"Xích Phát Diêm Quân" Sài Kha Phu được gọi là La Sát nhất quái, không chỉ bởi võ công kỳ dị mà tính tình của ông ta cũng là thứ hiếm thấy trong võ lâm. Khi đó, bất kể người tới là thiện ý hay ác ý, ông ta chỉ cần sầm mặt lại, bàn tay trái lật ngược vung lên, miệng quát lớn: "Ngươi là cái thá gì? Chuyện ở đây ngươi bớt quản đi!"

Cú vung tay này của ông ta khiến không khí rít lên, một tràng âm thanh sắc bén kèm theo kình lực kỳ lạ cuộn lên từ mặt đất, gió cát mịt mù, thế công vô cùng đáng sợ.

Người kia vừa mới hiện thân, bộ pháp còn chưa đứng vững đã đột ngột hứng chịu một đòn lăng lệ như vậy, tình thế khẩn cấp là điều có thể thấy rõ. Thế nhưng, hắn dường như đã sớm dự liệu được Xích Phát Diêm Quân sẽ tung chiêu này. Ngay khoảnh khắc thân hình vừa chạm đất, hắn đột nhiên giơ hai tay lên, mạnh mẽ ấn xuống. Chỉ nghe "bành" một tiếng chấn động, tiếp đó là tiếng nổ "tách tách", một luồng hỏa quang màu xanh lục cuộn lên từ mặt đất, kèm theo đó là một làn khói dày đặc cùng màu. Bản thân hắn thì nhân cơ hội này phóng vọt lên cao hơn ba trượng. Đúng lúc đó, chưởng phong của Xích Phát Diêm Quân cũng gào thét ập tới. Đám lửa xanh sau khi bị luồng chưởng phong mạnh mẽ này quét qua, càng thêm cuộn lại thành một mảng, lan tỏa ra bốn phía, tức thì biến không gian trước cửa hang Xà Phong thành một biển lửa xanh rực.

Ngay khi kình lực chưởng của Xích Phát Diêm Quân vừa dứt, người kia nhẹ nhàng rơi xuống đất. Đám lửa xanh cũng biến mất sạch sẽ ngay khoảnh khắc hắn chạm đất, chỉ còn làn khói xanh dày đặc vẫn cuộn trào như sóng dữ, vây quanh người hắn không ngừng biến ảo.

Người kia đứng trong làn khói xanh cuộn trào, cười lớn đầy đắc ý. Hắn phẩy tay áo rộng, lộ ra bàn tay trắng bệch không chút huyết sắc, giơ ra như móng vuốt chim, chỉ vào Xích Phát Diêm Quân nói: "Sài lão quái! Hai chiêu mèo cào đó của ngươi chỉ dọa được người khác thôi, chứ không làm gì được ta đâu. Nếu ta chấp nhặt với ngươi, e rằng trước cửa hang Xà Phong ở Miêu Cương này, đã có kẻ phải đổ máu phơi thây rồi."

Xích Phát Diêm Quân nào chịu nổi sự châm chọc này? Ông ta gào lên một tiếng quái dị, vén tay áo bước tới, mái tóc đỏ trên đầu gần như dựng đứng cả lên, đôi mắt hõm sâu bắn ra những tia sáng xanh, từng bước từng bước ép tới chỗ người kia.

Người nọ đột nhiên lại vung tay, một tiếng nổ nữa vang lên, một luồng khói đỏ tức thì cuộn lên từ mặt đất, trong làn khói còn lẫn cả mùi cay nồng khó chịu. Xích Phát Diêm Quân và con trai là Sài Sư Cơ đều cảm thấy ngứa mũi, hắt hơi liên hồi.

Đúng lúc này, người kia cười lạnh một hồi, chỉ vào hai cha con La Sát nhất quái nói: "Ta khuyên ngươi đừng gây thêm rắc rối lúc này. Nếu hai cha con ngươi muốn cậy mạnh, thì đến ngày rằm Nguyên Tiêu năm sau, hãy tới đỉnh Ngọc Hoàng ở núi Thái Sơn. Trước mặt quần hùng thiên hạ, chúng ta có thể phân định thật giả sống chết."

Xích Phát Diêm Quân vốn là kẻ cáo già gian xảo, nhưng lúc này lại bị kẻ đột ngột xuất hiện này làm cho mù mịt không hiểu ra sao. Ông ta không hiểu tại sao kẻ này lại đột nhiên tới trước cửa Xà Phong gây chuyện vô cớ? Lẽ nào chỉ để khiêu khích ông ta tới đỉnh Ngọc Hoàng ở Thái Sơn vào ngày Nguyên Tiêu năm sau quyết một trận sống mái?

Xích Phát Diêm Quân không nhịn được dừng bước, trợn trừng đôi mắt, tỉ mỉ quan sát kẻ quái dị này.

Trong làn khói đỏ xanh cuộn trào, đứng đó là một gã cao gầy, y phục rộng thùng thình bay phất phới như chỉ khoác hờ trên người. Gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, cũng chẳng có chút biểu cảm nào, người trong nghề nhìn qua là biết ngay đó là đeo mặt nạ da người.

Xích Phát Diêm Quân hạ giọng hỏi: "Bằng hữu! Ngươi không thể xưng danh hiệu sao?"

Người kia hừ lạnh một tiếng, thản nhiên nói: "Ngày rằm Nguyên Tiêu năm sau, tự nhiên ngươi sẽ biết ta là ai! Việc gì phải vội vàng lúc này?"

Xích Phát Diêm Quân nhìn làn khói đỏ xanh vẫn không tan, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Cũng được! Lão phu đang muốn diện kiến những nhân vật đỉnh cao của võ lâm Trung Nguyên. Ngày rằm Nguyên Tiêu năm sau chúng ta gặp nhau ở đỉnh Ngọc Hoàng núi Thái Sơn, đến lúc đó đừng trách lão phu đào tận gốc rễ của ngươi."

Ông ta quay đầu vẫy tay với con trai Sài Sư Cơ: "Cơ nhi! Chúng ta đi!"

Sài Sư Cơ không cam lòng nhìn Lam Trảo Hỏa Hạt Lệ Hóa Chiêu, lên tiếng: "Cha! Chúng ta cứ đi như vậy sao? Đi đường xa xôi thế này mà một giọt 'Thiên Độc Xà Tiên' cũng không lấy được..."

Xích Phát Diêm Quân cười lớn nói: "Con trai! Con không thấy có kẻ đã nhúng tay vào vụ này sao? Cứ chờ đi! Sau ngày Nguyên Tiêu năm sau, cha đảm bảo sẽ mang cho con một bình 'Thiên Độc Xà Tiên'!"

Nói đoạn, ông ta đột nhiên cười gằn hai tiếng, nói với Lệ Hóa Chiêu: "Tiểu tử! Ngươi thay lão phu bảo quản 'Thiên Độc Xà Tiên' cho kỹ, đợi sau ngày Nguyên Tiêu năm sau, lão phu sẽ tới lấy. Nếu có tổn thất gì, cẩn thận cái mạng chó của ngươi."

Lam Trảo Hỏa Hạt cũng cười lạnh đáp: "Hóa Di Động ở Miêu Cương lúc nào cũng mở cửa, chỉ cần ngươi có gan thì cứ đến."

Ánh mắt Xích Phát Diêm Quân lóe lên, hừ mạnh một tiếng, vẫy tay gọi con đà điểu không bị thương tới. Hai cha con cùng nhảy lên lưng thú. Con đà điểu vừa định sải bước chạy theo đường cũ, đột nhiên, Sài Sư Cơ tay trái xách một cái túi nhỏ, tay phải thò vào trong, vung mạnh ra hai nắm. Tức thì hắn quát một tiếng "Tải!", con đà điểu sải đôi chân dài cao chạy như bay đi mất.

Hạ Tâm Ninh vốn đang đứng cùng cô nương Lệ Chiêu Nghi, mắt hắn rất nhanh, vừa thấy Sài Sư Cơ nhấc cái túi nhỏ kia lên liền biết ngay có quỷ kế. Hắn lướt ngang người, lao tới trước mặt Lệ Hóa Chiêu, hai tay vung lên, kịp thời đánh ra một luồng cương phong mạnh mẽ vô cùng, hét lớn: "Mọi người cẩn thận!"

Ngay lúc hắn hô lên, chỉ nghe trong làn khói cuộn trào vang lên một tiếng kêu đau đớn sắc bén.

Theo đó, một luồng lửa xanh lại cuộn lên từ mặt đất, kẻ đứng trong làn khói kia phóng vọt lên cao hơn hai trượng, xoay người lẩn vào trong rừng cây.

Cô nương Lệ Chiêu Nghi lúc này cũng lao tới bên cạnh Hạ Tâm Ninh, mở to đôi mắt kinh hoàng, chỉ vào làn khói đang tan dần, sợ hãi nói: "Hạ đại ca! Anh xem đó là gì?"

Hạ Tâm Ninh cũng tập trung nhìn về phía trước, lúc này mới nhìn rõ, đó là một bàn tay người, từ cổ tay trở xuống bị một lưỡi đao sắc bén chặt đứt, lúc này đã sưng tấy lên lấp lánh, trông vô cùng đáng sợ.

Hạ Tâm Ninh không nhịn được bước tới gần làn khói đang dần tan, tỉ mỉ quan sát bàn tay quái dị này. Chỉ thấy trên ngón cái có một chấm đỏ rất nhỏ, cắm một cây kim nhỏ chỉ bằng sợi tóc.

Hạ Tâm Ninh trong lòng thắc mắc, không nhịn được tự nói: "Bàn tay này là của ai? Lẽ nào là của kẻ quái dị ban nãy? Hắn bị ai chặt đứt từ lúc nào?"

Đang lúc hắn tự lẩm bẩm, đột nhiên phía sau có một bàn tay vươn tới nắm lấy cổ áo hắn. Hắn vừa định xoay người phản kích thì nghe phía sau có người gọi: "Hạ lão đệ! Mau lùi lại!"

Nghe tiếng nói, hắn mừng rỡ, cũng không quay đầu lại nhìn, lập tức đáp: "Tuân lệnh!"

Hai chữ "Tuân lệnh" vừa thốt ra, người hắn đã vươn mình nhảy lùi lại phía sau, thi triển chiêu "Ngư Dược Long Môn", nhảy vọt lên cao năm sáu trượng. Giữa không trung, hai chân khép lại, nhẹ nhàng đáp xuống, miệng gọi lớn: "Nhạc đại ca! Anh ra rồi!"

Cửu Chỉ Thần Thông Nhạc Đức Lâm tiến lên nắm lấy tay Hạ Tâm Ninh nói: "Lão đệ! Đừng nói chuyện vội, nhìn bên kia kìa."

Hạ Tâm Ninh quả nhiên nhìn theo hướng tay Nhạc Đức Lâm, hóa ra bàn tay bị đứt kia càng sưng càng to, to gấp mười lần ban đầu, bóng loáng như đèn lồng, đáng sợ vô cùng.

Hạ Tâm Ninh vẫn chưa hiểu Cửu Chỉ Thần Thông bảo hắn xem gì, đột nhiên "bạch" một tiếng, bàn tay kia như quả bóng bị vỡ, nổ tung thành từng mảnh. Bên trong bắn ra một luồng nước, như mưa rơi xuống, bắn tung tóe ra xung quanh hai trượng, làm ướt đẫm cả một vùng.

Hạ Tâm Ninh vẫn không hiểu, hỏi: "Đại ca!..."

Cửu Chỉ Thần Thông lắc tay nói: "Đệ nhìn chỗ đó trước đã! Nhìn cỏ cây đá tảng kia kìa..."

Hạ Tâm Ninh lúc này mới để ý nhìn theo, không nhịn được kêu lên một tiếng kinh ngạc. Hóa ra chỗ nước bắn ra từ bàn tay đứt kia rơi xuống, cỏ cây đều héo rũ, ngay cả đá tảng cũng biến thành màu đen! Hạ Tâm Ninh không nhịn được lắc đầu nói: "Đây là độc gì mà lại kinh khủng tới mức này?"

Cửu Chỉ Thần Thông chỉ vào Lệ Hóa Chiêu bên cạnh nói: "Để cậu ta nói đi! Người chơi độc hiểu về độc hơn chúng ta nhiều."

Hạ Tâm Ninh vừa quay đầu lại đã thấy Lam Trảo Hỏa Hạt Lệ Hóa Chiêu gật đầu nói: "Đúng vậy! Thứ này ta có thể nói rõ nguồn gốc. Nhưng trước khi nói, ta muốn cảm ơn ngươi. Nếu không phải ngươi vừa rồi ra tay nhanh, vung ra hai chưởng cương phong mạnh mẽ lạ thường đó, thì giờ này ta đã giống như bàn tay kia, sưng tấy nổ tung, hóa thành một vũng máu rồi."

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc: "Chính là ám khí mà Xích Phát Diêm Quân phóng ra trước khi đi sao? Sao lại độc đến thế?"

Lệ Hóa Chiêu cười nhạt nói: "Kẻ quái dị chơi khói chơi sương ban nãy coi như hắn may mắn. Ngón cái tay trái của hắn trúng phải Xích Phát Diêm Vương Châm, hắn lập tức hạ quyết tâm 'tráng sĩ đoạn cổ tay', tự vung kiếm chặt đứt tay trái. Nếu chậm thêm một khắc, dù có quyết tâm như vậy cũng không kịp nữa rồi!"

Cô nương Lệ Chiêu Nghi kinh hãi nói: "Nhị ca! Xích Phát Diêm Vương Châm này có phải là một trong bốn loại ám khí khó đối phó nhất trong võ lâm mà cha từng dặn trong di ngôn không? Nó còn có một cái tên rất hay gọi là 'Hồng Phát Phiêu Ti'? Phải không?"

