"Giúp Bạch Dạ khôi phục ý thức nhân loại" có lẽ là nhiệm vụ mà Sở Ca sẵn lòng tiếp nhận nhất. Dù không có điểm cống hiến, anh vẫn sẵn sàng dốc toàn lực để hoàn thành nó một cách trọn vẹn.
Tối hôm đó, Cục trưởng Mục của Cục Đặc điều số 7 đã gửi đến toàn bộ hồ sơ về Bạch Dạ.
Sở Ca nhận ra, vị "trùm" chuyển hồn này cũng giống như Trung tá Ô Chính Đình - chỉ huy trưởng của bộ đội Quạ Đen, đều là những người đàn ông có số phận đầy trắc trở.
Trên thực tế, những người đàn ông trung niên sinh ra và lớn lên trong Kỷ nguyên Thảm họa, ít nhiều đều phải đối mặt với những bất hạnh. Định mệnh tàn khốc thường để lại những vết sẹo xấu xí sâu trong tâm hồn, khiến tính cách của họ ít nhiều tồn tại những khiếm khuyết.
Trung tá Ô Chính Đình thời thơ ấu từng trải qua đại dịch chuột, mất đi cha mẹ trong cơn cuồng triều đen tối.
Còn những đau khổ mà Bạch Dạ phải chịu đựng tuy không nhanh chóng và tàn bạo như đại dịch chuột, nhưng lại là một kiểu tra tấn kéo dài và chậm rãi hơn, được gọi là "Thủy triều Xanh".
Cái gọi là Thủy triều Xanh, chính là hiện tượng thực vật trong một thị trấn đột ngột phát triển điên cuồng. Các loại dây leo quấn chặt lấy những tòa cao ốc như những con trăn khổng lồ, hoa cỏ cây cối trong nháy mắt lan rộng thành rừng nguyên sinh, các loài động vật hoang dã hung dữ ồ ạt xâm lấn, phá hủy toàn bộ cơ sở hạ tầng hiện đại của thị trấn.
Trong tình trạng không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, cư dân thị trấn khó lòng dựa vào sức mình để khôi phục nền văn minh hiện đại giữa khu rừng nguyên sinh ấy.
Họ thường buộc phải thoái hóa về trạng thái nguyên thủy, canh tác bằng công cụ thô sơ, thậm chí ăn lông ở lỗ. Dựa vào những lưỡi dao không mấy sắc bén cùng khao khát sống mãnh liệt, họ hóa thân thành những thợ săn, vật lộn sinh tồn giữa thiên nhiên tàn khốc.
Hiện nay, sự phục hồi của linh khí đã trở thành một môn học chính thống. Các nhà sinh thái học và thực vật học đã nghiên cứu ra rằng, cái gọi là "Thủy triều Xanh" chính là hiện tượng mạch linh khí dưới lòng đất trỗi dậy, linh khí rò rỉ ồ ạt dẫn đến sự biến dị tế bào thực vật, gây ra hiện tượng tăng trưởng điên cuồng.
Ví dụ một cách không mấy phù hợp, sự kích thích mạnh mẽ của linh khí có khả năng khiến các tế bào thực vật vốn tăng trưởng rất chậm biến thành thứ gì đó... tương tự như "tế bào ung thư". Chỉ trong một đêm, rễ và cành lá mọc tua tủa, tăng sinh gấp trăm lần. Đó chính là "Thủy triều Xanh" bao trùm khắp nơi.
Vào thời điểm đó, nhận thức của con người về linh khí phục hồi còn chưa sâu sắc. Đối mặt với khu rừng kinh hoàng thay đổi diện mạo chỉ sau một đêm, họ khó lòng không coi đó là dấu hiệu của ngày tận thế.
Bạch Dạ sinh ra trong một thị trấn bị Thủy triều Xanh nuốt chửng.
Xét trên một khía cạnh nào đó, thời thơ ấu của anh không khác biệt mấy so với những thiếu niên bộ lạc nguyên thủy trong rừng rậm Amazon.
Anh là một thợ săn bẩm sinh. Các kỹ năng săn đuổi và phản săn đuổi đều thấm sâu vào máu thịt. Trong khu rừng luôn tăng sinh và biến hóa khôn lường, anh đã học được cách hòa mình vào tự nhiên, học cách đối phó với cây cỏ, thú dữ, rắn rết và côn trùng.
May mắn thay, thị trấn nơi anh lớn lên cuối cùng không nằm sâu trong rừng rậm Amazon.
