"Có người chạy trốn." Thiếu úy cảnh sát David Gilson báo qua bộ đàm, "Còn mang theo một người phụ nữ, đã lên boong sau, đang tháo xuồng nhỏ. Người đó là — Brancato! Trang bị vũ khí đầy đủ."

"Chúng tôi không nhìn thấy hắn từ vị trí này." Tôi trả lời, "Cứ để mặc hắn làm gì thì làm, David. Hắn trốn thoát được các anh không?"

"Không thể nào. Chiếc xuồng của hắn chỉ đủ để dạo mát thôi."

Tôi và Thiếu úy Gilson chỉ mới quen nhau qua bộ đàm trên đường chúng tôi vội vã đến bến du thuyền. Gilson là người phụ trách hành động của đồn cảnh sát bến cảng.

Tôi báo cho anh ta biết vị trí của chúng tôi.

Tôi và Phil đang khom người sau một chiếc bồn bê tông rộng hai mét, cao một mét và dày một mét. Trong bồn đầy đất, trồng một cái cây nhỏ khẳng khiu. Khi mùa xuân đến, vật tầm thường này sẽ phát triển thành một loại cây cảnh đẹp đẽ.

Hiện tại, chiếc bồn bê tông đầy bùn đất này tạm làm lá chắn đạn cho chúng tôi. Không có lá chắn nào tốt hơn thế.

Chúng tôi nằm ở phía bờ đất của bến cảng hình chữ U, phía sau là những bụi cây thường xanh rậm rạp kéo dài đến tận sườn sông. Chúng tôi bò ra ngoài. Trước mặt là bờ sông lát nhựa đường, có đặt bàn ghế.

Con tàu kia cách chúng tôi khoảng 20 mét.

Không có gì chuyển động, không nghe thấy một tiếng động nào, hầu hết các cửa sổ đều đã kéo rèm lá sách xuống. Những chiếc du thuyền xung quanh cũng không có bất kỳ động tĩnh nào.

Giống như những chiếc du thuyền khác, con tàu đó neo xéo vào bờ sông, như vậy, các cửa sổ ở boong sau sẽ hướng về phía bến cảng nội bộ, hướng ra phía sông.

Joe, Les, Floyd và Fred đã vào vị trí bên phải chúng tôi, nấp sau bụi cây ở cuối bờ đê, đối diện với bến cảng đầy những chiếc thuyền nghỉ dưỡng màu trắng, bến này đồng thời ngăn cách bến cảng nội bộ này với một bến cảng khác.

Phía bên trái không phải là bến cảng mà là một con đê nhân tạo phủ đầy cây cối. Steve và Zeloka đã lặng lẽ lẻn đến đó từ lúc nào, ngay cả tôi và Phil cũng không nhìn thấy họ. Đoán chừng lúc này họ đang khom người ở cuối con đê, đâu đó sau một lùm cây lá rộng rậm rạp.

Chúng tôi đã bao vây tàu "Bella Donna".

Chúng tôi cứ ngỡ đã bao vây kín kẽ như bưng.

Nhưng ít nhất Angelo Brancato có một loại trực giác nhạy bén mà chúng tôi không ngờ tới.

Mọi thứ vẫn như cũ. Tôi đã đưa ra quyết định. Chúng tôi hành động theo kế hoạch ban đầu. Tôi và Phil sẽ đi gọi những kẻ có tên trong lệnh bắt giữ ra ngoài.

Bây giờ chỉ còn lại ba tên.

Tôi nhìn đồng hồ.

7 giờ 12 phút.

"Được rồi," tôi nói, "chúng ta vào thôi."

"Không gõ cửa sao?" Phil hỏi.

Tôi gật đầu, bởi vì đây không phải là trò đùa. Khi tiến vào một ngôi nhà, một nơi ở hoặc bất kỳ khu vực khép kín nào khác để thực hiện lệnh bắt giữ, "gõ cửa thông báo" là một quy định sắt đá đối với lĩnh vực đặc biệt nguy hiểm này của công tác cảnh sát ở nước ta.

Người ta vẫn đang tranh luận về nguyên tắc "gõ cửa thông báo", và có lẽ sẽ không bao giờ có kết quả thống nhất. Các thủ tục pháp lý liên quan đến nội dung này cũng chưa có phán quyết cuối cùng. Hầu hết các đồng nghiệp đều cho rằng, nếu trong túi anh ngoài lệnh bắt giữ còn có lệnh khám xét, thì không cần phải gõ cửa cũng không cần lên tiếng.

