Tôi bị một lực kéo mạnh lôi tuột trở lại hang đất, cú giật mạnh khiến mặt mũi tôi lấm lem bụi bặm. Tôi giật phắt chiếc khăn quàng quanh miệng ra, nhổ toẹt những vụn đất văng vào miệng, rồi bật dậy quát lên với Giáo sư Tư Mã đang đứng trước mặt: "Chú làm cái gì thế hả chú Tư Mã, chú kéo cháu về làm gì?"

Giáo sư Tư Mã lúc này cũng đang quấn một chiếc khăn ngăn mùi hôi trên đầu, nghe tôi gào thét cũng chẳng buồn đáp lời, ông vung tay tát thẳng vào đầu tôi một cái: "Thằng nhóc này, kêu ca cái gì? Tao cứu mạng mày mà mày còn không biết điều à? Vừa nãy ở bên ngoài mày không thấy có gì bất thường sao?"

Tôi bị cái tát của Giáo sư Tư Mã làm cho ngơ ngác, lại nghe ông nói bên ngoài có điều bất thường, trong lòng vô cùng khó hiểu. Nhưng vừa rồi ở bên ngoài, tôi chỉ mải nhìn tia nắng đó, thật sự chẳng chú ý gì khác, ngoài mấy tiếng gầm rú vọng xuống, tôi chẳng thấy có gì lạ cả!

Tôi không nhịn được lại thò đầu ra khỏi cửa hang, lấy tay che lên đỉnh đầu để tránh tia nắng chói chang rọi xuống. Lúc này tôi mới nhìn rõ tình hình bên ngoài, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi đã kinh hãi hít vào một ngụm khí hôi thối, lập tức ho sặc sụa. Giáo sư Tư Mã phía sau nghe tiếng tôi ho, vội vàng kéo tôi trở lại, hạ thấp giọng nói: "Thằng nhóc này, đến cả tiếng ho mà mày cũng không nhịn được à, muốn kinh động đến con quái vật lớn ở phía trên đó sao?"

Lúc này tôi nằm bẹp trên nền đất trong hang, hồn xiêu phách lạc, trong đầu toàn là cảnh tượng bên ngoài. Tôi thầm nghĩ đó là nơi quái quỷ gì vậy? Hố chôn người tuẫn táng ư? Mẹ kiếp, sao mà kinh tởm đến thế, tôi thấy gọi là núi thịt thối thì đúng hơn!

Vị trí tôi vừa chui ra là đáy của một cái hố khổng lồ đến kinh ngạc. Từ chỗ tôi đứng nhìn ra, xung quanh chất đầy đủ loại bạch cốt dày đặc. Tuy tôi không nghiên cứu về xương cốt, nhưng cũng nhận ra phần lớn đống xương chất cao như núi kia đều là xương người, xếp chồng lên nhau, gần như lấp đầy đáy cái hố khổng lồ này. Nhưng điều khiến tôi chấn động và kinh hãi nhất là, trên những lớp xương đó còn phủ đầy những xác chết thối rữa của các loài động vật không rõ tên, số lượng nhiều đến mức khiến tôi nghẹt thở. Cảnh tượng kinh tởm xác chết thối rữa đè lên xương người này trước đây chỉ xuất hiện trong mơ, vậy mà giờ đây lại hiện ra sống động trước mắt. Thêm vào đó, từng đợt mùi hôi thối nồng nặc không ngừng kích thích mũi và thần kinh tôi, bảo sao tôi không hoảng loạn cho được!

Tôi được Giáo sư Tư Mã bịt mũi miệng, trong lòng chỉ nghĩ đến cảnh tượng kinh tởm vừa thấy. Nghe ông nhắc đến "con quái vật lớn", tâm trí tôi bỗng bừng tỉnh, nhớ lại hình như trên đỉnh cái hố đó đúng là có một vật đen sì đang nằm phục. Giờ được nhắc lại, tôi bắt đầu có chút ấn tượng, vội vàng hỏi: "Chú Tư Mã, chú thấy con quái vật đó rồi à? Nó là thứ gì vậy?"

Giáo sư Tư Mã gật đầu: "Thứ gì à, hừ hừ, mày không thấy sao? Đó là một con Thi thiền (ve xác chết) khổng lồ. Nhưng con này to hơn nhiều so với con chúng ta từng gặp trước đây. Tao đoán đây mới là con thú canh giữ thực sự trong lăng mộ hang núi này! Mẹ kiếp, cứ tưởng có thể thoát ra từ đây, ai ngờ lại có một con quái vật chờ sẵn chúng ta ở đây!"

