Nắng chiều gay gắt nhất, ánh mặt trời thiêu đốt mặt đất, sóng nhiệt bốc lên ngùn ngụt. Ra ngoài không đội mũ che nắng, Biên Học Đạo cởi chiếc sơ mi của mình ra, che lên đầu Từ Thượng Tú để chắn nắng.
Dọc đường đi, anh lén hái hai đóa hoa màu hồng, cài lên mái tóc bên tai phải của Từ Thượng Tú.
Đi thêm một đoạn nữa, cảm thấy Từ Thượng Tú có chút mệt, Biên Học Đạo bước đến trước mặt cô, ngồi xổm xuống, nói: "Lên đây, anh cõng em."
Từ Thượng Tú nhìn tấm lưng của Biên Học Đạo, nói: "Không, em không mệt."
Biên Học Đạo kiên trì nói: "Lên đi."
Do dự hai giây, Từ Thượng Tú nằm lên lưng Biên Học Đạo.
Biên Học Đạo vòng tay đỡ lấy chân cô, đứng thẳng dậy nói: "Em nhẹ quá đấy, có nổi 100 cân không?"
Từ Thượng Tú đưa chiếc sơ mi đang che trên đầu về phía trước một chút, che luôn cả khuôn mặt và bờ vai của Biên Học Đạo, không trả lời.
Toàn thân tràn đầy sức lực, Biên Học Đạo tiếp tục nói: "Với chiều cao của em, giờ là hơi gầy, béo thêm chút nữa là vừa đẹp... béo thêm chút thì căn tin của con trai chúng ta cũng có thể..."
Từ Thượng Tú thu tay lại, hơi nâng nửa thân trên lên. Biên Học Đạo vội kêu: "Ấy, ấy, ấy... không nói nữa... không nói nữa..."
Biên Học Đạo thở dài: "Anh đúng là tự làm tự chịu mà!"
Từ Thượng Tú không đáp.
Biên Học Đạo lại nói: "Em đừng nâng nửa thân trên cao quá, anh khó kiểm soát trọng tâm."
Từ Thượng Tú nhăn cái mũi xinh xắn: "Hừ!"
Đã lên tới đỉnh núi.
Phong cảnh trên đỉnh núi quả nhiên đẹp hơn dưới chân, đây cũng là lý do vì sao con người sinh ra đã có bản năng muốn leo lên cao.
Gió núi thổi qua, Từ Thượng Tú giữ mái tóc mình, nói: "Mặc áo vào đi, kẻo cảm lạnh."
Biên Học Đạo mặc áo vào, nhìn những đóa hoa nhỏ trải dài khắp núi rừng và những cánh đồng ngay ngắn phía xa, chân thành nói: "Chẳng cần phải đi chân trời góc bể, thực ra quê hương đã rất đẹp rồi."
Nhìn theo hướng Biên Học Đạo đang nhìn, Từ Thượng Tú nói: "Đúng là rất đẹp."
Biên Học Đạo nói: "Tagore từng có một câu nói, đại ý hình như là dục vọng của con người khiến cuộc đời trở nên muôn màu muôn vẻ, em đã đọc qua chưa?"
Suy nghĩ vài giây, Từ Thượng Tú từng chữ một nói: "Dục vọng của chúng ta mượn màu sắc của cầu vồng cho cuộc đời vốn chỉ là sương khói kia."
"Đúng, chính là câu này." Đứng bên mép vách đá, nhìn vạn vật dưới chân, Biên Học Đạo đầy khí thế nói: "Cuộc đời thực sự bắt đầu rồi, chuẩn bị sẵn sàng để tận hưởng cuộc sống muôn màu đi!"
---❊ ❖ ❊---
Hàng Châu, bên bờ Tây Hồ, Dưỡng Viên.
Chúc Thiên Dưỡng nằm trên ghế mây dưới giàn nho trong vườn, nhắm mắt dưỡng thần. Trên chiếc bàn trà gỗ hồng sắc hình vuông bên cạnh ghế mây đặt một ấm Tử Sa, một chén trà ngọc hoàng, một chiếc quạt xếp gỗ đàn hương, và một cuốn "Tư Trị Thông Giám".
Lão quản gia đi đứng không tiếng động, đi đến gần giàn nho, nhìn Chúc Thiên Dưỡng vài cái, cảm thấy ông ta dường như đã ngủ, định xoay người rời đi.
Lão quản gia còn chưa kịp bước đi, Chúc Thiên Dưỡng đã nhắm mắt hỏi: "Sao thế? Có việc gì à?"
Lão quản gia dừng bước, xoay người lại nói: "Người ở Thiên Hà, Bắc Giang vừa truyền tới một tin tức."
Chúc Thiên Dưỡng: "Nói đi."
Lão quản gia nói: "Có một hộ gia đình họ Vương cùng khu với nhà họ Từ có ý với con gái nhà họ Từ, sau khi bị nhà họ Từ từ chối thì sinh lòng bất mãn. Hôm nay, chủ phụ nhà họ Vương nhìn thấy đoàn xe của Biên Học Đạo, bèn lén chụp vài tấm ảnh, bị vệ sĩ phát hiện bắt quả tang tại chỗ, làm ầm ĩ đến mức phải báo cảnh sát."
Lão quản gia nói xong, Chúc Thiên Dưỡng mở mắt, trầm tư một lát rồi đột nhiên hỏi: "Đức Trinh về chưa?"
Lão quản gia nói: "Đại tiểu thư đã về nửa tiếng trước rồi."
Chúc Thiên Dưỡng hỏi: "Nếu ta tác hợp Đức Trinh và Biên Học Đạo, ngươi thấy thế nào?"
