Đồng tử Sở Ca co rút lại như đầu kim.
Chỉ một thoáng sau, chúng phản chiếu ánh sáng tựa như sét hòn, biến thành một màu trắng dã lạnh lẽo.
Không đợi anh kịp phản ứng, nơi ánh sáng mạnh quét qua, dưới lòng đất truyền đến một tiếng nổ chấn động màng nhĩ. Ngay sau đó, mặt đất rung chuyển dữ dội, tựa như một con cự long đang ngủ say dưới lòng đất bỗng vùng dậy, khiến cả con phố nổ tung.
"Ầm!"
"Rắc!"
"Loảng xoảng!"
Sóng xung kích gào thét từ dưới lòng đất trào ra, như một đội quân vô hình nhưng đầy sức tàn phá, khuấy động không khí, làm rung chuyển cả kết cấu bê tông cốt thép, khiến cửa kính của những tòa nhà xung quanh vỡ vụn thành từng mảnh.
Sở Ca đứng ngay bên cửa sổ, chịu tác động trực tiếp. Anh cảm giác như bị một võ sĩ hạng nặng đấm thẳng vào sống mũi, nước mắt nước mũi trào ra. Anh theo bản năng nhắm nghiền mắt, nhờ đó tránh được những mảnh kính bắn vào nhãn cầu như đạn lạc, nhưng da mặt vẫn bị hàng vạn mảnh thủy tinh li ti đâm thủng... một chút.
Tại những khu tập thể cũ như khu Hạnh Phúc, chỗ đỗ xe vốn đã vô cùng khan hiếm, đại đa số xe cộ đều đỗ bừa bãi ngoài đường vào ban đêm. Theo vụ nổ dọc con phố, bảy tám mươi chiếc xe bị sóng xung kích hất tung lên không trung, rồi lại "lộp bộp" rơi xuống, tựa như một cơn mưa sắt thép kỳ dị và đáng sợ.
Sau đó mới là lửa.
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội như ác long hung tợn, từ dưới lòng đất trào lên, lan tràn trên trục đường chính của khu dân cư, liếm láp những tòa nhà cao tầng hai bên.
May mắn thay, những tòa nhà ở khu này đều là kiểu thiết kế cũ kỹ thô kệch, tường ngoài bằng bê tông không được phủ nhiều vật liệu cách nhiệt dễ cháy, nên tạm thời chưa bắt lửa.
Thế nhưng, vụ nổ vừa rồi, ngọn lửa đang bùng phát, cùng với những vết nứt liên tục xuất hiện trên mặt đất, kèm theo những đợt "dư chấn" liên hồi từ xa gần, vẫn đang không ngừng tra tấn kết cấu chịu lực của các tòa nhà.
Không ít vết nứt đã bò từ mặt đất lên tận tường nhà, thậm chí xuyên thấu cả tòa cao ốc, cảnh tượng vô cùng kinh hoàng và nguy cấp.
Trong vòng một phút kể từ khi vụ nổ xảy ra, trước mắt Sở Ca toàn là đom đóm, mũi, tai và khóe miệng đều ướt đẫm máu tươi, nhìn không rõ cũng nghe không thấu.
Một phút sau, cả khu Hạnh Phúc như chảo lửa.
Tiếng còi báo động chống trộm của xe hơi, tiếng gào khóc của cư dân, tiếng sụp đổ của nhà cửa ở đâu đó, tiếng mặt đất tiếp tục nứt toác... tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng hỗn loạn. Ngay cả một người thức tỉnh cấp cao như Sở Ca cũng cảm thấy mơ hồ, không biết xoay xở thế nào.
"Là... là linh mạch dưới lòng đất bùng phát gây ra động đất quy mô nhỏ, rồi động đất làm hỏng đường ống dẫn khí đốt dưới khu Hạnh Phúc, dẫn đến vụ nổ khí đốt lớn?"
Sở Ca không kịp lau những mảnh thủy tinh đâm vào mặt, anh lại lao đến bên cửa sổ tan hoang nhìn ra ngoài. Anh thấy trục đường chính của khu dân cư sụp xuống, lộ ra một rãnh sâu khoảng ba đến năm mét, bên trong là ngọn lửa màu xanh lục đang cuộn trào, có lẽ là do khí đốt lẫn tạp chất cháy tạo thành.
Tư duy anh xoay chuyển cực nhanh, lập tức đưa ra phán đoán.
