sinh, "Ngươi đã tới đây, chi bằng đánh nốt ván cờ tàn này thế nào?"
"Vãn bối..."
Cố Dư Sinh vừa định nói mình không giỏi cờ nghệ, lời còn chưa dứt, hắn đã phát hiện càn khôn xoay chuyển, bị một sức mạnh thần bí đưa đến ngồi bên bàn gỗ. Hai vị đạo sĩ vốn ngồi hai bên lúc này đã ngồi cùng một phía trên sập, một người cười, một người nghiêm nghị.
[Là từ lúc nào?]
Nội tâm Cố Dư Sinh chấn động. Vừa rồi tuy hắn đang hành lễ nhưng không hề lơi lỏng cảnh giác, hắn thậm chí không cảm nhận được dao động linh lực của hai người, vậy mà họ đã kéo hắn vượt qua vài trượng, cưỡng ép nhập cuộc.
Dù không cảm nhận được kết giới rõ rệt, nhưng khi đã ngồi bên bàn cờ, hắn đã "lấy thân nhập cuộc". Nếu không đánh xong ván cờ này, sẽ không thể rời đi.
Ánh mắt dời xuống bàn cờ, nội tâm Cố Dư Sinh đột nhiên trở nên bình tĩnh. Không phải vì hắn tự tin vào cờ nghệ của mình, mà là vì hắn nghĩ tới việc đây là ván cờ cha mình để lại, với tư cách là con trai, hắn nhất định phải đánh xong. Nhưng khi ánh mắt hắn quét qua các quân cờ trên bàn, đáy mắt lộ ra vẻ kỳ quặc:
Ván cờ này, hắn từng thấy rồi.
Năm đó, khi hắn chưa đăng đỉnh Thanh Bình Sơn để trở thành Thanh Bình Sơn Chủ, Tứ tiên sinh Phong Văn Thánh từng mời hắn vào Văn Viện. Đêm đó, người đưa đò Khương Thần Hành từ chân trời chèo thuyền tới, bên cạnh đình thác nước, hai người vừa uống trà vừa đánh cờ, chính là ván cờ này.
"Cố tiểu hữu, chọn quân đi."
Lão già tóc trắng đưa tay dẫn về phía bàn cờ, đưa ra lời mời. Đạo sĩ tóc đen chăm chú nhìn Cố Dư Sinh.
Khóe miệng Cố Dư Sinh mấp máy, vừa định mở lời lại chợt nhận ra điều gì đó. Hắn khẽ ngước mắt, đối diện với hai vị đạo trưởng. Rõ ràng, đây đã là thử thách đầu tiên. Quân đen, quân trắng, rốt cuộc phe nào là cha hắn đã đi? Nếu hắn chọn sai thì sao? Nếu thắng, chẳng phải là dùng quân cờ của kẻ địch để thắng cha mình sao? Nếu chọn đúng mà đánh thua, chẳng phải làm nhục danh tiếng của cha?
Về đạo cờ, Cố Dư Sinh tuy biết nhưng không tinh thông. Ngay cả khi Mạc Vãn Vân tới Thanh Vân Môn tìm hắn chơi đùa, cũng chỉ là đánh bừa vài ván, phần lớn là thua nhiều thắng ít.
Chưa cầm quân cờ, đã là một thử thách cực đại.
Đây đã vượt ngoài thắng thua, là một cuộc khảo nghiệm cao hơn.
Trong cõi u minh, lại có một luồng sức mạnh thúc giục Cố Dư Sinh, muốn hắn nhanh chóng cầm quân cờ.
Chọn đen. Hay chọn trắng?
Trong đầu Cố Dư Sinh như có một cơn bão tư duy. Ký ức về cuộc đối đầu giữa Tứ tiên sinh và Khương Thần Hành ùa về như thủy triều, sâu thẳm và cuồn cuộn như đại dương, khiến hắn khó thở. Hai ngón tay hắn vươn ra cứng đờ trên hộp cờ, hai màu đen trắng không ngừng biến đổi, lấp lánh đan xen, trong hơi thở như có chính và tà, sáng và tối, sống và chết, bi và hoan!
