Tiến đến bên giường bệnh, nhìn thật sâu vào di dung của Hồ Khê, thấy trong tay cô vẫn còn nắm chặt lọ sơn móng tay màu đỏ của ngày hôm qua, Biên Học Đạo run giọng nói: "Mọi người ra ngoài hết đi, để tôi ở lại với cô ấy một lát."
Nửa phút sau, người trong phòng bệnh đều đã đi hết, chỉ còn lại một mình Biên Học Đạo đứng bên cạnh giường.
Nghe tiếng đóng cửa phía sau, nhìn gương mặt bình thản an nhiên nhưng sức sống đã tắt ngấm của Hồ Khê trên giường, nhìn những móng tay đỏ rực và lọ sơn móng tay vẫn nằm gọn trong lòng bàn tay cô, Biên Học Đạo không thể kiềm chế thêm được nữa, nước mắt tức thì tuôn rơi như mưa.
Hồ Khê chết rồi!
Không chỉ quy ẩn lúc đẹp nhất, mà còn lìa đời ngay khi đang ở độ rực rỡ nhất.
Biên Học Đạo chưa từng nghĩ có một ngày mình lại rơi lệ vì người phụ nữ này, nhưng vào lúc này, tại nơi này, anh nhận ra nỗi đau buồn trong đáy lòng lại mãnh liệt đến mức không thể tự chủ, anh thậm chí phải dùng tay che miệng để không bật tiếng khóc nấc lên.
Hồ Khê…
Cô không nắm chặt miếng ngọc bội mình yêu quý, mà đến tận lúc chết vẫn nắm chặt lọ sơn móng tay mà Biên Học Đạo đã tô cho cô. Tấm chân tình ấy, nhật nguyệt có thể chứng giám.
Có lẽ ngay từ khi nhờ Biên Học Đạo sơn móng tay, cô đã biết thời khắc của mình sắp đến. Cô không mở lời bảo anh tiễn mình đoạn đường cuối cùng, mà cố tìm cách để lại cho mình một niềm an ủi.
Giữa đêm vắng lặng, khi bước đến cuối cuộc đời, cô dùng cái lọ nhỏ trong tay làm sợi dây liên kết để gửi gắm nỗi nhớ nhung sâu sắc đến người đã sơn móng tay cho mình.
Cuối cùng, Hồ Khê cũng đã trao tấm chân tình cho Biên Học Đạo.
Cô dùng cách này để nói với anh rằng, trong cuộc đời này, điều khiến cô tiếc nuối nhất là anh, người cô quan tâm nhất là anh, và người cô không nỡ rời xa nhất cũng chính là anh.
Bắt đầu từ chiếc bật lửa, và kết thúc cũng bởi chiếc bật lửa.
Dường như sợ Biên Học Đạo quên mất mình, cô đã khắc tên lên bật lửa, bốn chữ đơn giản - "Không cầu anh yêu em, chỉ cầu anh nhớ rằng em từng xuất hiện trong cuộc đời anh."
Hồ Khê đã làm được!
Biên Học Đạo không phải là người quá đa sầu đa cảm, người có thể khiến anh rơi lệ chỉ đếm trên đầu ngón tay, người khiến anh đau đớn gào khóc như hôm nay lại càng hiếm hoi hơn.
Khi bác cả qua đời, Biên Học Đạo không khóc như vậy.
Khi Chúc Hải Sơn qua đời, Biên Học Đạo cũng không khóc như vậy.
Khi đó, dù trong lòng đau đớn nhường nào, trong tâm trí anh cũng không có nhiều mảnh hồi ức về họ như với Hồ Khê.
Trên giường bệnh, gương mặt Hồ Khê đã vĩnh viễn ngưng đọng, nhưng ký ức vẫn hiện rõ mồn một.
Mới 12 tiếng trước, cô còn như một cô bé, sợ nhột mà cười khúc khích không thôi.
12 tiếng trước, cô tựa vào vai Biên Học Đạo nói: "Để em hát cho anh nghe một bài nhé".
12 tiếng trước, cô bảo anh: "Anh càng hiểu em như vậy, em lại càng không nỡ rời đi".
12 tiếng trước, hai người cùng hát: "Đành đợi đến kiếp sau, lại bước vào khởi đầu của câu chuyện đôi ta..."
