“Tay lành thì lại cấm biển, chờ mở biển thì năm nay qua quá nửa rồi. Ta coi như năm nay làm không công.”
Xuyên T.ử cười khổ.
“Sống sót là tốt rồi.”
Tề lão tam an ủi.
“Đúng vậy, sống sót là tốt rồi, chết hụt một lần mới biết sống khó khăn thế nào. Muội t.ử, bọn ta đặt một bàn tiệc ở t.ửu lầu, trưa nay cả nhà muội cùng qua đó ăn bữa cơm nhé.”
Xuyên T.ử nói.
Hải Châu từ chối, nàng bảo có việc phải đi phủ thành.
“Mưa to gió lớn thế này đừng ra biển, có việc thì đợi trời tạnh hãy đi thuyền hay là muội tưởng ta muốn nịnh bợ làm quen?” Xuyên T.ử nhìn nàng hỏi, “Ta biết muội có hôn ước với Thiếu tướng quân nhưng ta không cầu cạnh thân phận của muội. Hôm nay đến đây chỉ vì cá nhân muội thôi. Muội cứu ta không liên quan đến Thiếu tướng quân, ta cảm kích muội cũng không liên quan đến thân phận của muội.”
Hắn đã nói đến thế thì Hải Châu đành phải đồng ý bữa cơm này.
Xuyên T.ử là người hoạt ngôn, nói nhiều nhưng biết nhìn mặt người khác. Hắn nhận ra Hải Châu không muốn nghe lời cảm ơn nên bỏ qua chuyện đó không nhắc tới, cứ luyên thuyên với Tề lão nhị và Tề lão tam chuyện đi biển. Những người khác vừa ăn vừa nghe hắn kể chuyện, bữa cơm diễn ra vui vẻ hòa thuận.
“Sau này muốn ra khơi có thể đi cùng bọn ta, tộc bọn ta đông người lắm, ra khơi toàn đi ba bốn thuyền cùng nhau thôi.”
Ra khỏi t.ửu lầu, Xuyên T.ử vỗ vai Tề lão tam nói.
“Được, hôm nào ta muốn đi sẽ tìm huynh.”
Tề lão tam đồng ý.
“Mưa to rồi, bọn ta về đây, mọi người cũng về đi.”
Hải Châu che ô ôm Đông Châu đi ra khỏi mái hiên t.ửu lầu.
“Được, sau này nếu gặp chuyện cần người giúp đỡ thì các người cứ qua gọi, muội gọi một tiếng là ta dẫn người đến ngay.”
Xuyên T.ử nói.
Hai gia đình chia tay trước cửa t.ửu lầu. Tề lão tam đẩy Tề lão nhị đi như bay trong mưa. Về đến cửa nhà phát hiện cổng sân bên cạnh mở, hắn ngó vào nhìn rồi nói với Hải Châu:
“Chắc là Thiếu tướng quân đến đấy.”
“Cuối cùng các người cũng về rồi.” Thẩm Toại nghe tiếng đi ra cười chào hỏi Hải Châu: “Lâu rồi không gặp muội nhanh nhẹn thật đấy, hôn sự đã định xong rồi.”
“Không bằng huynh được, hôn sự định vào ngày nào?”
“Mười hai tháng tư, ta đã đón lục tẩu của muội về rồi.” Thẩm Toại ra hiệu cho nàng vào cửa, “Ta mượn nhà của Hàn Tễ dùng tạm, đến lúc đó Thanh Mạn sẽ xuất giá từ đây.”
Dưới mái hiên có một cô nương mặc váy xanh lục vóc người không cao lắm, khuôn mặt tròn nhỏ, da hơi ngăm đen không khác gì ngư dân vùng biển, mắt cười cong cong nhìn thấy Hải Châu thì mỉm cười nhẹ nhàng, dáng vẻ rất điềm đạm nho nhã.
“Đây là lục tẩu của muội.”
Thẩm Toại đắc ý giới thiệu.
“Cứ gọi ta là Thanh Mạn được rồi.”
Giọng nói cũng ôn nhu dịu dàng.
“Muội là Hải Châu.”
“Là nữ chủ nhân tương lai của ngôi nhà này đấy.”
Thẩm Toại trêu chọc một câu.
Hải Châu không để ý đến hắn, thu ô đi vào dưới mái hiên, hỏi:
“Những người khác đâu?”
Sắc mặt Diêu Thanh Mạn hơi sầm lại, cố nén nỗi buồn rồi cười gượng nói:
“Ta gả xa quá, thúc phụ và huynh tỷ đều bận rộn không dứt ra được nên ta đi một mình thôi.”
Hải Châu liếc Thẩm Toại một cái, nói:
“Sau này huynh phải đối xử tốt với người ta đấy. Đừng để Thanh Mạn chịu uất ức khi đi theo huynh.”
