Kể từ khi "Tam Tương nữ sử" Kỷ Cửu Như đột ngột xuất hiện trong thạch động, ngoài sự kinh ngạc vì nơi thâm sơn cùng cốc này lại có một người đàn bà mỹ lệ đến thế, trong lòng Hạ Tâm Ninh chỉ còn lại đầy rẫy nghi hoặc.

"Vị Tam Tương nữ sử này rốt cuộc là người phương nào? Sao bà ta biết Lãnh Tam Công đang ẩn cư tại Thiên Trụ Sơn nơi người dấu chân chim vắng này? Lại làm sao biết Lãnh Tam Công nắm giữ bộ 'Vạn Tượng Kiếm Pháp'? Xét về công lực, Tam Tương nữ sử còn kém xa Lãnh Tam Công, vì cớ gì ông ta lại luôn tỏ ra kiêng dè bà ta? Tam Tương nữ sử đã dùng phương pháp gì để khống chế Lãnh Tam Công, khiến ông ta cam tâm tình nguyện khẩu thuật bộ 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' vốn là bí truyền không truyền ra ngoài để dạy cho bà ta?"

Những nghi vấn này tuy tồn tại trong lòng Hạ Tâm Ninh mà không có lời giải, nhưng cuối cùng, chàng rút ra một kết luận: "Tam Tương nữ sử là kẻ xấu."

Thế nên, khi Kỷ Cửu Như muốn bắt chàng đi làm con tin, cơn giận tích tụ trong lòng Hạ Tâm Ninh bùng phát dữ dội. Chàng dốc toàn lực vung kiếm, tung chiêu "Đồ Long Trảm Giao", mang theo thế như gió cuốn mây tan, chém thẳng về phía Kỷ Cửu Như.

Cửu Nghi Kiếm Pháp của Hạ Tâm Ninh đã đạt được chân truyền của Linh Sưu Phí Nam Ông, chiêu "Đồ Long Trảm Giao" này lại là tinh hoa bậc nhất. Nay dốc toàn lực thi triển, thanh thế vô cùng sắc bén và kinh người.

Nào ngờ trường kiếm vừa vung ra được một nửa, bỗng nghe Lãnh Tam Công quát lớn: "Tiểu tử! Chớ có hành động thiếu suy nghĩ!"

Theo tiếng quát, một luồng kình lực mạnh mẽ ập tới đập thẳng vào thân kiếm. Hạ Tâm Ninh cảm thấy như có sức nặng ngàn cân đè xuống, cánh tay tê dại, suýt nữa không giữ nổi trường kiếm. Chàng vội vàng thu kiếm theo thế, bộ pháp dưới chân cũng lung lay, lùi lại mấy bước, đến khi lưng tựa vào vách đá mới miễn cưỡng đứng vững.

Lãnh Tam Công cầm một khúc gỗ trên tay từ lúc nào không hay, lúc này chỉ về phía Hạ Tâm Ninh, lặp lại: "Tiểu tử! Chớ có hành động thiếu suy nghĩ!"

Hạ Tâm Ninh mở to mắt, ngơ ngác nhìn Lãnh Tam Công, chàng không hiểu mình đã làm sai chuyện gì.

Lúc này, chỉ thấy Kỷ Cửu Như cười lạnh một tiếng, liếc nhìn Hạ Tâm Ninh rồi quay sang nói với Lãnh Tam Công: "Thôi bỏ đi! Đã là kẻ không biết tốt xấu, ta cũng không ép buộc điều kiện này nữa. Hai ngày sau, chúng ta cứ theo hẹn mà làm."

Nói đoạn, bà ta bất ngờ nhảy xuống vực, vạt áo tung bay theo gió, một luồng hương thơm thoang thoảng tràn vào trong động. Lãnh Tam Công đột ngột quát lớn: "Kỷ Cửu Như! Ngươi quay lại đây!"

Dứt lời, thấy Kỷ Cửu Như nhô đầu từ dưới vực lên, mỉm cười gật đầu với Lãnh Tam Công: "Sao? Hối hận rồi à? Muốn thực hiện giao ước ngay bây giờ sao?"

Gương mặt Lãnh Tam Công lạnh như băng, không hề để tâm đến lời bà ta, chỉ nghiêm giọng: "Kỷ Cửu Như! Trong vòng ba ngày, chưa tới kỳ hạn, không được phép lảng vảng ở bất cứ đâu trên Phi Lai Phong này! Nếu ngươi miệng nam mô bụng một bồ dao găm, có hành vi lén lút, một khi bị lão phu phát hiện, ngươi nên tự nghĩ đến hậu quả."

Kỷ Cửu Như bỗng cười tinh quái, làm một vẻ mặt kỳ quặc trên gương mặt xinh đẹp, nghiêng đầu hỏi: "Ông có thể phát hiện ra tung tích của ta sao?"

Lãnh Tam Công ngửa mặt cười lớn, hào sảng nói: "Kỷ Cửu Như! Ngươi cũng thử nghĩ xem, lão phu là hạng người nào? Ẩn cư ở Phi Lai Phong đã lâu, bất cứ động tĩnh nào trong vòng vài chục dặm quanh đây, đừng hòng giấu được ta. Nếu ngươi không tin, cứ việc thử xem."

Tam Tương nữ sử Kỷ Cửu Như mỉm cười để lộ hàm răng trắng, không nói thêm lời nào, thân hình chìm xuống, trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Lãnh Tam Công đảo mắt, lẳng lặng ngồi đó không nói, như thể đã quên mất sự hiện diện của Hạ Tâm Ninh. Một hồi lâu sau, ông thở dài một tiếng, nói với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu tử! Ngươi thật là một tên đại ngốc!"

Lời mắng đột ngột khiến Hạ Tâm Ninh ngơ ngác, chỉ biết trân trân nhìn Lãnh Tam Công, không biết đáp lại thế nào. Lãnh Tam Công tiếp lời: "Ngươi cũng không nhìn xem tình thế, với chút công lực đó mà cũng dám ra tay với người ta? Vừa rồi nếu không phải lão phu ra tay ngăn cản kịp thời, một kiếm đó của ngươi đã lấy đi cái mạng nhỏ rồi."

Hạ Tâm Ninh lúc này không kìm được phẫn nộ, lớn tiếng nói: "Vãn bối lúc đó chỉ biết người đàn bà này là kẻ xấu, nên mới tức giận xuất kiếm trừ hại, còn sống chết ra sao thì không hề nghĩ tới."

Lãnh Tam Công bỗng bật cười, chỉ vào Hạ Tâm Ninh: "Tiểu tử! Ngươi và ngoại công của ngươi đúng là cùng một cái tính nết. Được rồi! Thời gian không còn nhiều, chúng ta hãy lo việc chính trước."

Sau khi cãi lại vài câu, Hạ Tâm Ninh cảm thấy hối hận, tự nhủ: "Dù sao ông ấy cũng là bậc trưởng bối của mình, sao mình lại có thể đối đáp như vậy? Hơn nữa, vừa rồi ông ấy tranh đấu với Kỷ Cửu Như về kỳ hạn ba ngày, rõ ràng là để truyền thụ khẩu quyết kiếm thuật cho mình, mình thật đúng là không biết tốt xấu."

Hạ Tâm Ninh đang hoảng hốt hối hận, nghe Lãnh Tam Công nói vậy, tưởng ông sắp truyền thụ khẩu quyết, liền bước tới, bất an nói: "Lão tiền bối! Người không trách vãn bối vì sự vô lễ vừa rồi sao?"

Lãnh Tam Công cười khà khà: "Tiểu tử! Không có thời gian để tính toán chuyện này. Ngươi mau từ trong động leo lên vách đá, chạy thẳng đến dưới Phi Lai Thạch của Phi Lai Phong, ẩn mình giữa một cây tùng vặn. Một lát nữa, nếu thấy một con rắn đỏ rực, ngươi phải dùng thủ pháp cực nhanh, chộp lấy đuôi nó, dốc sức lắc mạnh, rồi lập tức quay lại đây gặp lão phu. Nhớ kỹ! Thủ pháp phải nhanh, một khi bị nó cắn trúng, thì mọi việc coi như xong đời!"

Hạ Tâm Ninh gật đầu, Lãnh Tam Công hỏi thêm: "Tiểu tử! Ngươi còn vấn đề gì nữa không?"

Hạ Tâm Ninh nói: "Vãn bối chỉ muốn hỏi lão tiền bối, con rắn này dùng để làm gì?"

Lãnh Tam Công cười nói: "Con rắn này liên quan đến tính mạng của ngươi và ta, cũng liên quan đến 'Vạn Tượng Kiếm Pháp'. Lão phu tạm thời chưa thể nói rõ, đợi khi ngươi bắt được rắn mang về, có thời gian ta sẽ giải thích sau."

Lúc này Hạ Tâm Ninh mới biết sự nghiêm trọng của sự việc, lập tức đi tới cửa động, chuẩn bị leo lên. Đột nhiên Lãnh Tam Công dặn: "Tiểu tử, khi bắt rắn nhất định phải nhớ, ra tay phải nhanh, lắc càng phải nhanh hơn."

Hạ Tâm Ninh đáp một tiếng, lập tức nhảy vọt lên, tay bám vào một cái cây nhỏ trong khe đá phía trên, mượn lực không trung, dốc sức phóng người, thi triển một chiêu "Phi Long Tại Thiên", lao vút lên không trung, trải qua vài lần chuyển hướng, cuối cùng dừng lại trên vách đá. Lúc này đêm đã gần sang canh, vầng trăng sáng lạnh lẽo treo trên không trung, ánh trăng trong vắt tỏa khắp vạn dặm, khiến người ta như đang ở trong thế giới lưu ly thanh khiết, cảnh vật trên dưới Phi Lai Phong đều được soi rọi rõ mồn một.

Hạ Tâm Ninh đứng trên vách đá nhìn lên, cách đó không xa chính là Phi Lai Thạch kỳ lạ vô cùng, như một chiếc ô khổng lồ đang che trên đỉnh đầu chàng.

Hạ Tâm Ninh không dám dừng lại, lập tức thi triển thân pháp, chạy nhanh về phía dưới tảng Phi Lai Thạch trên đỉnh cao nhất của Phi Lai Phong.

Dọc đường đi qua không ít hiểm cảnh, nhưng Hạ Tâm Ninh chỉ một lòng nghĩ tới con rắn nhỏ màu đỏ dưới Phi Lai Thạch, hoàn toàn phớt lờ những vách đá dựng đứng, vực sâu thẳm, đá lở... Chàng giữ vững tâm thần, vận đủ nhãn lực, như một chú chuồn chuồn điểm nước, bay nhảy giữa những nơi hiểm trở, không ngoảnh đầu lại, không dừng bước, cứ thế lao lên phía trên.

Người xưa có câu: "Trông núi chạy chết ngựa". Dù Phi Lai Thạch trông như ngay trước mắt, Hạ Tâm Ninh phải chạy mất gần thời gian một bữa cơm mới thực sự dừng chân dưới tảng đá khổng lồ kỳ lạ đó.

Quả nhiên, dưới Phi Lai Thạch gần mép một vách đá nghìn trượng, có một cây tùng vặn cổ thụ, cành lá rậm rạp, thân cành uốn lượn, đúng là nơi ẩn mình tuyệt hảo.

Hạ Tâm Ninh không biết khi nào con rắn đỏ sẽ xuất hiện nên không dám chậm trễ. Chàng từ dưới Phi Lai Thạch bay người lên, thi triển chiêu "Bạch Vân Tảo Hác", nhẹ nhàng lách qua kẽ lá, chui vào trong tán cây rậm rạp, ngồi trên một cành cây uốn lượn, bình tâm tĩnh khí, chăm chú dõi mắt nhìn xuống dưới Phi Lai Thạch, chờ đợi sự xuất hiện của con rắn nhỏ.

Vầng trăng khuyết trên đỉnh đầu dần chuyển về phía tây, thỉnh thoảng có những áng mây trắng trôi qua che khuất ánh trăng, khiến dưới Phi Lai Thạch trở nên u ám. Hạ Tâm Ninh nấp trên cây cảm thấy hơi sốt ruột và bất an, chàng sợ đúng lúc mây che trăng thì con rắn nhỏ sẽ xuất hiện, vì thế đôi mắt mở to, không dám chớp lấy một cái, nhìn chằm chằm xuống dưới.

May thay, dưới Phi Lai Thạch toàn là đá trắng, danh thắng "Thiên Trụ Tình Tuyết" cũng chính là nhờ những tảng đá này mà có. Trên nền đá trắng ấy, nếu có bất kỳ động tĩnh gì, tất nhiên sẽ nhìn thấy rất rõ.

Thời gian từng chút trôi qua, lòng Hạ Tâm Ninh dần dần từ bình tĩnh trở nên lo lắng, không nhịn được thầm nghĩ: "Có phải con rắn nhỏ này không xuất hiện nữa? Hay là Lãnh Tam Công nhớ nhầm địa điểm?"

Đúng lúc Hạ Tâm Ninh đang nghi hoặc, bỗng "vút" một tiếng, một luồng gió nhẹ từ vạt áo lướt qua, một bóng người nhanh như chim ưng từ dưới vách đá lao vút lên, rơi xuống dưới Phi Lai Thạch.

Hạ Tâm Ninh chấn động trong lòng: "Chẳng lẽ là người đàn bà Kỷ Cửu Như kia vẫn chưa rời khỏi Phi Lai Phong? Bà ta biết kế hoạch của chúng ta?"

Chàng đang nghĩ vậy thì mây trôi qua, ánh trăng soi rõ người dưới Phi Lai Thạch. Hạ Tâm Ninh nhìn kỹ, hóa ra đó là một lão già đội khăn, mặc trường bào, mũi cao, râu dài, sau lưng đeo một cái hộp nhỏ.

Lão già vừa dừng chân dưới Phi Lai Thạch liền quay người bước về phía cây tùng vặn nơi Hạ Tâm Ninh ẩn mình. Nhìn cách lão quan sát, rõ ràng lão cũng định chọn cây tùng này để ẩn náu. Hạ Tâm Ninh bất giác lo lắng, người này mà tới thì chẳng phải thân phận của mình bị lộ sao? Liệu có làm hỏng việc bắt rắn không?

