"Không thể tiếp tục tiêu hao như thế này được nữa."
Thực Miêu Giả tìm đến phó thủ của mình, một tộc trưởng của gia tộc khác, chỉ tay về phía sau chiến trường, nơi những đường hầm do loài giun khổng lồ đào xới lộ ra: "Tập hợp toàn bộ tinh nhuệ, đã đến lúc phát động tổng tấn công. Dù thế nào cũng phải dồn toàn bộ đám côn trùng vào trong đường hầm, sau đó đánh sập nó để phong tỏa chúng. Tuy không thể chặn đứng vĩnh viễn, nhưng ít nhất có thể tăng cường phòng ngự cho Dạ Quang Thành, mang lại thời gian thở dốc quý giá."
Thực Miêu Giả cứ ngỡ mình có thể ra lệnh là được thi hành.
Nào ngờ, vị tộc trưởng kia lại nhìn nó với ánh mắt vô cùng kỳ quặc, chậm rãi lắc đầu nói: " e rằng chúng ta không còn đủ sức để phát động tổng tấn công nữa."
"Cái gì?"
Thực Miêu Giả nghe xong liền nóng nảy, nhìn thấy mấy vị tộc trưởng có trọng lượng khác cũng đang lặng lẽ quan sát họ, trong mắt lóe lên tia sáng kỳ dị tương tự, không khỏi tức giận: "Các người lại định làm gì? Kẻ địch đã áp sát thành, cho dù các người thực sự có ý kiến khác, cũng không nên gây rối vào lúc này chứ!"
"Không phải gây rối."
Phó thủ của nó nói: "Tinh nhuệ của chúng ta trong hơn một trăm trận 'thắng lợi' vừa qua gần như đã tiêu hao sạch sẽ. Hiện tại chỉ còn lại đợt hạt giống cuối cùng, họ là hy vọng phục hưng sau khi chúng ta di cư đến nơi khác. Có những hạt giống này, họ mới có thể dạy cho tân binh kỹ năng chiến đấu, ngôn ngữ, chữ viết và những quy tắc cơ bản nhất."
"Nếu những tinh nhuệ này đều bỏ mạng tại đây, thứ chúng ta có thể mang theo chỉ còn là những tân binh mới sinh được vài tháng, ngay cả khả năng ngôn ngữ cũng chưa thông thạo. Khi đó, đúng như lời ngươi nói, chúng ta sẽ lập tức từ 'văn minh' đọa lạc xuống thành 'dã man'."
"Đã đến lúc rồi, Thực Miêu Giả, rút lui thôi. Đừng lãng phí những tinh nhuệ quý giá vào cuộc tiêu hao vô nghĩa này nữa. Trùng tộc là giết không bao giờ hết, chúng quả thực là... quả thực là sự trừng phạt của ác ma dành cho chúng ta!"
"Nói đùa cái gì vậy!"
Thực Miêu Giả nghiến răng ken két, gầm nhẹ: "Các người đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm, ai mà không biết tầm quan trọng của việc duy trì chiến tuyến? Hiện tại hai bên đang giằng co quyết liệt, tình thế gay cấn như vậy, các người rút lui kiểu gì? Chỉ cần sơ sẩy một chút, bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn đến thất bại thảm hại!"
"Chúng ta có thể để những bộ lạc phụ thuộc và tàn quân của Tứ Đại Gia Tộc lên phía trước làm lá chắn."
Vị tộc trưởng này nói với vẻ đầy tự tin, có lẽ nó đã sớm bàn bạc với các tộc trưởng khác và đạt được sự đồng thuận: "Dù sao trên con đường di cư, những kẻ ăn bám này chỉ gây thêm phiền phức, chi bằng tiêu hao chúng trước. Biết đâu, chúng có thể thực hiện ý đồ của ngươi, đánh sập đường hầm tạm thời, chẳng phải là một mũi tên trúng hai đích sao?"
Tứ Đại Gia Tộc tuy đã bị hàng chục gia tộc nhỏ liên hợp trấn áp, nhưng "lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo", những thế lực mới nổi như Thực Miêu Giả không thể một lúc tiêu diệt toàn bộ quân chủ lực của Tứ Đại Gia Tộc, chỉ có thể chia tách để giám sát.
Trong bối cảnh áp lực chiến tranh ngày một tăng cao như hiện nay, họ không thể bỏ phí lực lượng chiến đấu quý giá mà lại để quân của mình đi chịu chết.
