Đây là điều kiện trao đổi hoang đường nhất trên đời.

Lấy "mọc đầy đầu tóc đỏ" làm điều kiện để đổi lấy "kiếm pháp tinh diệu tuyệt luân", không chỉ cô nương Thắng Đại Vân chưa từng nghe qua, mà từ xưa đến nay, e rằng cũng là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Lúc đó Thắng Đại Vân nói: "Xin đừng đùa cợt! Chuyện này sao có thể..."

Mâu Thiên Tung nghiêm nghị nét mặt, lập tức tiếp lời: "Phải! Chuyện này sao có thể nói đùa?"

Thắng Đại Vân lúc này cảm thấy kỳ lạ nhiều hơn là kinh ngạc, nàng vẫn bình tĩnh nói: "Xin ông nói lại lần nữa, nói thật, tôi không tin đây là chuyện có thật."

Trên mặt Mâu Thiên Tung không còn chút nụ cười nào, nghiêm túc không chút cẩu thả nói: "Bộ kiếm pháp này của lão phu có thể xưng là độc nhất vô nhị trên đời, luyện đến độ hỏa hầu thuần thanh, lấy khí ngự kiếm, có thể đả thương người ngoài mười trượng. Hiện tại lão phu nguyện ý truyền thụ bộ kiếm pháp này cho cô, chỉ có một điều kiện, đó là cô cũng phải mọc ra mái tóc đỏ rực như bờm. Cô nương! Cô còn nghi vấn gì không?"

Thắng Đại Vân bật cười, lắc đầu nói: "Kiếm pháp của ông quả thực khác thường, nhưng chưa chắc đã là thiên hạ đệ nhất. Tuy đủ để xưng hùng nhất thời, nhưng tôi lại không có duyên học tập."

Mâu Thiên Tung vội nói: "Cô nương! Cô có thể đến được nơi này, chính là duyên phận cực lớn, sao lại nói không có duyên?"

Thắng Đại Vân nói: "Đừng nói là tôi không thể mọc ra mái tóc đỏ rực, cho dù có thể mọc được, tôi cũng không thể vì học bộ kiếm pháp này mà khiến mình biến thành giống như dã thú!"

Hai chữ "dã thú" vừa thốt ra, đôi mắt Mâu Thiên Tung chợt trợn trừng, bỗng chốc lóe lên ánh xanh, thực sự giống như mắt dã thú, đang tỏa ra thứ ánh sáng khiến người ta kinh tâm trong đêm đen.

Thế nhưng, thứ ánh sáng này nhanh chóng biến mất, Mâu Thiên Tung đột nhiên lại lộ ra một nụ cười, đầy ẩn ý nói: "Các cô nương yêu cái đẹp là bản tính, tự nhiên không có gì lạ. Thực ra đâu chỉ các cô nương như vậy? Ngay cả nam tử trẻ tuổi, ai lại không muốn mình trông thật đẹp đẽ? Trước khi lão phu mọc đầy tóc đỏ, cũng không cam tâm biến thành bộ dạng dã thú này. Thực ra đó là sai lầm!"

Thắng Đại Vân lúc này đã không còn kiên nhẫn để nói tiếp, nàng đứng dậy có ý muốn rời đi, nàng chỉ tùy ý nói: "Chẳng lẽ nói không muốn mọc ra mái tóc đỏ rực, đây cũng là sai lầm sao?"

Mâu Thiên Tung nói: "Người trong võ lâm chỉ cần có thể đạt được võ công cái thế, mọi thứ khác đều nên xếp vào hàng thứ yếu. Huống chi việc trên đời, có nhiều thứ đến cuối cùng đều không thể tự chủ."

Thắng Đại Vân lúc đó nói: "Đã làm lỡ nhiều thời gian rồi, tôi xin cáo từ ngay bây giờ."

Mâu Thiên Tung mỉm cười nói: "Cô nương! Câu chuyện của ta mới chỉ kể được một nửa, tại sao cô đã muốn đi? Lại đây! Lại đây! Theo lão phu ra phía sau xem một chuyện, ta muốn kể tiếp nửa câu chuyện còn lại."

Không đợi cô nương từ chối, Mâu Thiên Tung đã đứng dậy, chống hai chiếc nạng, ra hiệu cho cô nương đi theo phía sau.

Phía sau vốn không có phòng ốc, nhưng đột nhiên bức tường đá trước mặt chậm rãi mở ra, lộ ra một cánh cửa lớn sơn đỏ. Mâu Thiên Tung chống nạng đi đến trước cửa, thần tình lộ vẻ vô cùng thành kính và cung kính.

Ông buông nạng, đứng bằng một chân, chậm rãi quỳ xuống, phục dưới đất, miệng lẩm bẩm cầu nguyện.

Thắng Đại Vân vốn đã có ý không kiên nhẫn, nhưng lúc này nàng bị một bầu không khí thần bí hấp dẫn, nàng có sự tò mò vô hạn, nàng muốn biết trong cánh cửa sơn đỏ này rốt cuộc có bí mật gì?

Vì vậy, nàng đứng sau lưng Mâu Thiên Tung, lặng lẽ chăm chú nhìn.

Sau khi Mâu Thiên Tung cầu nguyện xong, đứng dậy, dùng tay chậm rãi đẩy hai cánh cửa đỏ. Két một tiếng, hai cánh cửa trông vô cùng nặng nề, từ từ nặng nề mở ra một nửa. Thắng Đại Vân tức thì cảm thấy một luồng hương đàn xộc vào mũi, khiến người ta có cảm giác như đang ở trong miếu thờ.

Mâu Thiên Tung không dùng nạng nữa, chỉ dùng một chân nhảy lò cò tiến lên, nhảy vào trong hai cánh cửa lớn, Thắng Đại Vân cũng theo đó bước vào.

Bên trong hơi nóng hừng hực, ánh sáng cực kỳ tối tăm, chỉ có một ngọn đèn thủy tinh treo giữa phòng, ngọn lửa bằng hạt đậu chiếu căn phòng thành một mảnh vàng vọt u ám.

Đi vào ba năm bước, trước mặt là một chiếc bàn thờ, bên trên bày một lư hương lớn, đang đốt hương đàn, khói tỏa nghi ngút.

Phía sau bàn thờ là một khám thờ, điêu khắc vô cùng tinh xảo, vàng son lộng lẫy, quỷ phủ thần công, những thứ được khắc trên đó đều là sư tử và hổ, màn che khám thờ nửa kín nửa hở. Bên trong thấp thoáng có một pho tượng thần. Ở phía bên phải khám thờ, còn có một khám thờ nhỏ hơn, hình thức mẫu mã hoàn toàn giống hệt.

Sau khi Mâu Thiên Tung nhảy vào, lại phục dưới bàn thờ, lẩm bẩm cầu nguyện, miệng lưỡi lầm bầm, nghe không rõ rốt cuộc nói những gì.

Thắng Đại Vân không chú ý lắng nghe, chỉ cẩn thận đánh giá pho tượng thần trong khám thờ kia.

Ánh đèn trong phòng không sáng, bên trong khám thờ lại càng tối tăm không nhìn rõ, cô nương vận dụng mục lực, chăm chú nhìn, nàng gần như thốt lên kinh ngạc, nhưng dưới chân lại không kìm được lùi lại hai bước.

Pho tượng thần trong khám thờ mặt trắng râu dài, mặc một bộ bạch bào lấp lánh, trên đầu thế mà cũng mọc một mái tóc đỏ rực. Nếu không phải đôi mắt vô thần, thì chẳng khác nào người sống.

Thắng cô nương lại chú ý nhìn xung quanh căn phòng, lại là trống không, nàng không khỏi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ thứ mà Mâu Thiên Tung muốn ta vào xem, chính là pho tượng thần này sao? Đây là vị thần nào? Tại sao ông ta lại thành kính cung phụng như vậy?"

Thắng cô nương đang nghi hoặc không dứt, Mâu Thiên Tung đã đứng dậy, chậm rãi lui ra ngoài cửa, Thắng Đại Vân tự nhiên cũng đi ra theo. Vừa ra đến ngoài cửa, hai cánh cửa sau lưng lập tức đóng sầm lại, ngay cả bức tường đá kia cũng khôi phục lại bộ dạng ban đầu.

Ra vào như vậy, trong khoảng thời gian ngắn chưa đầy một chén trà nóng, hai người họ cũng không nói một câu nào. Lúc này, Mâu Thiên Tung đột nhiên dừng bước, đưa tay vịn hai chiếc nạng, quay mặt về phía cô nương nói: "Thắng cô nương! Cô đã thấy pho tượng của Tổ sư gia rồi chứ?"

Thắng Đại Vân kinh ngạc lặp lại một câu: "Tổ sư gia?"

Mâu Thiên Tung gật đầu nói: "Năm xưa lão phu lầm lạc vào nơi này, nhờ ân điển của Tổ sư gia, thu làm môn hạ, và truyền cho bộ kiếm pháp tinh thâm cái thế. Lúc đó lão phu cũng tiếp nhận một điều kiện, chính là mọc ra mái tóc đỏ rực."

Ông nói xong, mím chặt miệng, đôi mắt sáng rực chăm chú nhìn cô nương.

Thắng Đại Vân trong lòng rung động, hồi tưởng lại mọi chuyện Mâu Thiên Tung vừa nói, tức thì bừng tỉnh. Lúc đó sắc mặt nàng trầm xuống, giọng điệu nặng nề nói: "Câu chuyện của ông kể xong chưa? Tôi đã không còn hứng thú nghe tiếp nữa, xin lỗi! Tôi xin cáo từ."

Nói xong, nàng lập tức hiên ngang bước đi, lướt qua người Mâu Thiên Tung, đi về phía trước.

Mâu Thiên Tung đột nhiên cười lớn phía sau, lảnh lót nói: "Cô nương! Cô đã muộn rồi! Hiện tại cô đã chiêm ngưỡng pho tượng Tổ sư gia, không còn cách nào bước ra khỏi 'Hổ Huyệt Thạch Cư' này nữa rồi."

Thắng Đại Vân nghe vậy kinh hãi, dừng bước, nghiêm giọng nói: "Mâu Thiên Tung! Ông dám cưỡng ép giữ cô nương lại?"

Tiếng quát chưa dứt, "keng" một tiếng, bảo kiếm ra khỏi vỏ, nàng đứng thẳng người, trường kiếm chéo lên trước mặt, ánh xanh chớp động, tích thế đợi sẵn, rất có ý muốn một chạm là phát.

Mâu Thiên Tung lắc đầu nói: "Cô nương! Cô tuy đã chiêm ngưỡng pho tượng Tổ sư gia, nhưng trước khi cô chính thức bái sư, lão phu vẫn phải dùng lễ tân khách đãi cô. Lão phu nguyện ý nói lại với cô một cách trịnh trọng, cô đã không còn cách nào bước ra khỏi 'Hổ Huyệt Thạch Cư' này, trừ khi lúc này cô thành tâm thành ý, xin nhập môn bái sư, chính thức trở thành chủ nhân đời thứ ba của 'Hổ Huyệt Thạch Cư', cô mới có thể khôi phục lại sự tự do ra vào."

Thắng Đại Vân cũng là người từng trải qua không ít sóng gió, nàng đứng lặng yên ở đó, nghiêm giọng quát: "Cưỡng ép người khác làm điều họ không muốn, cho dù có thể học được võ công thiên hạ vô địch, ta cũng không muốn. Ông có thể dùng lễ tân khách đối đãi ta, nhưng ta lại không thể tôn trọng người chủ nhân phong độ kém cỏi này. Xem kiếm!"

Tiếng "Xem kiếm" vừa thốt ra, cổ tay trắng ngần của cô nương nhẹ nhàng duỗi ra, thanh bảo kiếm ba thước bảy tám đột nhiên lóe lên, quét ra một luồng ánh xanh, hơi lạnh rợn người, xoẹt! xoẹt! xoẹt! Ánh xanh đột nhiên hóa thành một vòng tròn, trùm về phía mặt Mâu Thiên Tung.

Chiêu thức đầu tiên này của Thắng cô nương, cố ý phô bày sở học, sử dụng sát chiêu "Phật Quang Phổ Chiếu" trong kiếm pháp gia truyền. Đây là chiêu thức do Thắng lão phu nhân khi về già tham ngộ thiền cơ mà sáng tạo ra, trong đó biến hóa huyền ảo vô cùng.

Mâu Thiên Tung rõ ràng có chút kinh ngạc, hai nạng điểm xuống đất, người nhảy lên không trung, lùi lại ba thước, vừa vặn dán vào bức tường đá. Ngay trong cú chạm này, "cạch" một tiếng, Mâu Thiên Tung né kịp, nhưng hai chiếc nạng lại gãy đôi. Mâu Thiên Tung dựa vào tường đá, đứng bằng một chân ở đó, trong tay chỉ còn lại nửa đoạn gỗ gãy.

Mâu Thiên Tung nhìn Thắng cô nương gật đầu, rất bình tĩnh nói: "Cô rất khá! Bộ kiếm pháp này xét trong võ lâm, hẳn là loại thượng thừa rồi, nhưng vẫn chưa phải là không thể phá giải. Nếu cô không tin, không ngại thử thêm một chiêu xem sao."

Ông vừa nói, hai tay vung lên, một chân điểm nhẹ, người như lò xo bật dậy, sượt qua mái nhà, lướt trong không trung quay lại, lại rơi xuống chỗ cũ, trong tay có thêm một thanh đoản kiếm đen nhánh. Nhãn lực cô nương không yếu, nàng lập tức nhìn ra, thanh đoản kiếm trong tay Mâu Thiên Tung không phải là thanh đoản kiếm bằng gỗ lúc nãy, nặng trĩu rất có trọng lượng.

