Bề mặt viên ngọc này khắc những hoa văn vô cùng tinh xảo và huyền bí, sâu trong các đường vân còn tỏa ra ánh huỳnh quang mờ nhạt, trông chẳng khác nào một món pháp bảo trong giới tu tiên hay viên đá ma thuật của thế giới giả tưởng.
Thế nhưng, nếu dùng kính lúp quan sát kỹ, có thể nhận ra cái gọi là hoa văn thực chất là vô số linh kiện được lắp ráp cực kỳ chính xác, để lại những khe hở mảnh như sợi tóc.
Hắc Vũ quan sát hồi lâu rồi lắc đầu, ra hiệu rằng mình bất lực.
"Quỷ Thủ, cậu tới đây." Mục cục trưởng trầm giọng nói.
Quỷ Thủ là chuyên gia về thao tác cơ khí vi mô trong tiểu đội Di Hồn Giả, chịu trách nhiệm hỗ trợ kỹ thuật cho toàn đội.
Anh ta mang hình dạng một người thuộc tộc Chuột gầy gò, trông không có gì nổi bật, nhưng phía sau lưng lại được cấy một cột sống kim loại, kết nối với sáu chi giả cơ khí siêu nhỏ.
Sáu cánh tay máy vung vẩy như múa, trông giống như sự kết hợp giữa nhện máy và tộc Chuột, phần đầu chi là đủ loại công cụ chính xác đến cấp độ phân tử, phát ra tiếng vận hành nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Thiết bị tinh vi quá."
Trước mặt Quỷ Thủ là bốn lớp kính lúp xếp chồng lên nhau. Anh ta chăm chú quan sát một lúc lâu rồi chặc lưỡi kinh ngạc: "Phải thừa nhận rằng, công nghệ của tổ chức Thiên Nhân trong nhiều lĩnh vực không hề thua kém Liên minh, thậm chí còn âm thầm chiếm thế thượng phong."
"Đó là điều đương nhiên."
Mục cục trưởng nói: "Trong Kỷ nguyên Tai ương, trật tự của các quốc gia lớn trên thế giới sụp đổ, những kẻ thống trị ngày trước rơi xuống khỏi đỉnh cao quyền lực, mang theo lượng lớn công nghệ quý giá cùng tài nguyên chiến lược trốn vào các hầm trú ẩn bí mật."
"Đợi đến khi Liên minh Trái Đất thành lập, thời đại toàn cầu thống nhất, những kẻ thống trị cũ này không cam tâm trở thành công dân bình thường của thời đại mới. Chúng vẫn ôm mộng quay trở lại, thậm chí muốn xây dựng lại sự thống trị tuyệt đối vĩnh cửu trong thời đại Linh khí phục hồi."
"Chúng chính là những ông chủ lớn đứng sau tổ chức Thiên Nhân. Cái gọi là tổ chức Thiên Nhân chẳng qua chỉ là con chó được chúng thả ra mà thôi."
"Đương nhiên, chúng có thể dùng đủ loại công nghệ đỉnh cao để vũ trang cho con chó này đến tận răng."
"Thêm vào đó, tổ chức Thiên Nhân hành sự không cần bận tâm đến bất kỳ giới hạn nào về pháp luật, đạo đức hay nhân tính. Chúng muốn thực hiện những thí nghiệm điên rồ đến mức nào cũng được. Cách làm cực đoan, cuồng loạn và tàn nhẫn như vậy tuy sẽ hy sinh rất nhiều vật thí nghiệm vô tội, nhưng đạt được những bước đột phá kinh ngạc trong một số lĩnh vực cũng là điều tất yếu."
"Thế nào, Quỷ Thủ, có thể giải mã bí ẩn của viên ngọc này không?"
"Cho tôi chút thời gian, tôi làm được." Quỷ Thủ không ngẩng đầu, các chi trước đã rục rịch chuẩn bị.
"Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa."
Mục cục trưởng nâng cổ tay, nhìn chiếc đồng hồ chiến thuật tinh thể lỏng gắn trên chi trước, nhíu mày nói: "Dù có sự giúp đỡ của Kẻ Ăn Mèo, nhưng việc tập hợp tinh nhuệ và vật tư chiến lược của nhiều gia tộc vẫn tiêu tốn của chúng ta trọn vẹn hai ngày một đêm. Bây giờ, chúng ta chỉ còn khoảng hai mươi lăm tiếng."