Tôi cũng đồng ý với quan điểm này.

Tôi và Phil đi vòng qua những bụi cây bảo vệ, ẩn mình sau các cành cây để quan sát một lát. Vẫn không có động tĩnh gì, trên boong tàu cũng vậy. Buổi sáng sớm xám xịt, không khí lạnh lẽo.

Angelo Brancato dường như chỉ lo chạy thoát thân một mình, không hề nghĩ đến những tên đồng bọn. Không thể chỉ vì chiếc xuồng nhỏ đó chỉ chứa được hai người.

Chúng tôi đã biết được từ các nhân viên tình báo rằng, nội bộ băng đảng Torrini đấu đá lẫn nhau gay gắt, mối quan hệ rất tồi tệ.

Sau khi dùng bộ đàm phát lệnh hành động xong, tôi cất bộ đàm đi, rồi bưng khẩu súng tiểu liên, gật đầu với Phil một cái, lao ra khỏi nơi ẩn nấp.

Các đồng nghiệp biết phải làm gì. Có hai tình huống yêu cầu họ nhanh chóng chi viện: một là tình hình thay đổi, hai là tôi hoặc Phil phát tín hiệu báo động từ trong tàu.

Tôi sải bước tiếp cận mạn tàu, khom người, tiếp cận tấm ván gỗ rộng nối liền bờ sông và boong trước của tàu "Bella Donna".

Phil bám sát ngay sau tôi.

Boong trước rộng khoảng 30 mét vuông. Từ đêm qua đến giờ vẫn chưa có ai kịp dọn dẹp.

Đầy boong tàu là những vỏ lon bia và chai sâm banh rỗng, vỏ bao thuốc lá và tàn thuốc rơi vãi khắp nơi.

Trời còn quá lạnh để tổ chức vũ hội ngoài trời. Tuy nhiên, tiệc mừng thọ của Torrini chắc chắn đã diễn ra vô cùng sôi nổi, một số vị khách đã ra ngoài hóng gió.

Tôi nhón chân đi về phía boong sau, từng bước một, vô cùng cẩn thận để tránh giẫm phải lon bia hoặc đá đổ chai lọ.

Cửa lớn ở phía trước, giống như nhà ở, cửa có hai cánh. Mũi tàu thấp, cao ba tầng, nó neo bên sông, trông chẳng giống một con tàu chút nào, mà giống một tòa nhà hơn.

Tôi lặng lẽ bước vào lối đi hẹp giữa vách ngăn ngoài và cabin, hơi nghiêng người.

Phil đã lên tới ván mạn tàu.

Joe và hai đồng nghiệp có thể nhìn thấy tôi và Phil từ nơi ẩn nấp của họ, khi cần thiết họ sẽ đến hiện trường nhanh nhất có thể.

Tôi áp lưng vào vách tàu tiến về phía trước. Ba cửa sổ đầu tiên đều đóng rèm lá sách. Sau lớp kính của cửa sổ thứ tư có ánh đèn sáng.

Tôi khom người xuống dưới cửa sổ.

Lúc này tôi nhìn thấy cô ta.

Đầu tiên là mái tóc vàng dài, sau đó là chiếc mũi. Cô ta áp mũi vào cửa sổ như một cô bé, rồi đến đôi mắt mở to.

Tôi cảm giác mình giống như một con quỷ vừa nhìn thấy đã khiến người ta ngất xỉu.

Joe và những người khác chắc chắn đã nhìn thấy mọi chuyện xảy ra ở đây từ lâu. Họ hoặc là đã xuất phát từ sớm, hoặc đã chuẩn bị sẵn sàng để nhảy ra.

Tôi giơ tay trái lên, làm một cử chỉ thân thiện với cô gái tóc vàng. Vô ích. Cô ta vẫn xem tôi là kẻ thù. Điều này chắc chắn là do trang phục quân nhân của tôi. Tôi không thể trách cô ta.

Thấy tôi đứng thẳng dậy, sự ngạc nhiên trên mặt cô ta biến thành nỗi kinh hoàng. Cô ta há to miệng, tôi hoàn toàn không kịp ngăn cô ta hét lên.

Nhưng do dự sẽ chỉ dẫn đến thảm họa.

Tôi xoay ngược khẩu súng tiểu liên trong tay phải, hướng báng súng lên phía trước.