Thắng cô nương nhờ uy thế của kiếm chiêu vừa rồi mà lên tinh thần, nàng biết rõ kiếm pháp đối phương cao minh, không dễ giành chiến thắng, nhưng nàng tự phụ dựa vào tinh hoa kiếm pháp gia truyền, xông ra khỏi thạch cư này, nghĩ là không phải việc khó.

Lúc đó nàng siết chặt bảo kiếm trong tay, thầm vận mười thành nội lực, lướt bước áp sát, hoành kiếm đẩy một cái, rồi giữa chừng lật cổ tay từ trên xuống dưới, chém mạnh xuống. Cách đẩy ngang biến thành chém này, là cách hóa giải thế đỡ của đối phương tốt nhất, sau đó đâm thẳng vào trung cung, đi chiêu thức Hồng Môn, trường kiếm vạch ra "Bạch Lộ Trung Phân", quát khẽ một tiếng: "Đi!"

Mâu Thiên Tung quả nhiên dưới sự tấn công chuyển hướng biến hóa này mà lùi lại né tránh. Cô nương nhân lúc ông ta lùi lại, trường kiếm thu khuỷu tay vung ngược, bảo vệ sau lưng, người xông về phía trước.

Mâu Thiên Tung cười ha hả: "Cô nương! Lão phu muốn khiến cô tâm phục khẩu phục sau đó, rồi mới cho cô thấy kiếm pháp của lão phu."

Thắng Đại Vân không để ý, người như tia chớp, lao vào phía trước, nàng mới phát hiện căn thạch ốc phía trước này đã đóng kín cửa sổ bốn bề, không thông gió.

Thắng cô nương không chút bận tâm, lòng bàn tay trái ngang ngực, hạ bộ vững chãi đẩy ra một chưởng, bảo kiếm tay phải theo đó chém mạnh một cú. Chỉ nghe "bình" một tiếng chấn động, "xoẹt" một tiếng, cánh cửa lớn phía trước dưới dư chấn của chưởng phong, thế mà bị trường kiếm của cô nương chém ra một vết nứt dài hơn một thước, ánh mặt trời xuyên qua.

Thắng cô nương ước tính thêm hai kiếm nữa, cánh cửa sắt dày hai ba tấc này có thể bị phá mở để thoát thân. Thế nhưng, Mâu Thiên Tung sau lưng không cho nàng thời gian thong thả nữa.

Đột nhiên, Mâu Thiên Tung quát lớn: "Thắng cô nương! Quay người chuẩn bị tiếp kiếm."

Thắng cô nương xoay người vung cổ tay, hình như điên cuồng, sử dụng toàn bộ kình lực, phản công một chiêu "Độc Phách Hoa Sơn". Nàng ước tính Mâu Thiên Tung đứng đó bằng một chân, đối đầu cứng rắn như vậy, ít nhất về kình lực sẽ chịu thiệt không ít.

Mâu Thiên Tung đứng đối diện, dáng vẻ như Kim Kê Độc Lập, không hề nhúc nhích, chỉ có mái tóc đỏ rực dựng đứng cả lên, trông thẳng như một con sư tử đang phát uy, rất đáng sợ. Ông tay phải cầm thanh đoản kiếm, tĩnh đợi cô nương chém kiếm tới đỉnh đầu, ông mới nâng cánh tay phải lên.

Nhìn ông nâng cánh tay phải lên, dường như chậm rãi, nhưng vừa đưa lên đỉnh đầu, đột nhiên từ bên cạnh lướt chéo qua. Cú lướt này nhanh đến mức không thể hình dung, ngay cả một chút tiếng động cũng không có, dường như có một lực hút, nhẹ nhàng hóa giải chiêu thức lôi đình vạn quân của cô nương.

Thắng Đại Vân sững sờ, nàng không hiểu thanh kiếm này bị đối phương hóa giải như thế nào. Thế nhưng Mâu Thiên Tung lúc này lại làm dịu giọng điệu nói: "Để ý 'Dao Chỉ Biên Thùy' của lão phu, điểm rơi ở vai trái."

Ông nói xong, mới chậm rãi đưa thanh đoản kiếm ra, đột nhiên mũi kiếm hất lên, ba đóa hoa kiếm, rải về phía mặt Thắng Đại Vân.

Trường kiếm Thắng cô nương khuấy động dữ dội "Thủy Đáy Phiếm Liên", từ bên dưới đánh ngược lên, dùng là "tả" tự quyết, chuẩn bị "tả" (gỡ) thế kiếm đối phương, tay trái nhân lúc đó bắn ra "chỉ phong đả huyệt". Không ngờ, trường kiếm bị một lực hút cực lớn kéo đi, mất phương hướng, Mâu Thiên Tung lúc này ba đóa hoa kiếm hợp làm một, điểm vào vai trái Thắng cô nương.

Kiếm chưa tới, kình đã tới, huyệt Tỉnh vai trái cô nương tê rần, kình lực nửa thân mất sạch, lảo đảo một cái, người ngã xuống đất.

Thắng cô nương tuy ngã xuống đất, nhưng thần trí lại tỉnh táo, nhất thời thực sự có cảm khái không nói nên lời, nàng cảm thấy công lực của mình quá kém, không chịu nổi một chiêu của người khác. Nàng đâu biết Mâu Thiên Tung trong "Hổ Huyệt Thạch Cư", mấy chục năm khổ luyện, kiếm pháp của ông ta thực sự đã đạt đến cảnh giới siêu thần nhập hóa. Vì vậy tư tưởng cô nương cuộn trào, tâm tư vạn mối.

Nàng đột nhiên có một ý nghĩ kỳ lạ: "Tại sao mình không chấp nhận lời dạy nghệ của ông ta nhỉ? Kiếm pháp của ông ta cao siêu như vậy, nếu mình có thể học hết của sư phụ, chẳng phải có thể dựa vào ba thước kiếm mà làm xong mọi việc hậu sự cho Ninh ca ca sao?"

Nàng nghĩ lại: "Tuy mình mọc đầy tóc đỏ rực, xấu xí kỳ quái, nhưng thì đã sao chứ? Ninh ca ca đã mười phần tám chín rơi xuống vực mà chết, mình dù có hoa dung nguyệt mạo, lại để cho ai xem?"

Theo suy nghĩ này, nàng gần như quyết định dứt khoát: "Mình muốn ở lại 'Hổ Huyệt Thạch Cư', học bộ kiếm pháp tinh thuần vô song."

Trong lúc Thắng cô nương tư lự vạn mối, Mâu Thiên Tung đứng một bên, lặng lẽ không nói một câu, ông dán ánh mắt lên khuôn mặt Thắng cô nương.

Hồi lâu, Mâu Thiên Tung cực kỳ an tường nói: "Thắng cô nương! Lão phu không có ý làm nhục cô, nếu như cô có thể nhập môn hạ lão phu, đồ đệ bại dưới tay sư phụ, đây là chuyện thuận lý thành chương."

Ông vừa nói đến đây, vung kiếm chỉ một cái, Thắng cô nương lập tức rùng mình một cái, thở dài một hơi. Mâu Thiên Tung không cho nàng nói chuyện, cướp lời trước: "Thắng cô nương! Lão phu bây giờ mới hiểu sâu sắc ý nghĩa thực sự của câu 'Tam quân có thể đổi soái, thất phu không thể đoạt chí'. Từ giây phút này, cô lại là khách của 'Hổ Huyệt Thạch Cư', có thể không chịu bất kỳ sự ràng buộc nào, ra vào tự do."

Ông nói xong, ngửa đầu thở dài một tiếng, thản nhiên nhắm mắt, tự lẩm bẩm: "Đành phụ mệnh sư, chôn vùi thân tuyệt nghệ này xuống hoàng tuyền vậy!"

Hồi lâu, ông mới mở mắt ra, nhìn thấy cô nương Thắng Đại Vân vẫn đứng ở đó, vẻ mặt nghiêm túc, dường như một pho tượng hóa thạch, không động đậy.

Mâu Thiên Tung nhàn nhạt nói: "Thắng cô nương! Cô muốn lên đường, cứ việc khởi hành, sư tử hổ báo ngoài nhà thuần lương, quyết sẽ không gây phiền nhiễu cho cô."

Thắng cô nương đứng ở đó vẫn không động, đột nhiên, nàng khuỵu hai đầu gối, quỳ xuống đất, vứt trường kiếm trong tay, thấp giọng gọi một tiếng: "Sư phụ!"

Mâu Thiên Tung khẽ run lên, một chân đứng gần như không vững, thân hình lắc lư một cái, hồi lâu mới nặn ra nụ cười, chậm rãi nói: "Thắng cô nương! Cô..."

Thắng Đại Vân nói: "Đồ nhi Thắng Đại Vân, bái kiến ân sư."

Mâu Thiên Tung lúc này mới "á" một tiếng thật lớn, khôi phục lại vẻ trấn tĩnh vốn có, vươn tay ra từ xa, miệng liên tục nói: "Đứng lên! Đứng lên! Có đồ đệ như vậy, Mâu Thiên Tung ta dù chết cũng không hối tiếc!"

Thắng Đại Vân không hiểu tại sao Mâu Thiên Tung lúc này lại nhắc đến bốn chữ "dù chết cũng không hối tiếc", trong lòng nàng cảm thấy có một dự cảm không lành. Thế nhưng, Mâu Thiên Tung lại hớn hở nắm tay Thắng Đại Vân, đi vào tĩnh thất bên cạnh. Ông để Thắng Đại Vân ngồi trên một chiếc ghế gỗ, bản thân lại ngồi xếp bằng trên sập, lấy từ đầu giường một gói giấy nhỏ, giao cho cô nương, trịnh trọng nói: "Đồ nhi! Chuyện 'Xích Phát Hồng Tông' (tóc đỏ rực), là di huấn của sư tổ, là môn nhân của 'Hổ Huyệt Thạch Cư', đều nên có cái dấu hiệu này."

Thắng Đại Vân cúi đầu nói: "Vân nhi không để ý chuyện này nữa."

Mâu Thiên Tung gật đầu nói: "Mọi việc nghĩ thông suốt là tốt rồi, cô có thể nghĩ thông điểm này, đó là chuyện tốt, có thể giảm bớt rất nhiều nỗi khổ tâm trong lòng. Đi đi! Mang gói thuốc bột này ra phía sau gội đầu."

Thắng Đại Vân nhận lấy gói giấy nhỏ, không chút do dự đi ra phía sau thạch ốc, đến bên cạnh một hồ nước nhỏ, mở gói giấy nhỏ ra xem, bên trong là một gói bột trắng tinh, hơi có mùi cay nồng.

Thắng cô nương rắc gói bột này lên tóc mình, rồi xõa tóc ra, nhẹ nhàng vò một lúc, tức thì trên đầu có cảm giác hơi nóng. Nàng liền cúi đầu vào trong hồ nước, tận tình vò rửa.

Nước trong hồ là nước suối chảy từ trên núi xuống, mát lạnh vô cùng, rửa lên đầu thực sự có cảm giác như được quán đỉnh, khiến người ta cảm thấy sảng khoái không nói nên lời. Phong trần mệt mỏi trên đường, sau lần rửa này, sự mệt mỏi tan biến hết.

Thắng cô nương với tâm trạng nhẹ nhõm, đứng trên một tảng đá, xõa tóc, đứng đón gió, làn gió nhẹ có chút lạnh khiến nàng rùng mình một cái, đột nhiên nàng lại nhớ đến một vấn đề: "Mình ở nơi này bái sư học nghệ, ba năm năm năm trôi qua, kẻ thù của Ninh ca ca nếu đều lần lượt quy ẩn hoặc chết đi, chẳng phải mình trở thành tội nhân của Hạ gia sao? Còn nữa, hội Thái Sơn vào tiết Nguyên Tiêu năm sau, mình không thể tham gia, cuộc hẹn giữa mình và Trúc dì, phải để bà ấy đợi không, Lệ muội muội học thành trở về Trung Nguyên, càng không biết gì, ở chỗ song thân tại Động Đình Quân Sơn không có lời giải thích..."

Nàng nhớ đến hàng loạt vấn đề này, khiến nàng toát mồ hôi lạnh, nàng cảm thấy mình nhất thời kích động, quyết định học kiếm thuật ở "Hổ Huyệt Thạch Cư" này, lại bỏ quên mình vẫn còn một thân ngoại vụ, không thể rũ bỏ.

Thắng cô nương càng nghĩ càng cảm thấy việc này quá lỗ mãng, tuy hiện tại danh phận thầy trò đã định, nhưng tin rằng chỉ cần nàng giải thích rõ ngọn ngành, sư phụ nhất định có thể nghĩ ra cách thông dung.

Nàng cũng không màng đến mái tóc xõa, vội vã quay lại trong tĩnh thất, vừa vào cửa, đã nghe Mâu Thiên Tung cười ha hả nói: "Đồ nhi! Thế này mới thực sự quy hướng về Tổ sư gia, con xem!"

Mâu Thiên Tung tay cầm một chiếc gương đồng, đưa cho Thắng Đại Vân, Thắng cô nương nhận lấy soi một cái, nàng há miệng sững sờ, trong gương đồng soi ra một cô nương đầu tóc đỏ rực, tuy hoa dung vẫn như cũ, mái tóc đen mượt hoàn toàn không còn, Thắng cô nương soi gương, đưa tay sờ vào đuôi tóc mình, đứng ở đó không nói nên lời.

Mâu Thiên Tung tiến lên lấy gương đồng hỏi: "Đồ nhi! Hối hận rồi sao?"

Thắng Đại Vân đột nhiên lắc đầu nói: "Chỉ là có chút kinh ngạc thôi! Đây vốn là chuyện đồ nhi đã biết từ trước, đồ nhi sẽ không hối hận."

