Khi gã đạo diễn "thụ" đếm đến phút thứ ba, điện thoại của Trình Hiểu Vũ vang lên. Trình Hiểu Vũ nhìn qua, thấy một dãy số lạ liền biết ngay người Hứa Thấm Ninh sắp xếp đã đến. Cậu mỉm cười, bấm nút nghe.

"Alo, xin hỏi có phải là anh Trình Hiểu Vũ không ạ?" Đầu dây bên kia là một giọng nữ mang chút âm hưởng Quảng Đông.

"Vâng, đúng vậy. Xin hỏi chị là ai?"

"Tôi là Hoàng Tĩnh Nhân, quản lý cửa hàng Elie Saab. Cô Hứa Thấm Ninh đã nhờ tôi mang lễ phục tới cho anh. Xin hỏi anh đang ở phòng hóa trang nào ạ?"

Trình Hiểu Vũ cầm điện thoại đi về phía cửa phòng hóa trang, mở cửa bước ra hành lang rồi nói: "Tôi đang đứng ở cửa đây."

Cậu vừa nhìn sang bên phải đã thấy vài cô gái vô cùng xinh đẹp, mặc bộ vest nữ màu xám đậm, đeo găng tay trắng, đang đẩy một giá treo quần áo bằng đồng chạm trổ phong cách châu Âu đứng giữa hành lang.

Trình Hiểu Vũ cúp máy rồi vẫy tay. Một người phụ nữ cao ráo, khí chất sang trọng, chừng ba mươi tuổi dẫn đầu bước tới, dùng giọng phổ thông chuẩn xác pha chút âm sắc Quảng Đông nói: "Xin chào, anh là Trình Hiểu Vũ phải không ạ?"

Trình Hiểu Vũ mỉm cười gật đầu: "Chào chị, chắc là quản lý Hoàng nhỉ. Làm phiền chị quá."

"Ngại quá, vì những món đồ này khá quý giá nên thời gian có hơi chậm trễ một chút." Nói xong, Hoàng Tĩnh Nhân còn cúi người xin lỗi Trình Hiểu Vũ.

Trình Hiểu Vũ vội nói: "Không sao, không sao, vừa kịp lúc. Chị cứ đẩy giá treo vào trong đi."

Những nhân viên còn lại đẩy giá treo khổng lồ vào trong phòng hóa trang, khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Trên giá treo đồ sộ ấy treo đầy những bộ lễ phục lộng lẫy trong lớp bọc nhựa trong suốt, chủ đạo là màu xanh, trắng, hồng nhạt với ren, chỉ vàng và kim sa lấp lánh, vô cùng hoa lệ, tỏa ra ánh kim rực rỡ.

Gã đạo diễn "thụ" vẫn đang nhìn đồng hồ. Khi giá treo của Elie Saab được đẩy vào, hắn vốn định cười khẩy để xem cái tên tiểu béo kia kiếm được thứ gì, nhưng khi nhìn thấy dòng chữ "Elie Saab" in trên lớp bọc nhựa trong suốt, hắn lập tức chết lặng.

Là một đạo diễn sân khấu ngày ngày tiếp xúc với trang phục, hắn đương nhiên hiểu thương hiệu này đại diện cho điều gì. Những đạo diễn đài truyền hình thành phố như hắn chỉ có thể mượn được đồ của các nhãn hàng hạng ba, thỉnh thoảng mới tiếp xúc được với hàng hạng nhất. Còn những thương hiệu cao cấp siêu hạng (haute couture) như Elie Saab là thứ mà người thường khó lòng chạm tới. Những ngôi sao hạng A bình thường còn không mặc nổi, đạo diễn sân khấu như hắn chỉ có thể nghe người ta kể hoặc xem trên tạp chí mà thôi.

Kẻ không hiểu sẽ không biết cái đẳng cấp của đồ cao cấp Elie Saab nằm ở đâu! Bởi vì mảng kinh doanh này chỉ nhắm đến một nhóm khách hàng cực nhỏ, vì nó... rất... đắt! Trên thế giới chỉ có khoảng 2000 người mua đồ cao cấp và mặc nó như trang phục thường ngày.

Nói về giá cả, một bộ lễ phục Elie Saab thông thường có giá khởi điểm khoảng 100.000 USD, tức là khoảng 600.000 nhân dân tệ. Những nữ minh tinh thu nhập vài chục triệu mỗi năm mua một bộ thì không thành vấn đề. Nhưng đó chỉ là những mẫu cơ bản, không tốn nhiều công sức của nghệ nhân để thêu thùa đính hạt! Mặc đi thảm đỏ khéo còn bị người trong nghề cười chê.

Còn những mẫu có họa tiết trang trí dày đặc thì sao? Mẫu khá một chút đều tính bằng đơn vị triệu tệ, có những bộ đính kim cương giá lên tới hơn mười triệu nhân dân tệ.