Hơn một ngày trước, cô nói với anh: "Em muốn về nhà, anh đưa em về nhà đi... Được rồi, em nhớ anh rồi, kiếp sau em sẽ làm một người phụ nữ tốt, rồi đi tìm anh..."
Hơn hai ngày trước, cô nói với anh: "Em cứ ngỡ trong mắt anh, em chỉ là một kẻ mê trai không ra gì, thiếu giáo dục..."
Mê trai!
Hoa!
Biên Học Đạo ngẩng đầu, nhìn về phía chậu hoa loa kèn trên bệ cửa sổ.
Nhành hoa loa kèn cắm trong bình chẳng biết đã héo tàn từ bao giờ, khô khốc, mất hết nước, chẳng còn màu sắc.
Hồng nhan như hoa, một cái nhìn hoa nở, một cái nhìn hoa tàn.
Người đi hoa héo úa.
---❊ ❖ ❊---
Rạng sáng ngày 26 tháng 9, bác sĩ bệnh viện Saint Paul tuyên bố Hồ Khê tử vong.
Buổi sáng, Chúc Thập Tam và Kim Nhã Tĩnh đi cùng Trần Oánh, yêu cầu bệnh viện Saint Paul gửi giấy chứng tử của Hồ Khê đến Đại sứ quán Trung Quốc tại Canada.
Cùng lúc đó, Biên Học Đạo gọi điện cho Chúc Thực Thuần, nhờ anh ta nể tình người chú thứ năm Chúc Thiên Ca phụ trách công việc tại Bắc Mỹ, tìm mối quan hệ có thể nói chuyện được trong Đại sứ quán Canada tại Trung Quốc để nhanh chóng làm visa cho người nhà Hồ Khê sang Canada dự tang lễ.
Có giấy chứng tử của bệnh viện chính quy Canada, cộng thêm sự thúc đẩy từ thế lực nhà họ Chúc, chỉ trong hai ngày rưỡi, hộ chiếu và visa của mẹ cùng dì Hồ Khê đã được giải quyết xong.
Biên Học Đạo hiếm khi mở lời, nhà họ Chúc đã giúp là giúp đến nơi đến chốn.
Phát hiện sức khỏe mẹ Hồ Khê rất kém, Chúc Thiên Sinh sắp xếp một chiếc Gulfstream G550, trên máy bay có đầy đủ nhân viên y tế, cất cánh từ Thượng Hải bay thẳng đến Vancouver.
---❊ ❖ ❊---
Canada có hai hình thức là địa táng và hỏa táng, gia đình có thể tự chọn, khác biệt chỉ nằm ở chi phí.
Ý định ban đầu của mẹ Hồ Khê là muốn địa táng, mong đứa con gái lớn cả đời lận đận được "nhập thổ vi an".
Tuy nhiên, cuối cùng vẫn tuân theo lời trăng trối của Hồ Khê với em gái Trần Oánh, chọn hỏa táng rồi thủy táng.
Khi công bố di nguyện của Hồ Khê, Trần Oánh khóc nức nở: "Chị em... đêm trước khi mất đã nói với em, chị ấy không có chồng, cũng chẳng có con, chỉ có người mẹ già sống ở trong nước và một đứa em gái... Nếu chôn ở Canada, chắc cũng chẳng có ai đến quét mộ... Hơn nữa, để chị ấy nằm lại một mình nơi đất khách quê người, chị ấy sợ bị hàng xóm xung quanh bắt nạt..."
Mẹ Hồ Khê nghe vậy, vừa khóc vừa đánh vào người Trần Oánh: "Nó là chị con mà... Nó là chị con mà... Hai đứa đều là khúc ruột của mẹ... Sao con không nói với nó là còn có con... Sao con không nói là nếu con không còn thì vẫn còn con của con có thể đến quét mộ cho chị..."
Trần Oánh mặc cho mẹ đánh, khóc lóc nói: "Mẹ ơi con nói rồi... con nói rồi... nhưng chị em..."
Mẹ Hồ Khê đột nhiên đấm thùm thụp vào ngực mình, than khóc: "Là mẹ có lỗi với con... Mẹ không phải là một người mẹ tốt... Mẹ không cho con một gia đình trọn vẹn... không cho con một tuổi thơ hạnh phúc... Khê à... chúng ta không thủy táng nữa... Con sợ người khác bắt nạt con... Mẹ xuống đó ở cùng con... Mẹ sẽ chôn ngay bên cạnh con..."