Mâu Thiên Tung do dự một chút nói: "Đồ nhi! Con đã không hối hận, tại sao trong ánh mắt lại lộ ra vẻ khó quyết đoán? Ngoài mái tóc đỏ rực này, chẳng lẽ còn có chuyện phiền nhiễu bất an nào khác khiến con do dự không yên sao?"

Thắng Đại Vân chậm rãi quỳ xuống nói: "Đồ nhi tuy không phải là nhân vật gì ghê gớm, nhưng cũng biết một lời hứa đáng giá ngàn vàng không thay đổi, nếu con có ý hối hận, lúc đầu con tuyệt đối sẽ không đồng ý. Chỉ là đồ nhi nhớ đến thân này vẫn còn không ít việc lớn chưa làm, nếu ở nơi này học nghệ ba năm năm năm, những việc chưa làm xong đó, sẽ khiến đồ nhi hối tiếc cả đời, vì vậy khiến đồ nhi..."

Mắt Mâu Thiên Tung sáng lên, cười ha hả nói: "Hóa ra là chuyện này? Đồ nhi! Con quá lo lắng rồi! Nói thật, dù con muốn ở lại đây ba năm năm năm, lão phu cũng không đồng ý. Ba tháng sau, con không những phải đi, xông pha giang hồ, mà còn phải làm cho lão phu một việc lớn."

Thắng Đại Vân nghe vậy kinh hãi, ngẩng đầu ngơ ngác hỏi: "Ba tháng? Ba tháng thời gian lại quá ngắn rồi!"

Mâu Thiên Tung cười nói: "Không sai! Ba tháng thời gian muốn học thành bộ kiếm pháp tinh tuyệt vô song, là quá ngắn. Thế nhưng, việc có tuần tự tiến dần, cũng có gia công cấp tốc, trong vòng ba tháng, vi sư bảo đảm con học được hết những gì truyền lại, sau này xuất thủ vô địch. Tuy nhiên..."

Giọng ông đột nhiên trầm xuống, thần tình biến thành ảm đạm, thế mà thở dài một tiếng thật dài nói: "Đồ nhi! Ba tháng sau, con nhất định trước hết phải thay vi sư làm một việc nha!"

Cô nương Thắng Đại Vân ở lại "Hổ Huyệt Thạch Cư", ba tháng sau, liệu có thực sự học thành thân tuyệt nghệ? Nàng muốn thay Mâu Thiên Tung làm một việc gì? Nơi này tạm không nhắc tới, có câu là: Hoa nở hai đóa, mỗi đóa kể một nhánh.

Tháng mười, tiết trời đầu đông, lại có tên là dương xuân.

Tháng mười ở Nam Hải, gặp thời tiết trời quang, trên biển vẫn là gió êm sóng lặng, gợn sóng lăn tăn. Ngày này, chính là trời quang mây tạnh, biển trời một màu, từng trận gió nhẹ thổi lên từng đợt sóng nước, trong vạn khoảnh sóng biếc xanh thẳm của Nam Hải, một chiếc thuyền buồm, nhẹ lướt sóng mà đến.

Trên mũi thuyền đứng song song hai người, một già một trẻ, đứng đón gió.

Người già râu tóc bạc phơ, trên khuôn mặt gầy gò, thường lộ ra nụ cười thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ lo lắng chờ đợi.

Người trẻ anh phong bừng bừng, mày kiếm mắt sao, nhưng, giữa mày cũng mang theo một chút nhẹ sầu, thỉnh thoảng ngửa đầu trường khiếu, trên biển rộng mênh mông này, cậu muốn dùng tiếng khiếu để trút bỏ nỗi niềm trong ngực.

Đột nhiên, người trẻ quay đầu cười nói: "Lão ca ca! Thường nói người gặp chuyện vui tinh thần sảng khoái, rời khỏi Bạch Vân Hác sau đó, khí sắc của lão ca ca, so với trước đây, không thể nói như nhau được, với Ác Biển Thước Biện Ngôn Tam trong động bên phải Bạch Vân Hác, trước sau khác biệt hoàn toàn như hai người."

Người già kia nói: "Trong thạch động quanh năm suốt tháng không thấy ánh mặt trời, tối phải luyện tập với gió lạnh ẩm ướt, đâu có thể so với cuộc sống tự do tự tại này? Ngược lại là hiền đệ mấy ngày nay, buồn bực không vui, sầu khóa chân mày khiến người ta lo lắng."

Các vị độc giả chắc hẳn đã sớm biết, một già một trẻ này chính là Ác Biển Thước Biện Ngôn Tam và tiểu hiệp áo lam Hạ Tâm Ninh.

Trong thạch động tại Bạch Vân Hác trên núi Hoàng Sơn, họ đã dùng gỗ hoàng dương đẽo gọt thành hai chiếc chân giả. Ác Biển Thước quả thực xứng danh với kỹ nghệ thông thần, khéo léo như tạo hóa, hai chiếc chân gỗ sau khi lắp vào, mang thêm giày vớ, nhìn chẳng khác nào chân thật.

Khi họ vội vã từ biệt Cẩu Lại Tử Cẩu Mộng Thiên, Cẩu Lại Tử còn đang nấc rượu, mơ mơ màng màng nói: "Cẩu Lại Tử nợ hai vị một món nợ, sớm muộn gì cũng sẽ trả lại cho các người."

Ác Biển Thước và Hạ Tâm Ninh lúc này còn tâm trí đâu mà để ý đến chuyện ấy? Hai người từ xe trượt bằng mây leo ra khỏi Bạch Vân Hác, chậm rãi đi xuống núi Hoàng Sơn.

Ác Biển Thước mới lắp chân gỗ, hành động còn thiếu linh hoạt, vận dụng chưa thuần thục, thế nhưng đến khi họ xuống đến chân núi, Ác Biển Thước đã đi đứng nhanh nhẹn, bước đi hiên ngang, tiếng chân bước nghe "cộp cộp" rõ rệt.

Hạ Tâm Ninh tuy trong lòng nóng lòng muốn biết tung tích cô nương Thắng Đại Vân, nhưng lại không yên tâm về vị lão ca mới lắp chân gỗ này, sợ ông đi xa vạn dặm, đường sá gập ghềnh có thể xảy ra sơ suất, nên quyết tâm đi cùng ông đến Phổ Đà trên Nam Hải, tìm gặp Tâm Như Thần Ni. Đợi đôi vợ chồng già xa cách mấy chục năm này đoàn tụ, Hạ Tâm Ninh mới lập tức lên đường đến núi Cửu Nghi.

Ác Biển Thước cảm nhận sâu sắc tấm lòng của Hạ hiền đệ, ông cũng khó lòng từ chối. Đôi huynh đệ già này cứ thế kết bạn đồng hành, vượt núi băng đèo, đến Nam Hải rồi thuê một chiếc thuyền nhỏ nhắm thẳng hướng Phổ Đà.

Con thuyền nhỏ căng buồm lướt gió, hành trình rất nhanh, danh thắng Nam Hải, ngọn núi nổi tiếng của nhà Phật đã thấp thoáng phía xa. Đột nhiên, Ác Biển Thước thở dài một tiếng, sắc mặt trở nên nặng nề.

Hạ Tâm Ninh vội vàng hỏi: "Lão ca! Thấy núi Phổ Đà đã gần, Triều Âm Động ngay trước mắt, chốc lát nữa là có thể gặp lão tẩu, thổ lộ nỗi khổ tương tư mấy chục năm qua, đây chính là chuyện vui lớn nhất đời của lão ca, sao lão ca lại buồn bã thế này?"

Ác Biển Thước cười khổ một tiếng nói: "Khi biệt ly còn trẻ trung, nay đã bạc đầu. Lão đệ! Ta giờ đây với bộ dạng chật vật thế này đi gặp tẩu tử của đệ, trong lòng ta thật không phân biệt nổi là vui hay buồn!"

Hạ Tâm Ninh nghe mấy lời này thì vô cùng cảm động. Nhớ lại ngày đầu gặp Ác Biển Thước, cứ ngỡ ông là một kẻ quái dị âm hiểm độc ác, nhưng thực tế, Ác Biển Thước không hổ là người có tình có nghĩa, hơn nữa qua mấy lời này, cũng đủ thấy tình nghĩa vợ chồng họ sâu đậm đến nhường nào.

Nghĩ đến người lại khó tránh khỏi nghĩ đến mình, lúc này Hạ Tâm Ninh nhớ nhung Thắng Đại Vân sâu sắc, khiến tâm trí ông gần như xuất thần quên mình, cho đến khi hai giọt lệ lăn dài trên má, ông mới giật mình đưa tay lau đi. Ngước mắt nhìn lại, con thuyền đã chéo mũi lái về hướng Nam.

Từ xa nhìn thấy một ngọn núi nhỏ sừng sững giữa biển, vươn dài ra phía trước là một dải đất. Người lái thuyền chỉ trỏ phía sau nói, ngọn núi nhỏ đó chính là Triều Âm Nham, Triều Âm Động nằm ngay phía sau Triều Âm Nham. Tuy nhiên, đó là nơi không ai đặt chân đến ở núi Phổ Đà, bởi lẽ Triều Âm Nham tuy không cao nhưng vách đá dựng đứng, cực kỳ khó leo, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ ngã xuống biển. Hơn nữa, vùng đó đá ngầm san sát, nhọn hoắt như răng chó, vô cùng sắc bén, một khi rơi xuống biển thì mười phần chết chín.

Ác Biển Thước vừa nghe lời người lái thuyền, vừa chăm chú nhìn ra xa, ngắm nhìn những tảng đá sừng sững kia.

Đột nhiên, ông thất thanh kêu lớn: "Lái thuyền, dừng thuyền!"

Tiếng kêu này khiến người lái thuyền giật mình, lập tức hạ buồm, chậm rãi dừng thuyền lại. Hạ Tâm Ninh cũng kinh ngạc hỏi: "Lão ca! Có chuyện gì bất ngờ sao?"

Ác Biển Thước chỉ tay về phía trước, hơi run rẩy nói: "Lão đệ! Đệ nhìn trên tảng đá kia, đó là..."

Hạ Tâm Ninh lúc này mới chú ý quan sát tảng đá đối diện. A! Hóa ra là có một người đang đứng trên đó. Vì lúc này hai nơi còn cách nhau khá xa, ít nhất cũng bảy tám mươi trượng, nhất là phía xa biển trời một màu, người kia lại mặc áo xám, càng khó nhìn cho rõ.

Sau khi nhìn chăm chú một hồi, Hạ Tâm Ninh bỗng hưng phấn nói: "Lão ca! Nhìn y phục của người đó bay phấp phới, rõ ràng là một phụ nữ, chẳng lẽ chính là lão tẩu?"

Ác Biển Thước lắc đầu nói: "Không thể trùng hợp đến thế! Không thể trùng hợp đến thế!"

Hạ Tâm Ninh vội nói: "Chúng ta mau tới đó xem sao, việc gì phải đợi ở đây?"

Ác Biển Thước bất an nói: "Lão đệ! Lòng ta lúc này sợ lắm! Ngộ nhỡ không phải... ngộ nhỡ bà ấy đã nhìn thấu hồng trần..."

Hạ Tâm Ninh an ủi: "Lão ca! Việc gì phải lo lắng suy đoán ở đây? Qua đó leo lên tảng đá, tự nhiên sẽ rõ ràng."

Ác Biển Thước đột nhiên trở nên vô cùng yếu đuối gật đầu. Hạ Tâm Ninh vẫy tay bảo người lái thuyền kéo buồm chạy nhanh, đúng lúc này một trận gió biển nổi lên, con thuyền nương theo gió mà đi, nhanh như tên bắn.

Tảng đá sừng sững kia càng lúc càng gần, bóng người trên đá cũng càng lúc càng rõ nét, mái tóc dài bay bay, y phục phấp phới đều đã hiện ra trước mắt.

Ác Biển Thước đột nhiên đưa tay nắm chặt lấy tay Hạ Tâm Ninh, đôi tay ấy đã run lên không ngừng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Hạ Tâm Ninh rất hiểu tâm trạng của Ác Biển Thước lúc này, ông nắm chặt đôi tay Ác Biển Thước, an ủi: "Lão ca! Bình tĩnh lại đi, huynh phải vui mới đúng chứ!"

Ác Biển Thước chưa kịp nói gì, đột nhiên nghe thấy một tiếng gọi từ xa vọng lại: "Thắng Đại Vân! Thắng cô nương!" Tiếng gọi này tuy đến từ rất xa, nhưng lại lọt vào tai người nghe một cách rõ mồn một.

Hạ Tâm Ninh giật mình tỉnh ngộ trước tiên, ngẩn ngơ buông tay Ác Biển Thước ra, miệng lẩm bẩm: "Là ai? Ai đang gọi Đại Vân muội muội vậy?"

Ác Biển Thước bỗng cũng kêu lên: "Đó chẳng phải là bà ấy đang gọi sao?"

Người trên tảng đá đang giơ tay vẫy chào phía này. Thế nhưng, chưa vẫy được mấy cái, bàn tay đó lại hạ xuống, tiếp đó là một tiếng quát lanh lảnh: "Thuyền tới xin hãy quay lại, nơi này không thể cập bến, Triều Âm Nham xưa nay không tiếp đón khách hương."

Trong lúc nói chuyện, con thuyền nhỏ thuận gió lướt sóng đi rất nhanh, lúc này khoảng cách đến tảng đá chỉ còn chừng mười một mười hai trượng. Người trên tảng đá đứng ngược chiều nắng, diện mạo đã có thể nhìn rõ.

Ác Biển Thước đột nhiên run bắn người, từ mũi thuyền dang tay nhảy vọt lên, quên mình kêu lên: "Trúc Sắt! Trúc Sắt! Quả nhiên là nàng!"