Dứt lời cười hỏi:
“Thế nào? Câu này của ta có ra dáng người nhà mẹ đẻ không? Ngày hai người thành thân ta sẽ làm người nhà mẹ đẻ, nhà ta còn mấy đứa đệ muội nhỏ người trong ngõ muội đều quen, đến lúc đó không rải hai sọt tiền mừng là không cho huynh vào cửa đâu.”
Thẩm Toại ném cho nàng ánh mắt cảm kích, nói:
“Tiền mừng nhất định chuẩn bị đủ, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.”
“Mọi người ăn cơm chưa?”
Hải Châu hỏi.
“Ăn rồi, Hồng a ma nấu cơm cho bọn ta.”
Thanh Mạn đáp.
Trong nhà có một lão a ma trông coi khi chủ nhân vắng nhà. Thanh Mạn chuyển đến đây có người bầu bạn, lúc chuẩn bị hôn sự cũng có người giúp đỡ cho nên Thẩm Toại mới mượn nhà của Hàn Tễ. Thanh Mạn ở đây hắn không cần lo lắng về an toàn.
“Lục thiếu gia, lão gia có việc tìm ngài.”
Một gã sai vặt xuất hiện ở cửa.
“Huynh đi làm việc đi, ta dẫn Thanh Mạn sang nhà muội nói chuyện.”
Hải Châu nói.
Thẩm Toại chắp tay cảm tạ nàng rồi nói với Diêu Thanh Mạn:
“Hải Châu còn thân hơn cả muội muội ruột của ta nhưng không thiên vị ta đâu, nàng có chuyện gì cứ nói với muội ấy. Nếu muội ấy ra biển không có nhà thì nàng sang tìm Tề nãi nãi nói chuyện, qua đó giúp đỡ một tay hoặc cùng Tề nãi nãi đi dạo phố.”
Diêu Thanh Mạn gật đầu,
“Cha chàng tìm chàng đấy. Chàng về trước đi.”
Thẩm Toại đi rồi, Hải Châu dẫn Diêu Thanh Mạn về nhà mình. Trong nhà không có ai, nàng liền sang sân bên cạnh. Bên này rộng rãi hơn, mọi người đều ở đây, ba con mèo cũng ở đây cả.
“Đại Bạch!”
Hải Châu mắng một tiếng, con mèo trắng to đang ngồi xổm bên vũng nước cào cổ rùa vội vàng chạy biến.
“Đây là Diêu Thanh Mạn, thê t.ử chưa cưới của Thẩm Toại, ngày mười hai tháng sau chúng ta sẽ đi tặng quà ăn cỗ đấy.”
Hải Châu giới thiệu hai bên.
Diêu Thanh Mạn chào hỏi mọi người theo lời Hải Châu. Thấy Bối Nương và Tề A Nãi đang khâu giày tất y phục cho trẻ sơ sinh, nàng ấy vội ngồi xuống giúp một tay.
Hải Châu thấy vậy thở phào nhẹ nhõm vì đỡ phải vắt óc tìm chuyện để nói.
“Tỷ, đệ dạy tỷ học chữ nhé.” Đông Châu chạy về lấy sách sang. Triều Bình quay người định bỏ chạy lại bị Đông Châu túm c.h.ặ.t lấy, vỗ "bốp bốp" hai cái vào m.ô.n.g nó, “Cả nhà có mỗi đệ dốt nhất mà còn lười biếng không chịu học.”
“Đệ còn bé mà.”
Triều Bình lý sự.
“Bé rồi cũng sẽ lớn, đệ học xong dạy lại cho Bình Sinh, sau này còn dạy cho đứa nhỏ trong bụng tam thẩm nữa chứ.”
Hải Châu cũng giữ c.h.ặ.t nó không cho nó chạy ra ngoài dầm mưa.
Học hành váng vất cả buổi, trời tối dần thì Thẩm Toại quay lại. Hắn đặt tiệc ở t.ửu lầu rồi đến mời cả nhà Hải Châu qua ăn cơm.
“Hôm nay là ngày lành, cứ có người mời ăn cơm mãi.”
Đông Châu vui sướng cười khanh khách.
Đến t.ửu lầu, Hải Châu phát hiện Thẩm Hoài cũng ở đó. Hắn thấy người đến liền bước tới chào hỏi Diêu Thanh Mạn trước, giải thích là phụ mẫu trong nhà bận rộn, chậm trễ việc đón tiếp mong nàng ấy lượng thứ.
Tề A Nãi bĩu môi, tối về nói với Hải Châu là cha nương Thẩm Toại quá khắc nghiệt. Đồng ý hôn sự mà không lộ mặt, phó mặc hết cho bà mối chạy đi chạy lại, họ hàng nhà gái thấy mất mặt nên tức giận không thèm đến. Giờ nhi tức đến nơi rồi, đi đến tận cửa nhà mà chỉ phái một người ca ca của Thẩm Toại ra mặt tiếp đãi.
--
