2

——Tại Hamamatsucho, trời quang mây tạnh.

“Vậy sao? Chúng tôi đã rõ.” Tsuyama Yusuke đặt điện thoại xuống.

Domon Ryuji quay đầu lại, khoanh tay trước ngực.

“Sao rồi? Có người yêu rồi à?”

“Không có. Cả ở khách sạn lẫn căn hộ tại Daikanyama đều không thấy đâu.”

Tsuyama nói một hơi: “Rốt cuộc thì Tone Yako đã chạy đi đâu rồi chứ?”

Đây đã là ngày thứ ba băng nhóm hải tặc của Tsuyama đặt chân tới Tokyo. Sau khi giấu các thùng bia tại kho hàng ở bến cảng Shibaura, Tsuyama chuyên tâm canh giữ tại đây, đồng thời cùng Domon chia nhau ra tiếp xúc bí mật với các doanh nghiệp và thương nhân trang sức. Ngay khi việc đàm phán bán tống bán tháo kim cương có tiến triển mới, thì những chuyện quái đản khó hiểu lại xảy ra sau lưng họ.

Trước hết là Tone Yako. Vì muốn hỏi thăm tiến độ công việc đã nhờ vả, anh ta gọi điện đến căn hộ ở Daikanyama. Chuông đổ nhiều lần nhưng Yako không có ở đó.

Từ sáng đến trưa vẫn không có ai nghe máy. Yako vốn quen với đời sống về đêm, nên trước hai giờ chiều chắc chắn phải có mặt ở phòng. Một dự cảm chẳng lành ập đến, anh vội vã gọi đến căn hộ của mình ở Omotesando, nhưng cũng chẳng có ai. Thông thường ban ngày cô không có việc gì làm, nhưng ôm chút hy vọng, anh đã gọi cho vài nhà hàng và văn phòng câu lạc bộ nơi cô thường biểu diễn, kết quả nhận được là tối qua không thấy cô xuất hiện.

“Hừm, nguy hiểm rồi.”

Domon khoanh tay trước ngực, đôi mày nhíu chặt đầy lo âu. Vẻ mặt này không chỉ vì chuyện của Yako, mà còn liên quan đến Morio Miki. Sau khi cô lẻn ra khỏi khách sạn tình yêu vốn là nơi trú ẩn tạm thời tối qua, thì hoàn toàn bặt vô âm tín.

Kuroda Teruyuki nhận nhiệm vụ tìm kiếm Miki. Bên cạnh chiếc điện thoại khác, Kuroda không rời tay khỏi ống nghe, cố gắng dò hỏi những nơi Miki thường lui tới khi làm việc.

“Cảm ơn, cảm ơn, làm phiền anh rồi.” Anh đặt điện thoại xuống. “Không có sao?”

“Trong xưởng phim cũng không thấy Miki. Đồng nghiệp ở văn phòng đang nổi trận lôi đình vì cô ấy quên lịch trình đây.”

“Miki... rốt cuộc là đã đi đâu chứ!”

Theo lời kể của Kuroda, khoảng chín giờ tối qua, Miki bảo có chút việc nên rời khỏi nhà hàng ở Hamamatsucho, dường như là hướng về phía căn hộ của cô ở Ebisu. Người quản lý nói từng thấy cô bước vào thang máy ở sảnh, sau đó thì không thấy gì nữa. Phòng cô rất yên ắng, nhưng đến mười một giờ đêm, người hàng xóm nghe thấy tiếng Miki khóc. Có vẻ như vừa mới về đến nơi đã bị kẻ chờ sẵn trong phòng bắt giữ rồi đưa đi đâu đó. Như vậy, cứ thế này thì...

Không chỉ Domon cảm thấy khủng hoảng, Tsuyama cũng lẩm bẩm một mình.

Tsuyama cảm thấy một luồng nguy hiểm đang ập tới. Kẻ địch không chỉ bắt đầu phản công, mà còn là một cuộc phản công tàn nhẫn.

Họ vốn đã chuẩn bị sẵn cho những chuyện này. Kể từ sau khi số kim cương bị cướp mất ở vùng biển mục tiêu, băng nhóm buôn lậu sẽ không chịu ngồi không, cắn ngón tay mà khóc lóc nhục nhã trên giường.

Tsuyama và Domon nhìn nhau. Sự im lặng chính là lời thừa nhận cho những gì đang xảy ra trước mắt. Để phá tan bầu không khí u uất bao trùm căn phòng, Tsuyama rời khỏi bàn, mở tủ lạnh ở góc phòng lấy ra lon bia ướp lạnh.