Lệ Hóa Chiêu gật đầu: "Xích Phát Diêm Vương Châm chính là loại độc khí đắc ý nhất cả đời của Xích Phát Diêm Quân. Tùy tay vung ra, ít thì ba năm chiếc, nhiều thì hàng chục chiếc. Châm này có hai đặc điểm lớn: Thứ nhất, nó không làm từ sắt thép mà làm từ chính mái tóc đỏ trên đầu Sài Kha Phu. Thứ hai, chỉ cần dính một châm, không đầy một lát sẽ sưng tấy nổ tung, hóa thành một vũng nước độc. Nước này văng vào người khác vẫn có thể gây độc chết người."

Hạ Tâm Ninh lắc đầu, không phải hắn không tin lời Lệ Hóa Chiêu, mà vì cảm thấy thứ này quá độc ác. Đột nhiên, hắn lại nảy ra một câu hỏi: Kẻ quái dị chặt tay bỏ chạy kia, lặn lội tới đây chỉ để kích động Xích Phát Diêm Quân tới đỉnh Ngọc Hoàng ở Thái Sơn vào ngày Nguyên Tiêu năm sau sao? Tại sao ngày tháng và địa điểm lại trùng hợp đến thế? Lẽ nào hắn có âm mưu khác?

Hạ Tâm Ninh nghĩ tới đây, trong lòng chấn động. Hắn chợt nhớ tới một người, đang định nói chuyện với Cửu Chỉ Thần Thông Nhạc Đức Lâm thì Lệ Hóa Chiêu đã mỉm cười đi tới, nắm lấy tay Hạ Tâm Ninh nói: "Ta gọi ngươi một tiếng Hạ lão đệ nhé! Trên núi Thiên Trụ tuy ngươi có mối thù một mũi tên với ta, nhưng hôm nay ngươi lại có ơn cứu mạng với ta..."

Hạ Tâm Ninh không đợi hắn nói hết, lập tức tiếp lời: "Nhị động chủ không trách chuyện cũ, Hạ Tâm Ninh đã vô cùng cảm kích rồi, nếu còn nhắc tới ơn cứu mạng, thật khiến người ta hổ thẹn không thôi."

Cửu Chỉ Thần Thông ở bên cạnh xen vào: "Nay ân oán đôi bên đều xóa bỏ, Hạ lão đệ! Chúng ta đi thôi! Chúng ta đã trì hoãn quá nhiều ngày rồi, vẫn nên sớm quay về Trung Nguyên kẻo lỡ việc lớn."

Cửu Chỉ Thần Thông vừa nói vừa kín đáo nháy mắt với Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh cũng lập tức hiểu ý, chắp tay nói: "Nhị động chủ! Lệ cô nương! Tại hạ..."

Lam Trảo Hỏa Hạt Lệ Hóa Chiêu vội vàng giơ tay chặn lại, lắc đầu nói: "Khoan đã! Hạ lão đệ! Lời ta vừa rồi còn chưa nói hết. Lão đệ có ơn cứu mạng với ta, lẽ ra nên ở lại Miêu Cương vài ngày để ta bày tỏ lòng biết ơn."

Hạ Tâm Ninh tranh lời: "Ban nãy tại hạ đã nói rồi, động chủ không trách tại hạ đã là mãn nguyện lắm rồi, đâu dám nhận ơn?"

Lệ Hóa Chiêu mỉm cười: "Không! Ta còn có chuyện quan trọng hơn. Dựa vào công lực vung tay đẩy lùi hàng chục mũi Xích Phát Diêm Vương Châm ban nãy của lão đệ, nội lực thâm hậu này không chỉ ở Miêu Cương không có người thứ hai, mà xét trong võ lâm hiện nay cũng xứng hàng đỉnh cao. Hạ lão đệ có thể đem công lực này ở lại Miêu Cương, Hóa Di Động nguyện dùng kỹ thuật độc môn hỗ trợ, tin rằng không đầy ba năm, chúng ta có thể độc bá Tây Nam, tiến tới uy chấn võ lâm, lão đệ thấy ý kiến của ta thế nào?"

Hạ Tâm Ninh không ngờ Lam Trảo Hỏa Hạt lại đột nhiên nói ra những lời này, mời hắn nhập hội, có tâm ý muốn bá chủ võ lâm.

Hắn không chút do dự đáp: "Đa tạ sự ưu ái của Nhị động chủ. Tại hạ xuất đạo võ lâm, một là để báo thù cho cha mẹ, hai là để thực thi chính nghĩa cho giang hồ, chỉ có vậy thôi, không còn mục đích nào khác. Ý tốt của Nhị động chủ, Hạ Tâm Ninh chỉ xin ghi nhận."

Cửu Chỉ Thần Thông vừa thấy Hạ Tâm Ninh từ chối dứt khoát như vậy, lo sợ sự việc trở nên căng thẳng, ảnh hưởng đến hành trình hiện tại. Hơn nữa, đang ở trước Xà Phong, vạn nhất lại chọc giận hắn lần nữa thì rắc rối lại thêm nhiều. Thế là ông lập tức nói tiếp: "Chuyện này cần phải bàn bạc lâu dài, tự nhiên không thể quyết định vội vàng như vậy được! May mà ngày dài tháng rộng, sau này hãy nói tiếp! Nói thật lòng, Nhị động chủ! Vị tiểu lão đệ của chúng ta tuy công lực không yếu, nhưng về võ công, người xưa có câu: 'Núi cao còn có núi cao hơn'. Nếu cậu ấy quyết định vội vàng như thế, sau này thành 'vẽ hổ không thành lại giống chó', lúc đó Nhị động chủ ngươi cũng sẽ hối hận đấy!"

Lam Trảo Hỏa Hạt Lệ Hóa Chiêu sắc mặt không đổi, căn bản không quan tâm lời Cửu Chỉ Thần Thông, chỉ bình thản hỏi Hạ Tâm Ninh: "Hạ lão đệ! Lẽ nào ngươi không cân nhắc chút nào sao?"

Hạ Tâm Ninh chân thành chắp tay nói: "Nhị động chủ! Người có chí riêng, không thể cưỡng cầu. Ý tốt của Nhị động chủ, Hạ Tâm Ninh sẽ ghi nhớ trong lòng."

Lệ Hóa Chiêu gật đầu: "Đã như vậy, ta cũng không tiện ép buộc quá!"

Hạ Tâm Ninh chắp tay mỉm cười nói: "Nhị động chủ rộng lượng khoáng đạt, càng khiến người ta cảm kích! Tạm biệt!"

Khi hắn chắp tay cáo từ, ánh mắt cô nương Lệ Chiêu Nghi cứ chăm chú nhìn Lệ Hóa Chiêu, không hề động đậy, ngay cả khi Hạ Tâm Ninh cáo từ cô cũng không nhìn thấy. Hạ Tâm Ninh lúc đó không để ý, liền cùng Cửu Chỉ Thần Thông lên ngựa, tìm đường nhỏ đi ra ngoài vùng núi non này.

Họ đi chưa được bao lâu, đột nhiên nghe thấy Lệ Hóa Chiêu từ phía sau nói lớn: "Hạ lão đệ! Từ nay về sau, nếu các ngươi có khó khăn gì, chỉ cần các ngươi thấy người Hóa Di Động có thể giúp được gì, cứ việc tới đây, ta nhất định sẽ hết sức giúp đỡ."

Hạ Tâm Ninh ngược lại bị sự nhiệt tình này của hắn làm cho cảm động, đứng trên bàn đạp ngựa, quay người chắp tay liên tục nói: "Đa tạ! Đa tạ!"

Sau đó giục ngựa phi nước đại, trong chớp mắt đã chạy xa vài dặm, cái Xà Phong kỳ quái đã bị bỏ lại phía sau rất xa.

Cửu Chỉ Thần Thông Nhạc Đức Lâm ngồi trên mông ngựa, gãi đầu gãi tai, đột nhiên nói: "Ta thấy có chút kỳ lạ!"

Hạ Tâm Ninh cười: "Nhạc đại ca! Anh thấy kỳ lạ điều gì? Có phải kỳ lạ vì sao tôi đột nhiên tới Miêu Cương không? Nói thật, đến tận bây giờ anh vẫn chưa nói cho tôi biết tại sao anh lại bị Lệ Hóa Chiêu đè dưới Xà Phong đấy!"

Cửu Chỉ Thần Thông lắc đầu: "Cái đó không quan trọng, nói sớm nói muộn cũng như nhau thôi. Điều đáng nói là biểu cảm của anh em Lệ Hóa Chiêu, đệ không thấy kỳ lạ sao?"

Hạ Tâm Ninh nghe vậy liền dừng ngựa, kinh ngạc hỏi: "Nhạc đại ca! Anh thấy biểu cảm của họ có gì kỳ lạ?"

Cửu Chỉ Thần Thông nhíu mày nói: "Lão đệ! Lam Trảo Hỏa Hạt người này ta biết, tuy không phải kẻ quá tệ, nhưng hắn cuồng vọng kiêu ngạo, độc đoán chuyên quyền, cũng không phải người tốt lành gì. Hắn mời đệ nhập hội, đệ từ chối thẳng thừng như vậy, hắn lại chẳng hề tức giận."

Hạ Tâm Ninh nói: "Thì có gì mà tức giận? Vốn dĩ người có chí riêng mà!"

Cửu Chỉ Thần Thông cười lớn: "Lão đệ! Thiên hạ mà ai cũng như đệ thì võ lâm đã chẳng có nhiều chuyện như vậy. Lệ Hóa Chiêu ban nãy bình thản như thế, hắn không phải không tức giận, mà hình như hắn nắm chắc phần thắng là đệ sẽ nhập hội, nên mới không quan tâm như vậy."

Hạ Tâm Ninh cũng cười theo: "Đại ca lại nói đùa rồi! Hắn nắm chắc cái gì mà khiến tôi nhập hội?"

Nói tới đây, đột nhiên sắc mặt hắn thay đổi, tiếp lời: "Ý của đại ca là, lẽ nào hắn đã giở trò gì trên người tôi?"

Cửu Chỉ Thần Thông gật đầu: "Không chỉ ta nghi ngờ thế, mà ngay cả em gái hắn cũng đang nghi ngờ. Vì lúc sắp đi, ta nhìn rất rõ. Nhưng ta không hiểu nổi, nếu hắn giở bất cứ trò gì, không những không qua mắt được lão đệ, mà ngay cả ta cũng khó lòng bị lừa. Thế nhưng, Lệ Hóa Chiêu tuyệt đối không phải người tốt, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy."

Hạ Tâm Ninh cười: "Nhạc đại ca! Anh quên là tôi có ơn cứu mạng với hắn à!"

Cửu Chỉ Thần Thông cười ha hả: "Lão đệ! Đệ cũng nghĩ ngây thơ quá rồi, bàn chuyện ân huệ với hạng người đó chẳng khác nào 'cùng hổ mưu bì' (bàn chuyện với hổ để xin da nó). Nhưng không sao, vạn nhất hắn thực sự giở trò trên người đệ, ta đây cũng có chuẩn bị để đối phó với hắn."

Ông lấy ra một cái bình màu vàng đất, lắc lắc trên tay rồi nói: "Khi Lệ Hóa Chiêu tranh cãi với Xích Phát Diêm Quân, ta đã để ý thấy hắn lúc nào cũng chuẩn bị sẵn cái bình nhỏ này. Không cần đoán cũng biết trong bình này nhất định là thuốc giải độc, ta tiện tay lấy luôn, coi như để phòng bị thôi."

Hạ Tâm Ninh cười: "Nếu Lệ Hóa Chiêu thực sự đê hèn như vậy cũng không sao. Trước khi đệ tới Miêu Cương, vị thần y võ lâm đương thời là Hoạt Hoa Đà Cổ Chiếu Văn tiền bối đã cho đệ mấy viên thánh dược giải độc. Lệ cô nương trúng độc của Xích Phát Diêm Quân mà còn có thể giải được, huống hồ là độc của Lệ Hóa Chiêu?"

Cửu Chỉ Thần Thông đột nhiên "ồ" một tiếng, người gần như nhảy dựng lên trên yên ngựa. Ông vỗ mạnh vào lưng Hạ Tâm Ninh, cười hì hì: "Lão đệ! Ta đang định nói với đệ, Lệ Hóa Chiêu là kẻ bất hảo, nhưng cô em gái này lại là nhân vật 'ngàn chọn một', ngoại hình đẹp, lòng dạ cũng tốt, nhất là đối với đệ, lại càng có tình cảm đặc biệt. Người ngoài cuộc như ta nhìn thấy rõ mồn một."

Hạ Tâm Ninh cười khổ: "Nhạc đại ca! Anh đừng đùa nữa, chúng ta lo đi đường quan trọng hơn."

Cửu Chỉ Thần Thông không quan tâm con ngựa dưới chân đang phi như điên, ông lộn một vòng từ phía sau, lộn lên phía trước, tay trái ghì cổ ngựa, tay phải chỉ vào Hạ Tâm Ninh nói: "Ta nói này lão đệ! Đệ là đang giả vờ thanh cao hay không muốn bàn tới? Những gì ta nói đều là sự thật. Nói thật, như Lệ cô nương, có điểm nào không tốt? Huống hồ..."

Hạ Tâm Ninh không ngờ vị lão ca này lại nghiêm túc về chuyện này đến thế. Ông đâu biết trong lòng Hạ Tâm Ninh đã có cô nương Thắng Đại Vân? Ông đâu biết Hạ Tâm Ninh đang có nỗi niềm áy náy vô hạn với Lệ cô nương? Chuyện này thật không biết nên nói thế nào cho phải, nhất là khi Hạ Tâm Ninh rất hiểu vị lão ca này, bình thường thì hỉ hả dễ dãi, nhưng một khi đã nghiêm túc thì chín con trâu cũng không kéo nổi.