Hạ Tâm Ninh đang lo lắng thì từ xa truyền đến tiếng huýt sáo "u u". Lão già kia dường như giật mình vì tiếng còi, vốn định leo lên cây tùng nhưng lúc này liền quay người lại, đối mặt với con đường dưới chân núi. Cũng chỉ trong khoảnh khắc đó, tiếng huýt sáo nổi lên dữ dội, một bóng người như sao băng đuổi nguyệt, từ dưới núi lao nhanh đến.

Đột nhiên, tiếng huýt sáo dừng lại, dưới Phi Lai Thạch xuất hiện thêm một người mặc áo vàng, sau lưng đeo trường kiếm. Người này mặt trắng không râu, trông chừng ba mươi tuổi, nhưng gò má hóp, mũi khoằm, lúc cười lộ ra hàm răng trắng hếu, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo.

Khách lạ áo vàng vừa đáp xuống liền cười khẩy: "Ta tưởng là ai, hóa ra là ngươi, tên lang băm đi dạo này. Sao? Lại muốn đến cướp mối làm ăn của ta à?"

Lão già râu dài chắp tay nói: "Nhị động chủ! Tiểu lão nhi không dám."

Khách lạ áo vàng hừ một tiếng, ngẩng đầu kiêu ngạo: "Biết ngươi cũng không dám."

Lão già râu dài lại chắp tay: "Nhưng hôm nay tiểu lão nhi có chút mạo muội, xin Nhị động chủ phá lệ thành toàn."

Khách lạ áo vàng đột nhiên trừng mắt, Hạ Tâm Ninh đang nấp trên cây tùng cách đó hai trượng cũng cảm thấy một luồng quang mang màu xanh lóe lên, liền nghe lão quát lớn: "Ngươi nói cái gì?"

Lão già râu dài vẫn bình tĩnh chắp tay: "Con 'Xích Hỏa Liên' này tuy cực độc, nhưng trong mắt Nhị động chủ thì vẫn chưa phải là vật hiếm thế. Theo tiểu lão nhi biết, trong động ở Miêu Cương có nuôi không dưới mười con kỳ xà còn độc hơn con 'Xích Hỏa Liên' này. Vì thế, hôm nay tiểu lão nhi đánh bạo xin Nhị động chủ nhường con 'Xích Hỏa Liên' này cho tiểu lão nhi..."

Khách lạ áo vàng chưa để lão già nói hết đã nhổ toẹt một cái, khinh bỉ nói: "Cổ Chiếu Văn! Ngươi đừng có dùng lời lẽ hoa mỹ. Lần trước ở bên hồ Hồng Trạch, ngươi lừa mất cặp ếch tám chân của ta, khiến ta phải tìm khắp tam giang ngũ hồ, tốn mất ba năm trời mà không tìm được con thứ hai. Hôm nay lại gặp ngươi ở Phi Lai Phong này, ta đang định tính sổ với ngươi, vậy mà ngươi còn không biết điều, lại muốn lừa lấy con 'Xích Hỏa Liên' này! Ngươi tưởng ta còn dễ bị ngươi lừa như trước sao?"

Khách lạ áo vàng nói xong, bước lên hai bước, xoay cổ tay rút trường kiếm trên vai. Chỉ nghe "keng" một tiếng, thanh kiếm tách làm hai, hai lưỡi kiếm xanh biếc đan chéo trước ngực.

Lão già râu dài được gọi là Cổ Chiếu Văn lại chắp tay liên tục: "Nhị động chủ! Xin hãy bớt giận. Lần trước ếch tám chân là tiểu lão nhi dùng để cứu một vị hảo hán trong võ lâm, không hề lừa gạt Nhị động chủ. Lần này..."

Khách lạ áo vàng lạnh lùng nói: "Lần này ngươi lại định cứu người phải không? Lão Cổ! Hôm nay dù ngươi có cứu cả thần tiên, ta cũng không cho phép ngươi động vào con 'Xích Hỏa Liên' này. Trong Hóa Di Động có một con Bạch Tuyết Hoa, nếu phối với con 'Xích Hỏa Liên' này sẽ tạo ra một loài độc xà tuyệt thế. Lão Cổ! Nếu ngươi biết điều thì mau rời khỏi đây, nếu chậm trễ một bước, cặp 'Thối Độc Thiên Lam' này của ta sẽ khiến ngươi phải hối hận dưới Phi Lai Thạch này."

Cổ Chiếu Văn trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhị động chủ! Con 'Xích Hỏa Liên' này vào tay ngươi cũng chỉ để phối giống độc xà, còn tiểu lão nhi lấy được là để cứu một vị võ lâm cao nhân đức độ, tình nghĩa vẹn toàn. Nhị động chủ hà tất phải làm khó?"

Khách lạ áo vàng cười ngặt nghẽo: "Cổ Chiếu Văn! Ta thấy ngươi là Hoạt Hoa Đà mà cũng không cứu nổi mạng mình đâu!"

Dứt lời, song kiếm tách ra, "vù vù" hai tiếng, dưới ánh trăng lóe lên hai luồng sáng xanh, chém thẳng về phía Cổ Chiếu Văn. Kiếm phong chưa tới, hơi lạnh đã ập đến, nơi ánh sáng xanh đi qua, đá vụn bắn tung, hơi lạnh thấu xương.

Hoạt Hoa Đà Cổ Chiếu Văn lùi lại, đưa túi thuốc trên lưng sang tay trái, tay phải vén vạt áo, "vèo" một tiếng, tiếng xích sắt vang lên, một sợi xích bạc như con rồng nhỏ lao thẳng vào giữa hai luồng kiếm quang.

Khách lạ áo vàng cười không ngớt, hai lưỡi kiếm dệt thành một bức màn kiếm màu xanh, từng bước ép sát Cổ Chiếu Văn.

Sợi xích bạc của Cổ Chiếu Văn vốn là binh khí nhẹ, nay bị hai lưỡi kiếm ép sát, không thể tấn công, chỉ biết lùi dần từng bước.

Khách lạ áo vàng vừa múa kiếm kín kẽ, vừa tiến tới vừa cười lớn: "Lão Cổ! Ta muốn ngươi ngã xuống vực sâu nghìn trượng, tan xương nát thịt, để thú dữ trên Phi Lai Phong ăn không còn mẩu xương, khỏi để tên lang băm như ngươi suốt ngày kêu ca cứu người cứu thế."

Cổ Chiếu Văn không ngờ đối phương lại dùng cách này để ép mình lùi bước.

Mặc cho lão dốc toàn lực chiến đấu, thi triển mười hai phần công lực vào sợi xích bạc trong tay, vẫn không thể phá vỡ bức màn kiếm của đối phương, khiến bước chân lão cứ lùi dần.

Lùi mãi! Lùi mãi! Mồ hôi đã chảy dọc theo vành mũ của Cổ Chiếu Văn. Sợi xích trong tay lão dần chậm lại, bước chân lảo đảo, mất đi sự vững chãi, và đã lùi sát mép vực.

Lúc này, tiếng cười của khách lạ áo vàng chói tai, đầy vẻ đắc ý.

Đột nhiên, bước chân Cổ Chiếu Văn lảo đảo, vấp phải một tảng đá nhô ra, thân hình nghiêng ngả, "bịch" một tiếng ngã xuống, sợi xích bạc rơi vung vãi dưới đất.

Khách lạ áo vàng cười lớn, thu kiếm, thân hình áo vàng lướt tới, chân trái bước lên trước, chân phải tung chiêu "Hoành Xoải Ngũ Nhạc", đá thẳng vào ngực Cổ Chiếu Văn.

Cú đá này mà trúng, Cổ Chiếu Văn sẽ văng ra ngoài mép vực, rơi xuống vực sâu nghìn trượng. Dù lão có là mình đồng da sắt cũng sẽ tan xương nát thịt.

Nhưng ngay khi khách lạ áo vàng tung cú đá đó, đột nhiên từ cây tùng vặn bên mép vực vang lên tiếng "két", năm sáu điểm sáng bạc bay vút ra, lao thẳng vào chân phải của khách lạ áo vàng. Cú đánh quá bất ngờ, khoảng cách lại gần, hắn không kịp né tránh, vội thu chân phải, tay phải múa kiếm tạo thành một luồng kình phong để gạt những điểm sáng bạc kia. Dù vậy vẫn chậm một nhịp, chỉ nghe "á" một tiếng, khách lạ áo vàng lảo đảo, suýt nữa ngã xuống. Lòng bàn chân phải bị trúng một mũi tên, xuyên qua giày, cắm sâu vào mu bàn chân.

Khách lạ áo vàng mở trừng mắt, ánh xanh lóe lên, tay phải cầm kiếm, tay trái định vén áo lấy vật gì đó, bỗng nhiên từ cây tùng đối diện lại có hai tiếng "két", hai luồng tên bạc nữa bắn ra, kình lực vô cùng mãnh liệt.

Khách lạ áo vàng không kịp phản ứng, tay trái chống đất, người lăn sang bên phải, dán sát vào vách đá, lăn ra xa bảy tám thước.

Lúc này nghe thấy có tiếng người từ trong cây tùng: "Nhị động chủ! Ống tên bạc của ta có thể bắn liên tiếp mười lần, nếu ngươi thấy mình không đủ khả năng né tránh trận mưa tên này thì xin hãy rời đi ngay."

Khách lạ áo vàng quát hỏi: "Ngươi là kẻ nào?"

Người trong cây tùng đáp: "Thấy chuyện bất bình thì rút đao tương trợ, ta không muốn nổi danh, cần lưu danh làm gì? Nhị động chủ! Tay ngươi đừng có động đậy, chỉ cần ngươi cử động, bảy đợt mưa tên còn lại sẽ bắn ra ngay lập tức."

Khách lạ áo vàng lúc này dù có võ công cao cường, có độc khí đầy mình cũng đành đứng đó bó tay.

Người trong cây tùng lại nói: "Ta khuyên ngươi lần cuối, hãy rời khỏi Phi Lai Phong này, trì hoãn chỉ có hại cho ngươi thôi."

Khách lạ áo vàng chân phải máu chảy ròng ròng, đau thấu tâm can, tự biết lúc này dù chỉ có một mình Cổ Chiếu Văn đánh cũng không thể tự bảo vệ. Hắn nghiến răng hận thù nói: "Được, bằng hữu! Chúng ta cứ chờ xem, trừ khi sau này ngươi không lộ diện, không sử dụng loại tên này nữa, món nợ này sớm muộn cũng sẽ có ngày thanh toán."

Nói xong, hắn đưa tay rút mũi tên bạc dài chưa đầy ba tấc trên chân, nhìn một cái rồi nhét vào ngực, quay người bước đi khập khiễng xuống núi.

Hoạt Hoa Đà Cổ Chiếu Văn đứng dậy, nhìn bóng khách lạ áo vàng dần biến mất trong ánh trăng, lúc này mới quay người lại, chắp tay về phía cây tùng: "Là vị bằng hữu võ lâm nào đã ra tay nghĩa hiệp, giúp lão hủ thoát chết trong gang tấc? Xin hãy ra mặt để lão hủ được bái tạ ơn cứu mạng."

Hạ Tâm Ninh ẩn mình trong cây tùng vừa ló mặt ra, miệng vừa nói: "Cổ lão tiền bối hà tất phải khách khí, vãn bối chỉ là..."

Đột nhiên Cổ Chiếu Văn xuỵt một tiếng, lão nhanh chóng nhặt túi thuốc và xích bạc dưới đất, thi triển chiêu "Phi Yến Đầu Lâm", lao vào trong cây tùng, đồng thời kéo Hạ Tâm Ninh, thì thầm: "Mau ẩn mình! Đừng lên tiếng!"

Hai người vừa ẩn mình trong tán lá, nhìn ra ngoài thì thấy dưới Phi Lai Thạch vẫn trống trơn dưới ánh trăng sáng vằng vặc. Nhưng lúc này, họ nghe thấy từ xa có tiếng rít như tiếng mũi tên xé gió.

Tiếng rít ngày càng lớn, xen lẫn tiếng huýt sáo "xùy xùy". Hai loại âm thanh này vang lên trên đỉnh Phi Lai Phong cao chót vót, cô độc giữa đêm khuya tĩnh mịch, khiến người ta nghe mà rợn tóc gáy.

Hạ Tâm Ninh định nhích người nhìn qua kẽ lá thì cảm thấy có một luồng lực mạnh mẽ đè chặt mình lại, bên tai vang lên tiếng thì thầm nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Lão đệ! Nếu ngươi không phải vì con 'Xích Hỏa Liên' này mà đến thì xin hãy tạm thời nhẫn nại; nếu ngươi vì nó mà đến thì càng phải nhẫn nại hơn. Chỉ cần sơ suất một chút, không những công dã tràng mà còn khó bảo toàn tính mạng."

Hạ Tâm Ninh biết Hoạt Hoa Đà đang dùng công phu "Truyền Âm Nhập Mật" nói chuyện với mình, chàng khẽ gật đầu, nín thở tập trung nhìn xuống dưới Phi Lai Thạch.

Tiếng rít dần biến thành tiếng sột soạt, đột nhiên, ở phía bên kia Phi Lai Thạch, một sợi dây đỏ rực dài chưa đầy hai thước bò ra. Gọi nó là "dây lửa đỏ" cũng không ngoa, toàn thân nó đỏ rực, đỏ đến mức phát sáng, dưới ánh trăng lại càng đỏ đến trong suốt.

Nó bò rất chậm, nhưng nơi nó đi qua, những tảng đá đều bị cắt sâu như bị cưa sắt cứa qua, để lại những rãnh sâu. Những tiếng sột soạt chính là do nó tạo ra. Thỉnh thoảng nó ngẩng đầu, thè chiếc lưỡi đỏ rực ra, phát ra tiếng huýt gió "xùy xùy".

Hạ Tâm Ninh chưa từng thấy thứ kỳ lạ này, trong lòng không khỏi sợ hãi, thầm nghĩ: "Một con rắn nhỏ như vậy mà lại lợi hại thế sao? Làm sao mình có thể chộp được đuôi nó?"