Ông nhảy lên kêu lớn như vậy, nhất thời mất tập trung, "bõm" một tiếng, người rơi xuống biển.

Hạ Tâm Ninh vội vã chộp lấy một chiếc mái chèo gỗ, đưa ra ngoài. Ác Biển Thước đã từ dưới nước trồi lên, người ướt sũng như gà mắc mưa, ông cứ thế không ngoảnh đầu lại, đứng trên mặt nước lao về phía Triều Âm Nham.

Hạ Tâm Ninh lúc đầu kinh ngạc, sau mới chợt hiểu ra, đôi chân của Ác Biển Thước là do gỗ hoàng dương đẽo thành, lúc này ông đang nhờ vào sức nổi đó mà đạp nước lướt sóng, quả là đắc ý!

Đáng lẽ Hạ Tâm Ninh nên ở lại trên thuyền, để đôi vợ chồng xa cách mấy chục năm, tình như cách biệt hai kiếp này có thể tâm sự chuyện ly biệt. Nhưng lúc này, lòng ông cũng nóng như lửa đốt giống Ác Biển Thước, ông không biết hai tiếng "Thắng Đại Vân" vừa rồi phát ra từ đâu? Là đại diện cho tin dữ? Hay là đại diện cho điềm lành?

Vì vậy, Hạ Tâm Ninh cũng lập tức thúc giục người lái thuyền: "Lái thuyền! Chèo nhanh lên! Chúng ta đuổi theo."

Người lái thuyền đã sớm bị cảnh Ác Biển Thước đạp nước lướt sóng làm cho sững sờ, đứng đực ra không nói nên lời. Lúc này nghe Hạ Tâm Ninh thúc giục, ông run rẩy, lắp bắp nói: "Công tử! Phía trước thuyền không thể đi được! Đá ngầm, cá mập, bất cứ lúc nào cũng có thể đâm nát chiếc thuyền nhỏ này. Hơn nữa Triều Âm Nham chưa từng có ai dám đến đó, công tử! Ngài vẫn là..."

Hạ Tâm Ninh lòng nóng như lửa, không đợi người lái thuyền nói hết, tiện tay ném xuống một thỏi bạc, miệng nói: "Đã vậy! Ngươi hãy hạ buồm thả neo, đợi chúng ta quay lại."

Nói đoạn, ông ném chiếc mái chèo trong tay ra, người khẽ nhún trên mũi thuyền, đôi đầu gối đón gió, bay vút lên. Người giữa không trung xoay mình, lao xuống theo kiểu "chim ưng bắt mồi", rơi xuống theo chiếc mái chèo. Khi chạm mặt biển, lại xoay mình một cái, hai chân đạp lên mái chèo, lao về phía trước hai ba trượng.

Hạ Tâm Ninh đạp mái chèo lướt sóng như thế, thế đi cực nhanh, chẳng bao lâu đã tới dưới chân Triều Âm Nham không xa. Vừa ngẩng đầu lên, chỉ thấy Ác Biển Thước đang đứng trên một tảng đá nhô ra dưới chân Triều Âm Nham, ngửa đầu nhìn lên trên, bất động, nếu không phải gió biển thổi bay vạt áo ông, thì quả thực chẳng khác nào một pho tượng đá giữa biển.

Hạ Tâm Ninh bỏ mái chèo, xoay người nhảy lên tảng đá, chỉ thấy Ác Biển Thước mặt đầy nước mắt, thẫn thờ không nói một lời. Ông không kìm được kinh ngạc hỏi: "Lão ca! Chẳng lẽ nhận nhầm người rồi sao?"

Ác Biển Thước lúc này mới giật mình tỉnh lại, ông lắc đầu, đau đớn nhìn lên vách đá thấp giọng nói: "Trúc Sắt! Chúng ta nếm đủ mùi vị sinh ly tử biệt, mấy chục năm qua ta nếm trải nỗi tương tư khắc cốt ghi tâm..."

Ác Biển Thước chưa nói dứt lời, đã nghe trên vách đá có người u uất nói: "Ta cũng vậy, hơn nữa mấy chục năm nay ta luôn tin rằng huynh chưa chết, ta còn chuẩn bị đi tới Bạch Vân Hác để tìm huynh."

Ác Biển Thước lập tức nói: "Vậy sao nàng không cho ta lên để gặp nàng?"

Người trên vách đá nói: "Ngôn Tam! Sao huynh giờ lại trở nên cố chấp như vậy? Vừa rồi chẳng phải ta đã nói với huynh sao? Triều Âm Nham xưa nay không có người ngoài đặt chân tới, ân sư ta lời nói như pháp lệnh, ta làm sao dám tự ý để huynh lên vách đá."

Nói đến đây, người trên vách đá thay đổi giọng điệu trở nên dịu dàng: "Ngôn Tam! Huynh phải nhớ kỹ, ta là vợ của huynh, dù cho biển cạn đá mòn, ta vẫn là vợ của huynh. Ta cũng rất nóng lòng muốn gặp huynh, tâm sự chuyện sau khi biệt ly, nhưng mệnh sư không thể trái, huynh việc gì phải vội vàng nhất thời? May thay giờ đây đôi bên đều biết đối phương bình an vô sự, ông trời đã không tệ với chúng ta, tuyệt đối không được oán trời trách người nữa. Ngôn Tam! Nghe lời ta, tạm thời rời khỏi Nam Hải, quay lại Bạch Vân Hác, đợi khi ta có cơ duyên sẽ tự đi tìm huynh hội ngộ."

Đoạn này không những nói vô cùng ôn nhu, mà còn hợp tình hợp lý, khiến người ta không thể phản bác. Ác Biển Thước cúi đầu không nói, dậm chân thở dài, một tiếng "cộp" vang lên, tảng đá dưới chân đều vỡ vụn.

Hạ Tâm Ninh lúc này không kìm được lên tiếng: "Tiền bối trên vách đá, có thể cho phép vãn bối mạo muội nói vài câu không?"

Lộ Trúc Sắt trên vách đá nói: "Người trẻ tuổi đi cùng Ngôn Tam, ngươi là ai?"

Ác Biển Thước Biện Ngôn Tam lúc này mới nhớ ra nói: "Trúc Sắt! Ta quên giới thiệu với nàng, Hạ Tâm Ninh hiền đệ đây là bạn đồng hoạn nạn của ta ở Bạch Vân Hác! Cậu ấy đặc biệt đi cùng ta đến đây để thăm nàng."

Lộ Trúc Sắt thốt lên một tiếng "A" đầy kinh ngạc, nhẹ nhàng lặp lại: "Là bạn đồng hoạn nạn của huynh ở Bạch Vân Hác?"

Hạ Tâm Ninh dõng dạc nói: "Vãn bối Hạ Tâm Ninh được Biện lão ca không chê mà kết giao, trở thành bạn vong niên, nhưng Hạ Tâm Ninh trong lòng không dám mạo muội, càng không dám vì thế mà mạo xưng là lão tẩu. Chỉ là Hạ Tâm Ninh có một điểm không rõ, muốn ở đây thỉnh giáo tiền bối!"

Lộ Trúc Sắt dừng lại một chút nói: "Ta sẵn lòng lắng nghe tại đây."

Hạ Tâm Ninh nói: "Biện lão ca sau trận tử chiến với Cẩu Mộng Thiên Cẩu Lại Tử ở Hoàng Sơn, nhờ vào công phu khổ luyện mấy chục năm, mới dò hỏi được tung tích của tiền bối từ miệng Cẩu Lại Tử, biết tiền bối vẫn còn tại thế, lúc đó mừng như điên, liền vượt qua mọi khó khăn, ngày đêm đi gấp từ Hoàng Sơn đến đây. Tiền bối lại từ chối không cho huynh ấy lên vách đá gặp mặt, luận tình luận lý, tiền bối đều không thể tự biện minh cho mình. Về việc này, không biết tiền bối dạy bảo thế nào?"

Hạ Tâm Ninh nói năng hùng hồn, lý lẽ đanh thép, Ác Biển Thước ở bên cạnh lo lắng kéo áo ông.

Lộ Trúc Sắt trên vách đá dừng một lát, thở dài u uất nói: "Hạ tiểu huynh đệ! Ngươi nói rất đúng! Nhưng Triều Âm Nham xưa nay không có khách nam tới đây, ta dù có gan bằng trời, cũng không dám tự ý làm trái."

Hạ Tâm Ninh nói: "Triều Âm Nham không gặp khách ngoài là lẽ thường, Biện lão ca ta hôm nay tới đây là ngoại lệ, tự nhiên không thể đánh đồng. Ngưỡng mộ lệnh sư Tâm Như lão tiền bối là vị thần ni đắc đạo trong võ lâm, bà lão nhân chắc chắn không phải người không thông tình lý. Tiền bối không ngại bẩm báo một tiếng, tin rằng bà lão nhân sẽ không từ chối người dưới chân Triều Âm Nham."

Lộ Trúc Sắt trên vách đá rõ ràng có vẻ kinh hoàng, lập tức quát: "Hạ tiểu huynh đệ! Sao ngươi có thể tùy tiện phê bình một vị lão tiền bối võ lâm như vậy?"

Ác Biển Thước cũng vô cùng kinh hoàng nói: "Lão đệ! Đệ không thể nói như vậy được!"

Hạ Tâm Ninh không trả lời, đột nhiên nghe thấy có người gọi từ xa: "Trúc Sắt!"

Tiếng gọi này không lớn, nhưng dưới chân Triều Âm Nham gió biển rít gào như thế, vẫn lọt vào tai người nghe một cách rõ mồn một.

Ác Biển Thước lúc đó kinh hoàng nói: "Đây là công phu 'Thiên lý truyền âm', đây chắc chắn là tiếng gọi của Tâm Như Thần Ni. Hỏng rồi! Lão đệ! Nếu bà lão nhân nghe thấy những lời vừa rồi của đệ, nếu bà ấy nổi giận, thì..."

Hạ Tâm Ninh lập tức tiếp lời: "Lão ca! Việc trên đời, không gì ngoài hai chữ 'tình lý', nếu Tâm Như Thần Ni có chỗ trách phạt, tiểu đệ xin một mình gánh vác."

Ông chưa nói dứt lời, đột nhiên lại nghe thấy tiếng gọi xa xăm kia, chậm rãi nói: "Trúc Sắt! Con có thể mời khách từ ngoài biển tới Triều Âm Am gặp mặt."

Lộ Trúc Sắt trên vách đá cung kính đáp vâng, rồi nói xuống dưới chân vách đá: "Ngôn Tam! Huynh và Hạ tiểu huynh đệ lên vách đá đi! Ân sư ta có lời mời."

Ác Biển Thước tuy không biết Tâm Như Thần Ni đột nhiên mời như vậy rốt cuộc là phúc hay họa? Nhưng chỉ cần có thể gặp lại người vợ yêu đã xa cách mấy chục năm, cũng chẳng màng đến những thứ khác nữa. Ông vui mừng liên tục đáp vâng, rồi cùng Hạ Tâm Ninh nhảy lên leo vách đá, thi triển khinh công tuyệt đỉnh, từ vách đá cheo leo đó mà leo lên. Chẳng bao lâu sau, hai người đã an toàn đặt chân lên Triều Âm Nham độc lập giữa biển.

Ác Biển Thước nhìn thấy Lộ Trúc Sắt dung nhan vẫn như xưa, chỉ là thần thái càng rạng rỡ hơn, liền không kìm được đầy xót xa bước tới, gọi khẽ một tiếng: "Trúc Sắt!"

Mắt Lộ Trúc Sắt cũng đỏ lên, nhưng bà cố gắng giữ bình tĩnh, lắc đầu nói: "Ngôn Tam! Hai kiếp làm người, chuyện cần nói rất nhiều, đợi sau khi gặp ân sư rồi hãy nói!"

Hạ Tâm Ninh kịp thời bước tới một bước, cúi người nói: "Xin hỏi tiền bối! Vừa rồi..."

Lộ Trúc Sắt nở một nụ cười khổ lắc đầu nói: "Hạ tiểu huynh đệ! Ta biết ngươi muốn hỏi gì? Nhưng trước khi chưa gặp ân sư, ta vẫn chưa dám nói thêm một câu nào, lát nữa rồi nói tiếp!"

Hạ Tâm Ninh lặng lẽ lùi lại, trong lòng đột nhiên có một cảm giác bất an: "Có phải Thắng Đại Vân muội muội đã xảy ra chuyện gì không? Hay là cô ấy có gặp gỡ kỳ lạ nào khác?"

Lộ Trúc Sắt đi phía trước dẫn đường, Ác Biển Thước và Hạ Tâm Ninh lẳng lặng theo sau, trong lòng mỗi người đều đầy tâm sự, tâm trạng nặng nề, không một ai nói câu nào.

Lúc này, bóng mặt trời đã dần ngả về Tây, gió biển trên mặt biển càng lúc càng mạnh, từng đợt sóng vỗ vào vách đá ầm ầm, nghe như một loại nhịp điệu có tiết tấu, hai chữ "Triều Âm" có lẽ bắt nguồn từ đây.

Trên Triều Âm Nham, quanh co khúc khuỷu, xuyên qua hang động leo đá, đến một mảnh đất bằng phẳng nhỏ bé, phía trước có một ngôi am nhỏ xây dựa vào đá, trên có ba chữ rồng bay phượng múa: "Triều Âm Am".

Lộ Trúc Sắt vừa ra hiệu bảo họ dừng lại, đột nhiên, cửa am mở ra, đứng chắn cửa là một vị lão ni mặc áo xám, thần tình nghiêm nghị, tướng mạo trang nghiêm, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng kính sợ.