Hạ Tâm Ninh chỉ biết cười khổ: "Nhạc đại ca! Lão ca! Anh ngàn vạn lần đừng giận, đệ không hề nói Lệ cô nương không tốt, chỉ là... chỉ là... thôi để lát nữa đệ từ từ nói với anh."

Cửu Chỉ Thần Thông leo lên lưng ngựa, ngồi quay lưng lại với Hạ Tâm Ninh, gật đầu nói: "Được! Đệ thừa nhận cô ấy là một cô nương tốt là được rồi, những thứ khác từ từ bàn sau."

Hạ Tâm Ninh lúc này mới yên tâm nói: "Lão ca! Hôm nay chúng ta tìm chỗ nghỉ chân, hai người cùng đối ẩm vài chén, rồi từ từ nói chuyện."

Hắn vừa nói tới đó, đột nhiên hai mắt trợn ngược, mặt co giật, hét lớn: "Ái chà!... Đau quá!"

Hạ Tâm Ninh sau tiếng kêu đau, hai tay ôm bụng, mặt lập tức tái mét, mồ hôi trên trán túa ra như tắm.

Cửu Chỉ Thần Thông lúc này kinh hãi vô cùng, vội vàng quay người nắm lấy dây cương, ghì chặt con ngựa đang phi, hoảng hốt hỏi: "Lão đệ! Đệ bị làm sao vậy?"

Hạ Tâm Ninh cúi người ngồi trên ngựa hồi lâu không nói được câu nào, cuối cùng mới thở hắt ra một hơi dài, lau mồ hôi trên trán, lắc đầu nói: "Đau quá!"

Cửu Chỉ Thần Thông vội hỏi: "Rốt cuộc là đau chỗ nào?"

Hạ Tâm Ninh thẳng lưng lại, vẫn còn sợ hãi nói: "Ban nãy đệ và lão ca đang nói chuyện, đột nhiên như có một lưỡi dao sắc bén khoét vào tim đệ một nhát."

Cửu Chỉ Thần Thông hỏi tiếp: "Giờ sao rồi? Còn cảm giác gì không?"

Hạ Tâm Ninh nói: "Giờ không đau nữa, cũng không có cảm giác gì đặc biệt."

Cửu Chỉ Thần Thông trầm ngâm một lát, đột nhiên lắc đầu nói: "Chuyện này có phần kỳ quặc! Tuy ta chưa bàn chi tiết với đệ, nhưng ta đã thấy nội lực của đệ so với trước đây đã tăng lên không biết bao nhiêu lần. Với tình hình này, đệ tuyệt đối không thể vô cớ mà mắc bệnh được."

Nói tới đây, ông đột nhiên lộn người xuống ngựa, nói với Hạ Tâm Ninh: "Lão đệ! Đệ xuống ngồi xếp bằng vận công, kiểm tra nội tạng xem có gì khác thường không."

Hạ Tâm Ninh quả nhiên làm theo, xuống ngựa ngồi trên bãi cỏ, lặng lẽ vận thần công, tỉ mỉ kiểm tra ngũ tạng lục phủ một lượt. Kiểm tra xong, hắn mở mắt, trong mắt lóe lên tia sáng kinh ngạc: "Quả nhiên có chút kỳ lạ. Giữa tỳ tạng, dường như có thứ gì đó đang khẽ ngọ nguậy. Đó chỉ là một cảm giác cực kỳ nhẹ, nếu không dụng tâm kiểm tra thì không thể nào cảm nhận được. Lão ca! Anh nói xem đây là cái gì?"

"Cửu Chỉ Thần Thông" lúc này sắc mặt thay đổi, tiến lên nắm chặt lấy tay Hạ Tâm Ninh, trên mặt không còn nụ cười thường nhật, hai mắt đảo liên hồi, lóe lên thứ ánh sáng khiến người ta kinh hãi. Hồi lâu sau, lão mới thốt lên một câu: "Lão đệ! Những lời ngươi nói đều là thật sao?"

Hạ Tâm Ninh nghe vậy thì ngẩn người, vội vàng đáp: "Sao ta dám lừa gạt lão ca chứ?"

Cửu Chỉ Thần Thông đột nhiên buông tay, thúc giục: "Lão đệ! Mau lên ngựa!"

Hạ Tâm Ninh lúc này đầu óc mù mịt, không hiểu Cửu Chỉ Thần Thông rốt cuộc đã phát hiện ra nguy cơ trọng đại gì. Chàng chỉ còn biết nghe theo mà lên ngựa. Cửu Chỉ Thần Thông lặng lẽ nhảy lên lưng ngựa, ngồi phía trước Hạ Tâm Ninh, tay phải kéo cương, quay đầu ngựa rồi đi ngược trở lại con đường cũ.

Hạ Tâm Ninh cảm thấy kỳ lạ, chàng nắm lấy vai Cửu Chỉ Thần Thông hỏi: "Lão ca! Bây giờ chúng ta đi đâu?"

Cửu Chỉ Thần Thông vừa giục ngựa phi nước đại, vừa trả lời: "Quay lại Hóa Di Động để tìm Lam Trảo Hỏa Hạt Lệ Hóa Chiêu!"

Hạ Tâm Ninh nghĩ ngợi thấy không thỏa đáng, liền nói: "Trong cơ thể ta rốt cuộc có độc vật tác quái hay không, hiện tại còn chưa dám khẳng định. Chúng ta cứ thế đi tìm Lệ Hóa Chiêu hưng sư vấn tội, e rằng không danh chính ngôn thuận!"

Cửu Chỉ Thần Thông chẳng thèm ngoảnh đầu lại, vẫn thúc ngựa chạy như bay, miệng nói: "Chúng ta không phải đi hưng sư vấn tội, mà là tìm Lệ Hóa Chiêu đàm phán. Chúng ta đáp ứng điều kiện của hắn, bắt hắn phải chữa khỏi cho ngươi..."

Cửu Chỉ Thần Thông lời còn chưa dứt, Hạ Tâm Ninh đột nhiên xoay người từ trên lưng ngựa, vút một tiếng, lộn ngược giữa không trung, nhảy cao bốn trượng, rồi hạ thân xuống đường gọi: "Lão ca!"

Cửu Chỉ Thần Thông không ngờ Hạ Tâm Ninh lại đột ngột rời lưng ngựa, lão vội ghì cương khiến con ngựa đang phi phải cất vó dựng đứng. Lão cũng nhảy xuống, gãi tai nói: "Lão đệ! Ngươi biết trong bụng ngươi là bệnh gì rồi sao?"

Hạ Tâm Ninh đáp: "Dù là bệnh gì, ta cũng không thể tìm Lệ Hóa Chiêu để chữa trị. Làm người trong võ lâm, sao có thể nói lời không giữ lấy lời? Hơn nữa, tuyệt đối không thể lấy điều kiện hợp tác để cầu xin hắn chữa bệnh. Lão ca! Ý tốt quan tâm ta, tất nhiên ta hiểu, nhưng xin lão ca nghĩ xem, nếu ta đáp ứng hợp tác với hắn, dù có chữa khỏi bệnh, ta còn có thể đứng vững trong võ lâm được nữa hay không?"

Cửu Chỉ Thần Thông cười khổ: "Lão đệ! Đạo lý này ta đều hiểu. Nếu ta không hiểu đạo lý ấy, thì Cửu Chỉ Thần Thông này sống uổng phí từng ấy năm rồi."

Hạ Tâm Ninh vội ngắt lời: "Lão ca! Ngươi không giận ta chứ? Vừa rồi ta nói..."

Cửu Chỉ Thần Thông xua tay: "Chuyện không đáng kể, sao ta lại giận ngươi? Ý ta là, ta hiểu những đạo lý đó, nhưng ta còn hiểu một điều, đó là ngoài Lệ Hóa Chiêu ra, không ai có thể cứu mạng ngươi. Nếu lúc này lúc này ngươi chết ở Miêu Cương, những vấn đề còn lại liệu có nghiêm trọng hơn những gì ngươi vừa nói không?"

Hạ Tâm Ninh kinh hãi: "Bệnh của ta đã đến mức nghiêm trọng như vậy rồi sao?"

Cửu Chỉ Thần Thông lắc đầu: "Không phải bệnh, là cổ độc đặc hữu của Miêu Cương!"

Chữ "cổ" vừa thốt ra, Hạ Tâm Ninh toàn thân chấn động. Chàng ngẩn người hồi lâu rồi nói: "Lệ Hóa Chiêu bỏ cổ vào người ta từ bao giờ? Chẳng lẽ ta không hề hay biết sao?"

Cửu Chỉ Thần Thông nói: "Phương pháp bỏ cổ ở Miêu Cương nhiều vô kể, trong đó phương pháp cao cấp nhất có thể khiến ngươi trúng cổ độc mà không hề hay biết. Lệ Hóa Chiêu là nhị động chủ của Hóa Di Động, công lực hạ cổ tất nhiên cao hơn người thường một bậc."

Hạ Tâm Ninh im lặng. Dù đây là lần đầu tiên đến Miêu Cương, nhưng truyền thuyết về cổ độc chàng đã nghe nhiều. Cổ độc đã vào thân, ngoài kẻ hạ cổ ra, nghe nói rất ít cách giải. Trách không được Cửu Chỉ Thần Thông lại vội vã muốn quay lại Hóa Di Động. Bởi vì cổ độc một khi phát tác, đau đớn như vạn con kiến cắn xé tâm can, là kiểu chết đau đớn nhất trên đời. Chàng lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên ngẩng đầu nói: "Lão ca! Chúng ta đi thôi!"

Cửu Chỉ Thần Thông gật đầu: "Lão đệ! Ngươi nghĩ thông suốt rồi! Ngươi còn rất nhiều việc phải làm, nên hiện tại chỉ là kế hoãn binh, lưu được núi xanh thì không lo thiếu củi đốt. Bởi vì cổ độc không giống những loại bệnh thông thường..."

Hạ Tâm Ninh lúc này kiên quyết cắt ngang: "Lão ca! Chúng ta hãy rời khỏi Miêu Cương ngay lập tức, tiến về Cửu Nghi Sơn."

Cửu Chỉ Thần Thông ngẩn người: "Vậy... còn cổ độc này thì sao?"

Hạ Tâm Ninh dứt khoát: "Dùng nội lực của ta để chống đỡ!"

Cửu Chỉ Thần Thông hỏi: "Nếu không chống đỡ nổi thì sao?"

Hạ Tâm Ninh trầm giọng: "Lão ca! Ta có thể chết, nhưng không thể để chí tiết thao thủ của mình bị vấy bẩn. Nếu như vậy, sau này ta lấy mặt mũi nào gặp ngoại công? Ta làm sao đối diện với linh hồn cha mẹ nơi chín suối!"

Cửu Chỉ Thần Thông trầm ngâm một lát, lão cũng hào sảng nói: "Lão đệ! Ngươi nói đúng! Chuyện sinh tử là nhỏ, danh tiết là lớn, lão ca nghe ngươi. Tuy nhiên, cổ độc này khi mới bắt đầu phát tác, cứ cách một canh giờ, cổ sẽ động một lần, lần sau lại dữ dội hơn lần trước. Bây giờ chúng ta hãy chạy thêm một chặng, tìm nơi nghỉ chân rồi bàn bạc tiếp."

Lão dắt ngựa tới, gọi Hạ Tâm Ninh lên. Hạ Tâm Ninh đi đến cạnh ngựa, nhìn Cửu Chỉ Thần Thông rồi chậm rãi nói: "Lão ca! Ý tốt của ngươi, ta sẽ khắc cốt ghi tâm, ngươi có tha thứ cho những lời ta vừa nói không?"

Cửu Chỉ Thần Thông cười ha hả: "Lão đệ! Ngươi còn nói những lời vô ích ấy làm gì? Nếu lão ca là kẻ không phân biệt phải trái thì còn ra thể thống gì nữa? Đi! Đi! Chúng ta phải tìm nơi nghỉ chân trong canh giờ này mới tốt."

Trong lòng Hạ Tâm Ninh trào dâng một cảm xúc khó tả, là cảm kích, là ưu phiền, là phẫn nộ... Chàng thở dài một tiếng, nhảy lên lưng ngựa, Cửu Chỉ Thần Thông thúc ngựa, phi nước đại về phía trước.

Hai người trên lưng ngựa, tâm sự nặng nề, đều im lặng không nói, mặc cho tuấn mã phi nước đại. Chạy chừng hai canh giờ, Hạ Tâm Ninh không thấy trong bụng có động tĩnh gì.

Hạ Tâm Ninh không nhịn được nói: "Lão ca! Việc này có chút kỳ lạ."

Cửu Chỉ Thần Thông đáp: "Chỉ mong là ta suy đoán sai, chỉ cần không phải cổ độc thì mọi chuyện đều dễ giải quyết. Lão đệ! Ngươi nhìn phía trước xem..."

Trong rừng cây phía trước lộ ra một góc mái nhà. Cửu Chỉ Thần Thông nói: "Ngựa chạy lâu như vậy cũng nên cho nó nghỉ ngơi, chúng ta đến phía trước nghỉ chân ăn chút gì đó đi!"

Ngựa chạy rất nhanh, trong nháy mắt đã vào rừng, hóa ra là một ngôi miếu thần. Hai người xuống ngựa, nhìn kỹ thì ra là đền thờ Gia Cát Vũ Hầu. Vị Thừa tướng Gia Cát thời Tam Quốc phò tá Hán Vương, cúc cung tận tụy này được người dân vùng Nam Cương vô cùng sùng kính, vì thế trong chốn núi rừng hoang dã thường có đền thờ Vũ Hầu.

