Bối Nương nhìn bà bà một cái rồi cười gật đầu.
“Còn nữa, bụng thẩm đã sáu tháng rồi, còn mấy tháng nữa là sinh nên thẩm chịu khó vận động nhiều vào. Mỗi bữa ăn ít đi một chút, đói thì lấy tiền ra phố mua đồ ăn vặt cũng được. Một ngày ăn bốn năm bữa, mỗi bữa nửa bát thôi kẻo ăn nhiều con to quá, lúc sinh thẩm khổ đấy. Không sinh được là nguy hiểm tính mạng đấy.”
“Lại còn kiêng kỵ thế cơ à? Con đi kinh đô hỏi thái y đấy hử?”
Tề a nãi nhìn nhị nhi t.ử một cái.
Mượn danh thái y mới khiến người nhà tin phục, Hải Châu gật đầu cái rụp, nói tiếp:
“Các quý phu nhân ở kinh đô đều thế cả, ăn ít nhưng ăn nhiều bữa, càng đói càng không được ăn uống thả cửa.”
“Nghe Hải Châu đi, Bối Nương từ hôm nay con ăn ít đi một chút.”
Tề a nãi dặn dò.
Bối Nương xoa bụng ngoan ngoãn gật đầu, nàng ấy khó khăn lắm mới có được ngày lành, không muốn vì sinh con mà chết trên giường đâu.
Tề Lão Nhị thở dài không thành tiếng, hắn liếc nhìn Triều Bình đang ngẩn người, gọi một tiếng:
“Triều Bình, lại đây bế mèo đi chỗ khác, trông chừng đừng để chúng nó ăn vụng.”
Triều Bình bị cắt ngang dòng suy nghĩ, chạy chậm lại bế mèo đi, ra đến cửa hắn lấy lược chải lông cho chúng.
“Hải Châu, con xem lạc giã thế này được chưa?”
Tề lão tam gọi.
Hải Châu đi tới xem, gật đầu nói:
“Được rồi, trộn đường vào đi, sau đó giã vừng rang trộn đường vào nữa.”
“Để ta nhào bột, các con rửa tay chuẩn bị gói bánh trôi làm sủi cảo đi.”
Tề a nãi nói.
Hải Châu đổ hoa hẹ muối vào thịt băm, cầm d.a.o tiếp tục băm. Thịt băm nhuyễn trộn lẫn với hoa hẹ vụn vừa khử mùi tanh lại thêm vị mặn. Nàng thêm một thìa xì dầu trộn đều, lấy một miếng vỏ bánh gói cái sủi cảo đưa cho Triều Bình, bảo nó nướng chín nếm thử độ mặn nhạt.
Hải Châu múc nước rửa tay, nói:
“Gói bánh trôi trước đi.”
Bánh trôi có ba loại nhân: lạc, vừng và mứt hoa. Đông Châu thích trò mới lạ, nàng trộn cả ba loại nhân vào gói mấy cái, gọi là ai ăn được thì may mắn.
Tề lão tam đưa tay véo mấy cái dấu lên bánh trôi nàng gói,
“Nhìn cho kỹ nhé, mấy cái này để nó tự ăn.”
“Tự ăn thì tự ăn.” Đông Châu bĩu môi, quay sang thấy Triều Bình đang ăn sủi cảo nướng, hỏi: “Có nhạt không? Ngon không?”
Triều Bình nghe vậy hiểu ý, ngoan ngoãn giơ nửa cái sủi cảo đút vào miệng nàng.
“Ừm, mặn nhạt vừa khéo, tỷ nêm nếm thì khỏi chê rồi. Tay nghề nướng của Triều Bình cũng khá đấy, sắp đuổi kịp Phong Bình rồi, vỏ bánh không cháy mà nhân cũng chín.”
Đông Châu khen lấy khen để.
Triều Bình được khen sướng quá nhảy cẫng lên hai cái. Chờ mọi người bắt đầu làm sủi cảo, nó nhìn chằm chằm vào chậu sủi cảo, nhón chân lấy hai cái, hì hục chui vào bếp tiếp tục nhóm lửa nướng sủi cảo.
“Nhị tỷ, há miệng ra nào.”
Khó khăn lắm mới nướng chín được một cái, nó hớn hở bưng ra mời.
“Ngon lắm.” Đông Châu ngẩng đầu nhìn quanh một vòng, chờ Triều Bình vào bếp liền đắc ý nói: “Thấy chưa, trong lòng Triều Bình muội là quan trọng nhất đấy.”
“Đúng đúng đúng, muội là tiểu bá vương của nhà ta mà.”
Hải Châu cười đến mỏi cả hàm.
