Mặt trời đỏ lặn về phía tây, màn đêm buông xuống.
Khi Chúc Dục Cung say mèm đang ôm chai rượu rỗng nằm trên thảm biệt thự lảm nhảm, thì Hồ Khê, người đang mặc bộ đồ bệnh nhân sọc xanh trên nền trắng, một mình bước lên sân thượng tầng thượng khu nội trú của bệnh viện St. Paul, Vancouver.
Cuối tháng 9 ở Vancouver nhiệt độ đã xuống rất thấp, dù bên trong bộ đồ bệnh nhân có mặc thêm áo giữ nhiệt, gió đêm lạnh lẽo trên sân thượng vẫn thổi khiến Hồ Khê rùng mình hai cái.
Ôm lấy cánh tay đi đến mép sân thượng, nhìn về phía cửa cầu thang phía sau hai lần, Hồ Khê lấy bao thuốc lá và bật lửa từ túi áo bệnh nhân ra, rút một điếu thuốc nhỏ dành cho phụ nữ, quay lưng về phía hướng gió thổi, châm lửa rồi rít một hơi thật sâu.
Nhét bao thuốc vào túi, Hồ Khê mân mê chiếc bật lửa trong tay, vẻ mặt đầy hồi tưởng.
Nếu Biên Học Đạo nhìn thấy chiếc bật lửa này trong tay Hồ Khê, anh chắc chắn sẽ nhận ra nó cùng nhãn hiệu và cùng kiểu dáng với chiếc bật lửa mà Thẩm Phức tặng anh.
Biên Học Đạo rất ít khi hút thuốc, thường thì mở một bao thuốc ra cả tháng cũng không hút hết, thuộc loại người không nghiện thuốc, cho nên trên người anh cơ bản không mang theo thuốc lá.
Thế nhưng anh lại mang theo bật lửa, bởi vì "kẻ cuồng sinh tồn" Tề Tam Thư từng nói với anh: "Lửa là yếu tố then chốt để nhân loại mưu sinh và sinh tồn."
Theo cách nói của Tề Tam Thư, nếu thế giới tận thế, chỉ cần cho hắn ba thứ, hắn có thể sống sót ngoài hoang dã một thời gian.
Ba thứ Tề Tam Thư nói là: nguồn lửa, bình nước, dao.
Biên Học Đạo không thể mang theo dao, không thể mang theo bình nước, nhưng mang theo một chiếc bật lửa thì vẫn được. Tất nhiên, anh mang bật lửa không phải để phòng bị ngày tận thế, mà vì đó là món quà Thẩm Phức tặng anh.
Hồ Khê dùng chiếc bật lửa cùng nhãn hiệu cùng kiểu dáng với Biên Học Đạo không phải là trùng hợp.
Trong tiệc đầy tháng con trai Tưởng Dũng, lần đầu tiên Hồ Khê nói chuyện với Biên Học Đạo chính là mượn lửa của anh.
Khi đó Hồ Khê mượn chính là chiếc bật lửa Thẩm Phức tặng Biên Học Đạo, Hồ Khê dùng một lần liền ghi nhớ, sau đó, như bị ma xui quỷ khiến mà mua một chiếc y hệt.
Thật sự là ma xui quỷ khiến!
Cũng giống như việc cô lái xe tông chết Hướng Bân, kẻ ám sát Biên Học Đạo tại Đại học Đông Sâm.
Cho đến tận hôm nay, Hồ Khê vẫn không nói rõ được cảm giác của mình đối với Biên Học Đạo rốt cuộc là loại cảm giác gì.
Nói cô yêu Biên Học Đạo ư?
Không đến mức đó!
Người phụ nữ như Hồ Khê gần như đã mất đi khả năng yêu, thứ mà cô dùng cả thanh xuân và thân thể xinh đẹp để miệt mài theo đuổi chính là tự do tài chính và nửa đời sau tiêu sái tự tại.