Hạ Tâm Ninh dắt ngựa đến trước đền, tháo yên cương cho nó gặm cỏ, rồi bước vào cổng. Đập vào mắt là tấm hoành phi đề bốn chữ: "Trung thần lương tướng". Hai bên là hai cây cột lớn, trên cột treo một đôi câu đối khắc gỗ:

Vế trên viết: "Thu nhị xuyên, bài bát trận, lục xuất thất cầm, ngũ trượng nguyên thượng điểm tứ thập cửu trản minh đăng, nhất tâm chỉ vị thù tam cố."

Vế dưới viết: "Bình nam man, định tây thục, đông hòa bắc cự, trung quân trướng lý diễn kim mộc thổ hào chi quái, thủy thượng thiên năng dụng hỏa công."

Hạ Tâm Ninh theo ngoại công ở Cửu Nghi Sơn học văn luyện võ, đối với kinh sử văn chương vô cùng thông thạo. Đọc xong đôi câu đối, chàng không khỏi gật đầu tán thưởng, tự lẩm bẩm: "Ở chốn hoang dã này mà có đôi câu đối như vậy, không biết là bút tích của ai, chỉ vài chục chữ mà ghi lại trọn vẹn sự tích một đời của Vũ Hầu."

Hạ Tâm Ninh đang đứng ở cửa thưởng thức đôi câu đối tinh tuyệt, đột nhiên Cửu Chỉ Thần Thông kêu "hừ" một tiếng, khịt mũi nói: "Đệ! Ngươi có ngửi thấy không? Mùi thịt!"

Hạ Tâm Ninh vì mải mê thưởng thức câu đối mà quên hết mọi chuyện xung quanh, lúc này được Cửu Chỉ Thần Thông nhắc nhở, quả nhiên ngửi thấy mùi thịt thơm phức tỏa ra từ trong đền Vũ Hầu.

Cửu Chỉ Thần Thông quẹt miệng, lộ vẻ thèm thuồng: "Lão đệ! Không giấu gì ngươi, lão ca đã lâu lắm không biết mùi thịt. Bị nhốt dưới Xà Phong, mỗi ngày chỉ ăn chút đồ thô để sống tạm. Không ngờ đi đến chốn hoang dã này lại có người đang nấu thịt kho ngũ vị. Không cần nói cũng biết, chắc chắn là người trông coi nhang khói đền Vũ Hầu này rồi. Mặc kệ, chúng ta cứ vào thương lượng xin chia một ít ăn cùng."

Hạ Tâm Ninh lúc này cũng đang đói cồn cào, mùi thịt thơm lừng kia quả thực khiến bụng dạ chàng sôi lên. Chàng sờ sờ vào túi thấy bạc vẫn còn, liền cùng Cửu Chỉ Thần Thông vội vã bước vào cổng.

Hai người vừa vòng qua bức bình phong lớn, đập vào mắt là một cái sân rộng, Hạ Tâm Ninh sững lại, bước chân chần chừ. Trong sân dựng vài tấm bia đá lớn, chữ viết đã mờ nhạt khó nhận ra. Ngoài ra, sân đầy cỏ dại mọc cao ngang người, còn tỏa ra mùi ẩm mốc khó chịu. Đối diện với sân là đại sảnh giống như chính điện, giữa sân không có lấy một lối đi, cho thấy nơi này đã lâu không có người, ngôi đền Vũ Hầu đã hoang phế từ lâu!

Hạ Tâm Ninh khẽ gọi: "Lão ca!"

Cửu Chỉ Thần Thông quay đầu lại: "Sao ngươi lại không đi nữa?"

Hạ Tâm Ninh nói: "Lão ca! Ngươi nhìn đền Vũ Hầu này xem, hoang phế đến mức này, không giống như có người trông coi nhang khói."

Cửu Chỉ Thần Thông cười ha hả: "Đệ! Ngươi thật cổ hủ, đền không có người trông coi, chỉ cần có người là được. Nếu là người qua đường, chúng ta đều là khách nơi đất khách quê người, càng nên đồng cảm, biết đâu lại cho chúng ta ăn cùng. À! Ngươi ngửi xem, còn có rượu! Ừm! Mùi rượu thơm nức, rượu ngon!"

Nói rồi, lão tự mình đi xuyên qua sân, tiến về phía chính điện.

Hạ Tâm Ninh biết lão ca này một khi có rượu là quên hết mọi thứ, không yên tâm nên vội vàng đuổi theo.

Chính điện được xây dựng với những đường nét chạm trổ rồng phượng vô cùng tinh xảo, chỉ tiếc là năm tháng đã bào mòn, tất cả đều đã đổ nát.

Cửu Chỉ Thần Thông đẩy hai cánh cửa gỗ ở giữa, tiếng "kẽo kẹt" vang lên, bụi bặm rơi xuống, bên trong đột nhiên có tiếng "phành phạch", hai con dơi lớn bay ra khiến người ta giật mình.

Trong chính điện trống không, không những không có tượng thần, ngay cả bài vị cũng chẳng có, khắp nơi là mạng nhện, bụi dày đặc, tạo cảm giác âm u. Đặc biệt là lúc này nắng chiều dần tắt, núi rừng đã bắt đầu lạnh lẽo, ở trong ngôi đền hoang phế này, Hạ Tâm Ninh không khỏi rùng mình.

Cửu Chỉ Thần Thông nhổ một bãi nước bọt, phủi bụi trên đầu, lầm bầm chửi: "Quỷ thật! Ngay cả bóng người cũng không có?"

Lão đẩy cánh cửa gỗ đang chực đổ, bực dọc nói: "Ra sau xem thử! Ta không tin là nó biết biến đi đâu!"

Hạ Tâm Ninh đành theo lão, từ ngoài chính điện vòng ra phía sau. Phía sau lại là một khoảng sân, trong đó trồng mười mấy cây bách cao lớn. Đền Vũ Hầu trồng cây bách khiến người ta nhớ đến câu: "Thừa tướng từ đường hà xứ tầm? Cẩm Quan thành ngoại bách sâm sâm."

Người trồng cây bách quả là có tâm, chỉ là lúc này những cây bách cao lớn đó lại tạo cảm giác âm u, che khuất hoàn toàn ánh nắng chiều sắp tắt.

Qua khỏi sân vẫn là dãy nhà ba gian, Cửu Chỉ Thần Thông khịt mũi mấy cái, cười hì hì nói: "Có rồi! Không biết là ai, có rượu có thịt, lại trốn ở đây hưởng phúc!"

Cửu Chỉ Thần Thông vừa đi qua sân vừa lớn tiếng gọi: "Bạn hiền bên trong! Có rượu ngon thịt thơm, chia cho chúng ta ít cùng ăn nhé. Chúng ta gặp nhau ở chốn thâm sơn cùng cốc này cũng là cái duyên!"

Lão cứ thế vừa la hét vừa đi vào trong. Hạ Tâm Ninh không nhịn được cười, cảm thấy lão ca này chỉ cần có ăn là cái gì cũng nói ra được.

Cửu Chỉ Thần Thông cứ thế la hét đi vào, nhưng bên trong không có lấy một tiếng động, như thể chẳng có ai.

Hạ Tâm Ninh vội vàng tiến lên chặn Cửu Chỉ Thần Thông lại: "Lão ca! Cẩn thận..."

Cửu Chỉ Thần Thông nào quản nhiều như vậy, đưa tay đẩy cửa rồi bước vào, miệng vẫn còn la: "Sao không ai trả lời? Bạn hiền! Vui một mình sao bằng vui cùng mọi người?"

Hạ Tâm Ninh thầm cười, không ngờ lão ca cũng có lúc nói văn vẻ. Chàng đang thầm cười thì đột nhiên ngẩng đầu lên, giật bắn mình. Trên mặt đất trong phòng có một người đang ngồi. Không! Đây đâu phải người, nếu ban đêm nhìn thấy bất ngờ, không coi là quỷ quái mới là lạ!

Đầu trọc lóc bóng loáng, chỉ có vài chục sợi tóc trên đỉnh đầu búi thành một búi nhỏ hướng lên trời. Khuôn mặt gầy gò không chút thịt, chẳng khác nào một bộ xương bọc da. Hai mắt lõm sâu như hai cái hố, như thể không còn con ngươi, hai mí mắt nhăn nheo khép chặt vào nhau.

Trên người mặc một chiếc áo dài màu đen, nhưng trước ngực lại thêu tinh xảo một hình bát quái thái cực đồ màu trắng. Hạ thân ngồi xếp bằng ở đó không nhìn rõ, trước mặt đốt một đống lửa, trên lửa ninh một cái vạc đất, mùi thịt thơm lừng khiến người ta nhỏ dãi chính là tỏa ra từ cái vạc đó.

Tay phải hắn cầm một bình rượu, tay trái cầm một chiếc đấu rượu. Hai bàn tay đó như hai cái chân gà, lại còn đen sì bẩn thỉu.

Hạ Tâm Ninh có cảm giác, ở nơi như thế này, gặp người như thế này, không thể không sinh lòng nghi ngờ. Chàng đứng ở cửa, tập trung cảnh giác.

Cửu Chỉ Thần Thông đã đi vào trong phòng, ngồi đối diện với người kia, cười hì hì nói: "Bạn hiền! Đừng hẹp hòi như vậy, giả vờ không để ý đến người khác. Hơn nữa một mình ngươi cũng không ăn hết chừng này, chi bằng làm người tốt, chia cho chúng ta một ít, chúng ta không để ngươi chịu thiệt đâu."

Người kia chậm rãi rót một chén rượu, đưa lên miệng nhấp một ngụm, chép miệng, lộ ra vẻ tận hưởng vô cùng. Cửu Chỉ Thần Thông nào chịu nổi sự trêu chọc cố ý này? Lão đưa tay nắm lấy bình rượu, nói: "Bạn hiền! Đừng giả vờ không mở mắt nhìn người. Người ta thường nói: có rượu cùng uống. Ngươi cũng nên để ta uống một chén chứ!"

Cửu Chỉ Thần Thông giật bình rượu, người kia vẫn bất động, chỉ dùng tay đè lại. Sau cú đè này, Cửu Chỉ Thần Thông mới nhận ra kẻ quái dị này không thể coi thường.

Lúc lão định nói tiếp, đột nhiên gã quái dị không ra đạo không ra tục kia lật mí mắt lên, lộ ra đôi mắt đen láy sáng quắc, ánh sáng lóe lên khiến người ta kinh hồn bạt vía. Hắn trừng mắt nhìn Cửu Chỉ Thần Thông: "Ngươi là người phương nào?"

Năm chữ đơn giản thốt ra từ miệng hắn lại lạnh lẽo như băng, khiến người nghe lạnh buốt tận đáy lòng.

Cửu Chỉ Thần Thông tay vẫn không rời bình rượu, cười hì hì: "Bạn hiền! Ta đã nói đi nói lại rồi, đừng giả vờ nữa. Nhìn dáng vẻ thì chúng ta đều là người trong võ lâm, một chén rượu, một miếng thịt, không đáng phải keo kiệt như vậy."

Đôi mắt người kia lại chuyển sang Hạ Tâm Ninh, nhìn chằm chằm một hồi lâu rồi đột nhiên nói: "Thôi! Thôi! Tìm một nơi thanh tịnh uống chén rượu cũng khó khăn đến thế sao? Ngươi đi góc phòng lấy hai cái bát mẻ kia ra đây, chia cho ít rượu thịt, các ngươi mau sang phòng bên mà ăn, không được ồn ào. Còn ồn ào ta, hừ hừ, thì đừng trách ta không nể tình."

Cửu Chỉ Thần Thông cười hì hì: "Đa tạ! Đa tạ! Chỉ cần có rượu có thịt, bảo chúng ta ăn ở đâu cũng được."

Người kia đợi Cửu Chỉ Thần Thông lấy hai cái bát mẻ ở góc phòng, hắn cầm chén rượu, uống một ngụm lớn, chép miệng, lại vớt miếng thịt trong vạc ra, húp sùm sụp một miếng, thở dài một hơi như thể tiếc nuối lắm, lắc đầu chậm rãi rót một bát rượu từ bình, lại vớt mấy miếng thịt trong vạc, đổ thêm chút nước, rồi mất kiên nhẫn vẫy tay: "Đi! Đi! Đi! Sang phòng bên đi, đừng có lải nhải nữa."

Cửu Chỉ Thần Thông cười hì hì bưng hai cái bát sang phòng bên.

Hạ Tâm Ninh đi theo, ghé sát tai Cửu Chỉ Thần Thông nói nhỏ: "Lão ca! Người này có chút kỳ lạ! Chúng ta nên cẩn thận hơn mới phải."

Cửu Chỉ Thần Thông cười hì hì dùng nội lực "Truyền âm nhập mật": "Đâu chỉ là lạ, rõ ràng là cố ý nhắm vào ta. Lão đệ, nói thật với ngươi, từ khi gã quái dị ở Xà Phong xuất hiện, chúng ta đã bị theo dõi rồi. Ngươi tưởng lão ca thực sự tham ăn đến vậy sao? Ta cố ý xem kẻ giật dây sau màn rốt cuộc là ai."

Hạ Tâm Ninh nghe xong, trong lòng cảm thấy hổ thẹn, gừng càng già càng cay. Nhưng chàng cũng thắc mắc, rốt cuộc là ai theo dõi họ?

Chàng đang trầm tư thì Cửu Chỉ Thần Thông đã lặng lẽ đổ bát rượu bát thịt vào góc phòng, vừa định gọi Hạ Tâm Ninh giả vờ trúng độc nằm xuống, thì đột nhiên, tim Hạ Tâm Ninh như bị dao cắt, đau đớn khiến chàng kêu "ối" một tiếng, người nhảy cao lên, rồi ngã xuống đất lăn lộn.

Cửu Chỉ Thần Thông lập tức thu lại vẻ mặt cười cợt vừa rồi. Lão lo lắng tiến lên nắm lấy Hạ Tâm Ninh, hỏi: "Lão đệ! Lại đau tim sao?"