Tôi quấn khăn lên mũi, lại thò đầu ra khỏi cửa hang, nhìn thấy ở rìa nơi cao nhất của cái hố hôi thối kia, một cái đầu côn trùng hình tam giác đen sì to lớn đang lộ ra. Cái vòi nhọn dài cứ chốc chốc lại nhấp nhô, dáng vẻ nhe nanh múa vuốt chẳng khác con Thi thiền trong hang động phía trước là bao. Chỉ có điều, kích thước của con Thi thiền này lớn hơn nhiều, màu sắc trông cũng sáng bóng hơn. Tuy cũng là màu đen bóng loáng, nhưng bề mặt lớp vỏ của nó còn ánh lên sắc vàng kim, nằm đó, toàn thân vỏ đen vàng phản chiếu tia nắng rọi xuống từ đỉnh hang, làm chói cả mắt!

Tôi thấy con quái vật đen này lúc này trông rất nhàn nhã, dường như không hề có ý định nhìn xuống phía dưới, nên cũng yên tâm phần nào. Tôi thu người lại, nhìn Giáo sư Tư Mã nói: "Chú Tư Mã, cháu cũng thấy rồi, con quái vật đó đúng là đang ở bên ngoài, nhưng hình như nó chưa phát hiện ra chúng ta."

Giáo sư Tư Mã gật đầu, sau đó kéo cha tôi lại, bảo ông nhìn tình hình bên ngoài. Cha tôi tuy cũng kinh hãi suýt ngã nhào ra ngoài, nhưng dù sao kinh nghiệm cũng phong phú hơn tôi, ông vội quay đầu lại nhìn Giáo sư Tư Mã và tôi, hỏi: "Bên ngoài nguy hiểm như vậy, phải làm sao đây?"

Lúc này Giáo sư Tư Mã đã kể lại tình hình bên ngoài cho những người phía sau nghe, ai nấy đều kinh ngạc đến mức không nói nên lời. An Cát lúc này từ phía sau di chuyển tới, đổi vị trí với tôi, tự mình nằm ở cửa hang nhìn ra ngoài, rồi lùi lại, nhíu mày nói: "Chú Tư Mã, bên kia hình như có bậc thang, chắc là có thể leo lên được. Nhưng con Thi thiền khổng lồ đó đúng là một bài toán khó, cũng không biết nó sẽ ở lại đây bao lâu nữa?"

Chúng tôi đều nhíu mày không nói nên lời, con quái vật đó bao giờ mới rời đi, e rằng chỉ có ông trời và chính nó mới biết! Nhưng chúng tôi còn chưa kịp buồn bã bao lâu thì đột nhiên nghe thấy một tràng động tĩnh bên ngoài. Giáo sư Tư Mã kêu lên: "Hay rồi, con quái vật này cử động rồi!"

Mấy người chúng tôi vội vàng chen chúc đầu vào cửa hang để xem tình hình. Tôi thấy từ trên đỉnh đầu truyền xuống một tiếng "ầm ầm", con Thi thiền khổng lồ đó lúc này quả nhiên đang lắc lư cái thân đen bóng mà bò dậy, chạy loạn xạ phía trên, thanh thế kinh người. Thỉnh thoảng nó lại gầm lên vài tiếng "hù hù", cái đầu không ngừng lắc lư trái phải hướng về phía tia nắng mặt trời trên cao, không biết đang làm gì, khiến mấy người chúng tôi nhìn mà ngơ ngác không hiểu đầu đuôi. An Cát đột nhiên chỉ vào tia nắng đó kêu lên: "Mau nhìn tia sáng trên đỉnh đầu kìa, có vài thứ đen đen đang bay xuống!"

Tiếng kêu của An Cát vừa dứt, tôi cảm thấy tia nắng trên đỉnh đầu đột nhiên thay đổi. Ngước mắt nhìn lên, tôi thấy một thứ gì đó đen sì như mây đen từ trên cao trôi xuống, che khuất tia sáng thẳng tắp kia, đồng thời có một tiếng vo ve truyền tới. Cha tôi và Giáo sư Tư Mã đều kinh ngạc nói: "Đó là thứ gì vậy? Sương mù biết bay à?"

An Cát lúc này biến sắc, kêu lên: "Đám sương đen đó chẳng phải là đàn Long Vương phong sao? Sao chúng lại chạy vào trong cổ mộ này?"

Giáo sư Tư Mã cũng biến sắc, nói: "Long Vương phong! Ý cháu nói thứ đó là Long Vương phong sao?"

Tôi cũng phụ họa: "Đúng vậy, cháu và An Cát từng chạm trán thứ này trong rừng rậm lúc mới vào đây, suýt chút nữa là sợ chết khiếp rồi. Những thứ đó khi tụ lại thành đàn, thanh thế thực sự rất kinh người!"