Hạ Tâm Ninh đang phân vân không biết nên ra tay thế nào, nên đợi đến lúc nào thì đột nhiên con rắn nhỏ màu đỏ quay đầu bò về phía trên Phi Lai Thạch.

Hạ Tâm Ninh động tâm, cho rằng cơ hội không thể bỏ lỡ, hít một hơi thật sâu, hai tay dang ra, chân đạp mạnh, thân hình bay vút lên như một mũi tên, lao thẳng về phía con "Xích Hỏa Liên".

Nào ngờ ngay khi chàng vươn tay, con "Xích Hỏa Liên" bất ngờ quay đầu đớp vào ngón tay chàng.

Hạ Tâm Ninh kinh hãi, trong lúc vội vàng, chàng thu tay lại, đổi thế bắt thành thế búng, thi triển chiêu "Loạn Bát Tỳ Bà", búng thẳng vào cái đầu rắn đỏ rực kia.

Nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, chiêu thức này của Hạ Tâm Ninh còn chưa kịp tung ra, bỗng từ phía sau có đôi bàn tay vươn tới đỡ lấy khuỷu tay phải, khiến chiêu thức của hắn không thể thực hiện, chân khí trong khoảnh khắc đó tan biến, người cũng rơi xuống đất. Định thần nhìn lại, "Hoạt Đà" Cổ Chiếu Văn đã cầm ngược con "Xích Hỏa Liên" trên tay, đứng cạnh Hạ Tâm Ninh với vẻ mặt vẫn còn bàng hoàng.

Hạ Tâm Ninh vừa thấy "Xích Hỏa Liên" nằm trong tay Cổ Chiếu Văn, phản ứng trực giác là chuyến này đã thất bại, biết ăn nói thế nào với Lãnh Tam Công đây? Hơn nữa, con rắn đỏ nhỏ này lại có tầm quan trọng vô cùng lớn, trong lúc cấp bách, hắn không kìm được thốt lên: "Cổ lão tiền bối..."

Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn lau vệt mồ hôi trên trán, lúc này mới nở nụ cười nhẹ nhõm nói: "Vừa rồi thật nguy hiểm! À..."

Ông chợt cười ha hả nói tiếp: "Lão phu vẫn chưa được thỉnh giáo tôn danh của tiểu đệ!"

Hạ Tâm Ninh chắp tay nói: "Vãn bối Hạ Tâm Ninh."

Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn cười nói: "Hạ tiểu đệ! Vừa rồi ngươi thật quá mạo hiểm! Ngươi đã vì con 'Xích Hỏa Liên' này mà đến, lẽ nào ngươi vẫn chưa hiểu rõ về nó sao? Con rắn này toàn thân cứng hơn thép tinh luyện, vừa rồi năm ngón tay ngươi cùng lúc tung ra, nếu trúng vào đầu nó, chỉ cần nó khẽ ngẩng đầu lên, năm ngón tay của ngươi sẽ bị đứt lìa ngay lập tức."

Hạ Tâm Ninh nghe ông nói vậy, không khỏi tắc lưỡi, nhìn con rắn đỏ nhỏ đang bị cầm ngược trong tay Cổ Chiếu Văn, thật không ngờ nó lại lợi hại đến thế.

Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn nói tiếp: "Con 'Xích Hỏa Liên' này ngoài việc cứng hơn thép tinh luyện, trong bụng còn chứa kịch độc, chỉ cần nó cắn một cái, hay thậm chí phun một hơi, là chắc chắn tử vong, không có bất kỳ loại thuốc nào giải được. Thế nhưng, con rắn độc như vậy lại chính là phương pháp giải độc tốt nhất... Ơ! Hạ tiểu đệ! Ngươi đợi giữa đêm khuya trên đỉnh Phi Lai này để bắt con 'Xích Hỏa Liên', chắc hẳn là có người trúng độc không thể giải, mới nghĩ đến nó phải không?"

Hạ Tâm Ninh chấn động trong lòng, tia chớp lóe lên trong đầu: "Lãnh Tam Công lão nhân gia thận trọng như vậy, lại còn hối hả bắt mình đến đây bắt con 'Xích Hỏa Liên', lẽ nào là để giải chất độc trong người ông ấy? Ông ấy trúng độc gì? Tại sao mình lại không phát hiện ra?"

Hắn mải mê suy nghĩ, nên không trả lời câu hỏi của Cổ Chiếu Văn.

Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn thấy biểu cảm trên mặt Hạ Tâm Ninh lúc thì ngẩn ngơ, lúc lại hoảng hốt, liền nói: "Hạ tiểu đệ! Chẳng lẽ có người trúng độc mà không thể cứu chữa? Lão phu tuy bất tài, nhưng cũng khá am hiểu y thuật, tiểu đệ hà tất phải giấu giếm, hãy nói ra để lão phu giúp một tay?"

Hạ Tâm Ninh nghe xong, thầm nghĩ: "Phải rồi! Sao mình không mời ông ấy đi xem cho Lãnh lão gia tử nhỉ?"

Nhưng ngay lập tức hắn lại nghĩ: "Không được! Lãnh lão gia tử chưa chắc đã trúng độc, hơn nữa ông ấy ẩn cư ở đây chính là để không qua lại với người ngoài, nếu mình mạo muội dẫn người đến, ông ấy nhất định sẽ nổi giận."

Sau khi suy đi tính lại, hắn mới ngẩng đầu lên nói: "Không phải có người trúng độc, mà là vãn bối phụng mệnh một vị lão tiền bối đến đỉnh Phi Lai bắt con 'Xích Hỏa Liên' này."

Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Con 'Xích Hỏa Liên' xuất hiện trên đỉnh Phi Lai này, người trong võ lâm biết đến nó không nhiều, nhất là những người thực sự biết công dụng của nó lại càng hiếm hoi. Vị nhị động chủ của Hóa Di Động vùng Miêu Cương là 'Lam Trảo Hỏa Yết' Lệ Hóa Chiêu vừa rồi cũng chỉ là một trong số đó. Người sai khiến Hạ tiểu đệ đến đây, có thể biết được nguồn gốc và công dụng của 'Xích Hỏa Liên', chắc chắn là bậc cao nhân."

Hoạt Đà nói đến đây, đột nhiên vươn tay phải, đưa con "Xích Hỏa Liên" đang cầm ngược trong tay cho Hạ Tâm Ninh, ông mỉm cười nói: "Hạ tiểu đệ! Trên đời này, vật gì cũng có chủ, con 'Xích Hỏa Liên' này nên thuộc về ngươi, ngươi cầm lấy đi."

Hạ Tâm Ninh không thể ngờ Hoạt Đà lại đột ngột tặng "Xích Hỏa Liên" cho mình như vậy, nhất thời hắn ngẩn ngơ nhìn Hoạt Đà, không thốt nên lời.

Bởi vì, xét theo tình hình thực tế, Hạ Tâm Ninh rất cần con "Xích Hỏa Liên" này, nhưng hắn biết Hoạt Đà cũng đang cần nó để cứu người, làm sao hắn có thể thản nhiên nhận lấy như vậy?

Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn nhìn Hạ Tâm Ninh, vị thần y lão luyện giang hồ này lập tức nhìn thấu sự khó xử của hắn. Ông mỉm cười giả vờ như không biết: "Hạ tiểu đệ, bây giờ ngươi không cần phải sợ con rắn này nữa. 'Xích Hỏa Liên' cả đời chỉ sợ nhất một điều, đó là bị cầm ngược mà lắc. Sau khi bị lắc như vậy, nó phải ăn no các loài độc vật khác mới có thể hồi phục. Vì thế, ngươi cứ cầm về như vậy, bảo đảm ngươi không sao cả."

Hạ Tâm Ninh cũng hiểu đây là lời nói giảm nói tránh của Hoạt Đà. Cảm kích trước tấm lòng chân thành của ông, hắn vươn tay nhận lấy, rồi không nhịn được nói: "Cổ lão tiền bối! Chẳng phải người còn hai vị võ lâm tiền bối cần cứu chữa sao?"

Hoạt Đà gật đầu, nhưng ngay lập tức ông nói: "Hạ tiểu đệ! Người xưa có câu: 'Bác sĩ chữa bệnh chứ không chữa được mệnh'. Nếu hai vị tiền bối kia mệnh còn được cứu, sau khi ngươi giao con 'Xích Hỏa Liên' này cho vị tiền bối kia sử dụng, vẫn có thể dùng nó để chữa bệnh cho hai người họ. Nếu mệnh họ đã tận, dù lão phu có đoạt được con 'Xích Hỏa Liên' này, thì giữa đường cũng tất sẽ bị kẻ khác cướp mất. Hạ tiểu đệ! Ngươi có hiểu ý lão phu không?"

Hạ Tâm Ninh gật đầu, trong lòng vô cùng cảm động. Hắn vốn là người không giỏi ăn nói, trong lúc xúc động, không biết nên dùng lời lẽ nào để bày tỏ tâm ý.

Hoạt Đà mỉm cười vẫy tay, rồi thản nhiên đi xuống dưới đỉnh Phi Lai.

Hạ Tâm Ninh trong lòng nôn nóng, nghĩ đến hai việc, vội gọi: "Cổ lão tiền bối! Vãn bối còn có việc muốn thỉnh giáo!"

Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn dừng bước, mỉm cười nhìn Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh bước lên vài bước, khẩn thiết nói: "Xin hỏi lão tiền bối! Sau này vãn bối muốn bái phỏng người, nên tìm ở đâu?"

Hoạt Đà trầm ngâm một chút rồi nói: "Nếu trong vòng một tháng ngươi có thể đến tìm ta, lão phu sẽ đợi ở Quân Sơn, hồ Động Đình. Nếu quá một tháng, lão phu phiêu bạt khắp nơi, thì phải xem vào duyên phận rồi."

Hạ Tâm Ninh lại hỏi: "Xin hỏi lão tiền bối! Vị nhị động chủ của Hóa Di Động là 'Lam Trảo Hỏa Yết' Lệ Hóa Chiêu rốt cuộc là hạng người nào?"

Hoạt Đà đột nhiên biến sắc, trầm giọng nói: "Lệ Hóa Chiêu chưa chắc đã là kẻ quá xấu xa, chỉ là hắn cuồng ngạo tự đại, thích khoe khoang, nên khó tránh khỏi việc dùng độc làm đầu. Tuy nhiên, vừa rồi Hạ tiểu đệ vì cứu lão phu mà bắn hắn một mũi tên, sau này nếu có tình cờ gặp lại, ngươi hãy cẩn thận!"

Hạ Tâm Ninh không kìm được thốt lên: "Hắn đâu có nhìn thấy con!"

Hoạt Đà cười nói: "Hạ tiểu đệ! Ống tên của ngươi chắc chắn xuất thân từ danh gia võ lâm, làm sao mà không tra ra được chứ?"

Nói đoạn, ông vươn tay mở túi thuốc, lấy ra một lọ nhỏ chứa những viên thuốc màu xanh nhạt, đổ ra ba viên đưa cho Hạ Tâm Ninh: "Ba viên thuốc này có hiệu quả rất lớn trong việc phòng độc tránh dịch, tặng tiểu đệ mang theo bên người, để dành phòng thân."

Về sau khi Hạ Tâm Ninh xuống phía Nam đến vùng Miêu Cương, quả nhiên gặp khó khăn, ba viên thuốc này đã phát huy tác dụng cực lớn, đó là chuyện sau này, không nhắc ở đây nữa. Nói về Hạ Tâm Ninh, sau khi nhận thuốc và cảm tạ nhiều lần, Hoạt Đà đã phiêu nhiên rời đi, lao nhanh xuống phía dưới đỉnh núi.

Lúc này, ánh trăng đã tắt, trong núi tối đen như mực, chính là khoảng thời gian tăm tối nhất trước bình minh. Gió núi mang theo mưa thổi đến từng đợt, cảm giác lạnh lẽo thấu xương.

Hạ Tâm Ninh cầm con "Xích Hỏa Liên" trong tay, không màng trời tối đường hiểm, gió lớn mưa rào, vội vàng đi về phía thạch động nơi Lãnh Tam Công trú ngụ.

Trong núi tối tăm không ánh sáng, càng làm tăng thêm sự nguy hiểm dọc đường. Hạ Tâm Ninh dù lòng như lửa đốt, vẫn phải cẩn thận từng bước dò dẫm tiến về phía trước. Khi sắp đến phía trên thạch động của Lãnh Tam Công, bỗng nghe như tiếng bò rống truyền ra từ trong động. Trong lúc gió mưa mịt mù không thấy rõ bàn tay như thế này, tiếng rống đó nghe vô cùng kinh hãi.

Hạ Tâm Ninh giật mình dừng bước, nhưng ngay lập tức hắn nghĩ đến một việc đáng sợ. Không màng đến vạn trượng vực sâu dưới vách đá, cũng không màng đến bóng tối mịt mùng, hắn tìm được cái cây nhỏ trên vách, lộn người một cái, nhân thế thi triển chiêu "Cao Sơn Cổn Thạch", trượt xuống dưới, vừa vặn tìm được mép trên của cửa động. Hắn hít sâu một hơi, dốc toàn lực thi triển chiêu "Đảo Đả Kim Chung", thân mình xoay chuyển, thóp bụng co người, vèo một tiếng, rơi vào trong thạch động.

Hạ Tâm Ninh vừa rơi vào trong động, lập tức lại nghe thấy một tiếng gầm thấp trầm đục như sấm, chấn động khiến tai hắn ù đi, huyết khí trong nội tạng không ngừng cuộn trào.

Hạ Tâm Ninh ở trong bóng tối, không rõ thực hư, vội vàng nấp mình, ép sát vào vách đá, tay trái cầm "Xích Hỏa Liên", tay phải rút thanh trường kiếm bên hông. "Choang" một tiếng, hào quang lóe lên, trường kiếm chắn trước ngực, che mắt, bảo vệ tim, canh giữ những yếu huyệt trước ngực. Đúng lúc này, bỗng nghe một giọng nói trầm thấp chậm rãi hỏi: "Tiểu tử đã về! Có đoạt được chưa?"

Hạ Tâm Ninh nghe ra giọng Lãnh Tam Công, lúc này mới trút bỏ nỗi căng thẳng, không kìm được hỏi: "Lão tiền bối! Người vẫn bình an chứ?"

Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy Lãnh Tam Công cười ha hả, giọng hào sảng như cũ: "Tiểu tử! Ngươi cũng quan tâm đến lão phu đấy! Nếu đã đoạt được rồi, thì mau châm nhựa thông lên, để lão phu xem con 'Xích Hỏa Liên' khó gặp này."

Hạ Tâm Ninh lập tức buông trường kiếm, tìm đá lửa và bùi nhùi, đánh lửa châm nhựa thông, thạch động lập tức sáng bừng lên.

Lúc này Hạ Tâm Ninh mới nhìn thấy Lãnh Tam Công mồ hôi ướt đẫm như tắm, vẻ mặt mệt mỏi, chỉ có đôi mắt vẫn sắc bén, lẫm liệt như cũ.

Lãnh Tam Công lúc này nhìn chằm chằm vào con "Xích Hỏa Liên" trên tay trái Hạ Tâm Ninh, không chớp mắt. Một lúc sau, ông đột nhiên ngửa mặt cười vang trời đất, tay phải vuốt chòm râu quai nón dưới cằm, sang sảng cười nói: "Người ta vẫn nói: Người tính không bằng trời tính, xem ra Lãnh Tam Công ta mệnh chưa tận, mụ đàn bà Kỷ Cửu Như kia cứ để mụ ta phí công vô ích thôi."

Ông đầy đắc ý và phấn khích, cười lớn một hồi rồi đột ngột thu tiếng cười, vẫy tay với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu tử! Ngươi lại đây."

Hạ Tâm Ninh làm theo bước tới, Lãnh Tam Công vòng tay chỉ vào sau lưng mình nói: "Lật áo lên."

Hạ Tâm Ninh không hiểu ý, vươn tay lật vạt áo phía sau ông, sợ đến mức suýt chút nữa kêu lên. Hóa ra tại huyệt "Mệnh Môn" sau lưng Lãnh Tam Công, và trên xương cùng gần hậu môn, mỗi chỗ đều có một con bọ cạp lớn vàng óng, sáng loáng, đang cắm chặt vào đó.

Lãnh Tam Công cười hì hì nói: "Tiểu tử! Ngươi đừng sợ! Hai con bọ cạp vàng này tuy là thứ độc nhất, nhưng đã bị mụ đàn bà Kỷ Cửu Như kia ghim chặt vào người lão phu rồi, đối với người khác thì không sao cả."

Hạ Tâm Ninh vẫn đầy vẻ khó hiểu nhìn Lãnh Tam Công, lắp bắp nói: "Lão tiền bối! Hai con bọ cạp vàng này..."

Lãnh Tam Công cười nói: "Đúng rồi! Hai con bọ cạp vàng này vừa vặn đủ cho con 'Xích Hỏa Liên' trên tay ngươi ăn no một nửa. Tiểu tử! Ngươi mau lấy đầu con 'Xích Hỏa Liên' nhắm vào bọ cạp vàng, đợi nó ăn xong, lại đợi nó hút thêm thời gian một chén trà nóng nữa. Hai con bọ cạp vàng lần lượt ăn xong như vậy, là ngươi đại công cáo thành."

Hạ Tâm Ninh lúc này mới vỡ lẽ, trách không được khi Lãnh Tam Công bảo hắn đi tìm "Xích Hỏa Liên", đã từng thận trọng nói rằng: Con rắn này liên quan đến tính mạng của ông, liên quan đến "Vạn Tượng Kiếm Pháp", hóa ra là dùng con rắn này để giải độc của hai con bọ cạp vàng kia.

Lúc này hắn nào dám chậm trễ, lập tức dùng tay nhấc cái đầu tam giác nhọn hoắt của "Xích Hỏa Liên", định nhắm vào con bọ cạp vàng trên huyệt Mệnh Môn mà đặt xuống.

Đột nhiên, Lãnh Tam Công lại nói: "Tiểu tử! Chậm đã! Lão phu quên dặn ngươi một câu. Đầu 'Xích Hỏa Liên' vừa rời đi, lão phu sẽ không còn thuốc chữa. Tiểu tử! Ngươi nhất định phải nhớ kỹ, đợi nó ăn xong bọ cạp vàng, lại qua thời gian một chén trà nóng nữa, mới được lấy ra."

Khi Lãnh Tam Công dặn dò những lời này, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng. Hạ Tâm Ninh biết việc này hệ trọng, sau khi kính cẩn vâng lệnh, liền đặt con "Xích Hỏa Liên" trong tay vào con bọ cạp vàng trên huyệt Mệnh Môn.

Sự việc thật kỳ lạ, con rắn "Xích Hỏa Liên" vốn dĩ như sắp chết, vừa chạm vào bọ cạp vàng, lập tức như tỉnh lại từ giấc ngủ, ngẩng đầu, há miệng, cắn chặt lấy con bọ cạp vàng, rồi chít chít nhai nuốt. Con rắn "Xích Hỏa Liên" tuy cắn chặt lấy con bọ cạp, nhưng nó ăn rất chậm, nhai kỹ nuốt chậm từng chút một, thật giống như đang thưởng thức một món sơn hào hải vị ngon nhất. Hạ Tâm Ninh đứng đó, không dám nhúc nhích, chỉ dùng mắt nhìn chằm chằm vào con bọ cạp vàng đang dần biến mất, sợ rằng đầu rắn rời khỏi lưng Lãnh Tam Công.

Lúc này, ngoài động trời đã hửng sáng, ánh bình minh rải đầy trong thạch động, chiếu lên khuôn mặt Lãnh Tam Công, chỉ thấy ông nhắm chặt hai mắt, hai tay ôm bụng, ngồi đó như một bức tượng đá.

Hạ Tâm Ninh cuối cùng cũng nhìn thấy con bọ cạp vàng ghim trên "Mệnh Môn" đã bị "Xích Hỏa Liên" ăn hết, đầu con "Xích Hỏa Liên" lúc này đang dán chặt trên lưng Lãnh Tam Công, rít lên không ngừng. Sau một hồi, Lãnh Tam Công thở dài một hơi, nói một câu: "Đổi cái dưới!"

Hạ Tâm Ninh cũng thở phào nhẹ nhõm, lập tức nhấc "Xích Hỏa Liên" ra, di chuyển đến con bọ cạp vàng trên xương cùng, làm y như cũ, "Xích Hỏa Liên" dần dần nhai nuốt con bọ cạp đó. Đúng lúc này, Hạ Tâm Ninh bỗng có một cảm giác: "Nếu lúc này mà có ai xông vào, thì mọi công sức sẽ đổ sông đổ bể."

Hắn biết rõ trên đỉnh Phi Lai núi Thiên Trụ, nhất là trong thạch động như thế này, sẽ không có ai đến. Nhưng càng gần đến lúc thành công, Hạ Tâm Ninh càng có một nỗi bất an không sao tả xiết. Hắn đột nhiên cảm thấy trách nhiệm của mình lúc này thật nặng nề, hắn mới thực sự hiểu được lời Lãnh Tam Công nói, sự thành bại của việc này sẽ liên quan đến sự lưu truyền hay thất truyền của "Vạn Tượng Kiếm Pháp", cũng liên quan đến sinh tử của Lãnh Tam Công và chính bản thân hắn.

Hắn khao khát con "Xích Hỏa Liên" lập tức ăn xong con bọ cạp này, nhưng khoảng thời gian này lại như trôi qua đặc biệt chậm, hắn bắt đầu cảm thấy nôn nóng, bực bội.

Đột nhiên, cửa động có một bóng người lóe lên, hắn lập tức giật mình trong lòng, đang định ngẩng đầu lên nhìn, thì đã cảm thấy trên huyệt Mệnh Môn ở sau lưng mình, có một đôi bàn tay nhẹ nhàng ấn vào, cùng với đó là tiếng cười kiều mị như tiếng chuông bạc vang lên bên tai.

Hạ Tâm Ninh kinh hãi tột độ, lúc đó không còn ý nghĩ thứ hai, tay trái lập tức mò vào trong ngực.

Thế nhưng, tay hắn còn chưa kịp chạm vào trong ngực, bên cạnh đã có một đôi tay nhanh như chớp vươn tới, nắm chặt lấy mạch môn tay trái của hắn một cách vô cùng khéo léo. Theo đó, có người cười khẽ: "Tiểu đệ! Ngươi ngoan ngoãn đừng động đậy."

Hạ Tâm Ninh vừa rồi cũng chỉ là sự bốc đồng nhất thời, đợi đến khi bị đối phương nắm lấy mạch môn, hắn mới nhớ tới bàn chưởng trên "Mệnh Môn" sau lưng mình, chỉ cần lòng bàn tay người ta khẽ nhả kình, là sẽ chấn động khiến ngũ tạng lệch vị trí, tâm mạch đứt lìa, làm sao còn cơ hội ra tay?

Thế nhưng, Hạ Tâm Ninh làm sao cam tâm bó tay chịu chết như vậy? Thà chịu nhục mà chết, chi bằng liều mạng một phen oanh liệt? Ý niệm vừa động, nhân lúc đối phương nói chuyện phân tâm, cổ tay trái xoay chuyển, thi triển chiêu "Xảo Bát Thiên Cân", lật cổ tay "Kim Ti Đảo Triền", phản đòn ra ngoài.

Chiêu thức này của hắn kình lực còn chưa kịp phát ra, đột nhiên cảm thấy kình lực nơi mạch môn siết chặt, giống như một vòng đai sắt nóng hổi, siết chặt lấy cổ tay, ngay sau đó toàn thân tê dại, kình lực tan biến hoàn toàn.

Hạ Tâm Ninh giận dữ quát: "Kỷ Cửu Như! Ngươi muốn thế nào?"

Tiếng cười kiều mị của Tam Tương Nữ Sử Kỷ Cửu Như vẫn không dứt, còn mang theo chút run rẩy, cười hì hì nói: "Tiểu đệ! Bảo ngươi ngoan ngoãn đừng động đậy mà. Ngươi mà còn động đậy nữa, mạng của Lãnh lão nhi không cứu được đâu."

Hạ Tâm Ninh quả nhiên bị câu nói này trấn áp, nào dám động đậy chút nào, hắn không kìm được cúi đầu nhìn xuống. Chỉ thấy con rắn "Xích Hỏa Liên" đã ăn sạch con bọ cạp vàng đó, đang đặt đầu lên xương cùng của Lãnh Tam Công, hút rít lên không ngừng. Lại nhìn Lãnh Tam Công phía trước, vẫn đang nhập định, nhắm mắt rủ màn, đối với sự việc bên cạnh, dường như hoàn toàn không biết gì.

Kỷ Cửu Như đột nhiên buông tay trái Hạ Tâm Ninh ra, cười nói: "Lãnh lão nhi! Hóa ra ngươi kiên trì hẹn ước ba ngày là vì ôm ấp hy vọng này, cũng trách ngươi, lại thật sự tìm được một con rắn 'Xích Hỏa Liên', đáng tiếc ta không mắc mưu ngươi, còn đuổi kịp một bước, nếu không thì 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' này, khó mà được ngươi khẩu thuật cho ta nữa rồi."

Mặc cho Kỷ Cửu Như trêu chọc thế nào, Lãnh Tam Công ngồi đó bất động, như không có chuyện gì xảy ra.

Kỷ Cửu Như cười nói: "Lãnh lão nhi! Lần này ta phải ghim cho ngươi ba con bọ cạp vàng, xem ngươi..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên nghe thấy Lãnh Tam Công quát lớn: "Tiểu tử! Mạnh dạn dùng tay trái đánh ả!"

Kỷ Cửu Như nghe Lãnh Tam Công nói, lập tức kinh hãi, tay trái nhanh như chớp móc ra, ba con bọ cạp vàng to bằng nắm tay nhỏ đang định rời tay ghim vào lưng Lãnh Tam Công, thì đột nhiên tay trái Hạ Tâm Ninh thi triển chiêu "Khai Song Thôi Nguyệt", chưởng ngược đẩy tới chỗ ả. Điều kỳ lạ là chiêu này không những nhanh như chớp, mà kình lực còn cuồn cuộn, chưởng phong lẫm liệt.

Kỷ Cửu Như kinh ngạc tột độ, không kịp ra tay nhả kình đả thương người, đành phải rút chưởng lướt người, né sang một bên.

Gần như cùng lúc với cái né người của ả, Lãnh Tam Công cười lớn đứng dậy, đứng đối diện Kỷ Cửu Như, cười hì hì nói: "Kỷ Cửu Như! Lão phu đã sớm nói, người tính không bằng trời tính, ngươi tuy trăm phương ngàn kế, tiếc là mệnh ngươi như thế, không học được 'Vạn Tượng Kiếm Pháp', giờ thì tính sao?"

Kỷ Cửu Như lúc này sắc mặt thay đổi dữ dội, dựa vào tường, đứng đó nhìn Lãnh Tam Công không chớp mắt. Một lát sau, ả bỗng nở nụ cười tươi tắn, trăm vẻ quyến rũ, hơi nghiêng đầu, cười nói: "Đã là người tính không bằng trời tính, Lãnh lão nhi! Ngươi định xử lý ta thế nào?"

Lãnh Tam Công cười ha hả nói: "Kỷ Cửu Như! Ngươi là một đóa hoa không bao giờ tàn trong võ lâm, tuy đây là đóa hoa anh túc, nhưng dù sao cũng mỹ lệ đáng yêu, lão phu sao có thể ra tay tàn nhẫn phá hoại phong cảnh? Rốt cuộc thế nào? Ngươi tự mình nghĩ cách đi."

Kỷ Cửu Như thản nhiên cắn môi, mỉm cười trầm ngâm một hồi, lập tức lại nhướng mày nói: "Lãnh lão nhi! Ngươi đừng tưởng bộ 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' này của ngươi là vô địch thiên hạ, cho ta ba năm công phu, ta nhất định tìm được một bộ kiếm pháp có thể vượt qua ngươi. Ta muốn đánh bại ngươi dưới kiếm trước mặt thiên hạ võ lâm, ngươi có dám nhận lời đánh cược ba năm này không?"

