Hội giao lưu kết thúc.
Trong hội trường tấp nập người qua lại, Thịnh Đình An đứng cạnh Thịnh Đình Liêm.
Anh nửa như đùa:
“Máy bay chẳng phải bị hoãn sao?”
Thịnh Đình An nâng ly chào hỏi vài vị khách, thừa lúc rảnh mới đáp:
“Hôm qua tuyến bay vừa được duyệt, em bay thẳng bằng chuyên cơ về.”
Thịnh Đình Liêm gật đầu:
“Tối nay theo anh đi một tiệc rượu.”
Nói xong liền quay lưng rời đi.
…
Còn ở một góc khác.
Trước cửa phòng vệ sinh trong hội trường, Hứa Tri Nguyện vừa thay xong quần áo, ra ngoài thì đúng lúc chạm mặt Phó Thi Thi với gương mặt đầy kiêu ngạo.
Cô vờ như không thấy, xoay người định đi.
Phó Thi Thi lại đứng ngay phía sau, trong tay cầm chiếc ô cán đầu rồng màu đen chuyên dụng của nhà họ Thịnh, dáng vẻ như muốn thị uy.
“Rốt cuộc tôi nên gọi cô là tiểu thư Hứa, trợ lý Hứa hay là… chim hoàng yến của Nhị gia đây?” Giọng điệu khinh miệt, ánh mắt liếc qua lưng cô đầy mỉa mai.
Ban nãy trên sân khấu, Hứa Tri Nguyện tỏa sáng quá mức. Thẩm Khanh Chi tuy là thiên tài mà nhà họ Thẩm bỏ nhiều tiền bồi dưỡng, nhưng đứng cạnh cô lại chẳng đáng gì.
Đặc biệt, ánh mắt Thịnh Đình Liêm vừa rồi còn lộ rõ sự công nhận —— điều này đối với Phó Thi Thi chính là mối nguy lớn.
Trước đó, cha cô cũng từng nhắc, sau Tết Thịnh Tông Trạch sẽ được điều lên Bắc Kinh. Dù không công khai cắt đứt, nhưng hành động đã cho thấy nhà họ Thịnh không muốn dính dáng đến nhà họ Phó nữa.
Con át chủ bài duy nhất trong tay Phó Thi Thi dần trở nên vô dụng.
May mắn, nhà họ Thịnh không làm tuyệt tình, hai bên vẫn có thể giữ chút qua lại.
Mấy ngày nay mưa dầm ở Bắc Kinh, cô ta cố ý đến Tê Phượng Viên mượn chiếc ô này, chỉ để trong buổi giao lưu hôm nay nắm thóp Hứa Tri Nguyện.
…
Đối diện với dáng vẻ phô trương toàn thân đầy nữ trang kim cương của Phó Thi Thi, Hứa Tri Nguyện chỉ nhạt nhẽo nói:
“Tôi nhớ mình từng nói tên cho cô rồi mà? Có vẻ Phó tiểu thư không nhớ? Hay là chữ Hán của Hoa quốc… cô chưa nhận hết?”
Cô biết rõ đối phương chỉ muốn khoe mẽ.
Phó Thi Thi nhướng mày:
“Miệng lưỡi lợi hại thật, nhưng giỏi mấy thì được gì? Cô nghĩ Thanh Bắc lại dễ dàng để một kẻ vô danh tiểu tốt đứng trên sân khấu trọng đại như vậy sao? Nhìn người đứng cạnh cô đi —— chính là công tử nhà họ Thẩm đó.”
Hứa Tri Nguyện chau mày:
“Cô muốn nói gì?”
Phó Thi Thi cố tình tiến lại, ngón tay trắng mảnh vuốt ve cán chiếc ô, khóe môi treo nụ cười trêu ngươi:
“Để tôi nói cho cô biết. Thật ra cơ hội này, cô phải cảm ơn anh Đình An. Chính anh ấy quyên góp cho trường một tòa nhà, đổi lại vị trí MC tại hội giao lưu này. Hiểu chưa? Không phải cô có thực lực, tất cả là do anh ấy đứng sau nâng đỡ.”
Cô ta còn châm thêm một nhát:
“Anh Đình An đã nói với hiệu trưởng Tề, một tòa nhà đổi lấy suất dẫn chương trình cho cô. Nghe rõ chưa? Không phải cô tài giỏi, mà là anh ấy cho cô hào quang.”
Ngực Hứa Tri Nguyện khẽ dồn lên, hô hấp thoáng rối.
Nhưng điều khiến cô nhói lòng không phải vì những lời đó, mà ngược lại cô thấy biết ơn, vì Phó Thi Thi đã nói cho mình sự thật này.
Thấy cô không hề buồn bã tự ti, Phó Thi Thi lại hoài nghi phải chăng chiêu công kích vừa rồi chưa đủ nặng?
Hơn nữa, ngay cả khi cô cố tình khoe khoang việc bản thân có thể dùng đồ mang biểu tượng của nhà họ Thịnh, Hứa Tri Nguyện vẫn chẳng mảy may bận tâm.
Một lúc lâu, Hứa Tri Nguyện chợt quay lại, mỉm cười đầy cảm kích:
“Cảm ơn Phó tiểu thư đã cất công đến tận đây nói với tôi chuyện này.”
Nói xong, cô sải bước nhanh về phía hội trường, vừa đi vừa rút điện thoại.
[Hứa Tri Nguyện]: [Anh đang ở đâu?]
Tin nhắn trả lời rất nhanh: [Thịnh Đình An]: [Hồ Tình Nhân.]
Biết được vị trí của anh, Hứa Tri Nguyện ban đầu còn bước gấp, sau đó trực tiếp chạy, băng qua khán phòng ồn ã, mặc kệ bao ánh mắt kinh ngạc dõi theo.