Chưa cầm cờ, tâm ma đã khởi.
Đây là một ván cờ sao? Không phải. Đây là sự tra tấn linh hồn Cố Dư Sinh.
Mồ hôi trên trán lăn xuống má, rơi xuống bàn cờ, nghe như tiếng nước rơi.
Cơ thể Cố Dư Sinh đột nhiên run lên, ánh mắt không còn giãy giụa, không còn mê mang nữa. Bàn tay vươn ra kiên định nắm lấy quân trắng.
"Chọn xong rồi sao?" Đạo sĩ tóc đen ánh mắt sâu thẳm, "Đến lượt quân đen đi, ván cờ này, quân trắng đã nằm bên bờ vực bị tiêu diệt, bị vây hãm trên bàn cờ và ở thế yếu."
"Ta chọn ánh sáng."
Cố Dư Sinh kẹp một quân trắng, lau mồ hôi trên trán, ngồi ngay ngắn.
"Ngươi chọn đúng rồi."
Đạo sĩ tóc trắng cười hiền hậu với Cố Dư Sinh, tay vung lên, quân đen đã hạ xuống bàn cờ. Đúng như lời đạo sĩ tóc đen nói, quân này hạ xuống, quân trắng rơi vào thế yếu. Với cờ nghệ của Cố Dư Sinh, muốn xoay chuyển tình thế là chuyện không thể. Lựa chọn của cuộc đời một lần nữa bày ra trước mắt.
Nước cờ đầu tiên này, là đi theo cách của Tứ tiên sinh năm xưa, hay là chọn tự mình đi?
Năm đó, Tứ tiên sinh dường như chiếm thế thượng phong, nhưng ván cờ đó hình như vẫn không có kết quả. Ngay cả Trí Tẩu có thể đi lại trong dòng thời gian và học trò của Phu Tử cũng không đánh ra được kết cục sao?
Cố Dư Sinh dùng hai ngón tay kẹp quân cờ, ký ức xưa cũ cuộn trào, do dự, lưỡng lự. Nhưng đột nhiên, hắn nghĩ đến mục đích mình tới đây. Cha năm xưa chắc chắn là vì mình. Còn mình thì sao? Là để lấy lại tàn hồn cho Mạc Vãn Vân, còn có lựa chọn nào khác sao? Không có lựa chọn, thất bại thì đã sao?
Đây là con đường mình phải đi!
Bạch!
Cố Dư Sinh chọn đi theo cờ nghệ của chính mình, nước nào đúng thì đi nước đó.
Hai đạo sĩ đen trắng nhíu mày. Họ nhìn ra sự non nớt và cờ nghệ thưa thớt của Cố Dư Sinh. Ván cờ trước mắt này, họ đã cùng nhau suy diễn suốt hai mươi năm, mỗi người đều có trải nghiệm và trí tuệ vượt xa người thường. Dù Cố Dư Sinh đặt quân cờ vào đâu, họ đều có sự chuẩn bị công thủ tối ưu nhất.
Nước cờ này của Cố Dư Sinh bình phàm vô vị.
Không có màn tự sát cả mảng để cầu sinh trong cõi chết như trong truyền thuyết, cũng không có nước cờ khiến càn khôn xoay chuyển. Hai đạo sĩ nhìn quân trắng trên bàn cờ, nhìn nhau. Ván cờ họ dày công mưu tính không như họ dự đoán – năm đó, thư sinh áo xanh nho nhã kia có cờ nghệ siêu phàm tuyệt thế, hai người họ dốc hết trí tuệ mới đánh tới bước này. Mà sở dĩ họ chiếm thế thượng phong trong ván cờ này, cũng là vì năm xưa thư sinh kia vô tình hạ một quân cờ, thế cục vốn có bị phá vỡ, ván cờ cũng dừng lại ở đó.
"Tiểu bối, ngươi có biết ván cờ này nếu thua sẽ thế nào không?"
"Thua thì thua thôi." Cố Dư Sinh thản nhiên cười, "Còn có thể thế nào nữa?"