Cô gái tóc vàng vừa lùi lại khỏi cửa sổ, vừa dang rộng hai tay, các ngón tay xòe ra như muốn ngăn tôi lại.

Tôi thấy Phil đã đến góc tàu giống như góc tòa nhà kia.

Tôi nhanh chóng ra hiệu cho anh ta. Anh ta lập tức hiểu ý, lùi lại.

Cửa trước là mục tiêu mới của anh ta. Các đồng nghiệp lúc này chắc chắn cũng đã xuất phát.

Cô gái tóc vàng hét toáng lên.

Tôi lao tới, dùng báng súng tiểu liên đập nát lớp kính cửa sổ, rồi nhảy qua cửa sổ vào trong.

Cô gái tóc vàng kia đã chạy gần đến cửa phòng. Cô ta ngừng la hét, dường như bị sặc, mặt đỏ bừng, thở không ra hơi.

Tôi lao lên phía trước, ôm chặt lấy cô ta.

Sức mạnh khi tôi kéo cô ta lại gần cũng đồng thời kéo cánh cửa mở ra.

Cô ta không hét lên được nữa, thở hổn hển.

Trong tàu truyền đến những tiếng động trầm đục và tiếng bước chân dồn dập.

Rõ ràng là từ tầng trên truyền xuống.

Phía trước vang lên một tiếng "rầm" dữ dội. Phil đã mở cửa.

Cô gái tóc vàng sợ hãi tột độ. Cô ta bị tôi khống chế trong tay, không còn sức lực để phản kháng.

"Yên lặng!" Tôi nói khẽ với cô ta, "Không có việc gì của cô cả. Tôi là người của FBI. Đây là một chiến dịch của FBI." Tôi dùng súng tiểu liên chỉ xuống gầm giường.

Cô ta ngoan ngoãn nằm xuống đất, chui vào gầm giường.

Tôi lao đến cạnh cánh cửa đang mở, mạo hiểm nhìn ra hành lang một cái. Xung quanh tôi tối đen như mực. Phía trước sáng hơn.

Tiếng bước chân thình thịch ngày càng lớn, nhưng hành lang tầng dưới không có một bóng người.

Tôi nhìn thấy bóng dáng Phil bên cạnh cửa. Cánh cửa bị đá hỏng lệch ra khỏi bản lề.

Bên ngoài, các đồng nghiệp lao lên boong tàu, tản ra.

Tôi rời khỏi cabin, khép cửa lại.

Cùng lúc đó, tôi nghe thấy tiếng vù vù của một chiếc trực thăng.

"Em cúi xuống!"

Corazon ngoan ngoãn nghe theo. Một dòng nước ấm áp của hạnh phúc len lỏi khắp cơ thể cô. Anh ấy quan tâm đến cô! Anh ấy vừa nổ súng vừa lo lắng cho sự an toàn của cô.

Trước đây cô chưa từng có cảm giác hạnh phúc này.

Cô nghe theo lời anh, khom người ngồi trên băng ghế sau của chiếc xuồng nhỏ.

Ôi, cô thật sự muốn thực hiện mọi mệnh lệnh của anh, bất kể anh yêu cầu điều gì, cô cũng sẽ làm vì anh. Bởi vì một người đàn ông như anh, một người phụ nữ cả đời chắc chắn chỉ có thể gặp được một lần.

Corazon nghiêng đầu, ngước mắt nhìn anh. Hai chân anh đứng vững vàng trên xuồng, vừa nhìn thấy tư thế này của anh, cô đã không khỏi nảy sinh lòng ngưỡng mộ.

Đầu gối phải của anh tì vào bánh lái, không hề lay động, như vậy họ có thể nương theo dòng nước ngược dòng đi lên.

Đây là hướng chạy trốn duy nhất.

Những chiếc tàu cảnh sát trang bị vũ khí đầy đủ đã để lại một lỗ hổng bên ngoài bến cảng nội bộ. Rõ ràng, họ không tin có ai đó lại muốn chạy trốn.

Mặc dù tình hình vô cùng nguy kịch, Corazon vẫn không nhịn được cười. Những người trên chiếc tàu màu trắng kia chính là không ngờ tới việc sẽ có một kẻ liều mạng như Angelo Brancato.

Vì vậy họ phải tự chuốc lấy hậu quả, để xem người ta làm thế nào mang theo người phụ nữ duy nhất phù hợp với anh ta chạy trốn.

