"Khuyết Giáo giáo chủ Mạc Bạch Thương vừa vung tay ra hiệu, xung quanh bốn mươi cỗ xe ngựa lập tức xuất hiện rất nhiều người, già trẻ đạo tục đủ cả. Mỗi người đều lộ vẻ mặt phẫn nộ, trên lưng ai nấy đều đeo một thanh trường kiếm. Hạ Tâm Ninh chỉ nghĩ lão đang làm trò quỷ, nên không thèm để tâm."

"Mạc Bạch Thương đắc ý xoay chiếc xe lăn đang ngồi, nhìn quanh một lượt rồi mỉm cười nói: "Tiểu hữu Hạ! Sư tổ của ngươi năm xưa dùng một thanh ngân kiếm, đánh bại tất cả các kiếm phái trong võ lâm, khiến cho Hội kiếm Thái Sơn phải đi vào diệt vong. Điều khiến người ta khó chịu nhất là từ đó về sau, sư tổ ngươi ẩn cư không xuất thế, khiến các đại kiếm phái không còn cơ hội chấn hưng uy danh, phải ngậm đắng nuốt cay suốt mấy chục năm trời...""

"Hạ Tâm Ninh nghiêm sắc mặt đáp: "Mạc giáo chủ! Ông sai rồi! Tiên sư tổ năm xưa chủ trương phế bỏ Hội luận kiếm Thái Sơn, nguyên nhân chính là muốn dập tắt phong trào báo ân tìm thù do những tệ hại của việc luận kiếm gây ra, chứ không phải cố tình làm nhục các đại môn phái.""

"Mạc Bạch Thương lắc đầu, vuốt râu nói: "Tiểu hữu! Người sai là sư tổ ngươi, chứ không phải ta.""

"Hạ Tâm Ninh vừa nghe Mạc Bạch Thương chỉ trích sư tổ mình, lập tức quát lớn: "Mạc Bạch Thương! Xin ông hãy nói năng tôn trọng một chút.""

"Mạc Bạch Thương cười một tiếng: "Ta nói sư tổ ngươi sai là có căn cứ. Bởi lẽ trong võ lâm, ân ân oán oán vốn dĩ quấn quýt không rõ ràng, cho nên việc báo ân tìm thù cũng sẽ chẳng bao giờ dứt. Sư tổ ngươi muốn ngăn cản Hội luận kiếm Thái Sơn để dập tắt phong trào chém giết, chẳng phải là "duyên mộc cầu ngư", "khắc chu cầu kiếm" sao?""

"Lão nói rất điềm đạm nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên quyết. Hạ Tâm Ninh suy nghĩ một chút rồi đáp: "Sư tổ ta lòng dạ chính trực, tầm nhìn xa rộng, bọn yến tước các người sao hiểu được chí hướng của hồng hộc? Nếu người trong võ lâm đều thấu hiểu nỗi khổ tâm của sư tổ ta, chẳng phải có thể giảm bớt sự quấn quýt ân oán, dập tắt phong trào chém giết hay sao?""

"Mạc Bạch Thương không nhịn được cười ha hả: "Tiểu hữu! Ngươi nói đúng, sư tổ ngươi là hồng hộc, còn chúng ta đều là yến tước. Trên đời yến tước thì nhiều mà hồng hộc thì ít, ngươi hãy nhìn những người bạn trên xe quanh đây xem...""

"Lão vung tay ra hiệu cho Hạ Tâm Ninh nhìn quanh, rồi nói tiếp: "Sư tổ ngươi mấy chục năm muốn dập tắt chém giết, nhưng ông ta có bao giờ nghĩ đến vài chục năm sau, vẫn có người tìm đến đồ tôn của ông ta để báo thù rửa hận hay không!""

"Hạ Tâm Ninh nghe vậy thì kinh ngạc, không kìm được thốt lên: "Ông nói cái gì?""

"Mạc Bạch Thương cười nói: "Các đại kiếm phái võ lâm ngày nay qua bao đời truyền lại, phải khắc ghi mối nhục Thái Sơn năm xưa, đồng thời ai nấy đều tinh nghiên kiếm thuật bản môn, không ngừng mưu cầu tiến bộ, mấy chục năm chưa từng lơ là. Gần đây đột nhiên nghe tin "Ngân Kiếm" năm xưa tái xuất giang hồ, nên mọi người đều đổ xô truy lùng. Lão phu chẳng qua là tác thành cho người khác, dùng xe ngựa của bản giáo đưa họ một đoạn thôi. Tiểu hữu! Bây giờ ngươi hiểu ý định của chúng ta khi đến đây rồi chứ?""

"Sau khi nghe Mạc Bạch Thương giải thích xong, Hạ Tâm Ninh không khỏi cảm thấy một luồng hơi lạnh truyền từ đáy lòng. Cậu thực sự không ngờ ân oán trong võ lâm lại được ghi nhớ sâu đậm đến thế."

"Đồng thời, cậu cũng cảm thấy lạ, ngân kiếm truyền đến tay cậu mới được hai tháng, hơn nữa cơ hội cậu rút ngân kiếm ra lại càng ít ỏi, tại sao lại nhanh chóng lan truyền khắp võ lâm, thậm chí kinh động đến các đại kiếm phái kéo đến truy lùng?"

"Cậu không nhịn được quay đầu lại mỉm cười khổ với Thắng Đại Vân."

"Lúc này, cô nương họ Thắng đang nhìn chằm chằm vào Hạ Tâm Ninh bằng đôi mắt trong veo đầy thần thái, truyền cho cậu một sức mạnh khích lệ. Cô trầm tĩnh hạ thấp giọng: "Ninh ca ca! Sư tổ năm xưa thật phi thường, cầm một thanh ngân kiếm mà xem các đại môn phái như không có gì. Hôm nay chúng ta không thể làm nhục thanh danh của sư môn được!""

"Hạ Tâm Ninh nghe vậy tinh thần phấn chấn, cậu ngẩng cao đầu nhìn quanh một lượt, dõng dạc nói: "Mạc giáo chủ! Lời đã nói rõ, vậy xin ông hãy vạch ra đường lối đi.""

"Lời còn chưa dứt, từ cỗ xe ngựa bên trái nhảy xuống một lão già râu tóc bạc phơ, mặc đạo bào màu xanh bảo thạch, đi giày mây tất trắng, tay trái cầm phất trần, lông mày rậm mắt to, tinh thần sung mãn."

"Hạ Tâm Ninh thấy có người bước ra, liền chắp tay hỏi: "Đạo trưởng xưng hô thế nào?""

"Lão đạo trầm giọng đáp: "Bần đạo là Tri Kính của phái Võ Đang.""

"Hạ Tâm Ninh chắp tay nói: "Tri Kính đạo trưởng, xin hãy vạch đường đi!""

"Lão đạo Tri Kính là sư thúc của chưởng môn đương nhiệm phái Võ Đang, bối phận trong phái cực cao, nên lần này vô hình trung trở thành người đứng đầu của các phái. Nghe Hạ Tâm Ninh bảo vạch đường, lão cười nhạt: "Tiểu thí chủ Hạ! Ngươi cứ yên tâm, không cần phải sợ hãi. Mạc giáo chủ phái nhiều xe cộ như vậy chủ yếu là để di chuyển cho nhanh, chứ không phải dùng thế trận sấm sét này chỉ để đối phó một mình tiểu thí chủ đâu.""

"Nói đến đây lão dừng lại, trên mặt lộ nụ cười nhạt, ý tứ trong lời nói dường như là: Đối phó với một hậu bối như ngươi, cần gì phải dùng đến trận thế lớn lao như thế?"

"Hạ Tâm Ninh đương nhiên nghe ra ý tứ, cũng cười một tiếng, chậm rãi nói: "Vậy lão đạo trưởng các ông đuổi theo đến tận đây, rốt cuộc là muốn làm gì?""

"Lão đạo Tri Kính giơ tay chỉ vào Hạ Tâm Ninh: "Vì tiểu thí chủ tuổi còn quá trẻ, ân oán năm xưa chúng ta không muốn liên lụy đến ngươi, nên cũng không muốn làm khó ngươi. Chỉ cần ngươi giao ngân kiếm trên người ra, chuyện ở đây coi như không liên quan đến ngươi, các ngươi cứ tự nhiên rời đi!""

"Thắng Đại Vân cười nhẹ một tiếng, cô giành nói trước Hạ Tâm Ninh: "Lão đạo trưởng! Các người muốn lấy thanh ngân kiếm này, định làm gì?""

"Lão đạo Tri Kính nói: "Năm xưa sư tổ ngươi dùng thanh ngân kiếm này phế bỏ Hội luận kiếm Thái Sơn, bây giờ chúng ta muốn đem thanh kiếm này lên đỉnh Thái Sơn, mời gọi cao nhân thiên hạ, công khai hủy hoại nó. Một là để rửa sạch nỗi nhục năm xưa, hai là từ nay về sau khôi phục Hội luận kiếm Thái Sơn để cùng nhau cắt xẻ kiếm thuật.""

"Hạ Tâm Ninh nói: "Lão đạo trưởng, nếu ta không muốn giao thanh ngân kiếm này ra thì sao?""

"Lão đạo Tri Kính "Ồ" một tiếng, đôi lông mày rậm nhíu lại, mắt tròn trợn lên, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu: "Không đâu! Tiểu thí chủ! Ngươi sẽ không làm vậy đâu. Nhìn dáng vẻ ngươi rất thông minh, tuyệt đối sẽ không phải kẻ không biết thời thế.""

"Thắng Đại Vân cười hì hì: "Lão đạo trưởng! Nếu ông là chúng tôi, liệu ông có "biết thời thế" như vậy không?""

"Sắc mặt lão đạo Tri Kính thay đổi, trầm giọng: "Nói như vậy, các ngươi là không muốn giao ngân kiếm ra rồi.""

"Hạ Tâm Ninh tiện tay rút ngân kiếm từ thắt lưng, cầm trên tay, dõng dạc nói: "Ngân kiếm là do sư tổ truyền lại, nó đại diện cho danh dự và tôn nghiêm của sư môn. Lão đạo trưởng muốn có nó thì đương nhiên có thể, nhưng phải đợi đến khi tại hạ đổ máu nằm xác tại đây, lúc đó thanh kiếm này tự nhiên sẽ thuộc về lão đạo trưởng.""

"Lão đạo Tri Kính đột nhiên cười ha hả: "Đúng vậy! Bần đạo suýt quên ngươi là hậu nhân của Lam Sam Khách, ngược lại đã coi thường ngươi rồi.""

"Vừa nói, lão vừa lật cổ tay, "xoảng" một tiếng, rút thanh trường kiếm trên lưng ra. Lão phất tay một cái, ánh xanh chớp nhấp nháy, lưỡi kiếm dài hai thước, từ xa đã cảm thấy hơi lạnh thấu xương."

"Hạ Tâm Ninh bước lên phía trước, đặt ngang ngân kiếm trước ngực, mỉm cười hỏi: "Xin hỏi lão đạo trưởng! Chúng ta so mấy trận để định thắng thua? Là lấy lão đạo trưởng làm chuẩn? Hay là các phái ở đây áp dụng chiến thuật xa luân chiến? Sau khi thắng thua phân định thì xử lý thế nào? Chúng ta nói rõ trước để tránh phiền phức về sau.""

"Lão đạo Tri Kính cười ha hả: "Tiểu thí chủ, ngươi hỏi rất tỉ mỉ, nhưng câu trả lời của bần đạo lại rất đơn giản. Nếu tiểu thí chủ Hạ có thể đi được dưới tay bần đạo..."

"Lời còn chưa dứt, đột nhiên sau lưng có người cao giọng kêu lên: "Lão đạo gia!""

"Tiếng gọi này gấp gáp thê lương, lão đạo Tri Kính không khỏi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một gã trung niên đang phóng tới với thân pháp như sao băng đuổi nguyệt."

"Lão đạo Tri Kính hơi ngạc nhiên hỏi: "Hóa ra là Chu thí chủ! Không biết có chỉ giáo gì?""

"Người tới chính là thủ lĩnh tam kiếm khách phái Hoa Sơn, Phi Kiếm Khách Chu Trường Phong. Hắn tiến đến bên cạnh lão đạo Tri Kính, ghé tai nói nhỏ vài câu."

"Lão đạo Tri Kính tỏ vẻ không hài lòng, lập tức trầm giọng: "Đa tạ Chu thí chủ đã nhắc nhở bần đạo. Địch ta so chiêu, thắng bại ở trong gang tấc, sinh tử ở trong hơi thở, bần đạo tự có chừng mực.""

"Nói đoạn, lão quay đi không thèm để ý đến Phi Kiếm Khách Chu Trường Phong, tiện tay rung lên, trường kiếm vung ra ba đóa hoa kiếm to bằng cái bát. Thủ pháp nhanh nhẹn, kình đạo dồi dào khiến các tay kiếm gia đang có mặt đều phải trầm trồ thán phục, mọi người thầm khen: "Thảo nào lão đạo gia có thể tự tin như vậy, hóa ra lão thực sự có bản lĩnh. Kiếm thuật đại sư hiếm hoi còn sót lại của Võ Đang xem ra danh bất hư truyền!""

"Lão đạo Tri Kính phô diễn một chiêu kiếm thuật "Nhất Khí Tam Thanh", sau khi khiến hậu bối mới nổi của phái Hoa Sơn là Phi Kiếm Khách Chu Trường Phong phải xấu hổ rút lui, lão mới quay người lại nói với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu thí chủ Hạ! Lúc nãy Chu thí chủ phái Hoa Sơn có nói: tiểu thí chủ ở Miêu Cương từng dùng thanh ngân kiếm trong tay dễ dàng đánh bại Thiết Bút Đồng Hoàn Thường Thụy Xuân. Cho nên bất kể tin tức này của Chu thí chủ từ đâu mà ra, là thật hay giả, bần đạo cũng không thể không đánh giá lại tiểu thí chủ rồi.""

"Hạ Tâm Ninh lúc này cảm thấy lão đạo phái Võ Đang này cuồng đến mức có phần chân thật, cậu dứt khoát im lặng nhìn xem lão sẽ đánh giá mình lại đến mức độ nào."

