"Các vị thần, xin hãy ban cho chúng con sự khai sáng. Bước tiếp theo, vận mệnh của Vương quốc Trường Nha rốt cuộc sẽ đi về đâu?"
Thực Miêu Giả lặng lẽ cầu nguyện trong lòng.
Dẫu cho cùng một lời cầu nguyện ấy, sau hàng trăm lần "chiến thắng" trong quá khứ, chưa từng nhận được dù chỉ là một chút hồi đáp, nhưng sự thành kính của nó vẫn không hề suy giảm một mảy may.
Chỉ bởi vì, ngoài sự thành kính ra, nó không còn lựa chọn nào khác, cũng chẳng còn gì cả.
Lần này, trên vòm đá đen kịt, vẫn không hề có dấu hiệu của bất kỳ sự khai sáng nào giáng xuống.
Thực Miêu Giả chỉ có thể nén nỗi thất vọng và sự nóng nảy, dẫn theo những kẻ chiến thắng đầy thương tích trở về Dạ Quang Thành.
Thế nhưng, khi còn chưa bước chân vào tường thành Dạ Quang Thành, một tin tức như sét đánh ngang tai đã suýt nữa khiến nó gục ngã.
"Các ngươi muốn đi?"
Ánh mắt nó vô cùng sắc bén, như những mũi băng nhọn đâm thẳng vào hơn mười vị tộc trưởng đang chờ đợi ở cửa thành.
Những tộc trưởng này đều có thân phận giống như nó, là những quý tộc nhỏ của Vương quốc Trường Nha. Sau khi Quốc sư mất tích, Bất Tử Tướng Quân hôn mê, bốn đại gia tộc tàn sát lẫn nhau, suy yếu đến mức cực điểm, họ đã thừa cơ trỗi dậy, nắm giữ quyền lực cao nhất của Vương quốc Trường Nha.
Hơn một tháng qua, những tộc trưởng này vẫn luôn trung thành ủng hộ Thực Miêu Giả, giúp nó duy trì cục diện của Vương quốc Trường Nha không bị sụp đổ.
Nhưng hiện tại, họ lại liên kết với nhau, đề nghị với Thực Miêu Giả rằng họ chuẩn bị dẫn theo phần lớn tinh nhuệ còn sót lại trong gia tộc rời khỏi Dạ Quang Thành, rời khỏi phạm vi bức xạ của Vương quốc Trường Nha, thậm chí rời khỏi rìa của thế giới ngầm đã biết, đi đến nơi bóng tối xa xôi hơn để sinh sống.
"Tại sao!"
Thực Miêu Giả giận đến mức hoa mắt chóng mặt, trong tai toàn là tiếng "u u", vừa phẫn nộ vừa khó hiểu. "Tổ tiên chúng ta đã phải vất vả nhường nào mới xây dựng nên Dạ Quang Thành. Đây là thành phố hùng vĩ nhất của thế giới ngầm, là hạt nhân của Vương quốc Trường Nha, cũng là linh hồn của văn minh Thử tộc! Tại sao, các ngươi lại muốn phản bội công trình của tổ tiên, trốn vào nơi bóng tối sâu thẳm hơn?"
"Bởi vì Dạ Quang Thành đã không còn đủ sức duy trì những nhu cầu thiết yếu cho sự sinh tồn của chúng ta nữa."
Các tộc trưởng rõ ràng đã mưu tính từ lâu, tuyệt đối không phải là nhất thời bốc đồng. Họ bình tĩnh giải thích với Thực Miêu Giả: "Dạ Quang Thành chỉ có thể duy trì quy mô khổng lồ và trật tự phức tạp như vậy dưới sự lãnh đạo của Quốc sư, mới có thể khiến hơn mười vạn thậm chí là mấy chục vạn Thử tộc cộng thêm nhiều nô binh và chuột hoang tụ tập lại với nhau mà vẫn ngăn nắp, trật tự.
"Giờ đây Quốc sư không còn nữa, chúng ta lại liên tiếp trải qua mấy lần đấu đá nội bộ nghiêm trọng, bao gồm cả cuộc chiến với côn trùng biến dị, cũng đã tiêu hao đáng kể nguồn vật tư quý giá.
"Hiện tại, Dạ Quang Thành đã xuất hiện dấu hiệu sụp đổ trật tự. Theo sự tiêu hao nhanh chóng của các loại vật tư, ngày càng nhiều Thử tộc trở nên hoang mang lo sợ, thậm chí đối với đồng loại cũng đầy rẫy sự tấn công. Còn có rất nhiều chuột cái không còn muốn sinh sản, dù cho có sinh ra con non thì cũng là giống loài yếu ớt bệnh tật, không sống nổi mấy ngày.
