"Chẳng phải tôi dọa các người đâu, mấy người sống trong thành phố cả ngày thì làm sao hiểu được chuyện ở những vùng núi sâu rừng thẳm như chúng tôi. Núi Long Trảo hồi trước chỉ là một ngọn núi bình thường, ngoài việc to lớn ra thì chẳng có gì kỳ lạ. Chỉ là bốn ngọn núi nhỏ vây quanh một ngọn núi lớn ở giữa, trông giống như một cái móng vuốt đang nằm sấp, nên người ta mới gọi là núi Long Trảo. Tất nhiên đó cũng là cái tên do người xưa đặt, dân sơn cước chúng tôi cứ thế mà gọi theo thôi."

"Hơn hai mươi năm trước, có một đơn vị Giải phóng quân đến đó bắt đầu đào hang. Dân làng chúng tôi chẳng ai biết họ làm gì, sau đó trưởng thôn mới bảo là xây căn cứ tên lửa phòng không của quốc gia. Người vùng núi chúng tôi vốn chẳng hiểu tên lửa phòng không là gì, chỉ biết từ khi có Giải phóng quân đến thì không cho dân làng lại gần nữa. Mà cũng chẳng sao, trong núi đó vốn không có hộ dân nào, không cho vào thì thôi, muốn đi ngang qua đó thì cứ đi đường vòng là được."

"Sau đó nghe đồn ở đó xảy ra chuyện, cụ thể thế nào tôi cũng không rõ, chỉ biết là khi Giải phóng quân đào hang thì trong núi bị rò rỉ nước, làm ngập hang, còn có người chết đuối. Sau đó họ không đào tiếp nữa, có lẽ thấy nước nhiều quá không thể đục khoét được nên Giải phóng quân đã rút khỏi núi Long Trảo. Các cụ già đều bảo là đào hang đụng trúng gân rồng, khiến con rồng ở sông Đan Giang nổi giận nên mới phun nước dìm chết người."

"Từ đó về sau, núi Long Trảo bắt đầu giở quẻ. Mười mấy năm nay, không ít người nhìn thấy ngọn núi đó ban đêm đèn đuốc sáng trưng, còn nghe được tiếng máy móc gầm rú, cứ như thể lũ Giải phóng quân vẫn đang ở đó đào hang vậy. Thế mà ban ngày đến xem thì chẳng có gì cả, núi vẫn như cũ, cửa hang mà Giải phóng quân đào hồi đó cũng đã bị người dân chúng tôi lấp phẳng rồi, làm sao có chuyện ban đêm còn có người đào bới ở đó chứ."

"Còn có chuyện rùng rợn hơn nữa. Mấy năm trước, có vài thanh niên gan dạ trong vùng không tin vào tà ma, bèn rủ nhau mang theo máy ảnh vào núi Long Trảo ban ngày, nói là đợi đến tối sẽ chụp lại cảnh tượng ma quỷ. Thế nhưng hôm sau, người ta tìm thấy mấy người này trên con đường cái bên ngoài núi, quần áo trên người rách nát, ai nấy đều nửa điên nửa dại. Sau khi về, họ cứ lải nhải bảo là thấy ma, nói cái gì mà quỷ lông trắng, yêu quái này nọ, còn cắn xé quần áo của họ, máy ảnh cũng làm mất rồi, nên chẳng ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Từ đó về sau, không còn ai dám bén mảng đến gần nơi đó nữa. Mấy năm trước, người dân chúng tôi còn đặc biệt mời người về làm một tràng pháp sự, hy vọng có thể hóa giải cơn giận của Long Thần, nhưng cũng chẳng biết có tác dụng gì không."