"Lão đạo Tri Kính nâng tay trái, dùng chuôi ngọc của phất trần gõ nhẹ vào sống lưng thanh trường kiếm bên phải, tiếng vang lên như tiếng rồng ngâm. Lão cười nhạt: "Thanh Tùng Văn bảo kiếm này của bần đạo, từ khi truyền đến tay bần đạo, vẫn chưa gặp đối thủ nào quá mười chiêu. Hôm nay...""

"Lão đột nhiên đưa ánh mắt nhìn vào Hạ Tâm Ninh, dừng lại một lát rồi chậm rãi nói: "Một mặt nể danh tiếng của thanh ngân kiếm kia, một mặt vì lời nhắc nhở thiện ý của Chu thí chủ lúc nãy, bần đạo sẽ nới lỏng chiêu thức. Tiểu thí chủ Hạ! Chỉ cần ngươi có thể đi được dưới kiếm bần đạo hai mươi chiêu, tiểu thí chủ cứ tự nhiên rời đi, chuyện hôm nay coi như xong. Nếu trong vòng hai mươi chiêu mà ngươi bại dưới kiếm pháp của bần đạo, xin hãy để lại ngân kiếm. Tiểu thí chủ Hạ! Ngươi thấy chuyện này có công bằng không?""

"Hạ Tâm Ninh lúc này cũng cười ha hả nói: "Lão đạo trưởng! Chuyện này quá bất công!""

"Lão đạo Tri Kính hừ một tiếng, chưa kịp nói gì, Hạ Tâm Ninh đã cười khà khà tiếp lời: "Đương nhiên là ta nói đối với lão đạo trưởng mà nói là quá bất công, còn đối với ta thì đương nhiên là được lợi rất nhiều. Đã lão đạo trưởng có lòng tác thành cho tại hạ, ta đành "khước chi bất cung, thụ chi hữu quý" (từ chối không được, nhận lấy thì hổ thẹn) vậy. Nhưng ta có một thắc mắc trước, lời lão đạo trưởng nói có đại diện được cho các đại kiếm phái ở đây không?""

"Mấy câu này của Hạ Tâm Ninh, bề ngoài là nịnh nọt, thực chất là mỉa mai lão đạo Tri Kính đến tận cùng. Lão đạo Tri Kính sao lại không nghe ra? Lão cười lạnh: "Bần đạo đã có thể đứng đây nói chuyện, đương nhiên là đại diện cho mọi người. Chỉ cần tiểu thí chủ Hạ có mạng né được hai mươi chiêu Tùng Văn Kiếm của bần đạo, không ai sẽ ngăn cản ngươi cả.""

"Lời còn chưa dứt, đã nghe trong đám đông phía sau đột nhiên có người nói: "Lão đạo gia! Câu này của ông không đại diện cho tất cả chúng ta được.""

"Hạ Tâm Ninh nghe xong thì khoái chí! Cậu cười ha hả rồi ngậm miệng không nói nữa, nhưng chỉ một tiếng cười ấy đã khiến lão đạo Tri Kính xấu hổ đến đỏ bừng mặt. Lão quay ngoắt lại, quát lớn: "Là ai?""

"Người đối diện đáp lại rất nhanh: "Phích Lịch Kiếm Bốc Đại Quang của phái Thanh Thành.""

"Lão đạo Tri Kính nghe thấy sáu chữ "Phích Lịch Kiếm Bốc Đại Quang" thì không khỏi nhịn bớt một nửa cơn giận. Lão biết trong chín kiếm phái Thanh Thành, kẻ tính khí tệ nhất, kiếm pháp hiểm hóc nhất chính là Phích Lịch Kiếm Bốc Đại Quang. Người này đứng ra nói chuyện thì khó tránh khỏi việc nồi da nấu thịt rồi."

"Lão đạo Tri Kính trầm giọng chậm rãi nói: "Hóa ra là Bốc thí chủ! Xin hỏi Bốc thí chủ, ban đầu mọi người đã quyết định thế nào?""

"Bốc Đại Quang nói: "Đúng vậy! Ban đầu chúng ta các phái đều công cử lão đạo gia làm đầu, vì ông tuổi cao đức trọng, kiếm pháp lại nổi tiếng cái thế. Chúng ta cảm thấy nên đẩy lão đạo gia làm đầu, nhưng lão đạo gia đừng quên, chúng ta được Mạc giáo chủ phái xe đưa đến đây, mục đích chính chỉ có một, chính là lấy thanh ngân kiếm đó.""

"Lão đạo Tri Kính nói: "Chẳng lẽ bần đạo không phải vì mục đích này mà đến sao?""

"Bốc Đại Quang nói: "Lão đạo gia vì danh dự của bản thân mà hành sự theo ý khí, rõ ràng đã đặt mục đích này xuống hàng thứ hai rồi, chúng ta không thể không đứng ra nói chuyện.""

"Lão đạo Tri Kính đã có chút không giữ được bình tĩnh, lão sầm mặt nói: "Ý của Bốc thí chủ là cho rằng bần đạo không thể đánh bại đối phương trong vòng hai mươi chiêu sao?""

"Bốc Đại Quang không hề nhượng bộ: "Võ thuật vô cùng, người ngoài có người. Lão đạo gia! Vài năm trước, ông nói dưới kiếm không có đối thủ quá mười chiêu, câu này còn miễn cưỡng đứng vững được. Nhưng hôm nay trong võ lâm, ai dám tự nhận dưới tay mình không có đối thủ mười chiêu, hai mươi chiêu? Lão đạo gia! Ông nói có đúng không?""

"Lão đạo Tri Kính lúc này mặt mũi không còn chỗ nào để giấu, lão cười lạnh: "Bốc thí chủ! Ngươi là tay kiếm kiệt xuất của Thanh Thành Cửu Kiếm, cũng là nhân vật nổi tiếng trong võ lâm, ngươi có muốn thử với bần đạo mười chiêu không?""

"Bốc Đại Quang lập tức nói: "Nếu lão đạo gia kiên quyết dùng hai mươi chiêu để quyết định mọi việc của chuyến đi này, chúng tôi không thể đồng ý. Nếu lão đạo gia muốn dùng mười chiêu tuyệt học để kiểm tra tại hạ, tôi tuyệt đối phụng bồi.""

"Phích Lịch Kiếm quả nhiên tính như sấm sét, nói đến đây, hắn thò tay ra, "xoẹt" một tiếng, thanh trường kiếm thép xanh dài ba thước bảy, tám tấc rời vỏ, trong ánh sáng xanh lạnh lẽo, phảng phất màu đỏ sẫm, rõ ràng cũng là một thanh bảo kiếm."

"Hạ Tâm Ninh đứng một bên thấy buồn cười, thói hám danh của thế nhân, có thể thấy được một góc. Cậu dứt khoát ôm ngân kiếm, đứng một bên lạnh lùng quan sát, xem bọn họ nồi da nấu thịt trước."

"Thắng Đại Vân dựa vào Hạ Tâm Ninh, thì thầm: "Ninh ca ca! Huynh hãy để ý xem kiếm pháp lão đạo đó có chỗ nào hay, muội phải làm một việc khác.""

"Hạ Tâm Ninh không biết Thắng cô nương muốn làm gì, nhưng cậu thực sự dồn toàn bộ sự chú ý vào lão đạo Tri Kính."

"Bốc Đại Quang một khi đã xé mặt nhau, liền không hề khách khí, tay trái bắt kiếm quyết, chân bước vững vàng tiến lên vài bước, miệng nói một tiếng: "Ta muốn thỉnh giáo!""

"Lời vừa dứt, tay phải bảo kiếm đâm tới hất lên, một chiêu "Bả Hỏa Thiêu Thiên", trong sự hiểm hóc ẩn chứa biến hóa, đâm vào sườn trái lão đạo Tri Kính."

"Chiêu này nhìn có vẻ chậm mà thực ra nhanh, chớp mắt đã đến trước người lão đạo Tri Kính, đột nhiên hắn quát lớn: "Trúng!""

"Lưỡi kiếm vốn là hất lên, nghe tiếng quát này, đột nhiên chém chéo xuống, chém về phía vai trái."

"Sự hiểm hóc và tốc độ của chiêu này khiến những người có mặt đồng thanh reo hò!"

"Lão đạo Tri Kính vốn không coi trọng hậu bối kiệt xuất này của phái Thanh Thành. Cho nên khi chiêu đầu tiên tới, lão vẫn đặt trường kiếm trên cánh tay trái. Nhưng không ngờ Bốc Đại Quang vừa ra tay đã có sự biến hóa hiểm hóc như vậy, lão đạo Tri Kính nhất thời không kịp tránh, đành phải dùng tay trái cầm kiếm, gắng gượng đỡ một chiêu."

"Tiếng "xoảng" vang lên, lão đạo Tri Kính đỏ bừng mặt, chân lún sâu xuống đất vài tấc."

"Phích Lịch Kiếm Bốc Đại Quang sau khi đối chiêu này, thần thái vẫn như cũ, hơi thở bình thường."

"Lúc đó ngoài sân lập tức lại vang lên một hồi reo hò, bởi vì chiêu đầu tiên đã đối cứng, rõ ràng chứng minh lão đạo Tri Kính không thể né tránh và hóa giải."

"Nhưng Hạ Tâm Ninh lại nhìn thấu trong lòng, thầm có một sự đánh giá khác. Phích Lịch Kiếm là chủ động tấn công, hơn nữa chiêu thức từ trên xuống dưới, lực đạo ít nhất là bảy thành. Lão đạo Tri Kính trong lúc không phòng bị mà dùng tay trái vội vàng đối cứng một chiêu, hơn nữa lại không hề lép vế, chỉ dựa vào điểm này mà xem! Lão đạo này quả nhiên lợi hại, Phích Lịch Kiếm sợ là khó thoát khỏi mười chiêu."

"Lúc này, Phích Lịch Kiếm đã toàn lực tấn công, mỗi khi hắn vung kiếm, lại nổi lên một hồi tiếng rít, kiếm pháp quỷ dị vô cùng, thực sự có nét thần xuất quỷ nhập."

"Thế nhưng lão đạo Tri Kính đứng đó rất ít khi di chuyển, chỉ chậm rãi sử dụng trường kiếm, che chắn phong tỏa, không có ý định phản đòn."

"Phích Lịch Kiếm đột nhiên thét dài, tay phải đảo ngược, dùng chuôi kiếm đâm một chiêu "Ngọc Thố Đảo Dược", nhắm vào tim lão đạo Tri Kính. Lão đạo Tri Kính cười nhạt, không đỡ không gạt, chỉ hơi nghiêng người."

"Lúc này mọi người đều tưởng rằng Phích Lịch Kiếm tấn công mãi không được, đã hết chiêu, vì chiêu đâm ngược chuôi kiếm này rõ ràng là vô dụng."

"Đúng lúc mọi người đang nghi ngờ như vậy, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, chỉ nghe tiếng "xoẹt" một cái, thanh bảo kiếm trong tay Phích Lịch Kiếm Bốc Đại Quang đột nhiên từ chuôi kiếm vươn ra lưỡi kiếm dài tám tấc, đâm thẳng vào tim lão đạo Tri Kính."

"Chiêu này nằm ngoài dự đoán, mắt thấy lão đạo Tri Kính sắp bị thanh kiếm này xuyên tim."

"Nhưng không ngờ trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bên bờ sinh tử, lão đạo Tri Kính đột nhiên cả người lộn ngược ra sau tám thước, nhanh hơn cả chớp mắt. Vừa đặt chân xuống, lại cúi người lao lên phía trước, tay phải tung ra một chiêu "Lực Đoạn Quan Sơn", ánh xanh lóe lên, "cạch" một tiếng, thanh bảo kiếm trong tay Phích Lịch Kiếm Bốc Đại Quang rơi xuống đất, cắm sâu vào đất."

"Chiêu kỳ lạ này đột nhiên xuất hiện, những người có mặt đều sững sờ. Bởi vì từ lúc Phích Lịch Kiếm đảo ngược "Ngọc Thố Đảo Dược", lộ ra thanh đoản kiếm trong chuôi, cho đến khi lão đạo Tri Kính lộn ngược rồi lao lên, phản kích một chiêu "Lực Đoạn Quan Sơn", tất cả chỉ trong chớp mắt. Mọi người ban đầu kinh ngạc Phích Lịch Kiếm ra tay quá độc ác, sau lại chấn động công lực của lão đạo Tri Kính quả nhiên kinh người, trong tình thế nguy hiểm như vậy mà có thể xoay bại thành thắng, không ai là không ngẩn ngơ."

"Lão đạo Tri Kính đánh rơi bảo kiếm trong tay Phích Lịch Kiếm, nếu thừa thế bồi thêm một chiêu, Bốc Đại Quang chắc chắn khó thoát khỏi cái chết. Nhưng lão đạo này lại nương tay, chậm rãi tra kiếm vào vỏ, ngạo nghễ không thèm để ý đến Bốc Đại Quang, nhìn quanh rồi chậm rãi nói: "Không biết còn vị nào có ý kiến gì không?""

"Xung quanh im lặng như tờ! Mặc dù Phích Lịch Kiếm không phải là cao thủ tuyệt đỉnh trong số đó, nhưng chỉ dựa vào công lực của chiêu "Lực Đoạn Quan Sơn" vừa rồi của lão đạo Tri Kính, dù có người công lực cao hơn cũng không dám mạo hiểm bước ra."

"Lão đạo Tri Kính lúc này mới quay sang Hạ Tâm Ninh, từng chữ từng chữ trầm trọng nói: "Tiểu thí chủ Hạ! Bây giờ không còn ai phản đối nữa! Đến đây! Trong vòng hai mươi chiêu, nếu ngươi có thể không bỏ kiếm bại trận, chuyện hôm nay bần đạo chịu trách nhiệm.""

"Thắng Đại Vân đi đến bên cạnh Hạ Tâm Ninh, thì thầm: "Huynh nhìn rõ chưa, nội lực lão đạo này ngang ngửa với huynh, xét về kiếm pháp thì Ngũ Hành Kiếm Pháp của phái Võ Đang không thắng nổi Vạn Tượng Kiếm Pháp của huynh, cuộc so tài này lão thua chắc rồi, chi bằng chọc tức lão một trận.""