Tuy nhiên, những tiếng nổ liên tiếp, những quả cầu lửa bốc lên cùng những đợt "dư chấn" truyền đến từ khu trung tâm thành phố lại khiến anh rơi vào hoang mang sâu sắc.
"Không nên như vậy!
"Chấn động của mặt đất không quá mạnh, hơn nữa dư chấn lẻ tẻ truyền đến từ khắp mọi hướng, không giống một trận động đất tự nhiên cường độ cao.
"Nhưng nếu không phải động đất cường độ cao, làm sao có thể cùng lúc làm sập đường ống khí đốt dưới lòng đất ở nhiều nơi trong thành phố, gây ra nhiều vụ nổ kỳ lạ như vậy?"
Sở Ca ngửi thấy mùi vị của một âm mưu.
Anh giơ cổ tay lên, định dùng thiết bị liên lạc chiến thuật đeo tay để liên lạc với Hội trưởng Du, hỏi thăm tình hình bên phía Hiệp hội Phi thường.
Thế nhưng, góc trên bên phải màn hình LCD của thiết bị, nơi hiển thị cột sóng, lúc có lúc không, chập chờn đứt quãng.
"Mất tín hiệu?"
Sở Ca chửi thề một tiếng.
Thời đại linh khí phục hồi, điểm tệ nhất chính là điều này. Bởi vì cả trong và ngoài khí quyển đều tràn ngập gợn sóng linh năng, giống như hiện tượng bão mặt trời, thường xuyên gây nhiễu mạnh cho tín hiệu không dây.
Công nghệ Trái Đất hiện tại vẫn chưa có cách giải quyết triệt để vấn đề này, chỉ có thể dùng cách thủ công là xây dựng thêm nhiều trạm phát sóng, tăng cường vai trò của liên lạc hữu tuyến, chôn dưới lòng đất nhiều cáp điện và cáp quang gấp mười lần trước kia.
Nhưng bây giờ, không chỉ tín hiệu không dây bị nhiễu do linh khí từ linh mạch dưới lòng đất phun trào, mà cáp điện và cáp quang gần đó rõ ràng cũng bị hàng loạt vụ nổ đường ống khí đốt làm cho đứt gãy, tê liệt hoàn toàn.
Sở Ca rơi vào một ốc đảo thông tin.
Xung quanh tối đen như mực, khu Hạnh Phúc đã mất điện mất nước. Bao vây hàng ngàn cư dân đang hoảng loạn chỉ còn lại ngọn lửa ma trơi xanh lục, và...
"Vo ve ve ve!"
Khi máu ngừng chảy, thính giác nhạy bén của Sở Ca dần hồi phục, anh chợt nghe thấy từ dưới lòng đất ngoài cửa sổ truyền đến một âm thanh quen thuộc mà kỳ quái.
Nhìn kỹ về phía phát ra âm thanh, anh thấy tác động kép từ linh mạch phun trào và vụ nổ khí đốt đã xé toạc lớp đá ngầm vững chắc thành những khe nứt. Những khe nứt đen ngòm này tuy không đủ lớn cho con người đi qua, nhưng lại là con đường tắt dư sức cho các loài côn trùng, rắn rết tiến quân lên mặt đất.
Lúc này, một lượng lớn côn trùng bay nhỏ như chuồn chuồn đang tụ lại thành cột khói bốc lên, từ dưới lòng đất chui ra, ngưng tụ thành một đám mây đen đang bò lổm ngổm giữa không trung.
Sở Ca sững sờ, da đầu tê dại, lập tức nghĩ đến một chuyện.
Đúng vậy, hơn một tháng qua, quân đội do Trung tá Ngô Chính Đình đứng đầu đã tốn bao công sức, nỗ lực xây dựng một phòng tuyến không thể phá vỡ dưới lòng đất Linh Sơn. 90% các khe nứt dưới lòng đất đều được giám sát và phong tỏa, đảm bảo không một con côn trùng hay con chuột nào có thể bò lên mặt đất qua những khe hở đó.
Nhưng, nếu đó không phải là khe nứt vốn có thì sao?
Mà là khe nứt mới hình thành cách đây năm phút, thông trực tiếp từ dưới lòng đất lên mặt đất?