Đây là tầng hai của một tòa nhà hỗn hợp nhỏ gần ga Hamamatsucho, một công trình vẫn chưa hoàn thiện. Vì nội thất trống trơn đã vội dọn vào ở, nên Tsuyama và đồng bọn thuê điện thoại và bàn ghế trong mười tháng để làm văn phòng tạm thời.

Buổi trưa, ánh nắng rực rỡ hắt qua cửa sổ. Ánh sáng mạnh phản chiếu từ cửa kính tòa nhà đối diện chói lóa đến nhức mắt. Một đường ray đơn uốn lượn vắt chéo giữa các tòa nhà, hình ảnh đường ray cong vút đó đung đưa dữ dội trong tầm mắt khiến người ta vô cùng sợ hãi. Có lẽ Miki vì không hài lòng chuyện Tsuyama đến chỗ ở của Yako vào đêm tới Tokyo, nên tâm trạng bứt rứt mới rời khỏi khách sạn đi dạo chăng?

Nếu vì lý do đó mà bị kẻ địch bắt giữ thì cô ấy thật đáng thương. Thôi bỏ đi, đừng nghĩ nữa, dù sao cũng chỉ có hai người, mà đều là phụ nữ. Nếu thực sự bị kẻ địch bắt, cũng chỉ là đòn giáng vào lực lượng yếu nhất trong nhóm Tsuyama mà thôi.

“Này, Tsuyama.”

Domon đổi giọng: “Cậu có biết nhà của giáo sư Tone không?”

“Ừ, biết. Nhưng chưa từng tới, ở Yutenji.”

“Số điện thoại?”

“Chắc là có, đợi chút, tôi viết ở đâu đó.” Cổ họng khô khốc. Tsuyama uống cạn lon bia, ném vỏ lon vào thùng rác, móc cuốn sổ tay trong túi áo trong ra lật sột soạt.

“Tốt nhất là tìm cho chính xác, rồi gọi ngay đi.”

Lời của Domon rất rõ ràng. Một là xác nhận xem Yako có ở đó không; hai là xem bản thân giáo sư Tone còn ở đó hay không.

Đĩa quay số xoay tròn gọi đến nhà giáo sư Tone.

Điện thoại truyền đến giọng nói rõ ràng của một người giúp việc lớn tuổi.

Sau khi vợ qua đời sáu năm trước và các con đã tự lập, giáo sư Tone luôn sống cùng một người giúp việc gần sáu mươi tuổi tên là Yamazaki Mine.

Tsuyama giới thiệu mình là bạn của Yako, xưng tên, chủ yếu là hỏi xem Yako đã về nhà chưa.

Yamazaki Mine nói: “À, là bạn của cô chủ...”

Bà ấy như đã biết chuyện của Tsuyama từ trước, giọng trở nên gấp gáp và thân mật.

“Không, tôi không thấy Yako. Cô chủ đang ở đâu vậy? Tiên sinh cũng không về từ tối qua, lòng tôi bất an quá.”

Tsuyama sững sờ. Điều quan trọng tất nhiên là tin tức về Tone.

“Tối qua giáo sư Tone có thể đã đi đâu?”

“Tôi cũng không rõ. Có người nhắn lại là giáo sư đi xem múa ba lê Pháp, khi về viện nghiên cứu thì bị chậm trễ ở Ueno.”

“Trong lời nhắn có nói cụ thể là chỗ nào không?”

“Đúng rồi, là giọng một người đàn ông, tôi nghĩ chắc chắn là người ở viện nghiên cứu.”

Giáo sư Tone tối qua không về nhà, Tsuyama không phải thương cảm cho nỗi lo của Yamazaki Mine, mà là nghĩ đến sự an nguy tính mạng của Tone.

“Lại là chuyện đó!”

Nhìn biểu cảm của Tsuyama khi nghe điện thoại, Domon bắt đầu lầm bầm.

“Nếu chỉ là săn đầu người, đối phương đáng lẽ phải hành động đàng hoàng hơn. Từ việc giáo sư không về nhà mà xem, có lẽ đã bị lừa. Trong cuộc trò chuyện không chỉ là chuyện tuyển dụng, mà còn bao hàm cả nguy hiểm?”

“Đúng, tôi cũng nghĩ vậy.”

Khi Tsuyama đang nói, có tiếng bước chân trên cầu thang, Asakura vội vã đẩy cửa chạy vào.

“Tiêu đời rồi! Hàng, hàng bị trộm mất rồi!”

Asakura thần sắc vô cùng căng thẳng.

“Cái gì, bị trộm sao?”

“Đúng vậy, hàng vẫn chưa tới ga Ueno. Chuyến tàu chở hàng đó bị cưỡng ép đưa đến bãi tàu Omiya để kiểm tra.”

“Kể lại đầu đuôi xem.”