Hạ Tâm Ninh lúc này đau như bị hàng vạn con dao thép xẻ thịt, đau đến mức không nói nên lời, người co quắp lại, mồ hôi trên trán to như hạt đậu lăn xuống.

Cửu Chỉ Thần Thông nắm chặt lấy Hạ Tâm Ninh, lo lắng đến mức nhíu chặt hai hàng lông mày, nhưng không nghĩ ra cách nào, chỉ biết nhìn mà sốt ruột.

Đột nhiên, cửa phòng phía sau vang tiếng "kẽo kẹt", Cửu Chỉ Thần Thông quay đầu lại nhìn, đúng là kẻ vừa rồi ngồi phòng bên uống rượu ăn thịt giả thần giả quỷ, đang mang vẻ mặt lạnh lùng, trừng mắt nhìn Hạ Tâm Ninh.

Cửu Chỉ Thần Thông đang bực bội, lập tức nhe răng, nhổ một bãi nước bọt nói: "Đứng xa ra! Đừng ở đây gây sự."

Người kia đột nhiên co vai cười "khà khà", chìa bàn tay như chân gà ra chỉ vào Cửu Chỉ Thần Thông: "Lão già! Sao ngươi không uống rượu ăn thịt? Lại để thằng nhóc này một mình chịu đựng thế kia."

Cửu Chỉ Thần Thông nghe câu này, nhớ đến bát rượu thịt đã đổ ở góc phòng, trong lòng hận: "Quả nhiên không ngoài dự đoán, đồ chó chết này đúng là cố ý tính kế. Hôm nay ta phải xem lai lịch của ngươi là gì?"

Người kia thấy Cửu Chỉ Thần Thông không nói gì, cười càng to hơn, cổ họng phát ra tiếng "khục khục", co vai, giọng như tiếng tre nứa: "Lão già! Coi như ngươi mạng chó lớn, ta tìm không phải là ngươi, nay ta nể tình mở một lối thoát, ngươi mau cút đi! Để lại thằng nhóc này, ta mới có cái để giao đãi."

Cửu Chỉ Thần Thông nghe hắn nói vậy, đặt Hạ Tâm Ninh xuống, ngẩng đầu hỏi: "Ngươi là ai? Ngươi cố ý đầu độc chúng ta ở đây, ngươi có biết chúng ta là ai không?"

Người kia cười lạnh: "Không sai được! Lão già! Thằng nhóc này họ Hạ, nếu đầu độc nhầm người thì ta cũng uổng công danh xưng Độc Thần Nông."

Cửu Chỉ Thần Thông nhổ một bãi nước bọt, chửi: "Ngươi cũng xứng gọi là Thần Nông sao? Ngươi đúng là làm nhục Thần Nông thị, hôm nay ngươi gặp ta, ta phải khiến Độc Thần Nông biến thành gấu chó."

Cửu Chỉ Thần Thông vừa nói vừa tung người lao đến cửa phòng, tay trái chộp chân, tay phải chặt vào tay đối phương, hai chiêu cùng lúc, tấn công mãnh liệt Độc Thần Nông.

Độc Thần Nông sơ ý không kịp lùi lại, ngực áo bị Cửu Chỉ Thần Thông nắm chặt, hai bên giằng co, "xoạt" một tiếng, chiếc áo đen bị xé một lỗ lớn, đúng chỗ hình bát quái thái cực thêu tinh xảo bị xé toạc, suýt chút nữa là nắm vào da thịt, gần như khiến máu me be bét.

Khuôn mặt tái nhợt của Độc Thần Nông lúc này cũng ửng đỏ, hắn kéo dài mặt, giọng lạnh lùng: "Lão già! Thiên đường có lối ngươi không đi, địa ngục không cửa lại tự tìm đến. Ta cho ngươi đường sống, ngươi không đi. Vậy thì tốt! Bây giờ ta muốn ngươi nếm thử sự lợi hại của Độc Thần Nông."

Cửu Chỉ Thần Thông đưa tay mò cái hồ lô lớn bên người, chưa kịp mở hồ lô, đột nhiên nghe Độc Thần Nông quát lớn: "Lão già! Nhìn bên này!"

Cửu Chỉ Thần Thông nghe tiếng ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một luồng sáng chói mắt chiếu thẳng vào mặt, khiến mắt lão nổ đom đóm, không dám mở mắt.

Cửu Chỉ Thần Thông lúc này mới biết mắc mưu, nào dám chậm trễ, cúi người xuống, lăn lộn trên đất, lão muốn tránh luồng sáng chói mắt này, nhưng đúng lúc lão cúi người lăn lộn, chỉ nghe Độc Thần Nông cười "hê hê" vài tiếng, đột nhiên quát lớn: "Trúng!"

Cửu Chỉ Thần Thông lập tức cảm thấy huyệt "Đối Khẩu" sau lưng tê dại, một luồng khí lạnh thấu xương xuyên thẳng vào phổi. Lúc này lão mở mắt ra nhìn, thấy Độc Thần Nông chắp tay đứng ở cửa đầy nhàn nhã, đôi mắt đảo liên hồi nhìn Cửu Chỉ Thần Thông cười lạnh.

Cửu Chỉ Thần Thông biết tình hình không ổn, lập tức cầm cái hồ lô trong tay lên, uống một ngụm lớn.

Độc Thần Nông cười khà khà nói: "Lão già! Chắc hẳn rượu trong hồ lô của ngươi cũng có chút môn đạo, nhưng ngươi không ngăn nổi một mũi "Khái Tiễn" của Độc Thần Nông ta đâu. Lão già! Ngươi chuẩn bị ho đi! Ho đến mức phổi vỡ, thất khiếu chảy máu, lúc đó ngươi có thể an nghỉ rồi!"

Lời còn chưa dứt, đã nghe Cửu Chỉ Thần Thông há miệng, ho, ho... ho đến mức gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, nước mũi nước dãi chảy ra đầy mặt.

Lúc này cơn đau của Hạ Tâm Ninh vẫn chưa dứt, người đã nằm rạp dưới đất, chỉ còn sức rên rỉ khe khẽ. Cơn đau này hành hạ khiến y suy nhược vô cùng. Phía bên kia, Cửu Chỉ Thần Thông ho đến mức cong người lại, gần như co quắp thành một con tôm hùm lớn.

Độc Thần Nông đứng ở cửa, lạnh lùng cười nhạt, tự nhủ: "Lão già! Ngươi cứ ngoan ngoãn mà ho một lúc đi! Để ta thu thập thằng nhóc này rồi sẽ tính sổ với ngươi sau."

Nói đoạn, lão chậm rãi tiến về phía Hạ Tâm Ninh. Cửu Chỉ Thần Thông ngồi xổm bên cạnh, đã ho đến mức đứt hơi, biết rõ Độc Thần Nông đến gần sẽ bất lợi cho Hạ Tâm Ninh, nhưng lão chỉ biết trơ mắt nhìn mà không thể xông lên cứu viện. Vừa duỗi thẳng lưng, lão đã nghe Độc Thần Nông nói: "Lão già! Ngươi an phận một chút đi! Lát nữa ta sẽ cho ngươi đỡ khổ, để ngươi chết một cách thống khoái."

Cửu Chỉ Thần Thông không thèm đếm xỉa, dồn hết sức bình sinh lăn mình, hai chân xoay chuyển, đột nhiên "xoẹt, xoẹt" hai tiếng, từ bắp chân của Cửu Chỉ Thần Thông vươn ra hai lưỡi dao sắc bén dài hơn một thước. Cửu Chỉ Thần Thông dùng chân như kéo, quét ngang về phía hạ bàn của Độc Thần Nông.

Chiêu này dù Cửu Chỉ Thần Thông đang trong lúc ho đến kiệt sức, kình đạo và tốc độ đều kém xa lúc thường, nhưng đây là tuyệt kỹ cứu mạng "Lạc Địa Thập Bát Bàn" mà lão dày công sáng tạo, chuyên dùng để giành thắng lợi trong thế bại, chiêu thức kỳ lạ, xuất kỳ bất ý, vẫn cực kỳ lợi hại.

Độc Thần Nông không ngờ Cửu Chỉ Thần Thông còn có thể phản kháng như con thú bị dồn vào đường cùng, hơn nữa thế tấn công lại sắc bén đến thế. Lão hoảng hốt nhón chân, người vừa nhấc lên, Cửu Chỉ Thần Thông đã lăn mình, hai chân xoay ra một thức "Ngọa Địch Giang Đẩu", hai lưỡi dao cùng lúc chém về phía đôi chân của Độc Thần Nông.

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, chỉ nghe "kịch" một tiếng, đôi giày cỏ rách của Độc Thần Nông đã bị chém bay ra xa. Độc Thần Nông kinh hồn bạt vía, hai tay bám lấy xà nhà, quát lớn: "Lão già! Không cho ngươi chút lợi hại, ngươi không biết trời cao đất dày là gì. Hừ! Nhìn đây!"

Đột nhiên lại có một luồng sáng chói mắt phát ra từ tay Độc Thần Nông, chiếu thẳng vào mặt Cửu Chỉ Thần Thông. Mặc cho Cửu Chỉ Thần Thông lăn lộn thế nào, luồng sáng đó vẫn ghim chặt vào mặt lão, khiến lão không sao mở mắt nổi.

Độc Thần Nông lại cười khà khà nói: "Xem ngươi còn chạy đi đâu?"

Lời còn chưa dứt, đột nhiên nghe "bộp" một tiếng, ngói trên mái nhà bay tứ tung, lộ ra một cái lỗ to bằng miệng bát, ngay sau đó "vút" một tiếng, một bóng đen nhỏ bé lao vào, đánh thẳng xuống mu bàn tay phải của Độc Thần Nông như chớp giật.

Độc Thần Nông quả nhiên lợi hại, trong tình thế nguy cấp vẫn bình tĩnh đối phó. Tay phải lão không động, tay trái đột ngột chụp lấy. Ai ngờ cú chụp này chạm phải thứ gì đó lạnh buốt thấu xương. Lão biết không ổn, lập tức vung tay ném đi, nhưng đâu còn kịp nữa? Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, mu bàn tay lão đột nhiên nhói đau thấu tim. Độc Thần Nông dù lợi hại đến đâu cũng không kìm được kêu "á" một tiếng, chân khí tiết ra, tức thì rơi từ trên xà nhà xuống.

Lão nhìn kỹ lại mới phát hiện thứ tay trái mình vừa bắt được là một con rắn đen nhỏ dài chưa đầy năm tấc, đầu rắn hình tam giác nhọn hoắt đang cắn chặt lấy mu bàn tay lão.

Độc Thần Nông vừa nhìn thấy thì trong lòng đột nhiên lạnh toát, lập tức dùng tay phải điểm vào các huyệt đạo toàn thân, bế kinh mạch, rồi lại vung tay phải, dồn mười thành công lực, cứng như sắt đá, dùng ngón cái và ngón trỏ tay phải kẹp chặt đầu rắn, dùng sức bóp mạnh, "rắc" một tiếng, cái đầu rắn nhỏ bị bóp nát bấy.

Lúc này lão mới trút được hơi thở, ném xác rắn qua lỗ hổng trên mái nhà, miệng thản nhiên nói: "Bằng hữu! Ngươi quá khinh thường lão phu rồi. Độc Thần Nông ta cả đời nghiên cứu độc dược, há lại sợ con Băng Huyết Xà cỏn con này của ngươi? Ngươi lấy về đi! Đừng có múa rìu qua mắt thợ ở đây."

Con rắn đen nhỏ bị ném lên, trên mái nhà không hề có chút động tĩnh.

Độc Thần Nông cười lạnh nói: "Bằng hữu! Ngươi đã dám ám toán, sao còn trốn tránh không dám lộ diện? Ngươi ra đây!"

Lời còn chưa dứt, lão rung tay áo, bàn tay phải lật lên rồi hất mạnh, chỉ nghe "bùm" một tiếng chấn động, mái nhà bị hất bay một mảng lớn, theo luồng chưởng phong đó, một luồng bột vàng cuộn lên mái nhà.

Trên mái nhà vẫn tĩnh lặng, không một chút động tĩnh. Độc Thần Nông nheo đôi mắt hõm sâu nhìn lên, không khỏi "hử" một tiếng, tự nhủ: "Người đâu rồi?"

Lão vừa dứt lời, liền nghe phía sau có người tiếp lời: "Người ở đây! Độc Thần Nông, ngươi không được động đậy, phía sau huyệt Mệnh Môn của ngươi đang bị ta dùng một con rắn độc "Bạch Tuyết Hoa" dí vào. Chỉ cần ngươi nhúc nhích một chút, "Bạch Tuyết Hoa" sẽ chui tọt vào trong huyệt Mệnh Môn của ngươi."

Độc Thần Nông không ngờ đối phương lại cao tay hơn mình một bậc, sự thay đổi bất ngờ này khiến lão sững người.

Người phía sau lại nói: "Độc Thần Nông! Ngươi tự xưng cả đời nghiên cứu độc dược, tự nhiên sẽ biết sự lợi hại của "Bạch Tuyết Hoa". Thực ra ngươi vừa trúng hàn độc của Băng Huyết Xà, nhiều nhất cũng chỉ sống được mười hai canh giờ nữa thôi."

Độc Thần Nông hừ lạnh trong mũi, lão đang tính toán cách xoay chuyển tình thế nguy hiểm trước mắt.

Người phía sau vẫn bình tĩnh tiếp lời: "Ngươi đừng có coi thường, con Băng Huyết Xà đó của ta không phải tầm thường. Ngươi dù bế kinh mạch nhưng cũng không ngăn nổi hàn độc công tâm đâu. Nếu ngươi không tin, có thể thử vận một hơi, kiểm tra nội tạng xem lời ta nói có thật hay không."