"Tôi đã nói là tôi làm được, nhưng cần thời gian." Quỷ Thủ đáp cụt lủn.
"Được."
Mục cục trưởng rất hiểu thuộc hạ của mình, ông không nói thêm gì nữa, ra hiệu cho những người khác cảnh giác vòng ngoài. Hắc Vũ khâu lại thi hài Quốc sư, dù không thể khâu giống hệt như cũ nhưng ít nhất cũng gọi là có còn hơn không. Khoác lên mình chiếc áo choàng tế lễ sặc sỡ, có lẽ cũng tạm che đậy được.
Sở Ca nhìn ra thành phố tối tăm, thỉnh thoảng lại xuất hiện những quả cầu lửa, từ xa mơ hồ truyền đến tiếng ồn ào, nhưng anh cũng bó tay, chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi.
Một mặt chờ đợi Kẻ Ăn Mèo hoàn tất công tác động viên cuối cùng, để quân cứu viện mang theo vật tư chiến lược tiến vào trạng thái chiến đấu; mặt khác chờ đợi Quỷ Thủ tháo dỡ xong, tìm ra thêm manh mối để xác định hướng tiến quân.
Đây là khoảng thời gian bắt buộc phải tiêu tốn.
Anh chỉ hy vọng, thậm chí linh cảm rằng, lực lượng tàn dư của tổ chức Thiên Nhân chắc chắn vẫn chưa rút hết khỏi lòng đất thành phố Linh Sơn. Nơi này vẫn còn con chuột nhỏ chứa đựng linh hồn của Cự thú Vực sâu kia, một miếng mồi thơm ngon béo bở như vậy, trước khi nuốt trọn vào bụng, chắc chắn chúng không nỡ rời đi...
"Vậy thì, chúng ta nhất định sẽ tóm được cái đuôi của các ngươi!" Sở Ca lẩm bẩm.
Nửa giờ sau, Quỷ Thủ đã có tiến triển.
Viên ngọc nhỏ vốn không tì vết, đường vân như được khắc lên, nay đã được anh nhẹ nhàng mở ra thành một đóa hoa bạc trong suốt.
Ở giữa đóa hoa, thực sự cắm hàng chục sợi tơ nhỏ li ti như nhụy hoa, mảnh hơn sợi tóc đến mười mấy lần.
"Sở Ca đoán đúng rồi, đây thực sự là một loại thiết bị định vị và hệ thống giám sát vô cùng tiên tiến."
Quỷ Thủ giới thiệu: "Nó được chế tạo từ vật liệu gốm và kim loại đặc biệt, dựa vào dòng điện sinh học để cung cấp năng lượng. Nói cách khác, chỉ cần cấy vào cơ thể, nếu vật chủ không chết, thì nhiệt độ cơ thể, nhịp tim và dòng máu sẽ tạo ra năng lượng yếu ớt, liên tục cung cấp cho thiết bị định vị này."
"Cấu trúc đóng gói của nó cực kỳ khéo léo, sau khi được một lớp thịt máu nhân tạo bao bọc, nó trông như một khối u thông thường, rất khó bị phát hiện."
"Nhưng chức năng của nó lại vô cùng mạnh mẽ, không chỉ định vị tọa độ mà còn có khả năng nghe lén, thậm chí đánh cắp dữ liệu."
"Nghĩa là, khi Quốc sư mang theo viên ngọc này đi vào trụ sở Hiệp hội Dị năng hoặc căn cứ quân đội, nó tương đương với việc mở một cửa sau tạm thời, cho phép các chuyên gia của tổ chức Thiên Nhân dùng viên ngọc làm bàn đạp để xâm nhập vào mạng lưới cơ mật của chúng ta."
Kết luận này khiến Sở Ca và Mục cục trưởng đều hít một hơi lạnh.
Không ngờ đằng sau việc Quốc sư chủ động đầu hàng lại ẩn chứa âm mưu độc địa như vậy.
"Đúng là công nghệ cực kỳ tiên tiến, may mà khi Quốc sư chết, dòng điện sinh học trong cơ thể ngừng lại, viên ngọc này cũng ngừng hoạt động."
Chi trước, đuôi và sáu cánh tay máy của Quỷ Thủ vận hành như gió, anh không ngẩng đầu nói tiếp: "Thêm vào đó, trước khi chết, Quốc sư đã chịu tổn thương nội tạng nghiêm trọng do cơn bão từ trường linh lực gây ra, khi các cơ quan suy kiệt cũng đã gây nhiễu và phá hoại nghiêm trọng viên ngọc, giúp chúng ta có cơ hội cải tạo nó thành một loại... máy dò tìm."
