"Đáng chết, chẳng lẽ ta còn chưa kịp nếm trải tư vị của một 'Tộc trưởng' hay 'Thành chủ' dù chỉ một ngày, mà đã phải bỏ mạng ở nơi này một cách vô lý như vậy sao?"
Hoành Cốt nhìn "Đồng Đầu đại nhân" đang say khướt, mềm nhũn như bùn nhão trước mắt, trong lòng lại dấy lên sự bực dọc vô hạn. Giá như nó ra tay trừ khử Đồng Đầu sớm hơn để cướp lấy vị trí Tộc trưởng của "Gia tộc Đồng Đầu" thì tốt biết mấy. Nếu làm được vậy, nó rất có khả năng đã trở thành Tổng chỉ huy xây dựng Dao Quang Thành, nắm giữ nguồn lực trong tay lớn gấp mười lần hiện tại. Khi đó, dù có xảy ra cục diện hỗn loạn như bây giờ, nó cũng tự tin có thể kiểm soát được trật tự cơ bản, dù cho có phải đổ máu thành sông.
Tiếc là nó đã ra tay chậm một bước. Điều này không phải vì Đồng Đầu là cha ruột của nó, hay có bất kỳ sợi dây liên kết "tình cha con" nào cả. Văn minh Chuột vốn là một nền văn minh chiến đấu nơi kẻ mạnh ăn kẻ yếu, người thắng có tất cả; chuyện cha ăn thịt con hay con giết cha là chuyện thường tình. Hơn nữa, còn một lý do khách quan rất quan trọng: tỉ lệ sinh sản của tộc Chuột cực kỳ kinh khủng. Một cá thể tộc Chuột sống trong nhung lụa, không bị đe dọa tính mạng và có nguồn thức ăn dồi dào, cả đời có thể sinh ra hàng trăm hậu duệ. Nếu cứ phải bàn đến chuyện huyết thống tình thân, liệu có kể cho xuể không?
Lý do Hoành Cốt chưa ra tay với cha mình để đoạt vị chỉ là vì nó không muốn lộ diện quá sớm khi đôi cánh chưa đủ cứng cáp, trở thành bia ngắm cho thiên hạ. Hơn nữa, bấy lâu nay nó luôn xây dựng hình tượng trung thành tuyệt đối để giành lấy sự tin tưởng của Đồng Đầu. Có Đồng Đầu đứng mũi chịu sào, tranh giành lợi ích và thu hút sự thù hận, còn nó thì âm thầm phát triển mạnh mẽ, chẳng phải là quá tốt sao?
Hoành Cốt vốn định đợi sau khi Dao Quang Thành xây xong, nó sẽ dốc sức giúp Đồng Đầu giành lấy vị trí Thành chủ, rồi mới trừ khử ông ta. Như vậy, nó có thể đổ tội cái chết của Đồng Đầu lên đầu những người anh em có nguy cơ đe dọa lớn nhất, hoặc các gia tộc khác đang có xung đột lợi ích. Còn bản thân nó, với tư cách là công thần số một giúp Đồng Đầu lên ngôi, đương nhiên sẽ không bị ai nghi ngờ. Sau khi thay cha báo thù, nó sẽ đường hoàng kế thừa mọi thế lực của Đồng Đầu, bao gồm cả chức vị Thành chủ Dao Quang Thành.
Không ngờ, kế hoạch tỉ mỉ đến bước cuối cùng lại xảy ra chuyện "sụp đổ đức tin" hoang đường đến thế. Biểu hiện của Đồng Đầu lại càng tệ hại hơn mức nó tưởng tượng, trực tiếp buông xuôi, chẳng khác nào một con cá chết. Điều này thực sự khiến một kẻ đầy rẫy tham vọng, mưu mô và sức mạnh như Hoành Cốt phải nảy sinh cảm giác bất lực trước "vận mệnh".
"Đại ca Hoành Cốt, tình hình hiện tại thế nào rồi?"
Đúng lúc đang vò đầu bứt tai, vài tên thuộc hạ có khí chất hung hãn, mặt mũi dữ tợn của tộc Chuột vội vã chạy lên tế đàn. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, để thực hiện tham vọng của mình, mấy tháng qua Hoành Cốt đã chiêu mộ không ít kẻ đồng điệu. Có kẻ là chuột dữ từ các bộ lạc man tộc, có kẻ là chuột không họ bị trục xuất khỏi gia tộc vì phạm luật, cũng có kẻ là nô lệ bỏ trốn. Tóm lại, chúng đều là những kẻ khi đói đến phát điên thì dám nhảy lên đùi thần ma để xé một miếng thịt tươi.