Gương mặt sáng bừng, đôi chân không ngừng lao về phía trước, như một chú chim nhỏ dang rộng cánh lao vào màn mưa bụi giăng kín lối trong khuôn viên.
Trong khu thắng cảnh hồ Tình Nhân, trong một chiếc lầu gác nhỏ, bóng dáng cao lớn ấy đang đứng đó, hai tay chắp sau lưng.
Nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp, anh nghiêng mình nhìn lại, giọng mang theo quan tâm rõ rệt:
Hứa Tri Nguyện chẳng hề để ý, sải bước lên bậc thềm, gò má đỏ ửng, hơi thở dồn dập:
“Thịnh Nhị gia…”
Khóe mắt anh nhếch lên ý cười lười nhác:
“Không gọi kim chủ pa pa nữa sao?”
Hứa Tri Nguyện bước vào trong lầu gác, đi ngang hàng với anh, khẽ nghiêng đầu:
“Anh muốn nghe em gọi bằng gì?”
Đôi mắt đào hoa của cô tràn đầy sự nghiêm túc. Rồi bỗng hỏi thẳng:
“Ban nãy, ở hậu trường, em biết một chuyện… Là thật sao? Một tòa nhà đổi lấy cơ hội để em làm MC?”
Thịnh Đình An hơi nhíu mày, dường như đang nghĩ xem tại sao cô lại biết chuyện này.
Cô liền giải thích:
“Là Phó tiểu thư nói. Em còn thấy biết ơn cô ta đã nói, để em hiểu anh đã vì em mà bỏ ra nhiều đến thế.”
Trong đôi mắt cô ánh lên những tia sáng rực rỡ, cố sức kìm nén sự bối rối cuộn trào trong lòng:
“Thịnh Nhị gia, tại sao anh lại tốt với em như vậy? Thật sự chỉ vì câu nói ban đầu — để em đứng trên vai người khổng lồ mà thực hiện ước mơ, không phụ sự kỳ vọng của quốc gia hay sao?”
Sao… chuyện này lại đi theo hướng khác rồi?
Thịnh Đình An xoay người, đối diện trực tiếp với cô, đôi mắt đen sâu như muốn hút lấy ánh nhìn.
Hứa Tri Nguyện cắn môi, chờ đợi câu trả lời.
Từ sau chuyện với Thẩm Khanh Chi, anh không muốn tiếp tục che giấu tình cảm với cô nữa. Những ngày đi công tác, gương mặt của Hứa Tri Nguyện luôn chập chờn trong tâm trí lúc vui, lúc buồn, lúc ưu tư, khi lại bất lực…
Một lúc lâu sau, anh khẽ bước đến gần, giọng khàn trầm, tựa như mảnh vụn lọc qua giấy ráp, từng chữ từng chữ cắt đứt sợi lý trí mỏng manh của cô:
“Bên anh đi, chú chim sẻ nhỏ đến từ Giang Nam.”
Trong đầu Hứa Tri Nguyện vang lên một tiếng “ong”, tai như bỗng trở nên ù đặc.
Trong ánh mắt cô, phản chiếu gương mặt Thịnh Đình An đang chờ mong. Khóe môi anh vẫn cong lên nụ cười nhạt.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Rồi giọng nói trầm ấm của anh lại vang lên, như mang hơi thở ấm áp đầu xuân:
“Sợ rồi sao?”
Cô máy móc gật đầu.
Đúng vậy, cô đã sợ hãi.
Bí mật thầm yêu bấy lâu nay sắp lộ ra ánh sáng ư?
Cô lẽ ra phải mừng rỡ, phải hạnh phúc. Một năm trời đơn phương, nay có thể được sưởi ấm dưới ánh mặt trời.
Niệm niệm bất vong, tất hữu hồi hưởng.
Người đàn ông lý tưởng của cô —— Thịnh Đình An, vừa mới thổ lộ với cô.
Nhưng… đó có phải là lời tỏ tình thật sự không?
Cô hít sâu, dồn hết dũng khí hỏi:
“Thịnh Nhị gia, câu nói vừa rồi… có phải là tỏ tình không? Em có thể hiểu đó là một người đàn ông bày tỏ tình cảm với một người phụ nữ không?”
Tuổi thơ cô từng chứng kiến cuộc hôn nhân đổ vỡ của cha mẹ. Trần Túc Quân đến tận lúc nhắm mắt vẫn phải trả giá cho sự lựa chọn ấy.
Cô có thể mãi giữ mối tình đơn phương này trong lòng, để nó yên vị nơi sâu kín nhất, phong tỏa lại.
Nhưng chỉ vừa nghe câu nói kia, trái tim cô đã loạn nhịp.
Thịnh Đình An khẽ đưa tay vén những sợi tóc rối trên trán cô, ánh mắt chăm chú nhìn gương mặt nhỏ nhắn đang ngập tràn chờ mong.
Giọng anh thấp, trầm, nhưng rõ ràng từng chữ:
“Hứa Tri Nguyện, anh thích em.”
“Câu này… đủ rõ ràng chưa?”
Lời vừa dứt.
Con tim cô như con nai nhỏ mất kiểm soát, không ngừng đập thình thịch, tưởng chừng muốn phá tung lồng ngực.
Một giọng nói trong lòng không ngừng thúc giục: Đồng ý đi, đồng ý đi.
Nhưng lý trí khác lại kéo ngược: Đừng quên khoảng cách giữa hai người. Quan hệ không cân bằng thế này, liệu có thể kéo dài bao lâu?
Niềm vui hóa thành nỗi sợ —— chỉ trong khoảnh khắc.