Năm giờ rưỡi chiều, nắng chiều rực rỡ như gấm.
Trong căn hộ ở nửa sườn núi tại Hương Cảng, Mạnh Tịnh Cát đi dạo một vòng quanh nhà rồi nói: "Không tệ."
Chúc Đức Trinh hỏi: "Chỗ nào không tệ?"
Đi đến trước cửa sổ sát đất nhìn ra biển, Mạnh Tịnh Cát đáp: "Chẳng phải người ta vẫn nói phải có cảnh biển mới gọi là biệt thự cao cấp sao?"
Lấy hai chai nước soda từ trong tủ lạnh ra, đi đến bên cửa sổ đưa cho Mạnh Tịnh Cát một chai, Chúc Đức Trinh nói: "Chỉ là chỗ dừng chân thôi, còn lâu mới tới tầm biệt thự cao cấp."
Ngồi xuống chiếc ghế treo trước cửa sổ sát đất, ngắm nhìn chiếc bình gốm thô cắm đầy hoa tươi, Mạnh Tịnh Cát hỏi Chúc Đức Trinh: "Cậu cũng học cắm hoa à? Không phải cậu chỉ thích múa kiếm cầm súng, không thích những thứ nhàm chán này sao?"
Chúc Đức Trinh đáp: "Chính tôi cũng thấy lạ, hình như phụ nữ qua một độ tuổi nhất định đều sẽ thích những thứ liên quan đến việc vun vén gia đình."
Mạnh Tịnh Cát ngoảnh đầu nhìn Chúc Đức Trinh: "Hiện tại tài nấu nướng của cậu thế nào rồi? Có tiến bộ không?"
Chúc Đức Trinh lắc đầu nói: "Nghỉ tay đi, vào bếp đi, tôi thèm món canh nấm tươi đậu phụ cậu nấu đã mấy tháng nay rồi."
Mạnh Tịnh Cát buông tay, chai soda rơi xuống sàn nhà, miệng kêu ca: "Thật không có nhân tính mà, tôi mới xuống máy bay, còn chưa kịp chỉnh lại múi giờ đã bắt tôi làm việc."
Uống hai ngụm nước, Chúc Đức Trinh cười tươi nhìn Mạnh Tịnh Cát nói: "Ai bảo cậu nấu ăn ngon làm chi? Hơn nữa, cậu từ Úc đến Hương Cảng, có múi giờ nào cần cậu chỉnh đâu?"
---❊ ❖ ❊---
Hơn một tiếng sau, Mạnh Tịnh Cát đã biến những nguyên liệu mà Chúc Đức Trinh nhờ bảo mẫu chuẩn bị thành một bàn ăn đầy đủ sắc hương vị, mùi thơm ngào ngạt.
Bên bàn ăn.
Chúc Đức Trinh phá lệ ăn tận một bát rưỡi cơm, đặt bát đũa xuống nói: "Tài nấu nướng tuyệt vời này của cậu, không biết tương lai sẽ rẻ cho người đàn ông có phúc nào đây."
Húp vài ngụm canh, Mạnh Tịnh Cát cầm khăn ăn lau miệng, đặt khăn xuống rồi nói: "Tay ngọc múc canh, e lệ mời quân nếm, cảnh tượng này không thuộc về cậu hay tôi."
Chúc Đức Trinh mỉm cười nói: "Cậu nói có lý. Đàn ông ngày nào cũng ở nhà ăn cơm vợ nấu thì chúng ta không thèm, còn người đàn ông chúng ta để mắt tới thì sẽ không bao giờ ngày nào cũng ở nhà ăn cơm vợ nấu."
Mạnh Tịnh Cát giơ tay búng một cái: "Bingo!"
Cách mặt bàn, Chúc Đức Trinh chăm chú nhìn Mạnh Tịnh Cát, Mạnh Tịnh Cát cũng đánh giá Chúc Đức Trinh. Nửa phút sau, Mạnh Tịnh Cát lên tiếng trước, hỏi: "Cậu thật sự quyết định rồi sao?"
Chúc Đức Trinh hỏi: "Quyết định chuyện gì?"
Mạnh Tịnh Cát nhìn không chớp mắt: "Biên Học Đạo."
Chúc Đức Trinh mỉm cười, đáp: "Lệnh cha khó trái."
Mạnh Tịnh Cát hỏi: "Chỉ có mỗi lý do này thôi à?"
Suy nghĩ một lát, Chúc Đức Trinh bình thản nói: "Năm nay tôi 32 tuổi rồi."