"Hạ Tâm Ninh biết ý định "chọc tức" của Thắng cô nương, liền hiểu ý mỉm cười. Cậu đợi lão đạo Tri Kính bước đến gần, đột nhiên nói: "Lão đạo gia! Ta muốn hủy ước!""

"Lão đạo Tri Kính trợn mắt, quát lớn: "Tiểu thí chủ Hạ! Nếu ngươi dễ dàng đùa giỡn người khác như vậy, ngươi có biết hậu quả không?""

"Hạ Tâm Ninh cười nói: "Ban đầu ta đã đồng ý với lão đạo trưởng về thắng thua trong hai mươi chiêu, bây giờ chiêu số này, ta muốn thay đổi một chút!""

"Lão đạo Tri Kính thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói: "Hóa ra là vậy, chắc hẳn ngươi thấy cuộc so tài vừa rồi, tự xét thấy không thể đỡ nổi hai mươi chiêu nên muốn giảm bớt chiêu số phải không? Đã vậy, bần đạo nới rộng cho ngươi, chỉ cần ngươi có thể toàn lực chịu đựng mười chiêu, ngân kiếm của ngươi không cần phải lấy ra.""

"Hạ Tâm Ninh cố tình chọc tức lão, liền cười hì hì: "Không được, lão đạo gia! Mười chiêu vẫn còn nhiều, xin ông lấy ba chiêu làm hạn định đi!""

"Lão đạo Tri Kính trầm ngâm một lát, trong lòng cũng không quyết định được. Ba chiêu là quá ít, nhỡ đâu ba chiêu không thể đánh bại đối phương thì ăn nói thế nào với các đại kiếm phái ở đây?"

"Hạ Tâm Ninh cười tiếp lời: "Lão đạo trưởng! Ông sẽ không chê ít chứ!""

"Lão đạo Tri Kính không chịu nổi sự khích bác này, bởi vì lão đã khoác lác trước đó là dưới kiếm không có đối thủ mười chiêu, nay đối mặt với một hậu bối như vậy, ba chiêu cũng không tính là ít. Lão liền rung thanh trường kiếm trong tay, kiên quyết nói: "Tiểu thí chủ Hạ! Ngươi rút kiếm chuẩn bị đi! Trong vòng ba chiêu, ngươi không còn lời nào để nói nữa đâu.""

"Hạ Tâm Ninh xua tay cười: "Lão đạo trưởng! Ông nhầm hướng rồi, ý ta là: ta cho ông ba chiêu, ông có thể giữ không bại thì coi như ông thắng cuộc so tài này. Ông suy nghĩ kỹ xem, có nắm chắc đỡ được ba chiêu của ta không? Nếu ông không nắm chắc, ta có thể châm chước giảm bớt một hai chiêu.""

"Lão đạo Tri Kính nằm mơ cũng không ngờ Hạ Tâm Ninh sẽ nói ra những lời này. Lão sống cả đời, từng chịu sự sỉ nhục nào như thế này? Đặc biệt là khi đứng trước các cao thủ của các đại kiếm phái, điều đó khiến lão không thể chịu đựng nổi. Lão nổi trận lôi đình, khóe mắt gần như rách toạc, miệng chửi: "Tiểu bối! Ngươi dám dùng lời lẽ để戲弄 (đùa cợt) đạo gia nhà ngươi!""

"Lời còn chưa dứt, đã nghe Hạ Tâm Ninh cười ha hả: "Lão đạo gia! Ông đừng giận, chúng ta không bằng thử xem sao."

"Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Hạ Tâm Ninh đột nhiên phóng lên không trung, nhanh như chim ưng vồ mồi, thanh ngân kiếm trong tay quét ra một luồng kình phong, lao về phía lão đạo Tri Kính như chớp giật."

"Lão đạo Tri Kính bàng hoàng kinh hãi, lúc này mới biết đã trúng kế của đối phương. Vừa rồi lão tức giận, tâm thần xao động, phạm vào đại kỵ của kiếm thuật, hơn nữa trước chiêu thức lại sơ suất, mất đi tiên cơ ra tay. Tình thế hiện nay vô cùng nguy cấp, khiến lão gần như không kịp trở tay."

Đạo sĩ Tri Kính không hổ danh là bậc thầy kiếm thuật, từng trải qua biết bao phen hiểm cảnh, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh. Thấy thế nguy, ông lập tức chùng chân, hạ thấp trọng tâm, tạo ra một khoảng trống trong chớp mắt, rồi chống hai khuỷu tay xuống đất, xoay người một vòng, lách sang phía bên trái.

Hạ Tâm Ninh muốn phô diễn uy phong nên vừa ra tay đã dùng chiêu thức tinh diệu nhất trong Vạn Tượng Kiếm Pháp là "Cổ Tùng Tráo Địa". Thế nhưng khi Tri Kính vừa né tránh, Hạ Tâm Ninh còn nhanh hơn ông một bậc. Không đổi chiêu thức, hắn đáp xuống đất, chân lướt đi theo thế "Tật Lưu Hạ Than", tốc độ nhanh như chớp giật, bám sát lấy Tri Kính. Thanh ngân kiếm trong tay hắn đã biến hóa thành "Cửu Khúc Tuyền Phong Thập Bát Thích". Ánh bạc lóe lên, tiếng rít "xèo xèo" vang lên liên hồi, không một khắc buông lơi, như hình với bóng, dồn ép Tri Kính đến đường cùng. Khi Hạ Tâm Ninh tung ra chiêu thứ năm, Tri Kính đành phải dùng thế "lừa nằm lăn" để lăn sang một bên. Hạ Tâm Ninh dừng bước, thu kiếm, cười khà khà nói: "Lão đạo trưởng! Đây là chiêu thứ nhất!"

Tri Kính cúi đầu nhìn vạt áo đầy bùn đất, trên ống tay áo phải lộ ra hai lỗ thủng lớn bằng đồng xu, sắc mặt lập tức tái nhợt. Ông thở dài một tiếng, nâng kiếm lên định tự vẫn.

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng "vút" vang lên, theo sau là tiếng "bạch". Cánh tay phải của Tri Kính run lên, thanh trường kiếm rơi "keng" xuống đất. Trên mu bàn tay ông, một mũi tên bạc nhỏ xíu đang cắm phập vào.

Trong lúc mọi người còn đang kinh ngạc, đã nghe Hạ Tâm Ninh quát lên: "Lão đạo trưởng! Núi cao còn có núi cao hơn, thắng thua có đáng là bao? Đừng nên chọn hạ sách này."

Ngay sau đó, Thắng Đại Vân lên tiếng: "Ca ca Ninh! Chúng ta đi thôi!"

Tiếng "đi" ấy khiến đám đông như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, tất cả đồng thanh quát: "Đi đâu? Muốn đi thì để lại ngân kiếm!"

Trong chớp mắt, bóng người chao đảo, ánh kiếm sáng lòa, tất cả cùng lao về phía Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân.

Nào ngờ Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân đã sớm chuẩn bị. Chỉ thấy hai người tung mình lên không trung, nhanh như sao băng rơi xuống chiếc xe ngựa đang đỗ giữa đường. Chỉ nghe hai tiếng "vút vút", bụi mù mịt bay lên, tiếng vó ngựa dồn dập, hai con ngựa chạy như bay, chỉ trong chớp mắt đã cách xa hàng chục trượng. Khi đám đông kéo được chiếc xe ra, cởi huyệt cho hai người trên xe rồi đánh xe đuổi theo thì Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân đã đi mất dạng.

Chuyện các phái kiếm hiệp và giáo chủ Khuyết Giáo oán trách, đổ lỗi cho nhau, cũng như hậu quả của cuộc chặn đánh này sẽ có ảnh hưởng thế nào đến sau này, xin tạm thời gác lại.

Nói về Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân, hai người cưỡi ngựa phi như bay một hồi, ước chừng phía sau không đuổi kịp nữa, Hạ Tâm Ninh mới ghìm cương cho ngựa chạy chậm lại, miệng nói: "Muội muội Đại Vân! Cuộc tranh chấp bất ngờ này kết thúc cũng thật bất ngờ, chỉ là đối với vị đạo sĩ phái Võ Đang kia, chúng ta có phần hơi quá đáng."

Thắng Đại Vân mỉm cười lắc đầu: "Những kẻ đó vốn dĩ chẳng có ý tốt, không cần phải cảm thấy áy náy. Chỉ là giờ đã kết oán sâu nặng với Khuyết Giáo, sợ rằng sau này sẽ thêm nhiều rắc rối. Ca ca Ninh! Đạo sĩ Tri Kính công lực không yếu, nếu thật sự đấu với huynh, trong vòng trăm chiêu chưa chắc đã phân định thắng bại."

Hạ Tâm Ninh cười nói: "Chẳng phải là nhờ kế sách hay của muội sao? Trước tiên chọc cho ông ta tức đến hộc máu, sau đó dùng kiếm pháp thần kỳ tấn công, ông ta không thua mới lạ. Nếu như ông ta..."

Hắn vừa nói đến đây thì đột nhiên ghìm cương, ngẩng đầu nói: "Vị bằng hữu đang trốn trên cây kia, tại hạ có điều gì đáng để các hạ buồn cười đến thế sao?"

Thắng Đại Vân dừng ngựa sát bên Hạ Tâm Ninh. Nàng cũng vừa nghe thấy tiếng cười khúc khích rất nhỏ phát ra từ trên cây. Nàng ngước nhìn lên, thấy trên cành cây vắt ngang đường, giữa đám lá rậm rạp, có một lão già thấp bé, gầy gò đang ngồi vắt vẻo. Lão mặc bộ quần áo rách rưới, khoác hờ trên người, thò ra hai bàn chân đen đúa bẩn thỉu, đi đôi cỏ giày rách. Mấy chục sợi tóc thưa thớt trên đầu vàng khè như đống cỏ khô, rối bời. Đôi mắt lão viền đỏ, khóe mắt đầy gỉ mắt, chiếc mũi nhỏ đỏ ửng, vài sợi râu dê mọc dưới cằm. Từ đầu đến chân, lão toát lên vẻ bẩn thỉu, rách nát, lại còn có phần buồn cười.

Thắng Đại Vân nhìn mà không nhịn được cảm giác buồn nôn, quay mặt đi chỗ khác, lầm bầm: "Hắn có gì mà cười chúng ta chứ? Ca ca Ninh, chúng ta đi thôi!"

Hạ Tâm Ninh nói nhỏ với nàng: "Muội không thấy người này xuất hiện rất kỳ quái sao?"

Lão già trên cây cười hì hì nhìn Hạ Tâm Ninh: "Ta cười vì tiểu bằng hữu đây vừa gặp được vận may lớn."

Hạ Tâm Ninh trong lòng chấn động, liếc nhìn Thắng Đại Vân rồi hỏi: "Tại hạ gặp vận may lớn gì? Đáng để các hạ phải cười như vậy?"

Lão già vẫn cười hì hì: "Lão đạo sĩ kia chỉ cần cảnh giác một chút thì đã không bị ngươi chọc tức đến mức đó. Nếu ông ta không bị tức đến điên người, tiểu bằng hữu à, ngươi có thể ép ông ta vào thế tay chân luống cuống trong một chiêu không? Ngươi nói xem, đó chẳng phải là vận may lớn sao?"

Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân cùng kinh ngạc. Họ không rõ lai lịch của lão già bẩn thỉu thấp bé này. Nhìn vẻ lười biếng cười cợt của lão, không giống kẻ đến gây sự. Hạ Tâm Ninh giữ lòng cảnh giác, chắp tay trên lưng ngựa hỏi: "Xin hỏi tôn tính đại danh của các hạ?"

Lão già gãi gãi người, cười hì hì: "Sao nào! Nếu không phải lão phu nói trúng tim đen của các ngươi, chắc gì các ngươi đã chịu để ý đến ta!"

Lão vừa cười nói vừa trèo xuống khỏi thân cây, tiện tay lấy hai cái bầu rượu lớn treo trên cành cây, rồi nhảy xuống đất. Vừa bước đến trước mặt Hạ Tâm Ninh, một mùi hôi tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến người ta buồn nôn. Thắng Đại Vân nhìn Hạ Tâm Ninh đầy vẻ khó chịu, đành nín thở lùi ra sau lưng hắn.

Lão già cười nói: "Tiểu bằng hữu! Ngươi không cần ngạc nhiên. Vừa rồi ta chỉ trốn một bên xem lão đạo sĩ kia mắc mưu thôi. Tiện miệng nói ra để dọa các ngươi chút ấy mà. Thật ra nói lời thực lòng, các cao thủ của các môn phái lúc đó đều bị tư lợi che mắt cả rồi. Nếu lúc đó ta lên tiếng xen vào, chuyện hôm nay e là không đơn giản như vậy đâu."

Mấy câu này không hề có chút đùa cợt, khiến Hạ Tâm Ninh thầm kinh hãi. Nếu lúc đó thực sự có người nhắc nhở Tri Kính, dù không nguy hiểm đến tính mạng nhưng rắc rối sẽ rất nhiều. Nếu đám đông đó ra tay trước, huy động xe ngựa vây công, hậu quả thực sự khó lường!

Thắng Đại Vân không nhịn được hỏi: "Vậy tại sao lúc đó ông không nói?"

Lão già cười hì hì: "Cô nương! Hai bên đều không oán không thù, ta giúp họ làm gì? Hơn nữa, ta Cẩu Lại Tử ở Hoàng Sơn bao nhiêu năm nay, tuy không hiểu quy tắc giang hồ, nhưng ta cũng chẳng ưa gì cái kiểu lấy đông hiếp yếu!"

Cô nương nghe lão tự xưng là "Cẩu Lại Tử", lại nhìn bộ dạng của lão, đúng là như con chó ghẻ, người như tên, không nhịn được mà bật cười khúc khích.

Hạ Tâm Ninh thì không để ý, hắn chỉ đang suy nghĩ về câu "ở Hoàng Sơn bao nhiêu năm nay", đột nhiên chắp tay nói: "Hóa ra Cẩu lão huynh là tiền bối võ lâm, tại hạ Hạ Tâm Ninh thất lễ rồi."

Cẩu Lại Tử cười hì hì: "Đâu có! Đâu có! Khách sáo quá! Khách sáo quá!"

Hạ Tâm Ninh hỏi tiếp: "Cẩu lão huynh cư ngụ lâu năm ở Hoàng Sơn, tại hạ muốn thỉnh giáo một địa điểm, không biết lão huynh có thể chỉ dẫn không?"