Lộ Trúc Sắt vội vàng tiến lên phía trước, quỳ xuống đất, miệng gọi: "Ân sư!"

Hạ Tâm Ninh và Ác Biển Thước liền biết vị lão ni này chính là một trong những vị kỳ tài trong cửa Không, võ công cao siêu đến mức kinh ngạc - Tâm Như Thần Ni.

Lúc đó Tâm Như Thần Ni phất tay bảo Lộ Trúc Sắt đứng dậy, đôi mắt bà không ngừng đánh giá Ác Biển Thước và Hạ Tâm Ninh, hồi lâu không lên tiếng.

Một lát sau, ánh mắt Tâm Như Thần Ni trở nên từ bi, gật đầu nói: "Trúc Sắt! Thay ta mời hai vị khách quý vào am dùng trà."

Lộ Trúc Sắt có chút bất ngờ liên tục đáp vâng. Lúc này Ác Biển Thước và Hạ Tâm Ninh mới cùng bước tới, định hành lễ, Tâm Như Thần Ni lập tức giơ tay nghiêm sắc mặt, rồi xoay người đi vào trong am.

Trong am, vừa vào cửa là một tĩnh thất rộng không quá hai ba trượng, trong phòng không đặt tượng thần, cũng không có hương khói, chỉ bày hai ba chiếc bồ đoàn, treo một chiếc đèn lưu ly, thắp ánh đèn, ngoài ra thì trống không bốn vách tường.

Tâm Như Thần Ni ngồi xuống một chiếc bồ đoàn trước, rồi nói với Ác Biển Thước: "Biện thí chủ! Khó được ông một niệm hướng thiện, tâm ý đáng quý. Ông và Trúc Sắt mấy chục năm không gặp, gần như sinh tử đôi đường, nay gặp lại, chắc hẳn có vô vàn nỗi niềm muốn thổ lộ, đi đi! Hai người ra phía sau tâm sự cho kỹ."

Lộ Trúc Sắt bất ngờ kinh ngạc, bà lắp bắp gọi: "Ân sư!"

Tâm Như Thần Ni mỉm cười nói: "Con đi đi! Lão ni chẳng lẽ là người không thông tình lý đến thế sao?"

Hạ Tâm Ninh xấu hổ cúi đầu, khẽ nói: "Vãn bối thất ngôn thất lễ, lão tiền bối mong đừng trách tội!"

Tâm Như lão ni mỉm cười gật đầu, nhưng lập tức bà lại trầm mặt xuống, trịnh trọng nói: "Trúc Sắt! Hai người đi đi! Sau khi tâm sự tình ly biệt vợ chồng, ở ngoài Triều Âm Động chờ lão ni có lời dặn dò khác. Duyên Phật của con đã hết, duyên tục chưa sạch, trong võ lâm còn rất nhiều việc cần con dốc sức làm cho tốt."

Bà lại quay đầu nhìn Hạ Tâm Ninh gật đầu nói: "Hạ tiểu thí chủ hôm nay có thể đến Triều Âm Am cũng là có duyên, đợi lão ni thỉnh giáo một vài chuyện nhỏ, rồi mới quyết định."

Lộ Trúc Sắt và Ác Biển Thước không dám nói nhiều, hành lễ lui ra ngoài, để lại Hạ Tâm Ninh ngồi đối diện với Tâm Như Thần Ni, lòng đầy bất an lặng lẽ đối diện, ông không biết Tâm Như Thần Ni có chuyện gì muốn nói với mình.

Trên biển mây mù giăng kín, ánh hoàng hôn đã sớm không còn dư huy, gió biển dần rít gào, ngoài Triều Âm Am, chỉ nghe thấy tiếng sóng triều cuồn cuộn như vạn mã phi đằng, thanh thế kích động hùng tráng, vừa vặn đối lập hoàn toàn với sự yên tĩnh trang nghiêm bên trong Triều Âm Am.

Tâm Như Thần Ni không nói một lời, rũ mày khép mắt, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn giữa phòng, nhập định thần du, hoàn toàn quên mình.

Hạ Tâm Ninh ngồi đối diện không dám cử động hay gây ra tiếng động, chỉ tập trung tinh thần, ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn. Thời gian từng chút trôi qua, bên ngoài am đã một mảnh tối đen, ánh đèn lưu ly nhàn nhạt trong am bao phủ căn phòng một tầng lo âu vàng vọt.

Đột nhiên, Tâm Như Thần Ni mở mắt, câu đầu tiên hỏi: "Hạ tiểu thí chủ! Ngươi đã đạt được mấy phần công lực của sư môn?"

Câu hỏi đột ngột như vậy khiến Hạ Tâm Ninh giật bắn người, nhất thời ngẩn ngơ không đáp được câu nào.

Tâm Như Thần Ni đôi mắt nhìn chằm chằm vào mặt Hạ Tâm Ninh, chậm rãi hỏi: "Sư môn 'Ngũ Dương Bí Kíp' của ngươi có thể nói là tinh hoa võ lâm, học được một phần trong đó cũng đủ vang danh võ lâm, xin hỏi ngươi đã học được mấy phần?"

Hạ Tâm Ninh lúc này mới hiểu ra, nhưng sự kinh nghi trong lòng ông lại càng tăng thêm: "Tại sao bà ấy biết lai lịch của mình? Bà ấy làm sao biết nội tình của 'Ngũ Dương Bí Kíp'?"

Trong lòng tuy kinh nghi như vậy, nhưng miệng không dám có chút chậm trễ, ông vội đứng dậy, chắp tay cung kính nói: "Vãn bối tuy được ân sư thu nhận vào môn tường, nhưng đối với tuyệt kỹ sư môn, lại chưa học được món nào."

Tâm Như Thần Ni "Ồ" một tiếng, bà kỳ lạ hỏi: "Tại sao lại thế?"

Hạ Tâm Ninh đáp: "Đây là một nỗi sỉ nhục của sư môn chúng con..."

Tâm Như Thần Ni không đợi ông nói hết, đã trầm trọng nói: "Tiểu thí chủ! Xin ngươi đừng giấu giếm, nói rõ cho lão ni biết! Có phải 'Ngũ Dương Bí Kíp' đã xảy ra chuyện không?"

Hạ Tâm Ninh lúc này dường như có một sức mạnh vô hình đang đè nén ông, muốn ông nói rõ chuyện trong lòng. Lúc đó ông thấp giọng nói: "Báu vật sư môn 'Ngũ Dương Bí Kíp' đã thất lạc..."

Tiếp đó ông kể lại nguyên do 'Ngũ Dương Bí Kíp' bị phân tán, cũng như việc rơi vào tay kẻ khác, kéo theo huyết thù của bản thân, và cuộc hội ngộ tại núi Thái Sơn vào tiết Nguyên Tiêu năm sau... tất cả những chuyện liên quan đều kể hết. Ông chưa bao giờ được thổ lộ hết mình như vậy, nói một cách chi tiết, nói xong cảm thấy có một sự thoải mái như trút được gánh nặng.

Tâm Như Thần Ni vẫn luôn khép mắt, lặng lẽ ngồi đó, không có biểu hiện gì, đợi cho đến khi Hạ Tâm Ninh kể hết những chuyện này, một lúc lâu sau, bà mới chậm rãi mở mắt. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Hạ Tâm Ninh phát hiện ra một kỳ tích, trong mắt Tâm Như Thần Ni lộ ra một chút lệ quang.

Hạ Tâm Ninh không thể đoán được, cũng không dám tùy tiện đoán, bậc cao nhân xuất thế như Tâm Như Thần Ni còn có chuyện gì khiến bà xúc động?

Tâm Như Thần Ni chậm rãi đứng dậy, nói với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu thí chủ! Xin ngươi đi theo lão ni, xem cơ duyên của ngươi thế nào."

Nói đoạn, bà đi ra ngoài am. Hạ Tâm Ninh đầy khó hiểu đi theo phía sau, trong lòng tràn đầy nghi vấn. Hạ Tâm Ninh thậm chí cảm thấy bản thân mình hôm nay có chút khác thường, tại sao lại kể bí mật lớn nhất của sư môn cho một lão ni chưa từng gặp mặt?

Ông cẩn thận dè dặt đi theo phía sau, lòng đầy thấp thỏm bất an.

Bên ngoài Triều Âm Am, một mảnh tối đen, đầy tai chỉ nghe tiếng sóng triều như sấm, ngoài ra không nghe thấy gì khác, đây đúng là một thế giới hỗn độn.

Hạ Tâm Ninh dồn sức vào đôi mắt, bám sát theo sau Tâm Như thần ni, rẽ về hướng bên phải. Đường đi dọc lối gập ghềnh không bằng phẳng, hơn nữa gió càng lúc càng mạnh, gần như muốn thổi bay cả người.

Trong bóng tối, Tâm Như thần ni di chuyển chậm rãi, vững chãi như núi thái sơn, ngay cả vạt áo cũng chẳng hề lay động. Hạ Tâm Ninh không khỏi kinh hãi, thảo nào võ lâm lại kính sợ Tâm Như thần ni của Triều Âm am như thần thánh, công lực của bà quả thực đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa.

Chưa nói đến việc Hạ Tâm Ninh thầm ngưỡng mộ ra sao, chỉ riêng việc họ đi dọc đường, đến trước một hang đá tối om, nơi Biện Ngôn Tam và Lộ Trúc Sắt đang đứng gác hai bên cửa hang.

Tâm Như thần ni dừng bước, Lộ Trúc Sắt lập tức tiến lên, khẽ nói: "Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong theo chỉ thị trước đó! Xin ân sư chỉ dạy phải xử lý thế nào ạ?"

Tâm Như thần ni liếc nhìn vào hang đá đen ngòm phía trước, phất tay nói: "Đưa cho ta."

Lộ Trúc Sắt vội chạy lại bên cạnh "Ác Biện Thước" Biện Ngôn Tam, bưng một chiếc giỏ tre nhỏ dâng lên cho Tâm Như thần ni. Hạ Tâm Ninh đứng phía sau dồn lực vào mắt nhìn trộm, chỉ thấy trong giỏ tre đựng một cuộn dây thừng to bằng ngón tay út, một đầu dây buộc một chiếc lưỡi câu sáng loáng, lớn chừng bàn tay.

Bên cạnh lưỡi câu còn đặt một vật hình cầu đen nhánh, lúc này theo gió biển thổi tới, tỏa ra một mùi hương lạ nồng nặc.

Hạ Tâm Ninh thầm thắc mắc, không đoán ra Tâm Như thần ni lặng lẽ đưa mình đến đây rốt cuộc là vì chuyện gì?

Lúc này, chỉ thấy Tâm Như thần ni lặng lẽ nhận lấy giỏ tre, không nói một lời, cất bước chậm rãi tiến về phía hang đá.

Hạ Tâm Ninh không hiểu đầu đuôi, ngơ ngác đi theo sau từng bước một. Đột nhiên, Tâm Như thần ni quay đầu lại nói với Hạ Tâm Ninh: "Ngươi đợi ở đây."

Bà lại quay sang Lộ Trúc Sắt nói: "Châm hương đàn, nếu ba nén hương cháy hết mà lão ni vẫn chưa ra khỏi hang, ngươi cứ làm theo những gì ta đã dặn trước đây."

Lộ Trúc Sắt lúc này đột nhiên quỳ xuống nói: "Ân sư! Có việc gì để đệ tử làm thay! Triều Âm động có chuyện gì, xin để Trúc Sắt đi."

Biện Ngôn Tam cũng theo sau Lộ Trúc Sắt, cúi đầu thật sâu, chắp tay nói: "Lão tiền bối! Nếu không chê Biện Ngôn Tam mạo muội, xin cho phép vợ chồng chúng tôi vào Triều Âm động, để góp chút sức mọn."

Hạ Tâm Ninh lúc này cũng nhìn ra manh mối, rõ ràng Tâm Như thần ni muốn vào Triều Âm động để thực hiện một việc rất quan trọng. Dù chưa biết bà đi làm việc gì, nhưng có thể khẳng định đó là một việc vô cùng nguy hiểm.

Hạ Tâm Ninh cũng vội vàng tiến lên vài bước, chặn trước mặt Tâm Như thần ni, quỳ xuống đất, ngẩng đầu nói: "Lão tiền bối! Nếu việc này vãn bối có khả năng đảm đương, xin lão tiền bối cho phép vãn bối thử một lần."

Tâm Như thần ni đưa tay đỡ Hạ Tâm Ninh dậy, phất tay ra hiệu cho Lộ Trúc Sắt đứng lên. Sau một hồi im lặng, bà thấp giọng niệm một tiếng Phật hiệu kéo dài, rồi bình thản nói: "Việc này là một tâm nguyện của lão ni, không ai có thể làm thay. Ý tốt của các ngươi, lão ni xin nhận."

Nói đoạn, bà sải bước, hiên ngang đi vào trong Triều Âm động.

Lộ Trúc Sắt hiểu rõ tính khí của sư phụ mình, một khi đã nói ra thì không thể thay đổi. Nàng chỉ đành trân trối nhìn Tâm Như thần ni đi vào trong hang đá tối om.

Ác Biện Thước Biện Ngôn Tam luôn nhìn theo hành động của Lộ Trúc Sắt, đương nhiên cũng không dám manh động.

Hạ Tâm Ninh đứng đó, nhìn bóng dáng nhỏ bé của Tâm Như thần ni khuất dần vào Triều Âm động, đột nhiên trong lòng có một cảm giác kỳ lạ. Anh cảm thấy Tâm Như thần ni tựa như một bậc nhân sĩ hào hiệp, ung dung đi vào chỗ chết, khiến anh bất giác dấy lên nỗi bi tráng, sục sôi trong lòng.