Ông lão lải nhải một tràng chuyện ma quỷ thần thánh khiến chúng tôi đều im lặng. Ông chủ Vương và gã cao lớn nhíu chặt lông mày nhìn nhau, gã ngoại quốc kia vẫn không nói một lời, cũng chẳng biết là có nghe hiểu hay không. An Cát thì vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng tôi lại thấy rợn tóc gáy. Nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết là thứ dễ đả kích ý chí và tinh thần con người nhất, tôi lại càng không muốn dây dưa với đám người này. Lúc này, An Cát hỏi ông lão: "Ông ơi, chuyện ở đây chính quyền không đứng ra điều tra sao ạ?"

"Cô gái à, cô không biết đấy thôi, chuyện này nói ra thì đáng sợ, nhưng truyền ra ngoài thì ai tin? Ngoài dân sơn cước chúng tôi ra thì người ngoài cũng chẳng mấy khi đến đây. Hơn nữa, hai năm nay vùng này đang phát triển du lịch, chuyện này lại càng không thể nhắc tới. Chỉ cần không cố tình vào trong núi thì thường chẳng có chuyện gì cả. Cho nên hai năm nay cũng chẳng ai hỏi han đến nữa. Ven núi lại mới làm đường, chúng tôi ai còn đi qua đó làm gì. Cô gái, tôi vẫn khuyên cô cứ đón người đồng nghiệp kia về là xong, đừng vào cái nơi đó thì tốt hơn."

Nghe xong những lời này, An Cát mỉm cười, quay người lên xe, nói với ông lão: "Làm phiền ông rồi, chúng tôi sẽ cẩn thận." Sau đó cô ta kéo đầu tôi từ ngoài cửa sổ xe vào, nói với gã cao lớn: "Đi thôi, chú Gấu." Gã cao lớn đáp một tiếng, gọi với lên: "Anh Vương." Rồi lại lên xe khởi động máy, nói với tôi: "Nhóc con, ngồi cho vững."

Lão Hoàng nhìn chiếc xe lớn đã khuất dạng sau sườn núi, thở dài một tiếng. Vẫn không ngăn được đám người này, cô gái xinh đẹp thế kia sao cứ phải đâm đầu vào cái nơi tà khí ấy. Nhưng mà, thằng nhóc vừa nãy không biết vì sao lại kích động đến thế, cứ nắm chặt lấy tay áo tôi không buông. Lão Hoàng phủi phủi tay áo, một thứ gì đó rơi ra từ bên trong.

Tôi ngồi lại vào ghế sau, nhìn mấy người trong xe, lòng nghĩ về những lời ông lão vừa nói. Tôi vốn không tin vào mấy chuyện ma quỷ đó, người vùng núi rất mê tín, thường hay đổ lỗi cho thần thánh những chuyện trông có vẻ đơn giản. Người từng đi lính đa phần đều là người vô thần, tôi cũng không ngoại lệ. Chỉ là góc nhìn của tôi về sự vật rộng hơn một chút, tôi tin rằng có những thứ tồn tại khách quan, chỉ là phương pháp của người hiện đại chưa thể giải thích ngay được mà thôi. Còn về thần hay quỷ, tôi chưa từng thấy nên càng không thể tin.

Tôi nhìn An Cát, đúng lúc cô ta cũng đang nhìn tôi. Ánh mắt hai người chạm nhau, cô ta lên tiếng: "Anh Lưu, bây giờ thấy khá hơn chút nào chưa?" Tôi thầm nghĩ, khá cái nỗi gì, toàn thân vẫn chẳng còn chút sức lực nào, bèn quay đầu đi không thèm đếm xỉa đến cô ta. An Cát thấy tôi không trả lời, liền lấy từ trong ba lô ra một chiếc máy tính cầm tay, gõ lạch cạch trên đó.