Nói cô hoàn toàn không có cảm giác gì với Biên Học Đạo ư?
Cũng không chính xác!
Hồ Khê không phải là loại phụ nữ có giá niêm yết công khai, thanh xuân và cơ thể chỉ là bàn đạp để cô trèo cao, thứ thực sự khiến cô làm mưa làm gió chính là thủ đoạn và khả năng giao thiệp của cô. Cho nên đừng nhìn Hồ Khê trước mặt Biên Học Đạo lúc nào cũng ra vẻ mặc anh muốn làm gì thì làm, thực ra ở cả Tùng Giang, người thực sự được "thưởng thức" chỉ có ba người mà thôi.
Ba người đàn ông, những nữ sinh đại học cởi mở hơn chút đã đạt được chỉ tiêu này ngay từ thời đại học rồi.
Cho nên, việc Hồ Khê "khẩu giao" cho Biên Học Đạo trong phòng KTV, còn chơi mập mờ với anh trong video, đều là những hành vi rất hiếm thấy.
Có lẽ thật sự giống như lần Biên Học Đạo nằm viện trong trạng thái mê man, Hồ Khê đã nói với anh bên giường bệnh: "Tôi không yêu anh, cũng không hận anh. Anh khơi dậy ham muốn chiếm hữu của tôi, có một khoảng thời gian, tôi cực kỳ muốn sống cùng anh một lần, dù chỉ một ngày, hoặc sinh cho anh một đứa con. Tôi luôn cảm thấy, kiếp này gặp được anh, nếu không có sự giao thoa, không làm một vài việc gì đó, thì quá đáng tiếc."
Quá đáng tiếc...
Thật sự là quá đáng tiếc!!!
Một điếu thuốc hút xong, chiếc bật lửa nắm trong lòng bàn tay đã ấm nóng, trong mắt Hồ Khê lại bỗng nhiên có nước mắt chảy xuống.
---❊ ❖ ❊---
"Hồ Khê được chẩn đoán mắc u lympho, điều trị mấy tháng rồi, không thể ngăn cản bệnh tình xấu đi, bạn tôi ở Canada nói, cô ấy nhiều nhất chỉ còn nửa tháng nữa thôi."
"Tôi có giao tình với Hồ Khê, bởi vì trên người cô ấy có khí phách của đàn ông, rất trượng nghĩa."
"Lần anh bị bệnh nằm viện, cô ấy dùng cái giá chiết khấu giảm gần 8 triệu để cầu xin tôi ra tay, tung tin đồn, dọa chạy An Xuân Sinh, tránh việc mấy bên cùng lúc ra tay đả kích Tập đoàn Hữu Đạo."
"Cô ấy là một người phụ nữ đáng thương, mấy năm trước số tiền kiếm được ở Tùng Giang, sáu phần đưa cho BOSS sau lưng cô ấy, hai phần bị các loại hổ báo cướp mất, rơi vào tay cô ấy nhiều nhất chỉ được hai phần, còn phải bị con trai của BOSS rút bớt đi, thế nhưng trong mắt người ngoài, đều cho rằng cô ấy tham lam."
"Con trai của BOSS có ý với cô ấy, cô ấy vẫn luôn không để đối phương đạt được, có hai lần bị con trai của BOSS kéo lên xe cưỡng bức, cô ấy thà chết không theo, bị đánh đến mức nửa tháng không xuống nổi giường."
Anh, London.
Ngồi trong xe, cầm điện thoại, Biên Học Đạo gần như không nói câu nào, vẫn luôn là Lâm Hướng Hoa nói.
Nói là "chuyện dài nói ngắn", nhưng trong lòng Lâm Hướng Hoa dường như đè nén rất nhiều thứ, không thể chờ đợi được nữa mà muốn giải tỏa ra.
Một cuộc gọi quốc tế kéo dài hơn 20 phút.