Angelo khoác khẩu súng tiểu liên trên vai.

Corazon kinh ngạc trước sự chuyển động của các cơ bắp của anh. Cô không ngờ cơ lưng của đàn ông lại có thể săn chắc và đẹp đẽ đến thế.

Angelo bóp cò.

Súng tiểu liên vang lên những tiếng tạch tạch liên hồi. Corazon sợ hãi bịt tai lại. Trước đây cô từng nghe tiếng súng vài lần, nhưng lần này lớn hơn tất cả những tiếng súng cô từng nghe, chắc chắn là vì hỏa lực quá mạnh.

Lực giật khiến toàn thân Angelo chấn động một cái. Nếu là người khác chắc chắn đã bị quật ngã.

Nhưng Angelo đứng vững như một cây sồi trước gió — uy vũ, mạnh mẽ, không thể lay chuyển.

Cô muốn cùng anh chia ngọt sẻ bùi.

Trời đất ơi! Một khắc trước cô vẫn còn đang mơ mộng một ngày nào đó trở thành người phụ nữ bên cạnh anh! Giờ đây họ đã cùng nhau đối phó với một tình thế vô cùng nguy hiểm.

Corazon không hiểu tại sao anh lại nổ súng vào những chiếc tàu kia, vì không có viên đạn nào bắn ra từ phía đó.

Thôi được rồi, anh ấy chắc chắn có lý do của mình. Không nên nghi ngờ một người đàn ông giàu kinh nghiệm như anh.

Có khả năng anh muốn dọa bọn họ, để họ hiểu rằng, họ không thể cản đường anh, nếu họ muốn ngăn cản anh, vài người trong số họ sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

Nhưng tiếng súng bắn trả bỗng vang lên dữ dội, Corazon kinh hoàng trợn to mắt.

Những tiếng đoành đoành trầm đục, kịch liệt, xen lẫn trong tiếng tạch tạch của súng tiểu liên.

Lực giật của súng tiểu liên dường như lớn hơn, bởi vì Angelo giống như bị một nắm đấm vô hình đấm mạnh một cái, đột ngột lảo đảo trước sau.

Cho đến lúc này, Corazon mới nhìn thấy vết máu sẫm màu trên lưng anh, ngày càng lan rộng — một vòng tròn màu đỏ sẫm. Anh lảo đảo mạnh hơn.

Corazon thét lên.

Vết thương do đạn bắn!

Đạn đã trúng anh.

Cô nhảy dựng lên, muốn kéo anh lại, dùng cơ thể của mình để che chắn cho anh.

Có thứ gì đó đập mạnh vào lưng cô.

Trong lòng cô chỉ có một ý nghĩ: cứu người đàn ông này, anh là lẽ sống của cô.

Cô trúng liên tiếp hai ba phát đạn. Lúc này cô đã ôm Angelo trong lòng rồi.

Cho đến lúc này cô mới nhận ra, đạn không bắn tới từ những chiếc tàu phía trước, mà là bắn từ phía sau tới, trúng vào lưng Angelo, và cũng bắn trúng cô.

Corazon dùng hết sức lực ôm chặt lấy Angelo.

Cô cùng anh ngã gục xuống sàn xuồng. Cô không cảm thấy đau. Chắc chắn là vì cô đã quyết tâm cùng chết với anh — người đàn ông trong mộng của cô.

Dù thời gian bên nhau khi còn sống chỉ có vài phút ngắn ngủi, Corazon vẫn biết một điều: chỉ có rất, rất ít cặp đôi có được may mắn cùng ôm nhau chết đi như thế này.

Không có gì đẹp đẽ hơn thế.

Có một lối cầu thang, nhưng không có thang máy. Tôi và Phil lao lên trước tiên, bước một lần hai ba bậc trên những bậc thang trải thảm. Các đồng nghiệp đều đã đến đông đủ, bao gồm cả Steve và Zeloka. Họ bám sát ngay sau chúng tôi.

Tiếng súng trầm đục ngày càng rõ ràng hơn. Chiếc trực thăng cũng đã đến gần.

Hành lang trống trơn không một bóng người. Tất cả các cửa phòng đều đóng chặt. Không ai còn dám thò đầu ra khỏi cabin. Nhưng những kẻ chúng tôi muốn tìm đã lên đến nóc tàu từ lâu.

