Đột nhiên, Hạ Tâm Ninh cảm thấy một luồng nhiệt lưu từ đan điền xông thẳng lên "thập nhị tầng lâu", trong nháy mắt lan tỏa toàn thân. Chàng kịp thời mở mắt ra nhìn, chỉ thấy Hoạt Hoa Đà đang đứng dậy từ bên cạnh, tay cầm cây kim bạc dài bốn năm tấc, đang cười hì hì nhìn mình.

Hạ Tâm Ninh lập tức thi triển một chiêu "lý ngư đả đĩnh", đứng bật dậy, cúi người hành lễ: "Hóa ra là lão tiền bối đã ra tay với vãn bối..."

Hoạt Hoa Đà cười ha hả, xua xua tay nói: "Hạ lão đệ! Ngươi đừng nhận nhầm người. Kẻ dốc hết tâm tư mưu cầu lợi ích cho ngươi không phải lão hủ đâu, lão hủ không dám cướp công người khác! Này! Này! Người cần phải cảm ơn đang ở phía sau ngươi kìa."

Hạ Tâm Ninh cảm thấy lạ lùng, thầm nghĩ: "Rõ ràng là ông cứu ta tỉnh lại, ta không cảm ơn ông thì còn cảm ơn ai?"

Trong lòng tuy nghĩ vậy, nhưng người đã quay lại.

Trước mắt không phải ai khác, chính là hai lão của nhà họ Thắng: Lão trang chủ Thắng Tử Thanh và "Cửu Bộ Truy Hồn" Thiên Báo Ứng Nhiếp Hướng Chân lão phu nhân. Đứng cạnh Nhiếp lão phu nhân là cô nương Thắng Đại Vân.

Hạ Tâm Ninh sững sờ. Chàng nhớ rõ, mới cách đây không lâu, Nhiếp lão phu nhân còn nghiêm nghị, đòi trách phạt ba trăm sáu mươi gậy, giờ đây lại phải cảm ơn bà điều gì?

Thế nhưng, Hạ Tâm Ninh vốn thông minh, dù trong lòng kinh ngạc nhưng không hề biểu lộ ra mặt. Hơn nữa, trong thoáng chốc xoay người, chàng nhận ra hai lão nhà họ Thắng đã không còn lạnh lùng đáng sợ như trước, trên mặt cả hai đều nở nụ cười từ ái. Đặc biệt là Thắng Đại Vân đứng cạnh Nhiếp lão phu nhân, gương mặt càng thêm tươi tắn, đôi mắt đong đầy tình cảm nhìn Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh không chút do dự, cúi người hành lễ thật sâu, cung kính nói: "Đa tạ hai vị lão tiền bối..."

Nhiếp lão phu nhân cười ha hả: "Đứa nhỏ này! Ngươi cảm ơn chúng ta điều gì? Có phải cảm ơn ba trăm sáu mươi gậy ta vừa trách phạt ngươi không?"

Hạ Tâm Ninh không ngờ Nhiếp lão phu nhân lại hỏi nhẹ nhàng như vậy, nhất thời lắp bắp không nói nên lời. May mà chàng cơ trí hơn người, phản ứng cực nhanh, lập tức đáp: "Vãn bối ngu muội, được hai vị lão tiền bối hạ cố trách phạt, chính là chứng tỏ hai vị tiền bối kỳ vọng vào vãn bối rất sâu, vãn bối sao có thể không cảm ơn hai vị!"

Lời còn chưa dứt, Nhiếp lão phu nhân lại cười ha hả. Lão trang chủ Thắng Tử Thanh lúc này mới từ tốn nói: "Phu nhân đừng đùa nữa, hãy để đứa nhỏ này gặp người nó thực sự cần cảm ơn đi!"

Hạ Tâm Ninh nghe vậy, trong lòng lóe lên một ý nghĩ: "Còn người ta thực sự phải cảm ơn ư? Là ai?"

Khi đang đầy rẫy nghi vấn, chàng bỗng nghe Nhiếp lão phu nhân quay đầu nói vào trong phòng: "Nhị sư huynh! Tại sao huynh còn trốn không chịu ra mặt? Nay đại công đã thành, huynh cũng nên nhận lời cảm ơn của đứa nhỏ này chứ!"

Tiếng gọi "Nhị sư huynh" khiến tim Hạ Tâm Ninh chấn động. Chàng lập tức nhớ lại lúc mình bị phạt ba trăm sáu mươi gậy, kẻ bịt mặt vung gậy đánh chàng. Nhất là ở gậy cuối cùng, Hạ Tâm Ninh đã nhìn rõ diện mạo kẻ đó. Đối chiếu lại, Hạ Tâm Ninh lập tức ngẩng đầu, lớn tiếng gọi vào trong: "Lãnh lão tiền bối!"

Nhiếp lão phu nhân và Hạ Tâm Ninh gọi hai tiếng liên tiếp, nhưng bên trong phòng vẫn im bặt không lời hồi đáp.

Nhiếp lão phu nhân kinh ngạc khựng lại, bà nói với Thắng Đại Vân: "Vân nhi! Vào mời Nhị sư bá con ra đây!"

Thắng cô nương vâng lời đi vào, chưa đầy một lát đã quay ra nói: "Mẹ! Nhị sư bá đã đi rồi ạ!"

Vừa nói, nàng vừa đưa ra một phong thư, trên phong bì viết: "Gửi Trần tam đệ, Tứ muội, đúng nửa đêm hãy mở xem. Khi mở, có thể cho tiểu oa nhi Hạ Tâm Ninh cùng chứng kiến."

Nhiếp lão phu nhân lắc đầu nói: "Nhị sư huynh từ khi nào học được cái thói thần bí này, chẳng giống tính cách thẳng thắn bộc trực trước kia chút nào!"

Lão trang chủ Thắng Tử Thanh cười nói: "Phu nhân! Đây chính là bước tiến lớn nhất của Nhị sư huynh trong mấy chục năm qua. Huynh ấy làm vậy ắt có lý do, giờ đây huynh ấy đã không còn là kẻ chỉ có dũng mà thiếu mưu nữa rồi! Chúng ta cứ tôn trọng ý của huynh ấy đi!"

Nhiếp lão phu nhân gật đầu, thở dài đầy tâm tư, rồi bà vui vẻ nói với Hạ Tâm Ninh: "Đứa nhỏ! Con đi nghỉ ngơi một chút đi! Đến nửa đêm, hãy tới thư phòng gặp ta."

Chuỗi sự việc bất ngờ khiến Hạ Tâm Ninh mơ hồ không hiểu. Chàng định dừng lại hỏi cho rõ, bỗng thấy Thắng Đại Vân đứng đó nháy mắt với mình, nên chàng cung kính đáp: "Vãn bối tuân mệnh."

Thắng Đại Vân lúc này mới nói: "Mẹ! Hạ sư huynh đã mấy ngày không ăn uống tử tế, con đưa huynh ấy đi ăn đây ạ."

Nhiếp lão phu nhân mỉm cười gật đầu, Hạ Tâm Ninh bèn theo Thắng cô nương đi xuyên qua sân viện vào trong.

Hai người vừa đi tới trước một khách sảnh ở sân thứ ba, Thắng cô nương bỗng dừng bước, quay lại cười tươi với Hạ Tâm Ninh: "Ninh ca ca! Chúc mừng huynh nhé!"

Hạ Tâm Ninh ngạc nhiên, vội hỏi: "Đại Vân muội! Ta có chuyện gì đáng để muội chúc mừng?"

Thắng cô nương cười nói: "Chỉ trong vài ngày, huynh coi như đã trải qua một lần 'phạt mao tẩy tủy', tăng thêm mấy chục năm công lực nội tu. Xét trong thiên hạ hiện nay, về nội lực, huynh đã có thể liệt vào hàng cao thủ nhất lưu, như vậy không đáng chúc mừng sao?"

Hạ Tâm Ninh nghe vậy càng thêm mù mờ, chẳng hiểu mô tê gì. Chàng nhìn Thắng cô nương hỏi: "Đại Vân muội! Muội đang nói gì vậy? Ta không hiểu gì cả, ta tăng thêm mấy chục năm nội lực từ khi nào? Muội đừng đố chữ nữa! Giờ ta cứ như đang rơi vào trong mây mù vậy."

Thắng cô nương cười nói: "Chẳng lẽ mấy ngày nay huynh không thấy có gì lạ sao?"

Hạ Tâm Ninh gật đầu: "Ta chính là thấy cực kỳ lạ nên mới ngơ ngác thế này. Ta biết, kể từ đêm đó đột nhiên đổ bệnh, ta cảm thấy xung quanh mình có vài chuyện quái lạ khó giải..."

Thắng cô nương cười hì hì: "Huynh thử nêu ví dụ xem!"

Hạ Tâm Ninh suy nghĩ một chút rồi nói: "Ví dụ như: bệnh của ta đến quá đột ngột, còn nữa, tại sao muội không mời Cổ lão tiền bối đến chẩn trị cho ta? Ta không hiểu tại sao muội lại nỡ nhìn ta đau đớn như vậy mà vẫn tỏ ra dửng dưng."

Thắng cô nương che miệng cười khúc khích: "Lúc đó huynh có hận ta không? Hận tại sao ta lại nhẫn tâm như thế!"

Hạ Tâm Ninh cũng cười: "Ta không hận muội nhẫn tâm, chỉ cảm thấy kỳ lạ, tất nhiên cũng có chút tức giận, vì người ta khi ốm đau rất cần được an ủi chăm sóc, nhưng mà..."

Thắng cô nương cướp lời cười nói: "Nhưng mà, huynh nằm trên giường bảy ngày, không một ai đến an ủi, đúng không?"

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc: "Cái gì? Ta nằm bảy ngày rồi?"

Thắng cô nương gật đầu: "Không đủ một chu thiên, sao có thể khiến huynh như được thoát thai hoán cốt một lần?"

Hạ Tâm Ninh trố mắt nhìn, hồi lâu không nói nên lời.

Thắng cô nương nhìn dáng vẻ ngây ngốc đó, che miệng cười: "Ninh ca ca! Huynh đừng nhìn ta ngây ra như vậy, tới đây! Huynh giúp ta làm một việc."

Nàng cười, đưa tay nắm lấy tay Hạ Tâm Ninh, đi về phía giữa sân.

Đây là một cái sân rất lớn, ngoài việc trồng nhiều hoa cỏ, ở giữa còn có một hồ cá, giữa hồ dùng đá Thái Hồ xếp thành một hòn non bộ, tinh xảo tuyệt vời.

Thắng cô nương chỉ vào một tảng đá Thái Hồ lớn bên cạnh hòn non bộ: "Ninh ca ca! Huynh xem hòn non bộ này xếp rất có tâm ý, chỉ tiếc là tảng đá Thái Hồ lớn này thừa ra, làm hỏng vẻ đẹp của cả hòn non bộ."

Hạ Tâm Ninh cảm thấy khó hiểu khi Thắng cô nương đột nhiên bàn chuyện đá cảnh, không biết tại sao nàng lại có nhã hứng này. Chàng đành phụ họa theo.

Thắng cô nương bỗng ngẩng đầu nói: "Ninh ca ca! Huynh giúp ta đẩy tảng đá thừa này đi được không?"

Hạ Tâm Ninh không nhịn được cười, hóa ra nàng nói nãy giờ chỉ là để nhờ chàng đẩy tảng đá này. Chuyện nhỏ nhặt thế này mà cũng cần vòng vo vậy sao? Chàng lập tức đồng ý, bước tới bên hồ cá, nhìn kỹ lại thì thấy chuyện này không hề đơn giản.

Tảng đá Thái Hồ này lộ ra ngoài đã nặng ngàn cân, lại còn một nửa chôn dưới đất. Nếu đôi tay không có vài ngàn cân sức lực thì căn bản không thể lay chuyển, muốn đẩy nó đi lại càng khó hơn.

Hạ Tâm Ninh ước lượng sức mình, dùng hết hai cánh tay may ra mới lay động được nó, còn muốn đẩy đi thì chưa chắc chắn! Nhưng đã lỡ miệng hứa, sao có thể rút lại? Chàng đứng bên cạnh hòn non bộ, hơi hạ thấp người, lấy tấn vững vàng, hai lòng bàn tay áp vào tảng đá, hít một hơi thật sâu, vận công toàn thân, dồn lực vào đôi tay, dùng hết mười thành công lực, quát một tiếng rồi đẩy mạnh về phía trước.

Rầm! Hai lòng bàn tay vừa đẩy ra, chỉ nghe một tiếng "ầm", tảng đá nặng hàng ngàn cân kia như một quả cầu, lăn lông lốc về phía trước.

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc, hai tay vẫn còn giơ ra ngẩn ngơ.

Thắng cô nương cười hì hì gọi: "Ninh ca ca! Huynh đừng ngẩn người ra đó! Xem kìa, tảng đá lớn sắp lăn vào trong sảnh rồi, sắp làm hỏng nhà rồi!"