Chúng không mấy tin vào chư thần, chỉ ôm tư tưởng "có sữa là mẹ". Chỉ cần chư thần cho chúng lợi ích, chúng sẽ tin; nếu chư thần không mang lại chút lợi ích nào, thì phe ác ma cũng có thể cân nhắc. Nếu cả thần lẫn ma đều không làm chúng thỏa mãn, thì chúng chẳng phục vụ ai cả. Do đó, di ngôn của Quốc sư truyền ra ngoài chẳng gây ảnh hưởng gì đến chúng. Chúng chỉ không hiểu tại sao đám chuột xung quanh lại mang bộ dạng "như đưa đám", dù cho cha mẹ ruột của chúng có chết, chúng cũng chẳng rơi lấy một giọt nước mắt.
Những kẻ tộc Chuột bất chấp luật lệ này có lẽ là những tồn tại tỉnh táo và bình tĩnh duy nhất trong Dao Quang Thành lúc này. Đối mặt với cục diện hỗn loạn đang bùng cháy, chúng đều nảy sinh cảm giác nực cười rằng "chúng chuột đều say, chỉ mình ta tỉnh".
"Tự nhìn đi!"
Hoành Cốt bực dọc, dùng đuôi hất hất một cách bất kính vào người cha mình, vị Tộc trưởng của gia tộc Đồng Đầu.
"Chuyện này..."
Đám thuộc hạ đều là những kẻ hung hãn, cũng biết rõ tham vọng của Hoành Cốt, lập tức nhìn nó với ánh mắt đầy kỳ vọng: "Thế này không ổn, bây giờ Dao Quang Thành đang hỗn loạn, rất cần một thủ lĩnh anh minh sáng suốt để chỉ huy đại cục. Tộc trưởng đại nhân bộ dạng thế này thì làm sao được? Đại ca Hoành Cốt, tính mạng của vô số chuột tộc đều nằm trong tay ngài, hãy sớm quyết định đi!"
"Quyết định cái quỷ gì!"
Hốc mắt Hoành Cốt đỏ ngầu, chẳng thèm để ý đến người cha say mèm, nó nói tiếp: "Bây giờ không phải vấn đề của riêng Tộc trưởng, mà là đa số tộc Chuột đều đang điên cuồng và tuyệt vọng. Số lượng tộc Chuột còn tỉnh táo và sẵn sàng phục tùng chúng ta quá ít, làm sao có thể trấn áp toàn thành, khôi phục trật tự?"
"Vậy... vậy chỉ còn cách chạy thôi."
Thuộc hạ ngập ngừng: "Chạy ra khỏi phạm vi thành phố của con người trước đã."
"Có vẻ như, chỉ còn cách đó."
Hoành Cốt suy đi tính lại, mãi vẫn chưa có ý tưởng gì, chỉ có thể thở dài: "Chạy thoát là quan trọng nhất, chỉ cần còn sống là còn hy vọng. Nhưng chạy cũng không được chạy bừa, chúng ta phải quay về Dạ Quang Thành một chuyến."
"Dạ Quang Thành?"
Đám thuộc hạ ngơ ngác: "Về đó làm gì? Bây giờ nơi đó chắc cũng như ở đây, rơi vào hỗn loạn, căn bản không thể kiểm soát nổi."
"Chúng ta đương nhiên không thể kiểm soát Dạ Quang Thành, nhưng có thể đục nước béo cò, biết đâu lại vớ bẫm một mẻ lớn."
Hoành Cốt giải thích: "Tất cả vật tư chiến lược của Vương quốc Trường Nha, bao gồm cả những vũ khí tối tân mà con người thông qua Quốc sư đưa đến tay tộc Chuột trong tháng qua, những thứ lợi hại nhất đều được cất giữ ở Dạ Quang Thành. Dù sao con người đưa những thứ này cho tộc Chuột cũng chẳng có ý tốt gì. Nếu chúng ta muốn sinh tồn ngoài hoang dã, vũ khí tối tân và tài nguyên chiến lược càng nhiều càng tốt. Nhân lúc Dạ Quang Thành hỗn loạn như vậy, đương nhiên không lấy thì phí. Ngoài ra, trong ngục tối của Dạ Quang Thành chẳng phải còn giam giữ hậu duệ của bốn đại gia tộc sao? Trong số những kẻ đen đủi bị đày làm nô binh cũng có rất nhiều chiến binh tinh nhuệ của bốn đại gia tộc năm xưa, chỉ là do đứng sai phe trong nội chiến nên mới thành tù binh. Nếu có thể, ta cũng muốn tìm thấy họ."