"Rất nhiều tinh nhuệ dày dạn trận mạc đã chán ngán việc tiếp tục chém giết với côn trùng biến dị. Giết chết những con côn trùng không có trí tuệ này, vừa không có hồi báo hậu hĩnh, cũng không sinh ra được chút khoái cảm nào. Cho dù dùng một trăm con côn trùng biến dị đổi lấy một binh lính quý giá, vẫn là một cuộc giao dịch rất thua lỗ.
"Tân binh thì ngược lại, nhiệt huyết sôi trào, gào thét không ngừng, nhưng ngoài tinh thần ra thì chẳng có gì cả. Rất nhiều tân binh mới sinh ra vài tháng đã bị đưa lên chiến trường, ngoài tinh thần quá khích ra thì kỹ năng chiến đấu lại chẳng có gì đáng nói. Hoặc là trong vài hiệp ngắn ngủi đã bị côn trùng biến dị kéo vào vực thẳm, hoặc là sau khi nhanh chóng trưởng thành thì cũng nhanh chóng chán nản.
"Mọi dấu hiệu đều cho thấy, tộc quần của chúng ta đã đạt đến giới hạn mở rộng. Cuộc chiến này cũng ngày càng rơi vào vực thẳm mất kiểm soát. Nếu không chia tách tộc quần quá lớn này ra, để một bộ phận Thử tộc rời đi thật xa, thì tai họa diệt vong sẽ sớm ập đến."
"Thực Miêu Giả, ngươi nên biết cách làm của loài chuột."
Một vị trí giả râu tóc bạc phơ, chậm rãi nói: "Trong điều kiện thức ăn và không gian đầy đủ, chuột sẽ điên cuồng sinh sản, nhanh chóng mở rộng số lượng lên gấp mười, gấp trăm lần.
"Sau khi đạt đến giới hạn, một công tắc bí ẩn nào đó sẽ bị đóng lại, chuột sẽ trở nên nóng nảy và hung tàn, từ chối sinh sản thế hệ sau, ngược lại dùng cách tàn sát lẫn nhau để kiểm soát số lượng.
"Lúc này, cách tốt nhất chính là phân tách. Một đàn chuột tách thành năm đàn, mười đàn, trong đó một bộ phận chuột rời xa quê hương mới có thể duy trì sự hài hòa lẫn nhau.
"Mấy ngày trước, việc bốn đại gia tộc tranh quyền đoạt lợi, tuy có yếu tố dã tâm trỗi dậy, nhưng cũng không tránh khỏi sự kiểm soát của bản năng, đó là do tỷ lệ giữa tộc quần và tài nguyên của chúng ta đã đạt đến giới hạn.
"Thực Miêu Giả, chúng ta khâm phục lòng dũng cảm mà ngươi thể hiện trong các trận chiến, đặc biệt là sự không sợ hãi khi theo chân Quốc sư và Bất Tử Tướng Quân trong trận chiến tiêu diệt Xà Ma. Chúng ta không muốn giống như ba đại gia tộc bao vây gia tộc Cự Phủ, liên kết lại bao vây gia tộc của ngươi, thậm chí chúng ta cũng không muốn trục xuất gia tộc của ngươi.
"Vậy thì, hãy để chúng ta mang theo vật tư cần thiết, rời khỏi nơi này, tìm kiếm quê hương mới, xây dựng thành trì hoàn toàn mới. Còn Dạ Quang Thành, tòa thành lớn huy hoàng nhất thế giới ngầm này, sẽ hoàn toàn thuộc về ngươi!"
"Không!"
Thực Miêu Giả đỏ bừng mặt, nói: "Các ngươi không thể đi. Chúng ta còn lâu mới đạt đến giới hạn sinh sản, Dạ Quang Thành đủ sức chứa mấy chục vạn, thậm chí cả triệu Thử tộc!"
"Khi Quốc sư còn đó, có lẽ là vậy."
Vị trí giả râu tóc bạc phơ thở dài: "Nhưng Quốc sư đã ngã xuống, không có Thử tộc nào có thể sở hữu trí tuệ và uy vọng của ngài để quản lý một thành phố hàng triệu dân một cách ngăn nắp trật tự. Ngươi không làm được, tất cả trí giả chúng ta cộng lại cũng không làm được."
"Nhưng chỉ có thành phố với mấy chục vạn, hàng triệu dân mới đủ để duy trì văn minh của chúng ta!"
Thực Miêu Giả vung vẩy móng vuốt và cái đuôi, lắp bắp nói: "Đây là lời của Quốc sư. Quốc sư nói, chỉ khi, chỉ khi số lượng tích lũy đến một mức độ nhất định mới xuất hiện... xuất hiện phân công hợp tác, phân hóa giai tầng, giao lưu văn hóa, mới có thể thúc đẩy sự nảy mầm của văn minh. Cho nên, chúng ta bất chấp mọi giá cũng phải giữ lấy Dạ Quang Thành!"