Độc Thần Nông vốn gian xảo, lão không dễ dàng nghe lời người khác. Lão biết Băng Huyết Xà rất lợi hại, nhưng cũng tin vào giải dược của mình, hơn nữa đã kịp thời bế kinh mạch, không thể nào không có tác dụng. Ngược lại, con "Bạch Tuyết Hoa" phía sau mới là thứ độc vật không thể đụng vào, nhưng lão lại nghi ngờ đó không phải là thật. "Bạch Tuyết Hoa" là loài rắn quý hiếm cỡ nào, đâu phải người thường có thể có được, dù có được thì đâu phải dễ dàng nuôi dưỡng?

Lão vẫn luôn tính toán trong lòng xem làm sao để thử thật giả, nhưng cũng không dám manh động, chỉ đứng yên tại chỗ, miệng chậm rãi nói: "Ngươi là ai? Ta và ngươi không thù không oán, tại sao phải hạ độc thủ?"

Người phía sau hừ nhẹ một tiếng: "Độc Thần Nông! Ngươi đừng có cố tình kéo dài thời gian, luyên thuyên nữa. Nếu muốn sống thì mau lấy giải dược ra đây. Ném Điện Quang Thần Kính ra sau lưng, ta sẽ không làm khó ngươi, tha cho ngươi một con đường sống. Nếu ngươi còn muốn chờ cơ hội để giở trò, con "Bạch Tuyết Hoa" sau lưng ngươi sẽ không tha cho ngươi đâu."

Độc Thần Nông nghe vậy, đột nhiên ngửa đầu cười lớn: "Ta cứ ngỡ là thù sâu hận nặng gì, hóa ra chỉ vì chút chuyện nhỏ này, việc gì phải đao to búa lớn thế, ta đưa giải dược cho ngươi là được chứ gì."

Vừa nói, lão vừa lục lọi trên người. Tay lão chưa kịp lấy ra, người phía sau đã đột ngột quát lớn: "Độc Thần Nông! Ngươi nên nhớ, tại huyệt Mệnh Môn của ngươi có một con rắn độc "Bạch Tuyết Hoa" vô song trên đời đang nhe nanh đợi cắn đó. Ngươi mà có ý đồ xấu gì thì tự biết hậu quả rồi đấy."

Độc Thần Nông cười như không có chuyện gì xảy ra: "Nghe giọng điệu của ngươi, ta mạn phép gọi ngươi là tiểu bằng hữu! Ta muốn tính sổ với ngươi thì tự nhiên sẽ đường đường chính chính tìm ngươi, không cần phải giở trò vào lúc này."

Lão lấy tay từ trong vạt áo ra, quả nhiên là một lọ sứ nhỏ. Lão lắc lắc trong tay, bên trong kêu lạch cạch, lão nói: "Thuốc trong này, đỏ trắng mỗi thứ một viên, lão già kia uống vào là cơn ho sẽ dừng ngay. Còn đứa trẻ trẻ tuổi đang đau bụng kia..."

Người phía sau ngắt lời lão: "Hắn không cần ngươi lo. Ngươi tưởng hắn trúng độc trong rượu thịt của ngươi sao? Đừng có mơ tưởng hão huyền, rượu thịt của ngươi đều đổ dưới góc nhà rồi."

Độc Thần Nông liếc mắt nhìn về góc nhà, quả nhiên có một đống thịt đổ ở đó. Lão không nói gì nữa, ném lọ thuốc ra sau lưng.

Người phía sau đưa tay đón lấy lọ thuốc, cất vào người rồi nói tiếp: "Còn "Điện Quang Thần Kính", mau ném qua đây."

Độc Thần Nông cố tình ngập ngừng một chút: "Tiểu bằng hữu! Ngươi đừng có ép người quá đáng. Hôm nay Độc Thần Nông ta đã nhận thua trong tay ngươi, việc gì cứ phải ép lấy thần kính của ta? Nói thật, thần kính này không phải của ta, ngươi lấy đi cũng phiền phức lắm. Tiểu bằng hữu! Nên buông tay thì hãy buông tay."

Người phía sau quát: "Đừng nói nhảm, mau lấy thần kính ra!"

Độc Thần Nông thở dài, vô cùng miễn cưỡng thò tay vào ngực, lấy Điện Quang Thần Kính ra cầm trong tay. Người phía sau thúc giục: "Ném qua đây!"

Độc Thần Nông đột nhiên lộn ngược tay hất mạnh, chỉ thấy một luồng sáng chói lòa chiếu thẳng về phía sau lưng. Lão còn quát lớn: "Thằng nhóc vô tri! Ngươi cút đi!" Người còn đang nói, tay phải hất Điện Quang Thần Kính, tay trái đã vung ra một nắm bột vàng.

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, phía sau đột nhiên có tiếng "bịch", cũng ngay lúc đó, tại huyệt Mệnh Môn của Độc Thần Nông quả nhiên bị vật gì đó chích một cái.

Độc Thần Nông trong lòng chấn động, xoay người nhìn kỹ lại, trên đất đang ngồi một cô nương chừng mười bảy mười tám tuổi, tóc dài xõa ngang vai, da đen nhánh, đôi mắt nhắm nghiền, trong tay quả nhiên nắm một con rắn trắng nhỏ chỉ dài hơn một thước, trên cái đầu nhọn có một đốm đen to bằng hạt đậu, không sai chút nào, chính là con rắn độc "Bạch Tuyết Hoa" nổi danh thiên hạ.

Độc Thần Nông cảm thấy toàn thân lạnh toát, Băng Huyết Xà lão không sợ, nhưng "Bạch Tuyết Hoa" kịch độc nổi danh khắp thế gian, ngoài việc đánh chết "Bạch Tuyết Hoa" rồi nuốt mật của nó mới có thể sống sót, thì không còn con đường nào khác.

Lúc này lão nào dám chậm trễ? Lập tức tiến lên, vươn tay chộp lấy con "Bạch Tuyết Hoa" đó.

Vì Độc Thần Nông lúc này trong lòng nặng trĩu, đã có ý sợ hãi, nên khi ra tay khó tránh khỏi chậm hơn một chút. Chính ngay lúc lão vừa vươn tay, đột nhiên cô nương đó rung tay phải, con "Bạch Tuyết Hoa" nhanh hơn cả chớp giật, "vút" một tiếng, cắn phập vào tay trái Độc Thần Nông.

Độc Thần Nông kêu "á" một tiếng, vung tay hất ra, cô nương đó còn nhanh hơn lão, tay phải kéo mạnh, "Bạch Tuyết Hoa" cắn đứt một miếng thịt trên tay trái Độc Thần Nông, đau đến mức Độc Thần Nông nhe răng kêu lớn. Lão không đề phòng cô nương đó nhân lúc lão mất tập trung, từ dưới đất đột nhiên tung người "Lý Ngư Đả Đĩnh", chân trái đá đơn, tung một chiêu "Đảo Sủy Liên Hoa". "Choang" một tiếng, Điện Quang Thần Kính trong tay phải Độc Thần Nông theo tiếng kêu bay ra, rơi xuống góc nhà. Cô nương đó lộn người, lăn mình một cái, nhanh như chớp lăn đến góc nhà, vươn tay chộp lấy thần kính.

Độc Thần Nông liên tiếp thất bại hai chiêu, lửa giận trong lòng bốc cao ba trượng, khuỷu tay phải gập lại, miệng quát: "Nha đầu! Ngươi đừng có đắc ý!"

Ngay lúc lão nói, "vút" một tiếng, từ dưới khuỷu tay lão bay ra một thanh phi đao nhỏ mỏng như tờ giấy, xanh như chàm, bắn thẳng về phía cô nương.

Cô nương đó đang toàn tâm toàn ý cướp lấy Điện Quang Thần Kính, đợi đến khi phát hiện phi đao bay tới thì đã không kịp né tránh, chỉ đành miễn cưỡng nghiêng đầu, "phập" một tiếng, phi đao cắm sâu vào hốc vai hai tấc.

Độc Thần Nông cười gằn, định tiến lên, cô nương nghiến răng vung "Bạch Tuyết Hoa" liều mạng xông tới. Độc Thần Nông thấy không thể đắc thủ, lại lo lắng độc trên người mình phát tác, lão dừng lại, cười lạnh nói: "Nha đầu! Lão phu nếu còn sống lâu, ta sẽ là người đầu tiên nhìn thấy xác của ngươi, đến lúc đó ta sẽ băm vằm ngươi ra làm trăm mảnh."

Nói đoạn, lão dậm chân, lao qua cửa sổ, vọt lên mái nhà, lặng lẽ biến mất.

Lúc này Hạ Tâm Ninh đã dần bớt đau, nhưng Cửu Chỉ Thần Thông đã ho đến kiệt sức, nằm trên đất mắt trợn ngược.

Hạ Tâm Ninh bò dậy, cảm thấy toàn thân không còn sức lực, tựa như vừa trải qua một trận bạo bệnh. Y gắng gượng đứng dậy, đi đến trước mặt cô nương này, trên mặt đầy vẻ cảm kích và hổ thẹn, nói khẽ: "Lệ cô nương! Thật sự cảm ơn cô, là cô đã cứu mạng hai người chúng tôi!"

Hóa ra vị cô nương kịp thời chạy đến, một thân khéo léo đánh bại cường địch này chính là Lệ Chiêu Nghi, em gái của hai vị động chủ Hóa Di Động. Lệ cô nương lúc này cười nhạt, nhẹ nhàng nói: "Còn nói những lời khách sáo đó làm gì? Chúng ta ai cũng đừng cảm ơn ai, ai cũng đừng trách ai!"

Hạ Tâm Ninh ngạc nhiên nói: "Ai cũng đừng trách ai? Tôi lấy tư cách gì mà trách cô? Cô có thể không trách tôi, tôi đã mãn nguyện lắm rồi, tôi còn trách cô chuyện gì?"

Y nói đến đây, bỗng nhìn thấy vai trái Lệ cô nương đang rỉ máu đen, kinh hãi kêu lên, vội chạy đến xem: "Cô nương! Cô bị trúng độc rồi!"

Lệ cô nương lách người, cười thảm, lắc đầu nói: "Không sao đâu! Kim đao tẩm độc của Độc Thần Nông tuy rất độc, nhưng chưa đến mức lấy mạng tôi. Hạ đại ca! Anh đừng bận tâm đến nó."

Hạ Tâm Ninh sốt sắng nói: "Cô nương! Cô hãy chữa vết thương do đao trước đi, rồi hãy nói chuyện khác!"

Lệ cô nương lộ ra chút vui mừng, nhưng vẫn lắc đầu: "Cảm ơn ý tốt của anh! Hiện tại người nguy kịch nhất không phải là tôi, mà là Lạc lão ca ca của anh! Ông ấy trúng "Khái Tiễn" của Độc Thần Nông, đã ho đến mức bị thương nội tạng, nếu không sớm cứu chữa, sau này không chỉ mất hết võ công, mà dù có giữ được mạng cũng thành tàn phế."

Hạ Tâm Ninh vì kinh ngạc trước sự xuất hiện của Lệ cô nương, lại kinh ngạc khi thấy cô bị thương, nên nhất thời quên mất Cửu Chỉ Thần Thông. Lúc này nhìn lại mới thấy lão đã co quắp như con tôm, mặt đỏ bừng, nước mũi nước dãi chảy đầy mình đầy đất, đến cả tiếng ho cũng biến thành tiếng thở khò khè không ra hơi.

Hạ Tâm Ninh đau xót trong lòng, chạy đến nắm lấy tay Cửu Chỉ Thần Thông, vừa gọi một tiếng: "Lão ca ca!..." thì nước mắt đã trào ra, không nói nên lời.

Lệ cô nương khuyên Hạ Tâm Ninh, rồi lấy giải dược Độc Thần Nông để lại, đổ ra mỗi loại một viên đỏ và trắng, đưa lên mũi ngửi kỹ một hồi, gật đầu nói: "Độc Thần Nông lúc đó vì muốn giữ mạng nên muốn lấy lòng tôi, loại thuốc này quả là thuốc tốt. Hạ đại ca! Anh hãy phục vụ lão ca ca của anh uống đi!"

Hạ Tâm Ninh đương nhiên nghe được quá trình cô ép lấy hai viên giải dược này, nên đối với Lệ cô nương lúc này thật sự có quá nhiều cảm kích, đến mức một chữ "cảm ơn" cũng không thốt nên lời, chỉ gật đầu thật sâu, nhận lấy hai viên thuốc, phục vụ Cửu Chỉ Thần Thông uống vào.

Lệ cô nương đứng một bên nhìn nói: "Sau khi uống hai viên thuốc này, tiếng ho sẽ dứt ngay, Lạc lão ca ca... ái chà! Anh xem, tôi cũng theo anh gọi là lão ca ca rồi!"

Cửu Chỉ Thần Thông vừa dứt tiếng ho, dù suy nhược vô cùng nhưng lão lập tức có lại tinh thần hí hửng, lão gắng gượng nhếch mép, lộ ra một nụ cười, yếu ớt nói: "Cô nương! Cô nên gọi tôi là lão ca ca! Thực ra lão ca ca này ngoài tuổi tác ra, những thứ khác đều hổ thẹn không xứng!"

Lệ cô nương cười một cái, không đáp lại, tự mình nói: "Viên thuốc đỏ kia có lẽ là để giúp Lạc lão ca ca ngủ ngon bồi bổ cơ thể, nên lão ca ca chắc sẽ sớm chìm vào giấc ngủ thôi."

Lời còn chưa dứt, Cửu Chỉ Thần Thông vừa nãy còn nói đùa, lúc này đã bắt đầu ngáy khò khò, sau đó là tiếng ngáy như sấm.