Khi mạch linh khí dưới lòng đất cạn kiệt, mất đi sự kích thích, các loại dây leo, hoa cỏ và cây cối quấn quanh thị trấn dần héo úa. "Thủy triều Xanh" dần rút đi, họ quay trở lại vòng tay của nền văn minh.
Điều bất hạnh là cha mẹ anh cùng nhiều cư dân trong thị trấn đã quen với cuộc sống săn bắn trong rừng rậm. Họ thậm chí còn đầy ác cảm với những người từ bên ngoài vào thị trấn để dẫn dắt họ trở lại với văn minh. Cuối cùng, không rõ vì không thể thích nghi với cuộc sống văn minh hay do xảy ra xung đột gay gắt với người ngoài, cha mẹ Bạch Dạ đã u uất mà qua đời.
Còn về phần Bạch Dạ, anh được một "Trường học Thiên tài" đặc biệt tiếp nhận.
Thời điểm đó, Liên minh Trái Đất vẫn chưa được thành lập, chân tướng về sự phục hồi của linh khí cũng chưa lộ diện. Nhưng cùng với sự bùng nổ của linh khí, những siêu năng lực gia mang trong mình tuyệt kỹ riêng đã bắt đầu xuất hiện. Trong khi họ phô diễn bản lĩnh, họ cũng trở thành đối tượng nghiên cứu và đào tạo của các thế lực khác nhau.
Cái gọi là "Trường học Thiên tài" chính là cơ quan nghiên cứu bí mật nhắm vào các siêu năng lực gia vị thành niên. Bạch Dạ đã học được mọi thứ về văn minh hiện đại tại đó, đồng thời dần bộc lộ thiên phú của một người chuyển hồn.
Khi đó, nghiên cứu về thuật chuyển hồn vẫn còn ở giai đoạn rất sơ khai, thậm chí chưa có khái niệm "chuyển hồn" hệ thống. Để kích hoạt tối đa tiềm năng của người chuyển hồn, Bạch Dạ - người không còn người thân - đã phải chịu không ít khổ sở tại ngôi trường này. Có lẽ giống như Quốc sư trong phòng thí nghiệm Thiên Nhân, anh từng phải chịu đựng sự tra tấn sống không bằng chết, thậm chí bị cưỡng ép tách thần hồn để đổ vào cơ thể của các loài động vật khác nhau.
May mắn thay, sự dày vò này không kéo dài quá lâu. Liên minh Trái Đất đã giải phóng nơi đặt "Trường học Thiên tài". Khi Kỷ nguyên Thảm họa kết thúc và Kỷ nguyên Niết bàn bắt đầu, mọi thứ trên Trái Đất lại được đưa vào quỹ đạo. Ngay cả khi luật rừng và sự tra tấn đẫm máu vẫn tồn tại, chúng cũng không thể ngang nhiên bày ra ngoài ánh sáng. Bạch Dạ cũng được chuyển từ "Trường học Thiên tài" tàn khốc đó sang "Trường học Chuyển hồn" chính quy và an toàn hơn do chính phủ thành lập. Tại đó, anh tỏa sáng rực rỡ, lập nhiều chiến công, cho đến tận hôm nay, khi anh thâm nhập vào lòng đất thành phố Linh Sơn, lạc lối trong thế giới bóng tối và thực sự biến thành một con chuột...
Phải rồi, hồ sơ ghi chép rằng Bạch Dạ từng có một cuộc hôn nhân và một cậu con trai mười lăm tuổi.
Tuy nhiên, anh đã ly hôn từ mười năm trước. Con trai luôn sống cùng mẹ, mối quan hệ giữa hai cha con dường như không mấy hòa thuận, cả năm hiếm khi đến thăm anh một lần.
Sở Ca truy hỏi Cục trưởng Mục về nguyên nhân thất bại trong hôn nhân của Bạch Dạ. Nếu không phải là "nước với lửa" với vợ cũ, biết đâu vợ con đến thăm lại có thể kích thích quyết tâm làm lại cuộc đời của anh.
Cục trưởng Mục đi ra phía ngoài cùng của phòng bệnh, lấy một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu rồi trầm giọng nói: "Làm cái nghề này, chúng tôi thường xuyên phải chuyển ý thức vào cơ thể của rắn rết, chuột bọ, lợn chó trâu bò. Động một chút là bị chứng ly hồn quấy nhiễu, hiếm có người phụ nữ nào chịu đựng nổi."