"Tại sao, chúng ta nhất định phải có 'văn minh'?"
Trí giả nói: "Chúng ta sở hữu thể chất mạnh mẽ nhất thế giới ngầm, sở hữu bộ não thông minh hơn sinh vật thế giới ngầm bình thường. Cho dù không có thành phố, không có văn tự, không có ngôn ngữ, không có những quy củ trói buộc chúng ta, chúng ta cứ như vậy lan tỏa ra bốn phương tám hướng, vẫn có thể sinh tồn tiếp được. Tại sao nhất định phải chen chúc trong Dạ Quang Thành, theo đuổi cái 'văn minh' hư vô mờ mịt đó?"
"Cái này..."
Thực Miêu Giả sững sờ, hồi lâu không nói nên lời. "Theo đuổi văn minh, không ngừng tiến hóa, chẳng phải đây là đạo lý hiển nhiên sao? Quốc sư từng nói..."
"Khi Quốc sư còn đó, ngài đã ban cho chúng ta sứ mệnh của các vị thần, còn bảo với chúng ta rằng chiến thắng trùng triều và Xà Ma chính là thử thách cuối cùng của các vị thần đối với chúng ta. Chỉ cần dùng ngọn lửa chiến tranh vinh quang tẩy rửa thân xác, anh linh của chúng ta có thể bay vút lên, tiến vào thiên đường dưới bầu trời xanh mây trắng."
Trong giọng nói của trí giả chứa đựng sự chán nản sâu sắc: "Nhưng chúng ta đã thất bại. Tuy chúng ta đã phá hủy hang ổ của Xà Ma, nhưng lại không thể ngăn cản côn trùng biến dị lan tràn khắp nơi, thậm chí ngay cả Quốc sư cũng không may ngã xuống.
"Hiện tại, chúng ta đã mất đi người dẫn đường, cũng không thể tiêu diệt trùng triều, hoàn thành sứ mệnh của các vị thần, chúng ta đã thất bại hoàn toàn.
"Vậy thì, cái gọi là 'văn minh' đối với chúng ta còn có ích lợi gì nữa?"
Thực Miêu Giả sững sờ rất lâu, sâu trong đôi mắt nhỏ như hạt đậu, dần dần hiện lên những tia máu. Nó nghiến răng nghiến lợi nói: "Chúng ta nhất định có thể hoàn thành sứ mệnh của các vị thần, tiêu diệt hoàn toàn trùng triều!"
"Tiêu diệt bằng cách nào?"
Trí giả nói: "Thực Miêu Giả, ngươi hiểu rõ tình trạng bên trong vương quốc hơn chúng ta. Thức ăn, vũ khí và vật tư chiến lược của chúng ta đều không thể chống đỡ được bao lâu nữa. Hiện tại, mọi người đang dùng từng trận chiến thắng nối tiếp nhau để kích thích sự hưng phấn tinh thần, mới có thể miễn cưỡng chống đỡ.
"Tuy nhiên, ngày càng nhiều chiến thắng cũng có nghĩa là chúng ta chiếm được ngày càng nhiều lãnh thổ cần phải trấn giữ, mà tuyến hậu cần tiếp tế cũng trở nên ngày càng dài, ngày càng dễ xuất hiện sơ hở, bị côn trùng biến dị quấy nhiễu thậm chí là cắt đứt.
"Chỉ cần một thất bại phá vỡ giấc mộng 'vương quốc không thể bị đánh bại', tinh thần hưng phấn trước đây của Thử tộc sẽ nguội lạnh nhanh chóng. Đến lúc đó, đức tin của họ sẽ sụp đổ hoàn toàn, Dạ Quang Thành sẽ đối mặt với một thảm họa sụp đổ toàn diện bất cứ lúc nào.
"Ngay cả khi côn trùng biến dị không chủ động tấn công, chỉ cần chúng không ngừng quấy nhiễu, sẽ buộc chúng ta phải điều động đại bộ phận binh lực rơi vào vũng lầy tiêu hao. Chưa nói đến việc khác, chúng ta đã rất lâu rồi không cử đội thám hiểm đi tìm kiếm thức ăn. Những trang trại giun đất và vườn trồng trọt xung quanh Dạ Quang Thành vừa mới xây dựng lại không lâu, vẫn chưa thể cung cấp đủ thức ăn cho hàng chục vạn cái miệng. Nhìn kho dự trữ sắp cạn kiệt, Thực Miêu Giả, ngươi định nuôi sống tất cả Thử tộc trong Dạ Quang Thành bằng cách nào? Chẳng lẽ, cái gọi là văn minh của ngươi chính là quay trở lại thời kỳ man hoang đẫm máu nhất, để chúng ta cắn xé máu thịt của chính đồng loại mình sao?"