Hạ Tâm Ninh trút được gánh nặng, nhưng y lập tức nói với Lệ cô nương: "Lệ cô nương! Bây giờ cô hãy mau bôi thuốc chữa thương cho mình đi."

Lệ Chiêu Nghi cười nhạt: "Bây giờ tôi phải chữa thương cho anh trước đã!"

Hạ Tâm Ninh ngạc nhiên hỏi: "Tôi sao?"

Lệ cô nương chớp đôi mắt to, trong ánh mắt không khó để thấy một nỗi bi thương và bất an khó nói. Cô cúi đầu nói khẽ: "Tôi muốn chữa cổ độc cho anh!"

Hạ Tâm Ninh "á" một tiếng, y ngẩn người một lát, rồi cố gắng giữ giọng bình tĩnh chậm rãi nói: "Lệ cô nương! Tôi muốn nhân tiện hỏi một chút, cổ độc trong người tôi, rốt cuộc là nhị ca của cô đã hạ như thế nào?"

Một nét buồn bã lướt qua khóe mắt Lệ Chiêu Nghi, cô vẫn nói khẽ: "Đó là đại ca tôi hạ, không phải nhị ca tôi."

Hạ Tâm Ninh lúc này mới thật sự kinh ngạc, y nghĩ một lát rồi nói: "Tôi cũng rất lạ, vì nhị ca cô căn bản không có cơ hội nào để hạ cổ lên người tôi, hóa ra là đại ca cô hạ! Nhưng đại ca cô cũng đâu có động tay động chân gì, tại sao..."

Lệ Chiêu Nghi nói: "Hạ đại ca! Anh không hiểu đâu, người có công lực hạ cổ cao thâm ở Miêu Cương, bất kể thời gian, bất kể địa điểm, không cần bất cứ động tác gì cũng có thể hạ cổ độc lên người đối phương. Như bà ngoại tôi, bà lão có năng lực đó."

Hạ Tâm Ninh lập tức nhớ đến lúc ở núi Ngọc Long, bà ngoại cô có ý muốn se duyên, bị y khéo léo từ chối, nếu không phải Lệ cô nương ngăn cản, sợ rằng y đã độc phát mà chết từ lâu rồi!

Lệ Chiêu Nghi lại nói: "Đại ca tôi ở núi Ngọc Long phát hiện ra "Ngũ Ngũ Mai Hoa Ngân Tinh Phi Tiễn" của anh, mới biết anh chính là người năm xưa ở núi Thiên Trụ dùng mũi tên này làm bị thương nhị ca tôi. Vì lúc đó anh là ân nhân cứu mạng bà ngoại, anh ấy không tiện trở mặt, nên nhân lúc bắt tay đã hạ cổ độc lên người anh."

Hạ Tâm Ninh không kìm được toàn thân run rẩy, y giơ bàn tay phải ra xem, quả nhiên giữa lòng bàn tay có một nốt đỏ rất nhỏ, đồng thời y cũng nhớ lại lúc bắt tay đó, có một luồng hơi lạnh thấu vào lòng bàn tay.

Lệ cô nương trong mắt ánh lên vẻ bất an, cô nói nhỏ: "Tôi phải đợi đến khi anh rời đi mới nghe nhị ca kể lại như vậy, nên bây giờ mới có thể chạy đến chữa trị cho anh, khiến anh phải chịu khổ nhiều rồi, Hạ đại ca! Anh tha lỗi cho tôi chứ?"

Hạ Tâm Ninh rất cảm động nói: "Cô nương! Tôi chưa bao giờ có ý trách cô, cô muốn tôi tha lỗi chuyện gì? Trừ khi tôi là kẻ không có lương tâm, tôi mới trách cô thôi."

Lệ cô nương lúc này mới cười tươi, khôi phục lại khí chất ngây thơ chất phác ban đầu.

Nhưng ngay lập tức, cô lại nghiêm mặt nói: "Những chuyện ai đúng ai sai này, sau này có cơ hội hãy bàn tiếp đi! Bây giờ quan trọng nhất là lấy cổ độc ra cho anh!"

Cô bảo Hạ Tâm Ninh ngồi xếp bằng trên đất, cô vội vã chạy sang phòng bên, tìm thấy ngọn nến Độc Thần Nông chuẩn bị sẵn, thắp sáng rồi mang vào phòng. Cô đặt nến trước mặt Hạ Tâm Ninh khoảng một thước, bảo y nhắm mắt lại, điều hòa hơi thở, dù có bất cứ động tĩnh gì cũng không được để ý.

Hạ Tâm Ninh làm theo, nhắm mắt, tâm bình khí hòa ngồi đó.

Lệ Chiêu Nghi cũng ngồi xếp bằng đối diện Hạ Tâm Ninh, ở giữa chính là ngọn nến đang chập chờn. Sau khi ngồi xuống, Lệ cô nương đột nhiên giật vài sợi tóc trên đầu mình, rồi giật một mảnh áo nhỏ từ vạt trước, dùng tóc quấn thật chặt lại, rồi vươn ngón tay phải ra, tự rạch một vết máu, máu tươi rỉ ra từng giọt, nhỏ lên mảnh vải có quấn tóc đó.

Lúc này Lệ Chiêu Nghi, thần thái vô cùng nghiêm túc, đôi mắt tập trung nhìn chằm chằm vào Hạ Tâm Ninh, chậm rãi giơ mảnh vải áo lên đốt trên ngọn nến.

Ngọn nến đốt cháy mảnh vải, vì có máu nên không bùng lửa, nhưng lại có một làn khói xanh nhạt, bốc lên một mùi lạ lùng.

Lệ cô nương chậm rãi vận một hơi chân khí từ đan điền, dùng lỗ mũi thổi ra từng chút một, hơi thở thổi đúng vào làn khói xanh đó, không nhanh không chậm, không mạnh không yếu, thổi làn khói thành một đường thẳng tắp, vậy mà lại nhắm thẳng vào mũi Hạ Tâm Ninh chui vào.

Ngọn nến không ngừng cháy, mảnh vải áo cũng không ngừng bốc khói xanh. Lệ cô nương vận hết mười thành nội công, ép chân khí trong đan điền thành một đường để thổi vào làn khói, đưa khói xanh vào lỗ mũi Hạ Tâm Ninh.

Thời gian trôi qua, dần dần đã thấy Lệ cô nương toàn thân run rẩy nhẹ, mồ hôi trên trán từng đợt chảy dọc theo gò má, sắc mặt từ trắng chuyển sang vàng rồi vàng úa, ánh mắt cũng dần dần tan rã, trở nên ảm đạm không chút ánh sáng.

Hạ Tâm Ninh đối diện vốn đang bình tĩnh nhắm mắt ngồi đó, dần dần cảm thấy có một mùi rất thơm xộc vào lỗ mũi, hơn nữa mùi vị ngày càng nồng, đột nhiên, y cảm thấy trong nội tạng như có thứ gì đó đang nhúc nhích nhẹ.

Tiếp đó, thứ nhúc nhích này càng lúc càng động đậy dữ dội, rồi chậm rãi bò lên, bò lên... sự bò này khiến Hạ Tâm Ninh vô cùng khó chịu, y thực sự muốn đứng dậy ho mạnh vài tiếng, nhưng nghĩ đến lời Lệ cô nương dặn, y không dám nhúc nhích dù chỉ một chút, chỉ biết theo cách luyện công bình thường, giữ tâm định lực, không màng ngoại vật, mới kìm nén được sự xao động trong nội tạng.

Dần dần, thứ đang nhúc nhích đó vậy mà bò lên đến mũi Hạ Tâm Ninh, sự kích thích ngứa ngáy này tuyệt đối không phải ý chí có thể kiểm soát được, mặc cho lòng Hạ Tâm Ninh tĩnh như nước, lỗ mũi y không kìm được "hắt xì" một cái thật mạnh.

Cái hắt hơi vừa rồi khiến Hạ Tâm Ninh lập tức cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, tinh thần phấn chấn bội phần. Đồng thời, chàng không nhịn được mà mở mắt ra xem, bởi vì chàng cảm giác được lúc hắt hơi, dường như có vật gì đó đã chui ra từ trong mũi mình.

Hạ Tâm Ninh vừa mở mắt, dưới ánh nến chiếu rọi, chàng liếc thấy một sợi tơ vàng lấp lánh, dài chừng hai ba tấc, đang thong dong bay từ cửa sổ ra ngoài.

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc trong lòng, cúi đầu nhìn Lệ cô nương đang ngồi đó, dáng vẻ như sắp hôn mê bất tỉnh. Chàng không khỏi hoảng hốt, chẳng màng đến nhiều thứ, lập tức nhảy dựng lên, lao tới đỡ lấy Lệ cô nương, run giọng hỏi: "Lệ cô nương! Lệ cô nương! Cô bị làm sao vậy?"

Lệ Chiêu Nghi từ từ mở mắt, ánh nhìn đã sớm tan rã, thều thào không ra hơi: "Hạ đại ca! Bây giờ huynh cảm thấy thế nào?"

Hạ Tâm Ninh vội vàng nói: "Khỏe rồi! Mọi thứ đều khôi phục như cũ, tinh thần sung mãn, sảng khoái vô cùng!"

Lệ Chiêu Nghi gật đầu, gắng gượng nói: "Vậy thì tốt rồi! Nếu không thì chẳng còn cách nào khác, muội chỉ có chừng ấy bản lĩnh thôi. Hạ đại ca! Huynh phải tha thứ cho đại ca của muội..."

Nói đoạn, cô nương ấy đã lịm đi. Hạ Tâm Ninh không khỏi thốt lên kêu lớn: "Lệ cô nương! Lệ cô nương!"

Chàng kêu gào đau đớn, lòng dạ rối bời, chẳng biết làm sao cho phải. Đột nhiên, sau lưng có người nói: "Lão đệ! Đừng làm Lệ cô nương kinh động! Chúng ta từ từ nghĩ cách."

Hạ Tâm Ninh nghe tiếng quay đầu lại, nhìn thấy "Cửu Chỉ Thần Thông" Nhạc Đức Lâm đang đứng phía sau. Khoảnh khắc ấy, Hạ Tâm Ninh như gặp được mưa rào giữa nắng hạn, chàng kêu lên: "Lão ca! Huynh khỏe rồi sao? Huynh xem! Lệ cô nương lại rơi vào nông nỗi này."

Nói rồi, nước mắt chàng rơi lã chã.

Cửu Chỉ Thần Thông xua tay nói: "Lão đệ! Mọi chuyện ta đều biết! Lệ cô nương vì chúng ta mà từ một người sống sờ sờ nay trở nên hơi thở thoi thóp, bất cứ ai thấy cũng đều đau lòng. Thế nhưng, đau lòng vô ích, chúng ta phải nghĩ cách cứu cô ấy mới là quan trọng!"

Hạ Tâm Ninh ảm đạm nói: "Lão ca! Lúc này tâm trí ta đã loạn, thật sự không biết phải cứu thế nào."

Cửu Chỉ Thần Thông thở dài nói: "Cũng khó trách đệ, lão đệ! Ta Cửu Chỉ Thần Thông từ trước tới nay chưa từng biết thế nào là lo âu phiền muộn, hôm nay cũng phải thở dài. Bây giờ chỉ có thể thử vận may thôi, trên người ta còn chút linh dược, trước tiên bảo vệ tim mạch nội tạng cho cô ấy, giúp khí huyết thông suốt. Còn về độc thương của cô ấy, tin rằng tự cô ấy có cách giải."

Hạ Tâm Ninh dậm chân than thở: "Chắc chắn là vì giải độc cổ cho ta mà cô ấy đã hao tổn chân lực, lại thêm độc phát tán không còn sức chống cự, hai thứ cùng lúc mới ra nông nỗi này. Lão ca! Nếu linh dược của huynh không hiệu nghiệm, sau này ta còn mặt mũi nào làm người? Làm sao xứng với Lệ cô nương?"

Chàng tự trách mình như vậy khiến Lệ cô nương trong tay lại tỉnh giấc. Hạ Tâm Ninh vội vàng cho cô uống hai viên thuốc, đồng thời giải thích đó là linh dược cứu mạng của Cửu Chỉ Thần Thông.

Sau khi uống hai viên thuốc, tinh thần Lệ cô nương dần khá lên. Cô tự mình ngồi thẳng dậy, nhìn Hạ Tâm Ninh, nở một nụ cười nhạt, từ từ nói: "Hạ đại ca! Xem chừng huynh sẽ không hận đại ca của muội nữa rồi! Muội thật sự nên cảm ơn huynh! Cũng nên cảm ơn Hạ đại ca đã quan tâm đến muội. Hạ đại ca! Nói lời thật lòng, sự tình đã đến nước này, muội đã mãn nguyện lắm rồi!"

Hạ Tâm Ninh trong lòng trào dâng nỗi hổ thẹn, chàng đau đớn vò đầu bứt tai, hồi lâu không thốt nên lời.

Lệ Chiêu Nghi lại quay sang nói với Cửu Chỉ Thần Thông: "Lão ca! Hai viên linh dược của huynh phí hoài rồi!"

Hạ Tâm Ninh vội vàng chen ngang: "Không! Không! Linh dược của lão ca ta cực kỳ hiệu nghiệm, muội xem! Bây giờ chẳng phải muội khỏe hơn nhiều rồi sao?"

Lệ cô nương cười ảm đạm: "Muội bây giờ đã là đèn cạn dầu, chính muội hiểu rõ nhất. Hiện tại, muội chẳng qua là mượn sức mạnh của hai viên thuốc này để nói vài lời thôi! Huống hồ độc của "Độc Thần Nông" trên cây kim đao đã ngấm sâu vào cơ thể, chắc chắn không còn hy vọng nữa rồi!"