Hạ Tâm Ninh lúc này hoảng loạn, thấy tảng đá sắp đâm sầm vào nhà, chàng không nghĩ ngợi gì, lập tức nhún người, như con nhạn xuyên mây, bay vút hai trượng, thu chân khí lại, đáp xuống đúng chặn đường tảng đá đang lăn tới. Chàng dùng hai tay chặn lại, đẩy ngược ra, "ầm" một tiếng, tảng đá dừng lại, cắm sâu xuống đất tới hai ba thước.

Hạ Tâm Ninh đứng ngây ra đó, nhìn tảng đá. Đột nhiên, chàng nhảy vọt lên, chạy thẳng tới trước mặt Thắng cô nương, nắm chặt lấy đôi tay nàng, vội vàng hỏi: "Đại Vân muội! Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tại sao ta lại đột nhiên..."

Thắng cô nương mỉm cười nói: "Ninh ca ca! Có phải trước tiên ta nên chúc mừng huynh không?"

Hạ Tâm Ninh lắc lắc tay nàng, liên tục giục: "Đại Vân muội! Muội nhất định biết rõ ngọn ngành, làm ơn nói cho ta biết đi!"

Thắng cô nương cười: "Huynh đã bảy ngày không ăn cơm, giờ không thấy đói sao? Chúng ta cứ đi ăn cơm trước, rồi chuyện khác tính sau được không?"

Hạ Tâm Ninh lắc đầu: "Không giấu gì Đại Vân muội, giờ ta không những không thấy đói, mà còn thấy toàn thân tràn trề sức lực, không hề mệt mỏi. Nếu muội không nói rõ, chuyện này cứ nghẹn trong lòng, còn khó chịu hơn cả đói nữa."

Thắng cô nương cười nhẹ, gật đầu: "Huynh nói không đói, ta tin. Vậy thì theo ý huynh. Ta nên bắt đầu từ đâu đây?"

Hạ Tâm Ninh vội nói: "Hãy bắt đầu từ việc ta đột nhiên đổ bệnh hôm đó."

Thắng cô nương xoay người phủi bụi trên tảng đá, mời Hạ Tâm Ninh ngồi xuống, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh mây trắng, ngập ngừng một chút rồi nói: "Ninh ca ca! Huynh tưởng chén trà ta đưa huynh uống đêm đó là trà thường sao?"

Hạ Tâm Ninh như hiểu ra điều gì, gật đầu: "Ta cũng từng nghĩ chén trà đó có gì lạ, nhưng ta không muốn nghĩ nhiều, vì đó là trà muội đưa, ta không nên nghi ngờ!"

Thắng cô nương nói: "Huynh chỉ nghĩ chén trà đó lạ, nhưng huynh không ngờ chén trà đó có thể nói là vô giá, bao nhiêu người trong võ lâm nằm mơ cả đời cũng không uống được một giọt."

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc: "Chén trà này là...?"

Thắng cô nương nói: "Loại trà này không có tên, ta cũng chỉ mới nghe nghĩa mẫu kể, gọi là Long Tiên Trà."

Hạ Tâm Ninh chưa từng nghe tên trà này, càng không biết tại sao lại quý giá như vậy. Chàng chỉ biết ngẩn người nhìn Thắng cô nương, chăm chú lắng nghe.

Thắng cô nương tiếp lời: "Mẹ ta từng kể sơ qua lai lịch của Long Tiên Trà. Bà nói trong 'Ngọc Chi Đường Đàm Hội' có ghi: Rồng sinh chín con, chín con đều không thành rồng. Nhưng khi rồng sinh con, nhỏ một giọt nước dãi lên cây trà, sau khi hứng trọn trăm năm tinh hoa nhật nguyệt, lá cây trà đó dần biến thành màu đỏ. Lúc này hái lá, dùng lửa văn võ sao khô, chính là Long Tiên Trà. Lá trà này mọc trên cây trăm năm, khó tránh bị chim muông thú dữ ăn mất, còn giữ lại được một hai lá đã là may mắn. Huynh thử nghĩ xem, Long Tiên Trà này có quý giá vô cùng không?"

Hạ Tâm Ninh nghe mà chưa từng nghe thấy bao giờ, vội hỏi: "Đại Vân muội! Chuyện rồng sinh chín con đã là ngàn năm có một, lại còn khó tìm được cây trà gần đó để hứng nước dãi rồng, rồi lại phải đợi trăm năm tinh hoa nhật nguyệt, Long Tiên Trà này quả là hiếm có trên đời. Nhưng rốt cuộc nó có lợi ích gì, muội vẫn chưa nói?"

Thắng cô nương cười: "Ta chỉ mải kể chuyện lạ, quên mất điều quan trọng nhất. Nếu có một lá Long Tiên Trà pha thành trà đặc, người uống một ngụm, ích thọ diên niên, già mà không suy. Nếu uống một chén, thì toàn thân tinh huyết đều tái tạo, trừ cũ sinh mới, cũng giống như đại đạo 'phạt mao tẩy tủy' trong võ lâm chúng ta, thay máu toàn thân. Người uống hai chén, có thể dùng sức chống lại hổ báo, hơn cả sáu mươi năm công lực nội tu."

Hạ Tâm Ninh nghe vậy sững sờ, đột nhiên nắm lấy đôi vai nàng, vội vàng nói: "Đại Vân muội! Ta... ta không phải đã uống... uống hai chén rồi sao?"

Thắng cô nương mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy! Ninh ca ca! Huynh đã uống trọn hai chén, hơn nữa hai chén đó còn được pha bằng hai lá Long Tiên Trà, đậm hơn gấp đôi. Cho nên huynh bây giờ..."

Hạ Tâm Ninh chưa đợi nàng nói hết, đã nhảy dựng lên: "Nhiếp lão tiền bối đối với Hạ Tâm Ninh ơn sâu nghĩa nặng, Hạ Tâm Ninh có tan xương nát thịt cũng khó báo đáp. Đại Vân muội! Muội đi cùng ta tới gặp người, để ta tạ ơn người."

Thắng cô nương ngồi đó không nhúc nhích, chỉ mỉm cười: "Mẹ ta đã bảo huynh nửa đêm hãy tới thư phòng, hà tất phải đi gặp người lúc này?"

Lời còn chưa dứt, bỗng nghe tiếng cười ha hả, một giọng nói già nua đầy nội lực vang lên: "Hạ lão đệ! Đại ân không cần cảm ơn, nhưng tiểu ân thì không thể không tạ. Long Tiên Trà tuy quý, nhưng người tặng trà huynh không thể không tạ. Người ơn ngay trước mặt không tạ, huynh còn muốn đi đâu nữa?"

Thắng cô nương vừa nghe, lập tức đứng dậy, dậm chân nói: "Cổ bá bá! Người trốn nghe trộm, giờ lại ra trêu chọc người khác, con không chơi với người nữa!"

Hoạt Hoa Đà cười hì hì đi tới, Hạ Tâm Ninh vội hành lễ: "Cổ lão tiền bối!"

Hoạt Hoa Đà cười nói: "Vốn dĩ lão già này không nên xuất hiện, nhưng một là nghe Hạ lão đệ muốn đi tạ ơn hai lão nhà họ Thắng, hai là nghe Thắng cô nương quên không nói công lao của mình, nên lão hủ mới không nhịn được mà phải ra nói vài câu."

Thắng cô nương bĩu môi: "Cổ bá bá! Người cũng có công mà! Cũng nên nói ra để Ninh ca ca cảm ơn người đi!"

Hạ Tâm Ninh chắp tay liên tục: "Lần này vãn bối được các vị lão tiền bối hạ cố, phá lệ thành toàn, ghi lòng tạc dạ, trọn đời không quên!"

Hoạt Hoa Đà cười ha hả: "Theo lý mà nói, ta không nên kể chuyện này cho ngươi, nhưng Thắng cô nương đã kể một nửa, nửa còn lại cứ để lão hủ nói luôn cho xong, khỏi để ngươi ấm ức trong lòng."

Hạ Tâm Ninh lại cúi người: "Lão tiền bối nói vậy, không chỉ giúp vãn bối biết ơn báo đáp, mà còn tăng thêm kiến văn."

Hoạt Hoa Đà nói: "Sau khi Thắng cô nương cho ngươi uống chén Long Tiên Trà đầu tiên, nàng luôn ở gần ngoài phòng để canh chừng. Đợi ngươi ngất đi, nàng mới vào phòng, dùng dao bạc bát ngọc, trích máu dưới huyệt Dũng Tuyền của ngươi."

Hạ Tâm Ninh khẽ "a" một tiếng, chân hơi động đậy, chàng thực sự muốn cởi giày tất ra xem thử.

Hoạt Hoa Đà tiếp lời: "Một chén Long Tiên Trà vào bụng là lập tức chế máu tạo tinh, nếu không kịp thời trích máu, người sẽ bạo phát mà chết. Đến khi ngươi tỉnh lại sau ba ngày, chính là lúc Thắng cô nương đã thức trắng ba ngày ba đêm, đại công cáo thành, cũng là lúc ngươi toàn thân không còn chút sức lực nào."

Hạ Tâm Ninh không kìm được nhìn Thắng cô nương đầy biết ơn. Không cần ngôn từ, chỉ một ánh nhìn sâu sắc đó, đối phương đã hiểu lòng cảm kích của chàng sâu đậm đến nhường nào. Thắng cô nương che miệng mỉm cười, một vệt ửng hồng bay lên má.

Hoạt Hoa Đà tiếp tục: "Sau khi Thắng cô nương cho ngươi uống chén thứ hai, lão hủ tranh thủ lúc ngươi hôn mê, cắm lên người ngươi một trăm lẻ tám cây kim bạc, mỗi cây đều dùng ngải nhung hun nóng một canh giờ. Sau ba ngày như vậy, đại công bước đầu hoàn thành, lúc này ngươi đã có nội lực tu vi nhất lưu."

Hạ Tâm Ninh lẩm bẩm lời cảm ơn không dứt.

Thắng cô nương lúc này cười nói: "Ba trăm sáu mươi gậy còn lại là để đả thông huyệt đạo toàn thân, không để dư lực của Long Tiên Trà bị ứ đọng, đó là Cổ bá bá và mẹ ta đã suy tính chu toàn cho huynh đấy. Ninh ca ca! Huynh có biết mấy ngày nay mẹ ta vui thế nào không? Đó là điều mấy năm nay con chưa từng thấy!"

Cổ Chiếu Văn cười ha hả: "Đương nhiên rồi, bà ấy tự tay vun trồng một đóa kỳ hoa võ lâm, tương lai sẽ dương oai giang hồ, tạo phúc võ lâm, bà ấy không vui sao được?"

Hạ Tâm Ninh thành khẩn: "Vãn bối được các vị lão tiền bối vun bồi thế này, chỉ sợ tương lai phụ lòng kỳ vọng."

Hoạt Hoa Đà cười: "Ngươi không cần khiêm tốn, ánh mắt của hai lão nhà họ Thắng sẽ không sai đâu!"

Hạ Tâm Ninh bỗng hỏi Thắng cô nương: "Đại Vân muội! Tại sao Nhiếp lão tiền bối lại dùng loại Long Tiên Trà hiếm có trên đời này để giúp ta tăng công lực?"

Thắng cô nương cười nửa thật nửa đùa: "Đúng vậy! Ta là con gái ruột, người còn chẳng nỡ cho ta một lá, đối với huynh lại hào phóng thế này, thật khiến người ta ghen tị!"

Nàng lập tức nghiêm mặt nói: "Nói về lý do thực sự, rất có thể liên quan đến Lãnh Nhị sư bá. Đêm nay nếu có cơ hội gặp ông ấy, huynh hãy hỏi thử xem!"

Hạ Tâm Ninh chấn động. Chàng gần như quên mất một người quan trọng nhất, đó chính là Lãnh Tam Công mà chàng thoáng thấy sau khi chịu ba trăm sáu mươi gậy.

Đồng thời, chàng nhớ lại cảnh mình trao tín vật cho Nhiếp Hướng Chân lão phu nhân. Dù không dám khẳng định hai lá Long Tiên Trà có liên quan đến tín vật của Lãnh Tam Công hay không, nhưng chàng tin chắc rằng, lần kỳ duyên này là do Lãnh Tam Công thúc đẩy.

Hạ Tâm Ninh cảm thấy lòng biết ơn khó tả dành cho Lãnh Tam Công, chàng nóng lòng muốn gặp ông để hiểu rõ mọi chuyện.

Trăng khuyết đã lặn, đêm càng sâu, tiếng gà gáy xa xa vang lên, đã là nửa đêm.

Sau khi nghỉ ngơi, Hạ Tâm Ninh tràn đầy sức lực, thần thái tỉnh táo. Chàng đến thư phòng của hai lão nhà họ Thắng đúng giờ, đứng ngoài cửa không dám tự tiện vào.

Đúng lúc đó, cửa thư phòng mở ra, bên trong đèn đuốc sáng trưng, hương thơm lan tỏa. Hai lão nhà họ Thắng ngồi trên sập, Thắng Đại Vân đứng bên cửa, ra hiệu mời chàng vào.