Chúng tôi dừng lại dưới cánh cửa dẫn lên phía trên. Những gì chờ đợi chúng tôi ở trên đó, rất có thể là một địa ngục thực sự. Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, khi cần thiết sẽ bất chấp hỏa lực mãnh liệt nhất để xông lên truy đuổi những tên đó.

Tôi rút bộ đàm từ trong bao da ra.

Thiếu úy Gilson lập tức trả lời.

Tôi báo vị trí của chúng tôi cho anh ta, hỏi thăm tình hình.

Tôi nghe thấy tiếng thở gấp gáp của Thiếu úy Gilson.

"Chúng đã bắn chết Brancato và người phụ nữ kia rồi!" Anh ta nói khẽ.

"Đồng bọn của hắn sao?"

"Đúng vậy. Tất cả chúng đang tụ tập trên nóc tàu. Gastanza, Mingio, Parzoni và đám vệ sĩ của chúng. Chúng tôi đang ép chúng phải trốn chui trốn lủi."

Tôi quả nhiên nghe thấy tiếng súng máy quét liên thanh, nghe như truyền đến từ một nơi rất xa. Nhưng điều này không làm giảm đi sự nguy hiểm của những tên lưu manh đó. Tiếng súng trầm đục ở gần đã ngừng.

"Còn chiếc trực thăng thì sao?" Tôi hỏi lớn.

"Từ vị trí này vẫn chưa nhìn thấy máy bay. Nó có thể bay đến từ hướng đất liền."

"Được rồi." Tôi trả lời, "Thế nào? Chúng tôi có thể ra ngoài không?"

"Chờ một lát nữa. Trên đó vẫn còn động tĩnh. Được rồi, tôi đã ra lệnh ngừng bắn. Khi nào cần chi viện xin hãy báo cho tôi."

"Được." Tôi trả lời, "Chúng tôi đi đây."

Tôi cất bộ đàm đi, ra hiệu cho Phil. Cùng lúc đó, bên ngoài yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng vù vù của chiếc trực thăng.

Tôi áp sát khẩu súng tiểu liên vào người, dùng sức tông mạnh vào cửa. Cánh cửa "rầm" một tiếng bị húc mở.

Phil lập tức lao tới, nâng súng tiểu liên quét một loạt.

Tôi theo đà quán tính lăn người một cái, nhào về phía bên phải.

Từng loạt đạn của Phil bắn vào tấm thép của ống xả và ống khói. Đạn nảy vù vù lướt qua. Đâu đó vang lên một tiếng hét.

Trên nóc tàu đầy những thùng thép, tôi ẩn mình sau một chiếc, chĩa súng tiểu liên ra từ phía sau thùng thép, nhưng phạm vi bắn bị hạn chế.

Tôi đứng thẳng dậy bắn từ phía trên chiếc thùng. Đạn găm vào thùng sắt, bắn nát bét nó.

Không tên nào dám ló đầu ra.

Phil sau đó cũng lao ra, tiếp tục nổ súng.

Nhưng bọn tội phạm vẫn dần dần tỉnh táo lại từ cơn kinh hoàng, bắt đầu bắn trả chúng tôi. Đạn rít gào bay qua phía trên đầu chúng tôi.

Nhưng tôi vẫn mạo hiểm thay đổi vị trí. I rời khỏi chiếc thùng thép thấp, lăn người ra sau một ống xả.

Cùng lúc đó, các đồng nghiệp của tôi yểm hộ lẫn nhau, chưa đầy mười giây đã tản ra khắp nóc tàu một cách có kế hoạch.

Sự bắn trả của đối phương ngày càng mãnh liệt.

Hai bên không ngừng bắn vào nhau, tiếng súng tiểu liên điếc tai nhức óc, át cả tiếng trực thăng. Nhưng tôi chắc chắn máy bay vẫn đang giám sát chúng tôi. Torrini sẽ bằng mọi giá đón các thủ lĩnh dưới trướng của hắn ra ngoài.

Torrini chắc chắn đã biết chỉ còn lại ba tên thủ lĩnh nhỏ và đám vệ sĩ, hắn sẽ đưa ra chỉ thị tương ứng cho phi công. Trong thời đại điện thoại di động này, việc truyền tin nhanh chóng đã không còn là vấn đề.

Tôi thấy Phil đang bò về phía trước sau một đường ống khói bên trái tôi. Anh ta nhìn tôi một cái, chỉ chỉ vào ống ngắm laser trên súng của mình.