Lão quản gia nghe vậy, cúi người nói: "Đây là việc nhà của Nhị gia, Học Lương không dám vọng ngôn."
Chúc Thiên Dưỡng cười nói: "Bảo ngươi nói thì cứ nói đi, Đức Trinh là do ngươi nhìn lớn lên từ nhỏ, ngươi hiểu rõ tính cách của con bé."
Lão quản gia thấy không thoái thác được, suy nghĩ rồi nói: "Biên Học Đạo quả thực là một nhân kiệt. Nhìn từ biểu hiện của cậu ta mấy năm gần đây, kiến thức, năng lực và thủ đoạn đều là hạng thượng thừa. Điều hiếm có nhất là người này linh hoạt, không cổ hủ, nhiều mưu lược và quyết đoán. Nếu để người này phát triển thêm 10 năm nữa, tất sẽ là một phương hào cường."
Chúc Thiên Dưỡng gật đầu, không nói gì.
Lão quản gia tiếp lời: "Nếu nhà ta liên hôn với Biên Học Đạo, mạnh mạnh kết hợp, đôi bên đều có lợi lớn. Học Lương cảm thấy, điều này thậm chí còn liên quan đến việc nhà họ Chúc có thể tiến thêm một bước nữa hay không."
Chúc Thiên Dưỡng cười nói: "Không ngờ ngươi lại đề cao cậu ta như vậy."
Lão quản gia bình thản nói: "Tôi đã xem qua lý lịch của Biên Học Đạo, tôi phát hiện trong 10 việc cậu ta làm được, có 7 việc tôi không làm nổi."
Chúc Thiên Dưỡng nói: "Điều này rất bình thường! Nhân vô thập toàn, thiên phú của mỗi người khác nhau, hơn nữa ai cũng có điểm yếu và khuyết điểm, nên không thể mạnh mẽ về mọi mặt được."
Lão quản gia khẽ lắc đầu, không tranh luận thêm, chuyển hướng nói: "Muốn để Đại tiểu thư kết hôn với Biên Học Đạo, có ba cửa ải khó phải vượt qua."
"Cửa ải thứ nhất, Đại tiểu thư lớn hơn Biên Học Đạo vài tuổi, vai vế không khớp, hơn nữa tính cách của Đại tiểu thư cũng..."
Chúc Thiên Dưỡng hào hứng nhìn lão quản gia, ra hiệu cho ông nói tiếp.
"Cửa ải thứ hai, Biên Học Đạo trước đó đã từ chối Nhị tiểu thư nhà họ Mạnh, cậu ta không thể không biết nếu chấp nhận Đức Trinh thì đồng nghĩa với việc phân liệt với phe của Đại gia. Người này tay trắng làm nên, đã vượt qua giai đoạn cần nhất sự giúp đỡ từ liên hôn. Điểm yếu nổi bật duy nhất của cậu ta hiện nay là sau lưng không có chỗ dựa. Nếu muốn dùng hôn nhân để giải quyết rắc rối này, cậu ta hoàn toàn có thể cưới vị công chúa châu Âu đang bày tỏ rõ ràng ý muốn với mình. Không những có thể nhận được quyền miễn trừ, còn có thể mở đường cho việc chuyển dịch tài sản."
Chúc Thiên Dưỡng khẽ gật đầu.
Lão quản gia sắp xếp lại ngôn từ, nói tiếp: "Cửa ải thứ ba, cô gái nhà họ Từ ở Thiên Hà đó. Biên Học Đạo si mê người phụ nữ này một cách bất thường, nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ. Người ta thường nói 'kinh diễm chỉ vì kiến thức ít', thông thường mà nói, người phụ nữ yêu từ cái nhìn đầu tiên thời học sinh sẽ dần mất đi sức hút theo độ tuổi và sự thay đổi địa vị xã hội của người đàn ông. Thế nhưng từ những thông tin thu thập được, Từ Thượng Tú này không hề suy giảm sức hút đối với Biên Học Đạo mà ngược lại còn đang tăng lên. Vì sự tồn tại của cô ta mà những người phụ nữ khác bên cạnh Biên Học Đạo đều trở thành thiếp thất. Tôi thậm chí có cảm giác, Nhị tiểu thư nhà họ Mạnh rất có khả năng đã bại dưới tay cô gái nhà họ Từ này. Cô ta không thể lay chuyển vị trí của Từ Thượng Tú trong lòng Biên Học Đạo, lại không thể làm tình nhân, nên Biên Học Đạo mới kính nhi viễn chi (kính trọng mà giữ khoảng cách)."
Dừng lại một chút, lão quản gia làm động tác cắt cổ, trầm giọng nói: "Người phụ nữ này không trừ đi, việc liên hôn rất có thể sẽ tốn công vô ích."
Lão quản gia nói xong, dưới giàn nho chìm vào tĩnh lặng.
Chúc Thiên Dưỡng nheo mắt, ngón tay gõ nhịp trên bìa cuốn "Tư Trị Thông Giám". Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng: "Việc này không thể cưỡng cầu, nhưng có thể đi đường vòng."
Thấy Chúc Thiên Dưỡng nói vậy, lão quản gia hiểu ý bước lên phía trước vài bước.
Chúc Thiên Dưỡng ung dung nói: "Dương mưu hay âm mưu, mưu cầu chẳng qua cũng chỉ là đại thế và lòng người. Đại thế chỉ có thể mượn, nhưng lòng người thì có thể tính toán."
"Ngươi đi thông báo cho Đại Chủy Hầu, bảo hắn..." Nói đến đây, Chúc Thiên Dưỡng ra hiệu cho lão quản gia lại gần ghế, thì thầm vào tai.