Nếu chỉ đắt thôi thì đã đành, đồ cao cấp của Elie Saab không phải cứ có tiền là mua được. Hermès còn có thể nhờ quan hệ xếp hàng chờ nửa năm, còn ở đây thì không! Bạn phải chi tiêu một số tiền nhất định tại thương hiệu, và họ phải thấy bạn là khách hàng tiềm năng thì mới bán cho bạn!

Ngay cả những ngôi sao hàng đầu Hoa Hạ cũng chẳng thể xa xỉ đến mức mỗi lần đi thảm đỏ lại chi vài triệu để mua một bộ lễ phục chỉ mặc đúng một lần. Thế nên lễ phục của ngôi sao đều là đi mượn. Ví dụ như "nữ hoàng quảng cáo" Phó Noãn Băng cũng chỉ mượn đồ cao cấp của Elie Saab. Nhưng mượn đồ đâu phải muốn là được. Mấy kẻ hạng hai hạng ba không có hậu thuẫn thì đừng mơ. Ngôi sao hạng A cũng phải xem điều kiện, thương hiệu này không nể mặt bất cứ ai, danh tiếng là một chuyện, phù hợp hay không lại là chuyện khác. Ví dụ như bộ ảnh cưới của Huỳnh giáo chủ và Angela Baby, họ cũng phải đi mượn lễ phục của Elie Saab, mà phía thương hiệu còn chỉ chịu cho mượn mẫu cũ của năm ngoái, mẫu mới là không thể nào! Chưa kể đến "nữ hoàng phim truyền hình" Đường Yên với thu nhập 50 triệu mỗi năm, đi thảm đỏ cũng chỉ mặc đồ nhái của Elie Saab. Những tên tuổi lớn như vậy muốn mượn còn không được, thế mà hôm nay lại có hơn mười bộ lễ phục được đẩy thẳng vào phòng hóa trang của họ.

Gã đạo diễn "thụ" đang ngơ ngác hiểu rằng mình đã gây ra họa lớn. Hắn cố giữ bình tĩnh, hỏi cô quản lý xinh đẹp đứng phía trước: "Đây là... Elie Saab sao?"

Cô quản lý liếc nhìn gã đạo diễn, lạnh lùng đáp: "Tất nhiên."

Trình Hiểu Vũ gọi Hạ Sa Mạt tới chọn đồ. Hạ Sa Mạt không hiểu giá trị của những bộ lễ phục này, cô vẫn bình thản xem từng bộ một. Đối với Hạ Sa Mạt, thái độ của Hoàng Tĩnh Nhân lại vô cùng hòa nhã, dù cô đang mặc bộ đồ rẻ tiền.

Còn các thí sinh khác, ngoài Lý Tử Lâm ra thì không ai biết những bộ lễ phục trên giá trị đến hàng chục triệu, mà ý nghĩa của nó còn không chỉ dừng lại ở con số đó. Một cuộc điện thoại đã khiến thương hiệu đẳng cấp như vậy có mặt trong vòng nửa tiếng, điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là "kim chủ" đứng sau cú điện thoại đó là người mà Elie Saab không thể đắc tội. Lý Tử Lâm nhìn bộ lễ phục Dior trên người mình, trong lòng bắt đầu cảm thấy đắng chát. Cô mặc đồ may sẵn của Dior, chỉ đáng vài chục ngàn tệ, chẳng phải đồ cao cấp. Cô bắt đầu cân nhắc xem đối thủ như vậy liệu mình có đắc tội nổi không.

Gã đạo diễn biết mình đã chọc vào tổ kiến lửa, lúc này đứng không xong mà ngồi cũng không được, khóc không được mà cười cũng không xong.

Thấy Hạ Sa Mạt đang chọn đồ, hắn vội chạy lại, chỉ vào một bộ lễ phục màu nude bằng voan mỏng, thêu đầy hoa mai vàng, nịnh nọt nói: "Bạn học Hạ, tôi thấy bộ này hợp với em lắm. Đây là mẫu Thu Đông mới nhất của Elie Saab năm nay, mấy hôm trước Phó Noãn Băng đi dự liên hoan phim Cannes cũng mặc bộ này, tiên khí ngút trời luôn, chọn bộ này đi."

Hạ Sa Mạt không thèm để ý đến gã đạo diễn, quay sang nhìn Trình Hiểu Vũ.

Trình Hiểu Vũ bực mình nói: "Người ta mặc rồi, chúng ta không mặc, chọn bộ khác đi."

Hoàng Tĩnh Nhân đứng bên cạnh Hạ Sa Mạt, chọn một bộ lễ phục màu trắng chất voan mỏng, phần thân và tay áo thêu đầy lá ô liu vàng theo phong cách nữ thần Hy Lạp, mỉm cười nói: "Hay là chọn bộ này đi, đây là mẫu áp chót trong buổi trình diễn Thu Đông năm nay, tôi thấy rất hợp với cô Hạ. Cô Phó Noãn Băng từng muốn mượn bộ này, nhưng chúng tôi thấy khí chất của cô ấy không phù hợp nên đã từ chối."