Hạ Tâm Ninh hoảng hốt kêu lên: "Không! Không! Lệ cô nương, chẳng phải muội từng nói độc của Độc Thần Nông, muội có cách giải sao?"

Lệ cô nương đáp: "Là có thể! Nhưng đó là nói ngay tại thời điểm muội trúng phi đao, lập tức quay về Hóa Di Động, đại ca của muội mới có vài phần nắm chắc để giải."

Hạ Tâm Ninh gần như lắp bắp không thành lời, chàng lẩm bẩm: "Là ta! Là ta! Vì độc thương của ta mà làm lỡ thời gian của muội, lại còn hao tổn chân lực của muội. Muội đối với ta tốt như vậy, còn ta đối với muội thì sao? Ta thật hổ thẹn!"

Chàng cứ lẩm bẩm như thế, ngay cả Cửu Chỉ Thần Thông cũng thấy thảm thương!

Lệ cô nương lại mỉm cười: "Hạ đại ca! Trước đây muội là một cô nương vô tri, tùy hứng ngây thơ, nhưng mấy ngày gần đây, muội bỗng hiểu ra rất nhiều chuyện. Quan trọng nhất là muội hiểu được đạo lý 'vạn sự đều có số'."

Hạ Tâm Ninh và Cửu Chỉ Thần Thông đều vô cùng kinh ngạc, đúng như lời cô nương nói, cô quả thật đã hiểu ra rất nhiều điều.

Hạ Tâm Ninh tiến lên đỡ lấy Lệ cô nương nói: "Lệ cô nương! Chúng ta lập tức lên đường, đưa muội về Hóa Di Động, nhờ lệnh huynh tìm cách giải độc đao trên vai muội."

Lệ Chiêu Nghi cúi đầu nhìn vai trái mình, lắc đầu cười thảm đạm: "Độc của Độc Thần Nông, nếu lúc trúng đao dùng công lực ép độc, không cho nó xâm nhập vào trong thì ít nhất có thể duy trì thêm vài canh giờ. Bây giờ muội nhiều nhất chỉ còn nửa canh giờ để sống, cho nên muội muốn tranh thủ nửa canh giờ này nói chuyện với huynh nhiều hơn, Hạ đại ca! Huynh thấy có được không?"

Hạ Tâm Ninh có thể nói gì đây? Chàng ngơ ngác nhìn Lệ cô nương, đôi môi run rẩy không nói nên lời.

Cửu Chỉ Thần Thông thở dài một tiếng: "Lão đệ! Đệ hãy nghe theo lời Lệ cô nương đi! Cô ấy muốn nói chuyện, cứ để cô ấy nói thêm một lát. Cô nương! Cô thật đáng khâm phục, dáng vẻ điềm tĩnh coi thường sinh tử như cô, lão già như ta cũng phải rơi lệ vì kính trọng."

Lệ cô nương mỉm cười: "Nhạc lão ca! Nếu muội thực sự như lời huynh nói, đó không phải là tu dưỡng của muội, mà là một loại sức mạnh khác khiến muội trở nên như vậy."

Rốt cuộc là sức mạnh gì? Cô không nói, tiếp đó cô lắc đầu: "Không nói những chuyện này nữa! Bây giờ muội muốn nói với Hạ đại ca hai chuyện, Hạ đại ca! Huynh có muốn nghe tiếp không?"

Hạ Tâm Ninh dịu dàng gật đầu, chàng vô thức chậm rãi đỡ Lệ cô nương vào lòng, để cô nằm thoải mái.

Lệ Chiêu Nghi mỉm cười cảm kích và mãn nguyện với Hạ Tâm Ninh, rồi tiếp tục nói: "Hạ đại ca! Chuyện thứ nhất, muội muốn nói với huynh, huynh ngàn vạn lần đừng vì muội trúng đao thương mà trì hoãn thời gian, không được điều trị kịp thời mà cảm thấy bất an và tự trách. Thật ra, chuyện đó hoàn toàn không liên quan gì đến huynh cả."

Hạ Tâm Ninh đau đớn lắc đầu: "Lệ cô nương! Muội đừng an ủi ta, chuyện này ta sẽ ôm hận suốt đời. Nếu không phải vì ta, sao muội lại trúng đao? Sao lại hao tổn chân lực đến mức này?"

Lệ cô nương nói: "Huynh nghe muội nói! Đại ca của muội ở núi Ngọc Long, lợi dụng cơ hội bắt tay đã đưa con 'Kim Tuyến Cổ' lợi hại nhất của huynh ấy vào người huynh. Loại Kim Tuyến Cổ này là loại cổ lợi hại nhất ở Miêu Cương chúng ta, ngoại trừ đại ca muội tự mình ra tay giải, người khác đều vô phương."

Lệ cô nương nói một hơi đến đây, không nhịn được mà thở dốc, cô dừng lại một lát rồi tiếp: "Sau khi nghe tin này, hồn vía muội gần như bay mất. Muội lập tức nghĩ đến việc đánh cắp độc dược của đại ca, dùng phương pháp lấy độc trị độc để giết chết Kim Tuyến Cổ trong bụng huynh, sau đó dùng phương pháp tẩy ruột để làm sạch bụng cho huynh. Nhưng muội suy đi nghĩ lại, muội đã không làm như vậy."

Hạ Tâm Ninh và Cửu Chỉ Thần Thông không nói gì, chỉ chăm chú nhìn Lệ cô nương.

Lệ cô nương ảm đạm cười nhạt một tiếng rồi nói tiếp: "Bởi vì nếu muội làm như vậy, đại ca muội sẽ mất mạng, vì con Kim Tuyến Cổ đó chính là bản mệnh cổ của huynh ấy. Kim Tuyến Cổ chết, đại ca muội cũng phải chết, người thả cổ và cổ trùng là cùng một mệnh."

Cửu Chỉ Thần Thông gật đầu, dù ông không biết nhiều về cổ thuật, nhưng quả thật đã từng nghe nói như vậy.

Lệ Chiêu Nghi nói tiếp: "Sau khi quyết định không dùng phương pháp đó, chỉ còn lại một cách duy nhất, nhưng cách này có vài phần may rủi, đó chính là những gì muội vừa làm với Hạ đại ca."

Cửu Chỉ Thần Thông nói: "Ta đoán là do Lệ cô nương và lệnh huynh là anh em ruột thịt, nên dùng lông tóc máu huyết của cô đốt thành khói để dẫn dụ Kim Tuyến Cổ xuất hiện."

Lệ cô nương gật đầu: "Phương pháp này thành công chỉ có hai kết quả. Một là bảo toàn tính mạng cho Hạ đại ca và đại ca muội, coi như vẹn cả đôi đường. Nhưng kết quả khác là chân lực của muội khi dẫn dụ Kim Tuyến Cổ, phải toàn lực thi triển để ngăn nó làm loạn, nên đã hao tổn sạch sành sanh."

Cô nói đến đây thở dài một tiếng thật dài, rồi nói tiếp: "Lại xui xẻo trúng độc kim đao của Độc Thần Nông trước đó, nên chân lực hao tổn quá độ, độc tính phát tác nhanh hơn, sinh mạng muội cứ thế mà đến hồi kết."

Cô cựa quậy trên người Hạ Tâm Ninh, khẽ ngẩng đầu lên nói với chàng: "Hạ đại ca! Huynh nghe xong chuyện thứ nhất rồi đó, huynh sẽ biết việc muội hao tổn chân lực cứu huynh là xuất phát từ tình anh em với đại ca muội, không hoàn toàn là vì huynh, huynh đừng cảm thấy bất an về chuyện này nữa nhé!"

Hạ Tâm Ninh lắc đầu: "Lệ cô nương! Dù muội có nói thế nào, tính mạng Hạ Tâm Ninh này là do muội cứu, mà tính mạng của muội lại hy sinh vì ta, làm sao ta có thể..."

Cửu Chỉ Thần Thông chặn lời Hạ Tâm Ninh, ông thở dài: "Hạ lão đệ! Đừng nói những chuyện này vội, chúng ta hãy nghe tiếp chuyện thứ hai của Lệ cô nương đi."

Lệ Chiêu Nghi mở to mắt, đột nhiên trong mắt tỏa ra một loại ánh sáng, cô dừng lại một chút rồi nói: "Chuyện thứ hai này, Hạ đại ca! Nhạc lão ca! Cô nương Miêu Cương chúng ta thẳng thắn bộc trực, nhất là vào lúc này, muốn nói gì thì nói, hai vị đừng cười muội."

Hạ Tâm Ninh gật đầu, chỉ dùng ánh mắt sâu thẳm để đáp lại cô.

Lệ Chiêu Nghi suy nghĩ một chút rồi nói: "Từ khi gặp Hạ đại ca, muội đã thầm gửi gắm cả đời mình cho huynh. Sau đó, ở núi Ngọc Long cứu được bà ngoại, mới biết Hạ đại ca đã có người trong mộng, nỗi thất vọng này khiến muội đau đớn khôn cùng. Vốn dĩ cô nương Miêu Cương chúng ta có thể dùng cách thả cổ để trói buộc người mình yêu, nhưng muội phản đối bà ngoại làm vậy, vì muội không muốn Hạ đại ca có chút miễn cưỡng nào. Ngoài ra, muội phát hiện mình thật không xứng, muội nên tự thấy hổ thẹn mà rút lui."

Lệ cô nương nói một hơi đến đây, thần tình có chút kích động, ngực thở dốc, phập phồng không ngừng.

Hạ Tâm Ninh đầy vẻ bất an, ấp úng gọi: "Lệ cô nương..."

Lệ Chiêu Nghi lắc đầu: "Huynh để muội nói nốt, Hạ đại ca! Muội là người sắp chết rồi, muội muốn trước khi chết, hoàn thành tâm nguyện lớn nhất đời mình, đó chính là làm thê tử của Hạ Tâm Ninh huynh!"

Hạ Tâm Ninh nghe vậy toàn thân run lên, chàng gần như rên rỉ gọi: "Lệ cô nương!"

Lệ Chiêu Nghi vẫn tiếp tục nói: "Hạ đại ca! Huynh đừng vội cũng đừng sợ, muội biết mình không xứng, nhưng muội chỉ muốn trước khi lâm chung, huynh thừa nhận muội là thê tử của huynh. Đương nhiên muội không dám vượt mặt vị tỷ tỷ chưa từng gặp mặt kia, danh phận muội không tính toán, chỉ cần huynh thừa nhận, muội chết cũng nhắm mắt."

Tình cảm chân thành, si tình đến thế, người sắt đá cũng phải cảm động. Lệ Chiêu Nghi nói ra thật thuần khiết, không chút che đậy, không chút giả tạo, khiến nước mắt Hạ Tâm Ninh rơi lã chã, rơi lên mặt, lên người Lệ Chiêu Nghi. Lệ Chiêu Nghi mở mắt nói: "Hạ đại ca! Huynh khóc sao? Huynh đừng khóc, nếu huynh thấy khó xử, những lời này coi như muội chưa nói."

Hạ Tâm Ninh lúc này ôm chặt lấy Lệ cô nương, rơi lệ nói: "Lệ cô nương! Muội khiến ta hổ thẹn! Muội xứng đáng, người không xứng là ta. Nếu muội đã chân thành như vậy, tin rằng Đại Vân tỷ tỷ cũng sẽ chào đón muội! Bây giờ chỉ mong muội có thể khỏe lại, ta cùng muội đi gặp Đại Vân tỷ tỷ của muội!"

Lệ Chiêu Nghi lúc này nụ cười trên mặt không dứt, cô nhìn chằm chằm vào Hạ Tâm Ninh, bỗng nhiên nói: "Hạ ca ca! Đây là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong mười tám năm sống trên đời của muội, tuy rằng khoảng thời gian này quá ngắn ngủi, nhưng có sao đâu chứ? Dù sao muội cũng đã có được hạnh phúc. Tuy nhiên, Hạ ca ca! Muội phải phụ lòng tốt của huynh rồi! Làm sao muội còn có thể đi gặp Đại Vân tỷ tỷ nữa đây?"

Vì quá phấn khích, sơ ý chạm vào cây kim đao cắm trên vai trái, cô nương đau đớn nhíu mày, người gần như ngất đi. Thế nhưng, cô vẫn gắng gượng, cố nâng người lên nói: "Hạ ca ca! Hai chuyện của muội đã nói xong, bây giờ sực nhớ ra một chuyện khác, huynh hãy buông muội xuống, huynh phải chuẩn bị đối phó với việc Độc Thần Nông quay lại."

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc hỏi: "Chẳng phải Độc Thần Nông đã trúng..."

Lệ cô nương nói: "Con 'Bạch Tuyết Hoa' đó của muội là giả! Độc Thần Nông bị muội dọa đi, nhưng không gạt được hắn lâu đâu, hắn sẽ quay lại thôi, vì hắn mất Điện Quang Thần Kính, hắn sẽ không cam tâm đâu."

Hạ Tâm Ninh quả nhiên buông Lệ cô nương xuống, miệng nói: "Nếu Độc Thần Nông còn quay lại đây, ta sẽ băm vằm hắn thành vạn mảnh, báo thù cho Lệ muội muội."

Lệ cô nương nói: "Công lực Hạ đại ca đã khôi phục, Độc Thần Nông không phải đối thủ, nhưng chỉ cần cẩn thận đề phòng, mọi mưu mô của hắn đều không có chỗ dựa."

Cô quay sang nói với Cửu Chỉ Thần Thông: "Nhạc lão ca! Huynh hãy giao chiếc Điện Quang Thần Kính này cho Hạ ca ca, chi bằng lấy đạo của người trả lại cho người."

Lời còn chưa dứt, Hạ Tâm Ninh đột nhiên ngửa đầu quát lớn: "Độc Thần Nông! Ngươi đến đúng lúc lắm! Ta phải băm vằm ngươi thành vạn mảnh."