Cuối cùng, Lâm Hướng Hoa khàn giọng nói: "Tổng Biên, tôi biết những lời dưới đây không nên là tôi nói, nhưng tôi vẫn phải nói, Hồ Khê không còn nhiều thời gian nữa, tôi nghĩ trước khi đi, cô ấy chắc chắn rất muốn gặp anh, nhưng cô ấy lại không muốn làm phiền anh, sợ anh từ chối cô ấy."
Lâm Hướng Hoa nói tiếp: "Tôi lấy danh nghĩa ba đời tổ tiên nhà họ Lâm đảm bảo với anh, những lời tôi vừa nói đều là thật, Hồ Khê quả thực dùng cái giá gần 8 triệu để cầu tôi giúp anh tranh thủ thời gian, cô ấy đối với anh không giống với người khác..."
Giọng điệu Lâm Hướng Hoa rất kích động, nhưng rất nhiều chuyện không thể kiểm chứng, Biên Học Đạo không tiếp lời, không biểu thái, anh cầm điện thoại, lặng người không nói.
Đầu dây bên kia, khẽ thở dài một tiếng, Lâm Hướng Hoa nói: "Được rồi, không làm phiền anh nữa, lát nữa tôi gửi địa chỉ bệnh viện của cô ấy cho anh, tôi sẽ không nói với cô ấy rằng tôi đã liên lạc với anh, quyền quyết định nằm trong tay anh."
Kết thúc cuộc gọi.
Biên Học Đạo không như thường lệ giao điện thoại vào tay Lý Binh, anh nắm chặt điện thoại, nhắm mắt tựa vào ghế, không biết đang nghĩ gì.
Khi trở về căn hộ, Thẩm Phức đã tỉnh.
Cô nằm ngang trên ghế sofa, tiếp tục đọc "Tiếng chim hót trong bụi mận gai" (The Thorn Birds).
Thấy Biên Học Đạo vào cửa, Thẩm Phức bỏ sách xuống hỏi: "Anh ăn gì chưa?"
Biên Học Đạo ngồi xuống nói: "Ăn rồi."
Thẩm Phức hỏi: "Anh đi xem nhà rồi à?"
Biên Học Đạo gật đầu: "Ừ, đi xem một dự án."
Gấp sách lại, Thẩm Phức trịnh trọng nói: "Đừng mua loại quá đắt, cũng đừng mua loại quá lớn, khủng hoảng tài chính không biết khi nào mới qua đi, anh là người làm doanh nghiệp, trong tay không thể không có dòng tiền."
Nắm lấy bàn chân Thẩm Phức, đặt lên đùi mình, Biên Học Đạo nói: "Yên tâm đi, anh biết chừng mực, dù thế nào đi nữa, cũng không thể để em và con chịu thiệt."
Thẩm Phức không phải là người phụ nữ làm bộ làm tịch, nghe Biên Học Đạo nói vậy, cô mỉm cười dịu dàng, mở lại cuốn sách trên tay, vừa nhìn sách vừa nói: "Đi cả buổi chiều rồi, anh vào phòng ngủ nghỉ ngơi một lát đi."
Nhẹ nhàng xoa nắn ngón chân Thẩm Phức, Biên Học Đạo nói: "Dường như em lúc nào cũng rất thích đọc sách."
Thẩm Phức gật đầu: "Đúng vậy, em đã nghĩ kỹ rồi, đợi em nghỉ hưu, em muốn đảm bảo mỗi tháng đọc ít nhất 8 cuốn sách."
"8 cuốn?" Biên Học Đạo nói: "Loại sách dày cộm, căn bản không đọc hết nổi đâu nhỉ?"
Thẩm Phức uể oải nói: "Tất nhiên là phải tùy tình hình mà định."
Biên Học Đạo hỏi: "Mục đích đọc sách của em là gì?"
Thẩm Phức suy nghĩ một chút rồi nói: "Để được gặp gỡ tâm đầu ý hợp với người tốt, việc tốt, vật tốt, tình tốt và tất cả những thứ tốt đẹp, để thông qua văn tự của tác giả mà cảm nhận suy nghĩ và cuộc đời của một sinh mệnh khác trên thế giới này."