Gã đạo diễn đứng bên cạnh không nhịn được tính tò mò, hỏi: "Bộ này bao nhiêu tiền?"

Hoàng Tĩnh Nhân vốn lười để ý đến gã đạo diễn này, nhưng nghĩ lại vẫn muốn giải thích cho cô Hạ nghe, liền nói: "Bộ này là một set cùng với chiếc vương miện gai đính kim cương đằng kia, cả bộ giá hơn hai mươi triệu. Đây là lần đầu tiên chúng tôi cho mượn bộ này. Chủ yếu là vì khí chất của cô Hạ rất giống nữ thần, tôi thấy rất xứng đôi."

Nghe đến hơn hai mươi triệu, cả phòng hóa trang trở nên xôn xao. Rất nhiều người vây quanh xem đó là bộ đồ gì mà lại đắt đến thế.

Hạ Sa Mạt dù đoán được là rất đắt, nhưng không ngờ lại đắt đến mức phi lý như vậy. Cô quay đầu nhìn Trình Hiểu Vũ, cô đã quen với sự khoa trương của cậu, cô không biết rằng những bộ đồ này là thứ mà thân phận của Trình Hiểu Vũ không thể nào có được.

Ngay cả Trình Hiểu Vũ cũng không ngờ Hứa Thấm Ninh lại chịu chơi đến thế, trong lòng chỉ biết ghi nhớ món nợ ân tình khổng lồ này, cậu nói: "Vậy lấy bộ này đi."

Gã đạo diễn biết Trình Hiểu Vũ mới là nhân vật chính, nhưng không dám bắt chuyện, liền quay sang quát lớn đám người đang vây quanh: "Vây ở đây làm gì? Thay đồ xong rồi thì mau ra ngoài, chuẩn bị lên sân khấu đi!" Sau đó lại quay sang, khom lưng nịnh nọt Hạ Sa Mạt: "Bạn học Hạ, tôi sẽ sắp xếp riêng cho em một phòng hóa trang, lớp trang điểm này của em cũng chưa ổn lắm, tôi sẽ sắp xếp người trang điểm lại cho em ngay."

Hạ Sa Mạt do dự một chút rồi hỏi: "Còn kịp không ạ?"

"Kịp, kịp chứ! Em là người cuối cùng lên sân khấu mà, cứ để họ lên trước đi, đến cuối tôi sẽ qua báo cho em, đảm bảo sắp xếp chu toàn cho em."

Hạ Sa Mạt lại quay sang nhìn Trình Hiểu Vũ.

Gã đạo diễn nhìn tấm thẻ nhân viên biểu diễn trên ngực Trình Hiểu Vũ rồi nói: "Bạn học Trình, cậu xem, bộ đồ quý giá thế này thay ở đây cũng không tiện, bên kia có phòng hóa trang riêng, đó là đãi ngộ dành cho ngôi sao hạng A, cậu qua bên đó sẽ tốt hơn."

Trình Hiểu Vũ nhìn gã đạo diễn đang khúm núm: "Ông tên gì?"

Gã đạo diễn mồ hôi nhễ nhại nói: "Đỗ Hàng. Bạn học Trình, cậu đại nhân không chấp tiểu nhân, tha lỗi cho tôi mắt không tròng, có mắt như mù." Hắn không dám khai cấp trên ra, thấy Trình Hiểu Vũ dường như không có ý tha thứ, đành tự tát vào mặt mình trái một cái, phải một cái để xin tha. Hắn biết nếu Trình Hiểu Vũ truy cứu, chắc chắn hắn sẽ là vật tế thần, bị đuổi việc là cái chắc. Dù đài truyền hình thành phố không phải đài vệ tinh, nhưng cũng là một đài khá tốt, hắn không dám mất công việc phải đánh đổi đủ thứ mới có được này.

Hạ Sa Mạt thấy gã đạo diễn đáng thương, kéo tay Trình Hiểu Vũ, khẽ nói: "Thôi bỏ đi, Hiểu Vũ."

Trình Hiểu Vũ hừ lạnh: "Lát nữa trên sân khấu đừng có giở trò sau lưng tôi."

"Tôi đâu dám ạ! Bạn học Trình." Gã đạo diễn cười khổ nói.

Trình Hiểu Vũ đi về phía cửa, Đỗ Hàng vội dừng tay, không tự tát nữa mà đi theo. Hoàng Tĩnh Nhân lấy bộ lễ phục trị giá hơn hai mươi triệu xuống, treo trên tay rồi đi theo, còn có một nhân viên xách chiếc hộp đựng vương miện cùng đi.

Những nhân viên khác thì đẩy giá treo, mang những bộ đồ còn lại về xe vận chuyển.

Lý Tử Lâm căm hận nhìn theo bóng lưng của nhóm người, nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, chức quán quân cũng không thể nhường cho Hạ Sa Mạt này.