Chuỗi "động đất" quy mô nhỏ vừa rồi cộng với vụ nổ đường ống khí đốt dưới lòng đất, dù chưa biết có gây thiệt hại chí mạng cho các tòa nhà cao tầng trên mặt đất hay không, nhưng Sở Ca có thể khẳng định, nó chắc chắn đã giáng một đòn hủy diệt vào các khe nứt dưới lòng đất, bao gồm cả mạng lưới phòng thủ và hệ thống cảnh báo mà quân đội đã đổ biết bao tài nguyên vào xây dựng. Những camera giám sát không dây tiên tiến nhất cùng robot chiến đấu điều khiển từ xa đều đã bị hàng tỷ tấn đá vùi lấp hoàn toàn!
"Sao có thể như vậy? Chuyên gia địa chất chẳng phải vừa đưa ra báo cáo rằng cấu trúc địa chất dưới lòng đất Linh Sơn gần đây khá ổn định, không thể xảy ra tai họa quy mô lớn sao?"
Sở Ca nuốt ngụm máu của chính mình, cảm thấy đắng chát cả miệng.
Đã muốn trấn áp mối đe dọa dưới lòng đất thì không thể nào không biết gì về tình hình địa chất. Trung tá Ngô Chính Đình có thể là một võ tướng, nhưng tuyệt đối không phải kẻ lỗ mãng thiếu trí. Trước khi toàn bộ hành động bắt đầu, ông và Hội đồng thành phố Linh Sơn đã sớm mời các cơ quan khảo sát địa chất hàng đầu thế giới đến điều tra toàn diện tình trạng dưới lòng đất Linh Sơn.
Linh Sơn vốn không nằm trên các vành đai động đất chính của thế giới. Kể từ sau "Đại động đất tận thế" xảy ra vào những năm đen tối nhất của Kỷ nguyên Tai ương, mấy chục năm qua chưa từng xảy ra trận động đất nào ảnh hưởng đến toàn thành phố. Tai nạn hôm nay ập đến bất ngờ, rốt cuộc là thiên tai hay...
"Vo ve ve ve!"
Không đợi từ "nhân họa" kịp nảy ra trong đầu Sở Ca, những đàn muỗi biến dị khổng lồ đã phát hiện ra anh.
Những côn trùng biến dị sinh trưởng dưới lòng đất này có thị lực gần như bằng không, nhưng lại có khứu giác cực kỳ nhạy bén với linh khí. Sở Ca vì đề phòng sóng xung kích và ngọn lửa nên không thu liễm linh năng đang cuộn trào trong cơ thể. Trong mắt chúng, anh chẳng khác nào một ngọn đuốc thắp sáng giữa đêm đen.
Vì thế, những con muỗi biến dị khổng lồ này theo bản năng thiêu thân, hóa thành một làn sóng đen ngòm lao về phía Sở Ca.
"Đến hay lắm!"
Sở Ca đang mong những con muỗi biến dị này lao đến trước mặt để chịu chết. Nếu không, lỡ như chúng tản ra tấn công những cụ già trong khu dân cư thì không phải là thứ có thể đối phó bằng vợt muỗi điện hay thuốc xịt côn trùng thông thường.
Ngay lập tức, năng lượng chấn động được huy động từ kinh mạch và huyết quản vào lòng bàn tay. Anh chà xát hai tay, giữa mười ngón tay lập tức quấn lấy hàng chục tia hồ quang điện màu vàng nhạt lách tách. Khi đàn muỗi khổng lồ lao đến trước cửa sổ, anh bất ngờ phóng điện, những tia hồ quang đan xen chằng chịt dệt thành một chiếc vợt muỗi điện đường kính hơn mười mét, giáng mạnh xuống.
Trong chốc lát, tiếng "lách tách, lách tách" vang lên không ngớt, tia lửa điện nở rộ rực rỡ như pháo hoa. Từng con muỗi biến dị khổng lồ phồng lên như bỏng ngô, bốc cháy, nổ tung rồi rơi lả tả, chỉ để lại làn khói xanh cùng mùi protein cháy khét nồng nặc khó ngửi.
Chẳng bao lâu sau, đám muỗi biến dị này đã bị Sở Ca tiêu diệt sạch sẽ, không còn sót lại dù chỉ nửa cái cánh.
Tuy nhiên, Sở Ca còn chưa kịp thở phào, từ vô số khe nứt dưới lòng đất vừa bị nổ tung cách đó không xa, lại một đàn côn trùng biến dị tựa như ác mộng khác đang chui ra.