"Máy dò tìm?" Sở Ca hỏi.
"Đúng vậy."
Quỷ Thủ khá đắc ý nói: "Khả năng truyền dữ liệu của viên ngọc này mạnh đến mức lượng truyền tải là con số thiên văn. Trong thế giới dưới lòng đất đầy rẫy chướng ngại và nhiễu loạn mạnh mẽ, chỉ khi phía bên kia cũng có một thiết bị thu phát dữ liệu đặc biệt thì mới có thể thực hiện tương tác dữ liệu lớn 'điểm-đối-điểm'."
"Bây giờ, tận dụng điểm này, chỉ cần cải tạo đôi chút là tôi có thể biến viên ngọc thành máy dò tìm để tìm ra 'cấp trên' của Quốc sư."
"Vấn đề duy nhất là, nếu chúng ta thực sự muốn tìm ra cấp trên của Quốc sư, bắt buộc phải chủ động phát tín hiệu ra xung quanh. Như vậy, rất có khả năng ngay khi chúng ta phát hiện đối phương, chúng ta cũng sẽ bị đối phương phát hiện."
"Không sao."
Trong mắt Mục cục trưởng dâng lên ngọn lửa lạnh lẽo: "Hiện tại chúng ta có sự giúp đỡ của 'quân cứu viện' tộc Chuột, lại có sự hỗ trợ của đại quân trên mặt đất, chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng. Dù có bị phát hiện cùng lúc thì chúng ta vẫn là bên có lợi. Quỷ Thủ, cứ yên tâm làm đi!"
"Hơn nữa, chúng ta không cần phải luôn bật 'máy dò tìm' này."
Sở Ca suy ngẫm một lát rồi bổ sung: "Tôi nghĩ chúng ta nên ưu tiên tìm kiếm tọa độ của con chuột nhỏ kia trước. Nếu có thể xác định được phạm vi đại khái của nó, lúc đó mới bật máy dò tìm này cũng chưa muộn."
"Lý do rất đơn giản, nếu bọn người tổ chức Thiên Nhân như Tiến sĩ Virus vẫn đang lén lút trốn dưới lòng đất, mười phần là vì con chuột nhỏ này. Vậy thì, hai máy dò tìm khác nhau có khả năng cao sẽ cho kết quả định vị tại cùng một điểm, hoặc không cách xa nhau là mấy."
"Nếu đúng như vậy, chúng ta đợi đến phút cuối cùng mới bật máy dò tìm này lên, một mặt có thể nhận được kết quả chính xác hơn, mặt khác cũng có thể đánh úp bọn cặn bã tổ chức Thiên Nhân, như lũ Tiến sĩ Virus, một trận trở tay không kịp!"
"Có lý!"
Mục cục trưởng sáng mắt lên, quay sang nói với Quỷ Thủ: "Quỷ Thủ, thử nghĩ xem có cách nào để phạm vi tìm kiếm của hai máy dò tìm trùng khớp với nhau, hoặc ngụy trang tín hiệu chúng ta phát ra thành một loại tín hiệu tự nhiên dưới lòng đất, ví dụ như nhiễu loạn do mạch linh lực dưới lòng đất bùng phát chẳng hạn, cố gắng trì hoãn thời gian đối phương cảnh giác và phản ứng. Nhưng quan trọng nhất vẫn là phải nhanh, chúng ta còn khoảng... hai mươi bốn tiếng rưỡi."
"Yên tâm."
Quỷ Thủ tự tin nói: "Cho tôi thêm nửa tiếng nữa."
---❊ ❖ ❊---
Nửa tiếng sau.
Thời hạn "hoàn thành nhiệm vụ trong bảy mươi hai giờ" chỉ còn lại hai mươi bốn tiếng cuối cùng.
Một đội ngũ gồm tiểu đội Di Hồn Giả và quân cứu viện, những người có khả năng quyết định vận mệnh của Vương quốc Răng Dài, nền văn minh tộc Chuột, thành phố Linh Sơn, khu vực Đông Hải, bờ Tây Thái Bình Dương và cả huyết mạch kinh tế nhân loại trên tuyến đường vận tải biển toàn cầu, đang lặng lẽ tiến về phía trước trong bóng tối gập ghềnh dưới lòng đất, hướng đến nơi còn đen tối và hiểm trở hơn.