Cẩu Lại Tử nói: "Hạ lão đệ! Sao đệ lại nói năng khách sáo thế! Nói đi, đệ muốn hỏi nơi nào? Nói thật, ba mươi sáu đỉnh núi, bảy mươi hai khe sâu ở Hoàng Sơn này, Cẩu Lại Tử ta thuộc lòng như lòng bàn tay. Dù là một cái cây nổi tiếng hay một tảng đá kỳ lạ, chỉ cần đệ nói ra, ta đều biết rõ nguồn gốc."

Hạ Tâm Ninh nghe vậy rất mừng, liền nói: "Xin hỏi Cẩu lão huynh, Bạch Vân Hác nằm ở đâu?"

Cẩu Lại Tử vừa nghe ba chữ "Bạch Vân Hác", sắc mặt lập tức thay đổi, miệng lầm bầm: "Cái gì? Đệ hỏi về Bạch Vân Hác sao?" Hạ Tâm Ninh thấy vậy vội hỏi: "Chẳng lẽ Cẩu lão huynh không biết nơi này?"

Cẩu Lại Tử bĩu môi: "Ta chẳng phải vừa nói rồi sao? Không nơi nào ở Hoàng Sơn mà ta chưa từng đặt chân tới, huống chi là Bạch Vân Hác lừng danh! Ý ta là thấy lạ, Hoàng Sơn thiếu gì chỗ chơi, sao đệ lại tìm đến cái nơi quỷ quái đó."

Hạ Tâm Ninh nói: "Cẩu lão huynh! Chúng ta không phải đi chơi, chúng ta là..."

Thắng Đại Vân kéo nhẹ vạt áo Hạ Tâm Ninh, lập tức xen vào: "Xin hỏi ông, Bạch Vân Hác đó tại sao không thể đến chơi? Chẳng lẽ ở đó có yêu ma quỷ quái sao?"

Hạ Tâm Ninh lúc này cũng nhận ra mình suýt nữa đã sơ suất để lộ mục đích chuyến đi. Hắn cảm kích nhìn cô nương một cái rồi tiếp lời: "Xin hỏi Cẩu lão huynh, Bạch Vân Hác có gì đặc biệt?"

Cẩu Lại Tử nói: "Đã là người cùng đi Hoàng Sơn, chúng ta cứ vừa đi vừa trò chuyện đi!"

Lão huýt sáo một tiếng, từ trong đám lá cây bên đường, một con lừa nhỏ gầy guộc chạy ra, ngoan ngoãn đứng cạnh lão. Cẩu Lại Tử nhảy lên lưng lừa, ngồi ngang, miệng hô "tắc", con lừa nhỏ nhấc bốn cái chân khẳng khiu chạy đi. Lão ngồi ngang trên lưng lừa, hai chân đung đưa, trông thật buồn cười.

Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân thúc ngựa theo sau. Cẩu Lại Tử lấy từ sau lưng ra một cái bầu rượu, mở nắp tu một ngụm, rồi đưa cho Hạ Tâm Ninh, cười hì hì: "Hạ lão đệ! Uống một ngụm giải khát đi."

Cái bầu rượu vừa bẩn vừa cũ, miệng bầu còn dính nước bọt của lão, Hạ Tâm Ninh nào dám uống, đành chắp tay cảm ơn, nhân tiện hỏi: "Cẩu lão huynh vừa nói Bạch Vân Hác khác với những nơi khác, xin hỏi rốt cuộc có gì đặc biệt?"

Cẩu Lại Tử ngẩng đầu nhìn trời: "Trời còn sớm, chúng ta cứ chạy thêm một đoạn, trước hoàng hôn hôm nay có thể đến Hoàng Sơn, lúc đó nói chuyện sau!"

Nói đoạn, lão lấy từ bên yên ngựa ra một chiếc roi da, quất vào mông lừa, con lừa nhỏ dựng tai kêu lên một tiếng, rồi phóng đi như bay.

Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân thúc ngựa đuổi theo. Hai con ngựa của họ đều là ngựa tốt do Khuyết Giáo chọn lựa, tốc độ cực nhanh, nhưng khi theo sau con lừa của Cẩu Lại Tử thì lại chẳng thể hiện được sự dũng mãnh. Ngược lại, con lừa nhỏ phía trước chạy càng lúc càng nhanh, bốn cái chân nhỏ gầy chạy như gió cuốn mưa sa.

Thắng Đại Vân không phục, thúc chân vào bụng ngựa, con tuấn mã dưới thân vọt lên hai ba trượng, đuổi theo phía trước. Thế nhưng con lừa nhỏ vẫn chạy trước, không tài nào đuổi kịp. Cẩu Lại Tử ngồi trên lưng lừa cứ lắc lư, trông nguy hiểm vô cùng, như thể sắp ngã xuống tới nơi.

Thắng Đại Vân khựng lại, ghìm cương ngựa, Hạ Tâm Ninh cũng vừa đuổi kịp, cô nương nói nhỏ: "Ca ca Ninh! Lão già kỳ quái này không thể xem thường, chúng ta phải cẩn thận."

Hạ Tâm Ninh cũng hạ giọng: "Người này công lực phi phàm, ta đã nhận ra. Tuy nhiên, lão không oán không thù với chúng ta... nhưng chúng ta cẩn thận vẫn hơn!"

Hai người đang nói chuyện thì Cẩu Lại Tử phía trước đã dừng lại, gọi: "Hạ lão đệ! Mau lại đây! Tới nơi rồi!"

Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân vội chạy đến. Cẩu Lại Tử cười hì hì chỉ vào ngọn núi đứng sừng sững giữa muôn vàn đỉnh núi xung quanh: "Đệ xem! Đó chính là Thủy Tín Phong. Ngay trên đỉnh Thủy Tín Phong có một khe núi rộng hơn mười trượng, chạy thẳng từ đỉnh xuống đáy, chẳng ai biết sâu bao nhiêu, vì hai bên đều là vách đá dựng đứng, rêu phủ trơn trượt, căn bản không thể đứng chân. Trong khe núi này quanh năm mây mù bao phủ, ẩm ướt, nên chẳng ai tới đó bao giờ, bên trong rốt cuộc thế nào cũng không ai rõ. Đó chính là Bạch Vân Hác của Hoàng Sơn, cũng là nơi các đệ muốn đến."

Hạ Tâm Ninh nghe Cẩu Lại Tử nói, mắt nhìn lên đỉnh Thủy Tín Phong cao chọc trời, trong lòng nhớ lại lời Kim Sa Nhất Lão: "Trên đỉnh Hoàng Sơn, sư tổ của ngươi đã ném chiếc áo lam đó xuống Bạch Vân Hác sâu không thấy đáy." Hắn bất giác gật đầu.

Thắng Đại Vân đột nhiên hỏi: "Đã là vách đá dựng đứng, chẳng lẽ không có lối vào ra nào sao?"

Cẩu Lại Tử cười hì hì: "Cô nương! Ta nói Bạch Vân Hác là nơi kỳ quái chính là ở chỗ đó. Đương nhiên, đã là khe núi thì phải có lối vào ra, nhưng không biết từ bao giờ, hai bên đỉnh núi xảy ra sạt lở, không chỉ chặn mất lối vào mà còn biến nơi này thành vách đá bằng phẳng, khiến Bạch Vân Hác thực sự trở thành một thung lũng chết."

Thắng Đại Vân thốt lên "A" một tiếng, ngẩn người không nói nên lời.

Hạ Tâm Ninh không nhịn được hỏi: "Như vậy chẳng lẽ không thể xuống được Bạch Vân Hác sao?"

Cẩu Lại Tử nói: "Ta ở Hoàng Sơn lâu thế này, chưa từng nghĩ ra cách nào để xuống đó."

Lão vừa nói đến đây thì đột nhiên cười khì khì: "Xem ta thật hồ đồ, cứ mải mê nói chuyện. Chi bằng chúng ta lên trên đó xem thử, kẻo các người không tin lời ta."

Hạ Tâm Ninh nói: "Không phải là không tin lời lão huynh, chúng ta đã cất công đến đây, đương nhiên nên đi xem thử."

Cẩu Lại Tử từ đầu đến cuối không hỏi họ đến Bạch Vân Hác làm gì, không hề có ý nghi ngờ, chỉ cười hì hì: "Vậy thì đi mau thôi! Người ta thường nói: Trông núi chạy chết ngựa, Thủy Tín Phong nhìn thì gần nhưng đi còn một đoạn đường dài lắm, chúng ta nên tranh thủ trước khi mặt trời lặn đến được đỉnh Thủy Tín Phong."

Thắng Đại Vân tâm tư tinh tế, cô nương bỗng hỏi: "Ông sống ở đâu trên Hoàng Sơn? Chẳng lẽ ông cất công dẫn chúng tôi đến Thủy Tín Phong?"

Cẩu Lại Tử không ngờ cô nương lại hỏi vậy, hơi khựng lại, nhưng lập tức cười hì hì: "Đã là hai vị cất công đến tìm Bạch Vân Hác, ta là chủ nhà, chẳng lẽ không nên làm tròn trách nhiệm dẫn đường sao?"

Hạ Tâm Ninh nóng lòng muốn đến Bạch Vân Hác sớm, vì nghe Cẩu Lại Tử nói xuống đó khó khăn như vậy, hắn đang lo lắng không biết làm sao, nên vội giục: "Làm phiền lão huynh dẫn đường, chúng ta đi mau thôi!"

Cẩu Lại Tử lập tức thúc lừa chạy nhanh về phía trước, Hạ Tâm Ninh và Thắng Đại Vân cũng bám sát theo sau. Đường lên núi vô cùng hiểm trở, may là hai con ngựa của họ đều là ngựa thần, con lừa của Cẩu Lại Tử cũng đi đường núi như đi trên đất bằng. Không đầy thời gian uống cạn chén trà, ba người đã đến lưng chừng Thủy Tín Phong.

Càng lên cao, địa thế càng hiểm trở, căn bản không còn đường đi, Cẩu Lại Tử bảo họ để ngựa lại rồi tiếp tục leo bộ.

Lão vừa dứt lời đã nhảy từ trên lưng lừa xuống, linh hoạt như vượn, thoắt cái đã nhảy lên tảng đá lớn cao hơn ba trượng.

Thắng Đại Vân nói nhỏ với Hạ Tâm Ninh: "Huynh xem!"

Hạ Tâm Ninh hiểu ý, gật đầu, không nói một lời, xoay người nhảy lên tảng đá lớn đó. Thắng Đại Vân cũng không chịu thua, bám sát theo sau.

Ba người như thỏ khôn chim lượn, nhanh như chớp giật, không ai nói lời nào. Trên đường đi có rất nhiều vách đá cheo leo, vực sâu thăm thẳm, chỉ cần sẩy chân là hối hận ngàn đời. Thế nhưng ba người này nghệ cao gan lớn, căn bản không để tâm, một hơi leo thẳng lên đỉnh Thủy Tín Phong.

Lại qua thời gian một bữa cơm, Thắng Đại Vân theo sau đã lấm tấm mồ hôi trên mũi, hơi thở bắt đầu dồn dập, vì nội lực của cô nương kém hơn Hạ Tâm Ninh một bậc. Thế nhưng nhìn Cẩu Lại Tử phía trước vẫn bước đi ung dung, cô nương càng thêm kinh ngạc.

Đúng lúc cô nương đang phân tâm, Cẩu Lại Tử đáp xuống một cây thông lớn, bật người lên, thân hình giữa không trung biến hóa thành thế "Triển Sí Ao Tường", vọt lên cao hơn bốn trượng, rồi xoay người đáp xuống một tảng đá cô độc, cười hì hì gọi: "Tới rồi!"

Hạ Tâm Ninh giảm tốc độ, đợi Thắng Đại Vân đến bên cạnh, đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của cô nương, dùng sức nhảy lên, cả hai cùng bay lên đáp xuống tảng đá lớn đó. Thắng Đại Vân cảm kích nhìn Hạ Tâm Ninh, hiếm có khi hắn lại tinh tế đến vậy, biết cô nương lúc này nội lực không đủ nên ra tay giúp đỡ mà không hề để lộ vết tích.

Hạ Tâm Ninh buông tay cô nương ra, đứng trên tảng đá cô độc nhìn ra xung quanh.

Hoàng Sơn là nơi hấp dẫn nhất trong các ngọn núi lớn, người ta thường nói: Đi năm ngọn núi về không xem núi, đi Hoàng Sơn về không xem núi nào nữa. Đối với Hoàng Sơn, đây không phải là lời nói quá.

Đặc biệt là dưới ánh trăng mờ ảo lúc này, đứng trên cao nhìn ra xa, càng có một vẻ đẹp mê hồn.

Thắng Đại Vân hỏi: "Bạch Vân Hác đâu?"

Hạ Tâm Ninh vừa quay đầu nhìn Cẩu Lại Tử thì nghe lão nói: "Các người nhìn xuống dưới chân xem."

Hạ Tâm Ninh nhìn theo hướng lão chỉ, quả nhiên ngay dưới chân mình, cách một khe núi rộng mười mấy trượng, đối diện cũng là một ngọn núi cô độc, đúng là vách đá dựng đứng, không thể đứng chân. Dù mắt Hạ Tâm Ninh rất tốt, nhưng nhìn xuống dưới ba năm trượng chỉ thấy một màn mờ mịt, mây trắng cuồn cuộn.

Thắng Đại Vân thấy Hạ Tâm Ninh vươn người nhìn xuống, không nhịn được gọi: "Ca ca Ninh! Cẩn thận!"

Lời còn chưa dứt, đột nhiên nghe một trận cười ha hả. Cẩu Lại Tử nhanh như chớp lao đến bên cạnh Hạ Tâm Ninh, hai tay vừa đẩy vừa kéo, chỉ nghe tiếng "xoẹt" một tiếng, áo dài của Hạ Tâm Ninh bị xé rách, thanh ngân kiếm bên hông bị Cẩu Lại Tử cướp mất, còn Hạ Tâm Ninh thì như thiên thạch rơi xuống Bạch Vân Hác sâu không thấy đáy.

Đây là tiếng sét giữa trời quang, là chuyện nằm mơ cũng không ai ngờ tới.