Đúng là họa vô đơn chí. Bốn người đứng đầu là Asakura, sáng sớm nay đã lái xe tải đến ga Ueno. Nhiệm vụ là lấy lại các thùng bia trên chuyến tàu đó.

Khi đó, Asakura ở quầy lấy hàng của ga Ueno đã nhận được sự tiếp đón khó hiểu. Theo lời nhân viên, có tin báo gửi tới cơ quan đường sắt quốc gia rằng hàng hóa của Tsuyama Yusuke gửi từ Abashiri có nghi vấn chứa chất nổ, nên đường sắt đã đưa đến bãi tàu Omiya để cảnh sát đường sắt kiểm tra. Hiện tại ba thùng bia là vật nghi vấn, đang được lưu giữ tại bãi tàu, không thể lấy đi. Tất cả những điều này dù có bất kỳ lý do gì cũng phải chờ cảnh sát điều tra xong mới được giải phóng.

Asakura nói: “Tôi giật cả mình. Tôi nghĩ nếu bị đưa đến văn phòng cảnh sát đường sắt thì quá nguy hiểm, nên vội vàng vùng thoát khỏi tay nhân viên rồi bỏ chạy. Tôi làm vậy có được không?”

Lựa chọn của Asakura xem ra là đúng. Nếu chạy đi cãi vã với bộ phận đường sắt thì chẳng khác nào tự đào hố chôn mình. Nghĩa là, kẻ địch sẽ lợi dụng các thùng gỗ để dụ người của chúng ta ra, rồi ra tay trước.

“Đồ khốn kiếp,” Tsuyama chửi thề một tiếng. Lúc đó còn tưởng sử dụng tàu chở hàng là nước cờ đáng tin cậy nhất, không ngờ lại thấy thất bại ở phía đường sắt trước mắt. Đám người này còn cao tay hơn cả lũ trộm cướp ở London, chúng đã trà trộn vào cơ quan nhà nước, dám cả gan động đến cả đường sắt quốc gia vốn có uy tín.

“Đáng tiếc thật, xem ra không còn cách nào khác. Thế là mất toi một phần ba số kim cương. Đúng là tân binh chưa ra trận đã bị thương. Bây giờ chỉ còn lại phần vận chuyển đường biển của Dongan và phần chúng ta đã vận chuyển tới. Asakura, cậu từ bỏ số hàng trên tàu là sáng suốt.”

Với nhận định của Tsuyama, Domon cũng gật đầu đồng ý.

Đúng lúc này, điện thoại trên bàn đổ chuông. Tsuyama làm ra vẻ mặt chiến đấu.

Sau khi giáo sư Tone, Yako và Miki lần lượt mất tích, nếu kẻ địch có liên lạc với bất kỳ ai trong số họ, thì việc gọi điện đến đây là hoàn toàn có khả năng.

Tsuyama nhìn mặt Domon. Domon chộp lấy điện thoại, nói ám hiệu với đầu dây bên kia.

“Phải, Đội cảnh vệ Tokyo đây...”

Phía ngoài cửa, đã được đóng một lớp sắt.

Tất nhiên, là để ngụy trang văn phòng tạm thời.

“Tsuyama-kun có ở đó không?” Một giọng nói khàn khàn, thô lỗ vang lên trong điện thoại.

“Là tôi đây, Dongan phải không?”

“A!” Tsuyama thốt lên một tiếng kinh ngạc. Không phải kẻ địch, là cuộc gọi mong đợi từ lâu của Dongan Kohei.

“Cái gì! Dongan à? Làm người ta đứng ngồi không yên!”

“Đã xảy ra chuyện gì? Giọng như sắp đi đánh nhau với ai vậy. Có chuyện gì thế?”

“À, xin đợi chút...”

Tsuyama hỏi: “Hiện tại anh đang ở đâu? Đã rời Tateyama chưa?” Tối qua, từng nhận được điện thoại tàu cá Hokuto-maru của Dongan đã vào cảng Tateyama. Vì vậy, cũng đã báo số điện thoại văn phòng tạm thời này cho Dongan.

“Không, không có ý định đó. Chúng tôi vẫn đang ẩn náu ở Tateyama, tạm thời chưa xuất phát.”

Theo Dongan báo cáo, tàu thuyền qua lại cảng Tokyo rất nhiều, vì an toàn nên đã vào cảng ở Higashi-Shibaura, nhưng quy định bến cảng rất nghiêm ngặt, trạm giám sát của Cục an toàn hàng hải và Sở cảnh sát đường thủy cũng rất kỹ lưỡng. Tàu buôn lậu chắc chắn đã bị đánh dấu, nên tối qua vẫn luôn ẩn náu ở vịnh nhỏ gần Tateyama, tỉnh Chiba, để tìm hiểu về thủ tục vào cảng, rồi tìm cơ hội. Xem ra nguy hiểm vẫn rất lớn, vào cảng Shibaura có thể bị kẻ địch phát hiện. Tất nhiên, có thể đi vào từ Uchibo, bán đảo Miura và các vịnh nhỏ gần Izu, rồi lặng lẽ dỡ hàng. Có lẽ cách này an toàn và đáng tin cậy hơn.

