Hơi thở ấm áp phả vào cổ thon dài của hắn. Hàn Tễ cúi đầu dùng ngón tay ấn vào làn da nóng ran như lửa đốt, tâm tư nhỏ nhen bị vạch trần hắn cũng không hé răng phủ nhận, suốt quãng đường còn lại đều thành thật ngoan ngoãn.
Hải Châu xách theo chỗ tổ yến nàng chọn lựa kỹ càng nhất bước vào cổng phủ tướng quân. Rõ ràng không phải lần đầu đến nhưng trong tối ngoài sáng có không ít nha hoàn gã sai vặt đ.á.n.h giá nàng.
“Bá mẫu, bá phụ.” Hải Châu không gọi nghĩa phụ, nàng ngồi xuống quan tâm hỏi: “Nghe Hàn Tễ nói bá phụ bị ốm, hiện giờ đã đỡ chưa?”
“Đỡ nhiều rồi, ông ấy là tức giận sinh bệnh, gan khí uất kết, tuổi lớn rồi tính khí cũng lớn theo.” Hầu phu nhân không muốn bàn chuyện nặng nề liền chuyển chủ đề hỏi: “Ta tính tam thẩm con tháng này sinh phải không?”
“Dạ mới sinh rồi, đứa bé được sinh rạng sáng mười ba tháng tư, là một tiểu cô nương.”
Hầu phu nhân nhìn về phía Hàn Tễ, hắn gật đầu nói:
“Con đã chuẩn bị quà mừng rồi, qua lễ tắm ba ngày mới về.”
“Được, con với cha con vào thư phòng nói chuyện đi, đừng xen vào giữa hai nương con ta.”
Hải Châu do dự trong chớp mắt, không tỏ vẻ e thẹn mà hào phóng quay đầu nhìn lại.
“Cái con bé này……”
Hầu phu nhân mỉm cười, bà đã nhìn ra hôn sự tuy đã định nhưng nhi t.ử bà vẫn canh cánh trong lòng hơn.
“Sao không đưa Đông Châu và Phong Bình đến đây?”
Bà không trêu chọc nữa mà cùng Hải Châu nói chuyện nhà.
“Chúng tiếc rẻ không nỡ bỏ buổi bán hàng, kiếm tiền đến nghiện rồi.” Hải Châu cười, “Trường Mệnh đâu rồi bá mẫu? Đang học bài sao?”
“Đang theo võ sư tập võ, chúng ta qua xem đi.” Hầu phu nhân dẫn Hải Châu ra cửa, bà dặn nha hoàn hầu hạ: “Xuống bếp báo một tiếng, làm thêm hai món cô nương thích ăn.”
Phủ tướng quân có một diễn võ trường, Hải Châu lần đầu tiên đến đây. Gần trưa, nắng tháng tư hơi gay gắt. Trường Mệnh đứng dưới bóng cây nghiêm túc múa may từng chiêu thức theo võ sư, áo ngắn màu tím ướt đẫm mồ hôi, đuôi tóc bết lại dính trên trán và cổ ướt đẫm, khuôn mặt non nớt tràn đầy vẻ nghiêm túc.
Hầu phu nhân giơ tay lên, nha hoàn chạy chậm tới nói chuyện với võ sư. Ngay sau đó Trường Mệnh quay đầu nhìn sang.
Hải Châu cười,
“Trường Mệnh cũng đen đi rồi.”
“Tiểu thẩm thẩm.” Trường Mệnh tinh nghịch gọi, “Phong Bình có đến cùng không?”
“Nó không đến, nó đang bận kiếm tiền đấy.” Hải Châu đưa khăn tay cho cậu bé lau mồ hôi, nhếch khóe miệng nói: “Cháu sửa miệng sớm thế, sau này không có tiền sửa miệng đâu nhé.”
“Tiểu cô cô.”
Trường Mệnh nhanh ch.óng đổi giọng.
Hải Châu vỗ vỗ đầu nó, nói:
“Tiểu t.ử giỏi lắm, đ.á.n.h xong bộ chiêu thức này đã ra dáng con nhà võ rồi đấy.”
Trường Mệnh cười toe toét, cười đến mức không khép được miệng còn khiêm tốn nói:
“Không giỏi bằng tiểu thúc đâu.”
“Phu nhân, cô nương, Mục đại phu đến rồi.” Nha hoàn đến bẩm báo, “Là Thiếu tướng quân mời ông ấy đến.”
“Chúng ta về tiền viện thôi. Trường Mệnh, con đi thay y phục rồi đi tìm tổ phụ và tiểu thúc gọi họ ăn cơm.”
Hầu phu nhân nói.
Đến tiền viện, Mục đại phu chào hỏi xong liền bắt mạch cho Hải Châu. Một tuần trà sau, ông buông tay ra nói:
“Sắp vào hè rồi, t.h.u.ố.c ôn bổ tạm dừng một thời gian, đợi vào thu lại uống tiếp.”