"Bạch Dạ là người xuất sắc nhất trong số chúng tôi. Mỗi ngày 24 tiếng, có lẽ đến 12 tiếng anh ấy đắm chìm trong cơ thể các loài động vật, 12 tiếng còn lại là tập trung nghiên cứu cấu trúc của chúng. Có những lúc, công việc quá nhập tâm, dù đã trở về cơ thể thực, anh ấy vẫn tưởng mình là lợn chó, thú dữ, thậm chí là voi hay cá voi. Giữa đêm khuya nằm trên giường phát điên, cậu bảo người vợ nằm bên cạnh phải nghĩ thế nào đây?"
Sở Ca suy nghĩ một chút.
Được rồi, một người phụ nữ bình thường, đang mơ màng ngủ giữa đêm khuya, bỗng nghe thấy tiếng sột soạt bên tai, quay đầu nhìn lại thì thấy chồng mình từ thần thái đến hành động đều biến thành một con chuột cống không lông, quả thực là rất rợn người.
Trong tình huống này mà đòi ly hôn thì đúng là không thể trách bất cứ ai.
"Theo tôi, những người như chúng tôi căn bản không nên kết hôn. Hoặc là cứ tìm người trong nghề, cùng mắc chứng ly hồn, cùng biến thành chuột nhân hình, ai cũng đừng chê bai ai."
Cục trưởng Mục cười khổ: "Trường hợp của Bạch Dạ, chúng tôi cũng đã liên lạc với vợ cũ của anh ấy. Cô ấy cũng là người tình nghĩa, đề nghị nếu có ích cho việc điều trị, cô ấy sẵn sàng đến chăm sóc Bạch Dạ một thời gian, nhưng tốt nhất không nên quá lâu, dù sao cô ấy cũng đã có gia đình mới."
"Còn về đứa con trai, thôi bỏ đi. Vợ cũ của Bạch Dạ không muốn để thằng bé nhìn thấy bộ dạng hiện tại của cha nó. Dù sao thì dáng vẻ chuột nhân hình này gây kích thích quá lớn đối với một đứa trẻ, e rằng sẽ để lại bóng ma tâm lý."
Sở Ca nghĩ cũng đúng.
Nếu anh biến thành bộ dạng của Bạch Dạ, nếu anh cũng có một đứa con vừa tròn mười lăm tuổi đang trong độ tuổi nổi loạn, anh cũng không muốn để con trai ruột nhìn thấy mình với đầy vết sẹo mới, gầy trơ xương, lại còn phát ra tiếng sột soạt như chuột.
"Tôi xác nhận lại một chút."
Sở Ca trầm ngâm một lát, lắc lắc tập hồ sơ trong tay: "Trên này ghi chép về nguyên nhân cái chết của cha mẹ Bạch Dạ, bao gồm cả việc anh ấy kích hoạt siêu năng lực tại 'Trường học Thiên tài' tàn khốc thời thiếu niên đều rất mơ hồ. Tôi có thể hiểu là cha mẹ Bạch Dạ đã ra đi rất thê thảm, còn bản thân anh ấy tại 'Trường học Thiên tài' cũng trải qua những ngày tháng đau đớn tột cùng, không muốn nhắc lại?"
"Về phương diện này, chúng tôi cũng không nắm được nhiều hơn cậu. Dù sao đó cũng là chuyện trước khi Liên minh Trái Đất thành lập."
Cục trưởng Mục nói: "Tôi chỉ có thể nói rằng, sâu trong lòng Bạch Dạ quả thực đang chất chứa một nỗi niềm khó nói. Ngay cả người bạn thân nhất cũng đừng hòng cạy ra được nửa chữ từ đáy lòng anh ấy. Không, tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu anh ấy có 'người bạn thân nhất' hay không."
"Nói sao nhỉ, người khác coi 'chuyển hồn' là một công việc hoặc một loại năng lực, chỉ có Bạch Dạ, tôi cho rằng anh ấy coi 'chuyển hồn' là một phương thức trốn tránh, thậm chí là một lối sống. Cảm giác mà anh ấy mang lại là mỗi ngày đều phải kiệt sức mới duy trì được hình thái nhân loại, luôn đeo một chiếc mặt nạ giả tạo để đối phó. Chỉ khi chui vào cơ thể dã thú, được tung cánh giữa trời cao, vẫy vùng dưới đáy nước, đó mới thực sự là bản ngã của anh ấy."