Suy nghĩ vừa thoáng qua trong đầu, anh lập tức sải bước, lao nhanh về phía Triều Âm động.

Lộ Trúc Sắt vừa phát hiện ra hành động này của Hạ Tâm Ninh, vô cùng kinh hãi, vội gọi: "Hạ tiểu huynh đệ! Mau dừng lại."

Lời chưa dứt, Hạ Tâm Ninh đã lao nhanh vào Triều Âm động, bóng tối trong hang đã nuốt chửng thân hình anh.

Hạ Tâm Ninh vừa bước vào cửa hang, lập tức bên tai vang lên những tiếng ầm ầm như núi lở đất nứt, chấn động đến mức tai ù đi. Anh vừa khựng lại, lập tức cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo âm u ập tới, khiến anh không kìm được mà rùng mình, một luồng hàn khí dâng lên từ tận đáy lòng.

Luồng hàn khí này khiến anh nhớ lại cảnh tượng bị luồng khí lạnh tấn công trong hang đá ở Bạch Vân Hác trước kia, giống hệt như đúc.

Có kinh nghiệm từ lần trước, anh lập tức vận một hơi chân khí, để ngọn lửa thuần dương trong cơ thể hộ vệ trăm huyệt. Thế nhưng, chưa kịp vận khí hộ thân, đột nhiên một luồng cương phong dữ dội ập đến. Sức mạnh của nó tựa như vạn trượng sóng dữ cuồn cuộn ập vào.

Hạ Tâm Ninh chỉ thấy tim nóng như lửa đốt, bộ pháp dưới chân đã chao đảo, không đứng vững được, lùi lại "tùng, tùng, tùng" mấy bước, vẫn không thể dừng lại, ngã nhào xuống đất. Luồng cương phong kia vẫn quét ra vô cùng mạnh mẽ, Hạ Tâm Ninh tự biết không thể chống đỡ, liền thuận thế lộn người, lăn một vòng ra tận ngoài hang.

Ngoài hang, Biện Ngôn Tam đang đợi sẵn, vội ôm lấy anh, rồi dùng bộ pháp di cung hoán vị tránh sang một bên.

Hạ Tâm Ninh lấy lại hơi, lộn người đứng dậy, sững sờ nhìn vào Triều Âm động tối om đang gầm thét như sấm. Anh đột nhiên quay sang hỏi Lộ Trúc Sắt: "Xin hỏi..."

Lộ Trúc Sắt lập tức chặn lời anh, mỉm cười nói: "Mặc dù Đại Vân gọi ta là Trúc dì, nhưng ta lại muốn ngươi gọi ta là lão tẩu, vì ngươi và Ngôn Tam là bạn bè sinh tử, không thể vì ta mà xóa bỏ tình nghĩa giữa các ngươi. Giờ nói chuyện với lão tẩu, không cần khách khí, có gì cứ nói."

Hạ Tâm Ninh ngập ngừng một lát rồi nói: "Ta vẫn cứ gọi theo Đại Vân muội muội vậy! Xin hỏi Trúc dì, ta hiện có rất nhiều thắc mắc, không biết có thể xin Trúc dì chỉ giáo không?"

Lộ Trúc Sắt cũng không từ chối, nghiêm mặt nói: "Có phải ngươi muốn hỏi về chuyện của Thắng cô nương không?"

Hạ Tâm Ninh suy nghĩ một chút rồi đáp: "Trúc dì đã gặp Đại Vân, chuyện tung tích của cô ấy dù ta không hỏi cũng đã yên tâm, lát nữa Trúc dì tự nhiên sẽ kể cho ta. Chỉ là về Triều Âm động hiện tại, ta có rất nhiều thắc mắc, Trúc dì có thể cho ta biết trước được không?"

Lộ Trúc Sắt nhìn nén hương đàn cắm bên cạnh, đốm lửa nhỏ nấp sau tảng đá đang lấp lánh ánh sáng yếu ớt, đã cháy mất một đoạn nhỏ.

Nàng lấy tay vuốt hai nén hương còn lại, thấp giọng nói: "Về chuyện bên trong Triều Âm động, ta cũng biết rất hạn hẹp, nhưng ta có thể nói cho ngươi biết một chút những gì ta biết."

Lúc này, từ trong Triều Âm động đột nhiên truyền ra những tiếng gầm rít như sấm, xen lẫn tiếng rít chói tai, tiếp đó là tiếng "ào ào" như vạn đợt sóng cuộn trào, từng đợt từng đợt đập vào bờ biển.

Sắc mặt Lộ Trúc Sắt lập tức trở nên vô cùng căng thẳng, hai mắt dán chặt vào Triều Âm động không rời một giây.

Ác Biện Thước Biện Ngôn Tam và Hạ Tâm Ninh cũng theo đó mà căng thẳng, đứng đó không dám thốt một lời.

Dần dần, tiếng động trong Triều Âm động nhỏ lại, từ từ trở về trạng thái cũ, không còn đáng sợ như lúc trước.

Lộ Trúc Sắt thở phào một hơi dài, thần tình tỏ vẻ vô cùng bất an, nàng chậm rãi quay người lại nói: "Ta ở Triều Âm am gần hai mươi năm, về Triều Âm động, ta cũng chỉ thỉnh thoảng nghe được một vài truyền thuyết mơ hồ."

Nàng dừng lại một lát, quay đầu nhìn Triều Âm động rồi tiếp tục: "Triều Âm nham cao hơn mặt biển vài trăm thước, nhưng Triều Âm động này lại thông thẳng xuống đáy biển, dẫn đến một rạn san hô dưới đáy. Rốt cuộc hang này sâu bao nhiêu? Từ đâu mới bắt đầu có nước biển? Đó là một ẩn số, không ai biết cả."

Hạ Tâm Ninh không nhịn được hỏi: "Thần ni lão tiền bối, người có biết không?"

Lộ Trúc Sắt suy tư một hồi, gật đầu nói: "Ân sư ta là người duy nhất biết bí mật của Triều Âm động. Ta nhớ bà từng thở dài, không biết bao giờ mới có cơ duyên xuống dưới đó lần nữa, chứng tỏ ít nhất bà đã từng xuống đó một lần."

Hạ Tâm Ninh hỏi: "Tại sao người lại phải đến Triều Âm động sâu như vậy? Tại sao lại phải xuống vào hôm nay? Trúc dì! Người có biết một phần nguyên nhân nào không?"

Ác Biện Thước Biện Ngôn Tam nãy giờ không nói lời nào, lúc này đột nhiên chen vào: "Trúc Sắt vừa chuẩn bị hơn trăm trượng dây câu đặc chế, cùng một chiếc lưỡi câu và mồi câu đặc biệt. Xem tình hình này, rõ ràng là chuẩn bị câu một thứ gì đó hiếm gặp mà lại vô cùng hung dữ."

Lộ Trúc Sắt gật đầu nói: "Ngôn Tam nói không sai! Trong Triều Âm động có một con hải quái..."

Hạ Tâm Ninh cướp lời: "Hải quái thì có gì hiếm lạ đâu!"

Lộ Trúc Sắt nói: "Con hải quái này có điểm khác biệt, những thứ khác ta không biết, chỉ riêng về tuổi thọ thôi, ít nhất cũng đã trên mấy trăm năm, hơn nữa còn luyện được một bụng đan khí âm hàn, quả thực vô cùng hung độc."

Hạ Tâm Ninh lập tức nhớ đến việc Tâm Như thần ni vừa đi trong gió biển mạnh mẽ mà quần áo không hề lay động, liền nói: "Thần ni lão tiền bối đã luyện được một thân cương khí, rõ ràng là mình đồng da sắt, chắc hẳn đan khí âm hàn của con hải quái này không thể làm hại người."

Lộ Trúc Sắt lắc đầu: "Ân sư ta luyện 'Thiên Long Thiền Công', vẫn chưa đạt đến cảnh giới mình đồng da sắt. Tuy nhiên, đao kiếm hay kịch độc bình thường không thể làm bị thương bà. Thế nhưng, Triều Âm động có một luồng khí âm hàn từ đáy biển tràn lên, càng vào sâu càng mãnh liệt, người thường chỉ cần bị luồng khí này kích thích, lập tức cốt tủy đóng băng, không còn đường sống. Cộng thêm đan độc của hải quái, ta thật sự lo cho bà..."

Giọng Lộ Trúc Sắt nghẹn lại, không nói tiếp được nữa. Biện Ngôn Tam và Hạ Tâm Ninh cũng cảm thấy buồn bã, im lặng hồi lâu.

Một lúc sau, Hạ Tâm Ninh lại hỏi: "Rốt cuộc tại sao người phải đi mạo hiểm như vậy?"

Lộ Trúc Sắt lắc đầu, không trả lời.

Đột nhiên, trong Triều Âm động lại truyền ra tiếng sấm rền, tiếp đó lại là tiếng rít chói tai xen lẫn tiếng sóng vỗ ào ào như trước. Những âm thanh này càng lúc càng mạnh, từng đợt truyền ra ngoài hang khiến người ta lạnh gáy, run rẩy. Hạ Tâm Ninh mấy lần muốn lao vào, anh muốn vào xem cho rõ, nhưng Lộ Trúc Sắt kiên quyết ngăn lại. Ngay khi họ đang giằng co, đột nhiên mọi âm thanh trong hang lại chìm vào tĩnh lặng, ngay cả tiếng nước biển vỗ cũng biến mất.

Ác Biện Thước đột nhiên gọi: "Trúc Sắt! Ngươi nghe xem đó là tiếng gì?"

Lộ Trúc Sắt và Hạ Tâm Ninh lập tức dừng lại, tập trung lắng nghe, tựa hồ có một tiếng gọi từ xa xăm vọng lại.

Lộ Trúc Sắt rúng động, quay người lao đi, lấy từ chỗ cũ ba bốn chiếc ống sắt màu trắng dài khoảng hai thước, to bằng cánh tay đứa trẻ, một đầu nhọn như mũi khoan. Nàng vội vã cầm những ống sắt này, tiện thể nhìn nén hương đàn cắm trong khe đá, ba nén đã cháy hết hai nén rưỡi, nàng đâu dám chậm trễ? Phi thân đến cửa hang, "xẹt" một tiếng, đánh ra tia lửa, lập tức "phù" một tiếng, đầu ống sắt trong tay phun ra ngọn lửa dài bảy tám tấc, chiếu sáng rực cả vùng cửa hang.

Lộ Trúc Sắt vô cùng căng thẳng, tay hơi run rẩy, nàng châm lửa cả bốn ống sắt, những ngọn lửa phun ra tiếng rít xè xè, không hề sợ gió biển thổi, trái lại càng thổi càng sáng.

Lộ Trúc Sắt tay phải cầm một ống sắt, vung tay ném mạnh, "phù" một tiếng, ống sắt kéo theo vệt lửa bay vào trong Triều Âm động. Nàng theo đó cũng bước vào trong khoảng hai ba mươi thước rồi lại vung tay ném tiếp một chiếc nữa.

Ống sắt bay đi xa hơn mười trượng, găm vào vách đá, cháy rừng rực như một cây đuốc.

Lộ Trúc Sắt cứ thế ném liên tiếp bốn ống sắt, khiến trong phạm vi ba bốn mươi trượng của Triều Âm động sáng như ban ngày. Nàng không chút dừng lại, lách mình quay ngược trở ra, vài cái phi thân đã về đến ngoài hang.

Hạ Tâm Ninh không nhịn được hỏi: "Trúc dì! Có phải thần ni lão tiền bối gặp chuyện bất trắc rồi không?"

Mắt Lộ Trúc Sắt đã ngấn lệ, nhưng thần tình vẫn vô cùng bình tĩnh, lắc đầu nói: "Ta không biết! Ân sư chỉ dặn, nếu nghe tiếng gọi thì hãy ném bốn ống lửa chiếu sáng đặc chế này vào. Tuy nhiên, với công lực của bà, bất cứ nơi tối tăm nào bà cũng nhìn rõ như ban ngày, nay phải dùng đến ánh lửa này, e rằng..."

Nàng ngập ngừng, không nói tiếp.

Hạ Tâm Ninh lúc này dán mắt vào trong Triều Âm động, nội tâm thực sự có những cảm xúc khó tả. Đột nhiên, anh nhìn thấy một bóng người nhỏ bé trong hang đang chậm rãi bước ra.

Anh vội gọi: "Trúc dì! Người đến rồi!"

Lộ Trúc Sắt và Biện Ngôn Tam cùng nhìn vào trong hang, quả nhiên, Tâm Như thần ni đang với những bước chân tập tễnh, chậm rãi đi ra cửa hang.

Hạ Tâm Ninh kích động định lao vào hang, Lộ Trúc Sắt kéo anh lại, thấp giọng nói: "Ân sư bị thương rồi! Nhưng cả đời người không muốn bất cứ ai giúp đỡ, ngươi chớ có lỗ mãng, chúng ta cứ đợi ngoài hang."

Cả ba người thấp thỏm đứng vây quanh cửa hang, vô cùng lo lắng chờ Tâm Như thần ni bước ra.

Thời gian trôi qua từng chút một, ngọn lửa trong Triều Âm động đã dần tắt, lúc này mới nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, Tâm Như thần ni xuất hiện ở cửa hang.

Vị cao thủ đệ nhất không môn, người đã chấn động võ lâm từ mấy chục năm trước, lúc này đứng ở cửa hang, thần tình vô cùng tiều tụy, tay trái cầm thanh cổ kiếm loang lổ, tay phải ôm một chiếc hộp sắt, bộ áo xám trên người vấy đầy vết máu.

Lộ Trúc Sắt lập tức đón lấy, vừa gọi một tiếng: "Ân sư!"

