Đàn tỳ bà hỏng, Hứa Tri Nguyện chỉ có thể đứng bên cạnh rót trà cho lão phu nhân, lắng nghe các bà trò chuyện về những chuyện thú vị trong giới thượng lưu, cùng với các hoạt động sắp diễn ra của giới thế gia.
Trời dần tối, Phó Thi Thi thấy mục đích đã đạt thì cáo từ với Thịnh lão phu nhân.
Tằng Thanh cũng đi cùng cô ta.
Chiều muộn, Thịnh lão phu nhân tặng Hứa Tri Nguyện một cuốn tản văn.
“Ông nhà ta rất thích quyển này, lần tới ông ấy lên Kinh Bắc, cháu đọc cho ông nghe một đoạn. Tết Nguyên Đán sắp đến, từ ngày mai không cần đến Tê Phượng Viên nữa, ta còn phải đi thăm mấy người bạn già.”
Hứa Tri Nguyện nhận lấy quyển sách, tác giả trong từng câu chuyện đều mang chút tiếc nuối khi kết thúc.
Cô nhẹ giọng:
“Cảm ơn lão phu nhân đã tặng sách, cháu nhất định sẽ đọc kỹ và lĩnh hội.”
“Tiền lương ta sẽ bảo Lệ Nham nhờ tài vụ chuyển cho cháu. Hôm nay có thể về trước.”
“Vâng, cảm ơn lão phu nhân.”
Nhìn bóng lưng cô rời đi, trong lòng Thịnh lão phu nhân cũng thoáng hiện một tia tiếc nuối. Thuở trẻ, bà từng đi Giang Nam – Tô, Triết, nơi đó có bình đàn rất hay, đặc biệt khi cùng vài người bạn nghe suốt một ngày cũng chẳng chán.
Hứa Tri Nguyện thật sự rất tốt, nhưng bà lo cháu trai mình sẽ bước qua giới hạn.
Người trẻ tuổi, khó kiềm được tình cảm trong lòng.
Trước cổng Tê Phượng Viên, cô hít sâu một hồi, quấn chặt áo khoác như chiếc bánh chưng, chuẩn bị đi trong gió tuyết xuống núi.
Đột nhiên.
Chiếc Maybach hôm qua lại bật đèn cảnh báo, Trịch Thư Dân từ ghế lái bước xuống, mở cửa sau:
“Tiểu thư Hứa, để tôi đưa cô về. Một cô gái đi một mình thế này không tiện.”
Đang chần chừ, sau lưng vang lên giọng trầm khàn khiến tim người rung động:
“Hứa tiểu thư, lên xe đi, tôi có chuyện muốn nói với em.”
Nhìn trời tuyết, cô vẫn chọn lên xe, ngồi phía trái, còn Thịnh Đình An ngồi bên phải.
Chiếc bàn nhỏ ở ghế sau hạ xuống, như ranh giới sông Hán, phân chia rõ ràng.
“Được.”
Lúc này, bệnh viện gọi cho Hứa Tri Nguyện:
“Hứa tiểu thư phải không? Chi phí điều trị còn thiếu của bà Ngô Lan Anh, khi nào cô có thể đến nộp?”
“Ngay bây giờ, khoảng một tiếng nữa tôi sẽ tới.” – cô cúp máy, còn chưa nghĩ ra cách mở lời.
Chỉ nghe Thịnh Đình An nói:
“Thư Dân, đến bệnh viện.”
“Vâng, Nhị gia.”
Hứa Tri Nguyện dịu giọng:
“Cảm ơn.”
Chợt nhớ ra, cô khẽ hỏi:
“Vừa rồi Nhị gia muốn nói với tôi chuyện gì?”
Thịnh Đình An nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng cô:
“Em đang học năm hai khoa Văn học Trung Quốc?”
“Vâng.”
“Còn hai năm nữa tốt nghiệp. Thời gian này ngoài học tập, có dự định gì khác không?”
Cô thành thật đáp:
“Tôi muốn học lên tiến sĩ, sau đó làm công việc liên quan đến văn học.”
“Rất tốt, nhưng mục tiêu vẫn chưa đủ rõ ràng.”
Ánh mắt nóng bỏng của anh chạm vào cô, khiến gò má cô khẽ ửng đỏ.
Cô ho nhẹ, rồi nói thẳng:
“Tôi muốn kiếm tiền mua nhà, ở khắp nơi trong cả nước đều phải có.”
“Có muốn đứng trên vai người khổng lồ để kiếm tiền lớn không? Để nhà cửa không chỉ khắp cả nước, mà còn khắp thế giới?”
Hứa Tri Nguyện bật cười, đôi mắt đào hoa cong cong:
“Người khổng lồ?”