Hạ Tâm Ninh vừa bước vào đã thấy Nhiếp Hướng Chân lão phu nhân cầm một tờ giấy, nói với chàng: "Đứa nhỏ! Con hãy rời trang ngay, lên thuyền đi về phía Đông. Lãnh lão tiền bối của con đang đợi con trên hồ Động Đình."

Hạ Tâm Ninh không chỉ cảm thấy bất ngờ mà còn thấy sự việc quá đột ngột. Lãnh Tam Công đã muốn gặp mình, tại sao phải để lại thư truyền lời? Mà đã để lại thư, tại sao nhất định phải đợi đến nửa đêm mới được mở ra?

Chàng định lên tiếng thì Nhiếp lão phu nhân đã xua tay: "Đi đi! Đừng trì hoãn thời gian. Gặp được Lãnh lão tiền bối, hãy nói vợ chồng ta đã làm theo lời nhắn trong thư. Nhanh! Nhanh lên!"

Nhiếp lão phu nhân giục hai tiếng "nhanh", Hạ Tâm Ninh đâu dám nán lại, lập tức hành lễ cáo từ, vừa định bước ra khỏi cửa thì nghe Thắng Đại Vân nói: "Mẹ! Vân nhi cũng..."

Nhiếp lão phu nhân lập tức cười: "Vân nhi! Lãnh Nhị sư bá con đã ghi rõ trong thư là không cho con đi, giờ con đòi đi, chẳng phải tự chuốc lấy sự khó xử sao?"

Hạ Tâm Ninh khựng lại, quay đầu nhìn lại, thấy Thắng cô nương đang bĩu môi nói: "Lãnh sư bá sao lại thiên vị thế nhỉ?"

Lão trang chủ Thắng Tử Thanh bấy lâu im lặng, lúc này bỗng cười ha hả: "Vân nhi! Lãnh Nhị sư bá con cả đời làm người không biết hai chữ 'thiên vị' là gì, con không được vô lễ với ông ấy như thế."

Thắng cô nương vẫn bĩu môi nói: "Vậy tại sao không để Vân nhi đi? Chẳng phải rõ ràng là Lãnh nhị sư bá muốn truyền thụ võ công riêng cho Ninh ca ca sao?"

Nhiếp lão phu nhân cười bảo: "Mất ở góc đông, được ở góc tây, Lãnh nhị sư bá của con nhất định sẽ cho con chút bù đắp."

Lão phu nhân vừa nói vừa vẫy tay với Hạ Tâm Ninh: "Con mau đi đi!"

Hạ Tâm Ninh lúc này mới bước ra khỏi phòng, nhanh chóng hướng về phía bến tàu ngoài trang viện.

Bên ngoài đầy sao, ánh sáng lờ mờ. Hạ Tâm Ninh đã quen đường thuộc lối trong Thắng gia trang, không chút trở ngại mà ra khỏi cửa lớn. Ngoài cổng đã đỗ sẵn một cỗ xe ngựa hai bánh, Hạ Tâm Ninh vừa nhảy lên càng xe, người đánh xe lập tức vung roi da trong tay, tiếng "bạch" vang lên, hai con ngựa tám vó, trong đêm khuya tĩnh mịch, gõ lên những tiếng vó ngựa giòn giã. Cỗ xe ngựa như bay, dọc theo con đường đá trắng, lao thẳng về phía hồ.

Ngồi trên xe, lòng Hạ Tâm Ninh cũng như bánh xe đang quay cuồng không dứt, tâm tư cuộn trào: "Lãnh lão tiền bối tại sao lại hẹn mình gặp mặt trên hồ vào lúc nửa đêm? Chẳng lẽ thật sự như lời Thắng cô nương nói, muốn truyền thụ võ công cho mình? Nếu quả đúng là vậy, tại sao ông lại phải làm ra vẻ..."

Cậu không dám nghĩ là "cố tình làm ra vẻ huyền bí", chỉ tự lắc đầu, cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Bỗng nhiên, một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cỗ xe ngựa dừng lại vững vàng trên bến tàu ven hồ. Hạ Tâm Ninh không dám chậm trễ, nhảy xuống xe, bước lên một chiếc thuyền nhỏ "Lãng Lý Toản" trên hồ.

Vừa bước lên thuyền, cậu chợt nhớ mình nên chắp tay cảm ơn người đánh xe. Khi cậu vừa chắp tay, người đánh xe ngồi trên xe tháo chiếc khăn trùm đầu xuống, dưới ánh sao lộ ra một khuôn mặt quen thuộc. Hạ Tâm Ninh vô cùng kinh ngạc, chắp tay đứng sững, hồi lâu mới thốt lên: "Lãnh lão tiền bối! Là người sao?..."

Lãnh Tam Công hạ chiếc roi dài trong tay xuống, ngửa khuôn mặt đầy râu quai nón lên, cười ha hả một trận. Ông không đợi Hạ Tâm Ninh nói thêm, liền như một chiếc lá rụng, nhẹ nhàng rơi xuống thuyền nhỏ. Ông tiện tay nhặt lấy hai mái chèo, cười bảo với Hạ Tâm Ninh: "Trên thuyền không có ai, lão phu và tiểu tử cậu đành làm phu chèo vậy, đến đây!"

Hạ Tâm Ninh đương nhiên cũng lập tức nhặt lấy hai mái chèo, theo tiếng hô của Lãnh Tam Công, hai người bốn mái chèo, đẩy chiếc thuyền nhỏ đi như mũi tên rời cung, gần như muốn nhấc bổng khỏi mặt nước, lao về phía trước.

Đêm khuya hồ Động Đình, dưới ánh sao mờ nhạt, mặt hồ tối đen như mực. Nhất là người ít khi đi lại trên nước như Hạ Tâm Ninh, căn bản không phân biệt được đông nam tây bắc, chỉ một lát sau đã không biết Quân Sơn nằm ở nơi nào.

Sau một hồi chèo thuyền không nghỉ, Hạ Tâm Ninh không nhịn được vừa chèo vừa hỏi: "Lãnh lão tiền bối! Vãn bối lần này ở Quân Sơn liên tiếp gặp kỳ ngộ..."

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Chuyện Long Tiên trà, bây giờ không nói."

Hạ Tâm Ninh dừng lại một chút, lại nói: "Lãnh lão tiền bối! Đêm nay chúng ta chèo thuyền qua hồ..."

Lãnh Tam Công lập tức cắt ngang: "Ai bảo chúng ta muốn qua hồ?"

Hạ Tâm Ninh nói: "Nếu không qua hồ, ở lại trên mặt hồ tối đen này, lão tiền bối có gì phân phó?"

Lãnh Tam Công nói: "Lão phu không có việc gì phân phó tiểu tử cậu, mà là dẫn cậu đi gặp một bậc đại gia về kiếm thuật trong võ lâm."

Hạ Tâm Ninh bàng hoàng, tay cầm mái chèo không khỏi chậm lại.

Lãnh Tam Công lập tức nói: "Tiểu tử! Phải dùng sức thêm chút! Chúng ta không thể để người ta đợi lâu."

Hạ Tâm Ninh vội vàng dùng sức chèo, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: "Lão tiền bối! Vị đại gia kiếm thuật này là ai?"

Lãnh Tam Công nói: "Lão bảo chủ Mưu gia bảo, Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương."

Hạ Tâm Ninh lẩm bẩm nhắc lại "Mưu gia bảo Mưu lão bảo chủ"! Cái tên đại gia kiếm thuật này cậu dường như đã nghe qua, nhưng không nhớ nổi đã nghe ở đâu và khi nào.

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Tiểu tử! Cậu với đứa con trai quý tử của lão ta còn có một đoạn ân oán đấy!"

Hạ Tâm Ninh không khỏi "a" một tiếng, lúc này mới nhớ ra, trong bữa tiệc ở Võ Dương sơn trang, cậu từng so chiêu với thiếu bảo chủ Mưu Thiên Lam, người đó sau khi thất thủ đã tức giận bỏ đi. Nghĩ đến đây, lòng cậu đầy kinh nghi: "Mưu lão bảo chủ hẹn gặp đêm khuya trên hồ Động Đình như vậy, rốt cuộc là vì chuyện gì?"

Lãnh Tam Công như đoán được tâm sự của cậu, cười ha hả nói: "Mưu lão nhi cả đời có thói xấu bao che con cái, tối nay tiểu tử cậu có thể thưởng thức tài nghệ thực sự của vị đại gia kiếm thuật nổi danh này rồi."

Hạ Tâm Ninh không chú ý đến nửa câu sau của Lãnh Tam Công, chỉ bất an nói: "Thì ra cuộc hẹn trên hồ Động Đình đêm nay là do vãn bối gây ra phiền phức!"

Lãnh Tam Công không hề để tâm: "Không liên quan! Là lão phu hẹn lão ta đến!"

Nói xong, Lãnh Tam Công đột ngột dừng chèo, hỏi Hạ Tâm Ninh đang ở phía trước: "Tiểu tử! Công lực ngày trước của cậu, ban đêm có thể nhìn xa bao nhiêu?"

Hạ Tâm Ninh đáp: "Đêm tối không ánh sáng, nhiều nhất cũng chỉ ba năm trượng."

Lãnh Tam Công hừ một tiếng, liền hỏi: "Bây giờ thì sao?"

Hạ Tâm Ninh lập tức nắm lấy cơ hội này, bày tỏ lòng biết ơn của mình, vội vàng nói: "Đa tạ Lãnh lão tiền bối và hai vị lão tiền bối ở Thắng gia trang, cùng với Hoạt Hoa Đà Cổ lão tiền bối đã phá lệ thành toàn, giúp vãn bối tăng cường nội lực, cái ơn trời biển này, vãn bối xin khắc cốt ghi tâm..."

Lãnh Tam Công mất kiên nhẫn nói: "Đừng nói chuyện ngoài lề, cậu chỉ nói bây giờ trong đêm tối có thể nhìn xa bao nhiêu?"

Hạ Tâm Ninh đáp: "Nếu như đêm nay ánh sao mờ ảo thế này, ít nhất có thể nhìn rõ trong phạm vi hai ba mươi trượng."

Lãnh Tam Công gật đầu: "Vậy thì tốt, tiểu tử! Cậu nhìn về phía trước xem."

Hạ Tâm Ninh làm theo, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Trên hồ tuy tối đen một mảnh, nhưng cậu vận hết nhãn lực, chăm chú nhìn, bỗng chấn động nói: "Lão tiền bối! Phía trước có một chiếc lâu thuyền."

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Tiểu tử! Quả nhiên cậu có tiến bộ, không phụ công lão già này lo lắng cho cậu. Cậu hãy bỏ mái chèo xuống! Xem lão phu đây này!"

Hạ Tâm Ninh vừa bỏ mái chèo xuống, chỉ thấy Lãnh Tam Công đưa tay phải vào tay áo trái, lấy ra một ống sáo trúc sáng trong như ngọc, cầm nhẹ nhàng trong tay. Hạ Tâm Ninh không khỏi thốt lên: "Ngọc tiêu của lão tiền bối bị hỏng, nay lại dùng cây sáo trúc này sao?"

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Tiêu hỏng ngày trước là vì tri âm đã tan, đành để nó trở thành tuyệt hưởng. Nay tri âm xuất hiện trở lại, lão phu đương nhiên phải tìm một cây sáo để thổi."

Nói đoạn, Lãnh Tam Công đặt sáo ngắn lên môi, thổi nhẹ một tiếng, tức thì một âm thanh cực kỳ du dương vang lên, bay xa trên mặt hồ tĩnh lặng.

Ngay khi tiếng sáo của Lãnh Tam Công chưa dứt, bỗng nhiên từ phía đối diện vang lên hai tiếng "xeng, xeng" như tiếng rồng ngâm khi búng vào thân kiếm. Hạ Tâm Ninh cảm thấy tâm hồn hơi chấn động, lập tức kinh hãi nghĩ: "Công lực hiện tại của mình đã tăng thêm mấy chục năm hỏa hầu, đối phương chỉ búng tay vào kiếm mà vẫn có thể làm chấn động tâm can, nếu là trước kia thì sao chịu nổi? Mưu gia bảo lão bảo chủ này quả nhiên không hổ danh là đại gia kiếm thuật."

Hạ Tâm Ninh đang thầm kinh hãi thì nghe Lãnh Tam Công cười ha hả: "Mưu lão nhi! Ông thật đúng giờ!"

Lời chưa dứt, đã nghe phía đối diện có tiếng cười nhạt lạnh lùng, đợi một lát mới có người hỏi: "Lãnh lão nhi! Tiểu tử họ Hạ kia có theo ông đến không?"

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Lão phu nhất ngôn cửu đỉnh, sao có thể thất tín với ông?"

Người đối diện lại lạnh lùng nói: "Vậy thì tốt!"

Liền đó quát lớn: "Thắp đèn!"

Tức thì nghe phía đối diện vang lên tiếng đáp lại như sấm dậy, ánh lửa bùng lên chói mắt, mặt hồ sáng rực, trong phạm vi mười mấy trượng xung quanh, mặt nước đỏ rực một màu.