Mặt Hải Châu lập tức nở nụ cười, nàng thở phào nhẹ nhõm,
“Ta đã bảo mà, t.h.u.ố.c có ba phần độc, sao uống mãi được.”
“Bộ chiêu thức ta dạy cô nương đừng bỏ dở nhé, sáng tối mỗi buổi tập một nén nhang.”
Mục đại phu dặn dò.
“Sức khỏe Hải Châu thế nào?”
Hầu phu nhân ra hỏi.
“Ngoài thể hàn ra thì không có bệnh tật gì khác.”
Mục đại phu nói thật.
Ngoài cửa truyền đến tiếng chào hỏi, Hầu phu nhân cho Mục đại phu lui xuống, bà cùng Hải Châu ra sảnh ngoài dùng cơm. Hải Châu nhìn thấy Hàn Tễ lập tức mở miệng nói nàng không cần uống t.h.u.ố.c nữa,
“Lúc huynh đưa ta về nhớ nói với nãi nãi ta một tiếng nhé.”
“Ồ, nãi nãi con tin tưởng hắn hơn à?”
Hầu phu nhân trêu chọc.
“Nãi nãi nhận nhiệm vụ giám sát con uống t.h.u.ố.c mà, ai giao nhiệm vụ thì người đó chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả chứ.”
Hải Châu giải thích.
Nha hoàn bưng thức ăn lên bàn. Năm người mười hai món ăn. Hàn đề đốc và Hàn Tễ khẩu vị đậm, hai người thích ăn các món chiên xào là chính. Hầu phu nhân khẩu vị thanh đạm, lại chú trọng dưỡng sinh nên ăn nhiều canh và rau xào. Trường Mệnh tuổi còn nhỏ, ăn nhiều món vị nhạt mềm mại dễ tiêu hóa. Gia đình bốn người ba khẩu vị, thêm Hải Châu vào nên trên bàn lại có thêm món canh hầm vị hơi ngọt.
Hầu phu nhân để ý thấy Hải Châu là người dễ ăn, món nào trên bàn nàng cũng thích, chiên xào nấu nướng hầm luộc dù ai mời cũng không từ chối.
Ăn xong nghỉ trưa, Hải Châu ăn no quá đi dạo trong sân cho tiêu cơm thì đột nhiên nha hoàn đến gọi, nàng thắc mắc:
“Có chuyện gì thế?”
“Cô nương mau ra tiền viện, thiên sứ triều đình đến tuyên chỉ.”
Lại một gã sai vặt chạy tới thông báo.
Hoa Lê Uyển ở phía tây phủ cách tiền viện khá xa. Khi Hải Châu đến nơi thì những người khác đã có mặt đông đủ, chính đường bày hương án, một thái giám quen mặt hai tay nâng thánh chỉ vẫn chưa mở ra.
“Công công, người nhà ta đến đông đủ rồi, tuyên chỉ đi.”
Hàn đề đốc cung kính quỳ xuống.
Hàn Tễ kéo Hải Châu quỳ xuống bên cạnh hắn, ngay phía sau nương hắn.
“Vị cô nương này là……”
Thái giám tuyên chỉ nhận ra điều không ổn.
“Đây là nhi tức chưa qua cửa của bản hầu, đã hạ sính rồi.”
Hàn đề đốc nói.
“Cái này……”
Thái giám tuyên chỉ chần chừ, khâm sai bên cạnh hắn cũng biến sắc.
Hải Châu thấy khâm sai gật đầu, thái giám mở thánh chỉ ra ngân nga tuyên đọc một đoạn dài lê thê. Nàng nghe hiểu, đây là Hoàng thượng ban hôn chỉ định một người thê t.ử cho Hàn Tễ.
“Thần và Tề thị Hải Châu lưỡng tình tương duyệt, đã có lệnh của cha nương và lời của người làm mối định ra hôn ước. Một nam không thể cưới hai thê t.ử, thứ cho thần không thể tiếp chỉ.” Hàn Tễ mở miệng, “Công công không cần khó xử, bản quan sẽ dâng tấu trình bày tình hình, Hoàng thượng thánh minh chắc chắn sẽ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.”
“Vậy cứ theo lời Thiếu tướng quân.”
Hải Châu cảm nhận được vài ánh mắt đang đ.á.n.h giá mình, nàng đứng dậy nhìn sang thấy rõ sự kinh ngạc trong mắt họ.
Hàn đề đốc và Hàn Tễ dẫn người vào thư phòng nói chuyện. Hầu phu nhân gọi Hải Châu lại, hai nương con bà lo liệu việc tiếp đãi đại sứ triều đình. Rời khỏi đám đông, Hầu phu nhân nói với Hải Châu:
“Con không cần lo lắng, Tây Vọng đã viết sẵn tấu chương từ sớm rồi, chỉ đợi người của triều đình đến là dâng lên thôi. Hôn sự của hai đứa sẽ không xảy ra sai sót gì đâu.”
--