“Đúng, tôi – người khổng lồ này. Nghe Gia Hòa nói em thông thạo năm ngoại ngữ, tôi cần một trợ lý xuất sắc như em.”
“Trợ lý công việc sao?”
Thịnh Đình An thoáng sững lại, ánh mắt tối đi:
“Đúng, trợ lý công việc.”
Ngay từ những ngày đầu cô làm bạn đọc trong nhà họ Thịnh, anh đã cho người điều tra toàn bộ tình hình gia đình và mục đích lên Kinh Bắc của cô, kể cả người cha mất tích kia, đều nắm rõ.
Mà lúc này, điều cô cần nhất chính là tiền.
Ở Thịnh gia, lương vốn dĩ đã rất tốt, nhưng vì hoàn cảnh của anh mà cô mất đi công việc ấy.
Anh đối với cô ngày càng thêm thiện cảm, nếu cô có thể làm trợ lý cho anh trong thời gian nghỉ đông, nghỉ hè, hoặc những ngày rảnh, thì cả kiến thức lẫn tầm nhìn đều sẽ có bước tiến lớn.
Về việc tiến thêm một tầng lớp khác, chỉ cần dốc lòng bồi dưỡng, đóa hoa nhài Giang Nam này sẽ không khiến anh thất vọng.
Hứa Tri Nguyện tuy chưa rõ vì sao Thịnh Đình An lại bất ngờ đưa ra đề nghị, nhưng đây quả thật là cơ hội đáng cân nhắc – cô quá cần tiền.
“Để tôi suy nghĩ.”
“Được, tôi đợi câu trả lời của em.”
Đến bệnh viện, Hứa Tri Nguyện đi nộp phí. Khi trở ra, Maybach vẫn chờ ở cổng.
Trịch Thư Dân thấy cô từ xa bước lại liền mở cửa sau.
Hai người ngồi im lặng, bầu không khí có chút gượng gạo. Trong đầu cô nghĩ rất nhiều chuyện để nói, nhưng chẳng có gì thích hợp.
Khi còn đang suy nghĩ, xe đã dừng trước cổng khu tập thể.
Thịnh Đình An nghiêng người, ánh mắt rơi trên gương mặt thanh tú của cô:
“Cây tỳ bà cứ để trong xe tôi, tôi mang đi sửa cho em nhé?”
Anh đang chờ ý kiến của Hứa Tri Nguyện.
Đây là Kinh thành, ở đâu cũng có mối quan hệ của Thịnh gia. Huống chi, cây đàn ấy cô rất trân trọng, nếu không cũng đã chẳng vì nó mà xúc động đến vậy ở Tê Phượng Viên.
“Không sao, tôi có thể tự đi sửa, không cần phiền Thịnh Nhị gia.”
Phó Thi Thi thích Thịnh Đình An, thường xuyên lấy cô làm cái cớ để trêu chọc, chẳng qua là muốn kích cô, khiến cô biết khó mà lui, nhận rõ vị trí của mình.
Vừa rồi, lời đề nghị trợ lý khiến cô rung động. Nhưng ở bên anh quá lâu, cô sợ trái tim thầm mến này sẽ ngày càng đòi hỏi nhiều hơn.
“Ở Kinh thành, tôi quen thuộc. Đến khi sửa xong, chắc chắn trả lại nguyên vẹn. Em cũng không muốn thứ mình yêu quý bị hỏng, lưu lại vết tiếc nuối chứ?”
Nghĩ đến sự quan trọng của cây tỳ bà, Hứa Tri Nguyện đành gật đầu:
“Vậy… cảm ơn Thịnh Nhị gia.”
Khóe môi anh khẽ nhếch, không nói thêm gì.
Cô xuống xe, nhưng xe vẫn chưa rời đi.
Anh hạ kính cửa, liếc nhìn khu tập thể cũ kỹ, cùng bóng dáng cô đơn trong gió tuyết, ánh mắt thoáng suy tư.
Khu tập thể chìm trong bóng tối, Hứa Tri Nguyện rùng mình.
Cô bước nhanh hơn, vào đến hành lang thì ngửi thấy mùi rượu nồng nặc.
Khu này đa số là dân tha hương lên Bắc Kinh lập nghiệp.
Đúng lúc mất điện, lòng cô bất giác căng thẳng, vội bật đèn pin điện thoại.
Trong bóng tối, từng âm thanh mơ hồ như bị phóng đại.
Cô từng bước đi lên, mùi rượu càng lúc càng gần.
Trái tim như treo lơ lửng trên vách đá.
Một giọng the thé, mang theo trêu chọc đột ngột vang lên bên tai:
“Tiểu cô nương, cuối cùng cũng về rồi à? Tối nay cả khu mất điện, có muốn qua nhà tôi ngồi chơi không?”