Thẩm Phức nói xong, Biên Học Đạo nhìn cửa sổ sát đất đối diện, lẩm bẩm: "Người tốt, việc tốt, vật tốt, tình tốt..."
Cả đêm không nói gì.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau.
Trạng thái của Thẩm Phức tốt hơn một chút, sau khi ăn sáng, cô kéo Biên Học Đạo ra ngoài, nói là muốn mua quần áo cho anh.
Đến Anh Biên Học Đạo chỉ mang theo một túi du lịch nhỏ, bên trong tổng cộng chẳng có mấy bộ quần áo, Thẩm Phức nghe xong thì để tâm.
Cô đưa Biên Học Đạo đến "Phố thợ may" (Savile Row) nổi tiếng của Anh.
So với phố Piccadilly xe cộ tấp nập, phố Savile Row chỉ cách vài bước chân lại yên tĩnh như thể xuyên qua hai thế giới.
"Phố thợ may" (Savile Row) là một con phố nhỏ có hơn hai trăm năm lịch sử ở khu West End của London, từ đầu thế kỷ 19, "Phố thợ may" đã tập hợp và đào tạo ra một nhóm thợ may hàng đầu thế giới, về sau, nơi đây dần trở thành thánh địa của trang phục nam cao cấp. Nếu nói thời trang Paris là "nữ hoàng trang phục nữ", thì trang phục nam may đo ở "Phố thợ may" chính là "vua trang phục nam".
Đưa Biên Học Đạo đến một cửa hàng trang phục nam tên là Henry Poole, Thẩm Phức kéo anh cẩn thận lựa chọn vải vóc và kiểu dáng.
Hỏi ra mới biết, một bộ âu phục hai mảnh may đo hoàn chỉnh tại cửa hàng trang phục nam Henry Poole có giá khởi điểm là 3800 bảng Anh, cần tốn 10-12 tuần để may, nghĩa là, không thể nào mặc được ngay lập tức.
Hơn nữa, vì Biên Học Đạo là lần đầu ghé thăm, trong tiệm không có số đo cơ thể của anh, để đảm bảo khách hàng hài lòng 100% với hiệu quả sau khi làm ra bộ đồ, thợ may trong tiệm để Biên Học Đạo thử đồ nhiều lần, cho đến khi hoàn toàn vừa vặn mới thôi.
Cuối cùng, Thẩm Phức bỏ ra 7800 bảng Anh, đặt may cho Biên Học Đạo hai bộ âu phục.
Từ cửa hàng trang phục nam bước ra, hứng thú mua sắm của Thẩm Phức không hề giảm, hai người dẫn theo vệ sĩ lại đến cửa hàng bách hóa.
Trong cửa hàng bách hóa, khi đi ngang qua một quầy chuyên bán bật lửa, Biên Học Đạo tình cờ nhìn thấy chiếc bật lửa mà Thẩm Phức tặng anh.
Khoảnh khắc tiếp theo, anh nghĩ đến người phụ nữ lạnh lùng kiêu sa mặc bộ lễ phục màu đen bước tới mượn lửa, người phụ nữ quyến rũ có ân oán đan xen với anh.
Hồ Khê...
Cô ấy chỉ còn nửa tháng sự sống.
Một tiếng sau, trên đường về căn hộ, Biên Học Đạo ôm vai Thẩm Phức, nhìn ra ngoài cửa sổ xe nói: "Có chút việc, anh không thể tiếp tục ở lại cùng em được nữa."
Thẩm Phức khẽ nói: "Anh đi đi, em biết tự bảo vệ mình."
Biên Học Đạo gật đầu, nói với Lý Binh ở ghế trước: "Bây giờ gọi điện cho Dương Ân Kiều, bảo anh ta đặt cho tôi vé máy bay đi Canada vào ngày mai."