Hạ Tâm Ninh ở bên cạnh không nhịn được nói: "Lãnh lão tiền bối! Người đừng nghe kế thoát thân này của ả..."

Lãnh Tam Công giơ tay ngăn Hạ Tâm Ninh nói tiếp, nụ cười trên mặt ông đột nhiên thu lại, quả nhiên nghiêm túc nói với Kỷ Cửu Như: "Kỷ Cửu Như! 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' quả thực không phải kiếm pháp đệ nhất thiên hạ, nhưng kiếm pháp đệ nhất thiên hạ với công lực và đức hạnh của Kỷ Cửu Như ngươi, sợ là còn chưa tìm ra đâu."

Kỷ Cửu Như cười hì hì nói: "Lãnh lão nhi! Chỉ cần ngươi dám cho ta thời hạn ba năm."

Lãnh Tam Công đột nhiên nói: "Ta cho ngươi thời hạn ba năm, trong ba năm, ngươi có thể tìm được kiếm pháp đệ nhất thiên hạ đó, luyện thành hỏa hầu, lão phu sẽ viết thiệp mời các danh gia kiếm thuật trong thiên hạ, chúng ta cùng công khai so tài. Nếu trong ba năm, ngươi không có vận may đó thì sao?"

Kỷ Cửu Như cười nói: "Trong ba năm ta không tìm được kiếm pháp đệ nhất thiên hạ đó, ta sẽ tự đến đây chịu hình phạt của ngày hôm nay."

Lãnh Tam Công đột nhiên lùi người lại, vung tay, dứt khoát nói: "Mời!"

Kỷ Cửu Như không đi ngay, liếc mắt, ánh mắt long lanh quét qua Hạ Tâm Ninh, nửa giận nửa cười liếc nhìn một cái, rồi vươn tay vuốt những lọn tóc xõa trước trán, kiều mị nói: "Tiểu đệ! Chúng ta hẹn ngày gặp lại nhé!"

Nói xong, chỉ thấy ả phiêu nhiên lướt đi từ trong động, giống như một đám mây, nhẹ nhàng rơi xuống cửa động, lướt xuống vách đá, đi mà không một tiếng động, trong chớp mắt đã không còn bóng dáng.

Hạ Tâm Ninh nhìn theo bóng Tam Tương Nữ Sử Kỷ Cửu Như phiêu nhiên rời đi, trong lòng cảm thấy kỳ lạ. Hắn lạ là Lãnh Tam Công tính tình nóng nảy như vậy, tại sao lại khoan dung với Kỷ Cửu Như thế? Hắn cứ tưởng Lãnh Tam Công sẽ ra tay giết chết Kỷ Cửu Như ngay trong động, ai ngờ chỉ dựa vào hai câu nói của ả mà dễ dàng thả đi như vậy?

Hắn lén ngước mắt nhìn Lãnh Tam Công một cái, chỉ thấy ông mặt đầy vẻ nghiêm trọng, dường như đang suy nghĩ một việc trọng đại. Đột nhiên, Lãnh Tam Công thở dài một hơi, mắt quét qua, vừa vặn chạm phải ánh mắt ngẩn ngơ của Hạ Tâm Ninh. Lãnh Tam Công đột nhiên nở nụ cười nói: "Tiểu tử! Sau này nếu có gặp lại mụ đàn bà này, nhất định phải cẩn thận với đám bọ cạp vàng của ả."

Hạ Tâm Ninh động tâm, lập tức nói: "Lãnh lão tiền bối! Kỷ Cửu Như này vì muốn học 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' mà không tiếc dùng thủ đoạn hèn hạ, ám toán lão tiền bối, khiến lão tiền bối chịu khổ. Loại người vì đạt được dục vọng của mình mà bất chấp thủ đoạn, không từ việc gì, để lại trong võ lâm cũng là tai họa, tại sao lão tiền bối không trừ khử ả?"

Lãnh Tam Công mỉm cười bất lực, khẽ lắc đầu, nhưng ngay sau đó ông lại gật đầu nói: "Tiểu tử! Ngươi nói không sai, người đàn bà này nếu cứ ở lại võ lâm, chắc chắn sẽ gây họa cho người khác. Thế nhưng, chỉ dựa vào một câu nói của ả, ta tuyệt đối không thể lấy mạng ả tại nơi này."

Hạ Tâm Ninh ngẩn người, lập tức hỏi: "Xin hỏi lão tiền bối, đó là câu nói nào?"

Lãnh Tam Công trầm giọng đáp: "Ả nói 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' chưa chắc đã là thiên hạ đệ nhất kiếm pháp."

Hạ Tâm Ninh vội vàng nói: "Lão tiền bối! Đó chỉ là lời khích tướng để ả cầu sinh mà thôi, ả nói càn đấy."

Lãnh Tam Công lắc đầu: "Lời của Kỷ Cửu Như lúc đó quả thực là kế hoãn binh, nhưng ả lại vô tình nói ra một câu sự thật."

Hạ Tâm Ninh kinh ngạc: "Cái gì?..."

Lãnh Tam Công nói: "Thiên hạ đệ nhất kiếm pháp quả thực không phải 'Vạn Tượng Kiếm Pháp', mà là một loại kiếm pháp khác."

Câu nói này thốt ra từ miệng Lãnh Tam Công khiến người ta không khỏi chấn động. Đặc biệt là Hạ Tâm Ninh, hắn nhớ lại lúc mới gặp, khi hắn nói muốn học kiếm, Lãnh Tam Công từng khẳng định "Vạn Tượng Kiếm Pháp" của ông là độc bộ thiên hạ, tại sao giờ đây chính ông lại nói thiên hạ đệ nhất kiếm pháp lại thuộc về người khác?

Lãnh Tam Công là bậc tiền bối danh tiếng trong võ lâm, lời ông nói tuyệt đối không phải lời nói suông. Nếu vậy, thiên hạ đệ nhất kiếm pháp rốt cuộc là gì?

Hạ Tâm Ninh vô cùng kinh ngạc, lòng đầy nghi hoặc, hắn nhìn trân trân vào Lãnh Tam Công, không dám mạo muội hỏi thêm.

Lãnh Tam Công bỗng bước đi, đi lại không ngừng trong thạch động, bước chân rất vội vã, trên gương mặt đầy râu quai nón lộ rõ vẻ bối rối khó quyết.

Đột nhiên, Lãnh Tam Công dừng bước, nói với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu tử! Lão phu không thể dạy ngươi 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' nữa."

Hạ Tâm Ninh vốn đang đứng đó kinh ngạc, nghe vậy càng hoảng hốt, vội vàng nói: "Lão tiền bối! Ngài... ngài không thể vì một câu nói của Kỷ Cửu Như mà không truyền thụ kiếm thuật cho vãn bối."

Lãnh Tam Công đột nhiên quát lớn: "Hồ đồ!"

Sau tiếng quát, Lãnh Tam Công bỗng thở dài một hơi, bảo với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu tử! Ngươi đừng đoán mò tâm ý của lão phu. Đời ta nói lời giữ lấy lời, sao có thể tùy tiện thất tín với ngươi? Hơn nữa, ngươi là cháu ngoại của Phí Nam Ông, cầm tín vật đến đây, lão phu đã hứa trước, không thể không thực hiện. Huống chi ngươi còn có ân cứu mạng với ta..."

Hạ Tâm Ninh lập tức cung kính đáp: "Vãn bối không dám!"

Lãnh Tam Công tiếp lời: "Lý do lão phu không truyền 'Vạn Tượng Kiếm Pháp' cho ngươi, ta đã nói rồi, vì nó không phải là đệ nhất kiếm pháp võ lâm. Đến đây ngươi chắc chắn sẽ hỏi, vậy cái gì mới là đệ nhất kiếm pháp! Sau này nếu có cơ duyên, tự nhiên ngươi sẽ biết. Nhưng ngươi cứ yên tâm, chuyến đi Thiên Trụ Sơn này của ngươi, tuyệt đối không uổng phí."

Nói đoạn, ông xoay người đi về phía cửa động. Bên ngoài đã ngập tràn ánh nắng, ngẩng đầu nhìn trời, quả là một ngày đẹp trời, ngay cả thung lũng sâu dưới vách đá cũng trở nên sáng sủa.

Lãnh Tam Công quay đầu vẫy tay với Hạ Tâm Ninh: "Tiểu tử! Ngươi theo ta."

Chỉ thấy ông phi thân rời khỏi cửa động, ung dung rơi thẳng xuống vực sâu dưới vách núi. Trên đường đi, đôi tay ông vung vẩy liên hồi, lúc chạm vào vách đá, lúc bám vào cành cây, cứ thế mượn lực, chẳng mấy chốc đã rơi xuống tận đáy vực sâu nghìn trượng.

Hạ Tâm Ninh cũng vận chân khí, men theo lộ trình của Lãnh Tam Công, cẩn thận đáp xuống.

Đến khi đặt chân xuống đáy vực, hắn mới phát hiện bên trong vực sâu này là một đầm nước xanh biếc, nước trong đầm tựa như từ dưới lòng đất trào lên, sủi bọt ùng ục, khiến mặt nước trông như nước sôi. Người ta thường nói "Nhược Thủy lông ngỗng cũng chìm", nơi này tuy không phải Nhược Thủy, nhưng e rằng còn đáng sợ hơn cả Nhược Thủy!

Hạ Tâm Ninh không biết Lãnh Tam Công đưa hắn đến đây làm gì. Chỉ thấy Lãnh Tam Công bất ngờ lấy ra hai mươi bốn tấm thẻ gỗ đỏ xanh từ vách đá gần đó, tung nhẹ vào đầm nước. Trong chốc lát, đầm nước xanh cuộn xoáy không ngừng, hai mươi bốn tấm thẻ gỗ theo dòng nước xoay chuyển liên tục. Nếu chú ý kỹ, có thể nhận ra những tấm thẻ này đang di chuyển theo một trật tự nhất định.

Hạ Tâm Ninh đang ngẩn người chưa hiểu ra sao, thì thấy Lãnh Tam Công chợt phi thân lên, ung dung đáp xuống những tấm thẻ gỗ đang trôi nổi trên mặt nước.

Hai chân ông vừa chạm vào thẻ gỗ, thân hình liền nương theo sự chuyển động của thẻ mà lướt đi, trái phải lắc lư, bước chân cực nhanh, thân pháp linh hoạt tột cùng.

Hạ Tâm Ninh bỗng bừng tỉnh, thầm nghĩ: "Đây là một loại thân pháp né tránh."

Ngộ ra điều này, hắn lập tức nhìn đến say mê. Hắn phát hiện đây là một loại thân pháp thần diệu vô cùng. Hắn từng thử giả định dùng đủ loại chiêu thức tấn công Lãnh Tam Công, nhưng mỗi khi nghĩ ra một chiêu tấn công sắc bén, lại thấy dưới thân pháp của đối phương, chiêu thức đó đều bị né tránh sạch sẽ.

Hạ Tâm Ninh hứng thú dâng trào, hắn đứng đó, thầm vận "Cửu Tuyền Kiếm Pháp", liên tiếp tung ra ba mươi sáu chiêu tinh hoa, thậm chí giả định phối hợp với "Ngũ Ngũ Mai Hoa Ngân Tinh Phi Tiễn" mà ngoại công truyền dạy. Thế nhưng, ba mươi sáu chiêu kiếm và năm đợt phi tiễn giả định kia đều bị thân pháp của Lãnh Tam Công né tránh không sót một chút nào, hơn nữa còn không hề có chút dấu vết thừa thãi.

Hạ Tâm Ninh đứng ngây người. Hắn tự hỏi "Cửu Tuyền Kiếm Pháp" đã đạt được chân truyền của ngoại công, nhất là trong lúc giả định tấn công còn thuận tay hơn cả thực chiến, vậy mà đối với thân pháp này lại hoàn toàn bó tay, thậm chí không thể tạo ra chút đe dọa nào. Thân pháp này nếu dùng để đối phó kẻ địch, chẳng phải có thể an toàn tự bảo vệ mình trong bất cứ tình huống nào sao?

Đúng lúc Hạ Tâm Ninh đang kinh ngạc không thôi, đột nhiên thấy Lãnh Tam Công xoay người nhảy vọt lên, người bay cao khỏi mặt nước một trượng, rồi nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh Hạ Tâm Ninh, cười ha hả hỏi: "Tiểu tử! Ngươi đứng ngẩn ngơ ở đây, có nhìn ra được gì không?"

Hạ Tâm Ninh đáp: "Lão tiền bối vừa múa trên mặt nước, đó là một loại thân pháp kỳ diệu hiếm có trên đời, vãn bối thực sự đã nhìn đến ngẩn người."

Lãnh Tam Công nghe vậy, nụ cười trên mặt thu lại, lộ vẻ tán thưởng, ông hừ một tiếng rồi hỏi tiếp: "Tiểu tử! Ngươi đã biết đó là thân pháp kỳ diệu, cũng đã xem lâu như vậy, không biết ngươi đã ghi nhớ được bao nhiêu?"

Hạ Tâm Ninh không ngờ Lãnh Tam Công lại hỏi như vậy, trong lòng chấn động, nhưng lập tức nhớ lại. Vì hắn đã dùng đủ loại chiêu thức tấn công ba bốn mươi lần, lặp đi lặp lại thấy cùng một loại thân pháp, có mười hai kiểu, mỗi kiểu lại có hai tư thế. Hắn xem kỹ nên nhớ rất rõ. Hắn do dự một chút rồi mới đáp.

Lãnh Tam Công lộ vẻ thất vọng vô cùng, thở dài thườn thượt: "Tiểu tử! Chẳng lẽ ngươi không nhớ nổi lấy một chút sao?"

Hạ Tâm Ninh lúc này mới hoàn hồn, ấp úng nói: "Vãn bối ngu dốt, chỉ ghi nhớ được mười hai chiêu với hai mươi bốn tư thế thân pháp khác nhau."

Lãnh Tam Công vốn đã cực kỳ thất vọng, nghe vậy bỗng chấn động, suýt chút nữa nhảy dựng lên, trợn mắt hỏi: "Tiểu tử! Ngươi nói cái gì? Ngươi nói đã nhớ được bao nhiêu?"