Giáo sư Tư Mã và cha tôi lúc này mắt dán chặt vào đám "sương đen" Long Vương phong trên đỉnh đầu. Tôi thấy đám ong đen sì này sau khi chui ra từ tia nắng thì nhanh chóng chia thành vài đội nhỏ, xoay tròn bay xuống từ phía trên. Khi bay qua đỉnh đầu con Thi thiền đang ngửa cổ gầm thét, chúng đột nhiên đổi hướng, bay vòng quanh đỉnh đầu con Thi thiền. Con Thi thiền này thế mà lại không sợ đám Long Vương phong chết chóc kia, chỉ mải miết vươn cái vòi dài lắc lư trái phải, đồng thời phát ra những tiếng gầm "hù hù".

Lúc này, tôi thấy đám Long Vương phong bay lượn quanh đỉnh đầu con Thi thiền sau vài vòng lại quay đầu bay ngược lên trên. Nhưng ngay khoảnh khắc chúng bay đi, tôi thấy rất nhiều thứ kích thước khác nhau rơi ra từ đám ong đó. Vì quá xa nên không nhìn rõ là gì, nhưng phần lớn đều rơi trúng đầu con Thi thiền, bị con quái vật này trực tiếp đớp lấy. Tôi kinh ngạc kêu lên: "Đám Long Vương phong đó đang ném cái gì xuống vậy? Hình như đều rơi vào miệng con Thi thiền đó cả! Thật kỳ lạ!"

Cha tôi và Giáo sư Tư Mã lúc này đều bị cảnh tượng kỳ lạ trước mắt thu hút, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến lời tôi nói. An Cát kéo tôi một cái, nói: "Anh thật là chậm chạp, Lưu Kim Úy, anh quên rồi sao? Lúc chúng ta gặp đám Long Vương phong đó trong rừng, thấy có rất nhiều động vật nhỏ treo dưới đàn ong. Lúc đó anh còn bảo đó là ong bắp cày hay kiến mà lại biết bay để vận chuyển đồ vật, giờ thấy cảnh này mà vẫn không nghĩ ra sao? Những thứ bị Long Vương phong ném xuống chắc là xác của những con vật nhỏ đó. Thật không thể tin nổi! Những xác động vật treo dưới đàn ong này lại dùng để nuôi con Thi thiền khổng lồ kia. Không biết hai loài vật chẳng liên quan gì đến nhau này lại có thể đạt được thỏa thuận cộng sinh như thế nào!"

Nghe lời An Cát, tôi cuối cùng cũng hiểu ra, cảm thán: "Trời ạ, một con quái vật to lớn như vậy lại sống nhờ đám ong bắp cày mang thức ăn đến nuôi nó, mẹ kiếp thật thú vị. Đám Long Vương phong đó ngốc sao, thức ăn bắt được không tự ăn mà lại đem nuôi con ve đen lớn này, thật khiến người ta không thể hiểu nổi!"

An Cát nói: "Chẳng có gì không hiểu nổi cả, trong giới sinh vật có nhiều loài dựa vào nhau mà sống lắm, chỉ là anh không biết thôi. Nhưng hai loài sinh vật này đều rất cổ xưa, có thể sống sót đến giờ cũng thật không dễ dàng. Tốt nhất chúng ta đừng làm phiền chúng. Tôi đoán lát nữa con Thi thiền này ăn no rồi chắc sẽ ngủ hoặc đi dạo tiêu thực thôi, lúc đó chúng ta sẽ dễ dàng ra ngoài hơn! Trên cao này có ánh nắng rọi xuống, có lẽ có thể tìm thấy lối ra đấy!"

Lúc này Giáo sư Tư Mã và cha tôi cũng hoàn hồn, nghe An Cát nói xong đều gật đầu. Còn chưa kịp đáp lời, đột nhiên nghe thấy một tiếng "hù hù" truyền xuống từ trên đầu chúng tôi. Ngẩng đầu nhìn lên, mẹ kiếp, là con Thi thiền đó. Lúc này nó đang gục đầu xuống rìa cái hố, lắc lư cái đầu, từng tràng tiếng "hù hù" phát ra từ miệng nó. Đám Long Vương phong đã bay đi không dấu vết, chúng tôi vẫn đang thắc mắc hành động kỳ lạ của con vật này là có ý gì, thì đột nhiên thấy trong miệng nó như làm ảo thuật, phun ra rất nhiều xác động vật vụn nát, lẫn với mùi tanh hôi nồng nặc, xối thẳng xuống cái hố nơi chúng tôi đang trú ẩn. An Cát kêu lên: "Cẩn thận, đừng để bị đè trúng, mau vào trong!"

Lời vừa dứt, một cơn mưa thịt vụn trút xuống đầu! Trong chốc lát, mùi hôi thối, mùi tanh tưởi, lẫn với tiếng kêu của chúng tôi và tiếng "hù hù" khi con Thi thiền nôn mửa, cùng với tiếng va chạm của mấy người chúng tôi khi thụt đầu vào, đan xen vào nhau, rối loạn cả lên!