Thắng Đại Vân ban đầu thét lên một tiếng thảm thiết, người chết lặng. Nhưng trong chớp mắt, cô nương hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Một luồng máu nóng xông lên, cô nương hét lớn: "Lão tặc! Đền mạng đi!"

"Keng" một tiếng, thanh trường kiếm của cô nương ra khỏi vỏ, như người điên, vung kiếm lao vào tấn công Cẩu Lại Tử.

Cẩu Lại Tử lúc này vô cùng đắc ý, cười hì hì né tránh những đòn tấn công ác liệt của cô nương, vô cùng bình tĩnh. Lão còn cười hì hì nói: "Cô nương! Chỉ trách sư tổ của các ngươi ngày trước đắc tội quá nhiều người, hơn nữa lần này cái giá người ta trả quá cao, Cẩu Lại Tử ta không ra tay độc ác thì không lấy được cái giá đó. Thất lễ! Thất lễ!"

Thắng Đại Vân nghe vậy, hóa ra Cẩu Lại Tử là được người sai khiến đến. Cô nương thu kiếm, quát lớn: "Là kẻ nào mua chuộc ngươi?"

Cẩu Lại Tử cười: "Nhận tiền của người, trừ tai họa cho người. Cẩu Lại Tử ta nhận được mười vò rượu Hoa Điêu ủ trên mười năm, không chỉ phải làm việc cho họ mà còn phải giữ bí mật cho họ. Cô nương! Ngươi cứ tự đi tìm trong số kẻ thù của mình đi!"

Thắng Đại Vân thấy không hỏi được gì, cô nương cũng đã bình tĩnh lại, biết công lực của Cẩu Lại Tử cao hơn mình rất nhiều, không thể liều mạng với lão. Đột nhiên cô nương nhớ ra mình còn một tuyệt kỹ, quyết định đánh cược một phen.

Thắng Đại Vân suy tính một chút, đột nhiên quát lớn: "Tặc Lại Tử! Nhìn chiêu đây!"

Nàng ngậm miệng, ngưng tụ chân khí, ngón trỏ phải chỉ về phía trước. Cẩu Lại Tử kêu lên một tiếng "ư", chân trượt đi, vai trái nghiêng sang bên, dùng thân pháp cực nhanh tránh được cú chỉ đột ngột đó. Nhưng dù lão né nhanh thế nào, cái bầu rượu lớn trên vai trái cũng không tránh khỏi, bị thủng một lỗ, rượu phun ra như suối.

Cẩu Lại Tử không đợi Thắng Đại Vân xuất chiêu thứ hai, lùi lại phía sau, nấp sau tảng đá cô độc, ló nửa mặt ra hỏi: "Cô nương! Công phu "Chỉ Phong Đả Huyệt" này ngươi học của ai vậy?"

Thắng Đại Vân lúc này lòng đã quyết, căn bản lười trả lời, đột nhiên nhún người bật dậy, cánh tay phải nâng lên, ngón giữa búng ra một chỉ, "xoẹt" một tiếng, một mảnh đá văng ra từ rìa tảng đá, để lại một vết chỉ.

Cẩu Lại Tử lại ló nửa mặt từ sau tảng đá ra nói: "Cô nương... hẹn gặp lại!"

Chỉ thấy lão lách mình, từ sau tảng đá lao xuống, vượt qua một vách đá gãy, nhảy lên một cây thông thấp, rồi phóng đi như bay xuống núi.

Thắng Đại Vân đuổi theo sát phía sau, nhưng nàng làm sao có thể theo kịp? Gã Cẩu Lại Tử cứ như một con chuồn chuồn lướt nước, vừa chạm nhẹ đã bay vút lên, vài lần lên xuống, bóng người đó dần mờ ảo trong ánh trăng. Thắng cô nương nản lòng dừng bước, ngẩn ngơ nhìn theo gã Cẩu Lại Tử đang đi xa, trong tai lại nghe thấy một tiếng lẩm bẩm theo gió truyền tới: "Kỳ lạ! Sao nàng ta lại có công lực 'Chỉ phong đả huyệt' chứ? Thật là kỳ lạ..."

Thắng cô nương không để tâm đến những lời này, chỉ ngẩn người đứng đó, trong lòng trào dâng một nỗi bàng hoàng. Nàng dường như quên mất sự tồn tại của chính mình, quên mất mọi thứ xung quanh, người như hóa đá, đứng yên bất động.

Đột nhiên, một đám mây trôi theo gió tới, che khuất ánh trăng giữa trời, đổ xuống vài giọt mưa. Những giọt mưa lạnh lẽo rơi trên mặt khiến cô nương khẽ run lên bần bật. Nàng tỉnh lại, há miệng bật ra tiếng khóc đầu tiên, rồi điên cuồng chạy về phía tảng đá lớn đứng sừng sững cô độc trên đỉnh núi kia.

Nàng bò sát mép tảng đá, gào thét đến lạc cả giọng: "Ninh ca ca! Ninh ca ca!"

Từng tiếng gọi như tiếng vượn hót nơi Vu Hiệp, như đỗ quyên khóc ra máu, dư âm vang vọng giữa các đỉnh núi, nghe thật thê lương và ai oán!

Giọng cô nương đã khản đặc, nhưng nào có lấy một tiếng hồi âm?

Nàng chậm rãi đứng dậy từ trên đá, lau đi nước mắt trên mặt, ngước nhìn vòm trời đen kịt, lẩm bẩm: "Ninh ca ca! Chàng đợi thiếp nhé! Thiếp tới đây!"

Nàng bình thản bước tới, như một liệt sĩ ung dung đi vào chỗ chết, bước tới, bước tới! Chỉ cần thêm một bước nữa, nàng sẽ giống như Hạ Tâm Ninh, rơi xuống Bạch Vân Hác, để bóng tối không đáy và những tầng mây trắng cuồn cuộn kia chôn vùi nàng.

Đột nhiên, một trận gió núi gào thét cuộn theo cơn mưa đêm như thác đổ ập tới. Thắng Đại Vân rùng mình một cái, chân lảo đảo rồi ngã ngồi xuống đất.

Cơn mưa đêm như thác này khiến Thắng cô nương ướt như chuột lột. Nước mưa từ trên đầu, trên tóc nàng chảy xuống mặt, lạnh buốt, khiến nàng tỉnh táo lại sau nỗi đau mất hồn.

Nàng ngẩn ngơ ngồi trên đá, nhớ lại câu chuyện về Công Tôn Chử Cữu và Trình Anh mà nghĩa phụ nghĩa mẫu từng kể năm xưa. Nàng nhận được một sự thức tỉnh kinh ngạc: "Sống còn khó hơn chết. Bởi vì giữ tiết bằng cái chết, chỉ cần một bước chân là có thể theo Ninh ca ca xuống suối vàng, nhưng từ đó về sau, không ai biết tung tích Ninh ca ca, không ai báo thù cho chàng, cả mối huyết thù của cha mẹ Ninh ca ca cũng sẽ không bao giờ rửa sạch được. Hội Thái Sơn rằm tháng Giêng năm sau, sẽ chẳng còn ai đi đoạt 'Ngũ Dương Bí Kíp' nữa..."

Thắng cô nương càng nghĩ càng thấy không thể chết. Nàng cảm thấy "chết" chỉ là một sự trốn tránh, cái "chết" lúc này lúc này là không đúng thời điểm.

Nàng đứng dậy, mặc cho mưa xối xả, nhìn xuống vực Bạch Vân Hác đen ngòm vô tận, lẩm bẩm: "Ninh ca ca! Không phải thiếp không muốn theo chàng, mà là bây giờ thiếp chưa thể tới. Ninh ca ca! Thiếp hiện tại đã là người của nhà họ Hạ, những việc chàng chưa làm xong, tự nhiên nên do thiếp gánh vác. Đợi thiếp giải quyết xong mọi chuyện, thiếp sẽ tới! Thiếp nhất định sẽ tới!"

Nàng lặp đi lặp lại tiếng gọi thê lương "Ninh ca ca", lê những bước chân nặng nề, chậm rãi đi xuống dưới đỉnh Thủy Tín.

Trong đêm mưa tầm tã, gió núi gào thét, khi một cô nương thất thần, nhợt nhạt đang chậm rãi đi xuống núi, thì dưới vực Bạch Vân Hác, đang có một người đang vùng vẫy giành giật sự sống.

Hóa ra khi Hạ Tâm Ninh cúi người nhìn xuống, đột nhiên cảm thấy một luồng sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ ập đến từ phía sau. Chàng giật mình kinh hãi, lập tức trầm trụ xuống bộ, vội vàng thi triển "Thiên Cân Trụy", nhưng đã muộn. Chân hụt hơi, thân hình mất trọng tâm, rơi thẳng xuống vực.

Tốc độ rơi quá nhanh! Hạ Tâm Ninh suýt chút nữa ngất đi. Nhưng nội lực chàng thâm hậu nên người lập tức tỉnh táo lại. Tuy nhiên, tỉnh lại xong, nỗi sợ hãi trước cái chết càng dâng trào, trong lòng thầm nghĩ: "Lần này tiêu rồi! Không ngờ ta Hạ Tâm Ninh lại chết ở đây."

Người đang nghĩ như vậy, thân hình vẫn rơi xuống nhanh chóng, vực Bạch Vân Hác này thật không biết sâu bao nhiêu. Đột nhiên, chàng nghĩ trong lòng: "Sao mình không vận lực, tông vào vách đá, chộp lấy một cái cây hay một sợi dây leo để dừng thân hình đang rơi lại, chẳng phải có thể giữ mạng sao?"

Nghĩ là làm, chàng lập tức vận khí, xoay ngang thân hình lao vào vách đá bên cạnh. Cú tông này thực sự khiến chàng chạm vào vách đá, vội vàng giơ tay, chỉ chộp được một nắm rêu trơn tuột. Chàng không nản chí, lại vươn tay chộp tiếp, lần này may mắn chộp được một cái cây nhỏ to bằng bắp tay, trong lòng mừng rỡ vội vàng ôm chặt. Thế nhưng, tốc độ rơi quá nhanh, sức mạnh đâu chỉ ngàn cân? "Rắc" một tiếng, cái cây nhỏ đó vậy mà bị nhổ bật gốc theo tay, kéo theo cả bùn đất đá sỏi rơi xuống ầm ầm.

Hạ Tâm Ninh trải qua hai lần thất bại, khát vọng sống sót đã tan biến. Chàng không nhịn được thở dài một tiếng, nhắm nghiền hai mắt, chờ đợi khoảnh khắc tan xương nát thịt ập tới.

Lúc này, muôn vàn suy nghĩ ập đến, chàng nhớ đến Thắng cô nương trên vách đá, không biết giờ ra sao? Nhớ đến mấy vị trưởng bối đang đợi họ trở về ở núi Cửu Nghi! Nhớ đến hội Thái Sơn rằm tháng Giêng...

Chàng nghĩ ngợi, một nỗi thê lương trào dâng trong lòng, khiến chàng rơi hai giọt nước mắt của kẻ anh hùng cuối đường.

Chàng nghĩ, trước khi chết, ai cũng giống thế này sao? Không phải sợ hãi, mà là một nỗi bi ai vùng vẫy bất lực!

Đột nhiên, "bùm" một tiếng! Hạ Tâm Ninh thầm nghĩ: "Xong đời rồi!"

Ý nghĩ này chưa dứt, chàng chỉ cảm thấy thân mình như một quả bóng bị bật lên cao mấy trượng, rồi đột nhiên lại rơi xuống.

Cú bật này ngược lại đã làm Hạ Tâm Ninh tỉnh hẳn! Ý nghĩ đầu tiên của chàng là: "Đây không phải rơi xuống đất, là rơi vào dây leo trên núi, hoặc là trên cây..."

Chàng không dám nghĩ nhiều, nhân lúc bật lên rơi xuống đó, giữa không trung xoay người, vươn hai tay ra đón. Quả nhiên, hai tay chàng chạm vào một cái cây, chàng vội vàng dùng sức nắm chặt, mượn thế vận chân khí, thu đôi chân lại, nhẹ nhàng đáp xuống thân cây.

Trải qua cú rơi từ trên cao xuống, cộng thêm căng thẳng, phẫn nộ, vùng vẫy, thất vọng, lại thêm đói khát, cú bật và rơi này là chút sức sống cuối cùng của Hạ Tâm Ninh. Ngay khi dừng lại được, tâm thần kiệt quệ, ý chí sụp đổ, chàng lập tức ngất đi.

Không biết đã qua bao lâu, một cơn mưa tầm tã tạt vào làm Hạ Tâm Ninh tỉnh lại. Chàng ngửa đầu há miệng hứng vài ngụm nước mưa. Người đã tỉnh, việc đầu tiên là mở mắt, vận đủ nhãn lực nhìn xung quanh. Bốn bề chỉ là một màu đen kịt, dưới chân lại có tiếng nước chảy róc rách, rõ ràng là cách đáy vực không còn bao xa. Nhìn lại nơi mình đang ngồi, hóa ra là một gốc tùng cổ thụ rễ chằng chịt, cành lá rất sum suê. Nơi Hạ Tâm Ninh ngồi chính là chỗ nhiều cành nhỏ đan xen thành một đống trên những nhánh lớn giao nhau, trông giống như một cái tổ chim khổng lồ.

Hạ Tâm Ninh thầm gọi "xấu hổ", nếu không có cây tùng này, rơi thẳng xuống thế kia ít nhất cũng tan xương nát thịt, nếu không rơi vào đám cành nhỏ này, e là cũng bị cây tùng đâm bị thương.

Ngoài bốn chữ "mệnh không đáng tuyệt" để giải thích kết quả này, chẳng còn lý do nào khác.

Hạ Tâm Ninh nghĩ đến đây, kêu lên hai tiếng: "Vạn hạnh! Vạn hạnh!" Chàng liền ngồi xếp bằng trên cành tùng, âm thầm điều tức hành công, một là kiểm tra xem trong người có bị thương không, hai là mượn cách này để từ từ hồi phục thể lực. Chàng biết rằng dù đã thoát chết trong gang tấc, nhưng phía trước vẫn còn một chặng đường rất hiểm trở, chàng phải tìm đường thoát trong môi trường khắc nghiệt này.