Hạ Tâm Ninh lúc này cùng Lãnh Tam Công lặng lẽ đặt mái chèo xuống thuyền, hai tay ôm gối ngồi yên, tĩnh lặng nhìn con thuyền đang dần tiến lại gần.

Ba chiếc lâu thuyền hai buồm chia làm ba phía, chậm rãi tiến về phía chiếc thuyền nhỏ của Lãnh Tam Công. Trên mũi chiếc lâu thuyền ở giữa đứng hai người, một già một trẻ. Người trẻ tuổi trông phong lưu tiêu sái, như ngọc thụ lâm phong, quả là một nhân vật anh tuấn. Hạ Tâm Ninh lập tức nhận ra đó chính là Mưu Thiên Lam đã tức giận bỏ đi ở Võ Dương sơn trang. Người già đứng trước Mưu Thiên Lam, không cần nói cũng biết đó chính là đại gia kiếm thuật lừng danh Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương!

Hạ Tâm Ninh không khỏi chăm chú quan sát vị đại gia kiếm thuật này, chỉ thấy lão:

Đầu đội khăn vuông, thân mặc trường bào màu xanh bảo thạch, chân đi ủng đế dày, chòm râu dài ba sợi thưa thớt, từng sợi lộ rõ da thịt! Đôi mắt già nua thần quang rạng rỡ khiến người ta kinh tâm! Mặt tròn trịa, trắng trẻo, nếu không phải sau lưng đeo chéo một thanh trường kiếm, thì trông rõ ràng là tướng mạo phúc hậu của một vị phú ông, nào thấy được là Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương, lão bảo chủ lừng danh giang hồ? Thường nói: "Không nên trông mặt mà bắt hình dong", quả là danh ngôn thiên cổ không bao giờ sai.

Lãnh Tam Công đợi hai bên cách nhau chừng bảy tám trượng mới từ đuôi thuyền đi lên phía trước, đứng trên mũi thuyền, Hạ Tâm Ninh cũng đứng hầu bên cạnh.

Sau khi ba chiếc lâu thuyền lớn dừng lại, Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương chỉ tay vào Hạ Tâm Ninh nói: "Lãnh lão nhi! Ông định xử trí tiểu tử này thế nào?"

Lãnh Tam Công vẫn giữ nụ cười trên môi, cười ha hả: "Mưu lão nhi! Ông định xử trí tiểu tử này thế nào?"

Sắc mặt Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương thay đổi, giọng nói trở nên lạnh lẽo như băng, sắc bén nói: "Lãnh lão nhi! Lão phu không nói đùa với ông!"

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Lão phu cũng không nói đùa! Thường nói rất hay: Nhà có gia quy, nước có quốc pháp. Thiếu bảo chủ của ông bại dưới tay vị tiểu vãn bối này của lão phu tại Võ Dương sơn trang, ông lại lặn lội ngàn dặm, cầm kiếm tìm tiểu tử họ Hạ, lão phu thấy ông tìm kiếm đáng thương quá mới hẹn ông đến hồ Động Đình đêm nay. Lão phu mang tiểu tử họ Hạ đến đây, người ở đây rồi, theo quy củ của Mưu gia bảo ông nên xử trí thế nào? Ông không nói, lão phu sao biết được? Hửm!"

Lãnh Tam Công nói rành rọt từng chữ, tiếng như chuông đồng, chấn động màng nhĩ, khiến Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương đối diện mặt đỏ bừng, đứng đó không nói được gì.

Thiếu bảo chủ Mưu Thiên Lam đứng một bên lập tức quát lớn: "Lãnh lão nhi..."

Đột nhiên, Mưu Cương hét lớn: "Câm miệng! Lãnh lão nhi là cái tên mà con được gọi sao!"

Lãnh Tam Công cười hì hì đưa tay vuốt râu quai nón, cười ha hả: "Không sao! Không sao! Lão già này vốn không để ý đến cách xưng hô của đám hậu bối."

Vị Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương này quả không hổ danh là nhân vật có tiếng trong võ lâm, dù bị Lãnh Tam Công mỉa mai một trận vẫn không lộ chút giận dữ, vẫn lạnh lùng nói: "Quy củ của Mưu gia bảo rất đơn giản! 'Đòi người' và 'đòi mạng', tiểu tử họ Hạ này tự chọn một trong hai."

Lãnh Tam Công dường như rất hứng thú, nghiêng đầu hỏi: "Mưu lão nhi! Đừng có nói đố với ta, nói rõ xem nào, 'đòi người' thế nào? 'Đòi mạng' ra sao?"

Mưu Cương nói: "Nếu chọn 'đòi người', thì giao tiểu tử họ Hạ cho lão phu mang về Mưu gia bảo, nghe theo lão phu xử trí, xem tạo hóa của nó sau này ra sao. Nếu nó thiên phú tốt, lập thệ chân thành, có thể trong họa được phúc..."

Nói đến đây, ánh mắt lão lạnh lùng lướt qua người Hạ Tâm Ninh, tiếp tục nói: "Biết đâu còn có thể nhận được chân truyền của Mưu gia bảo, trở thành tay kiếm thuật cao cường trong võ lâm. Còn 'đòi mạng', thì rất đơn giản, nó dám khiêu khích Mưu gia bảo, Mưu gia bảo sẽ dùng trường kiếm lấy mạng nó."

Lãnh Tam Công nghe xong đoạn giải thích này, bỗng cười ha hả rung trời, xoay người vỗ vai Hạ Tâm Ninh, cười ha hả: "Tiểu tử! Cậu nghe rõ chưa?"

Hạ Tâm Ninh biết những lời Mưu Cương nói, với thân phận và công lực của lão thì cũng là sự thật, nhưng cậu không phục cái vẻ kiêu ngạo coi thường người khác đó. Cậu chỉ gật đầu với Lãnh Tam Công, đơn giản nói một câu: "Vãn bối nghe rõ rồi!"

Lãnh Tam Công cười ha hả hỏi lại: "Tiểu tử! Đã nghe rõ rồi, cậu chọn cái nào?"

Hạ Tâm Ninh dõng dạc nói: "Vãn bối không chọn bất kỳ cái nào cả."

Lãnh Tam Công kêu lên một tiếng "Hay lắm"! Sau đó cười ha hả: "Tuyệt diệu! Tiểu tử! Suy nghĩ của cậu và lão già này thật trùng hợp."

Nói rồi, ông ngẩng đầu nói với Mưu Cương: "Mưu lão nhi! Ông nghe rõ chưa? Cả hai cái đều không lọt tai. Bảo 'đòi mạng', một mạng người quý giá, tại sao phải để ông lấy đi? Lão phu không nỡ đâu! Bảo 'đòi người', tiểu tử họ Hạ là một hạt giống tốt, để ông mang về Mưu gia bảo chẳng phải là phí phạm của trời sao? Mưu lão nhi! Ông tìm quy củ nào cao minh hơn đi!"

Sắc mặt Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương chợt thay đổi, lạnh lùng nói: "Lãnh lão nhi! Hóa ra ông hẹn lão phu đến hồ Động Đình là cố ý trêu đùa người khác? Hôm nay lão phu phải xem thử ông có đạo hạnh cao đến mức nào?"

Nói đoạn, lão đột ngột lật cổ tay phải, tiếng "xeng" vang lên, theo đó là tiếng "soạt", tức thì một tia sáng xanh chói mắt vút ra, dài năm sáu thước, chợt lóe rồi biến mất. Mưu Cương nắm thanh trường kiếm trong tay, nói với Lãnh Tam Công: "Có người tự xưng là Kiếm Thánh, không biết có danh xứng với thực không? Lãnh lão nhi! Rút kiếm ra!"

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Mưu gia bảo lấy kiếm nổi danh thiên hạ, hôm nay thấy quả nhiên không tầm thường! Chiêu 'Kiếm Khí Thần Hợp Nhất' vừa rồi của ông chí ít cũng đạt được bảy thành hỏa hầu, hiếm có! Hiếm có! Nếu ông sống thọ, luyện tiếp hai ba mươi năm nữa, tương lai không khó để luyện đến cảnh giới 'trong vòng trăm bước, dùng kiếm khí lấy mạng người'."

Mưu Cương bị những lời nói tự nhiên của Lãnh Tam Công làm cho kinh ngạc, cảm thấy lão già này quả nhiên không tầm thường, có thể nói trúng chiêu 'Kiếm Khí Thần Hợp Nhất', trong võ lâm gần như là người độc nhất vô nhị.

Sững sờ một lát, lão lập tức dõng dạc nói: "Lãnh lão nhi! Bớt nói nhảm, rút kiếm ra."

Lãnh Tam Công cười hì hì không nói, mò mẫm trong tay áo rộng nửa ngày, lấy ra một thanh kiếm cong như lưỡi liềm, toàn thân trắng bạc, không chút ánh sáng. Sau khi cầm được trong tay, ông dùng hai tay nắm lấy, lập tức nắn thẳng thanh kiếm, rồi nâng trong lòng bàn tay.

Độc Kiếm Hám Thiên Mưu Cương vừa thấy thanh kiếm kỳ lạ có thể cong có thể thẳng này, sắc mặt thay đổi dữ dội, đôi mắt thần quang rực cháy, vẻ mặt lộ rõ vẻ nghi ngại và giận dữ.

Đợi một lát, lão lạnh lùng nói: "Lãnh lão nhi! Thanh kiếm trong tay ông là đúc bằng bạc nguyên chất sao?"

Lãnh Tam Công gật đầu: "Ngân kiếm! Không sai, là ngân kiếm đúc bằng bạc nguyên chất."

Mưu Cương càng lộ vẻ căng thẳng, hỏi dồn: "Năm xưa luận kiếm trên Thái Sơn, người dùng một thanh ngân kiếm làm chấn động cao thủ thiên hạ là gì của ông?"

Lãnh Tam Công lúc này thu hết nụ cười, vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Là tiên sư!"

Mưu Cương bỗng cười ha hả một trận, trong tiếng cười không khó để nghe ra sự miễn cưỡng và nỗi giận dữ khó kìm nén!

Sau trận cười đó, Mưu Cương bỗng thu tiếng cười, lạnh băng nói: "Năm xưa tiên nghiêm dùng một thanh trường kiếm, độc xông Thái Sơn, tham dự đại hội luận kiếm, từng bị lệnh sư dùng ngân kiếm bức lui. Một điều tiếc nuối lớn nhất cuộc đời lão phu chính là 'sinh muộn', không thể nhìn thấy vị cao nhân dùng ngân kiếm này. Không ngờ đêm nay lại có thể gặp được thanh ngân kiếm này, người cầm ngân kiếm lại là đệ tử đích truyền từng độc trấn võ lâm năm xưa, xem ra nỗi tiếc nuối lớn nhất đời này có thể vơi đi một phần rồi!"

Đoạn này khiến Hạ Tâm Ninh thầm kinh ngạc! Cậu từng nghe Cửu Bộ Truy Vong Thiên Báo Ứng Nhiếp Hướng Chân lão phu nhân kể về chuyện cũ này, cậu vô cùng khâm phục vị ân sư của ngoại công, quả là bậc cao nhân võ lâm không ai sánh bằng. Nay nghe nói năm xưa người dùng chính là một thanh ngân kiếm, cậu càng khâm phục sát đất, lúc này cậu cũng có cảm giác giống Mưu Cương, "sinh muộn", đáng tiếc không được diện kiến chân dung vị cao nhân này.

Trong lúc cậu đang suy nghĩ lung tung, chỉ thấy trên con thuyền đối diện ánh lửa chớp liên hồi, hơn mười đóa hoa sen bằng giấy được ném xuống, bên trong hoa sen có thắp nến!

Cậu đang thắc mắc ý gì thì Mưu Cương nói: "Lãnh lão nhi! Trên mặt hồ có mười sáu đóa hoa sen, trên mười sáu đóa hoa sen này, ta và ông mỗi người so ba mươi hai chiêu, xem vị cao đồ của ông rốt cuộc có tuyệt kỹ kinh thế nào."

Nói xong, Mưu Cương nhẹ nhàng bước đi từ trên thuyền, bay người rơi xuống một đóa hoa sen giấy, ánh nến trong hoa sen chập chờn bên cạnh chân lão. Mưu Cương cầm trường kiếm, đứng vững như núi, phong thái của một tông sư một đời, thảo nào uy danh lão bảo chủ Mưu gia bảo vang xa, chỉ cần hai chiêu này đã đủ nói lên rằng danh tiếng không phải do may mắn mà có.

Lãnh Tam Công lúc này khôi phục vẻ cười ha hả, cầm ngân kiếm, từ thuyền nhỏ chỉ một bước đã nhảy lên một đóa hoa sen giấy, đứng chênh vênh ở đó.