Hạ Tâm Ninh vẫn tỏ vẻ áy náy: "Vãn bối tuy nhớ được mười hai chiêu hai mươi bốn tư thế, nhưng vẫn chưa nhớ rõ mười phần."

Lãnh Tam Công lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai Hạ Tâm Ninh, lớn tiếng nói: "Hóa ra là vậy, là lão phu nhìn lầm rồi! Quả nhiên! Quả nhiên! Ta cứ thắc mắc sao cháu ngoại của Linh Tẩu lại ngốc nghếch thế, hóa ra là do lão phu nhìn người không kỹ. Thẹn quá! Thẹn quá! Lại đây! Ngươi xuống thử đi trên những tấm thẻ gỗ đỏ xanh kia xem sao."

Nói đoạn, ông đưa tay vào khe đá, xoay chuyển một cái, dòng nước đang cuộn xoáy trong đầm dần chậm lại. Hai mươi bốn tấm thẻ gỗ tuy vẫn trôi theo dòng nước, nhưng tốc độ chậm hơn lúc nãy rất nhiều.

Hạ Tâm Ninh cung kính hành lễ với Lãnh Tam Công: "Vãn bối xin múa rìu qua mắt thợ."

Dứt lời, hắn xoay người, vạt áo xanh tung bay, thi triển khinh công "Đăng Bình Độ Thủy", nhắm thẳng một tấm thẻ đỏ mà đáp xuống. Sau đó, hắn tập trung tinh thần, hồi tưởng lại các tư thế bước pháp vừa thấy, bắt đầu lướt đi trên những tấm thẻ gỗ, múa may nhẹ nhàng.

Ban đầu Hạ Tâm Ninh còn chút căng thẳng và lúng túng, nhưng càng về sau, hắn nhận ra mỗi tư thế và thân hình đều có mối liên hệ mật thiết với nhau. Ngộ ra điểm này, hắn có thể nắm bắt cơ hội, chủ động đón đầu tư thế tiếp theo. Nhờ đó, thân hình hắn càng lúc càng thuần thục và uyển chuyển.

Vừa thi triển xong hai mươi bốn tư thế, Hạ Tâm Ninh lướt người, thi triển chiêu "Đảo Xuyên Họa Đường", nhẹ nhàng đáp trở lại chỗ cũ.

Lãnh Tam Công bước tới, bất ngờ chộp lấy cánh tay Hạ Tâm Ninh, vẻ mặt phấn khích, lớn tiếng kêu lên: "Tiểu tử! Thật không uổng công ngươi! Thật không uổng công ngươi!"

Hạ Tâm Ninh hoảng hốt: "Lão tiền bối quá khen! Xin ngài chỉ giáo thêm."

Lãnh Tam Công lúc này mới buông tay, cười ha hả: "Năm xưa khi lão phu và ngoại công ngươi cùng học nghệ, cứ ngỡ mình thiên tư cực cao, nhưng hôm nay mới biết, hậu sinh khả úy là đây."

Hạ Tâm Ninh chớp lấy cơ hội hỏi ngay: "Lão tiền bối hóa ra là đồng môn với ngoại công vãn bối..."

Lãnh Tam Công bỗng biến sắc, vung tay quát: "Đừng nói nữa, ai bảo ngươi hỏi mấy chuyện này?"

Hạ Tâm Ninh bị thái độ thất thường của ông làm cho ngẩn ngơ, đứng đó không biết phải nói gì.

Lãnh Tam Công đột nhiên dịu giọng: "Đầm nước này là tâm huyết mấy năm trời của lão phu, ta đục hai mươi bốn cái lỗ để nước suối từ vách đá chảy ra, sau đó dẫn theo các rãnh nước đã định sẵn. Hai mươi bốn cái lỗ và hai mươi bốn rãnh nước này chính là phương vị kết hợp với các thân hình né tránh. Sau đó dùng hai mươi bốn tấm thẻ gỗ để luyện tập trên mặt nước."

"Tiểu tử! Ngươi có thể nhớ kỹ không sai một ly sau vài lần xem, thiên tư này đáng để tự hào."

Lãnh Tam Công dừng một chút rồi nói tiếp: "Bộ 'Lưu Thủy Bình Tung Bộ Pháp' này, nếu ngươi tự mình nghiền ngẫm, luyện tập kỹ lưỡng, sau này trong võ lâm, đủ để ngươi tự bảo vệ mình."

Nói xong, ông lại leo lên vách đá, trở về thạch động.

Hạ Tâm Ninh quan sát lại dòng nước, hồi tưởng lại thân pháp vừa luyện, rồi mới vui vẻ leo lên vách đá, nhanh chóng trở về thạch động.

Vừa vào động, đã thấy Lãnh Tam Công tay trái cầm một hộp sắt, tay phải xách một túi vải nhỏ, bảo hắn: "Tiểu tử! Ngươi ở đây cũng chẳng ích gì, đi đi thôi!"

Hạ Tâm Ninh nghe ông đuổi khách, đương nhiên không dám nán lại, cung kính hành lễ tạ ơn ông đã truyền thụ "Lưu Thủy Bình Tung Bộ Pháp".

Lãnh Tam Công bỗng cười: "Tiểu tử! Ngươi không học được 'Vạn Tượng Kiếm Pháp', có chút bất mãn không?"

Hạ Tâm Ninh hoảng hốt: "Vãn bối được lão tiền bối ưu ái, truyền cho 'Lưu Thủy Bình Tung Bộ Pháp' tuyệt thế vô song, đã là phúc phận lớn lao, nào dám tham lam đòi hỏi thêm?"

Lãnh Tam Công cười: "Ngươi không tham lam là đúng, nhưng lão nhân gia ta đã hứa mà không thực hiện, là ta không phải! Dù có lý do riêng, nhưng vẫn khiến ngươi không thể tâm bình khí hòa."

Hạ Tâm Ninh vội vàng thanh minh: "Lão tiền bối!..."

Lãnh Tam Công cười ha hả giơ tay ngăn hắn lại, rồi nói tiếp: "Nghe ta nói đây! Lão phu đưa ngươi thứ này, ngươi giữ lấy. Sau này nếu gặp một người chơi đàn cổ tranh, khúc nhạc của hắn ngươi không nghe hiểu, thì hãy đưa thứ này cho hắn, nhờ hắn truyền cho ngươi một bộ kiếm pháp thiên hạ đệ nhất."

Lúc nói những lời này, Lãnh Tam Công vốn đang cười, nhưng càng về sau vẻ mặt càng trở nên nghiêm trọng, thần sắc trang nghiêm. Đồng thời, ông đưa túi vải nhỏ trong tay phải cho Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh cung kính nhận lấy, cẩn thận cất vào trong người.

Lãnh Tam Công lại đưa hộp sắt nhỏ trong tay trái cho Hạ Tâm Ninh, nói: "Con 'Xích Hỏa Liên' kia từng cứu lão phu một lần, biết đâu sau này vẫn còn hữu dụng. Ngươi mang theo bên mình để phòng khi cấp bách, nhưng có một điểm phải chú ý, khi con rắn 'Xích Hỏa Liên' hút đủ độc, ngươi phải lập tức cầm ngược nó lên mà lắc mạnh, nếu không, chẳng may bị nó cắn một cái, hậu quả sẽ khôn lường."

Thế nào mới gọi là "hút đủ độc"? Lãnh Tam Công không nói rõ, Hạ Tâm Ninh cũng không hỏi thêm. Một sơ suất nhỏ này suýt nữa đã gây nên đại họa về sau. Đó là chuyện sau này, tạm không nhắc tới. Hạ Tâm Ninh nhận lấy rắn "Xích Hỏa Liên" rồi cáo từ Lãnh Tam Công, rời khỏi Phi Lai Phong của Thiên Trụ Sơn.

Khi xuống đến chân núi, nhìn lại ngọn Phi Lai Phong cao chót vót chạm mây, trong lòng hắn vừa nhớ nhung vừa nghi hoặc về vị tiền bối kỳ quái này. Rõ ràng hắn nghe Lãnh Tam Công tự nói mình là đồng môn sư huynh đệ với ngoại công Linh Tẩu Phí Nam Ông, tại sao khi hắn hỏi lại không thừa nhận, thậm chí còn ngăn cản gay gắt? Rốt cuộc là vì sao?

Hạ Tâm Ninh tin chắc rằng giữa họ nhất định có một câu chuyện khúc chiết, hắn dự định sau này trở về Cửu Nghi Sơn sẽ hỏi cho ra lẽ.

Hắn gạt bỏ những suy nghĩ ngổn ngang, bước lên đại lộ, rồi chợt dừng lại tính toán: Chuyến này nên đi đâu đây?

Hắn nhớ đến Cửu Chỉ Thần Thông Lạc Đức Lâm, vị lão ca này nghe nói vì muốn tìm loại thuốc giúp tăng công lực cho hắn mà đã lặn lội xuống Nam Cương. Dù khi chia tay đã hẹn ngày rằm tháng Giêng năm sau gặp nhau ở đỉnh Ngọc Hoàng trên núi Thái Sơn, nhưng hiện tại đang rảnh rỗi, sao không nhân cơ hội này đi một chuyến Nam Cương?

Tuy nhiên, một ý nghĩ khác lại lóe lên: "Lúc bắt con 'Xích Hỏa Liên' trên Phi Lai Phong, mình đã gặp Hoạt Hoa Đà Cổ Chiếu Văn, được ông ấy hào phóng tặng cho. Giờ 'Xích Hỏa Liên' đã giải độc cho Lãnh Tam Công, mình nên lập tức đến Quân Sơn ở hồ Động Đình, tìm vị danh y võ lâm này để trả lại rắn, cũng là xong một tâm nguyện."

So sánh hai hướng, Hạ Tâm Ninh quyết định đến Quân Sơn bái kiến Hoạt Hoa Đà Cổ Chiếu Văn trước.

Từ Thiên Trụ Sơn thuộc tỉnh An Huy đến Quân Sơn ở Động Đình, đường thủy đường bộ cách nhau cả ngàn dặm. Nhưng với kẻ phiêu bạt giang hồ như hắn, ngàn dặm cách trở cũng chẳng phải chuyện lớn.

Hạ Tâm Ninh lên đường, dọc đường thưởng ngoạn phong cảnh, chẳng bao lâu đã đến lầu Nhạc Dương nổi tiếng, đối diện với hồ Động Đình tám trăm dặm mênh mông bát ngát.

"Núi không cần cao, có tiên ắt nổi tiếng; nước không cần sâu, có rồng ắt linh thiêng." Phàm là danh thắng cổ tích, nếu có một câu chuyện truyền kỳ, hoặc được nhiều danh nhân ngâm vịnh ca tụng, thì sẽ lưu truyền trong dân gian.

Tương truyền Lữ Thuần Dương từng có câu thơ: "Ba lần qua Nhạc Dương người không biết, lãng ngâm bay qua hồ Động Đình." Vì thế, hồ Động Đình trở thành danh hồ, lầu Nhạc Dương trở thành danh thắng. Đó là chuyện ngoài lề. Hạ Tâm Ninh hôm nay đến lầu Nhạc Dương, lên cao nhìn xa, chỉ thấy sóng nước lăn tăn, bọt trắng li ti, phía xa vài cánh buồm đánh cá điểm xuyết trên mặt hồ bao la, vài con cò trắng bay lượn giữa mây trắng và nước biếc, phía xa thấp thoáng bóng Quân Sơn, quả là một bức tranh sơn thủy tuyệt mỹ.

Hạ Tâm Ninh dạo chơi trên lầu Nhạc Dương, tâm trạng vô cùng sảng khoái! Nhưng hắn vẫn chưa biết đi Quân Sơn bằng cách nào. May mà thời gian còn sớm, hắn vào thành Nhạc Dương ăn trưa rồi tính tiếp.

Quyết định xong, hắn chọn một tửu lầu trong thành, gọi vài món nhắm và một bình rượu. Tuy Hạ Tâm Ninh không biết uống rượu, nhưng khi tâm trạng vui vẻ cũng muốn nhấp vài chén cho thêm phần thi vị.

Nhấp vài chén, hắn gọi tiểu nhị lại hỏi: "Từ đây đi Quân Sơn đi thế nào?"

Tiểu nhị nghe hắn hỏi về Quân Sơn, liền thay đổi thái độ cung kính: "Tiểu gia muốn đến Quân Sơn thì tiện lắm, thuê một chiếc thuyền nhỏ, đợi thủy triều là đi được, không mất bao nhiêu thời gian. Nếu tiểu gia gặp được người của Thắng Gia Trang, đi nhờ thuyền 'Lãng Lý Toản' tám mái chèo của họ thì vừa nhanh vừa an toàn."

Hạ Tâm Ninh hơi lạ: "Thắng Gia Trang thường có thuyền đến Nhạc Dương sao?"

Tiểu nhị cười: "Tiểu gia! Ngài muốn đến Quân Sơn mà chưa biết Thắng Gia Trang sao? Giờ đây trong giang hồ nhắc đến Quân Sơn, không ai là không biết Thắng Gia Trang. Họ mỗi tháng ít nhất có hai chuyến thuyền định kỳ đến Nhạc Dương."

Hạ Tâm Ninh thầm nghĩ: "Ban đầu Hoạt Hoa Đà Cổ Chiếu Văn không nói rõ ông ấy ở đâu trên Quân Sơn, xem ra chẳng lẽ ông ấy ở Thắng Gia Trang?"

Nghĩ vậy, hắn bảo tiểu nhị: "Ta đúng là đến thăm Thắng Gia Trang, chỉ là trước đây chưa từng đến nên lạ đường thôi!"

Tiểu nhị cười làm lành: "Thì ra là vậy! Với phong thái của tiểu gia, chắc chắn là thượng khách của Thắng Gia Trang. Kìa! Tiểu gia thật khéo, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, người của Thắng Gia Trang tới kìa."

Hạ Tâm Ninh lập tức nhìn theo hướng tiểu nhị chỉ, lòng khẽ động.

Từ cửa bước vào một thanh niên, đầu đội khăn văn sĩ, mặc áo xanh, viền vàng ba lớp lấp lánh. Lông mày dài xếch lên thái dương, đôi mắt sáng như sao, mặt như thoa phấn, môi đỏ như son, trông vô cùng tuấn tú, tiêu sái phong lưu.