---❊ ❖ ❊---
Tang lễ của Hồ Khê rất đơn giản.
Cô chẳng có người thân nào, người thân dự tang lễ chỉ có mẹ, em gái cùng mẹ khác cha và một người dì. Cô cũng chẳng có bạn bè gì, những người được coi là bạn tại tang lễ chỉ có Biên Học Đạo, Lâm Hướng Hoa và một cặp vợ chồng hàng xóm người da trắng cùng tập Pilates.
Không chồng, không con, một đời người hơn ba mươi cái xuân xanh, ra đi vô cùng cô quạnh, may nhờ nhà họ Kim đến hơn 10 người mới khiến không khí đỡ hiu quạnh phần nào.
Tại tang lễ, Lâm Hướng Hoa với mái đầu bạc trắng và Biên Học Đạo nhìn nhau gật đầu, ân oán đều tan biến.
Biên Học Đạo đã biết, sau khi biết Hồ Khê mắc bệnh hiểm nghèo, Lâm Hướng Hoa đã liên tiếp bỏ ra hơn 3 triệu tệ, dùng danh nghĩa Hồ Khê làm việc thiện, xây chùa tích đức, cầu phúc tăng thọ cho cô, hành động này kéo dài đến tận 3 tháng trước.
Mà Lâm Hướng Hoa cũng nghe từ miệng Trần Oánh rằng, những ngày cuối đời của Hồ Khê, Biên Học Đạo luôn ở bên cạnh cô, cũng chính trong những ngày đó, Trần Oánh lần đầu được nghe thấy tiếng cười của chị mình.
Trước tấm kính ngoài phòng hỏa táng.
Nhìn di thể Hồ Khê được đẩy vào lò hỏa táng, Lâm Hướng Hoa đột nhiên suy sụp, nước mắt giàn giụa.
Ông vỗ vào tấm kính khóc: "Đã hứa là con sẽ giúp ta tìm nhà ở Vancouver, đã hứa năm sau ta chuyển đến làm hàng xóm của con, đã hứa ta sẽ thuê con lo hậu sự cho ta, sao con lại đi trước ta thế này... Con đi rồi, ta ngay cả một người để nói chuyện cũng không có... Thực ra ta luôn mong con là con gái của ta... Ta nhận tiền của con là để đợi đến khi con cưới sẽ làm của hồi môn cho con..."
Cách Lâm Hướng Hoa không xa, Biên Học Đạo cũng đứng trước tấm kính, trân trân nhìn cánh cửa sắt của lò hỏa táng, ánh mắt vô hồn.
Mặc dù thông tin Hồ Khê đã chết từ lâu đã được ghi nhận vào vùng thông tin trong não bộ, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến thông tin này trở nên vô cùng rõ ràng và tàn khốc.
Một Hồ Khê tinh ranh thích nhướn mày để biểu lộ cảm xúc đã chết.
Một Hồ Khê kiêu ngạo muốn truyền lại "gia bảo" cho thế hệ sau đã chết.
Một Hồ Khê quyến rũ thoải mái tán gẫu với Biên Học Đạo trong video đã chết.
Một Hồ Khê lạnh lùng kiêu sa với nụ cười nhẹ nhàng như mùa xuân về làm tan băng tuyết đã chết.
Người phụ nữ này không còn tồn tại trên thế gian nữa.
Thành thực mà nói, những việc Hồ Khê làm ở Tùng Giang chẳng vẻ vang gì.
Cô cậy thế hiếp người, cô dựa hơi làm càn, cô lách luật, cô tiếp tay cho kẻ ác.
Cô có lỗi, nhưng cô không phải là nguồn gốc của cái "ác".
Thứ thực sự phá vỡ sự cân bằng tài sản xã hội, phá hoại quy tắc thể chế không phải là cô, giống như cách thế giới bên ngoài gọi chung những người như cô là "găng tay trắng", cô chẳng qua chỉ là một chiếc găng tay, dùng xong có thể vứt bỏ, thậm chí có thể hủy hoại.
Việc Hồ Khê làm, dù cô không làm, cũng sẽ có Trương Khê, Lý Khê, Trần Khê làm.