Lúc này lòng Hạ Tâm Ninh vừa phấn khích vừa lo lắng! Phấn khích là hiếm khi thấy hai bậc đại gia kiếm thuật hiện nay so tài trên hồ Động Đình, dùng mười sáu đóa hoa sen giấy đấu ba mươi hai chiêu kiếm pháp, đây chắc chắn là trận đấu kinh thiên động địa, chưa từng có, cậu chắc chắn có thể học hỏi được nhiều kinh nghiệm quý báu. Lo lắng là chiêu "Kiếm Khí Thần Hợp Nhất" mà Mưu Cương vừa thể hiện thật đáng kinh ngạc, liệu Lãnh Tam Công có dùng một thanh ngân kiếm chống lại lão được không?

Mười sáu đóa hoa sen giấy chập chờn trên mặt hồ, người xung quanh đều im lặng, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hai cao thủ kiếm thuật trên mặt hồ, ai nấy đều chờ đợi trận so kiếm hiếm có này.

Mưu Cương tay trái chỉ kiếm quyết, tay phải vừa mở thế kiếm, Lãnh Tam Công bỗng "ư" một tiếng, nhẹ nhàng nói bốn chữ: "Ta lại quên mất!"

Nói xong, ông xoay người nhảy trở lại thuyền nhỏ, vỗ vai Hạ Tâm Ninh, cười ha hả: "Tiểu tử! Cầm ngân kiếm này xuống đó, đi học vài chiêu."

Hành động này của Lãnh Tam Công khiến mọi người kinh ngạc, càng nằm ngoài dự tính của Hạ Tâm Ninh. Cậu ngây người, hai tay nâng thanh ngân kiếm, mở to mắt nhìn Lãnh Tam Công, lắp bắp không nói nên lời.

Vốn dĩ một đại gia kiếm thuật danh tiếng lẫy lừng như Mưu Cương, ngay cả Lãnh Tam Công lão còn chẳng để vào mắt, nay lại bảo Hạ Tâm Ninh đi đối chiêu với lão, sao Hạ Tâm Ninh không kinh ngạc cho được?

Lãnh Tam Công cười ha hả: "Tiểu tử! Lão già này tưởng cậu là người trẻ tuổi có khí phách, không ngờ lại là kẻ nhát gan, làm lão già này thất vọng quá!"

Hạ Tâm Ninh lúc đó chỉ vì quá kinh ngạc chứ không phải sợ hãi, nay nghe Lãnh Tam Công nói vậy, cậu lập tức khoác ngân kiếm lên cánh tay trái, dõng dạc nói: "Trưởng bối có lệnh, Hạ Tâm Ninh sao dám không tuân?"

Cậu nhấc chân định bay người xuống thuyền thì đột nhiên nghe Mưu Cương gầm lên như sấm, nghiến răng chửi: "Lãnh Tam Công, lão già khốn kiếp! Hóa ra ông cố ý trêu đùa người khác, lão già hồ đồ không mở mắt, ông quên Mưu lão bảo chủ là đối tượng để ông trêu đùa sao? Để lão phu thu dọn tiểu tử không biết cao thấp này trước, rồi tính sổ với lão quỷ ông sau."

Lời vừa dứt, lão cầm ngược trường kiếm trong tay phải, vai phải vươn tới, lòng bàn tay đột ngột lật ra ngoài, cách không ấn nhẹ một chưởng vào ngực Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh biết chưởng này tuy nhẹ nhàng nhưng chắc chắn vô cùng lợi hại. Từ sau khi uống Long Tiên trà ở Quân Sơn, trải qua quá trình thay da đổi thịt, cậu chưa từng thực sự thi triển công lực. Lúc này, với tâm lý nghé con không sợ hổ, cậu lập tức thu chân, đứng vững trên thuyền, đưa ngân kiếm sang tay trái, tay phải thu lại rồi đột ngột lật ra, đối diện với chưởng của Mưu Cương, cách không đánh tới.

Mưu Cương thấy Hạ Tâm Ninh dám ra chưởng đón đỡ, không khỏi cười lạnh, lòng bàn tay trái đột ngột nhô ra, miệng quát: "Cút đi!"

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, hai bên cách nhau hơn một trượng, cách không đối chưởng như vậy, chỉ nghe một tiếng "bạch" chấn động, tức thì một luồng kình lực tràn ra, mười sáu đóa hoa sen giấy bị chấn động dạt ra xung quanh. Hạ Tâm Ninh thấy lòng ngực cuộn trào, khí huyết dâng lên, mặt đỏ bừng.

Nhìn sang Mưu Cương, lão đứng trên đóa hoa sen giấy đó, bị một chưởng cách không này chấn lùi bảy tám thước, hoa sen giấy rạch một đường nước trên mặt hồ, Mưu Cương đặt chân xuống nặng nề, hoa sen giấy chìm xuống, nến tắt, khiến lão phải xoay người nhảy lên, chân dính nước, trở về lâu thuyền.

Lãnh Tam Công vỗ tay khen: "Hay! Tuyệt diệu! Cách không đối chưởng mà có công lực thế này, trong võ lâm thật hiếm thấy, hai vị quả đúng là kỳ phùng địch thủ, tướng ngộ lương tài."

Lãnh Tam Công đem Mưu Cương so sánh với "kỳ phùng địch thủ" của Hạ Tâm Ninh, bảo vị "Độc Kiếm Hám Thiên" Mưu lão bảo chủ này làm sao chịu nổi? Ông ta lập tức quát lớn: "Lão già họ Lãnh! Hôm nay không phải ngươi chết thì ta vong, chúng ta không được phép cùng rời khỏi hồ Động Đình này."

Nói đoạn, ông ta thúc giục lâu thuyền áp sát về phía tiểu chu.

Đợi khi lâu thuyền áp sát trong vòng một trượng, Lãnh Tam Công đột nhiên lắc lư hai tay, miệng nói: "Mưu lão nhi! Chậm đã, chậm đã! Đêm nay trên hồ Động Đình, không đáng để chúng ta phải liều mạng như vậy. Để dành đến sau, còn khối cơ hội tốt."

Lâu thuyền lúc này dừng lại, đôi mắt Mưu Thiên Lam như hai mũi tên sắc lẹm, chằm chằm nhìn vào Lãnh Tam Công. Lãnh Tam Công cười hì hì nói: "Mưu lão nhi! Tôn đại nhân nhà ngươi bại dưới tay tiên sư Ngân Kiếm của ta, lệnh lang Mưu thiếu bảo chủ lại bại chạy dưới tay tiểu vãn bối đây. Hai lần kết oán, ba đời thù sâu, khiến ngươi nảy sinh tâm ý liều mạng, cũng là lẽ thường tình. Theo lý mà nói, ta nên cùng ngươi chơi vài chiêu, để ngươi tiêu tan cơn giận trong lòng, hoặc là dứt khoát khiến ngươi chết cái tâm này, nhưng ta không thể làm vậy."

Khi ông nói đến câu cuối "ta không thể làm vậy", vẻ mặt liền trở nên nghiêm nghị, vẻ cợt nhả quét sạch không còn dấu vết.

Mưu Cương vốn đang cầm kiếm đứng đó, cơn giận bừng bừng, tình thế như ngàn cân treo sợi tóc, lúc này bỗng hoãn lại, trầm giọng hỏi: "Tại sao?"

Lãnh Tam Công nói: "Năm xưa luận kiếm tại Thái Sơn, là cảnh tượng quần hùng thiên hạ đều tụ họp. Gần đây hội tại Võ Dương Sơn Trang, cũng là cao thủ đông đúc. Kiếm thuật Mưu gia bảo, cả hai thế hệ đều thất bại trước mặt mọi người. Ngươi muốn xả cơn giận năm xưa, tự nhiên cũng phải tìm một nơi phong vân hội tụ mới phải. Đêm nay trên hồ Động Đình, ngoài hai cha con ngươi, chỉ có lão phu và tiểu tử này. Ngươi thắng thì cũng chẳng vẻ vang gì, còn nếu thua, ta cũng thấy chẳng có vị gì. Mưu lão nhi! Ngươi nói hai câu này của lão nhân gia ta có chút đạo lý nào không?"

Mưu Cương cơn giận vẫn còn, trừng mắt quát: "Ngươi hẹn cha con ta tới đây, chỉ để nói đoạn này thôi sao?"

Lãnh Tam Công xua tay: "Lão nhi! Ngươi chớ vội nóng nảy. Chúng ta tuy không thể chính thức đối chiêu, nhưng có thể làm một cuộc thử nghiệm trước!"

Ông chỉ vào Hạ Tâm Ninh nói: "Mấy chiêu kiếm pháp của tiểu tử này đều do lão nhân gia ta chỉ điểm. Nếu ngươi có thể đánh bại nó, sau này ngươi ta chính thức đối chiêu, ngươi còn có thể thử vận may. Nếu ngay cả tiểu tử này mà ngươi cũng không thắng nổi, ta thấy mấy cái hẹn ước sau này có thể miễn đi, ngươi nói có đúng không?"

Mưu Cương đột nhiên ha ha cười lớn: "Lãnh Tam Công! Ngươi đúng là cóc ghẻ ngáp phải ruồi—khẩu khí lớn thật. Vì lời cuồng ngôn này của ngươi, ta nên xuất tuyệt chiêu, hủy ngươi trong mười chiêu. Tuy nhiên, đã ngươi đề xuất người đại diện, lẽ nào Mưu Cương ta lại không có người đại diện sao?"

Mưu Cương vừa nói vừa quay sang nhìn Mưu Thiên Lam đang đứng hầu bên cạnh, nghiêm giọng: "Lam nhi! Xuống đối với nó mười chiêu. Ngươi chớ quên nỗi nhục bại chạy ở Võ Dương Sơn Trang."

Lãnh Tam Công gật đầu: "Thất bại ở Võ Dương Sơn Trang chưa chắc đã là kỹ kém hơn người. Một tháng nay được dạy bảo tận tình, tự nhiên sẽ có tiến bộ. Đi đi! Hạ tiểu tử! Xuống đấu với nó mười chiêu."

Lãnh Tam Công nói xong, tiện tay ném ra một chiếc mái chèo, lớn tiếng nói: "Trên thuyền chật hẹp, tay chân không thi triển được, muốn đấu thì ra mặt hồ!"

Hạ Tâm Ninh ôm ngân kiếm, tung mình nhảy lên, đáp xuống mái chèo. Bên kia, Mưu Thiên Lam cũng lập tức ném xuống một mái chèo, từ lâu thuyền bay xuống. Kẻ thù đối mặt khiến hắn đỏ mắt, thân hình vừa đứng vững, tay phải vươn ra, ngón cái búng nhẹ, chỉ nghe "vút" một tiếng, từ lòng bàn tay bắn ra một thanh trường kiếm mỏng manh.

Trường kiếm vừa tuốt ra, đôi mày kiếm của hắn nhướn lên, hừ lạnh một tiếng, đột nhiên vạt áo dài khẽ động, mái chèo dưới chân xé nước, nhanh như tên bắn, lao thẳng về phía Hạ Tâm Ninh. Trường kiếm trong tay vạch một đường, "xoạt" một tiếng, hàn quang lóe lên dưới ánh đèn, mang theo một luồng gió lạnh, khởi thủ chính là chiêu "Lưu Hà Mãn Thiên", bao phủ kiếm mang xuống đầu Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh khẽ kêu: "Đến hay lắm!"

Chân trái khẽ nhấc, chân phải dồn trọng tâm đẩy tới, mái chèo dưới chân nghiêng đi trượt sang trái, mặt hồ không nổi một gợn sóng, tránh ra tám thước, khéo léo né được chiêu "Lưu Hà Mãn Thiên" sắc bén kia.

Mưu Thiên Lam vẫn giữ nguyên thế cũ, thân hình hơi cúi, mái chèo bay như tên tiến tới, bám sát bên cạnh Hạ Tâm Ninh, cổ tay liên tục lật chuyển, chỉ thấy thanh kiếm mỏng của hắn như ánh sáng chồng ba lớp, đột nhiên biến thành một chiêu ba thức, chia lấy thượng, trung, hạ của Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh tuy có nội lực thâm hậu, nhưng về kiếm thuật chỉ mới được hai chiêu, lập tức rơi vào thế bị động.

Lúc này, thấy đối phương ba thức cùng tới, hắn vội chống gối xoay eo, mái chèo lùi rồi tiến, cố hết sức né tránh ba chiêu vừa nhanh vừa quái dị kia.

Mưu Thiên Lam khẽ cười, cổ tay lật tiếp, xoạt, xoạt, xoạt, lại là một chiêu ba thức ép tới. Ba chiêu này nhanh hơn, quái hơn, thấy Hạ Tâm Ninh bắt đầu luống cuống, đột nhiên Lãnh Tam Công cười ha ha: "Lãng Đả Phù Bình!"

Hạ Tâm Ninh nghe xong chợt hiểu ra, sao mình lại quên mất sự huyền diệu của bộ pháp "Lưu Thủy Bình Tung" chứ?

Hắn lập tức lấy chân trái làm trục, chân phải điểm liên tiếp ba cái, mái chèo gập ba lần, người như chiếc lá bồng bềnh không định hướng, vậy mà tránh được thế ba chiêu cùng tới của đối phương.

Mưu Cương trên thuyền cười lạnh: "Lão già! Ngươi lâm trận truyền thụ, chẳng phải đáng chê là nước đến chân mới nhảy sao?"