Đây chỉ là một cuộc bàn bạc, một lời đề nghị.

Dongan vẻ ngoài hơi thô lỗ, thực ra là một người rất cẩn thận.

“Nếu, theo các quy định bến cảng đó, vừa mới trình báo việc buôn lậu bí mật thì sẽ bại lộ, họ sẽ bị thiệt phải không? ...Xin đợi một chút.”

Tsuyama lấy tay che ống nghe, nói chuyện với Domon.

Thực ra không cần bàn với Domon, Tsuyama cũng cảm thấy đề nghị của Dongan rất có ý nghĩa thực tế, vô cùng chính xác. Kể từ khi giáo sư Tone, Yako và Miki mất tích, nếu thực sự là do kẻ địch gây ra, thì kho hàng ở Shibaura, hoặc Dongan và những người khác cũng có thể đã bị lộ.

Trong kho hàng giấu các thùng bia, thường xuyên có ba người cầm súng săn phục kích trong bóng tối canh giữ, nên kẻ địch chưa hành động. Nhưng nếu để tàu Hokuto-maru của Dongan đang tránh ở Tateyama, Chiba đến đó hội quân thì ngược lại sẽ dẫn đến nguy hiểm. Thôi thì cứ để Hokuto-maru cập cảng Shibaura, nếu khi dỡ hàng bị tấn công thì đành chịu vậy. Câu trả lời nhanh chóng được đưa ra. Domon cũng đồng ý.

“Được, quyết định vậy đi. Dongan-kun, cứ làm thế đi. Hokuto-maru tắt đèn mạn tàu vào ban đêm, đi đường vòng lớn băng qua vịnh Tokyo, tiến vào vịnh Sagami phía trước bán đảo Miura. Ở vịnh nhỏ Hayama có một cảng cá tên là Kotsubo. Ở đó có ngư dân tôi quen biết, chúng tôi cũng có một chiếc tàu câu đậu ở đó, nên hãy vào cảng ở đó đi. Phía bên kia, tôi đã liên lạc trước rồi.”

“Ồ, là Hayama sao? Nơi đó tôi cũng từng lái tàu tới, tìm đúng hướng. Như vậy sẽ không bắn loạn xạ nữa. Bây giờ tôi ghi lại tên ngư dân ở Kotsubo và địa điểm.”

Tsuyama nói cho anh ta biết.

Dongan ghi xong lại nói: “Đồng bọn đều khỏe chứ?”

“Ừ, khỏe, chỉ là thấy chán ngán cuộc sống trên biển lâu ngày, ai cũng muốn lên bờ chơi một chút.”

“Được rồi, nghỉ ngơi gần Hayama một chút đi.”

Sau đó Tsuyama lại hỏi: “Những kẻ tự xưng là thanh tra an toàn hàng hải như Akimura Takanori đã bắt giữ trên tàu ở vùng biển Kinkasan vẫn còn bị nhốt trong khoang hàng chứ?”

“Ừm, đây là khách quan trọng. Ngoài ra còn hai nam một nữ. Chúng đang đập vào vách khoang hàng. Tôi nghĩ giữ lại chúng có ích, trong trường hợp bất đắc dĩ sẽ dùng để trao đổi với kẻ địch.”

“Nếu đến Hayama rồi, có thời gian thì cho ba người này nếm chút mùi vị, bắt chúng phun ra chi tiết liên quan đến buôn lậu kim cương. Người đàn ông tên Akimura đó có lẽ là tâm phúc của Tanihata, đồng thời cũng để người phụ nữ tên Koyama Kinuko thuộc hạ của hắn khai ra một chút, có thể dùng phương pháp tương tự để bắt chúng mở miệng.”

“Đã rõ, người phụ nữ đó có chút đáng yêu.”

“Nhờ anh, việc vận chuyển đường biển xin anh vất vả nhiều.”

“Đã rõ, được, hẹn gặp ở Hayama.”

Khi đặt điện thoại xuống, Domon nới lỏng bàn tay to lớn đang khoanh chặt trước ngực, vỗ mạnh một cái.

“Được rồi. Bên này cũng có một người phụ nữ có thể phun ra sự thật. Chính là Akiyoshi Tomoko đó. Lôi người phụ nữ đó ra xem thử nào.”