Mặc cho trên đầu mưa như trút nước, lại thêm cái lạnh thấu xương, nhưng Hạ Tâm Ninh chỉ trong chốc lát đã đạt đến cảnh giới vô ngã vô vật.

Không biết lại qua bao lâu, mưa tạnh! Gió ngừng! Dưới đáy Bạch Vân Hác cũng tỏa ra ánh sáng trắng mờ ảo. Tuy trên đỉnh đầu vẫn còn mây mù che khuất mặt trời, nhưng so với tình cảnh tối đen như mực ban đêm, đây quả nhiên là một thế giới tươi sáng.

Hạ Tâm Ninh vận công xong, từ từ tỉnh lại, tinh thần sảng khoái, sức lực tăng gấp bội, đến cả cơn đói cũng quên mất.

Chàng mở mắt nhìn quanh một lượt, phía trên là vách đá dựng đứng ngàn trượng không thấy đỉnh, hai đầu đều là nơi sâu thẳm không thấy lối. Cách chân không đầy hai trượng là một dòng suối trong vắt, róc rách chảy qua.

Chàng chỉnh lại bộ y phục bị Cẩu Lại Tử xé rách, nhẹ nhàng nhảy xuống từ cây tùng, đứng bên suối, soi bóng mình dưới nước, chỉ thấy một mái tóc rối bời, trông vô cùng thảm hại. Chàng tùy ý chỉnh đốn lại rồi tĩnh tâm nghĩ: "Cẩu Lại Tử không biết vì việc gì mà dùng thủ đoạn hèn hạ này hãm hại ta. Nay người tuy không chết, nhưng mất đi ngân kiếm, sau này lấy mặt mũi nào về núi Cửu Nghi gặp các bậc trưởng bối?"

Nghĩ tới đây, không kìm được thở dài một tiếng. Nhưng lại nghĩ: "Ta đã rơi xuống đáy vực, sao không nhân cơ hội này tìm chiếc áo lam của sư tổ? Nếu tìm được áo lam, cũng coi như cái may trong cái rủi."

Ý niệm đã quyết, chàng liền men theo dòng suối ngược dòng mà lên.

Bạch Vân Hác chỉ rộng hơn mười trượng, ngoài dòng suối chảy qua, còn lại chẳng có mấy chỗ để người đi, trách không được lúc trước Cẩu Lại Tử nói nó chỉ là một cái "khe núi" mà thôi.

Hạ Tâm Ninh dựa vào vách đá, chậm rãi đi lên phía trước, chàng bắt đầu cảm thấy một luồng hơi lạnh thấu xương ập tới, hơn nữa mức độ lạnh này dần tăng lên, dần dần khiến Hạ Tâm Ninh toàn thân run rẩy, gần như không chống đỡ nổi. Hạ Tâm Ninh vội vàng vận công, đề lên một luồng dương hòa chi khí để bảo vệ huyết mạch toàn thân. Đồng thời chàng phát hiện dòng suối ở giữa cũng dần dâng cao, bắt đầu tràn ra hai bên. Hạ Tâm Ninh đành phải lội nước mà đi.

Khi nước suối thấm ướt ống ủng, ngấm vào chân, Hạ Tâm Ninh giật mình, lúc này mới phát hiện nước suối lạnh như mùa đông giá rét, nếu không phải Hạ Tâm Ninh toàn thân có dương hòa chi khí, e là đã bị đóng băng rồi.

Hạ Tâm Ninh cẩn thận chọn những chỗ có đá để nhảy bước, trong lòng thầm suy tính: "Nay mới là giữa thu tháng tám, tại sao nước suối lại lạnh như huyền băng thế này, mà khí hậu trong vực lại lạnh lẽo thế kia?"

Chàng thật sự không hiểu đạo lý trong đó. Đồng thời trong lòng lại nghĩ: "Nơi này âm khí quá nặng, không thích hợp ở lại lâu. Nếu ta không tìm được chiếc áo lam của sư tổ, phải tìm cách thoát ra ngoài, nếu không bị nhốt ở đây, dù không bị chết cóng cũng sẽ chết đói."

Sau vài lần suy nghĩ như vậy, chàng dồn hết sức bình sinh, chạy về phía thượng nguồn. Chàng tin rằng nước luôn có nguồn, tìm được nguồn nước, hẳn là có thể tìm được lối ra.

Chàng dồn sức chạy như vậy, khoảng chừng thời gian một bữa cơm, chàng dần nản lòng.

Cái Bạch Vân Hác này dường như không có điểm tận cùng, chàng chạy lâu như vậy, trước mắt vẫn là một vùng sương khói mịt mù, hai bên vẫn là vách đá tự nhiên, không một ngọn cỏ. Điều khiến Hạ Tâm Ninh kinh hãi hơn là chàng chạy lâu như vậy mà không phát hiện bất kỳ dấu vết sự sống nào. Chàng không thấy một con chim, không thấy một con cá, con tôm, hay một con ếch nào cả. Ngoài dòng suối đang chảy là vật sống ra, thì không còn bất cứ thứ gì sống cả.

Hạ Tâm Ninh lặng lẽ kêu lên: "Đây quả thực là một nơi chết! Là nơi không có sự sống."

Chàng lẩm bẩm gần như nguyền rủa, nhưng dần dần chàng lại phát hiện một sự thật, nước suối dần rút xuống, khí hậu cũng dần ấm lên, tuy ở đây vẫn hơi nước dày đặc, nhưng không còn lạnh lẽo như lúc nãy nữa.

Hạ Tâm Ninh chậm lại, thong thả đi về phía trước, miệng không kìm được kêu lên: "Kỳ lạ! Thật là kỳ lạ!"

Đúng lúc chàng đang vừa tự lẩm bẩm vừa đi tới, đột nhiên mắt chàng sáng lên, ngay ở dòng suối phía trước không xa, dường như có một thứ ánh sáng màu lam lóe lên.

Hạ Tâm Ninh vội vàng lao tới, vì từ khi rơi xuống Bạch Vân Hác, những gì chàng nhìn thấy chỉ là mây trắng, vách đá, đá tảng, nước chảy, những gì nghe được chỉ là tiếng nước chảy đơn điệu. Lúc này đột nhiên xuất hiện một màu sắc khác, khó trách chàng phải lao tới xem ngay.

Chàng xoay người lướt tới, vừa đúng rơi xuống bên cạnh thứ đang phát sáng. Chàng đứng trong nước chăm chú nhìn, không nhịn được "á" một tiếng, suýt chút nữa nhảy dựng lên kêu: "Đó... đó chẳng phải là áo lam của sư tổ sao?"

Trong dòng nước suối chảy xiết, có một góc áo màu lam đang trôi nổi theo dòng nước. Chiếc áo đó không biết làm bằng chất liệu gì, in dưới nước vậy mà lại lấp lánh ánh sáng. Hạ Tâm Ninh nhất thời linh tính mách bảo, liền khẳng định đó là áo lam của Lam Sam Khách sư tổ.

Sự phát hiện bất ngờ này khiến Hạ Tâm Ninh vô cùng phấn khích. Chàng vén vạt áo, ngồi xổm xuống vươn tay vào nước sờ thử góc áo đó, chỉ thấy trơn trượt, nhẹ nhàng. Chàng không dám dùng sức kéo mạnh, sợ làm hỏng áo, cẩn thận dời những hòn đá đè lên áo, từ từ dời từng tảng đá, từng nắm cát ra, một chiếc áo dài màu lam nguyên vẹn được lấy ra từ dưới nước.

Hạ Tâm Ninh bước đầu tiên là tìm vạt áo phía trước, quả nhiên vẫn còn một món ám khí hình con én được chế tác tinh xảo găm trên đó, chứng minh những chuyện vài chục năm trước mà Kim Sa Nhất Lão kể không hề sai một chút nào.

Hạ Tâm Ninh thật không ngờ, chiếc áo lam của sư tổ lại tìm được dễ dàng như thế. Xem ra chuyện trên đời, có nhiều điều khó mà lường trước được cát hung. Nếu không phải Cẩu Lại Tử có tâm hãm hại, đánh chàng một chưởng xuống đáy Bạch Vân Hác, thì cái Bạch Vân Hác nguy hiểm khôn cùng này, rốt cuộc làm sao xuống được? Vẫn là một vấn đề lớn. Dù có xuống được, liệu có thể tìm được áo lam của sư tổ dễ dàng như thế này không? Vẫn là điều chưa thể biết trước.

Có thể thấy một chuyện không như ý ập đến, bạn cũng đừng nên chán nản! Tái ông mất ngựa, sao biết không phải là phúc? Cho nên, một người khi ở trong nghịch cảnh, quan trọng nhất là phải nhẫn được, giữ được vững! Đừng kích động, đừng oán trách! Bởi vì nghịch cảnh chưa chắc đã bất lợi cho bạn. Đây đều là chuyện phiếm, tạm không nhắc tới.

Nói về Hạ Tâm Ninh sau khi phát hiện áo lam, nỗi chán nản vì mất ngân kiếm mới nhạt đi đôi chút. Chàng không dám tự ý mặc áo lam lên người, cung kính quỳ xuống, hai tay nâng áo lam, thầm khấn nguyện: "Đệ tử Hạ Tâm Ninh! Được sư tổ chỉ dẫn, phát hiện áo lam, vốn không nên tự ý mạo phạm mặc lên người. Một là đệ tử đang mắc kẹt trong Bạch Vân Hác, bảo quản không tiện, hai là y phục trên người đệ tử đã rách, làm mất mỹ quan, nên mới tự ý mặc lên người. Một khi gặp lại các vị trưởng bối, đệ tử sẽ lập tức dâng lên giải thích, để các vị trưởng bối bảo quản."

Sau khi thầm khấn nguyện xong, chàng đứng dậy, cởi bộ áo lam rách nát trên người vứt xuống suối, thay vào chiếc bảo sam kia. Nói cũng lạ, chiếc áo lam này vớt từ dưới nước lên, dường như chưa từng xuống nước, không dính một giọt nước, hơn nữa mặc vào người vừa nhẹ vừa ấm.

Hạ Tâm Ninh nghĩ trong lòng: "Sư tổ lão nhân gia thật là vĩ đại, năm xưa vì chút chuyện chịu nhục, liền ném chiếc bảo sam này xuống vực sâu vạn trượng, tấm lòng này, thật đáng để chúng ta tôn làm tấm gương."

Chàng mặc chiếc áo lam này, tinh thần phấn chấn hẳn. Vấn đề quan trọng nhất lúc này là tìm lối ra, rời khỏi Bạch Vân Hác. Chàng nghĩ đến Thắng cô nương không biết đang lo lắng thế nào, nhưng quan trọng hơn, chàng đã lâu không được ăn gì. Nếu tìm được áo lam mà vẫn chết đói trong Bạch Vân Hác, chẳng phải là công dã tràng sao?

Việc không thể chậm trễ, chàng vẫn làm theo cách lúc nãy, men theo dòng nước đi lên trên.

Chàng quyết tâm tìm được nguồn nước trước.

Chàng đi tiếp khoảng thời gian một chén trà nóng, đột nhiên tiếng nước như sấm, ầm ầm vang vọng bên tai. Hạ Tâm Ninh không khỏi mừng rỡ, nghĩ trong lòng: "Tiếng nước như sấm, chắc chắn là thác nước, không cần nói cũng biết đã tìm được nguồn nước rồi."

Chàng phấn chấn tinh thần, lập tức triển khai thân hình, lao nhanh về phía trước. Không bao lâu sau quả nhiên đối mặt với một thác nước khổng lồ, từ một hang đá cao bốn năm trượng chảy ra, đổ xuống như dải lụa, rơi xuống dưới, tung bọt trắng xóa, thật là tráng lệ!

Nhưng sau khi tìm được nguồn nước, Hạ Tâm Ninh lại một trận lạnh lòng. Thác nước quả nhiên chính là điểm tận cùng của Bạch Vân Hác này, ngoài cái hang đá có dòng nước chảy ra kia, những chỗ khác cũng giống như hai bên, dốc đứng như vách đá, trơn láng, chỉ mọc vài đám rêu, vẫn không có chỗ nào có thể đặt chân để đi ra khỏi cái vực tuyệt vọng này.

Hạ Tâm Ninh lúc này trong lòng vẫn còn một tia hy vọng, chàng chuẩn bị đi xuống hạ lưu thêm lần nữa, chàng tin rằng dòng suối này chắc chắn có lối ra. Tuy Cẩu Lại Tử từng nói lối ra đã bị núi lở chặn đứng, nhưng đã là núi lở, chắc hẳn không giống hai bên trơn láng như vách đá, chỉ cần có chỗ đứng là có thể đi ra ngoài.

Đúng lúc chàng đang vô cùng hối hận, vừa quay người lại, đột nhiên chàng lại phát hiện ra vài dấu vết khả nghi.

Nguồn thác nước là một hang đá lớn, từ đáy vực lên hang đá cao khoảng bốn năm trượng, bên trên lại có hai ba chỗ khuyết, dường như là bậc đá do người đục, chỉ là năm tháng dài lâu, bị gió mưa bào mòn trơn láng không còn dấu vết mà thôi.

Hạ Tâm Ninh lòng động: "Chẳng lẽ hang đá này chính là lối ra?"

Con người khi tuyệt vọng, chỉ cần có một tia hy vọng, đều sẽ nắm chặt lấy nó. Hạ Tâm Ninh lúc đó không chút do dự quay người lao thẳng về phía thác nước, đến gần, chàng vươn tay bám lấy bậc đá đầu tiên, thu người lại, liền nhẹ nhàng đứng trên bậc đá.

Cứ thế leo lên, chẳng mấy chốc đã đến cửa hang.

Nước ở cửa hang chảy xiết sức mạnh vô cùng kinh người, hơn nữa trông rất trơn, không dễ bám. Hạ Tâm Ninh quan sát một lúc, đột nhiên đề một hơi chân khí, triển khai "Du Long Thuật", mặt hướng vào vách đá, tứ chi áp sát vách đá trơn láng, chậm rãi bò từ bên cạnh lên trên. Đến khi song song với cửa hang, Hạ Tâm Ninh nghiêng người một chút, đầu di chuyển sang trái, hai tay đột nhiên vươn về phía cửa hang, "bốp" một tiếng, mượn luồng sức mạnh đó, người như một con rắn linh hoạt, "vút" một tiếng lao vào trong hang.