Tiểu nhị nói nhỏ: "Đó là biểu thiếu gia Kinh Trừng Chi của Thắng Gia Trang đấy, lát nữa tiểu gia qua chào hỏi một tiếng là có thể đi nhờ thuyền của họ. Người Thắng Gia Trang rất hiếu khách, huống chi tiểu gia lại là khách quý đến thăm."

Hạ Tâm Ninh gật đầu mỉm cười. Đợi tiểu nhị đi rồi, hắn đứng dậy, bước đến bàn của Kinh Trừng Chi, chắp tay nói: "Huynh đài, chào huynh! Tại hạ Hạ Tâm Ninh, mạo muội đến làm phiền nhã hứng của Kinh huynh."

Kinh Trừng Chi vốn đang cúi đầu uống rượu, không quan tâm đến xung quanh, lúc này ngẩng đầu lên, ánh mắt như tia chớp nhìn thẳng vào mặt Hạ Tâm Ninh.

Hạ Tâm Ninh cảm thấy chấn động trong lòng, thầm nghĩ: "Ánh mắt người này sao mà sắc bén thế, lại còn đảo liên tục..."

Kinh Trừng Chi nhìn một lát rồi mới đặt chén rượu xuống, đứng dậy chắp tay: "Hạ huynh! Xin lỗi tại hạ không biết, không biết huynh có gì chỉ giáo?"

Nói đoạn, hắn đưa tay mời Hạ Tâm Ninh ngồi xuống đối diện.

Hạ Tâm Ninh ngồi xuống, chắp tay nói: "Lát nữa Kinh huynh trở về Quân Sơn, không biết có thể cho tại hạ đi nhờ một chỗ trên thuyền được không?"

Kinh Trừng Chi nhướng mày, mỉm cười: "Hóa ra là chuyện này, Hạ huynh nếu không chê thuyền nhỏ hẹp thì cứ việc lên thuyền. Phàm là người đến Quân Sơn đều là khách của chúng ta, chủ nhà sao có lý nào không đón tiếp."

Hắn nở nụ cười lộ hàm răng trắng, toát lên phong thái phong lưu tiêu sái, nhưng Hạ Tâm Ninh lại cảm thấy người này hơi lộ liễu, ánh mắt quá linh hoạt.

Khi Hạ Tâm Ninh đang chắp tay cảm ơn, Kinh Trừng Chi bỗng hỏi: "Xin hỏi Hạ huynh đến Quân Sơn có việc gì?"

Hạ Tâm Ninh nói: "Tại hạ đến bái kiến một vị tiền bối võ lâm, ngưỡng mộ danh tiếng của Thắng Gia Trang trong võ lâm đã lâu, không biết vị tiền bối này có ở Thắng Gia Trang không."

Kinh Trừng Chi tỏ vẻ chú ý, đôi mắt nhìn chằm chằm Hạ Tâm Ninh, truy hỏi: "Không biết là vị nào?"

Hạ Tâm Ninh đáp: "Là một vị danh y võ lâm, người ta gọi là Hoạt Hoa Đà Cổ Chiếu Văn tiền bối."

Kinh Trừng Chi "à" một tiếng, ánh mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ, rồi nhanh chóng bình thản lắc đầu: "Thắng Gia Trang khách khứa qua lại rất đông, tại hạ tuy ở trong trang nhưng ít khi giao du với khách khứa, nên vị Cổ tiền bối này có ở trang hay không thì tại hạ không rõ."

Hắn dừng lại một chút, lập tức hỏi tiếp: "Hạ huynh có hẹn với vị cổ lão tiền bối này sao? Tìm vị thần y tiền bối này là có việc gì? Nếu Hạ huynh tiện nói ra, tiểu đệ cũng xin góp chút sức mọn, thay huynh nghe ngóng."

Hạ Tâm Ninh nghe vậy trong lòng hơi động, hắn nghĩ đến chuyện về "Xích Hỏa Liên", liệu có nên nói cho đối phương biết không? Nhưng hắn suy nghĩ lại, cảm thấy chuyện này thực sự không nên rêu rao khắp nơi. Nếu lúc này nói rõ với Kinh Trừng Chi, ngược lại sẽ có cảm giác "giao thiển ngôn thâm" (quen biết nông cạn mà nói chuyện sâu xa). Người xưa có câu: "Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội", sợi "Xích Hỏa Liên" này cũng có thể coi là kỳ trân hiếm có, rêu rao khắp chốn dễ khiến kẻ khác dòm ngó, cũng dễ mang đến cho bản thân những phiền phức ngoài ý muốn.

Sau khi chần chừ như vậy, Hạ Tâm Ninh chắp tay nói một cách mơ hồ: "Tiểu đệ tháng trước có lời hẹn miệng với cổ lão tiền bối, hẹn gặp nhau tại Quân Sơn, chỉ là vì một chút chuyện nhỏ. Vì Kinh huynh không rõ về cổ lão tiền bối, đợi tiểu đệ đến được Quân Sơn rồi sẽ tự mình tìm hiểu."

Trên mặt Kinh Trừng Chi thoáng hiện lên một tia hồng quang, ánh mắt cũng lóe lên, nhưng ngay lập tức khôi phục vẻ bình thản như cũ. Hắn gật đầu nói: "Sau khi đến Quân Sơn, Hạ huynh có bất cứ sai khiến gì, xin cứ tùy thời cho biết, tiểu đệ rất sẵn lòng phục vụ."

Hạ Tâm Ninh chắp tay tạ ơn: "Bèo nước gặp nhau, nhờ huynh đài cho phép đi nhờ bảo chu đã là cảm kích không cùng, nào dám làm phiền thêm nữa. Ý tốt của Kinh huynh, tiểu đệ xin nhận. Kinh huynh mời dùng bữa, tiểu đệ xin cáo lui trước, lát nữa bảo chu khởi hành, chỉ cần gọi một tiếng là được."

Hắn chắp tay định cáo từ rời chỗ, Kinh Trừng Chi đột nhiên đưa tay ngăn lại: "Hạ huynh hà tất phải rời đi, tiểu đệ lập tức có thể cùng huynh đài khởi hành."

Nói đoạn không đợi phản bác, hắn lập tức gọi chủ quán một tiếng: "Ghi vào sổ." Rồi cùng Hạ Tâm Ninh ra khỏi tửu lâu, rời khỏi thành Nhạc Dương, hướng về phía ven hồ.

Lúc này, đúng vào lúc hoàng hôn buông xuống, mặt hồ phản chiếu vạn dặm kim xà, theo làn sóng mà nhấp nhô lay động. Vài tiếng ngư ca chiều muộn, ngược ánh tà dương, giương buồm đón gió, chở đầy tôm cá trở về. Cảnh sắc này so với ban ngày lại mang một phong vị khác biệt.

Hạ Tâm Ninh theo Kinh Trừng Chi đến bên hồ, nhảy lên một chiếc "Lãng Lý Toản". Một tiếng hô vang, người trên thuyền tháo neo chèo lái, chéo theo hướng hoàng hôn mà lướt về phía lòng hồ.

Cái gọi là "Lãng Lý Toản" là loại phương tiện đi lại trên nước của các võ lâm thế gia cư ngụ ven hồ. Loại thuyền này có đặc điểm là thân rất dài, hai bên mỗi bên có tám mái chèo, một khi toàn lực chèo lái, xé sóng xông pha, tốc độ cực nhanh.

Hạ Tâm Ninh từ nhỏ lớn lên ở vùng núi, không chỉ không thạo thủy tính mà ngay cả thuyền bè cũng ít khi đi. Vì vậy, khi vừa nhìn thấy chiếc "Lãng Lý Toản" hình dáng kỳ lạ này, trong lòng hắn tràn đầy cảm giác mới lạ. Cho đến khi nhổ neo khởi hành, tám gã đại hán chèo thuyền, mỗi nhịp chèo hạ xuống, thuyền đi tựa tên bay, một lần vung chèo đã đi xa hơn hai ba trượng.

Hạ Tâm Ninh đứng ở mũi thuyền, đón gió chiều lồng lộng, vạt áo lam thổi bay phấp phới, nhìn về phía hồ Động Đình mênh mông bát ngát đang dần trở nên mịt mù phía trước, trong lòng cảm thấy khoáng đạt, lại còn có sự phấn khích vô cùng. Hắn mới thấu hiểu được ý vị của "cưỡi gió rẽ sóng", cũng mới cảm nhận được phong thái "phiêu phiêu dục tiên".

Lúc này, hắn thật muốn cất tiếng hát vang một khúc để giải tỏa nỗi niềm vui sướng trong lòng.

Két một tiếng, chỉ cảm thấy thân thuyền rung lên một cái, rồi chậm rãi dừng lại.

Hạ Tâm Ninh đang đứng đón gió, hứng khởi tràn trề, tiểu chu đột nhiên dừng lại khiến hắn hơi ngẩn ra. Phóng tầm mắt nhìn xa, phía trước xa xôi chỉ lác đác vài điểm đèn sớm lay động, rõ ràng khoảng cách đến Quân Sơn còn rất xa. Ngoảnh lại phía sau, Nhạc Dương đã biến mất không dấu vết, xung quanh chỉ toàn là nước, một vùng nước đen mịt mù và những con sóng đang dần trở nên hung dữ.

Cúi đầu nhìn xuống, tám gã đại hán trên thuyền đều giữ nguyên tư thế dựng chèo bất động, chỉ còn chiếc "Lãng Lý Toản" hẹp dài này đang dập dềnh theo sóng gió.

Hạ Tâm Ninh nhìn về phía đuôi thuyền, chỉ thấy Kinh Trừng Chi đang chậm rãi đứng dậy từ vị trí cầm lái, vẻ mặt vẫn bình thản như trước. Hạ Tâm Ninh không khỏi chắp tay hỏi: "Xin hỏi Kinh huynh! Từ đây đến Quân Sơn còn bao xa?"

Kinh Trừng Chi đứng ở đuôi thuyền đáp: "Không xa! Phía trước ánh đèn lay động kia chính là Quân Sơn."

Hạ Tâm Ninh lại hỏi: "Đã không xa, tại sao chúng ta lại..."

Hạ Tâm Ninh nhận ra giọng điệu của mình có chút trách móc, lập tức dừng lời giữa chừng.

Kinh Trừng Chi đột nhiên nở một nụ cười, khóe miệng khẽ hạ xuống, mang theo vẻ đắc ý nói: "Huynh thắc mắc tại sao chúng ta lại dừng giữa chừng không tiến tới phải không? Đó là vì trong lúc đi, ta đột nhiên nghĩ ra một vấn đề muốn thỉnh giáo Hạ huynh cho rõ, mà vấn đề này không thể đợi đến khi tới Quân Sơn mới hỏi, nên đành chậm trễ một chút thời gian, đến thỉnh giáo Hạ huynh trước."

Hạ Tâm Ninh nghe vậy, không khỏi vô cùng ngạc nhiên. Có vấn đề gì mà không thể đợi đến Quân Sơn hãy hỏi? Dừng thuyền giữa hồ thế này, chẳng phải là có chút cưỡng ép hay sao?

Nghĩ đến đây, sắc mặt Hạ Tâm Ninh chùng xuống, lập tức nói: "Kinh huynh đã vội vã như vậy, xin cứ hỏi, tiểu đệ xin rửa tai lắng nghe."

Kinh Trừng Chi mỉm cười nói: "Xin hỏi Hạ huynh, huynh đến Quân Sơn rốt cuộc là vì việc gì?"

Hạ Tâm Ninh nổi giận đùng đùng, lớn tiếng nói: "Vừa rồi tiểu đệ đã nói rõ, chuyến này đến là để bái kiến Hoạt Đà cổ lão tiền bối. Kinh huynh dừng thuyền hỏi chuyện như vậy, chẳng khác nào ép cung, chẳng lẽ đây là đạo đãi khách của Thắng Gia Trang sao?"

Kinh Trừng Chi vẫn không hề tức giận, mỉm cười nói: "Xin đừng nổi giận! Ta vẫn chưa hỏi rõ, Hạ huynh đến tìm cổ lão tiền bối, rốt cuộc là vì việc gì?"

Hạ Tâm Ninh lúc này có cảm giác bị lừa, giận quá hóa cười, ha ha một tiếng, chỉ vào Kinh Trừng Chi nói: "Vốn dĩ lời không gì là không thể nói với người, nhưng cách hỏi như ngươi, dù chỉ là chuyện trong chớp mắt, ta cũng không thèm nói cho ngươi biết. Kinh Trừng Chi! Hạ mỗ chỉ là đi nhờ thuyền của ngươi, không phải tù nhân của ngươi, không thể dung thứ cho ngươi tra hỏi như vậy. Nếu ngươi không đi Quân Sơn, xin hãy quay đầu lại, dưới lầu Nhạc Dương không thiếu gì lâu thuyền, ta có thể tùy ý bắt chuyến khác."

Kinh Trừng Chi đột nhiên cũng cười lớn nói: "Sao? Huynh đã biết khó mà lui rồi sao? Nhưng đã đến đây rồi, muốn để huynh quay về cũng không dễ dàng gì. Bằng không, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, Quân Sơn chẳng phải đã trở thành nơi tiêu tiểu hoành hành rồi sao?"

Hạ Tâm Ninh đại nộ, quát lớn: "Kinh Trừng Chi! Ngươi nói năng hồ đồ cái gì? Nếu ngươi còn nói nhảm như vậy, đừng trách ta làm tổn hại hòa khí."

Kinh Trừng Chi nói: "Chỉ cần huynh nói ra đến Quân Sơn vì việc gì, đó mới thực sự là đạo gốc để không tổn hại hòa khí."

Hạ Tâm Ninh quát: "Ta đến Quân Sơn bái kiến cổ lão tiền bối vì việc gì, liên quan gì đến Kinh Trừng Chi ngươi? Tại sao phải để ngươi hỏi?"

Kinh Trừng Chi đột nhiên cười dài một tiếng, thân hình lóe lên, ngay trên chiếc "Lãng Lý Toản" này, đột ngột áp sát tới trước ba thước, tay phải nhấc lên, vươn ra chụp về phía cánh tay trái của Hạ Tâm Ninh, chiêu thức nhanh như chớp.