Tàn quân của Tứ Đại Gia Tộc và các bộ lạc phụ thuộc là lực lượng nòng cốt không thể thiếu trên chiến trường. Theo từng trận "thắng lợi", sự giám sát đối với họ dần nới lỏng, họ bắt đầu khôi phục được tự do.
Nếu văn minh Thử Tộc thực sự chuẩn bị từ bỏ Dạ Quang Thành để di cư, tàn quân Tứ Đại Gia Tộc và các bộ lạc phụ thuộc chính là nhân tố không ổn định nhất. Thay vì để họ gây ra rắc rối trên đường di cư, chi bằng tiêu hao hết tại đây.
"Điều này, điều này không thể nào!"
Thực Miêu Giả tức giận run rẩy toàn thân. Mặc dù nó đã chứng kiến quá nhiều sự lừa lọc và đấu đá nội bộ trong Thử Tộc, cũng chẳng có thiện cảm gì với Tứ Đại Gia Tộc tự làm tự chịu, nhưng trong thâm tâm nó vẫn ấp ủ một giấc mơ: đoàn kết tất cả Thử Tộc lại với nhau, xóa bỏ ngăn cách giữa các gia tộc để tái thiết một nền văn minh vĩ đại.
Nếu hôm nay, họ thực sự đẩy tàn quân Tứ Đại Gia Tộc và bộ lạc phụ thuộc lên làm lá chắn, còn bản thân thì bỏ chạy, giấc mơ này sẽ tan thành mây khói. Tinh thần của Thử Tộc sẽ sụp đổ, Vương quốc Trường Nha vĩ đại sẽ chia năm xẻ bảy, không bao giờ có thể xây dựng lại được nữa.
Huống hồ, trong số Tứ Đại Gia Tộc, những tàn quân sống sót đến ngày nay đều là những kẻ tâm cơ linh hoạt, cực kỳ nhạy bén; các bộ lạc phụ thuộc cũng là những kẻ ngoài mặt trung hậu, trong lòng xảo quyệt. Liệu chúng có thể như con rối bị giật dây, mặc cho Thực Miêu Giả điều khiển, ngoan ngoãn lao lên phía trước chiến đấu đến người cuối cùng trong khi lực lượng chủ lực rút lui?
Nhưng Thực Miêu Giả không thể từ chối đề nghị của phó thủ.
Bởi vì nó phát hiện ra, hàng chục tộc trưởng còn lại đã âm thầm đứng về phía sau phó thủ, đối lập với nó.
Dù đã thắng hơn một trăm trận chiến thảm khốc, Thực Miêu Giả vẫn chưa tích lũy được một phần ba uy vọng của Quốc sư.
Thậm chí, nó còn không có được khí thế mạnh mẽ khiến người khác nghẹt thở như Bất Tử Tướng Quân mỗi khi xuất hiện.
Nó vẫn chưa, và có lẽ vĩnh viễn không thể đạt đến trình độ chuyên quyền độc đoán, nắm quyền sinh sát trong tay.
Quân đội Thử Tộc cũng chỉ là một liên quân quý tộc tiêu chuẩn, đại đa số Thử Tộc không trực tiếp phục tùng mệnh lệnh của nó, mà chỉ răm rắp nghe theo tộc trưởng của mình.
Thực Miêu Giả rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Sự lúng túng này không kéo dài được bao lâu thì bị một dị biến kỳ lạ trên chiến trường phá vỡ.
Chỉ thấy cánh trái của đại quân Thử Tộc – nơi chưa hề tiếp xúc với thủy triều côn trùng – bỗng chốc như bị một sợi roi vô hình quất mạnh, bắt đầu hỗn loạn, tan rã và rút lui.
Một lát sau, sự tan rã tương tự cũng xuất hiện ở cánh phải. Tình hình ở đó còn tồi tệ hơn, vì Thử Tộc cánh phải đã tiếp xúc với thủy triều côn trùng, cả hai như những con bạch tuộc quấn chặt lấy nhau, bước vào cận chiến đẫm máu.
Thế nhưng, một lượng lớn Thử Tộc dường như có thần giao cách cảm, bất chấp đồng đội vẫn đang tử chiến, tất cả đồng loạt quay đầu bỏ chạy.
Ưu thế áp đảo ban đầu, dưới sự sụp đổ kỳ lạ ở hai cánh, lập tức để lộ điểm yếu, trở nên vô cùng nguy cấp.
Thực Miêu Giả tức giận đến mức gào thét, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào cổ họng của phó thủ, chỉ muốn cắn đứt nó để dùng dòng máu lạnh lẽo trấn an cơn giận của mình.