"Ta hiểu rồi."
Một tên thuộc hạ nhanh trí nói: "Đại ca Hoành Cốt muốn giải cứu những chiến binh tinh nhuệ của bốn đại gia tộc này, như vậy họ sẽ biết ơn đại ca, sẽ trung thành phục vụ ngài như chúng ta, như vậy việc sinh tồn ngoài hoang dã của chúng ta sẽ có hy vọng hơn, có phải vậy không?"
"Phì, đương nhiên là không."
Hoành Cốt nhổ nước bọt: "Ta tự biết mình biết ta, chiến binh tinh nhuệ của bốn đại gia tộc, dù có đang sa cơ lỡ vận hay bị đày thành nô binh, cũng không phải kẻ mà ta có thể thu phục. Ngay cả khi ta thực sự cứu họ, họ cũng không bao giờ biết ơn ta. Dù ngoài mặt có tỏ ra biết ơn, trong bụng họ chắc chắn có những toan tính riêng. Chỉ cần có cơ hội thích hợp, họ sẽ lấy oán báo ân, nuốt chửng chúng ta cả da lẫn xương, nhai cũng không thèm nhai, đến cả mảnh xương vụn cũng không nhả ra."
"Những chiến binh tinh nhuệ này không có chút giá trị nào với chúng ta, nhưng hậu duệ của họ thì chưa chắc."
"Hậu duệ?"
Đám thuộc hạ nhìn nhau.
"Đúng vậy, siêu năng lực của tộc Chuột chúng ta chủ yếu truyền thừa qua huyết thống, còn việc lai giống giữa các gia tộc khác nhau lại càng có cơ hội kích hoạt những năng lực mới ẩn giấu. Trước đây, bốn đại gia tộc tự cao tự đại, căn bản không thể để chúng ta - những gia tộc nhỏ, thậm chí là man tộc và nô lệ ngày xưa - 'làm vấy bẩn'. Nhưng bây giờ thì khác rồi, hừ hừ!"
Hoành Cốt cười lạnh: "Chúng ta đến Dạ Quang Thành, tìm những chiến binh tinh nhuệ của bốn đại gia tộc đó. Trong thời gian này, ít nhiều gì họ cũng phải sinh ra vài đứa trẻ chứ? Chúng ta cứ bắt những đứa trẻ đó mang đi, nuôi lớn trong rừng sâu, chúng mới là những kẻ trung thành tuyệt đối với chúng ta, và trở thành lực lượng nòng cốt để duy trì văn minh tộc Chuột."
Đám thuộc hạ nghe xong, ngẫm nghĩ kỹ lại đều thấy lời của Hoành Cốt có lý. Nghĩ kỹ mới thấy khâm phục sự bình tĩnh và tinh tế của Hoành Cốt, trong thời khắc chạy trốn hỗn loạn thế này mà vẫn có thể nghĩ đến những chuyện xa xôi như vậy. Còn "Đồng Đầu đại nhân" - thủ lĩnh trên danh nghĩa của chúng, đang say mèm ngồi nghe bên cạnh, càng nghe càng tỉnh, không nhịn được mà toát mồ hôi lạnh, vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi trước sự khôn ngoan và tàn nhẫn của đứa con trai này.
"Đồng Đầu đại nhân, ngài tỉnh rồi sao?"
Hoành Cốt cũng nhận ra sự khác lạ của cha mình. Tuy nhiên, đến nước này rồi, nó cũng lười tốn thêm chút sức lực nào cho Đồng Đầu nữa.
"Lúc cần tỉnh thì không tỉnh, lúc không nên tỉnh thì cứ say tiếp đi!"
Hoành Cốt không chút khách khí đẩy mạnh Đồng Đầu, khiến ông ta ngã nhào vào vũng bùn pha lẫn rượu, sau đó vẩy đuôi, dẫn theo đám tâm phúc sải bước đi ra khỏi tế đàn.
Thế nhưng, ngay khi nó sắp bước ra khỏi tế đàn, bên ngoài bỗng nhiên có một luồng gió lạnh lẽo thổi tới. Mắt của Đồng Đầu và đám thuộc hạ lập tức co rút lại thành mũi kim. Chúng nhìn thấy, trong bóng tối bên ngoài tế đàn, dần dần hiện ra vài bóng hình đang mặc những bộ trang bị công nghệ cao, trông chẳng khác nào thần linh giáng thế.