Thành thật mà nói, dù hiện tại họ đang bắt cóc tôi, nhưng tôi lại không hề có chút oán hận nào với An Cát. Tôi vốn là người xuề xòa, ngay cả gã cao lớn hung dữ kia tôi còn dám cầm chai rượu đập hắn, nhưng đối với cô gái trạc tuổi mình này thì lại không tài nào hung dữ nổi, chính tôi cũng chẳng rõ tại sao. Là khí chất thuần khiết trên người cô ta sao? Hay là vẻ đáng thương khiến người ta phải mủi lòng kia đã khiến tôi không nỡ xếp cô ta vào hàng ngũ những kẻ bắt cóc? Tôi hơi mơ hồ, lại nhìn mấy người còn lại. Lúc này ai nấy đều căng thẳng, mặt mày nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào cảnh vật ngoài xe, mỗi người theo đuổi một suy nghĩ riêng, không ai nói lời nào. Tôi gõ gõ vào đầu mình, cũng quay đầu nhìn cảnh sắc đang lùi dần phía sau cửa sổ xe.

Lúc này trời đã gần hoàng hôn, chiếc xe Jeep Hummer siêu lớn gầm rú chạy trên con đường núi chật hẹp, gần như là chạy sát mép đường. Một bên là vách đá dựng đứng, cây cối rậm rạp, bên dưới là dòng sông Đan Giang lững lờ trôi, bên kia là vách núi cao ngất che khuất cả bầu trời. Ánh mặt trời từ cửa kính xe chiếu vào vài tia sáng vàng óng, làm mắt tôi ngứa ngáy khá dễ chịu. Tôi thở dài trong lòng, mẹ kiếp, nếu bây giờ không phải đang trong tình cảnh bị gây mê bắt cóc thế này, thì đi du lịch ở nơi như thế này quả thực rất thư thái. Không biết ông lão kia đã phát hiện ra cái thẻ điện thoại tôi nhét vào tay áo ông ta lúc nãy chưa, mà nếu có phát hiện ra thì liệu ông ta có biết đó là thứ gì không?

Lúc này, ông chủ Vương ngồi phía trước bắt đầu gọi điện thoại: "Tam à, cậu đang ở đâu? Có đang đợi ở ven đường không? Lúc nãy điện thoại không có sóng, chúng tôi sắp đến nơi rồi, cậu đang ở vị trí nào? Ồ, được rồi, được rồi!!" Cúp điện thoại, ông ta nói với chúng tôi: "Thằng Tam đang đợi ở phía trước, chúng ta chuẩn bị một chút, lát nữa là vào núi."

Vào núi! Nghe đến đây, tôi thầm nghĩ, xem ra chẳng còn hy vọng gì để thoát thân rồi. Nếu cơ thể tôi không mềm nhũn như bún thế này thì thực ra vẫn có thể chạy, nhưng giờ chẳng còn chút sức lực nào, nếu bỏ chạy chắc chắn chưa được bao xa đã bị gã cao lớn kia xách cổ lôi về rồi, tôi đã nếm mùi đó rồi. Tôi không ngờ họ lại tiêm thuốc mê cho mình. Biết thế lúc ở quán bar đã làm ầm ĩ hơn rồi.

Đang nghĩ ngợi, tôi cảm thấy xe chậm dần lại, ông chủ Vương ngồi phía trước nói một câu: "Thấy nó rồi, tấp vào lề đi."

Chiếc Hummer giảm tốc độ rồi dừng lại, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc: "Ông chủ Vương, các người cuối cùng cũng đến rồi, chúng tôi đợi các người ba ngày nay rồi, ba ngày này làm tôi trông chẳng khác nào người rừng, ha ha."

"Cậu vất vả rồi, Tam à. Ồ, cậu cũng đến đây sao?" Ông chủ Vương quay mặt lại phía xe hô lớn, "An Cát, xuống xe đi, gặp chú Tôn và thằng Tam của chúng ta. Tiện thể đưa anh Lưu của chúng ta xuống luôn."

"Vâng." An Cát đáp lời, nói với tôi: "Anh bây giờ đi được chứ? Nào, chúng ta xuống thôi."