Mạnh Tịnh Cát hỏi: "Thì sao?"
Chúc Đức Trinh nói: "Sắp già rồi."
Mạnh Tịnh Cát nhìn chằm chằm vào đuôi mắt và chân mày của Chúc Đức Trinh vài giây, nhếch môi nói: "Cũng được mà, còn lâu mới già."
Chúc Đức Trinh mỉm cười: "Chỉ có phụ nữ ngốc mới để mình trông già hơn tuổi thật thôi."
Yên lặng vài giây, Mạnh Tịnh Cát nghiêm túc hỏi: "Lần này cậu định chơi thật à?"
Chúc Đức Trinh khẽ nhún vai: "Maybe!"
Nhìn chằm chằm vào mắt Chúc Đức Trinh, Mạnh Tịnh Cát nói: "Có vài lời tôi không biết nên nói thế nào."
Chúc Đức Trinh cười nói: "Cứ nói thật đi."
Suy nghĩ vài giây, Mạnh Tịnh Cát nói: "Cậu không giống tôi, tôi sợ cậu rất khó bước ra khỏi đó."
"Bước ra?" Chúc Đức Trinh hứng thú hỏi: "Bước ra cái gì? Bước ra từ đâu?"
Mạnh Tịnh Cát nói: "Từ cảm giác thất bại ê chề."
Chúc Đức Trinh hỏi: "Cậu cũng nghĩ vậy à?"
Mạnh Tịnh Cát gật đầu dứt khoát.
Chúc Đức Trinh thành thật nói: "Tôi có thể thất bại, nhưng không thể từ chối. Không còn cách nào khác, đây là nghĩa vụ đi kèm khi tôi tận hưởng tài nguyên của gia tộc."
Mạnh Tịnh Cát tò mò hỏi: "Vậy rốt cuộc cậu muốn đối phó cho xong chuyện, hay là định chơi thật?"
Nhướn mày, Chúc Đức Trinh nói: "Đến tận hôm nay, tôi còn chưa gặp mặt anh ta, cụ thể thế nào thì xem ấn tượng đầu tiên đã."
Mạnh Tịnh Cát: "..."
Chúc Đức Trinh nói: "Cậu đừng nhìn tôi như vậy, tôi nói lời thật lòng đấy. Hơn nữa tôi cảm thấy, anh ta nhỏ hơn tôi nhiều như vậy, hai chúng tôi chắc chắn không cùng một tần số."
Chúc Đức Trinh vừa dứt lời, Mạnh Tịnh Cát thở dài một hơi: "Nếu cậu nghĩ vậy thì cậu thảm rồi."
"Tại sao?"
"Vì anh ta rất trưởng thành, hơn nữa ấn tượng đầu tiên anh ta mang lại vô cùng hoàn hảo, dù là vóc dáng, ngoại hình, khí chất hay gu thẩm mỹ đều perfect. Tôi thật sự không nghĩ cậu có thể cưỡng lại sức hút của anh ta."
"Quá khoa trương rồi!" Chúc Đức Trinh hơi há miệng: "Cậu đúng là 'tình nhân trong mắt hóa Tây Thi' rồi."
"Tôi không hề khoa trương." Mạnh Tịnh Cát phản đối.
"Không khoa trương?" Chúc Đức Trinh phản bác: "Cậu nói gu thẩm mỹ của anh ta perfect, tôi rất khó tin. Với xuất thân, nền giáo dục và môi trường sống của anh ta thì có thể có gu đến mức nào chứ? Tịnh Cát, cậu sẽ không còn dừng lại ở mức độ cho rằng đắt tiền là có gu, có tiền là mua được gu thẩm mỹ đấy chứ?"
Mạnh Tịnh Cát nói: "Tất nhiên là không rồi."
Chúc Đức Trinh thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Không nói đâu xa, chiếc xe 'Kỵ Sĩ Mười Lăm Thế Kỷ' đó của anh ta đã bộc lộ rõ khí chất trọc phú rồi. Tôi thật sự rất khó tưởng tượng cảnh chồng mình ngồi trên chiếc xe đó ra ra vào vào..."
"Phụt!"
Mạnh Tịnh Cát đang cầm ly uống nước bỗng phun hết ra ngoài.
Chúc Đức Trinh ngẩn người nhìn Mạnh Tịnh Cát hỏi: "Cậu sao vậy?"
Mạnh Tịnh Cát vừa lau nước vừa nín cười nói: "Ra ra vào vào..."