Tâm Như thần ni ngẩng đầu, mở mắt nhìn, hai ánh mắt vẫn sắc bén lạ thường. Bà dừng lại một chút, phất tay, giọng trầm đục, ngập ngừng nói: "Về am!"

Lộ Trúc Sắt không dám nói nhiều, Hạ Tâm Ninh thật sự nhìn không nổi nữa, anh thấy Tâm Như thần ni rõ ràng bị nội thương cực nặng, nếu không nhờ nội lực thâm hậu, một hơi chân khí chống đỡ, e rằng đã gục ngã trong Triều Âm động không thể ra ngoài.

Hạ Tâm Ninh cũng chẳng màng đến lời dặn của Lộ Trúc Sắt, anh tiến lên nói: "Lão tiền bối! Vãn bối có thể góp chút sức mọn cho lão tiền bối không?"

Hành động này của Hạ Tâm Ninh khiến mặt Lộ Trúc Sắt tái mét, Biện Ngôn Tam cũng biết lời dặn của Lộ Trúc Sắt là thật, anh cũng cảm thấy lo lắng cho hành động của Hạ Tâm Ninh.

Đúng lúc vợ chồng họ đang nơm nớp lo sợ, Tâm Như thần ni đứng ở cửa hang không di chuyển, đôi mắt nhìn Hạ Tâm Ninh, đột nhiên gật đầu nói: "Lão ni cả đời không bao giờ chấp nhận sự giúp đỡ của người khác, tính tình kiêu ngạo, tâm không thanh tịnh, sân niệm chưa trừ, nên không chứng được chính quả. Thế nhưng, mấy chục năm trước, từng nhận sự giúp đỡ một kiếm của sư tổ ngươi là Lam Sam Khách, mấy chục năm sau, lại phải nhận một cánh tay của ngươi, xem ra mọi sự trên đời đều có định số, không phải sức người có thể cưỡng cầu! Đứa trẻ! Lão ni phải cảm ơn ngươi mới phải!"

Nói xong những lời này, bà giao thanh cổ kiếm cho tay trái, đưa tay phải ra vịn vào vai Hạ Tâm Ninh, đi về phía Triều Âm am.

Hành động này của Tâm Như thần ni khiến Lộ Trúc Sắt kinh hãi, nàng biết ân sư nếu không bị thương nặng đến cùng cực, quyết không bao giờ cần người khác dìu đỡ.

Hạ Tâm Ninh đối với mấy câu nói đơn giản của Tâm Như thần ni thì vừa kinh ngạc vừa hoảng sợ. Anh tuyệt đối không ngờ vị cao thủ đệ nhất không môn này lại từng có giao tình một kiếm với sư tổ của mình. Chuyện võ lâm thật khó mà lường được, như người kiêu ngạo như Tâm Như thần ni, nhất là thời còn trẻ đầy khí phách, mà có thể chấp nhận sự giúp đỡ một kiếm, thì tình hình khi đó nghiêm trọng đến mức nào, không khó để hình dung.

Hạ Tâm Ninh cứ mãi suy đoán bí mật này, trong lòng không phân biệt nổi là vui mừng hay kinh ngạc!

Cả bốn người lúc này lặng lẽ không nói một lời, đi rất chậm, nửa ngày mới về đến Triều Âm am. Trong phòng ngọn đèn lẻ loi vẫn sáng, nhưng ánh đèn mờ nhạt chiếu lên người Tâm Như thần ni càng làm gương mặt bà thêm vàng vọt, thần tình ủ rũ.

Sau khi ngồi xuống, Tâm Như thần ni mời Hạ Tâm Ninh và vợ chồng Lộ Trúc Sắt ngồi xuống. Lộ Trúc Sắt bất an tiến lên thấp giọng nói: "Ân sư! Những thứ trong lò đan ở tĩnh thất phía sau..."

Tâm Như thần ni rủ mắt, nhàn nhạt nói: "Những dược liệu đó để lại cho vợ chồng các ngươi sau này dùng để cứu người, lão ni không cần đến."

Lộ Trúc Sắt kinh hoàng lùi sang một bên, Tâm Như thần ni lại mở mắt, nhìn quanh một vòng, nói với Lộ Trúc Sắt: "Trúc Sắt! Ngươi đi rót cho ta chén nước."

Lộ Trúc Sắt lập tức đáp lời rồi đi ra phía sau, bưng một bát nước bằng gốm nhỏ đến trước mặt Tâm Như thần ni. Thần ni nhận lấy uống một ngụm, thở dài một hơi dài, đột nhiên nói với Hạ Tâm Ninh: "Đứa trẻ! Đây là cơ duyên của ngươi, cũng xem như đã giúp lão ni hoàn thành một tâm nguyện. Đến đây! Ngươi hãy rút thanh bảo kiếm này ra xem!"

Tiếng gọi "đứa trẻ" này của Tâm Như thần ni khiến máu trong người Hạ Tâm Ninh sôi trào, khơi dậy tình thân vô hạn. Đây đâu giống lời của một cao nhân không môn? Rõ ràng là một cụ già hiền từ, đang âu yếm gọi đứa con của mình.

Hạ Tâm Ninh cung kính đáp lời, hai tay đón lấy thanh cổ kiếm, ngón cái ấn vào lẫy, "xoảng" một tiếng, thanh trường kiếm tuốt vỏ.

"Á!" ba người cùng đồng thanh kinh hô. Thanh kiếm vừa tuốt vỏ, ánh đèn trong phòng lập tức trở nên mờ nhạt, hào quang tỏa ra bốn phía, vô cùng chói mắt. Hơn nữa thanh kiếm này toàn thân trắng như tuyết, nếu không phải tỏa hào quang như thế, thì nó giống hệt thanh ngân kiếm mà Hạ Tâm Ninh đã mất.

Tâm Như thần ni nhìn thanh bảo kiếm, dường như có vô vàn cảm khái, chậm rãi nhắm mắt lại, trầm tư nói: "Thanh kiếm này là thần binh cổ đại, cực kỳ sắc bén, chém sắt như chém bùn, thổi lông tóc cũng đứt. Nó có một cái tên rất hay, gọi là: Tuyết Lâu."

Hạ Tâm Ninh và Biện Ngôn Tam biết thanh bảo kiếm này chắc chắn có một câu chuyện cảm động, nên tập trung lắng nghe.

Lộ Trúc Sắt lại càng kinh ngạc, nàng theo ân sư học nghệ hai mươi năm, nhưng chưa bao giờ nghe ân sư nhắc đến chuyện này, nàng càng muốn nghe cho rõ.

Lúc này trong Triều Âm am tĩnh mịch đến mức một cây kim rơi xuống đất cũng nghe rõ mồn một. Nhất là gió biển ngoài am đã ngừng, càng khiến ngôi am nhỏ này không một tiếng động.

Tâm Như thần ni tiếp lời: "Thanh Tuyết Lâu này tuy là thần binh cổ vật, nhưng trong võ lâm ít người biết đến, bởi vì mấy chục năm trước, nó theo một cô gái trẻ, chỉ xuất hiện một lần thoáng qua trong võ lâm, rồi sau đó chìm vào quên lãng."

Hạ Tâm Ninh bạo dạn hơn, không nhịn được hỏi: "Xin hỏi lão tiền bối, tại sao cô gái trẻ này lại chỉ xuất hiện thoáng qua rồi ẩn mình mất tích? Có phải vì võ công cô ấy không cao, sợ không giữ nổi thanh bảo kiếm này nên mới ẩn cư không?"

Tâm Như thần ni vẫn nhắm mắt, trên mặt lộ một nụ cười, chậm rãi nói: "Võ công của cô gái này được truyền thụ từ một cao nhân không môn, dù là nội công hay ngoại công, đều đã đạt đến cảnh giới tinh diệu, kể cả các cao thủ của các đại môn phái thời bấy giờ, cũng hiếm có ai là đối thủ của cô quá mười chiêu."

Hạ Tâm Ninh che miệng kinh ngạc thốt lên: "Hả!"

Anh tin lời Tâm Như thần ni nói là thật, nhưng với một cô gái trẻ mà khiến các cao thủ đại môn phái khó lòng trụ quá mười chiêu, công lực đó còn ra sao nữa? Thế nhưng, tại sao chưa bao giờ nghe các tiền bối trong võ lâm nhắc đến người này?

Tâm Như thần ni vẫn mỉm cười nói: "Thời đó chính là lúc Lạt ma Tây Tạng hoành hành ngang ngược ở Trung Nguyên, dựa vào danh hiệu hộ vệ đại nội, các đại môn phái võ lâm đều tự bảo toàn, không dám đắc tội. Đúng lúc này, cô gái ấy vừa mới xuất đạo không lâu, đã dựa vào thanh Tuyết Lâu này, một mình chỉ đích danh thách đấu với Tam Phật Nhị Tôn Giả của phái Tạng Tăng."

Ác Biện Thước Biện Ngôn Tam dù sau khi đến Triều Âm nham luôn dè dặt ít nói, nhưng lúc này cũng không nhịn được tán thưởng: "Cô gái này thật là một người phi thường, đối với những cao thủ các đại môn phái kia, thật đáng xấu hổ."

Hạ Tâm Ninh lại hỏi tiếp: "Tam Phật Nhị Tôn Giả của phái Tạng Tăng là hạng người nào?"

Biện Ngôn Tam lần này trả lời anh: "Tam Phật Nhị Tôn Giả trong số các Tạng Tăng là những nhân vật xuất chúng nhất mấy chục năm trước. Ngày nay võ công Mật Tông Tây Tạng đã ngày càng suy vi, so với thời Tam Phật Nhị Tôn Giả năm đó, thì đó mới là thời kỳ đỉnh cao của Mật Tông. Năm người này đều được triều đình Mãn Thanh trọng dụng, mời làm thủ lĩnh hộ vệ. Đối với những nhân vật võ lâm các phái thời bấy giờ, chưa một ai dám một mình thách đấu với Tam Phật, cô gái này thật là hào khí ngút trời, gan dạ vô song, khiến cánh mày râu phải hổ thẹn."

Hạ Tâm Ninh thốt lên một tiếng "A", trong mắt lộ rõ vẻ khâm phục chân thành. Chàng còn biểu lộ sự quan tâm vô hạn, ngẩng đầu hỏi Tâm Như Thần Ni: "Kết quả trận thách đấu đó, rốt cuộc ai là người thắng?"

Tâm Như Thần Ni mở mắt, ánh nhìn lóe lên tia sáng, bà nói: "Chuyện này không một ai hay biết. Vị cô nương ấy quyết tâm dùng một thanh trường kiếm để trừ hại cho nhân gian. Kết quả, ba vị Phật và hai vị Tôn giả, tổng cộng năm người cùng hợp sức ứng chiến tại núi Thiên Thai. Cô nương chỉ dựa vào một thanh kiếm, một mình xông vào vòng vây của ba Phật hai Tôn giả, hai bên giao tranh gần hai ngàn chiêu..."

Hạ Tâm Ninh nghe đến ngẩn ngơ!

Hơn hai ngàn chiêu, đây quả là con số đáng sợ. Hơn nữa lại là một người đơn độc đấu với năm cao thủ Tây Tạng, cần nội lực thâm hậu đến mức nào? Chẳng trách trong võ lâm thường nói: "Núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn".

Thế nhưng, kết quả sau hai ngàn chiêu đó ra sao? Hạ Tâm Ninh, Biện Ngôn Tam và Lộ Trúc Sắt đều nóng lòng muốn biết.

Tâm Như Thần Ni nói tiếp: "Họ vốn đấu từ sáng sớm cho đến tận hoàng hôn. Lúc đó ai nấy đều đã kiệt sức. Nếu lúc này có một kẻ chỉ sở hữu công phu bình thường đến núi Thiên Thai, chỉ cần giơ tay là có thể quét sạch cả sáu người bọn họ tại chỗ."

Hạ Tâm Ninh vội nói: "Đến mức đó, tăng nhân Tây Tạng đông người, chắc chắn có thể lấy nhiều thắng ít, vị cô nương kia e là khó tránh khỏi thất bại!"

Tâm Như Thần Ni lắc đầu đáp: "Không phải! Vị cô nương ấy cuối cùng đã dồn chút nội lực còn lại, tung ra một chiêu kiếm pháp kỳ diệu. Ba Phật hai Tôn giả khi đó ba chết hai bị thương, đều nằm ngang trước mắt."

Cả ba người Hạ Tâm Ninh không kìm được mà đồng thanh kinh hô, một là mừng cho vị cô nương ấy, hai là reo hò cho chiến thắng của nàng. Dù sự việc đã trôi qua mấy chục năm, nhưng nghe kể lại, cứ như đang đứng ngay tại hiện trường.

Tâm Như Thần Ni khi đó lại nói tiếp: "Vị cô nương ấy cũng vì chiêu này mà tiêu hao hết chân lực, người mềm nhũn ngã xuống đất. Thế nhưng, thật bất hạnh, đúng lúc đó từ trên đỉnh núi Thiên Thai, một kẻ bay vọt xuống..."

Hạ Tâm Ninh vội hỏi: "Kẻ đó là ai? Hắn là người tốt hay kẻ xấu!"

Tâm Như Thần Ni đáp: "Là kẻ xấu! Hắn là tổng lĩnh đại nội hộ vệ của triều đình, Thiết Sí Giao Long Vu Lâu Quang, một tên hung thủ chuyên làm tay sai cho kẻ ác."

Biện Ngôn Tam tiếp lời: "Vãn bối từng nghe nói, đôi cánh sắt của Vu Lâu Quang không chỉ nặng mà chiêu thức còn kỳ dị, trong cánh giấu độc, không ít cao thủ võ lâm đã bỏ mạng dưới đôi cánh sắt đó. Kẻ này xuất hiện lúc đó, vị cô nương kia coi như xong đời!"