Nó cứ ngỡ là phó thủ đã tự ý rút lui mà không màng đại cục.
Nào ngờ, phó thủ và hàng chục tộc trưởng phía sau cũng đứng hình, như bị sét đánh khi chứng kiến cảnh tượng này.
Lúc này Thực Miêu Giả mới sực nhớ ra, quân đội bố trí ở hai cánh chiến trận hình như phần lớn đều là tàn quân của Tứ Đại Gia Tộc và các bộ lạc phụ thuộc.
"Đám khốn kiếp vong ơn bội nghĩa này, chúng lại chạy trốn trước cả chúng ta?" Phó thủ vừa giận dữ vừa tuyệt vọng kêu lên.
Thực Miêu Giả im lặng.
Đúng vậy, dù đã giành được hơn một trăm trận thắng, khiến "lãnh thổ" của Vương quốc Trường Nha trở nên rộng lớn chưa từng có, nhưng những lời khoác lác đó chỉ có thể lừa được những con chuột nhỏ mới sinh vài tháng.
Đối với tàn quân Tứ Đại Gia Tộc, họ vốn là những người nắm giữ vật tư chiến lược và toàn bộ "thần khí", đương nhiên hiểu rõ tốc độ tiêu hao của những nguồn tài nguyên không thể tái tạo này đáng sợ đến mức nào.
Còn về các bộ lạc phụ thuộc, họ vốn thần phục vì sức mạnh, nên đương nhiên có cảm nhận nhạy bén hơn về sự suy yếu của Vương quốc Trường Nha.
Cây đổ khỉ tan, ve sầu biết trước mùa thu, có lẽ chúng đã sớm nhận ra Vương quốc Trường Nha đang từng bước tiến tới sụp đổ, thậm chí có thể đã âm thầm bàn bạc từ lâu, chỉ chờ một cơ hội – cơ hội mà Thực Miêu Giả không thể phân tâm để ý đến chúng.
Đó chính là lúc này.
Theo sự sụp đổ của hai cánh, áp lực ở chính diện chiến trận Thử Tộc lập tức tăng vọt. Tinh nhuệ của Thực Miêu Giả và các quý tộc nhỏ đều lún sâu vào biển lửa côn trùng, cảm thấy bốn bề đâu đâu cũng là dị trùng. Dù chưa đến mức thất bại hoàn toàn, nhưng họ đang bị kẻ địch liên tục rút máu, có thể miễn cưỡng duy trì chiến tuyến không sụp đổ đã là giới hạn, làm gì còn sức lực để bao vây đám quân tan rã quy mô lớn như vậy?
"Tiên hạ thủ vi cường, chúng ta quá do dự, quá nhân từ rồi! Lẽ ra chúng ta nên sớm rút khỏi Dạ Quang Thành, không nên tiếp tục dây dưa với đám côn trùng chết tiệt này!"
Phó thủ của Thực Miêu Giả dậm chân đấm ngực, vẻ mặt vô cùng hối hận.
Nó trừng mắt nhìn đám quân tan rã, rồi lại liếc nhìn Thực Miêu Giả bằng ánh mắt phức tạp, quay đầu nói với các tộc trưởng khác: "Sự việc khẩn cấp, chúng ta cũng mau rút lui thôi, trận này không đánh nổi nữa rồi!"
"Đợi đã..."
Thực Miêu Giả cảm thấy chóng mặt, vội vàng nói: "Nếu ngay cả tinh nhuệ của các người cũng rút khỏi chiến trường, chiến tuyến thực sự sẽ sụp đổ hoàn toàn, thất bại thảm hại đấy!"
"Không thì sao? Chẳng lẽ bắt chúng ta ném tinh nhuệ quý giá vào cuộc chiến tiêu hao vô nghĩa này, để trì hoãn thời gian cho đám tàn quân Tứ Đại Gia Tộc và bộ lạc phụ thuộc vong ơn bội nghĩa kia, để chúng bình an vô sự, nghênh ngang bỏ chạy sao?"
Đôi mắt phó thủ cũng đỏ ngầu: "Tranh thủ lúc này, tinh nhuệ của chúng ta vẫn chưa hoàn toàn dấn sâu vào chiến trường, phải giữ lại lực lượng sống sót cuối cùng. Còn những thứ khác, không quản được nhiều như vậy đâu. May thay, xác chết trên chiến trường vẫn còn đủ nhiều, chắc chắn có thể cầm chân thủy triều côn trùng thêm một lúc!"