Được rồi!
Cùng một thành ngữ, từ miệng Mạnh Tịnh Cát nói ra lại biến chất hoàn toàn, ám muội cực kỳ.
Mặt Chúc Đức Trinh đỏ bừng, cô cầm khăn ăn ném về phía Mạnh Tịnh Cát: "Cái con bé này, không học được cái gì tốt cả."
Đưa tay đón lấy khăn ăn, Mạnh Tịnh Cát cười hì hì: "Tôi không học cái gì tốt ở đâu? Đàn ông đàn bà chẳng phải chỉ có chút chuyện ra ra vào vào đó thôi sao, còn không cho người ta nói à?"
Chúc Đức Trinh trừng mắt nhìn Mạnh Tịnh Cát: "Được, dừng lại đi."
Đặt khăn ăn trong tay xuống, Mạnh Tịnh Cát nói: "Được rồi, không nói ra ra vào vào nữa... Này, chị Đức Trinh, chị nghe thử câu này văn vẻ thế nào nhé... Khả liên bồ đề sổ trích thủy, khuynh nhập hồng liên lưỡng biện trung (Đáng thương thay vài giọt nước bồ đề, nghiêng mình đổ vào giữa hai cánh sen hồng)."
Chúc Đức Trinh không thể nhịn nổi nữa, đứng dậy nói: "Cậu tự đi mà rửa bát, tôi không giúp cậu đâu."
---❊ ❖ ❊---
Biên Học Đạo cũng không thể nhịn nổi nữa.
Anh có thể bỏ qua cho nhà họ Trương lấy thế đè người, nhưng không thể bỏ qua cho kẻ đâm sau lưng như Chúc Dục Cung.
Tại sao anh có thể đoán chính xác là Chúc Dục Cung đứng sau giở trò?
Bởi vì "chiến thuật" và "chiến lược" tuy chỉ khác nhau một chữ, nhưng công lực bên trong lại khác biệt một trời một vực.
Trong số những kẻ thù của Biên Học Đạo, nhà họ Mông không có khả năng tạo ra "vụ tai nạn 1021", Tần Thủ và Lý Nhị cũng không có khả năng phản ứng nhanh nhạy như vậy.
Ngoài hai nhà này ra, chỉ còn Dương Thiên Võ và Chúc Thiên Khánh.
Tại sao không đoán là hai người họ Dương và họ Chúc?
"Vụ tai nạn 1021" nhìn thì có vẻ khôn khéo, thực ra lại rất ngu ngốc. Kiểu vu oan giá họa mức độ này căn bản không thể đe dọa được Biên Học Đạo.
Xin hỏi, Biên Học Đạo phải ngu đến mức nào mới đi tạo ra một vụ tai nạn kinh hoàng như vậy ngay khi chính mình đang ở Giang Ninh?
Xin hỏi, nhà họ Trương, nhà họ Lý hay thậm chí nhà họ Tô, nhà nào đáng để Biên Học Đạo nhúng tay vào máu?
Chỉ có kẻ ngu mới nghĩ người khác ngu giống mình.
Dương Thiên Võ và Chúc Thiên Khánh rõ ràng không hề liên quan đến chữ "ngu". Ngoài họ ra, kẻ có thể nắm được mạng lưới quan hệ của Biên Học Đạo, biết chi tiết về việc "giết trẻ con", có thể điều động người tạo ra tai nạn trong thời gian cực ngắn và có tư thù với Biên Học Đạo, chỉ có thể là Chúc Dục Cung.
Giang Ninh.
Trong phòng khách sạn.
Vu Cận ngồi trên thảm hỏi Biên Học Đạo: "Đối phương đền cho Tô Dĩ 3,2 triệu, cậu đây gọi là lấy đức phục người à?"
Mở một lon bia, Biên Học Đạo nói: "Cũng gần như vậy."
Vu Cận nắm lon bia trong tay nói: "Thật hy vọng tôi cũng có ngày danh tiếng vừa lập là khiến người ta bạt vía kinh hồn."
Uống cạn lon bia, Biên Học Đạo hỏi Vu Cận: "Cậu có biết tại sao Phu Tử lại có thể lấy đức phục người không?"
Vu Cận đáp: "Danh tiếng lớn chứ sao."
Biên Học Đạo lắc đầu: "Sai! Bởi vì ông ấy cao chín thước sáu tấc, kiếm không rời thân, đệ tử đông đảo, lại có người viết sách lập thuyết cho ông ấy."
Vu Cận: "..."