Tôi bị kéo xuống xe, nhìn thấy gã mắt tam giác và một gã béo đang đứng bên đường nói chuyện với ông chủ Vương. Thấy tôi xuống xe, gã mắt tam giác nheo đôi mắt nhỏ lại, cười hì hì nói với tôi: "Hê lô, anh bạn, chúng ta lại gặp nhau rồi nhỉ. Cơ thể anh khỏe không? Cái chai tôi đưa anh dùng thế nào rồi?"

Tôi nhìn vẻ mặt đê tiện cười cợt của gã này, cơn giận bốc lên tận óc. Lúc này gặp lại gã, tôi tức quá hóa cười, nói: "Nhờ phúc của anh, vẫn còn ăn được cơm, không nôn ra ngoài. Sao thằng nhãi như anh lại ở đây?" Cơ thể tôi mềm nhũn, không thể cử động, nếu không tôi đã lao lên cho gã một trận rồi.

Gã này thấy biểu cảm của tôi không ổn lắm, liền quay mặt nhìn An Cát, đôi mắt nhỏ sáng lên, giọng run run gọi: "Cô An Cát, chào cô ạ." Tôi nghe xong suýt chút nữa ngã ngửa, thằng cha này bị biến thái à, sao mà sến súa thế. Nhìn bộ dạng biến thái của gã, An Cát chỉ lạnh nhạt đáp lại một câu: "Chào anh." Rồi đi về phía ông chủ Vương.

An Cát nhìn gã béo đứng cạnh ông chủ Vương, bước tới gọi: "Chú Tôn." Tôi nghe cô ta gọi người, liền quay mặt lại nhìn. Vừa nhìn gã béo này, tôi cũng giật mình không nhỏ. Là ai chứ? Hóa ra chính là vị đồn trưởng đồn cảnh sát nơi tôi bị bắt vào. Lúc này gã mặc thường phục nên suýt chút nữa tôi không nhận ra. Đầu óc tôi choáng váng, gã này cũng là một phe với bọn họ sao? Chả trách gã mắt tam giác ra vào đồn cảnh sát như đi chợ vậy.

Gã đồn trưởng béo kia cũng nhìn thấy tôi, trước tiên gật đầu với An Cát và gã cao lớn, sau đó chỉ vào tôi, hỏi ông chủ Vương: "Đoàn trưởng, ông mang cả thằng nhóc này theo sao? Nó có ích gì không?"

"Có ích hay không thì đợi đến trong núi rồi tính sau. Những cách có thể nghĩ ra tôi đều đã cân nhắc cả rồi, tốt nhất là chuẩn bị đầy đủ một chút. Hơn nữa, vị anh Lưu Kim Úy này tổ tiên cũng có chút liên quan đến chuyện ở đây, lát nữa tôi sẽ nói chi tiết sau, giờ vào núi quan trọng hơn." Ông chủ Vương hô lớn: "Tam à, cậu đừng có nói nhảm ở đó nữa, mau đưa xe vào đi, chúng ta vào núi ngay."

Gã mắt tam giác đáp lời, chạy lại, gọi gã cao lớn và gã đồn trưởng béo lái xe vào một con đường nhỏ bên cạnh. Tôi nhìn con đường đó, vốn bị một gò đất cao ngang người và rất nhiều cành cây lớn che khuất, từ ngoài đường nhìn vào căn bản không biết bên trong còn có thể chạy xe. Nhưng xe Hummer mã lực lớn, lốp cao, vượt qua gò đất đó dễ như chơi. Gã cao lớn và gã đồn trưởng béo sau khi lái xe vào trong rừng, loay hoay một hồi lâu mới đi ra, hai người khiêng một cái túi quân dụng màu xanh lá cây rất lớn, trông giống như là trang bị gì đó. Sau đó gã mắt tam giác hô lên một tiếng rồi đi trước dẫn đường, mọi người cứ thế lũ lượt theo gã chui vào cánh rừng nguyên sinh rộng hàng trăm dặm này.