Tề a nãi nhìn vào bếp, bà đi vào đổ thêm ba gáo nước vào nồi, nói với Triều Bình:
“Con cứ từ từ nướng, cả nhà đều chờ ăn sủi cảo con nướng đấy, mỗi người một cái nhé.”
Triều Bình quỳ trước bếp lò, hai tay cầm kẹp than nghiêm túc nhìn chằm chằm cái sủi cảo trên kẹp, không dám lơ là chút nào, nghe thấy bà nói cũng chỉ ậm ừ qua loa.
Chờ làm sủi cảo gói bánh trôi xong, cả bảy người đều được ăn sủi cảo nướng của nó. Nước trong nồi sôi sùng sục, Hải Châu bưng một chậu sủi cảo và một chậu bánh trôi vào luộc.
“Triều Bình lại đây, nhị tỷ rửa mặt cho.” Đông Châu lấy gáo múc nước, “Ủa, sao tóc đệ xoăn tít thế này? Trông cũng đẹp phết.”
Ngoài tường, Bình Sinh nghe tiếng nói chuyện trong sân thì không chịu đi nữa, nó buồn bã nói:
“Nhị tỷ con không thích con, tỷ ấy thích Triều Bình hơn.”
Tần Kinh Nương thắt lòng lại, điều bà ấy lo lắng quả nhiên đã đến. Bà ấy ngồi xổm xuống nhìn vào mắt Bình Sinh, ra vẻ bình thường nói:
“Nhị tỷ con và Triều Bình sống cùng nhau mà, chắc chắn tình cảm phải tốt hơn chút rồi. Cũng giống như con sống cùng nương, nương nấu cơm giặt giũ gội đầu tắm rửa cho con, tình cảm chúng ta cũng tốt hơn đấy thôi.”
Bình Sinh bị thái độ của bà ấy ảnh hưởng, cảm thấy mình tủi thân là không đúng. Nó nghĩ ngợi một chút rồi nói:
“Nương, nương sinh thêm cho con một đứa đệ đệ nữa đi, con sẽ sống cùng đệ ấy mỗi ngày.”
“Con cứ sang đây chơi nhiều hơn là được.” Tần Kinh Nương vỗ nhẹ nó một cái, “Đứa trẻ ngốc, đi thôi, vào nhà đi.”
Bình Sinh lén lút đi về phía cửa, ngó đầu vào hét lên một tiếng:
“Oa~đệ đến rồi đây!”
“Cái miệng dẻo quẹo, đến đúng lúc lắm, mau vào ăn bánh trôi nào.” Tề a nãi đứng dậy, “Ăn bánh trôi xong thì gói bánh với mọi người, trưa nay ở lại đây ăn tiếp nhé.”
Hải Châu buông bát đũa vào bếp xới cơm, cửa tối sầm lại, nàng quay đầu nhìn lại hỏi:
“Vu thúc vẫn chưa về sao nương? Có phải trong nhà có chuyện gì không? Hay là hai người cãi nhau? Ăn Tết sao nương không về quê cùng ông ấy?”
Tần Kinh Nương đôi khi có ảo giác Hải Châu đối với bà ấy không giống nữ nhi đối với nương, những lời nói tự nhiên thốt ra giống như hai người bằng hữu thân thiết chơi với nhau từ nhỏ hơn.
“Nương ông ấy không thích nương lắm, mấy người tẩu t.ử, mấy bà đường thẩm trong nhà cũng khó chiều. Nương lười tốn công sức đối phó với họ nên không về quê cùng ông ấy. Năm ngoái nương ông ấy ốm, năm nay không biết có phải bệnh nặng thêm không.” Tần Kinh Nương nhận lấy bát rồi lại đặt xuống, “Nương ăn rồi, chỉ đưa đệ đệ con sang đây thôi.”
Hải Châu múc một thìa, trong bát chỉ còn lác đác vài cái bánh trôi, nàng đưa qua nói:
“Nếm thử mấy cái đi nương. Thế nương có định về xem sao không?”
Tần Kinh Nương chần chừ, bà ấy gắp cái bánh trôi lên nhưng mãi không đưa vào miệng, hồi lâu sau mới nói:
“Thôi, nương có về hay không cũng chẳng được lợi lộc gì.”
“Không sợ ông ấy về cãi nhau với nương à?”
Hải Châu trêu chọc một câu.
Tần Kinh Nương không để ý đến nàng, bà ấy không quen nói chuyện kiểu này với nữ nhi.
Mất nửa buổi sáng làm sủi cảo và bánh trôi, cả ngày ba bữa đều ăn món này. Tối nay đi miếu Mã Tổ xem đèn, Hải Châu mang theo cả sủi cảo và bánh trôi, chèo thuyền đưa cả nhà ngược dòng sông đi xem hội, bữa tối ăn sủi cảo bánh trôi ngay trên thuyền.
--