Dù không có Hồ Khê là kẻ đồng lõa, kẻ đáng được ăn thịt vẫn sẽ tiếp tục ăn thịt, chỉ là đổi người khác đi theo húp nước dùng mà thôi.
Hồ Khê bất chấp tất cả để múc được bát canh, mới húp được mấy ngụm đã đột ngột ra đi.
So với đúng sai, Biên Học Đạo càng thấy Hồ Khê đáng thương hơn.
Thế nhưng đúng hay sai, đáng ghét hay đáng thương, đều không còn quan trọng nữa.
Lửa cháy bùng bùng, mặc cho anh địa vị cao trọng, mặc cho anh danh tiếng lẫy lừng, mặc cho anh tiền tài đầy túi, mặc cho anh phong hoa tuyệt đại, cuối cùng cũng chỉ là một nắm tro tàn.
Lúc đến thì trắng tay, lúc đi thì một làn khói mỏng.
Vinh hoa phú quý, tro bụi tan biến!
Yêu hận tình thù, xóa sạch một bút!
---❊ ❖ ❊---
Sau khi nhận tro cốt, cả đoàn không dừng lại, lao thẳng ra bờ biển.
Kim Nhã Tĩnh đã thuê trước một chiếc du thuyền đợi ở bến tàu, chuẩn bị ra khơi thủy táng.
Hồ Khê không con cái, không cháu chắt, em gái Trần Oánh ôm tro cốt của chị suốt dọc đường, khóc đến sưng cả mắt.
Trên đường ra khơi, Trần Oánh tìm thấy Biên Học Đạo đang đứng ở mũi tàu nhìn biển, vẻ mặt ngập ngừng muốn nói lại thôi.
Quay đầu nhìn Trần Oánh, Biên Học Đạo hỏi: "Có chuyện gì muốn nói với tôi à?"
Trần Oánh mím môi, gật đầu.
Biên Học Đạo nói: "Cô nói đi, tôi đang nghe."
Do dự vài giây, Trần Oánh lấy trong túi áo ra một thứ, đưa đến trước mặt Biên Học Đạo.
Nhìn rõ thứ trong lòng bàn tay Trần Oánh, Biên Học Đạo sững người – đó chính là lọ sơn móng tay mà Hồ Khê đã nắm chặt trong tay!!
Sơn móng tay màu đỏ trong lọ đã được Trần Oánh rửa sạch, giờ đây trong lọ chứa đầy bột màu xám trắng.
Thu tay đang đưa về phía Biên Học Đạo lại một chút, Trần Oánh đỏ mắt nói: "Chị em nói với em là anh đã sơn móng tay cho chị ấy... Đêm đó trước khi đau đớn dữ dội, chị ấy cứ ngắm nghía móng tay mình một cách mãn nguyện... Chị em đến chết vẫn nắm chặt cái lọ nhỏ này... Chị ấy thực sự rất thích anh..."
"Trong lọ này là tro cốt của chị em... Nếu anh thấy kiêng kỵ thì thôi... Nếu anh... thì hãy rải tro cốt trong lọ này đi... coi như tiễn chị ấy đoạn đường cuối cùng... Em nghĩ chị ấy chắc chắn sẽ rất vui..."
Biên Học Đạo nghe xong không nói gì, cầm lấy chiếc lọ nhỏ trong lòng bàn tay Trần Oánh, nắm chặt trong tay.
Sau khi Trần Oánh rời đi, xung quanh không một bóng người, chỉ có gió biển.
Biên Học Đạo vặn mở lọ sơn móng tay chứa tro cốt Hồ Khê, dùng ngón tay bịt miệng lọ, khẽ nói với cái lọ: "Cô vẫn luôn tò mò đường tắt để tôi thành công là gì, giờ tôi nói cho cô biết, tôi là..."
Một phút sau, Biên Học Đạo nới lỏng ngón tay, miệng lọ hướng xuống dưới, tro cốt màu xám trắng đổ ra, theo gió rơi xuống mặt biển.
Đặt chiếc lọ rỗng bên môi, anh khẽ hôn một cái: "Được rồi, bí mật lớn nhất của tôi đã nói cho cô biết rồi, Hồ Khê, kiếp này không gặp lại nữa."
Nói xong, Biên Học Đạo dùng sức ném chiếc lọ nhỏ ra phía xa giữa biển khơi, vẻ mặt không vui không buồn.