Lãnh Tam Công cười ha ha: "Ngươi nói không sai chút nào, mài thương lúc lâm trận, không sắc cũng sáng. Nếu không thì làm sao tránh được món "tủ" của lão nhi ngươi? Ngươi có thể để con trai ngươi dùng "Nhất Khí Hóa Tam Thanh", lão nhân gia ta gọi nó một tiếng "Lãng Đả Phù Bình" cũng không quá đáng chứ!"

Lúc này, Mưu Thiên Lam vừa vặn rung thanh trường kiếm trong tay, thúc mái chèo dưới chân, xoay khuỷu tay sáng kiếm, đang định vung ra chiêu "Ngô Cương Phạt Quế", Mưu Cương đột nhiên quát: "Sang phải, "Hàn Tín Vấn Tiều"! Xoay bước, "Nộ Hải Trảm Giao", khéo! mềm! quấn..."

Theo khẩu quyết liên tiếp của Mưu Cương, kiếm thế của Mưu Thiên Lam đột nhiên biến đổi dữ dội, thân hình cũng theo đó tung ra những chiêu thức kỳ ảo. Hạ Tâm Ninh lập tức rơi vào thế hạ phong.

Lãnh Tam Công cười lớn, tiếng như chuông đồng, sang sảng nói: "Trầm cổ tay, xoay eo, đi lệch cung, "Lục Hợp Đồng Xuân", lật người, phải nhanh, ừm! "Lưu Thủy Hạ Than", thu, hất lên, chống khuỷu, "Vạn Tượng Quy Tông", thu, thu nữa, hóp bụng, đạp chân, hồi kiếm hơi lướt..."

Hạ Tâm Ninh thông minh tuyệt đỉnh, hắn dồn toàn bộ tinh thần vào lời chỉ dẫn của Lãnh Tam Công, hoàn toàn làm theo khẩu lệnh của ông mà xuất chiêu hóa thức. May mắn là những chiêu thức biến hóa này của Lãnh Tam Công thỉnh thoảng có điểm giống với "Cửu Nghi Kiếm Pháp", Hạ Tâm Ninh suy một ra ba, thuận lợi hơn nhiều. Đặc biệt là bộ pháp dưới chân vốn đã quen thuộc, lại bớt được phân tâm, càng thi triển càng trôi chảy, đúng quy củ.

Mưu Cương hừ lạnh một tiếng, cũng lớn tiếng nói: "Hoành lên, đoạt đơn độc, "Bức Chỉ Hồng Nhạn", chỉ ngược, co khuỷu, "Động Thực Niêm Tu"...

"..."

Lãnh Tam Công và Mưu Cương mỗi người đứng một bên, dùng lời nói chỉ huy Hạ Tâm Ninh và Mưu Thiên Lam công thủ lẫn nhau.

Vì hai người đang thực sự giao đấu đều phải nghe lệnh kẻ khác, nên trường kiếm xuất ra tự nhiên chậm dần. Chớp mắt đã hai ba mươi chiêu trôi qua. Hai người càng lúc càng chậm, dường như không phải đang liều mạng, mà là đang cùng nhau đối chiêu ấn chứng võ học.

Lời hẹn "mười chiêu" ban đầu, mọi người đều đã quên sạch.

Ba mươi chiêu, bốn mươi chiêu, năm mươi chiêu...

Chín mươi chiêu, một trăm chiêu...

Đột nhiên, Mưu Cương quát lớn: "Nâng khí, vọt không, bổ xuống "Phong Niên Thụy Tuyết", chấn cổ tay, rung kiếm, "Tuyết Áp Mai Hải"!"

Lãnh Tam Công cười ha ha nói: "Trầm trụ, đứng thẳng..."

Hai bên lời còn chưa dứt, chỉ nghe "keng" một hồi, kim thiết va chạm vang dội, Mưu Thiên Lam thân hình bay vút lên, lộn ngược một chiêu "Bắc Nhạn Nam Quy", xoay người nhảy lên lâu thuyền.

Hạ Tâm Ninh đứng trên mái chèo, vạt áo xanh ướt đẫm, nước nhỏ tong tỏng, vừa rồi đỡ cứng một chiêu, đã lún xuống nước hơn một thước. Tay phải hắn cầm ngược ngân kiếm, lại không hề tổn hại chút nào, tay trái khẽ hất thanh trường kiếm kia, hóa ra vừa rồi hắn đã rút bảo kiếm trên người mình ra để đỡ đòn này.

Lãnh Tam Công cười ha ha: "Mưu gia bảo quả danh bất hư truyền, chiêu nào cũng cực kỳ đặc sắc, hư thực kiêm bị, công thủ vẹn toàn, khiến ta lại được mở mang tầm mắt một lần nữa."

Mưu Cương không còn vẻ hung hăng như lúc nãy nữa. Hắn nhìn Hạ Tâm Ninh đang đứng vững trên mặt hồ, lại nhìn Mưu Thiên Lam đang đứng bên cạnh mình. Cuối cùng hắn thở dài, gật đầu nói: "Lãnh lão nhi! Ngươi cũng không cần nói lời xã giao nữa! Luận nội lực, vị tiểu bằng hữu họ Hạ này là đối thủ trẻ tuổi nhất mà Mưu Cương ta từng gặp. Luận kiếm pháp, ngươi Lãnh Tam Công quả không hổ danh là cao đồ của danh nhân. Được! Ta nhận thua..."

Mưu Thiên Lam đứng bên cạnh trầm giọng gọi: "Cha!"

Mưu Cương tiếp lời: "Hôm nay nhận thua, không phải là mãi mãi nhận thua. Lãnh lão nhi! Chúng ta hẹn ngày khác gặp lại!"

Vị kiếm thuật đại gia lừng danh đương thời Mưu Cương vung tay ra lệnh cho thuyền quay đầu, giương buồm đón gió nhẹ, rất nhanh đã rời đi. Trước khi đi, hắn mang theo một nụ cười hơi thê lương, nói với Lãnh Tam Công: "Lần tới gặp lại, chúng ta sẽ không dùng lời nói nữa!"

Nói xong cười ha ha, xoay người đứng trên mũi thuyền, dần dần biến mất trong sương sớm.

Lãnh Tam Công đứng trên tiểu chu, dõi mắt theo thuyền của cha con Mưu Cương, ông đột nhiên cười lớn, nhưng tiếng cười vừa dứt, ông lại thở dài thườn thượt.

Hạ Tâm Ninh từ mái chèo nhảy trở lại tiểu chu, hắn ngẩn ngơ nhìn Lãnh Tam Công, ấp úng nói: "Lão tiền bối!..."

Lãnh Tam Công đột nhiên thu ánh mắt lại, nói với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu tử! Ngươi có biết dụng ý của lão phu khi đưa ngươi đến đây không?"

Hạ Tâm Ninh vốn đang mù mờ không hiểu, nhưng bị Lãnh Tam Công đột ngột hỏi như vậy, ngược lại lại lóe lên linh cảm, trong lòng xoay chuyển như chớp, lập tức nói: "Lão tiền bối có ý thành toàn, truyền cho vãn bối một trăm lẻ tám chiêu "Vạn Tượng Kiếm Pháp"."

Mắt Lãnh Tam Công sáng lên, tinh thần như cũng phấn chấn hẳn, ông sang sảng hỏi: "Tiểu tử ngươi nhớ được mấy phần?"

Hạ Tâm Ninh đáp: "Vãn bối trí nhớ cũng tạm được, hơn nữa lúc lão tiền bối đọc chiêu thức khá chậm rãi, nên một trăm lẻ tám chiêu thân thức, vãn bối đều đã ghi nhớ, nhưng trong đó khẩu quyết thì không thể nhớ hết."

Lãnh Tam Công vỗ đùi, kêu lớn: "Tiểu tử giỏi! Ngươi thật khá lắm! Hèn gì Nhiếp Tứ Muội vừa nghe ta đưa ra yêu cầu đã hào phóng lấy ra hai miếng Long Diên Trà. Tiểu tử! Ngươi là thiên tài! Xem ra "Ngũ Dương Bí Kíp" nên được phát dương quang đại ở thế hệ của ngươi rồi."

Hạ Tâm Ninh nghe Lãnh Tam Công nói vậy, lập tức quỳ xuống trước mặt ông, cảm kích rơi lệ nói: "Lão tiền bối nhiều lần vun đắp cho vãn bối như vậy, vãn bối kiếp này dù có tan xương nát thịt cũng khó báo đáp được một phần vạn."

Lãnh Tam Công xua tay nói: "Đứng lên! Đứng lên! Lão phu đối với ngươi không phải là ban ơn, tiểu tử ngươi cũng không cần phải mang ơn trong lòng. Thực ra, tiểu tử ngươi đối với bốn huynh muội chúng ta mà nói, công lao cũng không nhỏ, ngươi có thu hoạch cũng là lẽ đương nhiên. Nào! Nào! Chúng ta bớt lời thừa, ngươi đem Vạn Tượng Kiếm Pháp vừa ghi nhớ luyện lại từ đầu đến cuối, ta sẽ đọc khẩu quyết để ngươi ghi nhớ kỹ."

Hạ Tâm Ninh không dám nói thêm gì nữa, hắn biết cơ hội một đi không trở lại, liền tập trung tinh thần, vung ngân kiếm trong tay, thi triển từng chiêu từng thức mà mình nhớ được.

Lãnh Tam Công đứng trên thuyền, chậm rãi ngâm khẩu quyết, thỉnh thoảng lại nói một hai câu nhắc nhở cơ duyên, sửa sai một vài chỗ.

Sau khi thi triển xong một lượt Vạn Tượng Kiếm Pháp, ánh bình minh phía đông dần ló dạng, trời đã sáng rõ. Trên hồ Động Đình, gió triều bắt đầu rít lên, sóng vỗ cũng dần cuồn cuộn. Lãnh Tam Công vẫy tay gọi Hạ Tâm Ninh lên tiểu chu, vẻ mặt nghiêm trọng, giọng trầm sâu: "Vạn Tượng Kiếm Pháp quả thực không phải là kiếm pháp đệ nhất thiên hạ, nhưng sự phát dương của kiếm pháp đệ nhất thiên hạ lại nằm ở trên người ngươi. Cho nên, hôm nay ta truyền Vạn Tượng Kiếm Pháp cho ngươi, lại đặc biệt tìm kiếm pháp Mưu gia để ngươi đối chiêu, là hy vọng ngươi có thể ghi nhớ bốn trăm ba mươi hai câu khẩu quyết thật nhanh, càng hy vọng tương lai ngươi có thể tạo nên danh tiếng tốt hơn cho kiếm pháp đệ nhất thiên hạ. Tất nhiên, ta cũng hy vọng ngươi có thể khoái ý ân cừu, tận hiếu đạo."

Hạ Tâm Ninh cung kính lắng nghe, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Xin hỏi lão tiền bối, kiếm pháp đệ nhất thiên hạ rốt cuộc đang ở nơi nào?"

Lãnh Tam Công nói: "Vừa khen ngươi thông minh, sao giờ lại hồ đồ rồi? Võ học bác cổ kim, sách phân thiên địa nhân. Ngươi có thể làm cho ba cuốn quy nguyên, thì kiếm pháp đệ nhất thiên hạ này tự nhiên sẽ xuất hiện."

Hạ Tâm Ninh chợt hiểu ra. Lúc này, Lãnh Tam Công dùng tay ấn lên ngân kiếm nói: "Từ nay về sau, thanh ngân kiếm này giao cho ngươi."

Hạ Tâm Ninh bỗng nhiên phúc chí tâm linh, hai tay nâng ngân kiếm, quỳ trên thuyền. Lãnh Tam Công nói: "Ngân kiếm có hai giới luật. Thứ nhất, dùng ngân kiếm cốt ở chỗ bớt sát sinh, tất nhiên, giết kẻ ác chính là làm việc thiện, lại là chuyện khác. Thứ hai, ngân kiếm đại diện cho một loại vinh dự, không cho phép có một chút ô uế nào."

Hạ Tâm Ninh cung kính đáp "vâng", vẻ mặt nghiêm trang, tôn nghiêm hiện rõ trên mặt.

Lãnh Tam Công gật đầu nói: "Đi đi! Tiểu tử! Ngươi có hẹn ước rằm tháng Giêng năm sau, trước khi đi ứng ước, ngươi nên về núi Cửu Nghi một chuyến, đừng để ngoại công ngươi lo lắng. Giang hồ tuy nơi nào cũng có rủi ro, nhưng nếu không có rủi ro, làm sao tôi luyện được sự anh dũng kiên cường của ngươi? Phàm việc gì cũng phải gan dạ, nhưng lòng phải tỉ mỉ. Tiểu tử ngươi là người thông minh, không cần lão nhân gia ta nói nhiều."

Một người có ngoại hình hung dữ như Lãnh Tam Công lại có những lời quan tâm thân thiết như vậy, tấm chân tình khẩn thiết khiến Hạ Tâm Ninh rơi nước mắt, cảm động đến mức không nói nên lời.