Tôi gật đầu. Nếu chúng tôi muốn hành động, cần phải có sự yểm hộ mạnh mẽ hơn. Trận chiến lúc này xem ra rơi vào thế giằng co.

Chúng tôi có tám người, đối thủ chúng tôi phải đối phó có thể là tám tên vệ sĩ cộng thêm ba tên thủ lĩnh nhỏ.

Có khả năng trước khi tôi xuất hiện, cô gái tóc vàng kia đã báo động cho bọn chúng. Chúng đã tàn nhẫn hành quyết Brancato, kẻ mà vài giờ trước vẫn còn là đồng bọn của chúng.

Đám vệ sĩ của Brancato đương nhiên lập tức gia nhập vào phe của Gastanza, Mingio và Parzoni, họ không muốn mất mạng như đại ca của mình.

Phil bật ống ngắm laser lên, tôi cũng làm theo anh ta.

Tôi chuyển sang chế độ bắn điểm xạ, hai bên rơi vào thế bế tắc, tôi cảm thấy bắn điểm xạ dường như hiệu quả hơn.

Steve, Zeloka và những người khác cũng đang tiến lên phía trước. Họ cũng đang dùng ống ngắm laser để tìm kiếm mục tiêu.

Bọn tội phạm tuy đông hơn chúng tôi về số lượng, nhưng chúng không chiếm ưu thế.

Chúng bị đánh thức từ trong giấc ngủ, vội vội vàng vàng mặc quần áo, vớ lấy vũ khí. Trạng thái chiến đấu của chúng không thể ở mức xuất sắc được.

Tôi di chuyển ống ngắm laser, nhìn thấy có người đang cử động — ngay trước mặt tôi, cách tối đa mười mét.

Những tên này muốn bắt chước chúng tôi — nhanh chóng thay đổi vị trí, quét bắn dữ dội.

Tên sau bồn nước chưa kịp ẩn nấp kỹ đã nâng súng tiểu liên lên.

Ống ngắm laser của tôi đã nhắm trúng vào họng súng đang lóe sáng của hắn.

Tôi nổ súng không chút lưu tình.

Tôi ngửi thấy mùi khét của viên đạn lướt qua đỉnh đầu mình, tận mắt nhìn thấy tên đó bị trúng đạn, hiện thân ra từ nơi ẩn nấp vô dụng của hắn, hai tay dang ra, vứt bỏ vũ khí, ngã ngửa ra sau.

Lúc này, gần chỗ hắn vang lên một tiếng hét chói tai.

Một gã đàn ông tóc đen, thấp bé, chỉ mặc chiếc quần đùi, gầm rú đứng bật dậy từ sau nơi ẩn nấp của hắn, kẹp súng tiểu liên ngang hông, quét điên cuồng về phía chúng tôi.

Chắc chắn cái chết của đồng bọn đã khiến hắn giận dữ tột độ, mới mù quáng đưa ra hành động điên cuồng này.

Hai viên đạn từ phía bên kia nóc tàu đã nhanh chóng kết liễu tên tai họa này.

Chắc chắn là Joe Brandenberg hoặc Les Bedell đã tiêu diệt hắn.

Tôi suy nghĩ xem khi nào thì đạn dược của những tên tội phạm này mới cạn kiệt. Nhưng chúng tôi không thể trông chờ vào điều đó. Chúng hoàn toàn có khả năng vượt trội chúng tôi về khoản này.

Tôi ra hiệu cho Phil, khom người xuống sau nơi ẩn nấp.

Phil gật đầu, ra hiệu cho biết anh ta đã hiểu.

Chúng tôi muốn bắt sống các thủ lĩnh nhỏ của Torrini. Nếu chúng tôi buộc phải tiêu diệt toàn bộ nhóm người này, điều đó chẳng giúp ích gì cho chúng tôi cả.

Vì vậy chúng tôi phải tìm cách thay đổi hiện trạng.

Ngoài ra, tôi vẫn chưa đoán ra mục đích chúng huy động trực thăng là gì.

Hai bên tiếp tục bắn trả nhau. Tôi rút bộ đàm ra, gọi Thiếu úy Gilson. Trong lúc tôi nói chuyện với người phụ trách hành động của đồn cảnh sát bến cảng này, những tiếng kêu thét thảm thiết vang lên không ngớt. Lần nào tôi cũng hy vọng tiếng hét đó không phải đến từ phía chúng tôi.