Hạ Tâm Ninh thấy đối phương quả nhiên ra tay, trên thuyền chật hẹp không thể né tránh, chỉ thấy khuỷu tay trái hắn đột nhiên đè xuống, lòng bàn tay phải lật ngược đón lên, cạnh bàn tay chém về phía mạch môn của Kinh Trừng Chi, tay phải vẽ một vòng, rồi lật ngược lại, vỗ ra một chưởng về phía sườn trái của Kinh Trừng Chi.

Kinh Trừng Chi khẽ cười lạnh, hừ một tiếng, thu chưởng hóp bụng, khuỷu tay xoay lên điểm vào "Thất Khảm", chân bước xuống công vào "Tam Tiêu", hai chiêu trên dưới, phân tiến hợp kích.

Hạ Tâm Ninh dưới chân tự nhiên trượt đi, né tránh cú đá của đối phương một cách khéo léo vô cùng, rồi lại vung hai ngón tay điểm thẳng vào tử huyệt "Tỏa Hầu".

Cú né và cú công này đều vận dụng vô cùng chuẩn xác, Kinh Trừng Chi buột miệng khen một tiếng: "Đến hay lắm!"

Người lùi lại phía sau, trở về vị trí cầm lái ban đầu. Hắn gật đầu với Hạ Tâm Ninh nói: "Quả nhiên không tệ! Trách không được dám một mình một bóng đến Quân Sơn giở trò. Chỉ là lá gan của huynh tuy lớn, nhưng trí tuệ lại có hạn. Thử nghĩ xem, chỉ bằng chút đạo hạnh còi cọc này của huynh mà muốn gây sự ở Thắng Gia Trang sao?"

Hạ Tâm Ninh nghe đối phương hết lần này đến lần khác nói hắn đến Quân Sơn với mục đích xấu, biết rằng lúc này đã là trăm miệng khó phân, có giải thích thêm cũng chỉ phí công vô ích. Hơn nữa, trong tình cảnh này, bất cứ ai có chút khí phách cũng không thể chấp nhận sự cưỡng ép vô lý như vậy, và chắc chắn sẽ không giải thích thêm nữa.

Tuy nhiên, Hạ Tâm Ninh cũng hiểu rõ, tiểu chu lúc này đang dừng giữa hồ, xung quanh đều là nước mịt mù, nếu đối phương giở trò dưới nước, Hạ Tâm Ninh chỉ còn nước bó tay chịu trói.

Lúc này tại đây, trong lòng Hạ Tâm Ninh chỉ có một ý nghĩ: "Tiên hạ thủ vi cường, mình nhất định phải ra tay trước."

Ý niệm vừa quyết, hắn đột nhiên rút trường kiếm, xuất ra một chiêu "Cửu Nghi Trung Phục", thân kiếm rung mạnh, hóa ra mười mấy đóa hoa kiếm, bao trùm lấy đầu Kinh Trừng Chi.

Chiêu "Cửu Nghi Trung Phục" này là chiêu hiểm hóc nhất trong Cửu Nghi kiếm pháp, kiếm nào cũng như hư, kiếm nào cũng như thực, khiến người ta do dự giữa việc né tránh và đỡ đòn, rồi sẽ bại dưới chiêu kiếm này. Hạ Tâm Ninh quyết tâm một chiêu phải thắng, nên vừa ra tay đã là tuyệt chiêu.

Kinh Trừng Chi vừa thấy, buột miệng kêu "Ơ" một tiếng, rồi cười lớn, người tựa như một con cá bay, vút một tiếng, nhảy xuống hồ, trong chớp mắt chìm vào làn nước đen mịt mù kia.

Hạ Tâm Ninh không ngờ đối phương lại không phản công, không đỡ đòn mà lại nhảy xuống hồ. Không cần nói cũng biết, chỉ nhìn cái cách Kinh Trừng Chi nhảy xuống hồ ung dung như vậy, chắc chắn là tay bơi lội cừ khôi. Giờ hắn xuống nước, tình thế còn tệ hơn mình nghĩ nhiều.

Hạ Tâm Ninh dù sao cũng là người bình tĩnh trong nguy cấp, một chiêu không trúng, lập tức xoay người đứng ở đuôi thuyền, tra kiếm vào vỏ, lớn tiếng nói với tám gã đại hán chèo thuyền: "Xin các vị lập tức vung chèo lái thuyền, chúng ta vốn không thù không oán, không cần phải làm tổn hại hòa khí nữa."

Tám gã đại hán kia như bị điếc, ngồi đó bất động.

Hạ Tâm Ninh biết nếu họ không ra tay, mình cũng chẳng có cách nào khác. Lúc này, lòng bàn tay phải nhấc lên, vận đủ mười thành chân lực, lớn tiếng quát: "Trong các người ai tự tin có thể đỡ được chưởng này của ta, bằng không các người có thể nghĩ đến hậu quả của việc kháng cự."

Nói đến đây, hắn ngưng khí lật cổ tay, mở chưởng phun tiếng, nhằm thẳng mặt hồ phía đuôi thuyền, chém ra một chưởng giữa không trung.

Chưởng phong vừa rời tay, chỉ thấy nước hồ ùng một tiếng, lập tức bị đánh thành một cái hố sâu hơn một thước, nước xung quanh bắn tung tóe lên cao bảy tám thước.

Hạ Tâm Ninh chém một chưởng không trung như vậy, tám gã đại hán ngồi hai bên thuyền không hề phản ứng, ngược lại chiếc tiểu chu này đột nhiên bị làn sóng nước kích động, lực phản chấn của chưởng phong, xé sóng đón gió, lập tức lao về phía trước hai ba trượng.

Hạ Tâm Ninh thấy vậy trong lòng sững sờ, giây lát sau chợt hiểu ra vui mừng, thầm nghĩ: "Tại sao mình không dùng liên tiếp chưởng lực劈空 (phách không) để đẩy thuyền tiến lên? Tuy tiêu hao chân lực nhiều hơn, nhưng vẫn tốt hơn là cứ đứng im ở đây."

Ý niệm vừa quyết, hắn xoay người đứng ở đuôi thuyền, nhấc chưởng làm thế, đang định bắt đầu phát chưởng liên tiếp, đột nhiên, phía sau ùng, ùng... liên tiếp mấy tiếng, hắn cảm thấy thân thuyền nhẹ hẳn đi, rung lắc vài cái, đợi khi quay đầu nhìn lại, tám gã đại hán ngồi trên thuyền đều đã nhảy xuống hồ, trong chớp mắt biến mất không dấu vết.

Hạ Tâm Ninh biết không ổn, nhưng hắn vẫn nỗ lực lần cuối, hắn muốn dựa vào chưởng lực của mình để đẩy thuyền, thoát khỏi phạm vi đối phương giở trò dưới nước.

Đúng lúc hắn vung chưởng tung ra một chưởng lực phách không, đột nhiên dưới nước vút một tiếng, nửa thân người ướt sũng trồi lên, dừng lại không xa bên cạnh tiểu chu, cười ha hả nói với Hạ Tâm Ninh: "Ngươi không tự lượng sức mình, cứ khăng khăng đến Quân Sơn giở trò gây sự, đành phải mời ngươi tạm thời chịu ủy khuất một chút vậy."

Hạ Tâm Ninh lúc này thực sự căm ghét hành vi vu khống ác ý này của Kinh Trừng Chi, lập tức lòng dạ sắt đá, chớp nhoáng hất vạt áo, tay phải vung lên, quát lớn: "Ác tặc! Xem tên này!"

Loại "Ngũ Ngũ Mai Hoa Ngân Tinh Phi Tiễn" của núi Cửu Nghi không phải tầm thường, là ám khí kiệt xuất nhất của Linh Tẩu Phí Nam Ông, một khi xuất thủ thì khó lòng né tránh.

Kinh Trừng Chi vừa thấy hắn hất vạt áo, biết không ổn, lập tức có một chùm sao bạc bay tới như điện xẹt. Kinh Trừng Chi vặn người bay né ra xa năm sáu thước, nhưng đã chậm một nhịp, chát một tiếng, vai trái đã trúng một mũi tên nhỏ, kình đạo cực mạnh, cắm sâu vào xương vai. Nếu không phải né tránh nhanh, triệt tiêu bớt một phần lực, e rằng đã xuyên thấu qua rồi.

Kinh Trừng Chi mặc kệ vai chảy máu, lạnh lùng nói với Hạ Tâm Ninh: "Họ Hạ kia! Vốn dĩ ta còn định giữ lại mạng sống cho ngươi, bây giờ ta sẽ để ngươi xuống hồ Động Đình làm mồi cho tôm cá."

Nói xong, hắn vặn người, trong chớp mắt chìm vào trong nước.

Hạ Tâm Ninh lúc này đứng trên thuyền, đã không còn chủ ý, nhìn chiếc tiểu chu cứ xoay vòng vòng, mà tay chân lúng túng. Đúng lúc này, đột nhiên ào một tiếng, dưới nước bất ngờ xuất hiện hai ba người, đồng thanh quát lớn: "Xuống đi!"

Lập tức chỉ cảm thấy tiểu chu nghiêng đi, Hạ Tâm Ninh theo đó mà lộn người, rơi xuống hồ. Hắn chỉ cảm thấy một luồng nước hồ mát lạnh, rồi mất đi tri giác.

Đợi khi tỉnh lại, điều đầu tiên hắn phát hiện ra là khắp người đã bị trói chặt bởi một sợi dây gân, không có chút dư địa nào để vùng vẫy.

Hắn nhìn quanh, hóa ra mình lại đang ở trên chiếc tiểu chu "Lãng Lý Toản" đó. Tám gã đại hán vung chèo như bay, tiểu chu đón gió sóng, lao đi vun vút về phía trước.

Kinh Trừng Chi vẫn mặc chiếc áo xanh đó, nhìn qua như không hề bị ướt, khóe miệng lộ ra một nụ cười, nhìn Hạ Tâm Ninh gật đầu nói: "Họ Hạ kia! Có câu: Hổ không có ý làm hại người, nhưng người lại có lòng hại hổ. Mũi tên này của ngươi là lần đầu tiên trong đời Kinh Trừng Chi ta phải gánh chịu. Chỉ riêng mũi tên này của ngươi, cộng thêm việc ngươi mang lòng bất chính đến Quân Sơn, ta không thể tha cho ngươi được nữa."

Hạ Tâm Ninh lúc này đột nhiên có một ý nghĩ kỳ lạ: "Hoạt Đà Cổ Chiếu Văn tại sao lại hẹn mình gặp mặt ở Quân Sơn hồ Động Đình? Nhìn hành vi của kẻ họ Kinh này, Quân Sơn Thắng Gia Trang chưa chắc đã là một nơi đáng để khâm phục."

Hắn liếc Kinh Trừng Chi một cái, cũng cảm thấy bi ai cho chính mình. Phải bỏ mạng ở hồ Động Đình là điều hắn không hề dự liệu, cũng là điều hắn không cam tâm.

Kinh Trừng Chi đột nhiên giơ tay, tám gã đại hán lại đồng loạt dựng mái chèo lên, mặc cho tiểu chu dừng lại trong làn nước trôi lững lờ. Lúc này Kinh Trừng Chi hai tay túm lấy Hạ Tâm Ninh, giơ cao quá đầu, cười hì hì nói: "Họ Hạ kia! Ngươi có thể bỏ mạng trong danh hồ như thế này, cũng coi như là vận may của ngươi rồi."

Nói đoạn buông tay ném mạnh, Hạ Tâm Ninh bị văng ra xa mấy trượng, tùm một tiếng, nước bắn tung tóe, Hạ Tâm Ninh rơi xuống nước. Lần này Hạ Tâm Ninh tự biết chắc chắn phải chết, ngược lại tâm tình bình tĩnh, không còn vẻ hoảng sợ như lúc nãy nữa. Vì vậy, khi rơi xuống hồ, hắn thậm chí còn giữ được sự tỉnh táo trong một thời gian ngắn.

Hắn lờ mờ nghe thấy tiếng Kinh Trừng Chi cười ha ha, cùng tiếng hắn hô hoán thúc thuyền.

Hắn cũng nghe thấy tiếng chèo khua ầm ĩ, cũng như nhìn thấy ánh lửa phản chiếu xuống nước tạo thành một vùng sáng.

Sau đó, mọi thứ trở nên mịt mù!

Hắn cảm thấy thân thể mình như đang chìm xuống, lại như đang bay lên, bay lên...

Hắn không còn thấy lạnh nữa, dường như nước hồ cũng trở nên ấm áp, một luồng hơi nóng hổi bao phủ lấy khuôn mặt hắn. Hắn tham lam hít một hơi thật dài, lập tức như có một luồng nhiệt lưu trơn tuột chảy thẳng vào đan điền.

Lúc này, hắn mới không nhịn được mà hừ một tiếng, đó không phải là tiếng rên rỉ đau đớn, mà là tiếng kêu tự nhiên chuyển từ trạng thái cực kỳ khó chịu sang thoải mái.

Ngay sau tiếng hừ nhẹ đó vừa thoát ra, hắn lập tức nghe thấy tiếng chim hót líu lo, một đám người đang nhốn nháo nói: "Mau đi bẩm báo thiếu trang chủ! Người này đã tỉnh lại rồi!"

Hạ Tâm Ninh lúc này mới như vừa trở về với sự tỉnh táo, trong lòng chấn động, lóe lên ý nghĩ: "Đúng rồi! Chắc hẳn mình đã được người ta cứu lên từ dưới hồ. Trời thương! Mệnh mình không nên tuyệt."

Lúc này, hắn lại nghe thấy rất nhiều người kẻ xướng người họa kêu lên: "Thiếu trang chủ đến rồi! Thiếu trang chủ đến rồi!"

Theo sau một hồi tiếng bước chân nhỏ nhẹ, những tiếng ồn ào lúc nãy lập tức trở nên tĩnh lặng. Hạ Tâm Ninh không nhịn được mở mắt nhìn. Chỉ thấy một luồng ánh sáng chói mắt khiến hắn gần như không thể mở nổi mắt. Tuy nhiên, hắn lại xoay người ngồi dậy đúng lúc.