Đột nhiên, khi vừa ngẩng đầu lên, chợt thấy bóng người lóe lên, chỉ thấy Lãnh Tam Công phi hai chiếc mái chèo ra mặt hồ, thế đi như tên bắn, trong chớp mắt đã biến mất trong làn sương sớm mờ ảo.

Lãnh Tam Công phiêu nhiên rời đi như vậy, ông mang theo bảo kiếm của Hạ Tâm Ninh, cũng mang theo cả sự cảm kích và chúc phúc của hắn!

Hạ Tâm Ninh đứng lặng trên mũi thuyền, nhìn màn sương trắng xóa mênh mông, lòng đầy trống trải hồi lâu. Hắn học cách của Lãnh Tam Công, uốn cong thanh ngân kiếm trong tay rồi giắt vào thắt lưng. Lúc đó trong lòng hắn có một câu hỏi: "Bây giờ mình nên đi đâu?"

Lúc này hắn mới tự nhiên nghĩ đến Cửu Chỉ Thần Thông Lạc Đức Lâm vì mình mà đi xa tận Miêu Cương. Năm xưa Lạc Đức Lâm đi Miêu Cương là để tìm một loại thánh dược có ích cho việc tu luyện nội lực, để giúp Hạ Tâm Ninh có thành tựu vượt bậc về nội công. Nay Hạ Tâm Ninh đã nhờ hai miếng Long Diên Trà đả thông toàn bộ kỳ kinh bát mạch, nội lực nhảy vọt lên hàng nhất lưu, hà tất phải để Lạc Đức Lâm vì mình mà mạo hiểm?

Thế là hắn lập tức quyết định: "Đi một chuyến Miêu Cương!"

Ý định đã quyết, hắn liền vung chèo đẩy thuyền, trở về Thắng Gia Trang ở Quân Sơn. Thắng gia nhị lão và cô nương Thắng Đại Vân đều đã rời khỏi trang. Hạ Tâm Ninh đoán họ có hẹn riêng với Lãnh Tam Công, hiện tại tự nhiên là không thể gặp mặt. Hắn không thể từ biệt tận mặt, trong lòng cảm thấy vô cùng bất an, liền khẩn thiết để lại một bức thư, dâng lên lòng biết ơn của mình và nói rõ hướng đi, lúc này mới từ biệt trang, vượt Động Đình, thẳng tiến về biên giới Tây Nam.

Hành trình lần này so với lần trước đến núi Lôi Công đại khái không khác biệt là bao.

Tuy lần trước có cô nương Thắng Đại Vân bầu bạn nên không cảm thấy cô đơn, nhưng về tâm trạng thì lần này lại thoải mái hơn nhiều. Bởi vì lần trước đến núi Lôi Công là một nhiệm vụ cực kỳ gian nan, hơn nữa chỉ được phép thành công, không được phép thất bại, tâm trạng nặng nề có thể tưởng tượng được. Lần này hoàn toàn khác, một là tìm Lạc Đức Lâm không có nguy hiểm, hai là Hạ Tâm Ninh liên tiếp gặp kỳ ngộ, không chỉ nội công tăng vọt mà còn học được Vạn Tượng Kiếm Pháp, nên tâm trạng vui vẻ là điều dễ hiểu.

Hành trình dọc đường tự nhiên không phải một ngày, Hạ Tâm Ninh ôm tâm trạng đi du ngoạn phong cảnh, cưỡi ngựa nhàn nhã, cũng không thấy nỗi khổ của việc đường xa.

Ngày này, Hạ Tâm Ninh đến biên giới Vân Quý, đi qua một ngôi làng nhỏ, vừa vặn gặp một trận mưa lớn trút xuống, nước ngập vài tấc. Hạ Tâm Ninh tránh vào một quán nhỏ trong làng, vừa ăn cơm vừa nhìn cơn mưa xối xả ngoài cửa. Hắn đi dọc đường chưa từng gặp ngày mưa, nay gặp trận mưa lớn như vậy, tinh thần ngược lại càng thêm phấn chấn.

Hắn dùng cơm xong, pha một ấm trà, trong lòng tràn đầy một loại nhàn tình dật trí, ngồi đó thưởng thức ngày mưa.

Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng vó ngựa đạp nước bì bõm. Trong chớp mắt, một con ngựa Xuyên nhỏ bé lao đến trước cửa. Người trên lưng ngựa飘 nhiên lộn mình xuống ngựa, tiện tay cởi áo tơi nón lá trên người, lộ ra đôi mắt sáng như ngọc, tóc đẹp má hồng, hóa ra là một cô nương trẻ tuổi.

Cô nương này mặc một bộ áo vàng, lúc này bị mưa xối ướt chỗ này chỗ kia, trông vô cùng chật vật. Sau khi đi vào trong nhà, nàng nhìn quanh một lượt, vươn tay vịn cửa, ngẩng đầu nhìn màn mưa như nghìn sợi vạn treo, không khỏi cau chặt đôi mày liễu, đứng đó ngẩn người.

Hạ Tâm Ninh tuy không dám nhìn người ta nhiều, nhưng con ngựa Xuyên đen tuyền kia lúc này đứng ngoài cửa, bị mưa xối ướt sũng như thể vừa dội nước, không ngừng bốc hơi nóng. Hạ Tâm Ninh tuy không hiểu thú y, nhưng con ngựa Xuyên này rõ ràng là chạy rất kịch liệt, lúc toàn thân đẫm mồ hôi mà để nó dầm mưa như vậy, tuyệt đối không phải là chuyện tốt.

Hắn không kìm được gọi chủ quán, dắt ngựa vào trong quán, tháo yên ngựa, lau khô thân thể cho nó.

Hạ Tâm Ninh gọi như vậy, chủ quán vội vã bận rộn, còn vị cô nương kia thì chỉ quay người lại nhìn Hạ Tâm Ninh, nàng lại không nói một lời.

Hạ Tâm Ninh sao dám nhìn thẳng vào nàng? Hắn tránh ánh mắt của nàng, chắp tay nói: "Đường núi hiểm trở, tọa kỵ rất quan trọng. Tọa kỵ của cô nương rất thần tuấn, vạn nhất dầm mưa sinh bệnh thì khó xử lý lắm."

Cô nương kia đột nhiên lộ ra nụ cười như hoa mới nở trên mặt, gật đầu, hào phóng nói: "Cảm ơn huynh nhé!"

Hạ Tâm Ninh chắp tay nói: "Chút chuyện nhỏ, có đáng là bao!"

Khi hắn nói hai câu này mới ngẩng đầu nhìn cô nương một cái, lúc này mới nhìn rõ vị cô nương này có một vẻ đẹp không tầm thường: làn da hơi ngăm, đôi mắt to sáng ngời, chiếc mũi thẳng tắp, đôi môi đỏ thắm, mái tóc đen bóng xõa trên vai như sóng lượn. Khiến người ta cảm thấy nàng có một vẻ đẹp nguyên sơ chưa qua gọt giũa, mang lại một cảm giác tươi mới.

Hạ Tâm Ninh sợ nàng nghi ngờ mình cố tình bắt chuyện, liền chắp tay rồi quay về chỗ ngồi cũ, gục xuống bàn giả vờ ngủ nghỉ ngơi.

Trận mưa này đến nhanh, đi mạnh, nhưng tạnh cũng nhanh. Chẳng bao lâu sau, mặc dù ngoài kia nước chảy thành dòng, nhưng trên đỉnh trời xanh đã trong vắt, hoàng hôn đỏ rực.

Hạ Tâm Ninh ngồi dậy nhìn, thấy vị cô nương áo vàng kia đang ngồi đối diện, trừng trừng nhìn mình. Hạ Tâm Ninh không khỏi lúng túng, đỏ mặt đứng dậy nói: "Thật là thất lễ quá!..."

Cô nương áo vàng mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng như vỏ sò, ngây thơ vô tội lắc đầu nói: "Huynh đi đường mệt mỏi, gục xuống bàn nghỉ một chút, có gì mà thất lễ."

Hạ Tâm Ninh không ngờ người ta lại hào phóng như vậy, hắn càng không biết nói gì hơn, chỉ biết vâng dạ, mặt vẫn đỏ bừng, tỏ ra lúng túng. Bởi vì ngoài việc đùa giỡn không câu nệ với cô nương Thắng Đại Vân ra, hắn chưa từng giao tiếp với cô nương trẻ tuổi nào khác, nên chỉ thấy bối rối.

Cô nương áo vàng cười duyên dáng: "Huynh họ gì vậy?"

Hạ Tâm Ninh dần bình tâm lại, hắn nghĩ người ta thuần khiết không câu nệ như vậy, sao mình lại lúng túng thế này? Nghĩ đến đây, lòng hắn chấn động, lập tức trả lời: "Tại hạ họ Hạ..."

Cô nương áo vàng tiếp lời: "Muội họ Lệ, tên là Lệ Chiêu Nghi. Muội nói này Hạ đại ca, huynh đã đi đường xa tới đây, quán nhỏ này không thể nghỉ ngơi lâu được. Huynh xem, trời đã tối rồi, đêm nay huynh định ở đâu?"

Hạ Tâm Ninh mỉm cười: "Nếu thực sự không có chỗ ở, ta sẽ đi đêm một buổi, hoặc là tìm chỗ ngủ ngoài trời một đêm, cũng như nhau thôi."

Cô nương Lệ Chiêu Nghi lắc đầu nói: "Như vậy không tốt! Muội nghe giọng của Hạ đại ca, hình như là người vùng Trung Nguyên, nơi này là vùng núi Vân Quý, không giống như vùng Trung Nguyên, đêm hôm ngủ ngoài trời, vạn nhất gặp phải côn trùng độc hại hay quái thú thì là chuyện không ổn đâu."

Hạ Tâm Ninh nói: "Vậy ta sẽ cẩn thận đi đêm một buổi, ngày mai tìm được khách điếm rồi nghỉ ngơi cũng được."

Cô nương Lệ Chiêu Nghi đột nhiên trên mặt lộ ra nụ cười như hoa bách hợp nở, cười thật thuần khiết và ngây thơ, nàng nói: "Hạ đại ca! Nhà ngoại của muội cách đây không xa, mời huynh đến nhà ngoại muội nghỉ ngơi có được không!"

Hạ Tâm Ninh vội nói: "Bèo nước gặp nhau, sao dám làm phiền?"

Lệ Chiêu Nghi nói: "Ở lại một đêm cũng chẳng phải làm phiền gì cả, Hạ đại ca! Huynh đừng từ chối nữa."

Hạ Tâm Ninh thấy nàng nói năng khẩn thiết, hơn nữa trong vùng núi non hiểm trở thế này, tìm được một nơi nghỉ chân quả thực chẳng dễ dàng gì. Chàng suy ngẫm một chút, liền chắp tay nói: "Nếu đã như vậy, trước hết phải cảm ơn ý tốt của Lệ cô nương."

Lệ cô nương vừa thấy chàng đồng ý, vô cùng vui mừng, lập tức nhảy dựng lên cười nói: "Cảm ơn cái gì chứ? Chẳng phải chúng ta vẫn thường nghe câu: 'Tứ hải giai huynh đệ' sao, chút chuyện nhỏ này đáng để cảm ơn ư? Giờ cũng không còn sớm, chúng ta đi ngay thôi."

Nàng hăng hái dắt con ngựa Tiểu Xuyên lông đen mượt ra, chuẩn bị yên cương rồi thoăn thoắt nhảy lên lưng ngựa.

Hạ Tâm Ninh cũng đang bận bịu chuẩn bị ngựa của mình, nhưng khi nhìn thấy tư thế lên ngựa vừa rồi của Lệ cô nương, thật quá đỗi xinh đẹp! Rõ ràng là một cao thủ có võ công. Chàng không khỏi dán mắt nhìn theo nàng. Đúng lúc này, Lệ cô nương ngồi trên lưng ngựa, mỉm cười vẫy tay nói: "Hạ đại ca! Anh mau lên nào!"

Hạ Tâm Ninh vội vàng đáp lời rồi dắt ngựa ra, trong lòng thầm nghĩ: "Ở vùng biên giới Vân Quý, con gái học võ cũng chẳng có gì lạ, bằng không sao nàng dám một mình đi lại trên đường núi như vậy?"

Chàng thu lại tạp niệm, lên lưng ngựa, đang định hỏi đi hướng nào, thì thấy Lệ cô nương rung dây cương, cười nói: "Trời sắp tối rồi! Chúng ta mau đi thôi."

Chữ "đi" vừa dứt, con ngựa Tiểu Xuyên kia đột nhiên tung cả bốn vó, vút một cái, tốc độ nhanh như tên bắn, lao đi xa tít tắp, tiếp đó tiếng vó ngựa dồn dập như sấm động, lao vun vút dọc theo đường nhỏ về phía trước.