Hạ Tâm Ninh bò vào trong hang mới không nhịn được phải tán thưởng sức mạnh thần kỳ vĩ đại của tạo hóa. Hóa ra luồng nước khổng lồ kia lại từ một cái lỗ tròn to bằng cái chậu trong hang đá chảy ra một cách bình tĩnh, rồi mới qua cửa hang chảy ra ngoài, trở thành thác nước vạn mã bôn đằng.

Bên ngoài thì hung dữ cuồn cuộn, bên trong lại tĩnh lặng như vậy, lạ hơn nữa là từ lỗ tròn này đi vào trong, khô ráo vô cùng, không một chút hơi nước, hơn nữa trơn láng, không giống những hang đá thông thường thô ráp.

Hạ Tâm Ninh đột nhiên có một cảm giác: "Hang đá này có người ở!"

Trong một vực sâu tuyệt vọng, trên một vách đá cheo leo, một hang đá, nếu nói bên trong có người ở thì quả là một chuyện hoang đường. Bởi vì người có võ công cả trong lẫn ngoài đều thuộc hàng thượng thừa như Hạ Tâm Ninh còn bị nhốt trong vực sâu này, tiến thoái lưỡng nan, còn có ai có thể quanh năm sống trong hang đá này? Nhưng nếu nói hang đá này không có người ở thì lại càng không dựa trên sự thật, vì một hang đá, độ thô ráp của nó không khó tưởng tượng, tuyệt đối không thể trơn láng như thế này, đặc biệt là phần dưới, lại có hai đường rãnh đá nông trơn láng, vì vậy chỉ có một nguyên nhân: đó là kết quả của việc có người ma sát quanh năm suốt tháng.

Hạ Tâm Ninh khẳng định hang đá này có người ở, lúc đó chàng có một sự phấn khích khó cưỡng lại. Vì trong tuyệt cảnh này, chỉ có sự đe dọa của cái chết và sự xâm chiếm của cô độc, một khi phát hiện dấu vết con người, tự nhiên sẽ có một cảm giác gần gũi.

Hạ Tâm Ninh lúc đó lẩm bẩm: "Chỉ cần có người, chắc chắn có lối ra, đây mới gọi là tuyệt lộ phùng sinh chứ!"

Chàng cất bước đi vào trong hang, hang này rất sâu, cũng rất quanh co. Hạ Tâm Ninh sau vài lần rẽ ngoặt, tiếng thác nước trước hang dường như không còn nghe thấy chút nào nữa, hơn nữa ánh sáng trong hang rất tối. Trong bóng tối như vậy, chỉ có tiếng bước chân của riêng Hạ Tâm Ninh, mỗi bước đi đều mang theo một tiếng vang trống rỗng, tiếng vang này cũng phản ánh một phần sự cô đơn và lẻ loi của Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh một lòng muốn tìm ra chân tướng, chàng toàn tâm toàn ý đi về phía trước, không chút xao nhãng, chỉ mong chờ phía trước xuất hiện người và vật mà chàng mong đợi.

Chàng cứ chậm rãi đi như vậy, đi như vậy, đột nhiên lại rẽ qua một khúc quanh, ánh sáng dường như đột nhiên sáng lên, tuy chỉ là ánh sáng mờ ảo, nhưng so với nơi lúc nãy thì đã khác xa một trời một vực.

Ở nơi sáng sủa hơn này, thứ đầu tiên Hạ Tâm Ninh nhìn thấy lại là một khúc xương chân người.

Hạ Tâm Ninh mới nhìn thấy thì giật mình, lập tức trong lòng có một sự cảnh giác: "Người ở trong hang này không phải con người, mà là rắn độc thú dữ ăn thịt người."

Nhưng ý nghĩ này vừa mới nảy sinh liền bị chính mình phủ nhận ngay: "Nếu là nơi rắn độc thú dữ chiếm cứ, chắc chắn phải hôi thối không chịu nổi, hỗn loạn không trật tự, làm sao có thể sạch sẽ thế này?"

Hắn dừng lại ở đó, tỉ mỉ quan sát khúc xương đùi một hồi lâu. Đó là một khúc xương mục nát, nhìn là biết đã trải qua năm tháng dài đằng đẵng.

Hạ Tâm Ninh lắc đầu, hắn thực sự không muốn tiếp tục suy đoán lung tung nữa, bèn rảo bước tiến sâu vào trong động.

Càng đi vào trong, ánh sáng càng rõ rệt. Hạ Tâm Ninh vừa rẽ qua một khúc quanh, bất giác thốt lên "Ái chà" một tiếng, không kìm được mà kinh hãi. Dưới ánh sáng soi rọi, một đống xương cốt gồm bảy tám cái, trắng bệch nằm ngang dọc ở đó, hơn nữa mỗi một khúc xương đều là xương đùi — tất cả đều từ đầu gối trở xuống đến tận bàn chân.

Trong lòng Hạ Tâm Ninh dấy lên nghi hoặc, hắn ngồi xổm xuống, chuẩn bị tìm kiếm chút manh mối trên những khúc xương đùi kia.

Ngay lúc hắn vừa khom người xuống, một âm thanh khẽ khàng truyền đến từ phía đối diện.

Tâm thần Hạ Tâm Ninh căng thẳng, lập tức đứng bật dậy, hai tay chéo trước ngực, vận đủ công lực nhìn về phía trước. Ánh sáng phía trước như lóe lên, một người từ phía trước lướt tới.

Người này đến rất chậm, đợi đến khi hắn lướt tới cách Hạ Tâm Ninh khoảng hai trượng, Hạ Tâm Ninh đã nhìn thấy rõ mồn một.

Người này đang ngồi xếp bằng trên mặt đất, một chiếc áo choàng đen rộng thùng thình che kín toàn thân không hở một tấc. Một khuôn mặt trắng bệch, không chút huyết sắc, nếu không phải có đôi mắt đang đảo động, thì chẳng khác nào một chiếc mặt nạ da người. Mũi nhọn, môi mỏng, để chòm râu bạc trắng lưa thưa, rối bời kéo dài trước ngực, trên đầu là mái tóc hoa râm, tùy tiện búi lại thành một búi tóc. Người này từ trên xuống dưới, ngoài đôi mắt còn khá tinh anh ra, mọi thứ còn lại đều mang lại cảm giác lạnh lẽo, băng giá và lộn xộn.

Hạ Tâm Ninh vừa thấy là một người lướt ra, lại thấy đôi mắt có thần kia đang nhìn mình đầy tò mò, hắn lập tức buông lỏng cảnh giác, ôm quyền nói: "Vãn bối Hạ Tâm Ninh mạo muội đến nơi này, mong được lượng thứ. Xin hỏi tiền bối danh tính là gì? Còn nữa..."

Hai chữ "còn nữa" vừa thốt ra, đột nhiên thấy thân hình người kia khẽ nghiêng về phía trước, "vù" một tiếng, cả thân hình như tia chớp lướt tới.

Cú lướt này quá nhanh, Hạ Tâm Ninh còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, người đó đã lướt đến trước mặt hắn.

Hạ Tâm Ninh vẫn còn đang chắp tay nói: "Xin hỏi..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên người kia đưa hai tay lên, ống tay áo rộng tụt xuống, lộ ra đôi bàn tay trắng bệch, nhắm thẳng vào những huyệt đạo trọng yếu trước ngực Hạ Tâm Ninh mà vồ tới.

Khoảng cách quá gần, Hạ Tâm Ninh cũng có chút sơ suất, người này lại ra tay quá nhanh, ba yếu tố hội tụ, dù Hạ Tâm Ninh có tùy cơ ứng biến thế nào cũng không thể thoát khỏi cú vồ của đôi tay này. Chỉ nghe "xoẹt" một tiếng, mười ngón tay cùng lúc cắm phập vào người Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh lúc đó chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh cực kỳ âm nhu nhưng lại vô cùng bền bỉ ập tới trước ngực, khiến bộ chân của hắn chao đảo, thân hình lảo đảo, lùi lại hai bước mới đứng vững được.

Hạ Tâm Ninh không khỏi giận dữ nói: "Ta và tôn giá không thù không oán, tại sao vừa gặp mặt đã không nói một lời mà hạ thủ độc ác như vậy?"

Người kia dường như không hề nghe thấy Hạ Tâm Ninh nói gì, chỉ khẽ thở dài đầy kinh ngạc, đôi mắt trừng trừng nhìn vào ngực Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh chợt hiểu ra, hóa ra người kia đang kinh ngạc vì sao không thể xé nát ngực hắn thành mười cái lỗ máu. Đồng thời, Hạ Tâm Ninh cũng thực sự nhận ra sự quý giá của chiếc áo lam này, nếu không thì cú vồ lợi hại kia khó lòng mà không bị trọng thương.

Sau khi thấy nhẹ nhõm, Hạ Tâm Ninh lại lớn tiếng nói: "Tôn giá vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta!" Người kia tự mình lắc đầu, thu ánh mắt lại, đột nhiên lại vươn một tay cắm vào vách đá bên cạnh, lập tức nghe "xoẹt" một tiếng, mười ngón tay cắm ngập vào tận gốc, ngay cả bàn tay cũng lún sâu vào vách đá nửa chừng.

Hạ Tâm Ninh nhìn thấy mà kinh hãi, thầm nghĩ: "Đây là võ công gì? Ưng Trảo Lực, Hỗn Nguyên Công? Đại Lực Kim Cang Chỉ? Thiên Cương Chỉ? Chẳng phải cái nào cả! Nếu là da thịt người thường mà trúng phải cú vồ này thì còn mạng sống nào nữa?"

Sau khi cắm ngón tay như vậy, người kia "ừm" một tiếng, xoay người lại đối diện với Hạ Tâm Ninh, trên mặt lộ ra một nụ cười, gật đầu với Hạ Tâm Ninh nói: "Hóa ra ngươi cũng là một người trong võ lâm, ta đã nhận nhầm người rồi! Đừng trách! Đừng trách! Người không biết không có tội, bằng hữu họ Hạ xin đừng để bụng!"

Hạ Tâm Ninh thầm nghĩ: "Hay lắm! Hóa ra ngươi nhận nhầm người nên mới ra tay độc ác với ta như vậy, may mà ta có bảo y che thân, nếu không đã sớm về chầu âm phủ, ta còn biết trách ai đây?" Hắn nghĩ trong lòng như vậy, nhưng miệng lại nói: "Vãn bối không hề bị thương, tiền bối cần gì phải tự trách? Vẫn chưa được thỉnh giáo quý danh tiền bối..."

Người kia giành lời nói: "Đúng vậy! Đúng vậy! Võ công của bằng hữu họ Hạ thật là cao cường, nếu không ta đã phải hối tiếc rồi. Bằng hữu họ Hạ! Tại sao ngươi lại đến Bạch Vân Hác này? Nơi này ngoài những kẻ vô tình rơi xuống, hầu như chưa từng có ai có thể tìm đến cái hang này."

Hạ Tâm Ninh không tiện nói rõ chuyện tìm kiếm trọng bảo của sư môn, cũng không tiện nói chuyện Cẩu Lại Tử đẩy mình xuống hác, hắn chỉ đành nói mơ hồ: "Vãn bối chỉ là đến Hoàng Sơn du ngoạn, tình cờ đi lạc vào Bạch Vân Hác này." Người kia cười ha hả: "Đúng vậy! Đúng vậy! Đây quả thật là kỳ ngộ có duyên, hôm nay lão phu phải chiêu đãi vị khách quý không mời mà tới này thật chu đáo."

Hạ Tâm Ninh chợt nhớ đến những bộ xương trắng không xa, không nhịn được hỏi: "Xin hỏi tiền bối! Những khúc xương đùi này là..."

Người kia "à" một tiếng nói: "Đó đều là những kẻ rơi từ trên đỉnh xuống, xương đùi của họ bị gãy ra."

Hắn cũng không giải thích tại sao lại chỉ để xương đùi ở đây, Hạ Tâm Ninh tự nhiên cũng không hỏi thêm.

Người kia cười một tiếng, gật đầu nói: "Lão phu dẫn đường phía trước, đến chỗ ở nghỉ ngơi một chút." Nói đoạn, hắn lướt đi phía trước, Hạ Tâm Ninh theo sau. Hang đá này càng đi càng rộng rãi, càng lúc càng sáng sủa. Cuối cùng đến một thạch thất rộng chừng mười mấy trượng, bên trong sạch sẽ không chút bụi bặm, bày biện giường đá, ghế đá, trên giường đá ngoài hai chiếc hộp gỗ sơn đỏ tươi ra thì trống không.

Sau khi người kia mời Hạ Tâm Ninh ngồi xuống, liền hỏi: "Bằng hữu họ Hạ chắc vẫn chưa dùng bữa nhỉ!"

Hạ Tâm Ninh được nhắc nhở như vậy, thực sự cảm thấy đói cồn cào, bèn không khách sáo nói: "Vãn bối đúng là mấy ngày chưa được ăn gì, tiền bối hỏi như vậy, khiến bụng vãn bối đói cồn cào cả lên."

Người kia cười ha hả: "Đó là lão phu làm chủ nhà nên cảm thấy xấu hổ! Bằng hữu họ Hạ! Xin hãy đợi một chút, lão phu chuẩn bị chút đồ ăn ngon, lát nữa ta còn muốn cùng ngươi đối ẩm vài chén!"

Hạ Tâm Ninh liên tục nói "không dám", hắn cảm thấy gã quái nhân này trước cứng sau mềm, trước sau như hai người khác nhau, chắc là do ở lâu trong hang đá tuyệt hác này nên tính tình trở nên cô độc quái gở.

Nghĩ đoạn, hắn lại nghĩ: "Người ta thịnh tình chiêu đãi như vậy, đến giờ vẫn chưa biết họ tên là gì, thật là thất lễ."

Nghĩ xong, hắn chợt ôm quyền nói: "Vãn bối đến giờ vẫn chưa được thỉnh giáo quý danh tiền bối?"

Trên mặt người kia lộ ra vẻ mặt kỳ lạ, nhưng hắn lập tức lắc đầu nói: "Lão phu ở trong thạch động này đã gần mười mấy năm, cách biệt nhân gian, đã quên cả tên họ và chuyện cũ. Nếu bằng hữu họ Hạ nhất định muốn hỏi tên, chi bằng cứ gọi lão phu là 'Đoạn Chân Lão Nhân' đi!"