Tâm Như Thần Ni nói: "Vu Lâu Quang bí mật bám theo ba Phật hai Tôn giả đến Thiên Thai, hắn luôn ẩn mình từ xa không lộ diện, lúc này mới thừa cơ xuất hiện. Vị cô nương kia khi đó đã nghĩ mình chắc chắn phải chết. Bởi vì kẻ đến không chỉ là Vu Lâu Quang, mà dù là bất cứ hộ vệ nào của đại nội, chỉ cần giơ tay là có thể đoạt mạng nàng."

Hạ Tâm Ninh sốt ruột nói liên hồi: "Không thể nào! Không thể nào! Người tốt nếu không có báo đáp tốt, thì thiên lý để đâu? Vị cô nương ấy nhất định có thể hồi phục thể lực trong thời gian ngắn, với võ công cái thế của nàng, Vu Lâu Quang chắc chắn tự tìm đường chết."

Tâm Như Thần Ni gật đầu: "Đứa trẻ à! Con nói rất đúng! Vị cô nương ấy nội lực thâm hậu, thiên phú đặc biệt nên khi còn rất trẻ đã có công lực cao thâm như vậy. Nàng quả thực có thể hồi phục thể lực trong thời gian ngắn, nhưng Vu Lâu Quang đến quá nhanh. Chưa kịp để nàng hít thở lại, đôi cánh sắt trong tay hắn đã chĩa thẳng vào hai sườn của nàng..."

Hạ Tâm Ninh vội kêu lên: "Chẳng lẽ không có ai đến kịp sao?"

Tâm Như Thần Ni khẽ thở dài, hạ giọng nói: "Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc đó, đột nhiên có tiếng quát lớn, một bóng người lóe lên trước mắt, một tia kiếm quang màu bạc vụt qua. Vu Lâu Quang kêu thảm một tiếng, ngực bị đâm thủng một lỗ lớn, máu chảy đầy đất, chết ngay tại chỗ."

Hạ Tâm Ninh vừa mừng vừa sợ vội hỏi: "Vị tiền bối này là người phương nào? Chỉ một kiếm mà giết chết một hộ vệ đại nội danh tiếng tại chỗ, thật quá lợi hại."

Trong ba người, chỉ có Lộ Trúc Sắt là biểu hiện im lặng, nàng chỉ lặng lẽ ngồi đó, trong mắt thỉnh thoảng lộ vẻ lo âu.

Tâm Như Thần Ni khẽ thở dốc, dáng vẻ như có chút không đủ sức. Hạ Tâm Ninh chợt nghĩ đến việc Tâm Như Thần Ni bị thương mà ra khỏi thạch động, nay lại kể chuyện lâu như vậy, chẳng lẽ bà không bị thương?

Hạ Tâm Ninh nghĩ đến đó, lập tức nói tiếp: "Lão tiền bối! Người hãy nghỉ ngơi một chút, chúng ta... lát nữa hãy nghe kể tiếp."

Tâm Như Thần Ni lộ một nụ cười nhạt, nhìn Hạ Tâm Ninh nói: "Lão ni muốn kể xong câu chuyện này trước đã. Đứa trẻ à, chẳng lẽ con không quan tâm đến kết cục của chuyện này sao?"

Hạ Tâm Ninh ấp úng nói: "Vãn bối rất quan tâm đến kết cục! Nhưng... nhưng vị cô nương kia đã được người khác giúp đỡ, kết quả đương nhiên là an toàn rồi."

Tâm Như Thần Ni nói: "Đúng vậy! Vị cô nương ấy nhờ một kiếm giúp đỡ của người khác mà được an toàn. Nhưng mặt khác, nàng đã đánh mất thứ khác, đó chính là tôn nghiêm và sự kiêu hãnh của mình. Nàng phải chịu một đả kích nặng nề vì đã chấp nhận sự giúp đỡ của người khác."

Hạ Tâm Ninh không đồng tình: "Nàng dùng sức lực tiêu diệt năm cao thủ Tây Tạng đã là quá xuất sắc, lúc đó dù có nhận sự giúp đỡ của người khác cũng chẳng có gì là to tát cả!"

Tâm Như Thần Ni gật đầu: "Đứa trẻ à! Con có biết vị cô nương ấy vốn có cốt cách kiêu ngạo từ nhỏ không?"

Hạ Tâm Ninh nghe vậy chấn động, chàng chợt nhớ ra một chuyện, vừa như hiểu ra lại vừa như hoang mang. Chàng há miệng, không thốt nên lời.

Tâm Như Thần Ni nói tiếp: "Sau khi hồi phục chân lực, vị cô nương ấy không nói một lời 'cảm ơn', trái lại còn vung bảo kiếm, ra tay giao đấu với người đã giúp mình."

Biện Ngôn Tam ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại như vậy?"

Lộ Trúc Sắt nói: "Không vì sao cả! Không vì thù, không vì hận, chỉ là muốn thắng người đã giúp đỡ mình, để hắn biết võ công của vị cô nương ấy cao hơn hắn."

Tâm Như Thần Ni nghiêm nghị gật đầu: "Trúc Sắt nói không sai chút nào. Vị cô nương ấy chỉ vì muốn tranh cái khí phách này, giữ lấy chút tự tôn của mình."

Lộ Trúc Sắt lập tức hỏi: "Nhưng, thưa ân sư, kết quả của cuộc giao đấu đó thế nào?"

Tâm Như Thần Ni thở dài: "Kết quả là người kia dường như rất hiểu tâm ý của vị cô nương ấy. Lúc bắt đầu, hắn nói: chỉ xin tiếp năm mươi chiêu, vì chân lực của cô nương vừa mới hồi phục, không nên tiêu hao quá nhiều."

Nói đến đây, không ai hỏi gì thêm, mọi người đều im lặng lắng nghe với tâm trạng khác thường.

Tâm Như Thần Ni dừng lại một chút rồi kể tiếp: "Sau năm mươi chiêu, người đó thua nửa chiêu rồi phiêu nhiên rời đi. Nhưng vị cô nương ấy hiểu rõ trong lòng, nửa chiêu đó là do đối phương nhường nhịn. Vì thế, bao nhiêu kiêu hãnh trong lòng nàng phút chốc tan thành mây khói, thay vào đó là lòng hối hận khôn nguôi. Nàng hối vì đã vô cớ nhận ân huệ một kiếm của người ta mà ngay cả cơ hội nói lời cảm ơn cũng không có. Nàng hận vì cốt cách kiêu ngạo của mình, kết quả nhận được là gì? Trong hoàn cảnh hối hận đan xen như vậy, vị cô nương ấy..."

Hạ Tâm Ninh vội truy vấn: "Lão tiền bối! Vị cô nương ấy thế nào rồi?"

Tâm Như Thần Ni bình thản nói: "Chính vì điểm này, nàng đã cắt đi mái tóc phiền não, quy y cửa Phật, sống cuộc đời thanh tịnh bên kinh kệ và ánh đèn xanh."

Lộ Trúc Sắt lúc này không nhịn được kêu lên: "Ân sư!"

Tâm Như Thần Ni vẫn bình thản: "Sau khi ân sư của nàng viên tịch, nàng đã vứt bảo kiếm của mình vào một thạch động, cùng với khẩu quyết võ công của sư môn, chuẩn bị để nó chôn vùi và lãng quên theo những chuyện xưa cũ."

Lộ Trúc Sắt đã quỳ xuống: "Ân sư! Người..."

Hạ Tâm Ninh cũng giành nói: "Lão tiền bối! Phần còn lại để vãn bối nói nhé! Thanh bảo kiếm Tuyết Lâu sáng loáng và khẩu quyết võ công đó bị vứt ở Triều Âm Nham, Triều Âm Động. Người năm xưa ra tay giúp đỡ chính là vị khách áo xanh tay cầm kiếm bạc. Lão tiền bối! Người..."

Tâm Như Thần Ni lúc này, dù cố gắng bình thản đến đâu cũng để lệ nhòa mắt. Bà run rẩy nói: "Đứa trẻ à! Lão ni là người đã thoát khỏi hồng trần, không thể bàn chuyện hồng trần nữa. Nhưng... đứa trẻ à, chiếc áo xanh trên người con khiến lão ni nhớ về chuyện xưa như khói tỏa."

Bà nhắm mắt, cố trấn tĩnh lại rồi thở dài: "Tục niệm chưa dứt, linh đài còn vương bụi trần, lão ni thật hổ thẹn với bộ y phục này. Năm xưa ân sư nói ta không phải người của cửa Phật, nhưng ta cứ khăng khăng muốn ẩn mình ngoài tam giới ngũ hành, thành tâm quy y. Thế nhưng không ngờ mấy chục năm sau, vẫn không thoát khỏi sự quấn quýt của duyên trần."

Lộ Trúc Sắt dù sao cũng là người đã bước vào tuổi trung niên, tâm tư tinh tế, nàng rất hiểu tâm trạng của ân sư, khẽ nói: "Ân sư! Người nghỉ ngơi một chút có được không!"

Tâm Như Thần Ni cười nhẹ: "Duyên trần chưa dứt, không cần cưỡng cầu. Lão ni đã không thể chứng đắc chính quả, sao không cho mình một cơ hội để trút hết tâm sự."

Bà không chút do dự nói với Hạ Tâm Ninh: "Năm xưa sư tổ của con đấu với ta năm mươi chiêu, phong thái và công lực của ông ấy đã khiến ta tâm phục khẩu phục. Cánh cửa lòng của một thiếu nữ kiêu ngạo khi đó đã bị ông ấy mở ra. Nhưng sư tổ của con đấu xong năm mươi chiêu liền dứt khoát rời đi, không nói thêm một lời nào."

Hạ Tâm Ninh lúc này vô cùng tiếc nuối. Năm xưa nếu sư tổ có thể hiểu được lòng thiếu nữ, chẳng phải đã là một mối nhân duyên đẹp đẽ nhất sao! Trở thành đôi thần tiên quyến lữ, cùng bàn luận võ học, tất sẽ càng phát huy rạng rỡ hơn. Đây là ý trời hay do con người không thành?

Tâm Như Thần Ni nói: "Ta từng tìm kiếm sư tổ của con trong võ lâm, nhưng từ đó về sau không còn thấy bóng dáng ông ấy nữa. Cứ thế, ta mang theo ân huệ một kiếm của sư tổ con mà xuống tóc quy y. Đứa trẻ à, hôm nay nhìn thấy chiếc áo xanh này của con, ta quyết tâm trả lại ân huệ một kiếm năm xưa của sư tổ con lên người con."

Hạ Tâm Ninh quỳ xuống, chân thành nói: "Lão tiền bối có ban thưởng cho vãn bối, vãn bối không dám từ chối. Nếu nói là để trả ân huệ một kiếm năm xưa của sư tổ, thì không chỉ vãn bối không dám nhận, mà linh hồn sư tổ vãn bối trên trời cũng sẽ cảm thấy bất an."

Tâm Như Thần Ni nói: "Đứa trẻ à! Con đừng để lão ni mang theo hận mà nhắm mắt."

Lộ Trúc Sắt đứng sau Hạ Tâm Ninh khẽ nói: "Người lớn ban cho, không dám từ chối đâu!"

Hạ Tâm Ninh dập đầu tạ ơn: "Lão tiền bối đã quyết như vậy, vãn bối xin cung kính tuân mệnh."

Tâm Như Thần Ni gật đầu: "Kiếm bạc của con đã mất, sau này nhất định phải lấy lại. Trước khi con lấy lại được, hãy giữ thanh 'Tuyết Lâu' này bên mình. Sau này khi lấy lại được kiếm bạc, hãy giữ 'Tuyết Lâu' làm kỷ niệm."

Nói rồi bà mở chiếc hộp sắt trên tay, lấy ra mười mấy tấm ngọc giản, lật xem từng cái rồi nói: "Võ công sư môn của lão ni ít nhất có hơn mười loại, có thể xưng bá võ lâm. Trúc Sắt theo lão ni gần hai mươi năm, chỉ được truyền hai loại là 'Thiên Long Thiền Xướng' và 'Trâm Hoa Chỉ', đã đủ để nàng hành đạo nhân gian. Còn con..."

Bà đưa xấp ngọc giản cho Hạ Tâm Ninh, nói tiếp: "Thiên Long Thiền Chưởng là một loại chưởng lực của thiền môn, con đã có nền tảng nội công thâm hậu, tự mình nghiên cứu theo khẩu quyết, không khó để học được. Đứa trẻ à, ta chỉ có thể truyền cho con chừng đó, vì ngày 'Ngũ Dương Bí Kíp' tái hợp chắc chắn sẽ đến, con phải kế thừa tuyệt học sư môn."

Nói xong những lời này, thân hình bà chao đảo, suýt ngã xuống. Lộ Trúc Sắt lập tức lao tới đỡ lấy. Tâm Như Thần Ni hít một hơi, xua tay bảo Lộ Trúc Sắt tránh ra, chậm rãi nói: "Năm xưa khi ta đưa 'Tuyết Lâu' và bí kíp võ công vào trong thạch động, đã phát hiện có một con cá heo tu luyện thành đan ở đó, biết rằng sau này muốn lấy lại những thứ này sẽ tốn rất nhiều công sức. Quả nhiên là vậy, nhưng dù sao ta cũng đã trút bỏ được một tâm sự. Trúc Sắt! Con hãy làm việc theo ý mình. Đứa trẻ à! Con hãy hành hiệp trượng nghĩa, đừng phụ tâm huyết của lão ni..."

Tiếng của Tâm Như Thần Ni dần nhỏ đi, cho đến khi không còn hơi thở. Hạ Tâm Ninh là người đầu tiên quỳ xuống, đau đớn kêu lên: "Lão tiền bối!"