Hạ Tâm Ninh lập tức thúc ngựa đuổi theo sát nút, cứ thế chạy một hơi khoảng thời gian đủ để uống cạn một chén trà nóng. Lúc này mặt trời đã khuất sau đỉnh núi, bóng chiều mờ ảo, cảnh vật xung quanh dần tối sầm lại. Đột nhiên, Lệ cô nương phía trước ghì cương, con ngựa Tiểu Xuyên chồm hai vó trước lên, xoay mình dừng lại.

Hạ Tâm Ninh cũng dừng ngựa, hỏi: "Cô nương! Có phải đã..."

Lời còn chưa dứt, Lệ cô nương đã thoăn thoắt nhảy xuống ngựa, thân hình nhanh nhẹn vô cùng, lướt tới bên cạnh Hạ Tâm Ninh, tay phải tung một chiêu, năm ngón tay xòe rộng, chộp tới một chưởng giữa không trung.

Hạ Tâm Ninh nằm mơ cũng không ngờ Lệ cô nương lại đột ngột tấn công mình, chiêu thức này tới quá bất ngờ khiến chàng suýt nữa trở tay không kịp. Trong lúc vội vàng, chàng đành lách mình khỏi lưng ngựa, chân trái đạp nhẹ, thân hình bay ngang tám thước, đáp xuống ven đường.

Chàng kinh ngạc hỏi: "Lệ cô nương! Cô có ý gì đây?"

Lệ Chiêu Nghi không nói một lời, từ sau lưng ngựa xoay người lại. Đột nhiên, đôi chân nàng chuyển động, thân hình lao tới như chớp, hai tay cùng giơ lên, mười ngón tay chộp tới, "vù vù vù"... kình phong nổi lên, sắc bén kinh người, liên tiếp tung ra năm chiêu, mỗi chiêu đều quỷ quyệt vô cùng, biến hóa khôn lường, khiến người ta không kịp đề phòng.

Công lực của Hạ Tâm Ninh lúc này tự nhiên không thể so với ngày xưa, chàng thong dong lách mình, nhẹ nhàng khéo léo tránh khỏi đợt tấn công này. Sau khi hóa giải chiêu cuối cùng của Lệ cô nương, chàng liền quát lớn: "Lệ cô nương! Cô và tôi không oán không thù, tại sao lại không phân phải trái, vừa gặp đã đánh? Nếu cô không nói rõ ràng, đừng trách tôi ra tay vô tình!"

Hạ Tâm Ninh vừa quát xong, Lệ Chiêu Nghi lập tức thu tay, dừng chân, đứng đó nhìn chàng, như thể đang tự nói với mình, cũng như đang nói với người khác: "Quả nhiên không sai, ánh mắt của mình vẫn rất chuẩn, anh quả thực là một cao thủ võ lâm có võ công phi phàm!"

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc: "Cô nói gì?"

Lệ cô nương gật đầu nói: "Lúc ở quán trọ phía trước vừa nhìn thấy anh, tôi đã biết anh là một cao thủ võ công xuất chúng. Vừa rồi tôi nhân lúc anh không để ý, liên tiếp tấn công sáu chiêu, anh không tốn chút sức lực nào đã tránh được, chứng minh nhận định của tôi là đúng! Hạ đại ca! Anh đừng xem thường năm chiêu vừa rồi của tôi, người thường không thể nào né tránh được đâu."

Hạ Tâm Ninh bị nàng làm cho đầu óc rối bời, không hiểu ra sao, chàng mở to mắt nhìn Lệ cô nương, chỉ biết nói: "Lệ cô nương! Cô... đây là có ý gì?"

Lệ Chiêu Nghi nói: "Hạ đại ca! Anh đừng thấy lạ, tôi muốn hỏi anh hai câu, anh có nguyện ý trả lời không?"

Hạ Tâm Ninh đành gật đầu: "Xin cứ hỏi!"

Lệ cô nương chỉ vào mũi mình nói: "Hạ đại ca! Anh nhìn xem tôi là người xấu hay người tốt?"

Câu hỏi này thật kỳ lạ, Hạ Tâm Ninh không nhịn được mà nhìn kỹ Lệ cô nương. Chỉ thấy ánh mắt nàng chính trực, sáng ngời mà không hề đục ngầu. Từ xưa đến nay, nhìn người qua ánh mắt, mười phần thì tám chín không sai. Lệ cô nương ngoài vẻ thuần khiết mộc mạc và một chút hoang dã chưa được thuần hóa, thì không thấy một tia ác ý nào.

Hạ Tâm Ninh nhìn chăm chú một hồi lâu, lắc đầu nói: "Tôi và cô chỉ là bèo nước gặp nhau, chưa hiểu rõ sâu sắc, sao dám tùy tiện đánh giá tốt xấu? Nhưng, tôi tin cô là người tốt."

Lệ Chiêu Nghi ngây thơ cười lộ hàm răng trắng, tỏ ra vô cùng vui vẻ: "Tôi thực sự rất vui vì anh tin tôi là người tốt! Hạ đại ca! Câu hỏi thứ hai, trong giới võ lâm Trung Nguyên các anh, bậc nghĩa sĩ có nên cứu giúp kẻ yếu, thấy việc nghĩa hăng hái làm không?"

Lần này Hạ Tâm Ninh nghiêm túc đáp ngay: "Có!"

Lệ Chiêu Nghi vỗ tay reo lên: "Vậy thì tốt quá! Hạ đại ca! Anh đã tin tôi là người tốt, thì có thể tin tôi sẽ không làm việc xấu, càng không bao giờ yêu cầu anh làm việc xấu thay tôi! Bây giờ, tôi muốn nhờ anh trượng nghĩa ra tay, giúp tôi đòi lại công bằng."

Hạ Tâm Ninh không ngờ Lệ cô nương lại vòng vo tam quốc như vậy, hóa ra chỉ là muốn nhờ chàng ra tay đòi công bằng, chàng cảm thấy dụng tâm của nàng thật vô cùng sâu xa.

Chàng không khỏi hỏi: "Là chuyện gì cần tôi giúp? Tôi có năng lực đó không?"

Lệ cô nương vội nói: "Nói vậy là anh đồng ý rồi? Tôi vui quá đi mất! Hạ đại ca! Với thân thủ vừa rồi của anh, nhất định có thể giúp tôi. Bây giờ chúng ta lên ngựa thôi!"

Hạ Tâm Ninh lên ngựa hỏi: "Bây giờ chúng ta đi đâu?"

Lệ cô nương cười nói: "Là thực sự đi đến nhà bà ngoại tôi mà! Hạ đại ca! Anh sẽ không để bụng chuyện vừa rồi chứ?"

Hạ Tâm Ninh nói: "Tôi không để bụng! Nhưng tôi thấy lạ, Lệ cô nương! Cô có thể nói rõ hơn về chuyện này được không?"

Lệ Chiêu Nghi cười nói: "Hạ đại ca! Vốn dĩ lòng tôi đầy phiền muộn, nay tình cờ gặp anh, nỗi phiền muộn ấy đã hóa thành niềm vui rồi! Bây giờ vừa đi tôi sẽ vừa kể cho anh nghe."

Hai người thúc ngựa chạy chầm chậm về phía trước, màn đêm dần buông xuống, vầng trăng khuyết đã lộ ra ánh sáng nhạt nhòa, điểm tô cho con đường núi một vẻ hiu quạnh của đêm khuya.

Lệ Chiêu Nghi nói: "Phía trước không xa là núi Ngọc Long, nhà bà ngoại tôi ở gần đó. Nơi đó nổi tiếng với vàng sa khoáng, bà ngoại tôi đã cần mẫn đãi cát ở đây gần bốn mươi năm, gây dựng nên cơ nghiệp, cũng có chút danh tiếng nơi biên giới. Nguyên nhân một phần là do bà ngoại tôi giàu có, mặt khác cũng vì bà hay làm việc nghĩa, thích giúp đỡ người khác. Đặc biệt là các vị võ lâm nhân sĩ khi đến biên giới, bà đều tiếp đãi nồng hậu, khiến người ta có cảm giác như trở về nhà."

Lệ cô nương nói đến đây, bỗng dừng lại hỏi: "Hạ đại ca! Anh có nghe tôi nói không?"

Hạ Tâm Ninh gật đầu: "Tôi đang lặng lẽ lắng nghe đây! Lệ cô nương! Có phải gần đây bà gặp rắc rối rồi không?"

Lệ cô nương gật đầu tiếp lời: "Bà ngoại tôi năm nay đã tám mươi, dưới gối có tám người con, mẹ tôi là con gái út, cũng là người được bà yêu thương nhất, nên từ nhỏ tôi đã được bà cưng chiều nhất! Vì vậy, chuyện của bà, tôi còn lo lắng hơn cả chuyện của chính mình."

Nàng dừng một lát rồi nói tiếp: "Núi Ngọc Long vốn dĩ bình yên vô sự, đột nhiên mấy ngày trước có vài võ lâm nhân sĩ Trung Nguyên đến, tống tiền bà ngoại tôi một bình Thiên Độc Xà Diên."

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc hỏi: "Thiên Độc Xà Diên là gì?"

Lệ cô nương nói: "Vùng biên giới Miêu Cương có rất nhiều rắn độc, bà ngoại tôi tập hợp nước dãi của nhiều loài rắn độc, thêm dược liệu điều chế thành Thiên Độc Xà Diên. Loại nước dãi này độc vô cùng, chỉ cần dính một giọt là có thể độc chết người, hơn nữa còn không có thuốc chữa."

Hạ Tâm Ninh nhíu mày hỏi: "Bà ngoại cô luyện loại độc vật này để làm gì?"

Lệ cô nương nói: "Ở Miêu Cương, việc chơi rắn và dùng độc vốn là chuyện thường. Bà ngoại tôi luyện thứ này chủ yếu là để cứu người, vì Thiên Độc Xà Diên tuy cực độc, nhưng nếu có người bị rắn cắn, nó lại là linh đan cứu mạng, có thể giải độc tức thì."

Hạ Tâm Ninh gật đầu, chàng biết đây là sự thật, bèn hỏi tiếp: "Mấy võ lâm nhân sĩ Trung Nguyên kia đòi Thiên Độc Xà Diên, bà ngoại cô có đưa không?"

Lệ cô nương lắc đầu: "Vì Thiên Độc Xà Diên quá độc, nên bà ngoại tôi kiên quyết không đưa, sợ gây ra hậu họa về sau."

Hạ Tâm Ninh nói: "Mấy kẻ đó bắt đầu dùng vũ lực? Có phải không?"

Lệ cô nương nói: "Nếu là ngày thường, mấy kẻ đó không đáng để bà ngoại tôi ra tay, bà có thể dễ dàng dùng độc hạ gục chúng trên núi Ngọc Long."

Hạ Tâm Ninh nghe xong hơi kinh ngạc, nhưng vẫn bình tĩnh nói: "Sau đó lại có biến cố bất ngờ!"

Lệ cô nương nói: "Mấy kẻ đó vậy mà lại có người Miêu địa phương ngầm giúp đỡ, đã sớm có sự chuẩn bị. Trong tình thế này, hai bên chỉ còn cách dùng võ công để giải quyết. Sau khi nghe người nhà báo tin, tôi đã vội vã chạy tới để giúp bà. Tôi biết võ công mình có hạn, không giúp được gì nhiều, nhưng tôi không thể không tới, dọc đường lòng như lửa đốt, thật may mắn lại gặp được Hạ đại ca ở quán trọ!"

Hạ Tâm Ninh cười nói: "Lệ cô nương! Sao cô biết tôi là người tốt? Cô không sợ tôi là đồng bọn của chúng sao? Sao cô dám khẳng định tôi biết võ công?"

Lệ cô nương cũng cười: "Hạ đại ca! Anh làm sao có thể khẳng định tôi là người tốt? Anh tin vào đôi mắt của anh, tôi cũng tin vào đôi mắt của tôi!"

Hai người nói cười như vậy, chẳng mấy chốc đã đi được một quãng xa. Bỗng nhiên, phía trước vọng lại một tiếng thổi sáo trúc cực kỳ thê lương, Lệ cô nương kinh hãi, đứng thẳng dậy trên lưng ngựa, nhìn về phía trước, miệng hoảng sợ nói: "Hạ đại ca! Phía trước chính là nơi ở của bà ngoại tôi! Anh nhìn xem, phía trước có rất nhiều ánh lửa, chẳng lẽ mọi chuyện đã tệ hơn rồi sao!"

Hạ Tâm Ninh cũng nhìn về phía trước, quả nhiên, dưới chân núi xa xa có một đám lửa, dường như có rất nhiều người đang di chuyển. Đúng lúc này, đối diện lại vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào đang lao tới.

Sắc mặt Lệ cô nương thay đổi, lập tức lấy từ trong người ra một ống trúc nhỏ, đặt lên miệng thổi mạnh, vang lên một tiếng như xé lụa, khiến người ta rùng mình trong đêm tối. Tiếng sáo vừa dứt, phía đối diện cũng lập tức vang lên vài tiếng "hu hu", có dài có ngắn, có cao có thấp.

Lệ Chiêu Nghi chăm chú lắng nghe một lát, đột nhiên kinh hãi kêu lên: "Hạ đại ca! Chúng ta mau đi thôi!"