Nói đoạn, hắn hất chiếc áo choàng đen, lộ ra hai chân bên dưới.

Hạ Tâm Ninh thoáng nhìn thấy liền giật mình, suýt nữa thì che miệng kêu lên. Hóa ra vị tự xưng là Đoạn Chân Lão Nhân này, từ đầu gối trở xuống, hai chân đã bị gãy lìa, chỗ đầu gối được băng bó bằng hai mảnh vải đen. Cả người ông ta đang ngồi trên một chiếc xe bốn bánh rất tinh xảo, xe bốn bánh lắp một cái chốt, chỉ cần thân thể cử động, xe bốn bánh liền tự do trượt đi.

Hạ Tâm Ninh lúc đó cảm thấy ảm đạm, hắn nghĩ vị Đoạn Chân Lão Nhân này chắc hẳn có một quá khứ đau thương, mới khiến ông ta cô độc ở lại trong thạch động nơi thâm sơn tuyệt hác này. Vì vậy, hắn lập tức dấy lên lòng thương cảm vô hạn, càng không tiện truy hỏi thêm.

Đoạn Chân Lão Nhân dường như cũng chẳng có chuyện gì, đắp áo choàng đen lại nói: "Lát nữa lúc chúng ta ăn cơm, lão phu sẽ nói chuyện chi tiết với ngươi sau!"

Ông ta nói xong gật đầu, tự mình lướt về phía sau. Hạ Tâm Ninh ngồi một mình trong thạch thất, hắn nghĩ về vị Đoạn Chân Lão Nhân kỳ lạ này, đồng thời cũng nghĩ cái hang này chắc chắn phải có lối ra khác, nếu không Đoạn Chân Lão Nhân tuyệt đối không thể bò từ dưới lên được, hơn nữa ánh sáng trong hang đến từ đâu?

Hạ Tâm Ninh vừa thầm suy tính, vừa chú ý quan sát xung quanh thạch thất.

Đột nhiên phía sau có người nói: "Bằng hữu họ Hạ! Để ngươi đói bụng chờ lâu rồi!"

Quay đầu nhìn lại, Đoạn Chân Lão Nhân đã ở phía sau, trong tay còn đẩy một chiếc xe bốn bánh nhỏ khác, trên xe bày rất nhiều đồ ăn. Thậm chí còn có cá có thịt, điều đáng ngạc nhiên hơn là vẫn còn bốc khói nghi ngút.

Đoạn Chân Lão Nhân cười nói: "Cá này là đặc sản trong hang, gọi là Tuyết Kỳ, cực kỳ bổ dưỡng, lúc nãy bằng hữu họ Hạ vào hang, nhìn thấy cái hang tròn đó, chính là nơi bắt cá Tuyết Kỳ. Lát nữa có hứng thú, đợi lão phu bắt vài con cho bằng hữu họ Hạ xem. Còn về số thịt này..."

Ông ta chỉ vào hai bát thịt thơm phức, nói: "Đó cũng là sản vật Hoàng Sơn, lão phu vì chân không tiện, cứ ba tháng mới ra ngoài một lần, may mà trong hang này có một nơi trữ lạnh tự nhiên, để ba năm tháng vẫn tươi như mới. Chỉ là thiếu gạo trắng, cái mà ta gọi là ăn cơm, cũng chỉ là ăn mấy thứ sơn dược, hoàng tinh này để lót dạ mà thôi!"

Sau khi giải thích xong, ông ta liền mời Hạ Tâm Ninh cùng lên giường đá, ngồi đối diện nhau. Đoạn Chân Lão Nhân còn rót một chén rượu nho tự ủ, mời Hạ Tâm Ninh uống cạn.

Hạ Tâm Ninh bị sự hào sảng phóng khoáng này của ông ta làm cho cảm phục sâu sắc, bởi vì trong suy nghĩ của Hạ Tâm Ninh, một người tàn phế mất hai chân, mang trong lòng đầy chuyện đau thương, sống một mình nơi không người như vậy, là chuyện đáng buồn biết bao, thế nhưng vị Đoạn Chân Lão Nhân này lại sống lạc quan như thế, Hạ Tâm Ninh thật lòng cảm phục.

Hắn lập tức chấp nhận ý tốt của Đoạn Chân Lão Nhân, uống cạn ba chén lớn.

Đoạn Chân Lão Nhân gật đầu nói: "Bằng hữu họ Hạ! Rượu này của lão phu được ủ đặc biệt, có công dụng dưỡng chân rất tốt, bao nhiêu năm nay lão phu đều dựa vào loại rượu này để giữ cho huyết mạch đôi chân không chết, bất cứ lúc nào cũng có thể nối lại đôi chân tốt, khôi phục lại như lúc ban đầu."

Hạ Tâm Ninh lúc này thực sự cảm thấy đôi chân mình, máu lưu thông rất nhanh, dường như có một luồng nhiệt khí từ đan điền chảy thẳng xuống "Dũng Tuyền huyệt".

Đoạn Chân Lão Nhân ghé sát vào Hạ Tâm Ninh, quan tâm hỏi: "Bằng hữu họ Hạ! Chân ngươi có cảm giác gì khác lạ không?"

Hạ Tâm Ninh gật đầu.

Đoạn Chân Lão Nhân cười ha hả: "Vậy là đúng rồi!"

Câu này còn chưa dứt, đột nhiên hai tay cùng vươn ra, nhanh như chớp, chia nhau tấn công vào hai huyệt "Tiếu Yêu" bên trái phải của Hạ Tâm Ninh. Hạ Tâm Ninh còn chưa kịp đặt chén rượu xuống, lập tức toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực.

Tuy nhiên thần trí Hạ Tâm Ninh vẫn chưa mất, hắn biết lần này là nguy hiểm thực sự. Bởi vì Đoạn Chân Lão Nhân sau khi sắp đặt như vậy, rõ ràng là đã có mưu tính từ trước, quyết tâm đạt được mục đích, tuyệt đối không phải là hiểu lầm. Nhưng hắn muốn biết, vị Đoạn Chân Lão Nhân này rốt cuộc tại sao phải khống chế hắn? Rốt cuộc định làm gì hắn?

Vì vậy hắn không hề ngạc nhiên, cũng không tức giận, chỉ bình tĩnh hỏi: "Đoạn Chân Lão Nhân! Ngươi có ý gì đây?"

Đoạn Chân Lão Nhân cười nói: "Khống chế ngươi, để mặc ta xử lý!"

Hạ Tâm Ninh nói: "Ta và ngươi không oán không thù, tại sao ngươi lại mưu hại ta như vậy?"

Đoạn Chân Lão Nhân gật đầu nói: "Không sai! Ngươi và lão phu không oán không thù, tuy nhiên, ngươi không thể trách ta tại sao lại ra tay với ngươi, chỉ có thể trách bản thân ngươi tại sao lại xông vào hang đá của lão phu."

Hạ Tâm Ninh không nhịn được lớn tiếng nói: "Vậy ngươi định xử lý ta thế nào?"

Đoạn Chân Lão Nhân cười nói: "Đợi một chút ngươi sẽ biết." Ông ta vừa nói, người có vẻ đặc biệt vui vẻ, miệng khẽ huýt sáo, vươn một đôi tay khô héo, móng tay dài, bắt đầu từ xương hông của Hạ Tâm Ninh, từ từ sờ xuống từng chút một, sờ đến tận bàn chân.

Hạ Tâm Ninh nằm đó căn bản không thể cử động, chỉ biết trân trân nhìn hành động kỳ lạ của ông ta. Hắn đành ngậm miệng không nói, xem rốt cuộc ông ta định xử lý mình thế nào.

Đoạn Chân Lão Nhân sờ xong, vui vẻ nói: "Bằng hữu họ Hạ! Xương cốt ngươi cực kỳ tốt, quả nhiên là một đôi chân tốt khó tìm."

Hạ Tâm Ninh lúc này thực sự dở khóc dở cười, ông sờ nửa ngày, khen ta có một đôi chân tốt, đây là ý gì? Hắn nghĩ đến đây, đột nhiên kinh hãi, trong lòng chuyển ý nghĩ: "Chẳng lẽ ngươi muốn nảy ý định lấy đôi chân này của ta?"

Hắn nghĩ đến đó, lông tơ toàn thân dựng đứng, không khỏi đổ mồ hôi lạnh! Nếu là như vậy, còn đau khổ hơn cả cái chết.

Lại nhìn Đoạn Chân Lão Nhân hớn hở bò sang đầu kia của giường đá, lấy hai chiếc hộp sơn đỏ tươi kia lại. Ông ta mở chiếc hộp đầu tiên, bên trong rất nhiều bình bình lọ lọ, ông ta nhìn sơ qua, liền lấy từ trong đó ra bốn chiếc bình nhỏ màu ngọc bích.

Ông ta chỉ vào bốn chiếc bình nhỏ đó, nói với Hạ Tâm Ninh: "Ngươi xem! Đó là thuốc cầm máu, đó là thuốc giảm đau, đây là keo nối xương, đây là thuốc sinh da thịt. Những thứ này đều là lão phu dồn hết mười năm công sức, mới từng món một luyện chế thành, thật không dễ dàng chút nào!"

Hạ Tâm Ninh lúc này tim gan đều run rẩy, hắn nghiêm giọng quát: "Rốt cuộc ngươi có ý gì?" Đoạn Chân Lão Nhân căn bản không để ý đến hắn, lại mở chiếc hộp thứ hai, bên trong ánh sáng lấp lánh, Đoạn Chân Lão Nhân từ từ lấy ra rất nhiều dụng cụ, có dao sáng loáng, có kìm nhỏ, có giũa, có dao nhỏ để chạm khắc, có kẹp, có kéo sắc, từng món một bày lên giường đá.

Ông ta lại lấy ra một chiếc hộp đựng mực đỏ, lại lấy ra một cây bút đỏ nhỏ, mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, ông ta bèn bê đôi chân của Hạ Tâm Ninh lại.

Hạ Tâm Ninh khổ sở vì không thể cử động dù chỉ một chút, hắn nhiều lần muốn vận dụng sức lực vùng vẫy để giải huyệt, nhưng thủ pháp điểm huyệt của Đoạn Chân Lão Nhân vô cùng kỳ lạ, công lực cũng rất thâm hậu, không thể giải được. Chỉ biết trân trân nghe theo sự sắp đặt của Đoạn Chân Lão Nhân. Tuy nhiên, hắn cuối cùng không nhịn được mở miệng mắng: "Lão tặc! Chẳng lẽ ngươi muốn nhắm vào đôi chân này của ta sao?"

Đoạn Chân Lão Nhân vừa vặn mở lọ thuốc cầm máu, đổ một ít vào một cái bát ngọc nhỏ, hòa với nước, vừa nói: "Ngươi đoán đúng rồi! Ta chính là cần đôi chân này của ngươi!"

Hạ Tâm Ninh quát: "Ngươi đúng là bị đôi chân gãy này làm cho phát điên rồi! Ngươi cần đôi chân của ta thì có ích lợi gì? Tại sao phải làm chuyện tổn người hại mình như vậy?"

Đoạn Chân Lão Nhân cười ha hả nói: "Bằng hữu họ Hạ! Ngươi đâu biết, lão phu không có sở trường gì khác, chỉ là đối với việc chấn thương, có thể nói là có kỹ thuật đặc biệt. Vì đôi chân này của mình, ta đã tốn mười năm khổ công, luyện thành những linh dược này, chế tạo những dụng cụ này, có thể nói là đã dồn hết tâm huyết. Thứ còn thiếu, chính là một đôi chân lành lặn."

Hạ Tâm Ninh mắng: "Bản thân ngươi đã nếm trải nỗi đau mất chân, giờ đây vì hạnh phúc của mình, lại muốn trút nỗi đau mất chân đó lên người khác, lương tâm của ngươi để đâu?"

Đoạn Chân Lão Nhân không hề để tâm đến lời chửi bới của Hạ Tâm Ninh, ông ta chỉ chăm chú hòa thuốc cầm máu, vừa cười đáp: "Bằng hữu họ Hạ! Lúc nãy ta đã nói rồi, đừng oán trời trách người, ai bảo chính ngươi xông vào đây? Ngươi hãy oán số phận của mình đi!"

Ông ta nói đến đây, dùng một chiếc lông vũ, chấm thuốc cầm máu đã hòa tan, nhẹ nhàng bôi lên đầu gối của Hạ Tâm Ninh, bôi hết lần này đến lần khác, bôi đầy hai đầu gối, dường như đã quét lên một lớp sơn vàng.

Sau đó, ông ta trừng mắt nói: "Ngươi yên tâm! Ta nhất định không để ngươi cảm thấy đau đớn chút nào, hơn nữa rất nhanh sẽ khiến ngươi quen với việc ngồi trên chiếc xe bốn bánh này, mọi thứ trong hang đá này, lão phu đều tặng cho ngươi, sau này đợi khi ta hoàn thành tâm nguyện, ta không chừng sẽ đến đây, cùng ngươi trải qua cả đời."

Sau khi nói rất nhiều điều nghiêm túc như vậy, ông ta không còn để ý đến Hạ Tâm Ninh nữa, chỉ tự mình cầm một chiếc thước, đo đạc kỹ lưỡng trên chân Hạ Tâm Ninh một hồi, sau đó dùng hộp mực đỏ bật lên mấy đường chỉ đỏ, lại dùng bút đỏ vẽ mấy vết, lúc này ông ta mới thở phào nhẹ nhõm, dường như mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.

Ông ta nói với Hạ Tâm Ninh: "Nếu ngươi sợ, ngươi cứ nhắm mắt lại, nhưng bảo đảm ngươi không đau đâu."

Hạ Tâm Ninh lúc này đã mất hết hy vọng, hắn căn bản không còn sợ hãi hay đau buồn! Chỉ mở to mắt, trừng trừng nhìn Đoạn Chân Lão Nhân.

Đoạn Chân Lão Nhân dừng một lát, cầm lấy một con dao sáng loáng trên giường đá, ướm thử một chút, liền nhắm thẳng vào phía trên đầu gối chân phải của Hạ Tâm Ninh, chém xuống.