"Chúng tôi cần chi viện." Tôi bịt một bên tai để không nghe thấy tiếng súng. Tôi không cần giải thích lý do với Thiếu úy.

"Đã xuất phát rồi!" Thiếu úy Gilson hét lên, làm màng nhĩ của tôi lùng bùng. "Hai chiếc tàu đang tiến vào bến cảng nội bộ, sẽ kẹp sườn từ phía mạn trái và mạn phải của đuôi tàu. Anh thấy thế nào?"

"Quá tốt rồi!" Tôi trả lời.

"Chúng tôi đã vớt Brancato và người phụ nữ kia lên rồi. Cả hai đều đã chết."

"Đúng là quy tắc băng đảng khốn kiếp." Tôi chửi rủa, "Các anh bây giờ có nhìn thấy chiếc trực thăng không, David?"

"Vẫn chưa thấy. Nhưng nó đang lượn vòng trên không trung. Tôi đoán nó đang chờ thời cơ trên bầu trời khu rừng phía đất liền. Các đồng nghiệp ở sở cảnh sát có lẽ sẽ sớm báo cho chúng ta biết chi tiết thôi."

"Sao cơ..."

"Đúng vậy. Tôi đã yêu cầu sở tăng viện rồi. Chúng tôi không muốn vì các anh bị giữ chân trên nóc tàu kia mà để lũ khốn trong tàu dưới kia trốn thoát khỏi tay chúng tôi!"

"Thật đáng khen ngợi anh đấy, David!"

"Vài lời khen là tôi mãn nguyện rồi."

Tôi tắt bộ đàm, cất đi.

Phil và các đồng nghiệp vẫn không ngừng nổ súng. Nhóm tội phạm tụ tập lại một chỗ, yểm hộ lẫn nhau. Rõ ràng chúng định chiến đấu đến viên đạn cuối cùng. Hoặc là chúng gửi gắm toàn bộ hy vọng vào chiếc trực thăng kia.

Tôi nạp lại đạn kép vào súng. Tôi ra hiệu báo cho Phil biết tình hình mới, đặc biệt là chuyện hai chiếc tàu sắp gia nhập trận chiến từ bến cảng nội bộ, để anh ta truyền tin tức này xuống dưới.

Tiếng súng không dứt, đạn bắn vào tấm thép, đạn nảy rít gào trên không trung.

Nhìn xuyên qua mê cung trên nóc tàu, tôi thấy Fred Nagara ở phía bên kia nóc tàu. Anh ta khom người sau nơi ẩn nấp, đang dùng một mảnh vải đen băng bó bắp chân phải.

Anh ta nhận ra ánh mắt của tôi, lập tức vẫy vẫy tay, lắc đầu, nở một nụ cười nhàn nhạt.

Ý của anh ta là: Không cần hoảng hốt, Jerry, chỉ là vết xước thôi.

I yên tâm gật đầu. Khi tôi quay lại chiến đấu, Fred cũng đã tham gia vào. Những người khác cũng vậy.

Hỏa lực tập trung của chúng tôi vang dội như một tiếng sấm sét trên đầu lũ tội phạm.

Sự kháng cự của chúng bắt đầu sụp đổ.

Hỏa lực phía chúng tôi lại dày đặc lên, trong khi tiếng súng của đối phương lúc có lúc không.

Tiếp đó, tiếng súng vang lên từ phía bến cảng.

Hai khẩu súng máy trút cơn mưa đạn xuống mạn tàu, súng tiểu liên cũng gia nhập vào phối hợp với khẩu súng máy đang quét dữ dội.

Lại vang lên những tiếng la hét chói tai.

Không lâu sau, hai tên tội phạm vung tay lên, người rướn thẳng, ngã ngửa ra chết tươi. Ngay sau đó, tên thứ ba cũng bị trúng đạn.

Phía sau nơi ẩn nấp của các thủ lĩnh nhỏ truyền đến những tiếng gầm rú tức giận.

Phil ra hiệu cho tôi, đầu tiên giơ hai ngón tay sau đó giơ ba ngón tay lên. Tôi đã hiểu. Chỉ còn lại hai ba tên vệ sĩ còn sống.

Các thủ lĩnh nhỏ lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Giờ đây chỉ có một thứ duy nhất có thể cứu được chúng.

Chính là chiếc trực thăng kia.